Rakuin no Monshou (NL)

Volumen 5

Capitulo 2: Fantasmas

Parte 1

—Parece que tendrás problemas con las mujeres.

Dijo tan súbitamente que Orba casi escupió el sorbo de sopa que acababa de tomar. Estaban en el comedor del cuartel del Quinto Escuadrón del Ejército. El que le había llamado con una bandeja en la mano era Stan, un hombre más bajo que Orba y que era llamativo por su anchura.

Era originario de los países costeros, pero al parecer habían sucedido varias cosas y la historia era que desde la infancia había crecido entre los nómadas zerdianos. Hace unos cinco o seis años, Talcott había visitado esa región y lo había engatusado para que viviera como un mercenario.

—¿Puedes predecir eso por su aspecto? —Junto a Orba, preguntó Shique divertido—. ¿Cómo puedes saber si tiene vendas alrededor de la cara?

— En cuanto a cómo, se trata más bien de un destello en los ojos o en la atmósfera a su alrededor. La anciana que me crió era especialmente buena en eso, pero sólo me di cuenta de que podía hacerlo yo mismo una vez que dejé la tribu.

La cara de Stan tenía arrugas que parecían completamente fuera de lugar, ya que tenía unos veinte años. Por eso, cuando estaba callado, como suele ser el caso, su apariencia daba un sentido de dignidad, pero cuando hablaba, era ingenuo y sencillo.

—¿Y? ¿De qué clase de problemas con las mujeres estamos hablando?

—Bueno, podría decirlo si pudiera ver más de su cara. Cierto, hay señales de que tiene algún tipo de destino con mujeres nobles. Debes tener cuidado incluso si te invitan al dormitorio; ahora mismo, si pasas la noche con cualquiera de ellas, no será algo bueno.

—¿Con cualquiera de ellas?

—Stan, ¿qué estás haciendo? —Talcott apareció por detrás. También llevaba una bandeja y le dio un puñetazo a Stan en la espalda—. Te dije que te sentaras. No tienes tiempo para hablar con los mephianos.

Después de que dijera eso y mirara a Orba de reojo, los dos se fueron.

—Mujeres nobles, ¿verdad? —Sentado al lado de Shique, Gilliam sonrió desinteresadamente mientras roía un hueso de pollo—. Si no recuerdo mal, en Tydan o en Ba Roux salvaste a una mujer que estaba siendo atacada por un dragón en el anfiteatro. Por lo que oí después, era la princesa imperial de Mephius.

—Pero eso no es todo. Te he hablado mucho de Orba, ¿verdad?

—Tendrías que estar loco para creer en esas tonterías.

Gilliam había escuchado que Orba era el doble del príncipe Gil. Pero como había estado lejos de Solón durante el tiempo que Orba pasó como doble, la historia parecía imposible de creer. Para empezar, sabía por los chismes que el gladiador enmascarado Orba estaba activo dentro de la Guardia Imperial y que había obtenido la victoria final en los juegos de gladiadores del Festival de la Fundación.

—¿Estás diciendo que interpretó los papeles de Orba y Gil?

Con eso, se negó a escuchar más. Shique también se había rendido en parte.

—Si no lo crees, bien. Pero no se lo digas a nadie más.

—No soy tan estúpido como para convertirme en el hazmerreír.

Aún era temprano en la noche, pero Gilliam bebía vino como si fuera agua. Han pasado tres días desde que fueron contratados como mercenarios. Con la guerra muy cerca, practicaban el trabajo en filas y cada uno era evaluado en cuanto a las armas y estilos de lucha con los que eran buenos, pero a pesar de que estaban empapados de sudor todos los días por el entrenamiento, los mercenarios seguían siendo tercos.

Vine al lugar equivocado.

El que Orba tuviera que ocultar su cara era un inconveniente. Como de todos modos lo había desechado todo, debió haber ido a una tierra donde el rostro del príncipe de Mephius fuera desconocido.

