Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 17: La Autoproclamada Bibliotecaria de la Academia Real V

Capitulo 14: El Inicio de la Socialización de Invierno (Segundo Año)

Días después de terminar los trajes de Schwartz y Weiss, llegó una carta de la Compañía Gilberta; querían saber si debían entregar mi horquilla de invierno y mis brazaletes en el templo o en el castillo. Pedí que los entregaran en el templo junto con los imperdibles de Johann.

Voy a volver a ver a Tuuli…

Informé a Fran de que tenía una reunión con la compañía Gilberta, y al oír la noticia, Philine me miró con curiosidad. “¿No sería mejor que trajeran esos objetos al castillo?”, preguntó. Ciertamente era la opción menos molesta, pero me impediría poder ver a Tuuli.

“Mi artesano de horquillas no puede entrar todavía en el castillo. Por esa razón, aceptaré mi mercancía aquí, como de costumbre, y pediré mi horquilla de primavera al mismo tiempo. Prefiero encargar yo misma mis horquillas.”

Philine asintió, aceptando mi respuesta. La verdad era que, como mis asistentes venían ahora al templo, necesitaba mantener mi relación con Tuuli aún más en secreto que antes. Ferdinand había ordenado a Gil y a Wilma que elaboraran una historia de portada para explicar mi relación con Lutz y Tuuli, que todos los sacerdotes adultos y las doncellas del santuario debían leer.

Wilma había incluido esta tapadera entre la información que había recopilado sobre mí para Hartmut. Me la había enseñado primero, en parte porque quería obtener mi aprobación, pero también porque quería saber qué podía esperar. Sólo con leer algunas de las notas que había recopilado, me sentí mareada por la incredulidad.

Mi nueva tapadera era la siguiente: Mis tutores me habían asignado asistentes, pero yo quería elegir a los míos. Durante este proceso, me enteré de la existencia del orfanato y fui sigilosamente a ver cómo era. Allí me di cuenta del terrible estado en el que había caído tras el éxodo de los

sacerdotes azules y las doncellas del santuario y comencé a luchar para salvar a los sufridos huérfanos. Fue entonces cuando ordené a los comerciantes a los que di mi negocio exclusivo — es decir, a los de la Compañía Gilberta — que establecieran el Taller Rozemyne.

Desde allí, la Compañía Gilberta había enviado a Lutz y a Tuuli a trabajar en el taller recién creado, y me conmovieron tanto sus apasionados esfuerzos por salvar a los huérfanos que les di a cada uno un valioso conocimiento. A Lutz le enseñaron a fabricar una imprenta, mientras que a Tuuli le enseñaron a hacer horquillas. Benno, otro comerciante de la Compañía Gilberta, creó entonces un nuevo tipo de papel y pidió crear una tienda específica para libros, por lo que le concedí un nombre, dando lugar al nacimiento de la Compañía Plantin.

No es del todo falso, pero, bueno… Hay algo que no me cuadra.

En el cuento de Wilma, yo era la santa por excelencia, concediendo comida y oportunidades a los huérfanos, enseñándoles a trabajar por sí mismos en lugar de depender de las bendiciones, todo ello mientras oía a los dioses hablarme en mis sueños, lo que me llevaba a crear extraños inventos nuevos.

¡¿Qué pasó con la objetividad en la narración?!

Las partes subjetivas eran tan retorcidas que le había pedido que las reescribiera, pero eso sólo la había inspirado a ponerme en un pedestal aún más alto. Al parecer, estaba detallando “las verdades evidentes del mundo”, según sus propias palabras, y esas expresiones “contenidas” habían acabado por conmover profundamente a Hartmut. No quería ni pensar en cómo podría afectar esto a su ya intenso deseo de investigarme.

Cuando Tuuli acompañaba a la Compañía Gilberta, celebrábamos nuestras reuniones en el despacho de la directora del orfanato. No necesitaba que ningún erudito me acompañara para algo tan sencillo como la compra y el pedido de unas horquillas, pero Hartmut había insistido en venir de todos modos. Parecía que le gustaba estar aquí, ya que se suponía que las leyendas sobre mi santidad estaban a la vuelta de cada esquina.

