Rakuin no Monshou (NL)

Volumen 5

Capitulo 2: Fantasmas

Parte 2

Estaba a punto de asentir con una sonrisa cuando la expresión de Esmena se nubló de repente. Bajó los ojos, que habían estado tan llenos de vida un momento antes, y sus hombros se inclinaron abatidos. Su largo pelo colgaba a ambos lados de su cara y parecía una marioneta que había perdido sus cuerdas.

—Princesa, Princesa.

Las doncellas que la cuidaban corrieron hacia ella. Mientras le sujetaban los hombros, Esmena se limpió los ojos.

—Estoy bien. Sí, gracias —Cuando las doncellas retrocedieron, Esmena sonrió pobremente—. Estuve rezando a los dioses dragón todo el tiempo. Que ese Lord no puede estar muerto. Seguramente está vivo y aparecerá ante mí. Mientras escuchaba sus historias, pensé que era un deseo un tanto infantil. No, pero lo creo. Que ese Lord se ha escondido para realizar grandes obras en alguna parte-

Lo que había interrumpido las palabras de Esmena era que había escuchado risas sofocadas, completamente inadecuadas para la situación. Asustados, Shique y Gilliam se dieron la vuelta. La risa silenciosa venía de Orba, que había vuelto la cara hacia abajo. Esmena estaba desconcertada,

—¿Qué es tan gracioso?

—¿No se supone que esto es gracioso? ¿Que el príncipe Gil está vivo? Él murió. En Apta, mediante una trampa de ese estúpido general, Oubary.

—Yo… yo he escuchado eso. Pero ese Lord…

—No, ¿no fue ese príncipe igualmente tonto? ¿Ya que no pudo discernir la traición de su vasallo? En cuanto a su condición de gran héroe, permítame humildemente decir que la princesa lo sobreestima.

—O-Orba.

Ignorando las palabras de Shique, Orba continuó,

—Y el príncipe no rescató a los esclavos porque fuera amable o algo así. O mejor dicho, eso es una tontería. Despreciaba a los esclavos y sus vidas no eran nada para él; eran bichos que cayeron sobre su brazo y porque de casualidad estaba de buen humor ese día, se los quitó de encima sin aplastarlos. Lo hizo por ese tipo de capricho.

—Tú…

Jadeando por respirar, Esmena trató de ponerse de pie. Pero hacía mucho tiempo que no ponía toda su fuerza en sus piernas y se mareó al levantarse demasiado rápido. Inconscientemente se sacudió las manos de las doncellas que la apoyaban,

—Tú también eres uno de los que el príncipe salvó. Que con tanto desprecio se te ocurra desdeñarlo…

—Lo odio. Ese hombre conocido como el príncipe heredero de Mephius, Gil Mephius. Ese astuto y reservado sofista nunca le mostró a nadie su corazón y sus pensamientos. Siempre parecía llevar algún oscuro secreto. Disculpe, pero ¿qué sabe la princesa del príncipe heredero? No se merece ni una sola de sus lágrimas. Ese tipo de hombre debería ser olvidado.

—Tú… ¡Tú!

Las doncellas se quedaron atónitas cuando Esmena agarró un jarrón de la mesa y se lo tiró con todas sus fuerzas a Orba.

El jarrón se rompió con un fuerte estruendo.

—¡Princesa!

—¡Eres una persona odiosa! Vete, sal de aquí ahora mismo. ¡Alguien tan insolente como tú ya no será tolerado en los aposentos de Esmena Bazgan!

—Princesa, Princesa. Esto es malo para su salud. Por favor, por favor, cálmese. Millie, por favor, llama al médico.

—¡No hay nada malo conmigo! Esta persona es…. Esta. ¡Persona es….!

La cara de Esmena estaba tan roja que era difícil de creer que hubiera estado tan pálida un momento antes, y sus ojos gris acero que habían estado borrosos con lágrimas ahora ardían de ira.

—Honestamente, qué princesa tan difícil. Porque me dijo que le hablara de Gil, hablé honestamente…

—Orba, ¡detente tú también! Muy bien, por aquí.

Shique corrió para escapar de la habitación que de repente se había vuelto ruidosa. Los guardias de la puerta estaban de pie, con la boca abierta.

—¿Qué es lo que hizo que la princesa levantara la voz así?

