Rakuin no Monshou (NL)

Volumen 4

Capitulo 1: Nubes Oscuras Sobre Apta

Parte 2

Ella era su amiga de la infancia y vivía en la casa frente a la de ellos. Como era tres años mayor que Orba, en edad estaba exactamente en medio de Roan y él. Antes de que se dieran cuenta, estaban hablando de sus recuerdos. Cómo una vez, cuando alguien de la aldea dijo haber visto un dragón salvaje, los tres habían ido al lugar donde lo habían visto. Sin embargo, el camino por el barranco era complicado y se perdieron por completo. Finalmente, arrastrando los pies que parecían haberse convertido en plomo, regresaron a la aldea, pero como ya habían pasado dos horas de la puesta del sol, fueron duramente regañados por sus padres.

— De todos modos, como mamá me regañó por llevar al Hermano Mayor, no lo culparon en absoluto. Me regañaron en su lugar.

— ¿Pero no es eso lo que pasó? —Alice frunció los labios—. Después de todo, el que empezó todo y que fue el primero en presumir que: ¡―He visto un dragón‖ no fue otro que más que tú, Orba!

— ¿De qué estás hablando?

— Después, cuando les pregunté a los otros niños sobre el tema, todos dijeron que no habían escuchado ese rumor. Ahora que lo pienso, debes haber sido tú, Orba.

— ¡Te equivocas! Fue Doug…

— Sea como sea, fue divertido —dijo Roan. Mientras miraba las estrellas que parecían caer, una leve sonrisa apareció en sus labios. Los otros dos se quedaron en silencio—. Ayer, de repente, pensé en ello. Según mis recuerdos, fue cuando caminábamos por ese barranco. Lo recordé inesperadamente. Al final, después de que Alice dijo que debíamos volver atrás, luchamos durante unas tres horas y finalmente llegamos a ese lugar que era como una llanura llena de rocas. Era muy fuerte el viento allí; sí, si fuera allí, entonces podría haber dragones – y no el tipo de dragones que son criados de forma selectiva por los humanos o que han sido domesticados, los de verdad, de cuando se llamaban dioses dragón, con inteligencia y alas… no, no sería extraño encontrar dragones de verdad allí, los que pueden recitar hechizos mágicos, eso es lo que pensaba.

— Pff, eso es realmente exagerado. Definitivamente son hermanos. Estaba pensando que no eran realmente parecidos, pero en esa área, son exactamente iguales. Francamente, Orba todavía cree que ascenderá en el mundo a través de la fuerza. Un plebeyo que consigue un país sin nada más que una espada: ¿De qué época es ese cuento de hadas en el que crees?

Alice siguió burlándose de él en ese sentido hasta que Orba resopló amargamente: ―Bueno, es mi culpa‖. Mientras decía eso, la cara de Alice mientras miraba intensamente a su hermano parecía algo solitaria.

— No es así —Su hermano agitó la cabeza con timidez—. Incluso si para los adultos sólo es una caminata de una hora, para nosotros cuando éramos niños, fue una gran aventura. Al no poder ver tu destino y sentir que mi corazón latía rápido por eso, realmente creí que una vez que llegáramos allí, las cosas serían diferentes y que una vida en la que cada día sea extraño y asombroso podría estar esperándonos —A Orba le pareció que las palabras de su hermano le habían apuñalado en el pecho, pero no sabía por qué.

Después de eso, comenzaron a recordar de nuevo; cuando Alice se burló de Orba, Roan la reprendió gentilmente, repasaron cada uno de sus recuerdos a detalle y se rieron de nuevo.

Y ese fue el último momento que pasó con su hermano.

Cuando Orba se levantó lentamente, aún no había amanecido.

Los efectos del alcohol estaban desapareciendo. Con sólo unas horas de sueño, su joven cuerpo se había sacudido de la fatiga. Agarró la jarra que estaba junto a su almohada y echó agua en su garganta reseca, vaciando la jarra de un trago.