Eso me recordó que — Hartmut a veces salía por la tarde para visitar los aposentos de Ferdinand, como si asistiera a reuniones secretas a mis espaldas. Al parecer, se encargaba de una auténtica montaña de trabajo a cambio de diversas historias sobre mí, pero parecía lo suficientemente satisfecho, así que no vi razón alguna para intervenir.

Pronto llegaron Otto, Theo y Tuuli, de la Compañia Gilberta. Intercambiamos nuestros largos saludos y luego le pedí a Tuuli que me mostrara la horquilla.

“Ahora bien, Tuuli… ¿Puedo ver la horquilla?”

“La hice a juego con el traje de invierno que pidió, Lady Rozemyne”, señaló.

La horquilla estaba decorada con flores del color divino del invierno, un rojo majestuoso en los bordes exteriores de los pétalos que pasaba lentamente a un carmesí intenso cerca del centro, que coincidía perfectamente con el degradado de la tela que mamá había teñido para mí. Una sola mirada bastó para confirmar que la horquilla estaba efectivamente hecha a juego con el traje.

Mamá debió teñir los hilos, lo que significa que la hicieron juntas… Pude sentir su amor sólo con mirar la horquilla, y mi sonrisa se suavizó inmediatamente.

“Espléndido. Has mejorado aún más, Tuuli.”

“Es un honor recibir sus elogios”, respondió Tuuli con una sonrisa de satisfacción. Le pedí que me ayudara a ponérmelo, como siempre, antes de mostrárselo a Philine.

“¿Qué te parece, Philine?” le pregunté.

“Le sienta perfectamente, Lady Rozemyne. No hay duda de que fue hecho especialmente para usted”, me aseguró. Habiendo conseguido sus elogios, podía aceptarlo como mi horquilla de invierno y encargar una nueva para la primavera.

“Tuuli, por favor, haz una horquilla que haga pensar en hojas que brotan”, le dije. “Recuerda que el verde es el color divino de la primavera.”

“¿Ya ha decidido la tela para ella, mi señora?” preguntó Tuuli.

“Te dejaré los colores y otros detalles de este tipo. Todavía no me has decepcionado”, respondí con una sonrisa. Una pequeña parte de mí quería volver a comprobar que no le estaba pidiendo demasiado, y la sonrisa inquebrantable que me devolvió parecía decir: “ ¡Ya está, volviendo a presionarme mucho!”

A pesar de sus verdaderos pensamientos, Tuuli ofreció una respuesta cortés. “Me esforzaré por cumplir sus expectativas, Lady Rozemyne.”

Una vez resuelto el asunto de la horquilla, Tuuli miró a Otto. Dudó un momento antes de dirigirse a mí.

“Lady Rozemyne, hemos recibido un pedido de más de treinta horquillas de uno de sus asistentes. ¿Puedo atreverme a confirmar que es correcto?”

“Desde luego. Se ha decidido que todas las chicas que asistan a la Academia Real lleven una horquilla, por lo que he ordenado a mi asistente que pida suficientes para todas, y en colores que complementen su cabello. Esta orden viene de mi parte”, dije. Parecía que Brunhilde se había acordado de hacer el pedido mientras yo estaba fuera por la Fiesta de la Cosecha.

Al oír mi respuesta, Otto pareció relajarse. “Entiendo”, dijo. “En ese caso, los entregaremos en el castillo junto con tu ropa de invierno. Además, tenemos los brazaletes que pidió, mi señora. ¿Son estos los que deseaba…?”

Me tendió los brazaletes de diferentes colores mientras me lanzaba una mirada que parecía cuestionar por qué alguien los querría. Había cuatro en total: dos para Hannelore y para mí, y otros dos para Schwartz y Weiss. Cada una llevaba bordadas las palabras “Miembro del Comité de la Biblioteca” en un kanji que sólo yo podía leer. Junto a ellos, Otto dejó una pequeña caja de madera llena de imperdibles. Había oído que Danilo, el discípulo de Johann, los había hecho, pero Johann había supervisado su trabajo, así que todos estaban impecables.

