Rakuin no Monshou (NL)

Volumen 4

Capitulo 2: La Hora Del Té De Las Princesas

Parte 1

Retrocediendo en el tiempo un poco hasta unos días antes de que Esmena Bazgan dejara Taúlia.

El sol de la mañana brillaba en la superficie del río Yunos. A primera hora de la mañana, un barco que navegaba río abajo atracó en el muelle, y unos hombres semidesnudos llevaban comida y mercancías a la Fortaleza Apta. Los soldados de guardia los vigilaban, bostezando. Como la guerra con Taúlia acababa de terminar con la paz, era inevitable que no tuvieran ningún sentimiento de tensión.

En medio de eso, Orba se había levantado en su cama y el sol brillaba en su sombrío perfil. Sin moverse lo más mínimo, se mantuvo rígido en esa postura. Posiblemente siguiendo los sabios consejos de alguien, Dinn, que siempre venía a despertarlo temprano, no estaba en ninguna parte. Probablemente Shique, pensó Orba vagamente; de hecho, había llamado a su puerta unas tres horas después del amanecer.

— Orba, ¿estás despierto?

— Sí.

La puerta se abrió mientras Orba respondía. Miró inexpresivamente a Shique, que estaba de pie ante él. Shique no había pensado en esa respuesta rápida, pero sorprendentemente, Orba ya se estaba vistiendo. Sonrió al ver que parecía haberse recuperado,

— ¿Qué tal si desayunamos? Puedo hacer que lo preparen de inmediato, pero…

— No —Orba paso de largo a Shique y salió—. Ahora mismo, haré que reúnas una tropa militar. Reúne a esta gente por mí.

Shique se sobresaltó pero, al notar que los artesanos que trabajaban en las reparaciones de la fortaleza venían de la dirección opuesta, se inclinó con la actitud de un guardia imperial ante el príncipe.

Orba seleccionó varios comandantes para que los refuerzos fueran enviados a Garbera. Dichos refuerzos no eran más que un centenar. Había una veintena de caballería montada y dragones respectivamente, así como diez pilotos de naves que actuaban como soldados del regimiento de la división de aérea, que eran miembros de la Guardia Imperial. Aparte de eso, todos los demás soldados de infantería eran esclavos.

Esa fue la información que llegó a oídos de Gowen.

— ¿No hay muy pocos soldados de a pie?

— El resto será liberado —contestó Orba con un breve murmullo.

Después de las batallas defensivas de Apta, la tropa de más de cincuenta ex esclavos gladiadores se convirtió en soldados de infantería dirigidos por Pashir, que se espera sean liberados de su condición de esclavos. Su mano los había estado deteniendo desde hacía tiempo, pero,

— Una promesa es una promesa.

Gowen se limitó a decir ―bien‖, y ya no discutió sobre la organización. Pashir era el comandante de la infantería, mientras que además, el propio Gowen fue nombrado ayudante de esta tropa militar y así iría a Garbera. Pero esta vez, el que tenía los ojos más fijos en su propia situación era Kain.

— ¿Voy a liderar la tropa militar? Es una broma, ¿verdad?

Su conocido de los días en el grupo de gladiadores de Tarkas se quedó pálido de consternación. Mientras transmitía el mensaje, Shique sonrió irónicamente:

— Tú no. El que dirigirá la tropa hasta el doloroso final será Orba. El ex gladiador enmascarado que ganó el puesto de Clovis. El príncipe dice que tiene que quedarse aquí, ¿entiendes?

— ¡Nunca he tomado el mando en la guerra!

— Está bien dejarle eso a tu ayudante, Gowen. Está bien si te quedas de pie en el frente gritando: ―¡Vamos, vamooooos!‖

— ¿Otra vez lo mismo?

En la batalla de la Fortaleza de Zaim, Kain había sido obligado a hacer algo muy similar.

— Ese Orba, desde que alcanzó la grandeza, se ha acostumbrado a holgazanear. Honestamente, volverá por sus horizontes.

— Peor que las batallas de gladiadores, ¿eh?

