Fushi no Kami (NL)

Volumen 6

Capítulo 1: Difusión Del Mensaje

Parte 4

Era demasiado grande y lujoso, fruto de la alegría, la pasión y la originalidad de los canteros, y era solo para nosotros dos. No coincidía con el espíritu frugal de las personas que habían crecido en un pueblo pobre.

“Ash, ¿qué tal si dejamos que los estudiantes visitantes se queden aquí?”

“Esa es una gran idea. ¡Haremos de esto una casa de huéspedes!”

Y así, la nueva segunda mansión se había convertido en la casa de huéspedes en la que actualmente alojábamos a los tres estudiantes visitantes.

“¡Wow! ¡Hay tantas lámparas de aceite!” Lady Seire se sorprendió al ver que las lámparas de aceite representaban la mayor parte de la iluminación en este lugar.

Había decidido que si íbamos a usar la nueva mansión como casa de huéspedes, también podríamos exhibir nuestros productos y tecnología locales. Por supuesto, también había un baño equipado con jabón. Y estaba orgulloso de decir que gracias a las lámparas de aceite, podías caminar por los pasillos después del anochecer.

Además, habíamos puesto en exhibición modelos de los proyectos actuales del departamento de laboratorio. Esto incluía nuestro popular modelo de avión, un modelo de máquina de vapor y un lingote de aleación. Por supuesto, alguien había colocado con indiferencia un modelo de motor radial al lado de la máquina de vapor…

¿Por qué fingir que está completo como los demás? ¿No explotó hace sólo seis meses? Por supuesto, sabía quién era el culpable: el hombre que consideraba el motor radial como el non plus ultra de la fuerza motriz. Haré que Reina regañe a Hermes más tarde.

Prácticamente no había obras de arte. Las únicas cosas que podrían clasificarse como tales serían las armas en exhibición. Los habían puesto allí en caso de que fueran necesarios en caso de emergencia. Una decoración muy práctica y tipo Sacula. Además, eran todos los tipos de espadas que a Maika le gustaba usar. ¡Con todo, esta mansión estaba llena de maravillas de ingeniería! Y personalmente, incluso incluiría el manejo de la espada de Maika en esa categoría.

“Escuché que estabas haciendo piedras extrañas, pero al verlas así… ¿Te importaría decirme qué material usaste para este edificio?” preguntó Lady Medie mientras tocaba las paredes de ladrillo.

“Esos son ladrillos. También son parte del conocimiento que estamos dispuestos a compartir. Después de todo, es bastante inconveniente sin ellos”.

“Agradezco mucho el gesto. Estamos en extrema necesidad de material resistente para nuestros edificios. Actualmente, solo las casas centrales usan piedras”.

“Sí, las estructuras de madera son un gran riesgo de incendio. Un solo fuego concentrado podría destruir fácilmente una ciudad entera. Me imagino que también te gustaría expandir las murallas de tu ciudad.”

Los incendios fueron la segunda causa más común de destrucción urbana en este mundo. Los demonios llegaron en primer lugar. Aunque imaginé que en los últimos cien años, los incendios pueden haber ganado la partida a medida que los ataques de demonios habían disminuido. Mantener cierta distancia entre los edificios podría reducir el daño por incendio, pero la mayoría de las ciudades solo tenían un espacio limitado porque carecían de los recursos necesarios para extender las murallas de la ciudad.

En cualquier caso, muchas ciudades fronterizas carecían del material de piedra para crear un entorno seguro. Pero al resolver su problema de escasez de piedras, podría ayudar instantáneamente en su crecimiento y desarrollo.

“Estoy eternamente agradecida. Por supuesto, haré todo lo posible para pagarte”, respondió ella.

“Gracias.” Sus palabras fueron música para mis oídos. Después de todo, me suscribí al mantra de que la bondad engendra bondad.

Era imposible para una sola región mantener un suministro constante de materiales y construir nuevos equipos, por lo que quería compartir la producción con regiones aliadas de confianza lo antes posible. Hasta ahora solo habíamos aceptado estudiantes de las regiones de Nepton y Sukuna, pero planeábamos invitar a estudiantes de dos regiones más para fin de año. Nepton y Sukuna solo habían recibido acceso anticipado debido a sus generosas contribuciones. El favoritismo puede ser malo, pero la diferenciación era necesaria.

“Me imagino que estáis todos cansados del viaje de hoy. Hemos preparado el baño para ti, y después, habrá una deliciosa comida esperándote”.

Si bien el baño puede no ser tan relajante como las aguas termales de Sukuna, tenía confianza en la cena. Especialmente porque el Chef Yacoo estaba cocinando esta noche.

Habían pasado varios días desde que llegaron los primeros estudiantes de intercambio. Finalmente, todos los eventos políticos de bienvenida se habían calmado y ahora la espera había terminado. Era hora de mostrarles nuestro orgullo y alegría, la razón por la que habían venido hasta aquí, el laboratorio de la Oficina de Promoción de la Reforma del Territorio.

El laboratorio había comenzado como una pequeña cabaña que albergaba a los convictos de Sacula. Después de remodelar, construir anexos y realizar varios experimentos, se había convertido en un edificio de ladrillo verdaderamente magnífico. Tan magnífico que ya no podría considerarse un castigo para los criminales vivir en su interior. Algunos incluso podrían decir que era un edificio tan impresionante como la mansión del conde.

Pero si bien parecía extraordinario en el exterior, el laboratorio en su interior producía principalmente cosas muy ordinarias, como nuevas drogas, varias aleaciones, modelos de aviones mejorados, motores, baterías, bombillas y globos. De vez en cuando algo explotaba, pero la mayoría de los experimentos eran bastante mundanos. Solo una vez que habíamos completado el producto terminado, a veces podíamos tener presentaciones llamativas. Pero, en general, el avance tecnológico fue un proceso mundano y repetitivo.

Para nuestros tres estudiantes visitantes, habíamos preparado una presentación comparativamente animada. Al igual que el renombrado rey de los inventores de mi vida pasada, mostramos nuestros productos más impresionantes. Por ejemplo, estaba la bombilla de vacío. Su luz brillante dejó una gran impresión.

