Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 17: La Autoproclamada Bibliotecaria de la Academia Real V

Extra 3: El Camino Hacia el Negocio Exclusivo

La increíble noticia llegó casi al comienzo del verano.

Hacía más calor dentro del taller de teñido que fuera, y el aire estaba impregnado del olor de las plantas en fermentación. Entraron cajas repletas de telas blancas frescas procedentes de los talleres de tejeduría y se alinearon según su calidad. Junto a ellas, se agitaban suavemente los tintes que a veces se desprenden.

“¡Vengan todos! ¡Grandes noticias!”

Dilla se había ocupado de desembalar una de las cajas cuando el capataz entró corriendo en el taller y empezó a hacer gestos para que todo el mundo se acercara. “¿Cuál es la gran idea?”, preguntó, echando hacia atrás el trozo de tela blanca que tenía en las manos con una mueca. “Effa, ¿sabes de qué va?”

“Tenía que ver al Gremio de Tintoreros esta mañana. Quizá haya pasado algo allí”, respondí mientras dejaba mi propio trozo de tela y me dirigía hacia el capataz. Estaba tan emocionado que comenzó a explicar antes de que todos estuviéramos reunidos a su alrededor.

“Lady Rozemyne, la hija adoptiva del archiduque, parece que ha enseñado al gremio un nuevo método de teñido”, dijo el capataz, hablando con tanto entusiasmo que su voz era casi un grito. “¡Y quiere revivir una vieja técnica olvidada! Entonces va a celebrar un evento para decidir qué tintorero se queda con su negocio exclusivo. Quiere que todos los talleres de teñido presenten una muestra de tela con el nuevo método, y luego elegirá su favorita. Y el que elija tendrá un nuevo título.”

“¿En serio?”, dijo una voz. “¡Un título tan elegante como ese facilitaría la obtención de un certificado de beruf! El simple hecho de hacer negocios con la familia archiducal es suficiente para ramificarse y empezar tu propio taller.”

El entusiasmo se extendió por todo el taller a medida que se explicaban los detalles del evento. Dilla, sin embargo, sacudió la cabeza con frustración. “Claro, eso es una buena noticia para quien quiera ser capataz”, dijo, “pero no significa mucho para nosotros. No queremos aprender nuevos métodos de teñido sólo porque algún noble elegante los haya ideado. Quiero decir, ¿qué vamos a hacer con el trabajo que tenemos ahora? ¿No es así, Effa?”

Buscaba mi acuerdo, pero sus palabras pasaron por un oído y salieron por el otro. No me interesaba una certificación de beruf, pero la idea de ser la tintorera exclusiva de Lady Rozemyne era excitante más allá de las palabras.

Ganar esto significaría que también podría ver a Myne, ¿verdad?

Estos días, tenía que confiar en Lutz, Tuuli y Gunther para que me dijeran cómo estaba Myne. Estaba celosa de que sus trabajos les permitieran reunirse y hablar con ella. Quería verla yo misma. Quería escuchar su voz. Por no hablar de que, aquí en la ciudad baja, el trabajo de una madre era hacer ropa para su familia. Si ella llevaba algo que yo había teñido, podía estar segura de que estaba haciendo mi trabajo como su madre aunque fuera un poco más.

Quiero este trabajo. Lo necesito. Pero, ¿tengo lo que hay que tener para utilizar esta técnica de teñido completamente nueva y hacer una tela que le siente mejor a Myne que cualquier otra cosa?

El capataz continuó mientras yo me quedaba pensando. “El caso es que no todo el mundo aquí puede entregar telas”, dijo. “Sólo los mejores de cada taller serán vistos por la familia archiducal. ¡Esta es la oportunidad perfecta para impulsar el nombre del Taller Heuss, así que todos, pongan el pecho!”

En otras palabras, tendría que pasar el propio proceso de selección del taller sólo para que mi tela entrara en el castillo. Miré a mi alrededor, a los múltiples hombres desesperados por conseguir sus certificaciones de beruf y establecer sus propios talleres. York incluso pedía a los demás que le dejaran ganar. Era un tintorero increíble, siempre había luchado por la independencia por encima de un contrato de leherl, y había pasado mucho tiempo perfeccionando sus habilidades. Yo lo sabía, pero no iba a dejar que me ganara.

