Watashi, Nouryoku Wa Heikinchi De Tte Itta Yo Ne! (NL)

Volumen 12

Capítulo 90: Una retirada

“¡¿Q-Qué es eso?!”.

“¿Un wyvern? … ¡N-No! Eso es…”.

“¡Un dragón antiguoooo!”.

De repente, un dragón antiguo vino volando hacia las tropas imperiales que habían estado monitoreando la región que los demi-humanos estaban ocupando. Los soldados entraron en pánico. Obviamente, en tierras conocidas por haber sido habitadas por dragones antiguos en el pasado, no eran pocos los rumores sobre escuadrones que ofendieron a un dragón y fueron aniquilados, o territorios enteros convertidos en tierras inhabitables tras enojar a un clan de dragones.

Aunque gastaran todos sus recursos y sacrificaran a un gran número de hombres para derrotar a un solo dragón, tendrían que enfrentar luego a sus compañeros, en busca de vengar a su familiar. Y entonces, sería el fin para cualquiera que tratara de oponérseles.

Había numerosos casos de familias reales siendo aniquiladas, seguido por cambios completos de líderes nacionales, como resultado de encuentros con clanes de dragones antiguos. Por lo tanto, nadie en este país jamás le pondría una mano encima a un solo dragón.

Ciertamente, si se enfrentaban a un dragón antiguo, lo único que podía hacerse era arrodillarse y disculparse—y si eso no era suficiente, lo mejor era morir, para no volverse una carga para los demás. Este era parte del deber de cada ciudadano de estas tierras.

Sin embargo, aquí se encontraban los soldados, enfrentados contra un dragón antiguos. Se encontraban congelados en su lugar, como estatuas.

El dragón antiguo voló hacia ellos… y aterrizó, justo antes de alcanzar a los soldados. Su sitio de aterrizaje estaba rodeado de rocas y árboles, y no mostró señales de acercarse más.

“¿Estamos… a salvo?”.

El dragón había aterrizado en el lugar donde los demi- humanos estaban.

Luego, tras un rato…

“¡Está despegando!”. Un soldado que había estado observando el lugar donde aterrizó el dragón anunció en voz alta.

¡Gracias al cielo! ¡Estaba regresando a su hogar sin problemas!

O eso pensaron todos. Hasta que…

¡Ka-thoom!

En lugar de volar hacia la dirección por la que vino, el dragón voló hacia los soldados, y en tan solo unos segundos, había aterrizado frente a ellos.

“¿Quién es su comandante?”.

Estamos condenados. Esto fue lo único que pensaron los hombres: en este punto, no tenían otra opción más que ofrecer sus vidas para prevenir la destrucción del Imperio. Cuando se trataba de dragones antiguos, este espíritu de autosacrificio estaba tan profundamente inculcado en cada Albarniano que, incluso los peores rufianes—aquellos que matarían decenas, e incluso cientos de humanos sin pestañear—no podrían soportar ser la causa de la muerte de decenas o centenas de miles, y la causa de la destrucción de su tierra natal.

Cuando se trataba de esto, hablábamos de una aniquilación completa, incluyendo padres, familia, amigos, colegas, mentores, y vecinos… Todos a los que conoces, y todos los que te conocen—cada humano, no, cada ser vivo—morirán. Todos perecerán maldiciendo tu nombre con su último aliento…

No había persona viva que pudiera soportar algo así.

Por eso, en su lugar, preferían morir. No tenía caso resistirse. Esto era de conocimiento común para todos los ciudadanos de estas tierras.

“Yo soy el que está a cargo”, dijo el comandante, dando un paso al frente.

Su corazón se encontraba tan plácido como la superficie de un lago durante un día sin viento. Quizás, ahora que enfrentaba a la muerte, había alcanzado un estado de iluminación. Una ligera sonrisa apareció en su cara. Sin duda, ahora él no era más que un sacrificio, ofrecido para apaciguar la ira de los dragones antiguos, como los muchos otros que habían venido antes que él…

El dragón antiguo simplemente miró al comandante y habló.

