Rakuin no Monshou (NL)

Volumen 2

Capitulo 2: Dias En La Capital Imperial

Parte 2

Comenzaron tranquilamente. Cautelosa y lentamente dejaron que sus espadas se encontraran, pero eventualmente, juzgaron al otro como un oponente de habilidad digna e inmediatamente aumentaron su velocidad. Como si hubieran establecido su encuentro inicial como calentamiento, comenzaron a mostrar movimientos no menos inferiores a los de las otras danzas de espadas.

Una vez que Shique giraba a la derecha, Pashir se movía hacia la izquierda. Pashir dobló su espalda y se preparó para balancear su espada, y Shique, familiarizado con este movimiento, dibujó un arco grande y vistoso que chocó con su golpe. Pashir rápidamente retiró la espada que acababa de balancear. El oponente siguió enviando una mirada incesante y deslumbrante. Shique fingió cambiar a defensa y luego comenzó un ataque que barría hacia los pies de Pashir.

Pashir desvió el ataque, como si hubiera anticipado el movimiento, volviendo rápidamente a la ofensiva. Ninguno de los dos estuvo atascado en ataque o defensa. La ofensiva era defensa. La defensa era ofensiva; sin duda era la esgrima ideal.

Orba abrió los ojos maravillado. Podía decir que ambos eran serios. Serios, lo que significa que no había dudas en matar al rival.

Hubo varios casos en los que se perdió una vida en un baile con espadas y, en la mayoría de los casos, no se acusaba al agresor. Era aceptado como una formalidad, y la sangre derramada se ofrecía para cumplir las oraciones por una cosecha abundante.

Después de varias rondas, el sonido del tambor se detuvo por completo y, al mismo tiempo, las dos espadas en el aire también se detuvieron.

El salón central estalló en un aplauso infinito. Cuando Shique se secó el sudor, respondió a las aclamaciones con una cara sonriente.

— Eso fue bastante bueno.

Orba le dijo a Shique, que había vuelto a su lado. Juzgando que el comentario era en ambos sentidos, Shique negó con la cabeza.

— Mira eso, él ni siquiera está sudando. Él aún no se ha puesto serio. “Strong-armed Pashir”. He oído su nombre, pero pensar que es así de bueno.

— Tú tampoco estabas empuñando tus orgullosas espadas gemelas.

Aunque dijo eso, Orba se maravilló de la habilidad de Pashir. El escozor en su sangre había crecido. Pero ya no era un gladiador. No tenía ninguna obligación hacia los demás, ni podría verse obligado a matar a otros por el deber.

— Es muy talentoso, pero dudo que Tarkas realmente lo quiera— dijo Gowen en voz baja.

— ¿Por qué no lo querría?

— Él es ciertamente fuerte. Fuerte, pero simple— concluyó Gowen—. No emociona a la multitud. Así es, Orba. Tú también eres así.

Orba se encogió de hombros despreocupadamente. Como estaba preocupado por su sangre hirviente, no se dio cuenta de que Noue Salzantes lo estaba mirando atentamente.

Poco después, la fiesta en el palacio interior llegó a su fin. Sin embargo, los nobles, oficiales y particularmente las parejas jóvenes se preparaban para ir a la ciudad, como diciendo que el verdadero festival apenas comenzaba. Ya estaban alegres para el festival que comenzaría mañana. De entre ellos:

— Las cosas se han vuelto interesantes.

Más feliz que nadie estaba Fedom Aulin, que se había invitado por cuenta propia a la habitación del príncipe.

— ¿Qué podría ser tan interesante? ¿Viste tu cara cuando te llevaban a través de un espejo o algo así?

— La situación con Zaat Quark. El jefe de la facción anti imperial fue puesto a bajo arresto domiciliario. Esto seguramente creará una conmoción—. Debe haber sido algo grande, para que ignorara la réplica de Orba— Y también está la situación con Kaiser. Las dudas hacia el emperador se harán más y más fuertes. Existe la posibilidad de que el príncipe heredero también corra peligro. Haré que actúes como doble dos veces más.

Tch. Evitando el maldito problema.

Fedom acababa de sacar la ausencia antinatural del verdadero príncipe. Orba apenas se contuvo de mencionar lo sucedido con el “derecho de la primera noche”. No tenía suficiente información. Fedom no era un amigo en quien pudiera confiar.