—Orba —dijo Shique, que parecía haberse dado cuenta de su estado de ánimo—. Sé cómo te sientes; el clima y las características de esta región son demasiado diferentes a las de Mephius, que es muy duro. Bueno, una vez que hayamos tenido suficiente trabajo aquí, siempre podremos ir a otro lado. ¿Qué hay de los países costeros la próxima vez? ¿Has visto alguna vez el mar, Orba?

—Te tomas las cosas con calma —Tenía la intención de fingir sequedad, pero no pudo evitar sonreír irónicamente.

El comedor estaba repleto de mercenarios de todos los orígenes y edades. Pero los mephianos eran raros, ya que Taúlia y Mephius no tuvieron relaciones diplomáticas durante más de cien años. Si se remonta a la época de Zer Tauran, cuando las ciudades-estado actualmente dispersas por todo el oeste se habían unido bajo una sola bandera, entonces eran cerca de doscientos años. Durante ese tiempo, hubo innumerables peleas. Las cosas iban bien, ya que se trataba de una reunión de mercenarios, pero si hubiera sido un salón utilizado por los soldados regulares, las circunstancias para Orba y los demás hubieran sido algo diferentes. Aunque el Gobernador General Ax Bazgan se haya decidido repentinamente a favor de la reconciliación con Mephius, no es tan fácil romper las cadenas de luchas y odio que se han acumulado entre ambos países a lo largo de los años.

—Siendo tú, debes odiar no tener un plan —Gilliam habló, ya que su cara se había enrojecido—. No estás particularmente interesado en el negocio de los mercenarios, ¿verdad? Después de dejar la Guardia Imperial, ¿qué planeabas hacer?

—Bueno….

—¡Nada de “bueno”! Desde que éramos gladiadores, nunca pude entender lo que pensabas. Pero ahora es diferente de cuando éramos gladiadores, somos compañeros que lucharemos hombro con hombro. Si estuvieras un poco más dispuesto a cooperar…

—¡Wah! Nunca esperé oír algo así de ti. Tú eres el que siempre estaba siendo regañado por Tarkas-dono por causar problemas.

—¡Cállate!

Mientras los dos discutían, Orba dejó de comer y miró hacia el techo poco iluminado.

¿Cuánto tiempo ha pasado? Se preguntó.

No había pasado mucho tiempo desde que dejó el suelo Mephiano. Dos semanas como mucho. Y sin embargo, cuando recordó todas las cosas que habían sucedido en Mephius, sintió que eran acontecimientos de un pasado lejano.

Nadie más que Shique lo sabía y, si se los dijera, probablemente serían como Gilliam y no creerían que Orba, una vez un niño que había sido forzado a convertirse en gladiador y que había matado por entretenimiento público, se había convertido, por algún capricho del destino, en el doble del príncipe heredero de la Dinastía Imperial de Mephius, Gil Mephius, y que había peleado en esta época desgarrada por la guerra.

Sucedió justo después de que Mephius y el Reino de Garbera hicieran las paces al término de una guerra de diez años. La princesa Vileena Owell fue enviada desde Garbera como prometida para casarse con Mephius y Orba, vistiendo la “máscara” de Gil, había derrotado en Garbera al gran general Ryucown, que se había sublevado, y había frustrado la rebelión planeada del aristócrata Zaat Quark en Mephius. Además, cuando Taúlia cruzó la frontera y sólo tenía un pequeño número de soldados a mano, impidió su avance aprovechando las expectativas de Noue Salzantes, el ingenioso comandante garberano que había tentado a Zaat a rebelarse, y había establecido un acuerdo de paz entre el gobernador general de Taúlia, Ax Bazgan, y Gil.

Nadie sabía dónde terminarían estas actividades tan polifacéticas. Más tarde, cuando Garbera y Ende estaban a punto de iniciar las hostilidades, Gil ignoró las órdenes del emperador Guhl y acudió corriendo hacia Garbera para reforzarla.