Fuera de su ventana, la brumosa luz de la luna brillaba. Por alguna razón, mientras Orba miraba hacia arriba, una lágrima solitaria cayó por el rabillo de su ojo. Miró casualmente hacia su escritorio y vio que Dinn había amontonado una montaña de documentos encima de él. Antes de partir para Taúlia, había pedido que se prepararan. En el interior debe incluirse información sobre el Principado de Ende. Pensando en el futuro, parecía que evitar problemas con Ende era imposible. Y así, se había abastecido de información, incluyendo información sobre los dos sucesores de Ende.

Pero eso ya no es así….

Probablemente no era algo de lo que él haría uso. Como una marioneta cuyas cuerdas habían sido cortadas, Orba cayó hacia atrás. La cama rebotó debajo de él.

Ya no tengo nada que ver con el príncipe heredero ni nada de eso.

El techo al que miraba era mucho más bajo que el de sus habitaciones en Solón. Eso fue porque como originalmente era una habitación en el cuartel, no era tan grande. Aun así, comparado con su situación cuando era esclavo, esto podría llamarse la cumbre de la comodidad.

Mataría a Oubary. Lo que significa que perdería todo lo que tenía en su entorno actual. Exactamente como Gowen había dicho. Pero Orba ya había perdido todo lo que quería conseguir. ¿Qué necesidad tenía de temer ahora? Y sin embargo…

— Tienes obligaciones que cumplir.

Las palabras de Gowen pasaron por su mente. Y con ellas, un dolor punzante. Tal vez por el vino, o tal vez por los problemas que se sucedían uno tras otro, le dolía la cabeza como si se la estuvieran partiendo en dos.

Lo mataré. Mátalo. Mátalo…

Obligaciones. Obligaciones. Obligaciones….

Los párpados de Orba se cerraron una vez más. No quedaba fuerza en su cuerpo, ni en su corazón. Ya no sabía lo que su verdadero yo quería. Aunque Orba deseaba matar a Oubary, Gil clamaba incesantemente para que no lo hiciera.

Yo,

No era sólo la cabeza, la fiebre le recorría hasta la espalda. La marca que había sido quemada ardía con el fuego de su profundo resentimiento.

Yo, ¿quién soy?

No importaba cuántas veces ese grito se repitiera en su corazón, sentía que lo único que llegaba a sus oídos era un fuerte eco.

***

En ese momento. En la capital imperial Solón, un señor mephiano, Fedom Aulin, estaba ocupado preparando la partida. Como había sido una decisión repentina, estaba inundado de trabajo.

¡Esa chica!

Pero no importaba lo ocupado que estuviera, Fedom no necesitaba reconsiderar la decisión precipitada de ayer.

Ineli Mephius apareció repentinamente en su mansión y, de todas las cosas, dijo:

— El actual Gil Mephius, ¿no es, por casualidad, un impostor?

Sólo con recordar eso, sentía que se ponía pálido. Sin embargo, Fedom era consciente de que se había lanzado a una lucha en la que arriesgó su propia vida. Apenas lograba ocultar sus temblores, consiguió responder riendo,

— ¿El príncipe es un impostor? Ya veo; la Corte ha buscado en diversas direcciones una razón para la transformación del príncipe, pero como se esperaba de Lady Ineli, su forma de ver las cosas es totalmente diferente a la de otras personas. Sin embargo, si dice que Su Alteza el Príncipe Heredero es un impostor, ¿cuál es su verdadera identidad? ¿Quién es este héroe que derrotó a Ryucown y mantuvo a raya la rebelión de Zaat?

— Bueno….

— No sé si una dama tan joven como usted lo sabe, pero mirando a través de   la   historia,   desde   tiempos   inmemoriales,   existen   muchos precedentes tan sorprendentes como éste. En particular, hay anécdotas de personas que ahora son llamadas héroes y que fueron rechazadas y despreciadas en su infancia por las personas que las rodeaban. Aunque creo que es el colmo de la descortesía que alguien como yo pueda especular, si se me permite humildemente adivinarlo, de Su Alteza Gil Mephius también se hablará en la historia de esa manera, ah, de hecho, seguramente parecerá para la posteridad que fue juzgado erróneamente por los hombres ordinarios, incapaces de discernir sus talentos.