— Lo hiciste bien hoy frente a su majestad y sus principales partidarios. Nadie hubiera pensado que eras un gladiador. Parece que este fue el mejor resultado.

— Te pareces a Tarkas.

— ¿Qué quieres decir?

Orba giró hacia el otro lado, sin ofrecer una respuesta. De buen humor, Orba inmediatamente cambió de tema.

— ¿Es verdad la noticia de que Kaiser será ejecutado?

— No lo sé. Depende de cómo se sienta su majestad. Eso no es algo de lo que te debas preocupar.

— ¿No puedes de alguna manera interceder por él y sacarlo?

— ¿Qué?— Fedom miró a Orba con ojos sorprendidos, de mal humor—. Cuando dije “compórtate como el príncipe” no quise decir “sé como el príncipe”. Mantén tu cabeza fuera de la política. No sé qué ideas tengas, pero será mejor que te deshagas de ellas inmediatamente. O mejor aún, concéntrate solo en las cosas que te asignan.

Después, Fedom regresó apresuradamente a su residencia dentro del palacio y gritó el nombre de “Hermann” en la entrada, como si no tuviera tiempo libre para limpiar la suciedad de sus zapatos. Hermann era un mago que cuidaba y vivía en la misma casa que Fedom. Sin embargo, una criada se apresuró a informarle que Hermann había estado ausente los últimos días.

— ¿De nuevo?

Fedom soltó un gruñido irritado, pero no era necesariamente un asunto urgente. Era exactamente lo que Hermann había dicho unos días atrás lo que le molestaba.

— Pronto, sin duda, se producirá un cambio en el destino. No tenga contratiempos hasta entonces. Solo necesita concentrarse en evitar que se revele la verdadera identidad del doble, mi señor. Actualmente, la muerte del príncipe ha dejado un agujero en la red del destino, y es de una forma verdadera: la media dorada [1], por así decirlo, está en vías de reparación. Con ese fin, un gran “vendaval” se desatará. El “vendaval”, sin que usted haga nada, se tragará a muchas personas. Por favor espere pacientemente por ahora. Entre los innumerables que volarán y desaparecerán bajo el “vendaval”, mi señor cabalgará junto al “vendaval” como un amigo. Mientras espere, ciertamente será invitado a unirse al “vendaval” hasta llegar a su destino. [1] (NTI: La media deseada entre dos extremos, uno de exceso y otro de deficiencia)

Solo quería obtener una comprensión más clara de esas palabras proféticas…

En Mephius, o más bien, en su esfera de civilización, era raro que los magos fueran empleados por los principales aristócratas. Casi nunca eran vistos en público. Había incluso menos de ellos de las preciadas especies de dragones, Geysers o Ma’Duk, aunque también había casos como Ende y Arion, donde los magos oficialmente aceptados tomaban parte en la política y comandaban en la batalla. Estos dos países eran excepciones especiales, teniendo estadistas que descendían del linaje del Rey Mágico Zodias.

Particularmente en Mephius, que se enorgullecía de tener el fuerte espíritu de guerreros, tenían prejuicios contra aquellos que ejercían poderes únicos. Un ejemplo sería el mago bien conocido históricamente, Garda, oriundo de las provincias occidentales de Tauran, cuyas costumbres eran bastante similares a las de Mephius. Como sacerdote de las doctrinas Ryuujin, ejerció libre uso de la magia negra en el éter, gobernando sobre la antigua capital Zer Illias. Incluso ahora, mencionar su nombre infundía miedo.

Fedom no llamó personalmente a Hermann. Hace tres años, Hermann había visitado inesperadamente a Fedom que, curiosamente complacido con la adivinación que había realizado, le permitió vivir una vida sin miseria desde entonces, y solo le proveía sin saber a dónde solía ir.

Conocía la verdadera identidad del Príncipe Gil y, por lo tanto, podría considerarse una existencia equiparable al talón de Aquiles de Fedom, aunque el mismo Hermann fue el que originalmente predijo que un simple gladiador sería capaz de actuar como el doble del príncipe. No había ningún daño en mantenerlo con vida hasta que Fedom hubiera logrado sus ambiciones.

Y ese futuro no está muy lejos.

Naturalmente, esos pensamientos lo hicieron sentirse importante. Incluso las palabras de bienvenida de su esposa cayeron en saco roto. Asintió levemente, y luego continuó sus pensamientos dentro de su ardiente cara roja.