“Hemos construido un segundo hogar en las montañas cercanas, y ustedes no tienen permitido entrar. Siempre y cuando no pongan un pie en esa parte de las montañas, pueden seguir usando este camino. ¿Entendido?”.

“… ¿S-Sí…?”.

“¿EN-TEN-DI-DO?”.

“¡S-Sí!”.

El comandante se encontraba desconcertado. ¿Qué más podía decir? Si podía evitar una crisis de dragones antiguos sin perder ni una sola vida, sería un héroe nacional, le darían insignias—no, medallas, tierras, y probablemente el título de noble. Al menos, era imposible que fuera castigado o siquiera regañado por este curso de acción.

“Muy bien. ¡Adiós!”, dijo el dragón mientras finalmente despegaba, esta vez volando hacia el sureste.

“¡¡¡N-N-N-N-Nos salvamos!!!” los soldados se alegraron, aun pegados como estatuas a los sitios donde se habían congelado con terror.

Oculta por su magia de cobertura, Mile sonrió desde donde había estado observando la escena.

Todo va de acuerdo al plan…

***

“En resumen, ya solo hay una muy pequeña posibilidad de que los soldados vengan a este lugar”, reportó alegremente Mile.

“¡Es obvio que jamás vendrán!”, dijeron las otras tres miembros de Pacto Carmesí.

Los demi-humanos, por supuesto, seguían en silencio.

“Ahora, siempre y cuando ustedes no se peleen con soldados imperiales, estarán bien. Si se separan en pequeños grupos y parten por la noche, deberían poder llegar a casa sin problemas. Los golems tampoco molestarán a los soldados, por lo que deberían poder vivir en paz…”.

“No solo los soldados”, agregó Reina. “¡Nadie va a venir nunca! ¡Habrá un decreto oficial sobre no poner pie en esta zona en poco tiempo! Probablemente será un decreto tan estricto que, si llegas a poner un solo dedo más allá del límite, te colgarán”.

“Sí, bueno, tiene sentido. Un paso en falso y el país completo podría caer”. Mavis se hundió de hombros.

“¿Eh? Esperen— ¿entonces eso no significa que Mile dio más de un paso en falso al casi matar a varios dragones antiguos… dos veces?”, preguntó Pauline.

Reina y Mavis se hundieron de hombros. Eso ya era agua pasada.

***

Kragon el dragón antiguo partió, y se decidió que los demi- humanos se retirarían en varios grupos pequeños durante la noche.

Mientras tanto, Mile llamó a los carroñeros, instruyéndoles que emplearan todo tipo de tácticas de engaño, tales como construir una réplica de tamaño real de una cola de dragón antiguo, la cual podrían sacar desde la entrada de la cueva si algún humano se acercaba, al igual que dispositivos para reproducir el rugido y aliento de un dragón. Con precauciones así, estarían bien por el momento.

Adicionalmente, este evento causaría probablemente suficiente revuelo entre los líderes del país para no poder concentrarse en invasiones por el momento. Por supuesto, una vez este caos fuera sembrado, ellos no podrían hacer nada, y era posible que esto causara más caos por causar que los ciudadanos se asustaran con cualquier sombra, por miedo a un ataque de dragones antiguos… Claramente, nadie sería capaz de entrar al área y demandar que los dragones antiguos se mostraran.

Además, Mile le había pedido a Kragon que se apareciera por el sitio de vez en cuando, como un servicio especial. Aunque no hiciera nada al venir, unos cuantos avistamientos serían suficientes para establecer un registro creíble sobre dragones antiguos estando presentes en el área.

Para los dragones antiguos, la distancia entre la aldea de Kragon y el sitio era casi la misma distancia que un japonés citadino teniendo que viajar desde casa a una tienda de conveniencia local—en otras palabras, estaba cerca. Considerando el favor que Mile había hecho con su cola, venir aquí una vez al mes no era nada.

“¡Muy bien, retirada!”.

Sus asuntos aquí habían oficialmente terminado… al igual que sus asuntos en el Imperio en general. Su plan ahora era regresar a casa. Pero primero, continuarían por la costa, según el plan, acumularían algunos productos costeros, y viajarían siguiendo la cosa hacia el norte, de regreso al Reino de Tils.