Justo cuando el nombre de Gil Mephius parecía a punto de resonar por todo el centro del continente, el príncipe desapareció repentinamente de la escena principal de la historia. Fue asesinado por uno de los doce generales de Mephius, Oubary Bilan.

… Por supuesto, como Orba estaba aquí, eso no era cierto. Había sido hecho para que pareciera así como venganza contra Oubary Bilan por haber quemado su aldea natal seis años antes.

Seis años.

Se podría decir que Orba había vivido sólo para vengarse de Oubary.

Cuando vivió en la calle, uniéndose a los matones, cuando fue degradado a la condición de gladiador y obligado a vivir al lado de la muerte, y cuando de repente le hicieron el doble del príncipe heredero porque su apariencia era exactamente igual.

La sangre negra que fluía dentro de él, las líneas de sus músculos que cambiaron para siempre en seis años, los oponentes por los que había pasado uno por uno; todo había sido únicamente por el hecho de destruir a Oubary. En cierto modo -aunque él mismo nunca lo aceptaría- esos seis años habían brillado. Aunque oscuros y repulsivos, hechos de la sangre viscosa en la que estaba tan empapado que ya no podía decir si era la suya o la de otras personas, habían brillado.

Como prueba de ello, ahora que había logrado su venganza contra Oubary, había perdido su objetivo en la vida.

Incluso el hecho de actuar como un doble sólo había sido una forma de acercarse a Oubary y así conseguir su venganza. Por tanto, ya no era necesario llevar la “máscara” del príncipe heredero de Mephius. Con el doble propósito de arrojar a Oubary a las entrañas de la tierra y hacer desaparecer al príncipe, Orba había preparado el asesinato de Gil Mephius.

Habían pasado dos semanas desde entonces.

Aunque de alguna manera u otra Orba se había ido con Shique y Gilliam cuando se dirigieron al oeste para convertirse en mercenarios, como dijo Gilliam, no era algo que realmente él mismo deseara.

Ahora, después de tanto tiempo.

Si se convirtiera en soldado, ¿a quién tendría que matar, qué ganaría con ello? Coger la espada era problemático. Pero Orba no conocía otra forma de sobrevivir. En este corto período de tiempo, Orba se había dado cuenta de que realmente no podía hacer nada más que empuñar una espada. Esto se debía a que no se le ocurría ninguna otra forma de vivir en el futuro.

Taúlia, o más bien toda la región de Tauran, se acercaba a una crisis debido a las tropas de un misterioso hechicero que se hacía llamar Garda. Ese rumor circulaba desde que Orba era el doble del príncipe. En ese momento, su existencia no había sido más que una amenaza desconocida que había aparecido en el norte, pero ahora las tropas pronto se acercarían a Taúlia.

¿Estoy fascinado porque todavía quiero ser un héroe? ¿Entrar oficialmente en servicio en Taúlia y luego ascender en el mundo realizando una hazaña tras otra?

Como el sueño que había imaginado en su infancia de tener éxito sólo con su espada…. Aunque ese era un plan para el futuro, Orba no se sentía mucho mejor.

—Eres un tipo completamente extraño —dijo Gilliam.

—¿Qué?

—Cuando éramos gladiadores, no tenías unos ojos tan lúgubres como ahora. O mejor dicho, ahora parece que estás desesperado porque tu libertad te ha sido arrebatada. Cuando estás cerca, el licor pierde su sabor. Date prisa y vuelve a la habitación, muchacho.

—Eso haré.

Justo cuando había lanzado esas palabras por encima de su hombro y estaba a punto de levantarse,

—¿Fuiste tú el que venció a Adelber en un combate de espadas? Bouwen.

Cuando Bouwen Tedos, el comandante del Quinto Escuadrón del Ejército, le llamó, su reacción inmediata fue querer apartar la cara. Lo había conocido cuando llevaba la “máscara” del príncipe Gil.

—Es él, general.

Cuando Shique y los demás estaban a punto de ponerse en pie respetuosamente, Bouwen los detuvo con una señal de su mano. Entre los seis soldados presentes, el único que era legítimamente un “general” era Bouwen. Aunque joven, su porte daba un sentimiento de dignidad.