Este es un nuevo método de teñido. Debería tener una oportunidad de ganar.

Me animé y giré sobre mis talones, alejándome de todos los que preguntaban por los nuevos métodos de teñido. El capataz me explicó que el Gremio de Tintoreros recibiría pronto todos los documentos necesarios. Estaba trabajando con telas blancas sin teñir antes de que nos interrumpieran a todos, así que empecé a rebuscar entre todas ellas, buscando piezas de calidad suficiente para un miembro de la familia archiducal.

“Dejen a los hombres ruidosos en paz y vuelvan al trabajo, ¿eh?” preguntó Dilla mientras volvía a vaciar las cajas. “Ese es el espíritu.”

Encontré un trozo de tela que parecía perfecto y lo abracé contra mi pecho. “No, en realidad. Sólo pensé que, con todo el taller compitiendo por esto, debería asegurarme de conseguir la mejor tela. No tenemos mucho aquí que le sirva a un miembro de la familia archiducal, y los talleres de tejido podrían no ser capaces de completar ningún nuevo pedido a tiempo, ¿no?”

“Tú… ¿Vas a competir?”

“Mmmm… Quiero ese título. Ahora, si me disculpas…” Me volví hacia el capataz. “Voy a participar con esta tela aquí. Además, acabo de recordar un recado importante que tengo que hacer, así que me voy a retirar por hoy.”

El tiempo libre se solía conceder por orden de llegada. Los hombres volvieron a la realidad ante mi anuncio y se arremolinaron en torno a las cajas de tela blanca, peleando por los trozos. Mientras tanto, me apresuré a salir del taller, con la tela que había elegido todavía apretada contra mi pecho.

Había conseguido tela para el concurso, pero no podía desperdiciar algo tan caro en un primer intento. Tenía que aprender y practicar el nuevo método.

Llegué a casa, guardé con cuidado mi tela de alta calidad y luego me apresuré a ir a una tienda de telas para comprar un material mucho más barato.

Menos mal que lo compré cuando lo hice. Se van a agotar las existencias en poco tiempo.

Mi siguiente parada fue el Gremio de Tintoreros, pero el tiempo que pasé allí fue breve. Todavía no tenían los documentos para el nuevo método de teñido, así que decidí buscar entre los tintes mientras tanto.

“Hola, Effa. ¿Puedes darme la tela que cogiste ayer?” preguntó York en cuanto llegué al trabajo a la mañana siguiente.

York era un hombre de unos treinta años que deseaba desesperadamente montar su propio taller. Envidiaba especialmente a Ingo, un miembro especialmente joven de los Gutenberg que había aprovechado su título para conseguir un gran éxito en su taller de carpintería. York siempre refunfuñaba que él conseguiría lo mismo si los artesanos de la tintorería también pudieran recibir títulos.

“Sabes que quiero conseguir el certificado de beruf, ¿verdad? Realmente necesito este título y el trabajo para conseguirlo”, continuó, hablando con la máxima seriedad. Tenía muchos seguidores en el taller gracias a su sinceridad.

Dilla miró entre York y yo con ojos preocupados. “Effa, no te importa la certificación, ¿verdad?”, preguntó. “Tú no lo necesitas como York. Deja que se quede con esto, ¿vale?”

No podía culparla por ponerse del lado de él — desde una perspectiva externa, mi decisión de participar había surgido completamente de la nada. Sin embargo, no iba a echarme atrás. Realmente, quería que él me dejara ganar .

“Lo siento. Puede que no quiera la certificación de beruf, pero necesito ese título. York puede obtener su certificación cuando quiera, siempre que demuestre su valía, pero esta es mi única oportunidad de conseguir el negocio exclusivo de la familia archiducal. Debería ser él quien me dejara ganar.”

Dilla se sorprendió; no había esperado que le contestara. York estaba igual de sorprendido, y su rostro se arrugó con disgusto.

“¿Eh? ¿Pero para qué?” preguntó York. “Tienes un marido, así que no es que necesites un título para mantener a tu familia.”