Pacto Carmesí se despidió de los demi-humanos y partió junto a los comerciantes una vez más…

***

“Gracias por todo”.

La caravana regresó al Reino de Tils sin incidentes.

Ahí, Pacto Carmesí recibió sinceros agradecimientos de los comerciantes, junto con una cuidadosamente calculada suma por los bienes que los comerciantes le habían pedido prestados a Mile, por la comida compartida, y además un gran bonus. Todo esto, junto con una A en su reporte de misión completada… aunque no es como si hubieran podido recibir menos que esa calificación.

El gremio entregaba el pago por misiones de escolta a cambio del reporte firmado, así que parte de su paga no vendría de los comerciantes en sí. Pero en este caso, estaba de más decir que el bonus era mucho mayor a la tarifa original por la misión.

En realidad, la misión había sido muy lucrativa para Pacto Carmesí.

“¡Hee hee hee, qué grandes ganancias!”, dijo Pauline con una sonrisa.

Como era de esperarse, cuando Mile le hizo su petición a Kragon, Pauline había hecho la suya propia—con la intención de conseguir escamas, y un fragmento de uno de los talones del dragón.

Obviamente, Kragon no había estado muy feliz de esto, pero no pareció tener el valor para negarse. A regañadientes, se quitó varias escamas, y un fragmento de talón.

Recoger una escama que no había sido mudada naturalmente parecía todo un calvario. Y ya que él había rogado porque no le quitaran un talón completo, se habían comprometido con sólo un pequeño trozo. Por supuesto, Pauline lo había curado después de remover las escamas, y el talón crecería pronto.

Mile se sentía un poco triste por lo deprimido que se veía Kragon luego de que su uña trasera fuera recortada, así que le talló un diseño genial en el talón cortado, lo cual pareció animarlo de nuevo.

Aparentemente, le gustó su nueva apariencia Desde su tiempo como Misato, Mile siempre había tenido habilidades artísticas, así que con un extra afilado cuchillo creado por las nanomáquinas, este tipo de trabajo detallado era simple.

No sería adecuado tallarle al talón de un dragón antiguo un emblema de dragón, o un ogro, o una mantícora. Eso sería igual a tatuar a un humano con una imagen de un ratón casero, es decir, para nada adecuado para una fiera criatura como Kragon. Así que, en lugar de optar por la imagen de una criatura o demonio o dios, ella simplemente le talló un patrón abstracto.

Además, ya que Pauline quitó un pedazo de uña suficientemente grande para una espada o cuchillo, esta era ahora ligeramente más delgada, afilada, y tenía la apariencia de un arma siniestra y amenazante.

Mile comenzó a emocionarse con su trabajo cuando Kragon le dijo que todos los dragones antiguos tenían un símbolo especial que significaba algo para ellos, y ella talló el símbolo de Kragon en el reverso de su garra frontal.

“De esta forma”, explicó, “si golpeas a alguien en la frente, tu símbolo quedará marcado ahí, y jamás olvidarán tu poder o lo imponente que eres mientras vivan… asumiendo que no uses demasiada fuera al golpearlos. Además, cada que visites una aldea humana o demi-humana, puedes marcar tu garra en alguna pared o árbol grande, y tu nombre será pasado por generaciones”.

Con esto, Kragon se sintió extremadamente feliz y le agradeció a Mile antes de partir a seguir con su vida.

En realidad, Mile había pensado en esto para crear un incentivo para que Kragon contuviera su fuerza, haciendo que sólo dejara su marca en cualquiera con quien peleara, en lugar de matarlo.

“Bueno, yo creo que hoy fue un día productivo…”. Mile estaba muy satisfecha.

“¡Hee hee! ¡Este pedazo de uña es suficiente hasta para unas cuantas espadas! Nunca he escuchado de una espada hecha con el talón de un dragón antiguo. Me pregunto cómo ponerle precio…”.

Por su parte, Pauline estaba igual de feliz.