Los preparativos para la partida de los cruceros de Dragonstone también comenzaron antes del mediodía. Una vez que los suministros estuvieran cargados, las aeronaves serían traídas. Orba observó el puerto de aterrizaje de las naves sin decir una palabra. Sus brazos cruzados y su expresión sombría, parecía aún más difícil de acercarse que de costumbre. Parecía que iba a matar a cualquiera que se le acercara, así que nadie le habló.

Desde hacía tiempo, Vileena Owell, que observaba a esa figura por detrás, quiso llamarlo varias veces, pero siempre se rindió. El hecho de que Gil Mephius hubiera decidido enviar refuerzos a Garbera era una alegría, pero esta vez el príncipe se quedaría en Apta.

Como la Guardia Imperial y la unidad de Infantería Independiente constituían la mayor parte de los refuerzos, significaba que las fuerzas militares que quedaban en Apta eran -empezando por Shique- diez o menos Guardias Imperiales, así como la fuerza principal de la División Blindada Negra del General Oubary. Desde luego, como señor del castillo, Gil sin duda debía quedarse y ejercer su autoridad sobre él, pero tenía la sensación de que esa no era la razón por la que no se movía.

Dicho esto, Vileena naturalmente no tenía una idea clara de cuál era esa razón. Ni por qué había empuñado una espada contra Oubary la noche anterior, ni por qué había estado llorando, así lo sentía ella:

Es frustrante.

Justo cuando pensaba que el conflicto con Taúlia la había acercado un poco más a su corazón, esto sucedió y se encontró entendiendo cada vez menos a Gil. Sin querer, le dejó caer esos sentimientos a Theresia.

— Me pregunto si los hombres son tan difíciles de entender.

Sin pensar en ello como las tediosas quejas de una joven de catorce años, o mejor dicho, pensando que era un problema propio de la adolescencia, Theresia asintió con una expresión complicada.

— Es lo mismo para los caballeros. Durante toda su vida, no logran entender a las mujeres.

— ¿Eso es verdad?

Mientras hablaba con la doncella que le había servido durante muchos años, el corazón de Vileena se agitó por varias razones. No fue sólo por Gil, también parecía que Ende y su país natal, Garbera, pronto estarían en guerra. Por eso Gil se preparaba para enviar refuerzos, pero no fue una decisión de su país. Había rumores de que el emperador, Guhl Mephius, estaba en contacto con Ende. No quedaba claro qué tipo de efecto tendrían las acciones actuales del príncipe sobre la relación entre Mephius y Garbera – y sobre el compromiso de Gil y Vileena.

Aunque el príncipe estaba envuelto en una atmósfera inaccesible, una persona se le acercó bruscamente. Gowen. Orba no le dio una sola mirada mientras se acercaba pero,

— ¿Crees que esta será una batalla tan dura como la de la Fortaleza de Zaim? Porque Kain ya está temblando de miedo —preguntó en un susurro.

— No —la respuesta de Orba fue inmediata, pero su actitud se mantuvo sombría mientras hablaba—. Ende seguramente piensa que Mephius no se involucrará. Tiene que haber conversaciones continuas sobre esto. Así que para empezar, no estarán preparados para todo esto. Si hacemos una aparición ostentosa, Ende se dará cuenta de que están en desventaja y probablemente no hagan ningún movimiento.

— Lo que significa que el mejor momento es crucial.

— Siempre que sea posible, es mejor actuar antes de que comiencen las hostilidades. Cuando se llega al punto en que ya estás cruzando espadas, para el enemigo también es demasiado tarde para retirarse.

Sin embargo, para repetirlo una vez más, estos refuerzos son muy pocos. Si se unían a la batalla, Ende seguramente comprendería que no habían sido enviados por Mephius.

— Noue también lo dijo. Esta vez, la mayor victoria sería no luchar en absoluto. Ende tiene sus propias circunstancias. Existe el riesgo de que cause un daño considerable, pero no creo que se desarrolle como Zaim.

Habiendo dicho eso, Orba miró con ira a Gouwen.

— ¿Qué pasa?

— …… Nada.

Orba mantuvo la boca cerrada y no dijo una palabra más. Gowen lo entendía. A pesar de ello, lo interrogó a propósito. Y había conseguido poco de este Orba cuyas verdaderas intenciones eran imposibles de leer. Gowen le miró fijamente durante un rato, entonces, cuando estaba a punto de abrir la boca,

— Su Alteza.