“Si crees que te voy a dejar ganar sólo por eso, te espera otra cosa. Ninguno de los que estamos aquí trabajamos por diversión, sabes. Tenemos vidas que llevar y familias que mantener. Sin mencionar que mi marido es un soldado. Algo podría pasarle en cualquier momento. No eres el único que quiere ganar para su familia, York.”

Casi nunca me dieron la oportunidad de reunirme con Lady Rozemyne, así que me negué a creer que estaba equivocada al esforzarme por la única oportunidad que estaba a mi alcance. Iba a hacer todo lo que estuviera en mi mano para conseguirlo.

“¿Crees que puedes vencerme…?” preguntó York.

“Definitivamente no me rendiré sin luchar. Además, sé más de lo que le conviene a Lady Rozemyne que tú. Puede que no conozca los detalles de la competición, ya que los documentos aún no están aquí, pero se trata de un nuevo método de teñido. Creo que tengo una oportunidad.”

“Por qué, tú…”

La cara de York empezó a torcerse de ira, pero Dilla se interpuso entre nosotros. “Está bien, está bien. Ya está bien”, dijo. “Estaba dispuesta a apoyarte, York, pero eso fue antes de darme cuenta de que Effa es así de decidida. Ha dicho lo suyo y no va a dejar que ganes, así que deja de necesitarla y ponte a trabajar. Cuanto antes elijas tu tela, mejor”, dijo, haciendo un gesto a York para que se fuera.

Los tintoreros que miraban sonrieron cuando Dilla empezó a alejar a York. “¡Sí, exactamente!”, dijo uno. “York ha perdido su oportunidad porque estaba muy ocupado diciendo que iba a ganar. Es su propia culpa, realmente.”

“Quiere montar su propio taller, ¿no?”, añadió otro. “Seguro que tiene contactos con algunos talleres de tejido.”

York negó con la cabeza y se alejó. “Estaba pensando que podría ahorrar costes utilizando telas de aquí…”, murmuró. Incluso ahora, su postura rezumaba confianza. Había trabajado tanto y durante tanto tiempo que no sería fácil vencerle. Tenía que estar atenta.

Mis únicas ventajas son mis conocimientos… y mi amor.

No sabía cómo funcionaba el nuevo método de teñido, así que decidí centrarme en la selección de tintes rojos que se adaptaran a Myne por el momento. Necesitaba algo que complementara su pelo, su piel y sus ojos. Mientras tanto, York clavó unas viejas tablas de madera y un poco de hilo en un soporte cercano y empezó a colocar una tela blanca y barata, lista para practicar. No había visto a nadie prepararse para teñir la tela de esa manera, y fue entonces cuando me di cuenta — de que estaba utilizando el nuevo método.

“¿Cómo es que ya conoces el nuevo método, York?” pregunté. “Ni siquiera el gremio ha recibido aún los documentos.”

“No, este no es el nuevo. Es el antiguo. Había dos, recuerda. Mi viejo tiene más de sesenta años, ya ves. Ha estado dando vueltas con un pie en la tumba, pero volvió a la vida en el momento en que mencioné el resurgimiento de una vieja técnica. Me lo contó todo. Incluso sacó sus viejas herramientas. Aunque no puedo decir si todavía funcionan.”

El padre de York había trabajado duro en un intento de conseguir un certificado de beruf, pero cuando una noble de alto estatus de un ducado vecino se había casado con Ehrenfest, todas las técnicas que había dominado quedaron inutilizadas casi de la noche a la mañana. Se vio obligado a empezar de nuevo desde cero, centrándose ahora en un método de teñido monocolor, pero simplemente no pudo seguir el ritmo de los nuevos aprendices. Al final, lejos de conseguir su certificación de beruf, se había visto obligado a renovar su contrato de lehange una y otra vez. Era un ciclo desafortunado que había acabado con sus esperanzas y sueños.

“Vaya, vaya, vaya. Usar la tecnología de tu padre es un movimiento bastante barato, York”, se quejó Barno con una mueca. Él también quería ganar el título.

“¿Qué hay de malo en que utilice todas las herramientas que tenga a mi alcance?” Contestó York. “Necesito un certificado de beruf, así que voy a hacer todo lo posible para conseguirlo. Voy a ganar esto.” Habló con tanta fuerza que prácticamente pude sentir cómo Barno se encogía un poco. Mis ojos revolotearon entre ambos; cada uno tenía sus propias motivaciones aquí, pero eso no iba a disuadirme.