Claro, había ocasiones donde los dragones antiguos les daban escamas que habían mudado a los humanos como gracias o disculpa, pero nadie jamás había escuchado de uno quitándose y regalando un talón. Lo cual significaba que era imposible que alguien pusiera sus manos en tal objeto sin localizar y profanar la tumba de un dragón antiguo—un crimen que ciertamente no causaría que sólo el criminal, sino quizás el país completo, fuera aniquilado.

“Por supuesto, cuando se remueven del cuerpo de un dragón antiguo, pierden un poco de potencia, pero siguen igual de ligeras y fuertes. Además, nadie lo usaría como un objeto para el día a día. Cualquier cosa hecha de este material sería guardada en el palacio como tesoro nacional, o usado para ritos en los templos”, dijo Mavis.

“Cierto. Nadie sería tan estúpido como para usar un arma así en batalla real”, aceptó Reina. “Sería como usar una espada forjada de oro puro”.

Ella tenía razón. Una espada de oro puro sería cara, pesada, y demasiado suave—tanto así que probablemente se torcería luego de un solo golpe. Ya que sería demasiado suave, no se rompería, necesariamente, pero el oro no era material que uno querría usar para su espada.

El talón de un dragón antiguo, por supuesto, era mucho más fuerte, y probablemente podría aguantar uso práctico, pero, aun así, nadie usaría algo tan caro como parte de su equipo estándar.

Eso, sin embargo, no era suficiente para disminuir el valor de tal objeto. El simple hecho de ser una espada hecha con el talón de un dragón antiguo la convertiría en un gran tesoro. De hecho, su alto precio sería otra razón por la que algo así no sería usado en el día a día.

“Probablemente debamos venderlo fuera del Imperio. Ellos tienen demasiada historia—o al menos, demasiado miedo de— los dragones antiguos. ¿Quién sabe qué harían si ven un objeto como este?”, dijo Pauline. Las otras tres asintieron.

Y así, el talón-espada de Pauline se volvió algo que estarían guardando durante un tiempo. Procesar el talón y crear espadas con él era algo que Mile podía hacer durante su tiempo libre de los próximos varios meses.

Después de todo, causaría un gran alboroto si llevaban un material así al herrero, y sería problemático para el herrero mismo que le pidieran trabajar algo aparte del metal.

***

Durante un tiempo después de eso, Pacto Carmesí vivió una vida normal—o al menos, normal para ellas—hasta que, un día…

“Pacto Carmesí, hay una carta para ustedes del correo gremial”, anunció la trabajadora, entregándoles un sobre.

“Dice que es… Esperen, ¿y esta cresta tan rara?”. “¿Cresta?”.

Por lo general, si el remitente de la carta usaba una cresta, era un noble o parte de la realeza. Mavis, familiar con tales temas, vio con prisa la carta en manos de Reina y frunció el ceño.

“Hm, no es el sello de ninguna casa noble. No tienen ninguno de los elementos típicos ni sigue ningún estándar para blasones…”.

Pauline acercó su cabeza para ver también. “Pero, creo que lo he visto antes”.

Después de pensarlo un rato, Mile dijo: “¡Oh! ¡Ese es el que yo tallé!”.

“¿Eh?”.

Ciertamente, era la marca de Kragon, la que ella le había tallado en el talón. Obviamente, la escala era completamente diferente, así que esta cresta no podía haber sido hecha con el talón mismo, pero tenían la misma imagen.

“Como lo tallé al revés, no lo reconocí al principio!”, rio Mile.

“Me sorprende pensar que él puede sostener una pluma con sus enormes patas. Debe ser bastante hábil…”.

“¡Es obvio que hizo que un demi-humano o alguien así escribiera! Además, ¡eso no es lo importante! ¡Lo que importa es el contenido de la carta!”, gritó Reina.

Las otras tres asintieron. “Cierto”.

De repente, notaron que la trabajadora que les había entregado la carta—al igual que virtualmente todo empleado y cazador en el edificio—estaba mirándolas, orejas paradas.

“………”.

Rápidamente, Pacto Carmesí se retiró.