— ¿Es eso cierto? —Ineli frunció el ceño. Pasó su dedo repetidamente alrededor del borde de la taza que tenía en la mano. Al observarla, Fedom se sintió un poco aliviado. Era ciertamente imprevisto que una chica tan joven se acercara a la verdad, pero,

Después de todo, se trata de una hija que de vez en cuando imita a su madre que se convirtió en emperatriz.

Probablemente no tenía ningún plan en particular.

— Como broma, fue divertido, sin embargo, lo mejor será no hablar con demasiada imprudencia. Digan lo que digan, Gil-sama sigue siendo el heredero al trono. Si alguien se tomase en serio ese chiste y lo hiciera circular en la Corte, cuando llegue el día en que provoque un escándalo, incluso usted, una Princesa Imperial, podría ser llamada para asumir la responsabilidad. Debido a ese asunto con Zaat Quark, la situación en la Corte Imperial es tal que la mentalidad de la gente es incómoda.

Cuando Fedom emitió esa sutil amenaza, con un:

— Hmmm, bueno… —Ineli sonrió maliciosamente. Y de hecho, se fue poco después como si estuviera huyendo asustada.

Sin embargo… Aun suponiendo que eso fuera sólo un pensamiento pasajero de su parte, si se convertía en un rumor, podría convertirse en un problema.

Dada su situación, Fedom no pudo evitar ser agitado por una joven tonta y comenzar a sudar frío. En general, las acciones totalmente egoístas del doble de Gil que había puesto en marcha, Orba, eran intolerables. Necesitaba recuperarlo rápidamente y poner fin a todo su comportamiento innecesario.

Dicho esto, Orba se encontraba actualmente en la Fortaleza Apta, cerca de la frontera suroeste. Ahora que el príncipe había formado una alianza con Taúlia,

¿cómo lo trataría el emperador?, ¿lo llamaría urgentemente a Solón, o lo mantendría en su lugar como señor de Apta? hasta ahora, no se había tomado ninguna decisión.

Por eso, Fedom había decidido dejar Solon por un tiempo. Hasta ahora había contactado repetidamente a los nobles de lo que podría llamarse la facción anti-Guhl para que se reunieran y celebraran una reunión en un lugar. Ese lugar era Kilro, al sureste de Solón. El lugar donde los esclavos se habían levantado en rebelión sólo para ser completamente suprimidos por la División Blindada Negra, liderada por Oubary Bilan. Kilro había sido un área supervisada por una poderosa familia leal a Mephius, sin embargo, como habían sido asesinados por los esclavos rebeldes, Indolph York, uno de los doce generales de Mephius, fue designado como su nuevo señor feudal. Por fortuna, era uno de los integrantes de la facción anti-Guhl que Fedom había logrado se pusiera de su lado.

Pensando que era una buena oportunidad, y bajo el pretexto de ayudar al gobernador de Kilro por un corto tiempo, los nobles y generales de la facción anti-Guhl -siete personas en total- se reunirían a toda prisa.

Sería la primera vez que todos los miembros se reunieran. No era el momento de cometer errores.

Para instalar al príncipe heredero Gil y elevar el nivel de la rebelión contra el actual emperador, Fedom Aulin creía que pronto sería el momento de revelar este audaz plan a su familia, por lo que, una vez terminada la reunión, había planeado visitar su dominio de Birac, donde residía ésta última.

Aunque en muchos sentidos Fedom Aulin no era en absoluto incompetente, para alguien que se dedique a la política, centrar la mente en un solo asunto podría ser fatal. Al día siguiente de su partida de Solón, exactamente como si el momento hubiera sido planeado, el Emperador Guhl dijo repentinamente a los vasallos invitados a su mesa de desayuno:

— Ya era hora de que le envié un mensajero a ese mocoso Gil.

— ¿Un mensajero?

Preguntó suavemente Simon Rodloom. Naturalmente, había mucha gente aparte de Fedom que tenía curiosidad por saber qué tipo de actitud tomaría el emperador hacia el Príncipe Heredero Gil.

— Tengo un mensaje verbal para él.

El emperador había caído recientemente en el hábito de murmurar en voz baja y con los ojos desviados, sin dirigirse a nadie.