Mañana es el Día de la Tierra, lo que significa que Tuuli volverá a casa esta noche con toda seguridad.

Y efectivamente…

“Ya estoy en casa, mamá. ¡Grandes noticias!” exclamó Tuuli mientras entraba corriendo por la puerta principal. No pasó mucho tiempo después del sexto timbre. Llevaba el pelo verde recogido en una trenza que se balanceaba ligeramente detrás de su cabeza, y su pecho se agitaba con cada respiración.

“¡Yaaay! ¡Bienvenida a casa!” gritó Kamil. Salió corriendo a saludar a su hermana mayor y se puso a servirle agua.

“El taller está hecho un lío ahora mismo con todas las noticias”, dije, “pero supongo que tú y la Compañía Gilberta saben incluso más que nosotros.”

“Probablemente. Por eso me apresuré a volver a casa. Nunca había estado tan impaciente por un fin de semana”, dijo Tuuli. Le dio las gracias a Kamil por el agua y luego se puso a ayudar con la cena mientras continuábamos nuestra conversación. “Bien. Entonces, esto sucedió cuando fui a entregar una horquilla al templo…”

“Aww, ¿hablando de Lady Rozemyne otra vez ?” se quejó Kamil. Infló las mejillas y miró a Tuuli.

“Hacer horquillas para Lady Rozemyne es parte de mi trabajo. Si te vas a quejar, no te daré el libro que traje de su taller.”

“¡Ooh! ¡Quiero el libro! ¡Quiero el libro! ¡Gracias, Lady Rozemyne!” Tuuli fue capaz de hacer callar a Kamil con un libro impreso en el templo.

Normalmente le habría regañado por no ayudar con la cena, pero decidí que era mejor que se preocupara.

“¿Y?” pregunté. “¿Qué paso, Tuuli?”

“Este nuevo método de teñido es en realidad algo que ella le dio a la Compañía Gilberta. Sé cómo funciona, ya que ella lo demostró en el taller del templo. Vamos a trabajar juntas para que puedas conseguir su negocio exclusivo.”

Al día siguiente, en el Día de la Tierra, Tuuli y yo extendimos una tela de práctica y empezamos a pensar en cómo teñirla. Mi mejor arma era todo mi conocimiento de la hija adoptiva del archiduque — de Myne. Ya sabía cómo eran su pelo y su piel, y estaba en condiciones de aprender a través de Tuuli qué tipo de diseños solía llevar, así que estaba en una buena posición para producir algo que le sentara realmente bien. Tenía que aprovechar esta ventaja al máximo.

“Sé qué colores le sentarán mejor a Lady Rozemyne, pero ¿qué hay del diseño…?”. reflexioné en voz alta. “Nunca he dibujado algo para teñir, y no tengo mucho ojo para el arte.” Mi principal especialidad era teñir telas de un solo color sólido, así que este nuevo método era totalmente nuevo para mí.

Tampoco había practicado ningún diseño que complementara adecuadamente a un noble.

“Bien. Entonces dibujaré el contorno. He estado practicando el arte como parte de mi investigación sobre horquillas y bordados”, dijo Tuuli con indiferencia.

Ensanché los ojos al ver lo mucho que había crecido. ¿En qué momento había aprendido tantas habilidades? Sin embargo, siempre había sido muy trabajadora y dedicada, así que no me sorprendió demasiado. Probablemente sólo me parecía tan extraño porque no la veía tan a menudo, ya que se había trasladado a vivir con la Compañía Gilberta como empleada. Mi hija estaba creciendo aún más de lo que había imaginado, y ahora brillaba como el sol para mí.

“Entiendo. Has aprendido a dibujar… Te dejaré esa parte, entonces, Tuuli.”

“Creo que Lady Rozemyne querrá un diseño como el del año pasado para el próximo invierno”, dijo Tuuli. Continuó hablándome de los trajes que Myne llevaba ahora, incluyendo uno que Tuuli tenía basado en la ropa de bautismo que alteré hace tanto tiempo. “La moda noble es realmente complicada.