—Ya veo. Realmente no puedo decir cómo es su cara. ¿Es lo que hay debajo de esas vendas realmente tan horrible?

—Me desfiguré en una epidemia cuando era niño.

—Déjame ver. Aunque sea un poquito está bien.

—…

—¿Qué pasa?

Aunque hizo su pregunta con calma, los ojos de Bouwen eran tan agudos como los de un halcón.

Si me niego, sospechará que soy un espía enemigo o algo así.

Orba lo sentía intuitivamente. Un mercenario que no mostraba su cara era sin duda sospechoso. Mientras Shique y Gilliam observaban en silencio, Orba levantó las manos hacia sus vendajes. Mientras los desataba,

—Ah, está bien. Mis disculpas —Bouwen le detuvo con una mano levantada.

Orba rehizo el vendaje sin decir una palabra. Shique había manchado los vendajes con alguna medicina sospechosa que había comprado y que teñía de rojo la piel. Bouwen parecía haberlo visto por un momento.

—Aún así, pareces un poco frágil para el campo de batalla. ¿Dijiste que te llamabas Orba? Me recuerdas a ese gladiador Mephiano. Estaría muy bien si usaras una máscara.

Después de añadir alegremente “Te invito”, se dirigió a la cocina. Las comidas aquí eran básicamente gratuitas, pero si pagaban de su bolsillo, podían obtener porciones más grandes y comprar alcohol.

—Hmm, una persona muy digna —se rió Shique—. Orba, ¿no crees que la impresión es diferente de cuando lo conociste como príncipe heredero?

—Tal vez.

Una nueva figura llegó corriendo. Era un soldado armado que vestía el uniforme de la Guardia Interior del castillo. Se detuvo cuando reconoció a Orba y a los demás.

—Oh, ¿son ustedes los Mephianos que fueron contratados como mercenarios? —Preguntó y se acercó a ellos.

Al escuchar “Mephianos”, Gilliam mostró una mueca de asco. Como eran antiguos enemigos de los taúlianos, ¿había venido el soldado aquí a buscar algún tipo de pelea o quizás por su pasado de esclavos? De cualquier manera, no quería que lo etiquetaran de Mephiano. Poniendose pie, Shique preguntó,

—¿Nos necesitas?

—No, este – Ah, General Bouwen.

—¿Qué está pasando?

El soldado se puso en firmes mientras el general regresaba con una botella de vino. Y dijo un nombre que nadie esperaba,

—N-No. Es Lady Esmena.

—¿La princesa?

—Sí. Cuando se enteró de que los Mephianos habían llegado, la princesa dijo que quería conocerlos.

—¿Por qué?

—No me dieron una razón. Pero, es inusual que la princesa pida tan enérgicamente que se haga algo. Además, como Lady Esmena se ha encerrado en su habitación estos últimos días, quería concederle su deseo si es posible.

—Mephius, ¿verdad? —Por alguna razón, Bouwen se mordió amargamente el borde de los labios—. Pero, ¿estás llamando a mercenarios ante ti cuando ese es el único punto en común entre ellos?

—¿Er?

—No, está bien. Bueno, ¿qué les parece? La princesa Esmena de nuestro país quiere conocerlos.

—Después de todo, no somos más que antiguos esclavos gladiadores. Conocer a una persona tan elevada cara a cara… —Shique estaba a punto de negarse cuando,

—Si estamos hablando de gente elevada, ¿no servimos como guardias imperiales del príncipe heredero de Mephius? —Gilliam se unió. Juzgó que esta era una oportunidad valiosa.

¡Idiota!

Mientras Shique le miraba con ira, Bouwen abrió ampliamente los ojos.

—¿Qué? ¿Guardias Imperiales?

—N-No. Fue sólo temporal —Shique encubrió sin un momento de retraso—. Una vez fuimos tomados por el príncipe y participamos en la batalla en la Fortaleza de Zaim de Garbera. Después de recibir una recompensa, dejamos inmediatamente Mephius, así que no podemos llamarnos Guardias Imperiales.