Debido a que el emperador es tan tonto como para fortalecer su autoridad al final de una guerra de los diez años, los sentimientos anti imperialistas han aumentado. El encarcelamiento de Kaiser Islan y la colocación de Zaat Quark bajo arresto domiciliario solo han alimentado las llamas.

Era la oportunidad largamente esperada. Fedom no tenía intención de esperar pacientemente hasta que el emperador, Guhl Mephius, bajara personalmente del trono. Puede que se estuviera acercando al borde de la vejez, pero hasta el momento aún tenía un gran espíritu, y no estaba garantizado que seleccionara a Gil Mephius Primero como su heredero.

Después de haber visto el favor que tenía hacia su segunda esposa, Melissa, existía la posibilidad de que Ineli se casara con un pariente lejano de la Casa Imperial y su marido la hiciera sucesora del trono.

Si puedo unir a la facción anti imperial con esto, puedo moverme libremente en el futuro.

Dentro de la facción, había muchos como Zaat, que eran anti emperador y no anti imperiales, pero aún no era el momento de pedir un cambio. Dejando a un lado la población local, muchos en Mephius seguían una forma conservadora de pensar. Fedom había evaluado que no había suficiente impulso para disolver el sistema del país en este instante.

Es posible que no hayan podido abandonar la larga historia del imperio; sin embargo, la oportunidad que abrieron las dudas sobre si las acciones del emperador eran perjudiciales para el futuro del país jugarían un papel crucial.

Primero, debo ganar más aliados. No hay problema con la popularidad del príncipe. Más bien, sería conveniente en el futuro lejano dar la impresión de que él es un imbécil. Lo más importante es que mantengo una voluntad decidida.

Audaz, pero con cautela.

A veces, cuando se perseguían grandes objetivos, era necesario realizar una gran apuesta. Él ya había mostrado su mano. Era una apuesta donde su vida y la de todos sus parientes estarían en peligro si descubrían que había puesto a un esclavo gladiador como príncipe. Cabalgaría con la corriente, con este “vendaval” como lo llamaba Hermann, y luego rápidamente y con entusiasmo haría su próximo movimiento.

A pesar de la hora tardía, Fedom preparó vino y se retiró a su estudio. Escribió diversos nombres de señores en sus notas, mientras consumía el vino como si fuera agua. Su mente era clara, no estaba ni un poco borracho, pero estaba embriagado de emoción, ya que una vez más se imaginó cómo se desarrollaría el futuro.

***

Sonó la campana de la Torre Negra, señalando el amanecer. Anunciaba el comienzo del aniversario de fundación de Mephius. Desde la noche anterior, los puestos y establecimientos habían sido cuidadosamente preparados, y su abundante variedad de pancartas y letreros coloreaba la ciudad. Un simple paso por las calles era suficiente para envolverte con el sabroso aroma de carne y pescado a la parrilla, y el suave y fragante aroma de pasteles y dulces. Se servían barriles de vino por toda la ciudad, y los vasos se alzaban en brindis tan temprano como el sol naciente. Los niños agarraban con fuerza dinero para gastar que sus padres les habían entregado para este evento único en el año y corrían por la ciudad, preocupados por cómo gastarlo, y las chicas, vestidas para este día, caminaban por las calles mientras repartían preciosas sonrisas.

La guerra de los diez años con Garbera había llegado a su fin. A diferencia de la atmósfera lúgubre del festival en los últimos años, este año tenía una rica variedad de programas internacionales. Los viajeros del extranjero también eran vistos en gran número. Los retratos de la futura novia, la princesa Garberana Vileena, fueron decorados con guirnaldas, emitiendo una atmósfera pacífica.

Al mediodía, comenzó un extenso desfile militar. Los soldados, vestidos con una armadura decorada con piedras preciosas y flores, marchaban heroicamente mientras levantaban sus relucientes espadas y lanzas en alto. Al frente de ellos estaba el hombre que había tomado el asiento del héroe Clovis el año anterior. El hombre, ensillado en un caballo blanco y llevando con orgullo un casco de oro, era un gladiador que no tenía el título de esclavo. Había participado en la arena mortífera solo para evitar el hambre para su familia, pero a través del campeonato del año pasado había sido oficialmente empleado como un soldado de Mephius y actualmente trabajaba como cabo directamente bajo las órdenes de Odyne Lorgo.

En el último día del festival, una revisión naval junto con un desfile que emplea a los transportistas aéreos se llevaría a cabo para el disfrute de la gente. Pero por ahora, anticiparían el evento en el futuro cercano.