Tras obtener azufre y transformarlo en ácido sulfúrico, habíamos conseguido desarrollar una batería capaz de proporcionar electricidad, lo que nos permitió avanzar en el terreno de la tecnología eléctrica. El ácido sulfúrico era verdaderamente versátil.

Basado en un poco de conocimiento de mi vida pasada, el ácido sulfúrico era un componente esencial de la industrialización, y la escala de su consumo era una indicación aproximada del poder industrial de un país.

Aparentemente, también se podía sintetizar ácido sulfúrico mediante la refinación del petróleo, lo que demostró la importancia de los combustibles fósiles para el desarrollo de la humanidad. En otras palabras, este mundo estaba condenado.

Mientras suspiraba por los combustibles fósiles, la jefa del laboratorio, Reina, explicó el próximo experimento. Sin duda, dejaría una impresión aún más fuerte que la bombilla. Una vez que dominabas la electricidad hasta cierto punto, se abría un nuevo mundo de posibilidades. Por ejemplo, materiales obtenidos por electrólisis.

Como era demasiado peligroso celebrar la próxima manifestación en el interior, nos mudamos al exterior. Cuando los estudiantes de intercambio salieron del laboratorio, encontraron a Hermes y algunos otros miembros del personal corriendo emocionados por el área.

“Hermes, ¿estás listo?”

“Acabo de conectar la batería a la hélice. El hidrógeno está lleno. Solo tenemos que comprobar si el ‘collar’ está bien atado…” Antes de que Hermes pudiera terminar su frase, los miembros del personal que habían estado jugando con un objeto del tamaño de un perro dieron el visto bueno. “Los preparativos están completos, señor”. Hermes concluyó su informe con seriedad, aunque con una clara emoción en su rostro.

Ya había realizado esta prueba varias veces, pero aún parecía disfrutarla tanto como la primera vez. La emoción de Hermes era contagiosa; No pude evitar sonreír también. Me volví hacia los tres estudiantes. “¡Disfruta de la presentación! ¡Este prototipo es el orgullo y la alegría de nuestro laboratorio! ¡Jefa Reina, por favor comience!”

El personal del laboratorio llevaba un objeto con forma de grano de arroz debajo del cual se adjuntaba una caja cuadrada. En mi vida pasada, la gente se habría referido a él como un “dirigible”.

“¡Ahora comenzaremos el vuelo de prueba del prototipo de aeronave!” Por orden de Lady Reina, uno de ellos comenzó a jugar con la caja debajo de la estructura en forma de grano de arroz. Estaban conectando la batería al cable conductor del motor. El motor, a su vez, estaba conectado a la hélice, que generaba fuerza propulsora al atrapar el viento. Si bien no era tan poderoso, la fuerza de propulsión permitió que la aeronave, que era capaz de flotar por sí sola, volara.

Finalmente, lo dejaron libre. El dirigible comenzó a flotar a través de los vientos como lo haría un barco en el mar. En lugar de un remo, su hélice lo empujaba a través de las olas nubladas. Al principio lentamente, luego cada vez más rápido. Si bien se encontró con algunas turbulencias, estaba claro para todos los que miraban: la aeronave se elevaba majestuosamente por el cielo.

Los miembros del personal que ya lo habían visto varias veces seguían sonriendo con una sensación de logro. Los estudiantes que lo miraban por primera vez se quedaron sin aliento con los ojos muy abiertos. Todos sus gestos eran de veneración al chico obsesionado con los aviones.

“Tsk, si el último experimento hubiera sido un éxito, podría haberles mostrado un avión en lugar de una aeronave”, dijo el sujeto de su veneración, chasqueando los labios con avidez. El chico tímido estaba usando sus emociones en la manga. Hizo todo lo posible por mantener una cara feliz, pero su sonrisa se derritió tan rápido como la nieve en primavera. Además, estaba hablando mucho más rápido de lo habitual. “Ah, lo sé, lo sé. Esos estudiantes son nuestros preciosos invitados. No podemos permitir que un prototipo de motor les explote en la cara”.

“No te equivocas ahí”.

“En ese sentido, la aeronave es una apuesta segura. Incluso si se incendiara, solo asustaría a la gente con ese tamaño. Tal vez debería hacer algunos motores más pequeños para las pruebas”, murmuró Hermes para sí mismo.

“¿No estás trabajando ya en un motor mejorado? Cuanto más grande es el producto, más se tarda en fabricarlo”. Sonreí y toqué su hombro. Los estudiantes aún eran jóvenes y estarían con nosotros por algún tiempo más. Habría más que amplias oportunidades para mostrarlos. Además, míralos.

La sorpresa de los estudiantes se convirtió gradualmente en emoción y comenzaron a divertirse con los demás miembros del personal. No solo el más emotivo Arun, sino incluso Lady Seire, la especialista en reconocimiento, y Lady Medie, que había sido criada por un diplomático, estaban celebrando como si hubieran olvidado por completo su estatus.

“Ninguno de ellos dirá que los humanos ya no pueden volar”, dije. “Cierto.” Hermes contempló el espectáculo que había creado no solo como investigador sino también como soñador. En el pasado, su perspectiva había sido tan distante que ni siquiera podía ver sus propios pies, pero ahora estaba enfocado en las personas frente a sus ojos. “Hemos recorrido un largo camino”.

“Lo hicimos.”

El dirigible que volaba a baja altura llevaba consigo un gran potencial. A diferencia del modelo de avión propulsado por tendones, si aumentara su tamaño, sería posible transportar pasajeros. Por supuesto, no sin peligro. Como estaba lleno de hidrógeno, una sola chispa podía provocar un gran incendio. El helio sería más seguro, pero eso era difícil de producir. Por el contrario, el hidrógeno podría obtenerse simplemente pasando electricidad a través del agua.