Un soldado galopó con tanto vigor que parecía estar a punto de aterrizar a los pies de Orba. La torre de vigilancia al este del puerto de desembarco estaba en una especie de alboroto.

— ¿Qué pasa?

Preguntó Gouwen en lugar de Orba. Sin embargo, sus ojos se fijaron casi inmediatamente en la causa. En el cielo ya soleado, pensó que podía divisar la forma de una aeronave grande que, acompañada por una escolta de varias naves, descendía en altura mientras se acercaba al puerto de aterrizaje. En su flanco, llevaba el escudo de armas de Mephius.

Cuando vio la figura de la chica que fue la primera en bajar de la nave, Gowen murmuró,

— Así que es la princesa imperial. No han mandado ningún mensajero ni a caballo ni en aeronave.

Seguido por un grupo de doncellas, Ineli Mephius caminó hacia ellos. Su tez bellamente blanca y sus labios de color rojo pálido estaban tan fuera de lugar en esta fortaleza fronteriza que los soldados que la rodeaban parecían querer huir instintivamente.

Cuando Ineli se fijó en Orba -no, para ella era su hermanastro, el príncipe heredero Gil- hizo un gesto con la mano, sonriendo. Con evidente satisfacción por las miradas de sorpresa que captaba, se acercó a Orba e hizo una reverencia.

— Ha pasado mucho tiempo, Su Alteza, Príncipe Heredero Gil. Me alegra encontrarte tan saludable.

— Sí —dijo Orba, sin añadir nada más. Ineli hinchó sus mejillas con una mueca.

— Aunque tu linda hermanita ha viajado una gran distancia para venir y sorprenderte, actúas con frialdad.

— ¿De verdad?

En lo que respecta a Orba, el hecho de tener que seguir siendo el príncipe heredero no era más que una molestia. Una extraña sensación de cansancio había envuelto su cuerpo y su mente. Debido a esto, su comportamiento fue más brusco de lo habitual. Esperando pacientemente, Ineli lo observó desde un costado.

— Ahora bien, en realidad parece que Ax haya atacado personalmente la fortaleza no fue sólo un rumor. Hermano, qué maravilloso es que estés a salvo y sin una sola herida. ¿Pero no pensaste que lo que hiciste daba mucho miedo?

— Sí, es cierto —mientras Gowen le daba un pequeño empujón en la espalda, Orba de mala gana pronunció unas palabras apropiadas—. Y… ¿cuál es tu asunto?

— ¿Cuál es mi asunto?

La arrogante sonrisa de Ineli se desvaneció por un momento y, con una despreocupada mirada de reojo, miró hacia la aeronave que estaba siendo preparada para ser enviada como refuerzo. Los dragones estaban siendo cargados en la nave de guerra. En la parte delantera de la nave, se podía ver a un grupo de soldados armados. Los labios de Ineli volvieron a sonreír.

— Creí que mi hermano se sentiría solo en esta tierra fronteriza, así que vine a visitarlo para reconfortarlo. ¿Serán estos los refuerzos que se preparan para Garbera, me pregunto?

— Sí.

Gil asintió con la cabeza y, por alguna razón, los ojos de Ineli se iluminaron como los de un niño pequeño que acababa de pensar en una travesura juguetona.

— Ya veo. Seguramente, la gente de Garbera estará encantada.

— Estamos profundamente conmovidos de que se haya tomado la molestia de viajar hasta aquí —Gowen se inclinó—. Fue muy amable de su parte venir a este lugar tan lejano. Me temo que no conozco ningún lugar que le agrade a Su Alteza, pero quizás le gustaría visitar la ciudadela. Algunos de los soldados pueden…

— No. Quiero echar un vistazo por mi cuenta. De ninguna manera deberías molestarte por mí.

Ineli se negó con un ligero levantamiento del dobladillo de su falda, luego ella y su grupo de sirvientas fueron a inspeccionar los preparativos para la partida. Miró por todo el puerto de aterrizaje. Y sus ojos se encontraron con los de Vileena, que también estaba allí.