Estudié mucho y puse todo mi empeño en el diseño, pero, aun así, sólo una pequeña parte de lo que les di se utilizó realmente. Había muchas cosas realmente importantes que aparentemente no había incluido, y el diseño final acabó siendo bastante diferente como resultado.”

Habíamos pensado que la ropa modificada era apropiada para una chica rica, pero resultó que ni siquiera se acercaba a lo que llevaban los nobles de verdad.

“Pero, aun así, usaron algo de tu diseño, ¿no es así?” pregunté. “Sólo tienes que adaptarte un poco más para prepararte para la próxima vez. Te ha dicho lo que han cambiado, ¿verdad?”

“Más o menos. Sin embargo, me equivoqué mucho. No puedo evitar estar un poco enfadada conmigo misma…” Tuuli refunfuñó. Parecía enfadada, así que alargué la mano y le acaricié el pelo. Por lo que a mí respecta, estaba trabajando más de lo que cualquiera podría esperar razonablemente.

“Gracias a tu trabajo, puedo saber qué tipo de ropa lleva Lady Rozemyne”, dije. “Eso es enormemente útil en sí mismo. Ahora, ¿qué tipo de patrones se adaptan a esos diseños? ¿Se ha decidido por uno para su horquilla de invierno? Puedes dibujarlos ahora, ¿no? Por favor. Soy todo oídos.”

“Déjamelo a mí”, respondió Tuuli. Sacó un bolígrafo y un papel con una sonrisa orgullosa, y el sonido de los arañazos pronto llenó el aire cuando empezó a dibujar un rlyzinie. “Estaba pensando en ir con rlyzinies esta vez. Serán perfectos para esta competición, ¿no? Y con lo pequeña que es Lady

Rozemyne, un ramo de flores pequeñas y dispersas quedará más bonito en ella que unas cuantas grandes.”

“Hmm. Eso sería bonito, pero la forma por sí sola no será suficiente para identificar las rlyzinies. También creo que un rojo más intenso le quedaría mejor a Lady Rozemyne”, dije, imaginando las flores en mi cabeza. Tuuli se rió y dijo que podía elegir los colores. Las Rlyzinies eran rojas por naturaleza, pero pensé que un color más oscuro complementaría aún más a Myne.

“Mamá, Tuuli, ¿por qué hablas siempre de cosas tan aburridas? Date prisa y termina el trabajo ya…” se quejó Kamil.

“Lo siento, Kamil. Esto es algo de lo que sólo puedo hablar con Tuuli aquí, así que…”

“¡Pero si has estado diciendo las mismas cosas una y otra vez!”, se quejó. También tenía razón; llevábamos hablando del concurso de tintes desde la noche anterior, cuando Tuuli llegó a casa. Comprendí por qué estaba tan harto, pero teníamos que resolver todos esos detalles ya. No podía permitirme el lujo de esperar al próximo Día de la Tierra.

Mientras me esforzaba por pensar en algo que decir, Gunther entró y le dio una palmada en la frente a Kamil. “Tu madre está tratando de conseguir un negocio exclusivo con Lady Rozemyne, así que no te metas en su camino. Un hombre de verdad apoya a su familia cuando está trabajando duro”, dijo riendo. Luego me miró a mí. “Buena suerte, Effa. Kamil, ¿qué tal si vamos a comer algo? ¿Qué quieres? Podemos ir a los puestos de comida.”

“¡Quiero una buchlette! ¡Una con mucha salchicha dentro!” “¡Vamos, voy a necesitar algo más que una buchlette!”

Gunther y Kamil se dirigieron con entusiasmo hacia la salida, charlando todo el tiempo sobre lo que iban a comer. Cuando la puerta se cerró tras ellos, Tuuli me miró con una sonrisa.

“Entonces, mamá… ¿te has puesto muy contenta con papá hace un momento?”

“Supongo…” Respondí con una sonrisa cómplice. “Sólo recuerda, Tuuli — cuando te cases, asegúrate de hacer lo que yo hice. Elige a alguien que ames y apoye tus sueños.”