De cualquier manera, la tecnología de la aeronave me permitiría llegar al misterioso lugar de encuentro mencionado por esa voz después de mi batalla con los treants. Que viajara en un avión de hélice o en un dirigible dependía de Hermes. Habría sido casi imposible llegar a ese lugar por tierra, pero podría arreglármelas de alguna manera con un avión.

Tal vez realmente no tenía que ir allí. Mi única razón fue que aparentemente había recibido una comunicación paranormal de un demonio. No tenía pruebas reales, pero sentí que tenía que irme.

Mientras estaba absorto en mis pensamientos, el vuelo de prueba de la aeronave había terminado. Lady Reina y Hermes estaban explicando el concepto de la aeronave a los estudiantes. Justo cuando estaba a punto de unirme a ellos, Belgo se me acercó con una mano levantada.

“¿Hay algo mal?” Yo pregunté.

“Nada importante, solo algo que quería que supieras”. Belgo y el otro preso que nos habían estado ayudando desde el principio se habían convertido en ingenieros y miembros del personal de pleno derecho. Sus logros les habían valido una sentencia reducida. La producción de compost y los experimentos agrícolas se habían confiado a los prisioneros recién llegados, mientras que Belgo y su tripulación estaban a cargo de la supervisión y tareas más especializadas.

“Hablé con mis viejos amigos…” Belgo se refería a las personas que viven en los barrios marginales de la ciudad. Operaban en una zona legal gris, o más bien una zona oscura fuera de la ley porque era imposible perseguir a todos los delincuentes. Además, esas personas eran un mal necesario ya que mantenían cierto orden en un área descuidada por las fuerzas del orden.

Me había reunido con su jefe varias veces. Mi primera impresión fue que Chef Yacoo parecía mucho más aterrador. Sea como fuere, Belgo me había traído algunas noticias del lado oscuro de Itsutsu.

“Parece que ha habido algunos forasteros merodeando”.

“¿Te refieres a gente de fuera de Sacula?”

Belgo asintió. Como los líderes de los barrios marginales me estaban informando, los forasteros deben haber sido diferentes de los refugiados que habíamos estado recibiendo.

“Aparecen aquí y allá, y luego desaparecen de repente. Y luego, después de un tiempo, aparece otro”.

“Interesante.” Debería hacerle otra visita al jefe. Le pedí a Belgo que les hiciera saber a sus amigos que les pagaría la información con una botella de licor. Por supuesto, Belgo también recibiría un estipendio líquido.

“Señor Fénix”. Lady Seire se deslizó en la conversación como si hubiera estado esperando que terminara nuestro intercambio de información, lo cual definitivamente había hecho.

“Mis disculpas por dejarte sola. ¿Qué piensas de la investigación de la Oficina de Promoción?”

“Estoy impresionada. No pensé que la vida pudiera estar tan llena de sorpresas, pero se ha demostrado que me equivoco varias veces al día desde que llegué aquí. O más bien desde que dejé Sukuna.” Sonaba un poco cansada pero contenta. “He pasado menos de diez días en Itsutsu y ya he experimentado más de lo que puedo incluir en una carta a mi abuelo.”

“Lamento aumentar su carga de trabajo. Pero también me enorgullece escucharlo”. Su asombro fue un testimonio del extraordinario talento de la Oficina de Promoción. Me alegró escucharlo.

“Si no le importa, Sir Fénix, ¿podría ayudarme a elegir qué incluir en la carta?”

“Con mucho gusto”, respondí de inmediato. Lady Seire insinuó muy amablemente que la Casa de Sukuna organizaría sus prioridades de acuerdo con los deseos de la Casa de Sacula. Al menos oficialmente.

“Comenzaría detallando los avances de ingeniería necesarios para mejorar y mantener la red de transporte”, continué. El fácil acceso entre regiones no solo facilitaría el comercio con Sacula, sino que era esencial para un lugar de vacaciones como Sukuna.

“Está bien…” Una pizca de ingenuidad infantil se sonrojó sobre su hermoso rostro. Por lo general, se esforzaba por parecer lo más madura posible, pero no podía ocultar su leve decepción por su primera carta que solo hablaba de piedras y caminos. Sin embargo, su entrenamiento experto volvió a aparecer. Como para regañarse a sí misma, Lady Seire sacudió ligeramente la cabeza y sonrió. “Con mucho gusto le escribiré a mi abuelo sobre el agradable y cómodo paseo en carruaje por la carretera pavimentada”.

“Gracias. Para ser honesto, la bombilla y la aeronave no estarán listas para un uso más amplio por un tiempo”, revelé mientras me rascaba la mejilla con torpeza.

“Eso es desafortunado. Especialmente el barco volador. Estoy seguro de que soñaré con eso esta noche”.

“Eso suena como un lindo sueño,” respondí sinceramente.

“Y algún día se hará realidad”.

Lady Reina habló en voz alta mientras nos mostraba el laboratorio. “A diferencia de otros lugares con maquinaria similar, nos enorgullecemos de la precisión”.

“¿Qué quieres decir?” Lady Seire preguntó como representante de los estudiantes.

“No permitimos que nuestro personal adivine los tamaños a simple vista”, respondió mientras mostraba una regla y un transportador. “Estos son estándar para nuestro laboratorio. Si estoy ordenando una cierta longitud o ángulo, quiero que las medidas sean exactas. Con el menor error posible. De lo contrario, no seríamos capaces de fabricar máquinas como esa”. Su mirada cayó sobre la máquina de vapor a pequeña escala. Nuestro presupuesto no era lo suficientemente grande para seguir construyéndolos a tamaño completo, por lo que elegimos modelos más pequeños para demostraciones. Pero aun así funcionaron correctamente. “Esa es una máquina de vapor. Un tipo de motor que genera energía para mover objetos. Por favor mira.”

Impulsado por el asentimiento de Lady Reina, el personal del laboratorio colocó una tapa sobre el orificio por el que escapaba el vapor. Sin un momento de demora, la presión en el interior comenzó a aumentar. En su intento de escapar, el vapor empujó el pistón hacia arriba, lo que hizo girar el eje y, por lo tanto, la rueda a la que estaba unido.