— Vamos, démonos prisa.

— Hay personas que han estado haciendo cola desde anoche. Espero que haya asientos.

La gente esperaba en fila en el gran estadio de Solon, que se transformaría en la mayor arena del mundo por esta semana.

Sin perderse esta ocasión, la silueta de Orba también se podía ver en el gran estadio. Después del desfile, los nobles se reunieron en el balcón del palacio de Solon, donde tuvieron una breve ceremonia.

Seguro que es grande.

Debajo de él, se llevaban a cabo una gran cantidad de combates en la arena. Se llevaron a cabo enfrentamientos de espadas, enfrentamientos con lanzas, batallas a caballo e incluso batallas con dragones montados, y en una esquina cerca de las paredes había una zona separada, donde se llevaban a cabo los combates rápidos de un solo disparo.

Había muchos escenarios en Solon, y Orba había peleado personalmente en el anfiteatro de la ciudad de Ba Roux. Pero incluso teniendo en cuenta eso, este estadio era con mucho el más grande de todos los lugares en los que había estado. Además de su tamaño inmenso, la especialidad de Solon, el restaurante de tanques*, también se celebraría en las horas de la noche. *(NT: como que no tiene mucho sentido pero así está en inglés)

El número de espectadores que podía acomodar excedía un poco a los cincuenta mil. Incluso con esos números, estaba cerca del lleno desde el primer día, y solo en el área donde Orba estaba sentado había suficiente espacio para estirar las piernas. Apoyado en pilares que conectaban con el techo, una cortina púrpura se extendía por el frente donde destacaban las figuras de los guardias. Era una zona exclusiva para la familia imperial y los nobles, y fue allí donde Orba e Ineli se sentaron, alineados el uno contra el otro. Baton, Troa y algunos otros también estaban presentes.

— Siempre pasa lo mismo en los encuentros— se quejó Baton, aunque había aceptado la invitación de Ineli—. Se pone bueno solo en el último día.

El último día se celebraría el evento “Clovis y Felipe y el asesinato del dragón”, y prácticamente todos los imperios y nobles asistirían. No era un encuentro normal de gladiadores, sino una de las ceremonias importantes que conmemoraban la fundación de la nación.

Ineli lo amonestó levemente con un “idiota”.

— Esto está en una escala completamente diferente de la habitual. Todos los gladiadores conocidos de Mephius se reunirán en un solo escenario. Ahh, hace calor. Abanica más fuerte, ¿quieres?— Ineli ordenó al sirviente encargado de cuidar a los invitados en los asientos de lujo.

En respuesta, una esclava diferente trajo una bebida fría. Mirándola, todavía era joven. Su piel oscura de alguna manera proporcionaba una apariencia refrescante. Sin querer, Orba miró a la chica que se iba, cuando Ineli repentinamente le pellizcó la rodilla.

— …

— ¿Me pregunto si su alteza, el príncipe heredero, fantasea con ese tipo de esclavas? Solías adular a mi doncella, Lisa, en aquellos tiempos. Entonces te gustan los tipos que son fáciles de entender.

— No es eso.

Después de haber sido invitado, Orba miró las peleas de abajo, pero de alguna manera experimentaba una sensación de inquietud. Sentado en la zona de asientos reservados exclusivamente para nobles y mirando los encuentros de una arena como esta, sintió una punzada de culpa. En su mente, chasqueó la lengua.

¿Cuánto tiempo estaré preocupado por estos sentimientos de esclavo? Si no puedo suprimirlos en lugares como estos, tropezaré y me expondré algún día.

Justo ahora, trajeron una jaula con esclavos. Otra jaula salió de la puerta del lado opuesto, pero contenía varios dragones Faye de tamaño pequeño. Sus rasgos distintivos eran sus seis patas y hocicos que parecían aplastados con una mano. Lo más notable eran los dos colmillos curvos que sobresalían de arriba de su boca.

Ambas jaulas fueron abiertas. Los dragones saltaron simultáneamente, bocas espumeantes. Los esclavos también escaparon. La mayoría de ellos eran mujeres semidesnudas. El poder de salto de un Faye era tremendo. Uno de ellos inmediatamente alcanzó a su presa y la empujó hacia abajo. El Faye calibró sus colmillos.