Dio un saludo en dirección a la princesa de Garbera. Ineli no detuvo sus pasos, así que no fue más que un simple asentimiento. Inmediatamente después y como si ya no pudiera controlarse, el borde de sus labios se movió y levantó sus zapatos más rápidamente.

Mientras la espalda de Ineli se alejaba en la distancia, dijo Theresia amargamente,

— Bueno, ¿qué clase de modales son esos? Princesa, por favor, no pierda los estribos por ello.

— Theresia es en verdad inflexible.

Mientras hablaba, Vileena tuvo una mala premonición. Desde que fue tomada como rehén por Zaat Quark, se suponía que la princesa Ineli había permanecido recluida en su habitación. Aunque Vileena estaba preocupada por su salud, al ver a la princesa imperial que de repente había llegado a Apta, en lugar de sentirse aliviada, Vileena recordó su extraña frialdad.

Más o menos en ese momento, los distintos comandantes que Orba había seleccionado personalmente habían reunido a los soldados que ellos mismos habían elegido y los habían llevado al puerto de aterrizaje de la Compañía Aérea, donde, siguiendo las instrucciones de Gowen, se encontraban en filas ordenadas.

Justo ante ellos, Orba llamó a Gowen y al Kain enmascarado y, con el pretexto de darles ánimos, les habló en voz baja.

— Kain, haz lo que Gowen te diga. Si al ver esta nave Ende no se retira, únete a la guarnición de Zaim. No uses la nave grande para atacar. Hay algunas naves de escolta, puedes enviar esas.

— Entendido.

Al notar que la partida era inminente, Vileena corrió hacia ellos con pasos rápidos y ligeros. A quien se acercó no fue a Orba sino a ―Kain fingiendo ser Orba‖.

— Orba, que la fortuna de la guerra esté contigo. Te encomiendo sinceramente a Garbera.

— Ja, ja, jajajajaja…

Por supuesto, como era Kain, que nunca había estado en contacto con la princesa, fue extrañamente formal. Ante su respuesta, las cejas de Vileena se entrecerraron con un ligero fruncir del ceño.

— Eso me recuerda, ¿ha tenido el príncipe la oportunidad de devolverte la medalla?

— ¿Tengo la medalla? Eso…

Kain tartamudeó, confundido. Nunca había escuchado nada de eso y tenía ganas de maldecir a Orba. Como la persona en cuestión no parecía tener ganas de mandarle un bote salvavidas, sólo podía mirar fijamente a la nave real.

En ese momento, Shique llegó a su rescate.

— Por supuesto, princesa. Es un amuleto de la suerte que le salvó la vida en los juegos de gladiadores. ¿No es cierto, Orba?

— Ah, aah, cierto. Así es.

— Así que pude encontrarme con él de nuevo.

Una nueva calamidad se recrudeció. Ignorando a Vileena, la princesa imperial de Mephius, Ineli, sonrió al espadachín de la máscara de hierro. Al recibir una dulce sonrisa que no correspondía en absoluto a su edad, Kain no sabía qué hacer.

Pero Ineli no detendría a ―Orba‖ por mucho tiempo.

— Nuevo Clovis de Mephius, tengo grandes expectativas sobre tus logros militares —Después de hacer una reverencia como una dama, levantó fugazmente los ojos hacia la máscara de tigre con una mirada implorante—. Algún día, reunámonos para hablar con más tranquilidad.

Dicho esto, y para indicar que ya no tenía nada que hacer allí, ella y sus sirvientas abandonaron el puerto de aterrizaje de la compañía aérea. Vileena, Shique y los demás involuntariamente intercambiaron miradas.

Escalofríos que no entendía agitaban los hombros de Kain y le hacían temblar.

— ¡Bien, hora de irse! —Gritó Gowen.

Unos instantes más tarde, habían abordado el crucero y poco después, mientras los ocho motores llenos de éter zumbaban solemnemente, éste se elevó del puerto de desembarque.

A diferencia de ayer, hoy no había una sola nube en el cielo.

Era tan azul que se sentía como que si miraba hacia arriba le picarían un poco los ojos a Orba.

***

Después de supervisar la salida de los refuerzos, Gil Mephius se recluyó en su habitación. Fue igual que durante su primera campaña. Para derrotar a Ryucown en Zaim, durante un tiempo se negó a ver a nadie.