“Adjuntamos una rueda como demostración visual, pero es posible usar la fuerza generada de diferentes maneras. Puede usarlo para los movimientos en espiral de un taladro o simples movimientos de empuje. Por supuesto, también puedes usarlo para mover las ruedas de un carruaje tirado por caballos”.

Habíamos considerado recoger a los estudiantes de intercambio en el vagón de vapor pero, debido al aumento de la delincuencia, decidimos no hacerlo. Un accidente no habría sido cosa de risa.

Los tres estudiantes se acercaron al motor para observar sus intrincados movimientos. Incluso desde la distancia, me di cuenta de que esta versión se había vuelto más compleja una vez más.

“Crear un motor de triple expansión de ese tamaño… nuestro equipo de máquinas de vapor está prestando atención a los detalles…”

“He he, no esperabas eso, ¿verdad, Ash?” Rockel, el líder del equipo que había preparado el modelo, se jactó al escuchar mis elogios. Era nuestro entusiasta residente de las máquinas de vapor.

“Es impresionante, pero ¿por qué necesitaba un motor de triple expansión?”

“¿No explotó recientemente el motor de combustión interna de Hermes? Pensé que tal vez podríamos terminar usando la máquina de vapor para el avión, así que jugué un poco”.

“Hermes se enojará si te escucha”. El subjefe del laboratorio, Hermes, pensó que las máquinas de vapor eran inútiles. Estaba enamorado del motor de combustión interna, especialmente del motor radial. Por supuesto, también quería usarlo para su avión, ya que coincidía con su imagen ideal. Como resultado, según Lady Reina, constantemente peleaba con Rockel. Nuestra hermana mayor lo tiene difícil.

“Cuando le dije hace un tiempo, nos peleamos”. Nuestro laboratorio tenía una gran comunicación abierta. No hubo chismes, pero tampoco se contuvo.

“No luches demasiado. No quiero que la Jefa Reina se preocupe aún más.”

“Ha ha, eso no es muy convincente viniendo de ti”. ¿Qué quieres decir? Estoy de su lado. Ambos estábamos en la gerencia, así que entendí completamente sus luchas. Traté de reducir sus cargas tanto como sea posible.

“El otro día, la jefa Reina se quejó de ahogarse en el trabajo. ¿Cuánto le pusiste sobre los hombros?”

“Hm, déjame ver…” Desarrollando la nueva arma, construyendo la nueva fortaleza para desplegar las armas y cuidando a los estudiantes. Esas fueron las principales grandes tareas. También, las aplicaciones prácticas de la máquina de vapor y el desarrollo del motor de combustión interna, pero ella había estado trabajando en eso por un tiempo. Lady Suiren se había hecho cargo en su mayor parte de la división agrícola. Oh, cierto. La red de transporte. La construcción en sí estaba fuera de la jurisdicción del laboratorio de investigación, pero les pedí comentarios de ingeniería. La remodelación urbana estuvo a cargo principalmente de la Sra. Rihn; el personal del laboratorio eran meros asesores…

Mientras contaba sus responsabilidades con los dedos, Rockel adoptó una expresión seria en su rostro. “Ash, la Jefa Reina puede ser extremadamente talentosa, pero incluso ella tiene sus límites”.

“Lo sé. Estoy filtrando todos los procedimientos comerciales a través de la Oficina de Promoción antes de que vayan al laboratorio de investigación”. Me aseguré de que ninguna información innecesaria o negociaciones directas terminaran en su escritorio. Tuve que suavizar esos golpes, o eventualmente colapsaría.

“Dejándola ni viva ni muerta…”

“¿Quién haría algo tan preocupante?”

“Solo estaba hablando conmigo mismo. Mira, parece que la Jefa Reina se está moviendo”. Él estaba en lo correcto. Había terminado su explicación del modelo de motor e invitó a los estudiantes a ver el verdadero negocio.

“Bueno, Rockel, buena suerte mejorando aún más la máquina de vapor”.

Después de ver la gran máquina de vapor operando el torno y la taladradora en el taller, los tres estudiantes preguntaron si esas máquinas eran realmente necesarias. Por supuesto que lo son.

“¿Qué harías en tu país de origen si quisieras crear algo como esto?” Pregunté mientras mostraba un taladro de hierro estriado que había sido cortado por la taladradora. Los estudiantes pensaron por un rato.

“¿Pregúntale a un herrero experto?” Lady Medie respondió en voz baja, consciente de la dificultad de la tarea.

“Sí, esa es una manera. Pero, ¿y si necesitaras cien o doscientos en un mes?”

“Hm… ¿sabes, Arun?”

“Si empleáramos a más personas en el taller de un herrero local, podría funcionar…”, respondió, “pero probablemente habría algunos trapos entre el lote”. Así es. Lo mismo se aplicaría a la mayoría de los talleres convencionales.

“Echemos un vistazo a cómo se hace esta pipa entonces”.

Fue sencillo. Primero, tuvo que preparar una barra de hierro fundido, que aseguró con un tornillo de banco conectado a la taladradora. Luego encendiste la máquina de vapor hasta que aulló, y el taladro empujó la tubería de hierro. Como resultado, creó agujeros proporcionales al tamaño del taladro. A continuación, cambia la broca por una herramienta capaz de cortar la flauta y vuelve a activar la máquina de vapor. Por lo general, también gotearía un poco de aceite sobre la plancha para reducir la fricción al cortar, pero eso era lo básico.

“Un herrero experto podría realizar el mismo trabajo a mano. Sin embargo, si aprende a usar esta máquina, incluso un herrero menor podría producir artículos de la misma calidad”. La máquina redujo efectivamente el período de entrenamiento. Todavía no eliminó por completo los productos defectuosos, pero no requirió casi la misma cantidad de habilidad.

“No importa cuán refinada sea una herramienta, estarás limitado si solo tienes una. Especialmente cuando se trata de armas. Incluso la espada más grande eventualmente se romperá”. Prefiero tener diez horcas que una excelente espada. Las horcas podían ocuparse tanto del trabajo agrícola como de los demonios.