Orba instintivamente apretó los puños. Ineli se cubrió la boca mientras gritaba, pero sus ojos brillaron excitada, anticipando el derramamiento de sangre por venir. Entonces, varios gladiadores salieron de una puerta recién abierta.

Parecía ser un juego donde “Los fuertes gladiadores mephianos rescatan a las muchachas paganas sacrificadas en apuros” donde, confiando en nada más que una espada, desafiarían a los Faye.

Puede que sean dragones de tamaño pequeño, pero la longitud de un Faye bien desarrollado podría llegar a los tres metros. Los salvajes Fayes formaron grupos y atacaban con una ferocidad comparable incluso a la de un gran dragón, derribando a muchos de los gladiadores. En medio de esto, gritos de “¡Pashir! Pashir!” sonaban en el estadio.

El rumoreado contendiente como primera elección al asiento de Clovis. Como era de esperar, mostró movimientos muy superiores al resto. Un Faye saltó hacia él y cortó horizontalmente contra el dragón que venía, y luego inmediatamente saltó sobre él y empujó su espada apuntando a su suave cuello. Y mientras Pashir luchaba desesperadamente por su vida, también dio instrucciones a sus aliados. Los hizo formar pares, y mientras uno distraía los movimientos del Faye, el otro aprovechaba la oportunidad para saltar desde atrás. Esta estrategia les produjo grandes resultados.

La doncella escapó en un sangriento frenesí y corrió en dirección a Orba. Trató de aferrarse a la empalizada, pero los asientos principales estaban situados considerablemente más arriba de su alcance. Los soldados que custodiaban la ubicación de los asientos agitaron sus bayonetas en un intento de ahuyentarla.

— ¡Ayuda! ¡¡Por favor, ayúdenme!!

Detrás de ella, un Faye estaba pisándole los talones. El grito enloquecedor de la mujer perforó los oídos de Orba. Al darse cuenta de esto, Pashir dio inicio a una gran persecución. Blandiendo su espada, giró hacia el Faye, pero la espada se rompió a mitad de golpe, posiblemente porque estaba desgastada o mal hecha. Aun así, no se desanimó y se aferró al Faye enrollándose alrededor de su cuello. El Faye luchó furiosamente, tratando frenéticamente de clavar sus colmillos en la tierna carne ante sus ojos. Finalmente, logró sacudirse a Pashir. El dragón se abalanzó sobre la doncella, que aún estaba muy pálida.

— ¡Pashir!

En este momento, Orba superó los límites de su paciencia. Al lado de Ineli quien lo miraba desconcertada, sacó una espada de la cintura de un guardia y la tiró con todas sus fuerzas.

La espada perforó profundamente el suelo entre la chica y el Faye. Pashir rápidamente la sacó y envió un fuerte golpe hacia la cara del Faye, persiguiendo al animal salvaje sin dudarlo un momento. Poco después, un gran chorro de sangre salió volando del cuello del dragón.

Los seis Fayes liberados fueron rematados. Sin embargo, eso no significaba que la pelea había terminado. Tuvieron que luchar hasta el último sobreviviente junto a los cadáveres de las mujeres y los dragones caídos.

Es posible que hayan se hayan esforzado en conjunto para rescatar a las mujeres, pero nunca tuvieron la intención de mostrarse misericordia entre ellos. Era una batalla donde todos y cada uno de ellos luchaban para vivir otro día. Las espadas centelleaban por todos lados, y cada vez se perdía otra vida.

Al final, Pashir y otro gladiador prevalecieron. Ambos respiraban pesadamente. Sus cuerpos estaban cubiertos de sangre y sudor, cada uno con heridas grandes y pequeñas.

Orba miraba mientras Pashir se movía a su derecha, y el oponente a su izquierda. A medida que cerraron gradualmente su distancia, el oponente empujó una vez, luego dos veces, pero Pashir rechazó todos los ataques. Al ver que Pashir no pasaba a la ofensiva, el hombre se movió más ampliamente, y en ese instante, Pashir se impulsó rápido como un rayo. Parecía dirigirse al pecho, pero en realidad lo utilizó para hacer tropezar a su oponente. La pierna derecha salió volando por los aires. Y más rápido de lo que la pierna pudo tocar el suelo, Pashir dio el golpe final. No hubo movimientos inútiles. Piel inesperadamente dura como armadura. Movimiento ágil. Y, sobre todo, estaba bien versado en controlar el flujo de una pelea.