Seguramente…

Los vasallos intercambiaron miradas. Ni de palabra ni de obra el emperador había expresado sus intenciones respecto a la guerra entre Garbera y Ende, y ahora iban a averiguar cuáles eran. Sentían que el mensaje del emperador sería advertir a Gil que no enviara refuerzos a Garbera.

— No sólo Gil, también necesito enviar una carta oficial a ese Ax. La Casa Bazgan, que escupió sobre la protección divina del Dios Dragón al separarse de Mephius, en realidad, no pensé que un día intercambiaría cartas con ellos de esta manera —Habló como si se lo hubiera dicho a sí mismo.

En ese momento,

— En ese caso, Su Majestad, por favor, nómbreme como su mensajera en Apta.

La petición vino de una fuente tan inesperada que ninguno de los asistentes presentes -ni siquiera Simon- pudo ocultar su sorpresa.

Levantando su delgada mano, estaba Ineli Mephius. Últimamente, se había recluido en el Palacio Interior, por lo que su tez era un poco pálida, pero sus ojos rebosaban de vida.

Los vasallos inmediatamente movieron sus brazos como si dijeran que era impensable.

— Aunque hayamos formado una alianza con Taúlia, no se ha entablado ni una sola negociación oficial. Las tropas armadas también tendrían que ir con usted en caso de que la situación se complicara.

— No hace falta que todos exageren tanto. Puede que hablara de forma repentina, pero sólo quiero darle una sorpresa a mi hermano. Padre, dirá que puedo, ¿verdad? La princesa Vileena también debe estar allí. Si me dice que no puedo porque es peligroso, me pregunto qué pensará la gente de Garbera.

— Princesa.

Ineli sacó la lengua riéndose de los nobles de aspecto amargado. En momentos como estos, Ineli tenía el arte de convertir hasta la propuesta más extravagante en una linda persuasión infantil. Por supuesto, dentro de un año tendría que usar otro tipo de táctica y encanto, pero en esas áreas tampoco le faltaban preparativos a Ineli.

— Tú también, Ineli, aún no has superado lo infantil —El Emperador Guhl Mephius entrecerró los ojos—. Muy bien. Haré que preparen una nave aérea. Te asegurarás de transmitir correctamente mi mensaje a Gil. El decreto imperial del emperador es que las acciones no autorizadas como las que tomó con respecto a Taúlia no serán toleradas por segunda vez.

— Entiendo, Su Majestad.

No se tolerarán acciones no autorizadas: seguramente se refería al envío de refuerzos a Garbera. La convicción de los vasallos sobre eso se profundizó.

Sin embargo, Garbera era, por supuesto, una nación aliada de Mephius, y la prueba de ello es que la princesa Vileena es la prometida de Gil. ¿Realmente aceptaría el príncipe Gil la advertencia y, de ser así, cómo respondería Garbera a la política de esperar y observar de su aliado?

Olfateando algo así como el olor de la lucha, los vasallos tenían caras sombrías. Y, momentos después, percibieron que pronto podría ocurrir una agitación de otro tipo.

— Ineli.

Justo cuando el desayuno estaba llegando a su fin, la emperatriz Melissa llamó a su hija. La emperatriz tampoco se había presentado en público en varios días, pero esa mañana, afirmando que su condición física era buena y acompañada por su hija Ineli, se mostró por primera vez en mucho tiempo.

— Como el emperador es amable, te concedió su permiso; sin embargo, no puedes comportarte como una niña eternamente. Después de todo, pronto serás la hermana mayor de un niño que será responsable de Mephius.

— Sí.

Todo el mundo sonrió cuando la expresión de Ineli se tornó malhumorada después de ser regañada, pero, al mismo tiempo, la mayoría de los seguidores volvieron a intercambiar miradas.

Como era de esperar. Melissa-sama está embarazada.

Un pequeño pliegue apareció entre las cejas de Simon. Había pensado que pronto se daría un aviso oficial. Pero a este ritmo, en un día, todos en el palacio sabrían de la situación.

Pues bien.

Simulando no darse cuenta de que otros nobles le estaban echando una mirada significativa, Simon se limpió deliberadamente los labios con su servilleta. Aunque fingió estar tranquilo, sus manos estaban húmedas de sudor.