Parecía que los estudiantes aún no estaban convencidos de por qué se necesitaba una máquina tan extraña y compleja para realizar una tarea que podía lograrse mediante el trabajo manual. Pero poco a poco llegarían a entender. En una emergencia, estas máquinas mostrarían su verdadero potencial. No es que deseara tal emergencia.

Perspectiva de Seire

Un mes después de venir a Sacula, Sir Fénix nos organizó una fiesta de bienvenida. Tiempo perfecto. Habíamos comenzado a acostumbrarnos a la ciudad, habíamos conocido a algunos de sus habitantes y no estábamos tan nerviosos como cuando llegamos. Después de todas las reuniones oficiales formales, estaba feliz de asistir a una fiesta en un ambiente relajado.

Se llevó a cabo en el renombrado “La Luz de Canela”. El restaurante no solo era famoso en Sacula, sino que también tenía algo de reputación en Sukuna. Nuestros espías lo habían encontrado mientras investigaban las actividades de Sir Fénix. Su informe había concluido que servía comida extremadamente deliciosa.

Los espías de Sukuna habían compilado una guía de restaurantes no oficial de alto secreto para cada región. En esa guía, “La Luz de Canela” recibió el rango más alto de cinco estrellas, colocándolo al mismo nivel que los elegantes restaurantes de la capital real.

“Lady Seire, parece estar de muy buen humor hoy”. Lady Medie se había dado cuenta de mi emoción.

“Escuché sobre este lugar en casa. No puedo esperar para probar algunos de sus platos celestiales”, expliqué mientras ocultaba mi sonrisa avergonzada con mis manos.

“Oh, si tú lo dices, entonces de hecho debe ser bueno. Dicen que los de la Casa de Sukuna solo comen en los mejores restaurantes.”

Como era de esperar de la hija de un diplomático, conocía la reputación de Sukuna. En cierto modo, era un testimonio de las habilidades de nuestros espías que la gente decía que nuestra casa sabía dónde encontrar la mejor comida. Estábamos muy informados.

“Parece que tienen muchos artículos de menú exóticos en ‘La Luz de Canela’. Otra cosa que esperar. Aunque tampoco reconocí muchos de los platos que se sirven en la cafetería de la residencia de estudiantes de intercambio.”

“Sí, la comida aquí en Sacula es exquisita. Solo eso ya hace que el viaje valga la pena”.

Mientras nos reíamos, miré a los otros invitados. Sir Fénix había invitado a bastantes de sus conocidos. En otras palabras, había una amplia gama de personas diferentes. Entre ellos estaba Madre Yae, una sacerdotisa nacida de la Casa de Sacula; su pareja Sir George, un joven líder militar; el Sr. Quid, un comerciante en ascenso que tenía influencia sobre muchas otras casas; los jóvenes artesanos que trabajaban para Sir Fénix; la Jefa Reina, jefa del laboratorio; el vicejefe Hermes, su adjunto; y la Sra. Rihn, la madre de la Jefa Reina y la criada principal.

Eran todas personas a las que había conocido y con las que había interactuado más de cerca como estudiante. Pero también había algunos de los antiguos compañeros de clase de Sir Fénix que trabajaban en la ciudad o simplemente estaban aquí en este momento.

“Suiren, casi no te veo. ¿Tienes Tiempo Para Hablar?” Un antiguo compañero de clase de Ash llamó a Lady Suiren, quien estaba a cargo del departamento de agricultura.

Sin embargo, fue Sir Glen quien respondió. “¡Saias, viniste!”

“¡Hola, Glen! Solo vine a la ciudad para hacer algunas compras y pasar por el laboratorio. Tenía que obtener información sobre una situación agrícola que tenemos en nuestro pueblo mientras estoy aquí de todos modos”, explicó el hombre llamado Saias. “Entonces me invitaron a esta fiesta y, por supuesto, ¡no voy a rechazar una comida gratis!”.

“¿Solo viniste por la comida? Sé que se supone que es informal, pero aun así es en honor a nuestros estudiantes de intercambio”.

“¿Lo es? ¿Te refieres a la gente de allí?” Saias señaló en nuestra dirección. Medie y yo nos inclinamos simultáneamente, lo que lo llevó a enderezarse y hacer una reverencia.

“Mis disculpas, no me he presentado correctamente. Soy Saias, el hijo mayor del jefe de la aldea de Sarura. Aunque eso probablemente no signifique mucho para alguien de fuera de Sacula. Solo considérame uno de los antiguos compañeros de clase de Sir Fénix.”

“Encantado de conocerte. Soy Seire de la Casa de Sukuna”.

“Soy Medie Raino, al servicio del barón Nepton. Es un placer conocerte.

Allí está Arun Argos. También ha sido enviado aquí desde nuestra región”.

Mientras intercambiábamos saludos, noté que la actitud del Sr. Saias había cambiado. Si bien había hablado muy casualmente con Sir Glen, claramente podía mostrar la etiqueta adecuada cuando era necesario. Dado que había recibido una educación formal, eso puede haber sido obvio, pero conocía a muchas personas que eran incapaces de hacerlo. Sobre todo cuando te pillan desprevenido.

“¿No pude evitar escuchar que estabas teniendo problemas con tus granjas?”

“Sí, nuestros cultivos de legumbres se han dañado, pero no sabemos si fue causado por insectos u otra cosa. Así que quería pedirle un consejo”.

“Ah, claro. No sabía que Lady Suiren también está a cargo de lidiar con problemas como ese”.

“Es más fácil investigar cosas en la biblioteca del templo de Itsutsu. Además, si resulta que otros pueblos están teniendo problemas similares, podría estar afectando a toda la región”.

