Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 18: La Autoproclamada Bibliotecaria de la Academia Real VI

Prologo: Preludio a las Clases

Los rizos de Charlotte se agitaron cuando subió al portal de teletransporte con su ayudante principal, Vanessa, a su lado. Era la primera vez que se dirigía a la Academia Real — sólo el hecho de pensar en ello hacía que su corazón palpitara de emoción y ansiedad.

“Adiós, Lady Charlotte. Que disfrute de la Academia Real.”

Uno a uno, sus asistentes adultos la despidieron con una sonrisa, empezando por Ernesta. Sus padres, en cambio, le hicieron una lista de advertencias con expresiones de inquietud y preocupación.

“Escucha, Charlotte”, dijo Sylvester. “Necesito tantos ojos en la Academia Real como sea posible para asegurarme de que la información que estamos recibiendo es precisa. Ya he dado la misma orden a Wilfried y a Rozemyne, pero quiero que me envíes informes diarios de lo que has visto, lo que has oído y lo que has hecho en tus clases.”

“Sí, padre.”

“Como has notado, Rozemyne puede ser extremadamente peligrosa en situaciones sociales”, añadió Florencia. “No sólo se ha criado en el templo, sino que sigue pasando mucho tiempo allí, y las circunstancias hacen que tenga dos años menos de educación que los demás. Hay muchos que desearán socializar con la chica que es el origen de todas nuestras tendencias, pero los de otros ducados no comprenderán bien su situación.

Me doy cuenta de que es una carga bastante pesada para que la aceptes en tu primer año, pero por favor, apóyala lo mejor que puedas como candidata a archiduque.”

Charlotte se dio cuenta de que las preocupaciones de sus padres se referían más a cómo iba a apoyar a su hermano y hermana mayores que a cualquier otra cosa. Su oportunidad de convertirse en la próxima aub había desaparecido debido al compromiso de Wilfried y Rozemyne, y ahora, en lugar de perfeccionar sus propios talentos, se esperaba que se centrara en ayudar a sus dos hermanos. Entendía que era necesario para el futuro de Ehrenfest, pero como candidata a archiduque, no podía evitar sentirse insatisfecha.

Sin embargo… Esta es mi oportunidad de recompensar a mi hermana.

Charlotte todavía podía ver destellos de la vez que había sido secuestrada, cuando Rozemyne había acudido tan valientemente a su rescate. Aquel incidente fue la razón de los dos años de letargo de Rozemyne y, sin embargo, no había dicho ni una palabra de reproche a Charlotte sobre su pérdida. De hecho, todo lo contrario — se esforzaba por hacer más fácil la vida de su hermana menor. Charlotte quería tener la más mínima oportunidad de pagar su deuda de gratitud.

“Me esforzaré por ser útil a mi hermana”, respondió Charlotte con la mejor sonrisa que pudo. Y con eso, se teletransportó a la Academia Real.

“Bienvenida, Lady Charlotte”, dijo Vanessa al regresar su dama a su dormitorio. “¿Qué tal tu primera reunión de confraternidad? Estabas bastante nerviosa antes de irte.”

“Mi querida hermana me ayudó a calmar mis preocupaciones”, respondió Charlotte con una leve sonrisa y un movimiento de cabeza. La idea de confiar en su hermana mayor había superado inmediatamente sus sentimientos de ansiedad — después de todo, no había nada que le preocupara más que lo que Rozemyne pudiera hacer sin que Charlotte la vigilara.

“Me alegro de oírlo”, dijo Vanessa. “Ahora, pues, escribamos nuestro informe sobre la reunión.”

Charlotte se dirigió a su mesa de trabajo con Marianne, una aprendiz de erudito, que cogió una pizarra y una pluma. “Así que, Lady Charlotte, ¿qué es lo que le resultó nuevo de la reunión de confraternidad o le causó una impresión especial?”

“Me sorprendió que la comida de los Soberanos no supiera tan bien como la que servimos en el Festival de los Ehrenfest”, respondió Charlotte. Esperaba que los platos preparados por la Soberanía — platos que disfrutaba la realeza — fueran distintos a los que había comido antes. “Por supuesto, la comida servida seguía siendo agradable. Simplemente no estaba a la altura de mis expectativas de cuando era más joven, cuando papá y mamá cantaban sus alabanzas al volver de la Conferencia de Archiduques.”

Marianne comenzó a reírse, al igual que los otros asistentes de Charlotte. La decepción infantil de Charlotte era evidente, a pesar de sus esfuerzos por disimularla.