— ¿Te ha agradado? ¿No es de mal gusto querer a alguien tan cercano a un esclavo?— Dijo Ineli mientras lo miraba de reojo.

— Sería una pena dejarlo morir aquí.

— ¿De Verdad? Puede ser fuerte, pero no tiene belleza. Especialmente no tiene popularidad entre la multitud femenina— Después de formar una sonrisa con una extraña mirada aduladora en sus ojos, ella preguntó—: Oye, hermano. Tengo un favor que me gustaría pedir.

— ¿Qué es?

— Se trata de Orba. Me preguntaba si podrías hacerlo participar en los juegos de gladiadores.

— ¿Por qué?

Orba retrocedió sorprendido ante esa petición.

— ¿No crees que la participación del héroe que derrotó a Ryucown lo haría mucho más emocionante que cualquier otro año hasta ahora? ¿Por favor? Me gustaría verlo pelear de nuevo en persona.

— Él es de mi Guardia Imperial, ¿sabes? ¿Es posible incluirlo en los juegos ahora?

— Es por eso que te lo ruego. ¿Podrías cumplir con la solicitud de Ineli?

Ella dijo, acurrucándose cerca de sus hombros. En esos ojos, Orba vio una mirada completamente calculadora, consciente de que él no se negaría. Hizo una mueca, y antes de que pudiera ofrecer una respuesta, alguien vino corriendo hacia él. El que jadeaba y estaba de rodillas era Dinn.

— ¿Hermano?

— Algo importante surgió. Necesito regresar al palacio.

— ¿Ehhh?

— Ahh, el asunto con Orba. Te dejaré saberlo más tarde. Por favor, quédate satisfecha con eso. Entonces, te veré luego.

Inquieto, Orba se fue rápidamente.

Ineli se quedó estupefacta, y pronto su rostro se sonrojó cuando sacó su lengua a la espalda de Gil Mephius.

Y otra persona estaba mirando hacia arriba desde el estadio a esa misma espalda. Era Pashir.

La chica que previamente había llevado la bebida a la zona donde estaba sentado el príncipe, estaba limpiando el sudor y la sangre de su piel con un trapo.

— Mira— gritó el nombre de la chica.

— ¿Sí?

— ¿El que arrojó la espada fue el príncipe?

— Sí— La cara de Mira, después de haber escuchado su nombre, estaba teñida de vergüenza—. Pasó tan rápido que me sorprendió por completo.

— Ya veo.

Pashir, incluso ahora, miraba inmóvil la espada en su mano. El momento en que la arrojó, la velocidad y el lugar donde cayó, lo hizo con una precisión excepcional.

Le llevó a Orba media hora regresar al palacio.

War, que estaba esperando en la antecámara, se levantó y lo saludó.

War era un antiguo gladiador. Era un hombre que ya había cumplido los cuarenta y pasó su mejor momento como espadachín. Ni su habilidad ni su apariencia eran particularmente dignas de alabanza. A pesar de haber estado en el Grupo de Gladiadores de Tarkas durante poco más de un año, no era más que un espadachín ordinario, aparte de ser uno aparentemente bendecido con la buena fortuna de haber sobrevivido diez años como gladiador esclavo.

En cierto modo, eso es una habilidad en sí misma.

Orba pensó, mientras lo miraba. Nada sobre él realmente se destacaba y su único logro digno de mérito fue haber sobrevivido. Con la experiencia de los años, de ninguna manera era de mente estrecha.

Después de la batalla en la Fortaleza de Zaim, la mayoría de los espadachines pertenecientes al Grupo de Gladiadores de Tarkas habían elegido permanecer alistados como guardias imperiales del príncipe. War también había sido uno de los que eligieron quedarse, pero Orba lo sacó de la Guardia Imperial y en su lugar le dio una misión diferente.

— ¿Cómo estuvo?

Orba le ofreció a War una copa de vino. War la tomó respetuosamente, y mientras Orba esperaba que War vaciara el contenido:

— ¿Encontraste algo?

Orba preguntó, haciendo todo lo posible para fingir normalidad, a pesar de que su corazón había estado latiendo furiosamente desde su partida de la arena.

Había doce generales Mephianos. Excluyendo a los tres que manejaban las naves de dragonstone que componen la flota aérea, los otros nueve generales realizaban reclutamiento de mercenarios a gran escala. El final de la guerra de los diez años con Garbera había reducido más o menos el tamaño de sus fuerzas, pero en una sociedad en guerra, las admisiones siempre estaban abiertas.