“Eso tiene sentido. Puede que sepas lo que está pasando en tu pueblo, pero no en los que están más lejos. Mientras que Lady Suiren solo puede recopilar los datos en el laboratorio…”

Estaba claro que ella podría ayudarlos a lidiar con sus problemas de manera mucho más eficiente. Si hubiera plagas de insectos, podrían tratar de limitar los daños con una cosecha temprana, aunque eso supusiera algunas pérdidas. Me hubiera encantado usar la misma estrategia para Sukuna, pero tenía mis dudas sobre si todas nuestras aldeas tenían las capacidades necesarias.

“¿No es difícil reportar un problema como ese?”

“Ciertamente no es fácil. Al principio, no está seguro de cómo informarlo exactamente y, por lo general, los agricultores no se molestan en buscar asesoramiento sobre algo que consideran una anomalía menor. Me costó mucho acostumbrarme a esta forma de hacer las cosas”. Aparentemente, Saias había patrullado los campos y hablado con cada granjero todos los días. Admiré su tenacidad.

“Eso es mucho trabajo. Bien hecho.”

“Después de todo, soy uno de los antiguos compañeros de clase de Sir Fénix. Puede que no sea tan eficiente como Hermes o Reina, pero esto es lo mínimo que puedo hacer”. Sentí que ocultaba su enorme competencia detrás de sus modestas palabras. En los últimos años, hubo un aumento tan significativo en las producciones agrícolas de Sacula que no había forma de que pudiera deberse solo a los esfuerzos de Sir Fénix. Había establecido el laboratorio de investigación, claro, pero su división agrícola estaba trabajando mucho. Al igual que personas como el Sr. Saias en todos los pueblos. No es de extrañar que hubiera una tendencia ascendente tan visible. Pero no había terminado de hablar.

“Además, si lo reporto al laboratorio, lo archivarán. Así que siento que tengo que hacerlo”. ¿Era realmente tan importante documentar? Claro, ciertos documentos tenían un valor significativo. Lo sabía muy bien como alguien que se ocupa de la información. Pero, ¿eso también se aplica a la agricultura?

“¿Por qué sientes que tienes que hacerlo?” Yo pregunté.

“Esa es una pregunta válida”, respondió el Sr. Saias con una leve sonrisa. “Requiere mucho tiempo y esfuerzo, y no serán de mucha utilidad durante los próximos diez o veinte años. Pero cuando estaba investigando sobre agricultura en la biblioteca, deseaba que hubiera registros más detallados que pudieran ayudar a nuestra aldea. Acceder a datos anteriores habría facilitado mucho las cosas”.

Nunca había leído ningún libro sobre agricultura, pero según el Sr. Saias, eran bastante molestos. El aire y la tierra diferían según la región y la estación. Y cambiaban anualmente. Además, había diferentes tipos de cultivos y múltiples formas de cultivarlos.

“Recé más de una vez para tropezarme con una entrada que detalla cómo cultivar un cultivo específico, en las condiciones específicas de nuestra aldea, usando los métodos específicos disponibles para nosotros”. Al final, no había encontrado ninguno. Así que pasó días probando cualquier método que encontrara basado en los datos más similares. “Por suerte, había datos similares, al menos. Conozco a algunas personas que no pudieron encontrar nada y todas sus cosechas se marchitaron durante sus primeros experimentos”.

Estaba sin palabras. Lo sentí por esas personas. Y ahora entendí por qué quería llevar mejores registros. Para hacérselo más fácil a alguien en el futuro.

“Como dije antes, aunque requiere mucho tiempo y esfuerzo, probablemente no será de mucha utilidad en las próximas décadas. Pero dentro de cien o doscientos años, estoy seguro de que alguien lo mirará. Alguien rezando para encontrar los datos correctos, al igual que hojeamos desesperadamente los registros de la civilización antigua”.

“Especialmente cuando se trata de plagas de insectos y plagas de cultivos”. Recordé haber escuchado que esas amenazas tendían a resurgir cada pocas décadas cuando todos se habían olvidado de ellas. Cualquiera que se enfrente a tal desastre rezaría por pistas del pasado.

“Tal vez sea mejor si los datos no serán necesarios. Pero Ash, Sir Fénix dijo que incluso en ese caso, alguien seguirá buscando los registros, por lo que no será completamente inútil.”

“¿Qué quiso decir él?”

“Que la gente definitivamente lo querría como datos históricos. Para la historia agrícola, la historia de vida y la historia del clima. En ese sentido, los registros agrícolas serían tesoros ocultos para futuros investigadores. Así que actualmente estoy trabajando para almacenar ese tesoro para las personas dentro de cien años”, declaró el Sr. Saias con una sonrisa brillante. Se parecía un poco a la sonrisa de Sir Fénix.

Al enfrentarse a los problemas agrícolas de su pueblo, extendió sus brazos sin dudarlo cien años hacia el futuro, el mismo futuro que mi respetado abuelo había afirmado que no podía predecir. ¿Puedes creerlo, abuelo?

¿Cuántas personas superdotadas tienen aquí? Parecía que la chica genio de Nepton parada a mi lado sentía lo mismo.

Ninguno de los conocidos cercanos de Sir Fénix me menospreciaba por mi corta edad o género. Sin duda, me estaban tratando muy amablemente y ofreciéndose a ayudar en lo que pudieran porque yo era el invitado de Sir Fénix. De cualquier manera, estaba disfrutando mucho mi tiempo en esta región extranjera.

De repente, la fuerte voz de Arun llegó a mis oídos. Parecía que su conversación con la chica del cartel del restaurante había cambiado al tema de Sir Fénix. Cuando me acerqué a ellos, sentí la mirada de Lady Maika. ¿Estaba monitoreando todo este piso?

“¿Puedo unirme a ustedes? Tu conversación despertó mi interés”, interrumpí, indicándole a Lady Maika que no tenía motivos ocultos. Resultó que habían estado hablando de funcionarios gubernamentales corruptos. Alrededor de Sir Fénix, el mundo puede haberse sentido como el prado de los dioses, pero desafortunadamente ese no fue el caso.

“Sí, eso fue bastante malo…” Lady Maika recordó mientras masticaba su bistec Hamburgo. “Los funcionarios conspiraron con una empresa para cobrar dinero por equipos que nunca entregaron y vender cosas que guardaban para mantenimiento. Ash se enojó mucho cuando escuchó cuánto se habían embolsado”.