—Sólo un poco de emoción. Bien, vamos, Orba. Ya pasó el toque de queda y el jefe del cuartel nos regañará.

Después de que los tres mephianos se fueron apresuradamente, Esmena se aferró a una de sus doncellas y lloró a mares. Mientras abrazaban fuertemente sus hombros, las doncellas intercambiaron miradas,

Por fin,

Por fin está llorando.

Durante el tiempo que Esmena se había recluido en su habitación, se sentaba sola sin llorar, y desde luego sin reír. No comía bien, apenas se movía dentro de la habitación, parecía haberse convertido en parte de los muebles. Como Esmena siempre prodigaba su sonrisa a todo el mundo sin discriminación, cuando el corazón de su señora parecía haber muerto, se sentía como si la habitación misma hubiera perdido su vitalidad y hubiera sido proyectada bajo una sombra siniestra, y les rompió el corazón a las doncellas que cuidaban de ella.

Pero ahora, los sentimientos de Esmena habían explotado y lloraba como un bebé.

Mientras le sujetaban los hombros y le frotaban la espalda, las doncellas también dejaron fluir sus lágrimas.

—¡Realmente eres un completo idiota!

Gilliam le dio un empujón a los hombros de Orba. Caminando frente a él, Orba trastabilló, pero continuó sin darse la vuelta.

—Si la princesa nos hubiera recordado favorablemente y nos hubiéramos destacado en la próxima campaña, habríamos recibido una oferta mucho mejor que la de ser meros mercenarios. Shique, fue un error invitar a este tipo como compañero. ¡Corta el vínculo con él ahora mismo!

—Deja de quejarte a gritos, cállate.

—¿Qué? Entonces, antes de cortar vínculos, ¿qué tal si te corto el cuello?

—Calma, calma. En cuanto a que la princesa nos recordara favorablemente, Gilliam, estabas tan tenso que no dijiste ni una sola palabra. Si te hubieras quedado allí más tiempo te habrías sofocado.

—¡Cállate!

—Orba —le llamó Shique por detrás en un tono de voz diferente. Orba

simplemente giró la cabeza—. Tú, a la princesa Esmena…

—¿Qué?

—Ah, no. Nada.

Orba frunció el ceño sospechosamente, pero luego se giró inmediatamente.

Mientras observaba la espalda del chico, Shique se preguntó algo.

Viendo la forma demacrada de la princesa Esmena, y luego viéndola felizmente perdida escuchando historias sobre el príncipe, por supuesto que Orba no podría permanecer indiferente.

Orba podría haber superpuesto la imagen de otra persona sobre la de ella, pensó Shique.

En Taúlia, una vez que se ponía el sol, el calor del día se disipaba sorprendentemente rápido y aunque los lugares eran los mismos que al mediodía, se volvieron desagradablemente fríos. A ambos lados de la calle, las tiendas que ofrecían comida y bebida habían empezado a colgar sus luces.

Gilliam continuó quejándose durante mucho tiempo.

Más o menos al mismo tiempo, Ax convocó a sus distintos comandantes a una conferencia.

La formación de los refuerzos a Helio había sido finalmente confirmada. El que los dirigiría sería Bouwen Tedos. La fuerza mercenaria adscrita al Quinto Escuadrón del Ejército también viajaría con ellos.

—Aunque Helio se está preparando para pedir refuerzos de todas partes, su situación política es inestable —dijo Ax. Bouwen se puso en firmes mientras recibía sus órdenes—. Es tan frágil que podría colapsar de golpe si se rompe una costura. No cometas ningún error al leer la situación, Bouwen. Si necesitan retirarse, retírate. Aún no es el momento de luchar hasta el final.

—Sí, señor.

Era la primera vez que Bouwen era nombrado comandante de hasta seiscientos soldados. Su joven cara estaba sonrojada y parecía que dentro de su pecho ya resonaban los tambores de guerra.

Después de que los comandantes se habían ido, la mano de Ax alcanzó su cintura y luego se detuvo. Cuando estaba emocionado, era su viejo hábito golpear al abanico de guerra que colgaba de su cintura contra la palma de su mano.