“Eso se debe a que la comida de Ehrenfest ha cambiado drásticamente desde la adopción de las recetas de Lady Rozemyne”, explicó Marianne. “En el pasado, la comida de la Soberanía sabía realmente mejor.”

“Puede que no lo hayas notado, ya que la comida disponible aquí en el dormitorio es la misma que se sirve en el castillo, pero son pocos los que tienen la suerte de disfrutar de las recetas de Lady Rozemyne a diario, incluso en el Barrio de los Nobles”, comentó un caballero aprendiz. “Te puedo asegurar que en los dormitorios de los caballeros no se tiene ese privilegio.”

Fue entonces cuando Charlotte se dio cuenta de lo afortunada que era. Sólo tenía cinco años cuando Rozemyne fue bautizada, así que tenía muy pocos recuerdos de la comida que se servía antes en Ehrenfest.

“Lady Charlotte, ¿qué le parecieron los candidatos a archiduque de otros ducados?”, le preguntó el aprendiz Kathrein, retomando la conversación. Charlotte recordó su experiencia durante los saludos.

“Los otros ducados estaban centrados en mi hermana, como era de esperar. Podía sentir sus ojos atraídos por nuestras horquillas y nuestros cabellos lavados con rinsham. Sin embargo, es más importante el hecho de que la realeza presente ya estaba familiarizado con Rozemyne. Conocía su nombre por haber sido la primera de la clase el año pasado. También podía sentir que los otros candidatos a archiduques se interesaban más por ella que por mi hermano.”

Los otros candidatos a archiduque habían celebrado el compromiso de Wilfried y Rozemyne, pero Charlotte no podía evitar la sensación de que pocos hablaban en serio.

“Supongo que es natural que reciba tanta atención”, reflexionó Charlotte. “Pensar que le dio una horquilla a cada una de las estudiantes… Apenas podía creerlo.”

El hecho de que Rozemyne fuera capaz de comprar tantos accesorios personalizados con su propio dinero era fenomenal. Charlotte se consideraba lo suficientemente capaz de elegir horquillas que complementaran los colores de pelo de las chicas, pero ser capaz de permitírselas era algo totalmente distinto.

“Me hubiera gustado que hablara con usted de esto, Lady Charlotte, como ha hecho con la imprenta”, dijo Marianne con un tono claramente insatisfecho. “Si ella hubiera buscado tu ayuda, podrías haber dividido el coste a partes iguales. Habría dado a todo el mundo la impresión de que estás contribuyendo a las tendencias.”

Charlotte entrecerró sus ojos añiles en una dura mirada. “Marianne, Rozemyne pensó en estas tendencias por sí misma y las difundió por su cuenta. ¿No te disgustaría que Oswald nos pidiera que le diéramos crédito a Wilfried por nuestros propios logros? ¿Cómo podríamos pedirle a Rozemyne que hiciera lo mismo por nosotros?”

“Mis disculpas. Soy consciente de que el aub asesoró a Lord Wilfried en la difusión de las tendencias, así que me sentía un poco molesta.”

“Debo admitir que comparto tus frustraciones”, replicó Charlotte, sintiéndose ella misma algo amargada. “Entiendo la importancia de apuntalar a Wilfried ahora que su compromiso ha asegurado su ascenso, pero… Me siento triste. Mi padre ya me trata como alguien que inevitablemente se irá de Ehrenfest”, dijo, bajando los hombros.

Vanessa acarició la espalda de Charlotte. “Ha pasado más de medio año desde que se anunció el compromiso, pero todavía hay muchas voces que piden que Lady Rozemyne sea la próxima aub. Imagino que Aub Ehrenfest está desesperado por mejorar la reputación de Lord Wilfried y frenar a los Leisegangs como sea.” Se detuvo un momento a pensar. “Hm… Si está tan disgustado, ¿quizás podría añadir algunas palabras especialmente agudas a su informe? Estoy seguro de que el aub entrará en pánico y se disculpará de inmediato”, bromeó.

Charlotte consideraba muy probable esa explicaión. No era ninguna sorpresa que Sylvester estuviera centrado en hacer que Wilfried pareciera menos mediocre en comparación con Rozemyne; sólo que no se había dado cuenta de cómo eso hacía sentir a Charlotte.

Papá siempre ha sido denso cuando se trata de los pensamientos y sentimientos de los demás… pensó Charlotte. Sylvester tendía a asumir que cuando él creía en una causa, los demás harían lo mismo como algo natural.