¿Lograron enojar a Sir Fénix? Después de escuchar el relato del incidente de Lady Maika, Sir Fénix forzó una leve sonrisa. No podía imaginar cómo se veía enojado.

“Sabes que gran parte de nuestro personal de laboratorio son ex prisioneros, ¿verdad? La mayoría de ellos fueron sorprendidos robando porque no tenían suficiente dinero para comprar comida. Ash les dijo a esos funcionarios que si hubieran usado todo ese dinero malversado para distribuir almuerzos gratis o crear empleos simples, nuestro personal no habría tenido que recurrir al crimen”.

Está bien, lo entiendo. Sir Fénix y yo sentimos un tipo diferente de ira hacia la corrupción. Para mí, más o menos la mayoría de los funcionarios del gobierno eran así. Y como miembro de una familia noble, tampoco me sorprendió la cantidad robada. Pero Sir Fénix lo abordó desde otra perspectiva. Para alguien que había nacido en un pueblo pobre y vivía entre plebeyos, ese dinero significaba la diferencia entre la vida y la muerte. Así había enfadado al gentil Sir Fénix.

“¿Qué hizo Sir Fénix entonces?”

“En ese entonces, todavía estábamos inscritos en la academia, así que se lo informó a una de las sirvientas. Cuando supo que los culpables solo enfrentarían un castigo leve, fue a negociar con mi tío”. Su tío es el conde interino Lord Itsuki… el líder del gobierno regional.

“Ash había escuchado de Belgo y sus amigos sobre la vida en los barrios marginales, cuánto dinero tenían para vivir y cómo los atraparon. Así que empezó a explicarle todo eso a mi tío. ¡Le dijo que los ex prisioneros solo habían robado lo suficiente para pagar la comida del día, mientras que los funcionarios habían desfalcado cien veces más! Fue un discurso muy apasionado”.

Eso sonaba muy parecido a Sir Fénix. Incluso en su ira, primero reunió datos para explicar la situación de manera objetiva. Si hubiera nacido en la Casa de Sukuna, habría sido un excelente espía.

“¿Los funcionarios recibieron un castigo más severo entonces?”

“Desafortunadamente, no es tan fácil cambiar la ley. El castigo en sí fue bastante menor…” Lady Maika suspiró mientras continuaba masticando su bistec Hamburgo. Incluso su comida favorita no pudo disminuir sus sentimientos de arrepentimiento. “Pero mi tío se lo tomó en serio, por lo que comenzó a tratar con frialdad a los culpables cada vez que intentaban interactuar con él como castigo. ¡También estableció nuevas sanciones, por lo que la próxima vez el malversador no será liberado tan fácilmente!”

“Me alegra saber que el esfuerzo de Sir Fénix dio sus frutos”. Sin embargo, el propio fénix lo descartó como si no fuera gran cosa. “Entonces, si Lord Itsuki les está dando la espalda en el trabajo, ¿eso significa que los culpables todavía están en Itsutsu?” Lady Maika confirmó mis sospechas asintiendo. Creo que puedo ser de alguna ayuda aquí. Alguien tiene que encargarse de los enemigos de Sir Fénix.

Lady Maika dudó por un momento después de que pregunté sus nombres, pero finalmente miró a Sir Fénix. “¿Cuáles eran sus nombres?”

“Manera y Doruo”, respondió.

Es hora de recopilar información sobre esos dos.

***

Si alguien me hubiera preguntado quién en Sacula tenía más contacto con el exterior, tendría que responder a la empresa Quid. Haciendo buen uso de su estrecha relación conmigo, el Sr. Quid fue el primero en tener en sus manos nuestra tecnología más nueva y luego venderla en otras regiones. Como resultado, la empresa Quid tenía clientes en los niveles superiores de todo el reino.

Se decía que todo lo que se necesitaba para llamar la atención de los nobles y políticos locales era acercarse a una puerta de la ciudad con el logotipo de la empresa Quid y anunciar que traía nuevos artículos de Sacula. Incluso podría obtener el aviso del líder de la región dadas las circunstancias adecuadas.

La Casa de Sacula utilizó a los comerciantes de la compañía Quid como diplomáticos no oficiales. Yo también había usado al Sr. Quid como mensajero para organizar el intercambio de estudiantes. Así que quizás no había mejor comerciante que el Sr. Quid, que había conocido a los tres estudiantes y estaba plenamente consciente de su situación, para ayudarlos a elegir un recuerdo que pudieran enviar a casa junto con sus cartas de informe. O mejor dicho, no conocía ninguna buena alternativa.

A primera vista, los tres estudiantes pueden haber parecido jóvenes visitantes regulares, pero eran nuestros invitados de honor: los hijos e hijas de figuras prominentes de otras regiones, capaces de dar forma no solo al futuro de Sacula sino a todas las regiones fronterizas. Estaba seguro de que el Sr. Quid instruiría a sus empleados para que brindaran un servicio al cliente de primera clase en el momento en que notara que nos acercábamos a su tienda. Sin embargo, no estaba tan seguro con otras tiendas. En el peor de los casos, podría conducir a un incidente diplomático.

“Mis disculpas por pedir un favor tan repentino”. Sentí prudente disculparme por irrumpir con clientes tan importantes sin previo aviso. Los estudiantes iban a enviar sus cartas mañana, y sus solicitudes de un recuerdo habían llegado esta mañana. El Sr. Quid solo sonrió elegantemente.

“No es un problema en absoluto. Es un día hábil normal, por lo que estamos preparados para cualquier cliente. Es nuestro deber brindar el mejor servicio en todo momento”. Una respuesta digna de un hombre de negocios exitoso. Entonces, abruptamente, sonrió como lo había hecho cuando era un joven vendedor ambulante. “Después de todo, el mocoso campesino de hoy podría ser el noble caballero del mañana”.

¿Estás hablando de mí?