—Ahora —gruñó Ax con una expresión tan feroz como si el enemigo estuviera ante sus ojos mientras el estratega Ravan esperaba dentro de la habitación—. Ese maldito impostor que se hace pasar por Garda. Aunque pueda engañar a los otros reyes, no puede engañarme a mí. Definitivamente le arrancaré la máscara.

Ravan no respondió. En la mesa que había utilizado el consejo de guerra había cartas que se recibieron de cada una de las ciudades-estado. Peticiones de refuerzos y llamadas a una lucha unida – cada país estaba tomando medidas contra el ejército de Garda. Pero entre ellos, todavía no había noticias de Cherik.

***

Hacía nueve días que Orba se había convertido en un mercenario de Taúlia.

Las tropas bajo el mando de Bouwen salieron por la puerta de la ciudad. Entre ellos se encontraban las fuerzas mercenarias a las que el ejército había dotado de juegos completos de armadura y armas.

Viajaron por el camino principal que se había mantenido desde los tiempos del antiguo Zer Tauran y avanzaron directamente hacia Helio en el noroeste. Debido a que en la región de Tauran no había otra manera de adquirir el éter que comprarlo a los países costeros, había pocas unidades aéreas. En esta ocasión, Taúlia no había enviado ningún carguero y aunque llevaban consigo ocho aeronaves, éstas habían sido desmontadas para la marcha y transportadas por dragones de tamaño medio. Lo mismo ocurría con los cañones.

Marchando juntos, los soldados tardarían cuatro días en llegar a Helio. Al caer la noche, desplegaron tiendas de campaña y acamparon a un lado del camino.

Mientras los soldados se reunían alrededor de las hogueras y pasaban el tiempo apostando, Orba se sentó silenciosamente de espaldas al tronco de un árbol. Pasando por su lado, Talcott bromeó,

—Oh, Sr. Espadachín-vendado-convertido-en-espadachín-enmascarado. Pareces confiado con una espada, pero ¿qué tal esto?

Mostró una baraja de cartas, pero Orba le volvió a ignorar. Con un chasquido de lengua, Talcott hizo una mueca de dolor y se fue. Orba no tenía ningún odio especial por Talcott, pero tampoco tenía ganas de charlar con él.

Por cierto, Orba estaba usando una máscara que había recibido de Duncan. La máscara lo ocultaba desde arriba de sus ojos hasta su nariz. El área alrededor de su boca era más ancha que la máscara de tigre que Orba había usado antes – o mejor dicho, que la maldita máscara mágica que le habían hecho usar.

A un lado del camino estaban las ruinas de un pequeño fuerte. Sin duda se remonta al antiguo Zer Tauran y como su interior aún estaba dividido por techos y paredes, los oficiales lo usaban como alojamiento. Adivinó que se remontaba al antiguo Zer Tauran no por la antigüedad del edificio, sino sobre todo porque hoy en día sería imposible construir un castillo o una fortaleza a un lado del camino principal en la región de Tauran.

—… Oh, ¿y eso por qué?

Cuando era el príncipe heredero de Mephius, había investigado el asunto en profundidad haciendo que Dinn, su paje, mostrara su considerable sabiduría. Dinn le había dado una charla con orgullo,

—Esto se debe a que las carreteras públicas de la época de Zer Tauran se han convertido en rutas comerciales con los países costeros. La región de Tauran tiene poco contacto con otros países, así que si estas rutas fueran cortadas, sería un asunto de vida o muerte.

—Por ejemplo, Taúlia, que es la más alejada de la costa. Si un país enemigo bloqueara la ruta comercial, tendría una clara ventaja estratégica, ¿no?

—Sí, pero tienen una conciencia común de que originalmente eran un solo país. Un extranjero podría pensar que es extraño, pero aunque hasta ayer no hayan hecho otra cosa que luchar y derramar sangre, si se produce un ataque desde el exterior, se unirán para repelerlo -eso es exactamente lo que pasó con nuestro Mephius-, ya que, aunque discutan, tienen un sentimiento especialmente fuerte de ser compatriotas.

—Ya veo. Si la interrupción del comercio se utilizara como una táctica válida, y las otras ciudades-estado también lo hicieran. Entonces toda la región de Tauran se debilitaría y moriría de hambre. ¿El acuerdo tácito sobre la protección de las rutas comerciales también facilita las cosas en caso de invasiones extranjeras?

—Así es.