“Lady Charlotte, ¿qué escribimos?” preguntó Marianne. “¿Debemos llenar las pizarras con quejas infelices, o debemos hablar de la cocina? Tal vez debamos mencionar cómo respondieron los otros ducados a las horquillas y a los rinsham.”

“Oh, Marianne…” dijo Charlotte con una risita, sintiendo que su humor se animaba en un instante. “Padre y Madre asistieron a la Conferencia de Archiduques — ya deben saber de la inferioridad de la comida de la Soberanía, y Madre habrá visto cómo reaccionaron los otros ducados a nuestras horquillas y rinsham. Tampoco es necesario que informe de mi descontento. Hablemos del tercer príncipe, como es lo más natural.”

“Creo que Lord Wilfried y Lady Rozemyne enviarán informes idénticos sobre el asunto”, respondió Marianne.

“Reconozco que ellos entenderán mejor que yo los matices de los candidatos a archiduque de otros ducados, pero padre deseaba escuchar nuestras distintas opiniones sobre los asuntos”, dijo Charlotte, decepcionada por no tener información exclusiva que comunicar. “Me gustaría enviar a Madre una carta por separado, en la que le consulto sobre cómo afrontar ciertas situaciones sociales.”

“¿Qué tipo de preguntas quieres hacer?” preguntó Marianne. “¿No basta con nuestros conocimientos?”

Charlotte había memorizado las circunstancias políticas que aprendió de sus asistentes y saludó a los representantes de otros ducados, asegurándose de sonreír a los otros candidatos a archiduque de primer año para facilitar su socialización durante las clases. Esperaba utilizar su posición única como primer año para reunir información que su hermano mayor y su hermana no conocían.

“En absoluto. Todos ustedes han reunido información valiosa para mí”, respondió Charlotte. “No considero que la reunión de compañeros haya sido un fracaso. Es que… Por vergüenza, me encontré un poco incómoda cerca de Lady Detlinde, que se parece tanto a la abuela.”

Charlotte había visto por primera vez a Detlinde durante las bodas celebradas en la puerta de la frontera. Parecía bastante amistosa con Wilfried, pero sólo había saludado a los demás, lo que le recordaba a Charlotte la forma en que se comportaba su abuela Verónica. Tal vez debido a esta asociación, todo el cuerpo de Charlotte se había tensado al conocer a Detlinde, a pesar de la amable sonrisa con la que fue recibida.

“Sé que debo aprender de la compasión universal de mi hermana y tratar a Lady Detlinde como un individuo, y sé que no es mi abuela”, continuó Charlotte. “Pero aun así, los sentimientos permanecen…”

“Por favor, consulta a Lady Florencia, entonces. Ella pasó muchos años con Lady Verónica. Ella sabrá qué hacer”, dijo Vanessa, acariciando de nuevo la espalda de su señora. Sabía muy bien cómo había tratado Verónica a Florencia y a Charlotte.

Charlotte asintió a Vanessa, y mientras escribían el informe, un ordonnanz entró volando en la habitación. “¿Ves? Lord Ignaz ha enviado un mensaje de ánimo”, dijo Marianne cuando el pájaro blanco se posó en su brazo.

Como era de esperar, el ordonnanz era de Ignaz, el aprendiz de erudito de Wilfried. Preguntaba quién iba a recopilar y enviar los informes; parecía que tanto él como el aprendiz de erudito de Rozemyne, Hartmut, ya habían terminado los suyos.

“Los reuniré y los enviaré”, dijo Marianne. “Dame un momento para recuperarlos.” Envió el ordonnanz y salió momentáneamente de la habitación. Se había convertido en su trabajo habitual encontrarse con los dos chicos en el rellano de la escalera para recuperar sus informes.

Charlotte y los demás aún no estaban acostumbrados a escribir informes, por lo que acababan los últimos.

“Mis disculpas por la espera, Lady Charlotte”, dijo Marianne. Hoy había vuelto con varias tablas más de lo habitual.

“¿De qué hablaron mi hermano y mi hermana en sus informes?” preguntó Charlotte.

“Del tercer príncipe, como era de esperar.” Marianne le ofreció a Charlotte las tablas para que pudiera ver lo que había escrito en ellas.

“Se decidió que el tercer príncipe se quedara en la Academia Real antes de su debut en la Conferencia de Archiduques. Fue bautizado hace poco, en otoño.”