“Me enseñaste a nunca menospreciar a ningún comprador. Tengo mucha suerte de tenerte como cliente. Además, gastas mucho dinero”. El ex vendedor ambulante se rio.

Los estudiantes de intercambio rebuscaban en los estantes repletos de productos especiales de Sacula. Lady Medie compró una docena de botellas de licor destilado, Lady Seire eligió la crema para la piel Noscula y Arun optó por las conservas. Sus compras reflejaban sus diferentes personalidades e intereses.

Dado que participé en el desarrollo de todos esos artículos, proporcioné información adicional sobre ellos, para su deleite. Parecía que sus cartas se habían vuelto más largas una vez más. Y puedo seguir si quieres, ¡mis diatribas son gratis!

Mientras me divertía en el papel de dependienta, el Sr. Quid se me acercó. “Por cierto, ¿estuvo todo bien con la carta de la capital?”

“Sí, todo es perfecto. Gracias por ayudarme a mantenerme en contacto con mi amigo.” El otro día, la caravana de la compañía Quid había regresado de la capital y trajo un paquete del sacerdote delincuente, el padre Folke. Como de costumbre, estaba lleno en su mayoría de pesadas transcripciones.

Según la carta, había logrado descifrar aún más el antiguo alfabeto. A juzgar por sus pinceladas, debe haber estado extremadamente emocionado. Me había acostumbrado a su terrible letra, pero esta vez, incluso yo tenía problemas para leerla.

Parecía que la razón por la que había estado atrapado durante tanto tiempo eran los nombres propios de los tres dioses: Dios Mono, Dios Lobo y Dios Dragón. El padre Folke había trabajado con la suposición de que sus nombres se habían mantenido iguales a lo largo de los siglos, pero las cosas simplemente no cuadraban. Probablemente debería haber llegado a la conclusión de que uno de los nombres estaba equivocado antes, pero el hecho de que dos de los tres permanecieran sin cambios complicaba las cosas.

El padre Folke escribió que recientemente, después de llegar a otro punto muerto, se dio cuenta de eso mientras contaba su tiempo en Sacula a los mocosos del orfanato. De repente, recordó una conversación con un mocoso arrogante y advenedizo justo antes de que se fuera de la región hacia la capital.

Mencionó aproximadamente una docena de veces lo contento que estaba de recordar nuestra conversación en la que mencioné que ocasionalmente ciertos dioses absorbían las funciones de otros dioses con el tiempo. Un pequeño dato teológico de mi vida pasada.

El Padre Folke había considerado la posibilidad de que los tres dioses pudieran haber tenido diferentes nombres en el pasado. Después de volver a armar todas las piezas del rompecabezas, comenzó a descifrar de nuevo, lo que lo llevó a la conclusión de que el Dios Dragón tenía un nombre diferente en el pasado y tenía un propósito diferente. El tercer dios mencionado en los textos antiguos era el fénix. Un ser inmortal que guio a la humanidad entregándoles la sabiduría del Dios Mono y la fuerza del Dios Lobo.

¿No suena demasiado bueno para ser verdad, Sir Fénix? se había burlado de mí en la carta. A pesar de que nunca había elegido voluntariamente el ave fénix como mi emblema.

Desde entonces, había seguido progresando lentamente en el desciframiento de los textos. Dado que la descripción de los tres dioses era completamente diferente de la doctrina moderna de la Iglesia, aún era difícil de traducir. En realidad no eran adorados como dioses. Eran una especie de entidades misteriosas que confiaron sus esperanzas a niños y amigos, había escrito el padre Folke con desconcierto.

También me había enviado amablemente partes de sus notas de investigación y el texto que había descifrado hasta el momento. Pero extrañamente, no pude leerlos. Sus notas de investigación estaban relativamente bien organizadas e incluso si algunas secciones eran difíciles de entender, me las arreglé para entender el significado general. Sin embargo, cuando recogí la copia del texto antiguo, no pude leerlo. Hubo un bloqueo mental inexplicable tan pronto como traté de entender el idioma antiguo.

Debería haber sido capaz de leerlo, pero no pude. Tal vez mi cerebro estaba dañado. Algún tipo de trastorno del lenguaje. Después de todo, había sufrido una buena cantidad de golpes en la cabeza. Esa fue la explicación fácil. Pero tenía otra sospecha creciente.

El bloqueo mental se parecía al sentimiento que experimenté cuando la misteriosa información cartográfica apareció en mi mente después de derrotar a los treants. Estaba cada vez más seguro de que debía haber algún tipo de vínculo entre los demonios y yo. El hecho de que mis sentidos se sintieran más agudos y me recuperara más rápido de lo normal cada vez que derrotaba a un demonio, solo demostró mi punto.

No es que nada de esto realmente cambiara mis planes. A lo sumo, me impulsó a priorizar el desarrollo de un avión. Pero eso ya era parte de mis planes de todos modos. En otras palabras, todo fue como siempre.

El paquete de la capital también contenía un lindo y elegante sobre que definitivamente no provenía del sacerdote delincuente. Su Alteza la Princesa Alicia había colado una carta. La única virtud que podía atribuirle a ese sacerdote malhablado era el hecho de que proporcionó una tapadera para facilitar las comunicaciones con Lady Alicia.

La carta de la princesa había sido escrita con un trazo vivo del pincel. Incluso antes de leer su contenido, me di cuenta de que mi buen amigo estaba de buen humor. Sonreí inconscientemente.

Parecía que desde que Lady Alicia había tomado medidas para mejorar las condiciones sanitarias en la bahía médica de la arena, había ganado popularidad entre la Iglesia. Como todos los médicos y técnicos médicos que habían estado presentes ese día, incluido el Sr. Lusus, eran miembros de la clase intelectual, tenían cierta influencia sobre la Iglesia. Como tal, difundieron rumores para mejorar su reputación, que previamente había sido mancillada por cierto marqués.

Lady Alicia era una mujer increíblemente talentosa. Solo necesitaba una oportunidad para probarse a sí misma. Imaginé que no tendría muchas dificultades para llevarse bien con las mentes académicas del templo.