Al parecer tiene una constitución extraña: la gente murmura, que aunque es fuerte en la batalla, después de que ésta termina, su entusiasmo disminuye y se queda postrado.

Puesto que también se hablaba de cómo el príncipe borracho había amenazado con una espada al general Oubary, era probable que su prometida Vileena, o incluso el propio Oubary, le hubiesen reprendido severamente, por lo que estaba de mal humor. Las especulaciones circulaban dentro y fuera de la fortaleza.

— Es muy listo, pero parece que también hay una parte de él que es muy frágil.

— Esa persona sigue siendo un niño.

Había también otros puntos de vista. Era normal que se le ocurrieran a la gente todo tipo de razones para explicar la diferencia entre el príncipe que era llamado tonto y el príncipe que era ahora.

Sea como fuere, y aunque fuera un niño, Gil era ante todo el señor del castillo de Apta, y su aislamiento en su habitación causaba problemas a un gran número de personas.

En poco tiempo, Esmena Bazgan llegaría como enviada de paz. Pero cuando Shique le preguntó una vez qué hacer con la recepción para ella, todo lo que dijo, y a través de la puerta cerrada, fue:

— Te lo dejo a ti.

Por supuesto, tampoco se reunió con Ineli, que había viajado desde Solón. Como ni siquiera salía a la hora de comer, Ineli sólo había visto una vez al príncipe y fue cuando llegó por primera vez a Apta.

La personalidad de Ineli era tal que nunca podía estar satisfecha si no era siempre el centro de atención. Naturalmente, estaba enfadada. Su grupo de doncellas, que conocía bien su temperamento, hablaba como si fueran a regresar pronto, pero Ineli mostraba una inusual fortaleza y ya había pasado aproximadamente dos días en esta aburrida Apta.

Sobre todo, viendo que la princesa Vileena -que normalmente habría sido la primera en criticar este comportamiento del príncipe- parecía más bien desconcertada, lejos de aburrirse, Ineli sintió que su estado de ánimo mejoraba.

Naturalmente, Ineli no sólo vino a Apta para darle una sorpresa a su hermano.

Tenía una razón para querer venir aquí a cualquier precio.

También estaba relacionado con su encuentro en persona con Fedom Aulin en el que lo había puesto nervioso. Sin embargo, no fue simplemente para causar un escándalo que ella había dicho que el príncipe podría ser un impostor. Era un asunto que estimulaba su curiosidad por si mismo. Sin embargo, ciertamente no habría sido suficiente para que se molestara en visitar Apta.

En lugar del príncipe Gil, el objetivo de Ineli era,

Vileena Owell.

Cada vez que se le pasaba por la cabeza ese nombre, su sonrisa, por lo general de rosa, se volvía tan peligrosa como la punta de una espina. Aunque se puede decir que desde el principio no le agradó, la razón por la que su odio había crecido tanto fue el drama de la rebelión de Zaat Quark.

Ineli fue tomada como rehén por Zaat y casi sacada de Solón en una nave. Y entonces, Vileena, que pilotaba una aeronave, y el hermano de Ineli, Gil, que estaba viajando en esa nave, habían venido rápidamente tras ellos.

Ineli no lo podía perdonar. No a Zaat, que había traicionado a su país y que, además, la había utilizado como escudo cuando fue acorralado. Lo único que Ineli nunca podría perdonar es que había sido vista por la princesa Vileena llorando a gritos con una pistola en la boca, y que había sido salvada por la intervención de Vileena y Gil.

Ineli Mephius se había encerrado en el palacio de Solón. Después de cerrar la puerta de su habitación, no había dejado entrar a nadie y había pasado sus días sin ver a casi nadie. La gente que la rodeaba hablaba de lo aterrador que debe haber sido y de lo desgraciada que era, sin embargo, para Ineli, más que miedo, era su orgullo herido y la idea de que se había roto lo que la hacía temblar.

Además, si salía de su habitación, no sabía si se encontraría con la princesa en alguna parte. Y en ese caso, ¿qué tipo de expresión debería mostrar delante de ella, de qué tipo de cosas debería hablar con la princesa?

Gracias por volver en ese momento.

¿Pero quería agradecerle?