Bueno, con esto, el interés dentro del palacio sobre el tratamiento del príncipe adquirirá un significado diferente.

En un sentido, Fedom había partido de la capital de Mephius, Solón, de donde Ineli saldría a su vez en pocos días; mientras que en la ciudad-estado de Taúlia, cerca de la frontera con Apta, que estaba en el suroeste de Mephius, Esmena Bazgan también estaba haciendo preparativos para salir.

Inmediatamente después de que la paz se estableciera con Mephius, el Príncipe Heredero Gil Mephius visitó Taúlia. Esta vez era el turno de Taúlia de enviar un emisario de paz y Esmena insistió en ofrecerse personalmente para ese papel.

— Padre. Madre. Yo, Esmena, me voy ahora a Apta.

En el salón de audiencias, Esmena realizó la despedida oficial de su padre, Ax Bazgan. Su madre, Jaina, estaba al lado de Ax. Jaina originalmente era bailarina, y su hija había heredado toda su belleza de ella.

— Asegúrate de ser lo suficientemente cuidadosa —dijo Jaina—. He escuchado que el área alrededor de Apta está infestada de bandidos. No sólo eso, sino que también, esa tierra fue devuelta recientemente por Garbera y podría haber bandas de rebeldes que atacan al amparo de la confusión general.

A su lado, Ax sin querer empezó a toser violentamente. Apenas unos días antes, él hacía lo mismo que los que su esposa llamaba “bandas de rebeldes”. Sin embargo, Jaina no estaba reprendiendo sarcásticamente a su marido. Tenía una naturaleza honesta y franca, y sus pensamientos fluían directamente de su boca. Sin saber que sus palabras podían tener un significado implícito, no se dio cuenta del malestar de su marido.

Mientras el Archiduque Hirgo Tedos sofocaba una sonrisa que parecía decir que se parecía mucho a la dama, se dirigió a Natokk, el comandante del Sexto Batallón del Ejército que había sido escogido como escolta para esta misión.

— Asegúrate de que no haya errores. Pase lo que pase, no pierdas de vista a Lady Esmena.

— Sí —asintió Natokk. Era el hombre que había liderado el ataque sorpresa a Apta. Había sido derrotado y capturado por el Príncipe Gil, sin embargo, cuando se acordó la paz con Mephius, él y sus hombres fueron liberados.

— Y también —Hirgo bajó la voz para que los padres Bazgan y su hija, que charlaban alegremente, no lo oyeran—, si esos vuelven a ocurrir.

La estrecha cara de Natokk se apretó. ―Esos‖, eran los episodios que Esmena experimentaba a veces. En medio de la noche, salía tambaleándose de su habitación como una sonámbula y salía a la calle, arrastrando a numerosas sirvientas que trataban de contenerla. Además, repetía una y otra vez el nombre de aquel abominable y antiguo hechicero, como si fuera un conjuro.

También por eso, Ax al principio se había opuesto vehementemente a que su hija fuera a Apta. Fue él quien dijo que ella no debía dar ni un solo paso fuera de su habitación. Por eso, era aún más improbable que le permitiera salir de Taúlia y entrar en el territorio de Mephius, que hasta hace pocos días había sido su enemigo de larga data.

Sin embargo,

— ¿No está bien?

El que la había apoyado con un tono de voz pausado fue el estratega, Ravan Dol.

Fue en una noche, cinco días antes, cuando estaban bebiendo juntos y jugando un juego de mesa que ambos disfrutaban.

— Ya estás otra vez metiéndote en los asuntos de los demás. Si un incidente como ese ocurriera en Mephius, podría destruir esta paz improvisada.

Ax -de quien se decía que cuando estaba irritado, sus vasallos tampoco podían calmarse ni por un momento- le envió una mirada. Sin embargo, con una expresión tranquilizadora, dijo Ravan:

— En cuanto a eso, los ataques de la princesa están disminuyendo. En gran medida, también está volviendo a su semblante saludable anterior. Rechazar la petición directa de la princesa y encerrarla en su habitación tendrá un efecto adverso, ¿no le parece? Esta será la primera vez que Lady Esmena visitará un país extranjero. Un cambio de aire y de paisaje también podría ayudarla a sentirse renovada.