York había trabajado con éxito con su padre para revivir una antigua técnica, y podía ver que su tinte mejoraba día a día. Aun así, no podía permitirme perder. Extendí un trozo de tela de práctica, añadí un poco de cera basándome en la ilustración de rlyzinie que Tuuli había dibujado, y luego probé a teñirla de varias maneras. Acabé por decidirme tanto por el rojo tradicional de un rlyzinie como por el tono más oscuro que tan bien complementaría a Myne.

¿Me pregunto si podría hacer que la tela cambiara gradualmente de un tono a otro…?

Si era posible, quería cambiar el tono tiñéndolo varias veces, como había sugerido Myne. Sin embargo, no había visto ninguna demostración y me basaba totalmente en la explicación que me había dado Tuuli, así que no iba a ser fácil.

“Hmm…” York refunfuñó, mirando mi tela de práctica. “Así que por eso dijiste que serías mejor eligiendo telas para Lady Rozemyne, ¿eh? Su hija hace sus horquillas. Seguro que tienes ventaja en esto.”

“Tal vez. Pero no hay nada malo en usar todas las ventajas que uno tiene, ¿no?”

“Esto está muy por encima de cualquier cosa que mi viejo me dio”, dijo York. “Tienes una gran ventaja desde antes de que empezara esta contienda.”

Barno asintió y gritó que ciertamente era injusto. Entonces, más y más personas comenzaron a expresar su acuerdo.

“Quiero decir que lo bien que lo hagas ni siquiera importa, ¿verdad?” Continuó York. “Sólo tienes que pegar tu nombre en cualquier trozo de tela que sea tuyo y ellos lo elegirán. Eso es exactamente lo que haría un noble.”

Me esforcé por ocultar mi frustración. No podía negar que mis conocimientos adicionales me colocaban en mejor posición que los otros tintoreros, pero decir que ganaría basándome nada más que en que Myne reconociera mi nombre era indignante.

“Si mi nombre fuera suficiente, no estaría trabajando tan duro”, respondí.

“Eso no demuestra nada. Probablemente aún necesites hacer algo medio decente para que el engaño sea menos obvio”, dijo Barno.

“York, Barno, es suficiente”, intervino el capataz. “Si toda esta tontería de las trampas fuera cierta, Effa habría sido elegida desde el principio, y nadie más habría recibido este nuevo método de teñido. No tendría sentido celebrar este gran concurso.”

Por mucho que agradeciera la ayuda, todos seguían seguros de que yo ganaría basándose únicamente en el favoritismo. Mi orgullo de tintorera no lo toleraría; la sola idea de que creyeran que no podía ganar por mis propios méritos me hacía hervir de ira. Es decir, Myne elegiría sin duda cualquier pieza de tela que llevara mi nombre — de eso no había duda — pero no era así como yo quería ganar.

“Qué te parece esto — etiquetamos nuestras piezas con números en lugar de nombres para mantener el anonimato”, declaré enfadada. “Incluso haremos que la gente del Gremio de Tintoreros lo prepare todo. Así, los comerciantes de la Compañía Gilberta no podrán decir a escondidas a ninguno de los nobles quién hizo qué. ¿Así dejarán de quejarse?” pregunté, poniendo las manos en las caderas como si estuviera regañando a algún niño rebelde. Mi tono fue tan contundente que York y los demás retrocedieron temerosos.

“¿Qué…? ¿De verdad crees que puedes ganar con una desventaja así?” preguntó York. “Una vez que involucremos al Gremio de Tintoreros, no habrá vuelta atrás. Estarás atascada con estas nuevas reglas por mucho que llores por ellas.”

“Todos ustedes van a ser los que lloren. Si siguen sin poder ganar cuando mi supuesta ‘ventaja’ desaparezca, olvidad el título. Ni siquiera conseguirás tu certificación de beruf.” Dije con un bufido despectivo.

York intercambió una mirada incómoda con Barno. “¡Ngh… Espera!”, gritó. “Tengo la tecnología de mi viejo aquí. No voy a perder.”

“¿Ves, York? Tú también recibes ayuda de tu familia”, dijo Dilla con una ceja levantada. “¿No tienes la misma ventaja?”

“¡Sí! ¡Eso es igual de injusto!” dijo Barno con un gesto de disgusto. Una vez más, los demás también expresaron su acuerdo.