Para ser capaz de pilotar esa aeronave a través del fuego enemigo debe haber requerido mucho coraje.

¿Suena bien elogiarla de esa manera?

Mientras permanecía encerrada, el corazón de Ineli se hundió en la oscuridad. Tenía la ilusión de que incluso el aire que no podía hablar se burlaba de ella. El orgullo era la fuente de vida de Ineli. Mientras alguien la alabara, mientras alguien la anhelara, mientras alguien le ofreciera un amor que no le pidiera nada a cambio, el camino de Ineli seguiría bañado de luz.

No importa lo que cueste.

En algún momento, la oscuridad que no podía hablar dejó de burlarse de ella, y la voz del propio corazón de Ineli susurró en su lugar.

No importa lo que cueste, no dejaré que Vileena permanezca por encima de mí.

Cualquier tipo de escenario serviría. Demostrará que superó a Vileena – demostrarlo a otras personas, pero más importante aún, para satisfacerse a sí misma- y siempre y cuando haya un escenario en el que pueda demostrarlo, lo hará. De lo contrario, ya no podría comportarse como Ineli Mephius. Ya no podría mantener la máscara de la princesa imperial que las muchachas de su edad admiraban.

Y así, Ineli había solicitado ir a Apta. Sin embargo, si sólo hubiera sido una cuestión de su complejo, puede que no se hubiera comportado tan activamente. Era extraño decirlo, pero desde hacía tiempo se preguntaba si su hermano Gil no sería un impostor. En otras palabras, fue cuando su complejo y sus sospechas se unieron por primera vez que Ineli decidió que sería bueno ir a Apta.

Mi hermano ha cambiado demasiado.

Su hermano Gil había controlado la rebelión en Solón. Si sólo hubiera sido ese hecho, uno podría pensar que al igual que en su primera campaña en la Fortaleza de Zaim y con el fin de promover al príncipe heredero, los vasallos de alguna manera habían hecho el trabajo y luego anunciaron que las hazañas de Gil habían sobrepasado todas las expectativas. Sin embargo, Ineli había estado observando atentamente.

El Gil que había enfrentado sin miedo a Zaat cuando este último tenía un arma en la mano era definitivamente una persona diferente del hermanastro que conocía. A pesar de que sus características eran exactamente las mismas. Y entonces, cuando además le dispararon, su hermanastro se enfrentó a Zaat y aplastó sus ambiciones con sus propias manos.

Ese no es Gil Mephius.

A medida que pasaban los días, las dudas se convirtieron en convicción. Quién era él, dónde estaba el verdadero Gil Mephius, y otras preguntas por el estilo, ella no lo sabía. Pero si Gil hubiera sido realmente reemplazado, entonces nadie más que ella debería revelar el secreto.

Por no mencionar a la prometida de Gil, Vileena, Ineli lograría lo que ni siquiera los principales vasallos de Solón habían podido hacer. Y cuando ese día llegara, Ineli Mephius seguramente será alabada como una heroína.

— ¿Cuál es el problema, princesa?

En otro lugar, Vileena Owell estaba parada en una ventana mirando hacia afuera cuando sus hombros temblaron un poco.

— Me pareció sentir un escalofrío.

— Oh querida. Si usted contrae una enfermedad en un lugar al que no está acostumbrada, puede prolongarse. Descansar de inmediato es…

— No, no te preocupes —Mientras agitaba la cabeza, cruzó la habitación—. Voy a salir un rato.

Tan pronto como habló, salió volando vigorosamente. El grito de Theresia de ―¡Por favor, espere!‖ no llegó a tiempo.

Al esconderse detrás de cada pilar del pasillo, Vileena esquivó a Theresia. De vez en cuando, la princesa quería salir sola, sin ayudantes ni guardaespaldas. Incluso en la corte real de Garbera, las persecuciones dramáticas que involucraban a Theresia y a un grupo de doncellas eran un hecho común. Desde que llegó a Apta y en caso de una “emergencia”, Vileena había metido en su cabeza el mapa del interior de la fortaleza.

Unos diez minutos más tarde, llegó a un lugar que era totalmente inapropiado para una princesa.