Orba mencionó algo que había leído antes y Dinn, ligeramente ofendido por haber sido privado de una rara oportunidad de mostrar su conocimiento, continuó,

—Pero en lugar de un acuerdo tácito, se podría decir que es un tabú absoluto. Se dice que los caminos recibieron la bendición de los dioses dragones que fueron venerados durante la era Zer Tauran y que si atacas una caravana que los recorre o impones un bloqueo, serás atacado simultáneamente por todos los demás países. Además, es el deber de cada país con jurisdicción sobre las carreteras proteger a las caravanas de los bandidos.

Aún así,

Esto no cambiaba el hecho de que la región occidental de Tauran era fundamentalmente un mundo donde sólo sobrevivían los más aptos. No era raro que el linaje real de un país fuera reemplazado en una o dos generaciones o incluso que un ladrón se convirtiera en rey. ¿Cuánto tiempo seguirían funcionando esas leyes no escritas? Una historia decía que cuando Mephius atacó a Taúlia hace diez años, Ravan Dol emitió un llamado por escrito y, de alguna manera, reunió a los otros países, a pesar de que no estaban en absoluto inclinados a hacer algo.

Hacía mucho tiempo que la región de Tauran había perdido a su rey. Podría ser que en esta tierra, las leyes y la autoridad de la era Zer Tauran ya se hayan desvanecido.

—¿En qué estás pensando?

Cuando una voz lo llamó, levantó la cabeza y cerca de él estaba el hombre llamado Stan. Sin pedir permiso a Orba, con un “Heigh-ho”, se sentó a su lado. Desde este punto, sus brazos y piernas parecían cortos pero tan gruesos como troncos.

—Toma —sostuvo una pequeña botella en dirección a Orba. Estaba a punto de levantar la mano para rechazarlo pero—, No es alcohol —dijo Stan—. Es miel. Es bastante inusual por aquí. Gané ayer en el juego.

Normalmente Orba lo habría ignorado, pero al contrario de su apariencia severa, este hombre llamado Stan era inusualmente amistoso. Como no insistió más, Orba, sin ninguna razón en particular, tomó la botella, metió un dedo en la miel y lo lamió.

Con una sonrisa, Stan hizo lo mismo. Sus siempre delgados ojos se entrecerraron aún más cuando sonrió.

—Aún así, cada vez que la veo, es una cara muy extraña.

—¿Puedes decirlo aunque use una máscara?

—En mi caso, me muestra un “color”. Hmm, no puedo darte una explicación completa pero, ah, algo así como, esta persona es de este color así que quizás tiene esta personalidad, esta persona a veces se ve azul así que algo malo definitivamente va a pasar pronto, algo así.

—Es una intuición normal, ¿no? —Dijo secamente Orba. Stan estaba imperturbable.

—Pero no es algo para tomar a la ligera. En el campo de batalla, por ejemplo, nunca me acerco a un hombre que se ve azul. Porque eso significa que algo malo le va a pasar y en una batalla, eso probablemente significa que va a morir. Y de hecho, hay muchas posibilidades de que no vuelva. Así es como he sobrevivido en el campo de batalla. No soy muy hábil, ¿sabes?

—¿Dijiste que fuiste criado por nómadas? —Algo había cambiado repentinamente en el corazón de Orba. Desde que dejó Mephius, era raro que se interesara por algo—. ¿Todos los nómadas taúlianos tienen una habilidad como esa?

—De ninguna manera —sonrió Stan mientras lamía otro dedo lleno de miel—. No son diferentes de la gente común que vive en las ciudades.

—¿Qué hay de, digamos, aquellos que son increíblemente buenos manejando dragones? Aquellos que pueden calmar a un dragón enojado con sólo tocarlo con la mano. Pueden oír la “voz” del dragón o algo así.

—¿Qué es eso?

—Si no lo sabes, no te preocupes.

Al contrario de Stan, cuya curiosidad se había despertado, Orba se dio la vuelta y aparentemente perdió el interés.

—Esa es una historia muy específica. La “voz” de un dragón, ¿eh? Si es la gente de la aldea de los Barbaroi, eso me parece posible.

—¿Barbaroi[1]? ([1] NTI: El término que Stan utiliza es バルバロイ que puede traducirse como una forma inusual de decir bárbaro o como “bereber”. Para mantener el sentido de que son vistos como bárbaros y extraños, así como un grupo específico de personas, la palabra se mantiene como “Barbaroi”).