— Pero…

— Sin embargo, en caso de otro ataque —al ser Ravan, silbó al asumir la elusiva expresión por la que era famoso—, sabrán que no sólo Lady Esmena, sino también las nobles damas de todas las ciudades de Tauran, sufren de la misma condición. En mitad de la noche, se levantan de la cama y vagan sin rumbo por la ciudad en trance.

— Es por eso que…

— Sin embargo, mientras esta historia se susurra en todas las provincias de Tauran, si da un solo paso en un país extranjero, parece que realmente nadie ha oído hablar de ello.

Bouwen Tedos observaba con inquietud la situación con la familia Bazgan. Era el hijo adoptivo del Archiduque Hirgo y, aunque era joven, era un comandante del ejército que había participado en la segunda incursión en Apta.

Durante tres días antes de la fecha elegida para la partida de Esmena, Bouwen se había ofrecido continuamente para ser su escolta, pero como la situación en las provincias de Tauran era inestable en ese momento, no se le permitió alejarse de Taúlia durante más de dos o tres días. Como Bouwen era, por supuesto, un soldado, no podía rechazar una orden de su señor e imponer su voluntad, pero no podía dejar de preocuparse por Esmena. Él estaba ciertamente preocupado por su bienestar en Apta, pero en su caso, también había algunas razones más personales.

— Bouwen, por favor, cuida de Taúlia mientras estoy fuera —sin embargo, sin saber lo que estaba pensando Bouwen, Esmena sonrió deslumbrantemente—. También a Padre y Madre. Te compraré algo como recuerdo.

— Ja, ja, ja, ja…

Al no querer que su amiga de la infancia se diera cuenta de esas razones personales, su respuesta fue más tensa de lo habitual.

— ¿Qué te gustaría?

Bouwen, a quien le hicieron esa pregunta despreocupada, no era el único que estaba preocupado,

Hmph.

Dentro de la sala de audiencias, había otra persona que albergaba sentimientos encontrados, aunque diferentes de los suyos.

Raswan Bazgan.

Era el sobrino de Ax. Su padre era el hermano menor de Ax, Toún Bazgan, el general encargado de la defensa de Taúlia.

Tienen agallas todos ellos, mostrando esas caras pacíficas.

Mephius era un enemigo de unos doscientos años. Ahora, cuando se avecinaba una misteriosa amenaza conocida como Garda, era esencial entrar en una alianza que salvaguardara su retaguardia, pero, naturalmente, no todos en Taúlia acogían con beneplácito esa alianza.

Debido a que Ax era un gobernante muy popular, pocos mostraron abiertamente su ira y oposición, sin embargo, la verdad es que la mayoría de la gente se sentía sorprendida y confundida.

Y el principal de ellos era Raswan. Era un joven que aún no tenía veinte años, pero su temperamento era aún más feroz que el de su señor, Ax.

Por encima de todo, desde el principio había estado en igualdad de condiciones con Bouwen como candidato para convertirse en el marido de Esmena; en otras palabras, era candidato para la sucesión de Taúlia.

Dejando a un lado sus propios deseos, no podía soportar el hecho de que después de lanzar finalmente un ataque intrépido contra Apta, su tío había regresado después de haberse comprometido en una alianza con Mephius.

También se rumorea que le robaron el sello del soberano.

Era un rumor entre los soldados. El sello del soberano era parte de la historia de Taúlia y era el orgullo de la Casa Bazgan.

Si por casualidad había sido robado por su archienemigo Mephius, entonces Ax había perdido de vista el significado mismo de la existencia de Taúlia. ¿Podría confiarse a un hombre así el destino de su país?, se preguntó mientras la ira sin fin burbujeaba dentro de él.

Si yo fuera Ax, le ordenaría a Esmena que lo sedujera, o quizás que ocultara una daga, y que planeara recuperar el sello del soberano.

Había sucedido con Garbera y al final, Ryucown se había levantado. Y ahora también en Taúlia, una alianza con Mephius había encendido el fuego ardiente del descontento.