Tump, thump, thump; cada vez que el galope de los dragones hacía ruido, el polvo se levantaba y ondeaba en el viento. En el espacio abierto más allá de la valla, se estaba llevando a cabo el entrenamiento de los dragones. Desde el corral de los dragones adyacente a ese espacio abierto se movía el hedor a pescado de las criaturas. Por no hablar de la realeza, era el tipo de lugar al que los plebeyos no se acercaban voluntariamente.

Sin embargo, al otro lado de la valla estaba la figura de una mujer estilizada. Estaba a horcajadas sobre un Tengo, un dragón de tamaño pequeño apto para montar, y galopaba al frente de un grupo de soldados, todos montando la misma raza de dragón. Parecía que estaba siendo perseguida por los hombres vulgares, pero de hecho, ella -Hou Ran- les estaba instruyendo.

Por lo tanto, apenas dijo una palabra. Se fue en silencio hasta el punto de decir que sólo se preocupaba de que los dragones volaran.

Oh, Vileena estaba involuntariamente fascinada. Para reducir la resistencia al viento, aunque sea un poco, y también para evitar ser sacudidos por los dragones, los hombres que viajaban en los Tengo se recostaban sobre sus espaldas, mientras que Hou Ran se sentaba fácil y cómodamente, inclinándose ligeramente hacia delante. Sin embargo, ella era más rápida que nadie. Los pies del Tengo pateaban el suelo mientras corría hacia delante, cortando el viento. El movimiento circular al girar también era ligero y elegante. En cuanto a los soldados que trataban desesperadamente de perseguirla, cada vez que el dragón de Ran dibujaba una curva, se sacudían un poco.

— ¡Maldita mierda!

Una voz resonó, reprendiendo a los hombres. No era de Ran. Mirando hacia la voz, una mujer se apoyaba contra la valla, observando la práctica. Esa forma gorda pertenecía a Krau. Originalmente, había sido una esclava sirviendo a Zaj Haman, un rico comerciante de Birac. Actualmente estaba empleada por el príncipe Gil, que la había adquirido su habilidad para pilotar aeronaves.

Al parecer, había comprado mermelada de manzana en el mercado matutino y se estaba metiendo en la boca una galleta dura que estaba pródigamente untada con ella. Cuando Vileena se acercó a ella, con una velocidad admirable, rápidamente escondió la bolsa de comida detrás de su espalda.

— M-Madam. Definitivamente no estoy sin hacer nada. La buena gente de Apta se encarga del mantenimiento de las aeronaves, y de la limpieza de su interior, todo el mundo lo hace con buena voluntad.

Por supuesto, lo que Vileena no sabía era que cada noche, Krau se apoderaba de soldados y artesanos y jugaba a las cartas. Cuando estuvieran desplumados por completo, les eximía de pagar una parte del dinero que habían perdido, pero a cambio les obligaba a revisar y limpiar las naves bajo las instrucciones de Klau.

— Aún no soy la Señora. No tienes que estar tan asustada.

— ¿Entonces no se lo dirá al príncipe?

La mermelada manchaba su boca mientras imploraba con los ojos hacia arriba, la cara de Krau era suficiente para inducir una risa involuntaria. Sin embargo, Vileena intencionalmente mantuvo una cara seria y asintió con la cabeza.

— Por supuesto que no. Más importante aún, Krau, ¿has pensado en nuestra conversación anterior?

— Esa conversación anterior, ¿quiere decir….

— La de las aeronaves. Te pregunté si me enseñarías a maniobrar esas naves.

— Hmm —Krau se torció el cuello—. Ah, no, por supuesto que no me importa en absoluto, pero ¿qué dice su marido al respecto? Nunca se sabe cuándo puede ocurrir algo, y si ocurriera, las naves necesitan poder volar en cualquier momento, así que tenemos que usar el éter con moderación.

Mientras que su razón para discutir era plausible, “Esto es molesto” estaba escrito claramente en su cara. Vileena sentía que debía sentirse ofendida, pero era difícil odiar a alguien cuyo rostro expresaba las cosas con tanta claridad.

— Bien. ¡Descansen!

Oyeron la voz aguda de Hou Ran. Ignorando a los soldados que habían sido sacudidos por dragones que eran varias veces más difíciles de manejar que los caballos y que estaban completamente exhaustos por el estricto entrenamiento