“El tercer príncipe es el hijo de la tercera esposa del rey, de Dunkelfelger. Fue criado para ser un vasallo del sucesor del rey, y debido a su corta edad, parece tener muy poca experiencia en socializar con otros.”

Tales fueron los informes de Ignaz y Hartmut, respectivamente. A pesar de que ambos se referían al tercer príncipe, el segundo era mucho más detallado. Charlotte y Marianne sólo habían escrito lo mismo que Ignaz, así que ellas y todos los demás asistentes de Charlotte se agruparon para examinar el informe de Hartmut con los ojos abiertos.

“¿En qué lugar del mundo se enteró Hartmut de esto?”

“Me han dicho que la socialización de Lady Rozemyne es bastante intensa. Supongo que es natural que alguien que socializa con ducados de alto rango tenga un acceso más fácil a esa información.”

“Pero aquellos que sirven a Lord Wilfried también socializan con ducados de alto rango. Según tengo entendido, pasó mucho tiempo con Lord Ortwin de Drewanchel. Tal vez se deba a sus aprendices de erudito — es decir, a su talento para obtener información de otros ducados.”

Como se podía adivinar por el desconcierto de los asistentes de Charlotte, comparar los informes de dos aprendices de erudito era suficiente para determinar la posición y la habilidad de aquellos a los que servían.

Rozemyne había creado tendencias por su cuenta, las había difundido con sus asistentes y había conseguido desarrollar una relación social con la realeza y los ducados de alto rango de la que Ehrenfest carecía.

El éxito de Rozemyne fue tan grande, de hecho, que varios ducados habían negociado activamente acuerdos comerciales con Ehrenfest durante la Conferencia del Archiduques. A Charlotte se le puso la piel de gallina al darse cuenta de lo mucho que palidecía en comparación con su hermana.

“Mi hermana formó conexiones tan bien como un primer año, a pesar de que acababa de despertar de un sueño de dos años y pasó un período crucial de socialización en Ehrenfest, ayudando con el Ritual de Dedicación…” susurró Charlotte para sí misma.

Era fácil olvidar lo mucho que Sylvester, Florencia y los demás le habían pedido a Charlotte que prestara su ayuda, pero los inusuales métodos de socialización de Rozemyne eran realmente muy eficaces.

“Es poco probable que encuentre algún problema al socializar aquí en la Academia, pero eso es porque mi hermano y mi hermana ya me han allanado el camino”, continuó Charlotte. “Debemos tener cuidado de no confundir eso con nuestros propios logros. Nunca podríamos habernos relacionado con la realeza sin su ayuda. Por supuesto, seguiré esforzándome por hacerlo lo mejor posible, de manera que Rozemyne no se avergüence de presentarme como su hermana.”

Todos los asistentes de Charlotte volvieron a prestar atención a su dama. “Tendremos cuidado de no volvernos arrogantes”, señaló uno de ellos. “Sin embargo, tenga en cuenta que aún no tenemos la experiencia suficiente para reunirnos con la realeza por capricho. Si tiene intención de relacionarse con ellos, avísenos con antelación para que podamos sentar las bases necesarias.”

Charlotte asintió a sus asistentes y los elogió en su mente. La socialización entre nobles sólo era posible gracias a los valientes esfuerzos de quienes les servían.

“Para demostrar que soy digna de la fe y la servidumbre que todos ustedes me demuestran, debo esforzarme por estar orgullosa al lado de mi hermano y mi hermana mayores. Para ello, supongo que debo asegurarme de que todos los alumnos de primer año aprueben sus exámenes el primer día…”

Charlotte miró los montones de libros de texto que había recibido de Rozemyne y dio un fuerte suspiro; tener una tarea tan desalentadora como primer deber le parecía, cuando menos, poco razonable. Rozemyne había apilado las pizarras una tras otra y había dicho: “Seguro que puedes con todo esto”, de una forma inquietantemente parecida a la de Ferdinand.

Ambos tenían la tendencia a asignar trabajos que empujaban al destinatario un poco más allá de su límite percibido.

De tal profesor, tal alumno…

“Una vez que terminemos nuestro informe, debo comenzar mis estudios”, declaró Charlotte, tratando de animarse. Marianne le puso una mano en el hombro.

“Lady Charlotte, sólo tiene que hacer lo mejor que pueda. El año pasado, los alumnos de primer año estaban en un estado realmente miserable después de que Lady Rozemyne les impusiera una carga de trabajo tan excesiva. Por favor, no se esfuerce tanto como para repetir su error y hacer sufrir a los demás”.