Le había ordenado a War que se convirtiera en uno de esos mercenarios. Se alistaría en el cuerpo de mercenarios perteneciente nada menos que a Oubary Bilan.

— Lo que sé no es más que lo que el soldado común, y en el mejor de los casos solo puede considerarse chismes de los funcionarios inferiores.

— Ah, no me importa. Habla.

Oubary dirigía la División Blindada Negra que incendió la aldea de Orba. Como había sucedido hace seis o siete años, no se sabía cuántos soldados habían quedado en su misma posición. Una cantidad considerable debería haber muerto en la guerra con Garbera. Aun así, había una gran probabilidad de que hubiera alguien que supiera lo que sucedió en ese momento. Investigar el acontecimiento e informar a Orba era lo que se le había ordenado a War.

— Hay un hombre que se conoce con el nombre de Bane y ha mantenido su rango como capitán durante los últimos seis años. Bane ha servido durante mucho tiempo al general, pero uno de los subordinados de Bane, de alguna manera insatisfecho con este tratamiento, expresó sus quejas en una taberna barata a la que voy a menudo. En una ocasión, cuando estaba borracho, intercambié copas de vino con él para conocerlo mejor. Puede que no lo parezca, pero soy muy bueno escuchando. Escuché sus quejas sin una sola mirada de disgusto o renuencia y dejé una impresión bastante favorable. Todavía tengo que conocerlo mejor, pero dentro de poco podré entrometerme en asuntos más personales. Ah, y también, estoy seguro de que Bane estuvo presente en la Fortaleza Apta. Estoy seguro de que fue lo que escuché.

Esto luce bien.

Hubo progreso. Y lo que es más, gran progreso. Orba luchó por contener su deseo de saltar y aplaudir de alegría. Entonces vio a War, que parecía vacilar un poco, como si hubiera algo más que mencionar.

— ¿Qué pasa? Si hay algo más que hayas descubierto, no importa lo trivial, dilo.

Orba le pidió otra bebida, y War, algo avergonzado, se encogió los hombros.

Luego procedió:

— No estoy seguro de si esto tiene algo que ver con el príncipe, pero hubo un comentario que Bane accidentalmente dijo que me preocupa. Había escuchado por casualidad una conversación entre algunos de los miembros superiores, y según lo que había oído, el general Oubary cenará con el hombre de Garbera conocido como Noue Salzantes en el futuro cercano. Bane lo encontró extraño y desconcertante, porque si tuviera que decirlo, Oubary estaba del lado opuesto a las negociaciones de paz con Garbera.

¿Noue y Oubary?

Este era sin duda un hecho inusual. Orba, después gastar más dinero con War, abandonó la habitación.

Sin duda, esta no es una reunión pública. Cualquiera podría decir que la reunión entre estos dos es extraña. Es por eso que cuando no lo ocultas, incluso los soldados hablarán sobre eso.

Sin embargo, esa era la premisa innegable que condujo a la conversación.

Si ese es el caso, la ubicación del lugar no será Bilan Estate. Será un lugar discreto, pero también será un restaurante con un bar que los nobles pueden usar; no habrá muchos que se ajusten a esta descripción. Noue estará en Solon durante, como máximo, una semana hasta que termine el festival. Este es el momento perfecto para lanzar la red.

— Su alteza, su alteza. ¿En qué está pensando?

Sin captar las palabras de Dinn, Orba reflexionó en silencio sobre sus pensamientos. Algo extraño le preocupaba. Recordó las palabras que Noue había pronunciado sin vacilar frente al Príncipe Gil y su rostro sonriente. No había nada objetable en él como enviado. Fue porque era tan intachable que Orba había perdido interés en él en ese momento. Sin embargo, al enterarse de que Noue podría encontrarse en secreto con Oubary, ahora Orba encontraba preocupante su comportamiento. Para decirlo simplemente, él mismo no había captado el interés en Noue.

No me gusta esto

Y, comenzó a pensar que esto podría convertirse en un medio por el cual podría tomar a Oubary por el cuello.

Orba ordenó inmediatamente a Dinn que transmitiera un mensaje a la vivienda de los Guardias Imperiales. Varios minutos después, sus guardias personales se alinearon en la habitación. Todos ellos eran sus conocidos, pero disfrazado como el Príncipe Gil, les dio sus órdenes.