Sí, asintió con la cabeza y continuó,

—Al norte de Helio está el lago Kurán. Se dice que hay un pueblo legendario allí. Y se dice que desde la antigüedad, incluso más allá de la era Zer Tauran, la gente de allí ha adorado a los dioses dragones. Desde antes de la humanidad, antes de que nuestros antepasados llegaran aquí desde el espacio…. Básicamente, se dice que la gente de esa tribu son los habitantes originales de este planeta.

—También está la teoría de que la tribu Ryuujin es la forma degenerada de los dioses dragón.

—Oh… Dejaré esa clase de discusión complicada a los eruditos, pero en cualquier caso, esos habitantes originales perdieron la guerra con la humanidad y desaparecieron, pero parece que se establecieron en esa villa de los Barbaroi.

—Hay muchos aventureros y exploradores vagando en busca de sobrevivientes de la tribu Ryuujin. Así que debería haber mucha gente que haya venido a escuchar sobre esa leyenda. Es difícil de creer que nunca se haya encontrado hasta ahora.

—Esa es la cuestión. Los zerdianos casi nunca se acercan al lago Kurán. Cuentos de la era Zer Tauran dicen que es la tierra de los dioses dragón. Se podría decir que es un lugar sagrado para los Zerdianos. Hace mucho, mucho tiempo, un general, ¿o era un rey? – que tenía como objetivo el lado este de la región de Tauran pensó que era conveniente ya que ningún zerdiano se le acercaría y construyo una fortaleza allí y controló toda el área alrededor del lago. Aparentemente, iba a convertirla en su base de avanzada para conquistar Tauran. Pero en poco tiempo, esa fortaleza desapareció como si hubiera sido un sueño. No fue quemada ni atacada por sorpresa, sino que desapareció sin dejar rastro.

—¿Oh?

—No sé si es la misma persona con la que vamos a pelear, pero el Garda del que estoy hablando era un sacerdote de la fe de los dioses dragón en la época de Zer Tauran. Se dice que una vez al año, Garda realizaba una consagración en el templo de Zer Illias, bueno, se podría decir que era un sacrificio especial, durante el cual seleccionaba a unas cien personas y las hundía en el lago.

Orba no era en absoluto supersticioso, pero por alguna razón el viento que rozaba suavemente su piel le parecía inquietante.

—Eso me recuerda que es sólo una leyenda, pero tengo la sensación de que había seres conocidos como Sacerdotisas Dragón entre los Barbaroi. Pero no sé si son las mismas que la gente que puede oír la “voz” de un dragón de la que hablabas.

—Ya veo.

Después de eso, Stan habló de cómo un río que nacía en el lago Kurán se había convertido en el agua de la vida para la gente de Helio. Para ellos como zerdianos, recibir esa bendición de la tierra sagrada de Kurán era una forma de orgullo.

Mientras escuchaba las diferentes leyendas, Orba miró a su alrededor.

Las espadas y lanzas que habían quedado por todas partes, apoyadas en las rocas o en el suelo, emitían una pálida luz metálica por las llamas de las hogueras. Se oían incesantes palabras pronunciadas en el fuerte acento occidental. El olor ligeramente bestial característico de cuando se juntan los hombres le recordaba a Orba sus días de gladiador. Entonces, la voz de Talcott se escuchó como un grito,

—Uh-oh —Stan se puso de pie—. Te están tomando el pelo de nuevo, hermano. Tiene una buena cabeza, pero es un poco temperamental. Me voy a ir.

Una vez que Stan se había ido, Orba puso la manta que le habían dado sobre sus hombros y se acostó a dormir. La sensación de su máscara contra el suelo era increíblemente deprimente.

Cuando cerró los ojos, la sonrisa demacrada de Esmena Bazgan flotaba en la oscuridad detrás de sus párpados. Rápidamente apareció otra persona y Orba fue incapaz de calmar sus sentimientos.

Debería ir a un lugar más lejano, pensó.

A una tierra donde nadie supiera de Orba o del rostro del príncipe heredero, y donde no conociera a nadie. Una tierra donde los nombres de las personas que conocía, de los países que conocía, nunca llegaran a sus oídos.