Bouwen se quedó pensativo durante un momento,

—Lo entiendo. Hey, muéstrales el camino.

—Sí, señor —El soldado obedeció respetuosamente. Y así, antes de que se dieran cuenta, los deseos de Orba y de los demás ya no parecían importar.

¿Esmena?

Ese nombre pasó por la mente de Orba. Era hija de Ax Bazgan, gobernador general de Taúlia. Además, se había reunido dos o tres veces con el Príncipe Gil personalmente.

Ya debería de haber dejado atrás su pasado como Gil. Y sin embargo, se sentía extrañamente sentimental.

Lo sabía, vine al lugar equivocado.

—Oye, resultó ser verdad —dijo Gilliam en voz baja mientras se iban—. La predicción de ese hombre. Dijo que tenías un destino que involucraba a mujeres nobles.

***

—Hablando en serio —les recordó el soldado—, los forasteros no pueden entrar en la residencia de la princesa sin el permiso del Señor. Este es un caso especial.

Haciendo a un lado una cortina colgante y continuando por un pasillo, llegaron a una sección que estaba separada del edificio principal. Había figuras a ambos lados del camino por el que caminaban los mercenarios. Pero aunque se dieron cuenta de la apariencia decididamente extraña de Orba, no los obstruyeron de ningún modo.

—Princesa, los he traído. Los mercenarios que han venido de Mephius.

La sala de estar de la princesa era mucho más simple de lo que él esperaba. Cuando Esmena Bazgan apareció por una puerta que parecía conducir a su dormitorio, un dolor punzante apuñaló el pecho de Orba.

Ha adelgazado, fue lo primero que pensó al ver a la chica con la que no se había encontrado en un mes. Sus mejillas estaban hundidas, sus ojos que deberían brillar de curiosidad estaban nublados, y su piel se había vuelto más pálida.

Los tres se inclinaron. En el camino, Shique se había atado el pelo muy alto. Anteriormente había realizado una danza de espadas frente a Esmena. Como en aquella época se maquilló como en sus días de gladiador, con sólo cambiar su peinado, la impresión que daba ahora debería ser completamente diferente. Con eso, evitaría cualquier escrutinio en profundidad.

—Gracias por tomarse la molestia de venir aquí —La chica sonrió, pero de alguna manera parecía no tener energía.

La habitación soleada siempre era cálida y agradable, pero gracias a las persianas, esa atmósfera había desaparecido por completo.

—Por favor, pónganse cómodos. ¿Terminaron de comer? Puedo hacer que las sirvientas preparen algo.

—Por favor, no se moleste por nosotros —Shique respondió primero para que Gilliam no pudiera decir “algo de alcohol”.

Cuando el soldado que los había guiado añadió:

—Parece que fueron guardias imperiales del príncipe heredero —la expresión de Esmena cambió.

—¿Entonces conocieron a Su Alteza Gil? —Preguntó con entusiasmo.

A partir de ese momento, Esmena bombardeó a los mercenarios con preguntas. En cuanto al príncipe heredero, tenía curiosidad por conocer hasta el más mínimo detalle. El que más se ocupó de esto fue, por supuesto, Shique. Esmena escuchaba absorta, con la expresión de una niña cuya madre le contaba uno a uno los relatos heroicos de Gil Mephius. Lo que más le impresionó fue la historia de cómo el príncipe había salvado de la ejecución a los esclavos gladiadores cuando fueron acusados falsamente de haber instigado la conmoción en el valle Seirin.

—Ah, qué persona tan amable…

—En efecto. Como era un hombre de pocas palabras, a veces se producían malentendidos a su alrededor, pero era una persona verdaderamente benévola.

—Lo sé. No iba por ahí como un gran héroe con muchas hazañas bélicas en su nombre, sino que era una persona amable con una sonrisa un tanto tímida. Yo también recibí palabras amables de él.