“No me molesta”, dije con un gesto de la mano. “Lady Rozemyne también quiere revivir las antiguas técnicas, ¿verdad? Nada le gustaría más que la gente que conoce los métodos, de otro modo olvidados, empezara a recuperarlos.”

Dilla me miró con los ojos muy abiertos, mientras que York parecía igualmente sorprendido. “Effa…” murmuró Dilla. “Tú—”

“De verdad. Está bien”, dije. “Sé que mi tela le va a quedar mejor a Lady Rozemyne que a cualquier otra.”

Y así, a través del capataz, solicitamos al Gremio de Tintoreros la aplicación de nuestras nuevas reglas. Nuestros términos fueron aceptados por la Compañía Gilberta, y los artesanos pudimos trabajar sabiendo que íbamos a ser juzgados con justicia.

Ignoré los ruidosos acontecimientos a mi alrededor y me centré por completo en teñir los rlyzinies de un agradable rojo. Se sabía que simbolizaban el afecto familiar, y los teñí una y otra vez, esperando que Myne percibiera mi amor. A medida que los rojos oscuros se convertían en carmesí cálido, la tela terminaba con flores de distintos tonos.

Muy pronto, todos expusieron sus telas terminadas, y el taller de Heuss seleccionó los trabajos de York y los míos para enviarlos al castillo. York fue elogiado por revivir las antiguas técnicas de su padre, mientras que yo fui elogiada por adoptar la nueva técnica y por tener el valor de decir que mi tela sería la que mejor le sentaría a Lady Rozemyne.

Al final, mi tela llegó al proceso de selección final para Lady Rozemyne, y fue finalmente elegida para su nuevo traje de invierno. Sin embargo, no recibí el título, ni se me concedió su negocio exclusivo. Al parecer, no había sido capaz de elegir a uno de los tres participantes finales, por lo que había dicho que tomaría su decisión la próxima temporada.

El capataz, que se regocijaba ante la idea de que la familia archiducal pidiera nuestro negocio, me dio una palmadita en la espalda y me dijo: “¡Sabía que podías hacerlo, Effa!” Era agradable saber que había creído en mí, pero me frustraba más que no hubiera teñido mi tela con el suficiente amor para que Myne reconociera que era de mi parte.

“Nos hacen pedidos, claro, pero no le he conseguido la exclusividad…” murmuré.

“Lo estás viendo todo mal”, dijo York con una sonrisa. Me dio una palmada alentadora en la espalda. “No creía que fueras a conseguir ningún trabajo sin tu nombre en el que apoyarte, pero aquí estamos. Al fin y al cabo, no eras todo palabrería. Tu técnica de teñido era inteligente, y tus rojos eran realmente algo más. Tendrás que esforzarte un poco más la próxima vez, ¿sí?”

“Gracias, York. Y has conseguido el certificado de beruf que tanto deseabas, ¿verdad? Enhorabuena”, respondí, sin poder evitar que mis frustraciones se reflejaran en mis ojos.

York me miró y soltó una carcajada divertida. “¿A qué viene esa expresión?”, preguntó. “No pareces muy feliz por mí.”

“Quiero decir que la familia archiducal no nos seleccionó a ninguno de los dos para el título, pero de todos modos conseguiste lo que buscabas. No es justo…” dije. Había conseguido su certificación por recibir encargos de negocios de un archiduque y por su contribución al renacimiento de una antigua técnica.

“No puedo ayudarte en eso. Aspirábamos a cosas diferentes. ¿No deberías alegrarte de que no hayan elegido a nadie más? Tienes una segunda oportunidad para hacer realidad tu sueño. Veremos si lo consigues antes de que yo consiga montar mi propio taller.”

Tenía razón. Las cosas aún no habían terminado. Estaba teniendo una segunda oportunidad.

“Sí”, dije. “La próxima vez, seguro.”

No voy a perder esta oportunidad de nuevo.

El próximo concurso iba a ser para la primavera, lo que significaba que la tela tendría que ser verde. Apreté los puños y me volví hacia el futuro, preguntándome cómo haría para teñir ésta. La segunda batalla ya había comenzado.

-FIN DEL VOLUMEN 17-