Las tropas viajaron hacia el norte a lo largo de las Cumbres Belgana. Las llanuras que se extendían al este de las Belganas estaban salpicadas de pueblos que no pertenecían a ningún país y eran también una zona neutral y una frontera con Mephius. Se construyó un fuerte en las cumbres y se mantuvo vigilante al este y al sur, defendiendo la frontera de cualquiera que intentara atravesar las montañas.

A medida que los picos se iban haciendo más bajos, las paredes exteriores de Helio se hicieron visibles. Una columna de jinetes ornamentados los esperaba ante la puerta. Bouwen envió un mensajero a caballo y pronto se concedió permiso para que todas las tropas acompañantes de Taúlia entraran en Helio.

La gente que estaba en las calles vitoreaba de alegría al llegar los refuerzos.

—Así que Ax, ¿finalmente has levantado tu pesado trasero?

Dijo una persona mirando la escena desde lo alto de una torre. La figura alta y delgada alisó hacia atrás su pelo y arregló su bigote. A primera vista, parecía una persona con aspecto de sólo preocuparse por su apariencia, pero todo su cuerpo irradiaba la energía de una bestia en el campo de batalla. Inusualmente para el oeste, usaba ropa formal sobre la armadura que cubría completamente sus extremidades.

—Esa también es una buena cantidad. ¿Te entró el pánico al darte cuenta de que si este lugar cae, tú eres el siguiente? Bueno, no importa, te daremos la más cordial de las bienvenidas.

Aunque hablaba con tanta soberbia como el rey, no era originario de Helio. Se llamaba Greygun y era un comandante mercenario del país aliado de Cherik. Después de correr desenfrenadamente por el campo de batalla, matando enemigos y violando mujeres, subyugaba a las aldeas aliadas por la fuerza si era necesario y establecía allí su base voluntariamente. Esa era la fama de Greygun, líder de la banda mercenaria de los “Halcones Rojos”.

Sin embargo, tras haber cruzado la línea, se había peleado con el rey Yamka II y había sido desterrado de Cherik. En esa ocasión, no sólo se había llevado a su banda, sino también a un gran número de soldados del ejército regular de Cherik, de modo que, en total, había abandonado el país acompañado de más de setecientos soldados.

Naturalmente, con tantos soldados que alimentar, había la necesidad de ser contratados inmediatamente por algún otro país. Afortunadamente para él, toda la región de Tauran estaba en medio de la invasión de las fuerzas de Garda y los países de todo el mundo querían unidades militares fuertes. Así que Greygun vino aquí, a Helio.

Con la aniquilación total de los refuerzos enviados a Eimen seguida de una guerra civil, a Helio le quedaban muy pocos soldados regulares y Jallah, que acababa de convertirse en rey, sin dudarlo dio la bienvenida a las fuerzas de Greygun y les prometió grandes recompensas.

Desde entonces, Greygun había asumido casi toda la gestión de los asuntos militares. El comportamiento de sus hombres también parecía decir que esta ciudad ya era suya.

Se decía de Greygun que originalmente era un huérfano nacido del vientre de una prostituta que se había desgastado hasta los huesos en los campos de batalla. Cuando bebía, siempre decía, en un tono que mezclaba la vanidad y la burla de sí mismo por su propio nacimiento,

—Soy un hombre que nació en un campo de batalla y que morirá en un campo de batalla.

Así era el hombre que, mientras miraba a las tropas de Taúlia desde la ventana de una torre, preguntó al hombre que estaba esperando detrás de él,

—¿Cuándo juzgas que actuarán las fuerzas de Garda?

Como la gente del desierto, este hombre llevaba una tela sobre su cabeza que estaba fijada en su lugar por un anillo. Aunque sus rasgos estaban finamente cincelados, era tan delgado como si estuviera consumido por una enfermedad.

—Actuaremos dentro de una semana —Su áspera voz se parecía al amenazante ruido de una serpiente del desierto al acecho.

—¿De verdad? —Greygun escupió en uno de sus dedos y luego lo usó para alisarse el bigote—. Esos malditos taúlianos todavía se dan aires de descendientes legítimos de Zer Tauran, ¿pero les servirá de algo su viejo y mohoso orgullo en la batalla? Me aseguraré de observarlo.