“Sí, son exactamente lo que tenía en mente. Son perfectos.”

Empecé a enrollar uno de los brazaletes alrededor de mi brazo izquierdo, mareada por la emoción, y luego le indiqué a Philine que lo asegurara en su sitio con un imperdible. Ver las palabras bordadas me llenó de alegría, en parte porque estaban escritas en japonés real, como lo habían hecho en la Tierra.

¡Soy oficialmente miembro del comité de la biblioteca!

Estaba extendiendo y retirando el brazo con un zumbido impresionado cuando Hartmut se inclinó hacia delante con un sobresalto y apoyó sus manos en mis hombros. “Lady Rozemyne, por favor, cálmese. Su anillo…”, dijo haciendo un gesto con los ojos.

Al darme cuenta de que mi anillo había empezado a brillar, me apresuré a contener mi maná para evitar lanzar una bendición.

“Compañía Gilberta, esta reunión ha terminado”, dijo Hartmut. “Hartmut, estoy bien.”

“No, sería mejor no arriesgarse.” Se apresuró a dar órdenes antes de concluir la reunión de hoy. Tuuli lanzó una mirada preocupada por encima del hombro mientras salía de la sala.

Fran ordenó a Monika que trajera un instrumento divino de la capilla, luego me recogió y me llevó a toda prisa a los aposentos de la Sumo Obispa. Todo me pareció un poco innecesario, ya que mantenía mi maná contenido sin problemas, pero aun así ofrecí mi maná al instrumento divino que me trajo Mónica, aunque con un suspiro.

“Aun así, Hartmut… Me impresiona que te hayas dado cuenta”, dije.

“Lord Ferdinand y Lord Justus me han enseñado mucho sobre usted, Lady Rozemyne. Me alegro de que sus enseñanzas ya hayan resultado útiles.”

Um, espera… ¿Perdón? ¿Qué te han enseñado exactamente?

Hartmut continuó describiendo todo lo que había aprendido. “Esto será necesario para contener su caos dentro de la Academia Real, Lady Rozemyne”, concluyó finalmente. No tuve más remedio que reflexionar sobre mis propios actos y llorar.

¿Tenía que contarle TODO, y con tanto detalle? ¡Estúpido, estúpido Ferdinand! ¡Estúpido, estúpido Justus!

Después de conseguir la horquilla y mis brazaletes de la compañía Gilberta, terminamos los preparativos de invierno del templo y del orfanato. En cuanto al Ritual de Dedicación, a estas alturas, podíamos confiar todos los preparativos a Kampfer y Frietack sin preocupaciones.

“Volveré para el Ritual de Dedicación”, dije. “Todo lo demás lo dejo en tus manos.”

“Entendido. Esperaremos tu regreso seguro.”

Puse mis ropas ceremoniales para la ceremonia de bautismo de invierno del castillo y demás dentro de Lessy y luego me dirigí. La socialización de invierno se acercaba rápidamente, y pasaría algún tiempo antes de que volviera a ver a Fran y a los demás. Nuestro próximo reencuentro sería cuando volviera al templo para el Ritual de Dedicación.

Al día siguiente de mi regreso al castillo, mi traje de invierno y las horquillas para las alumnas llegaron de la Compañía Gilberta, acelerando los preparativos para la convivencia de invierno y mi segundo año en la Academia Real. En medio de todo esto, Elvira me informó de que Aurelia había preguntado qué debía hacer con el pescado. Eso me recordó — que había dicho que la herramienta mágica para detener el tiempo requería una cantidad exorbitante de maná para su mantenimiento, y que no quería mantenerla en funcionamiento.

“¡Ferdinand, mis pescados están en peligro de ser tirados! ¡Mis preciosos, preciosos pescados! Aunque no podamos cocinarlos ahora, por favor, déjame cuidarlos, al menos. Al menos puedes dejarme esto, ¿no?” Lloré en un ordonnanz. Su respuesta fue rápida.

“No. No puedes cuidar de los pescados tú misma. Puedo imaginar infinitos escenarios en los que saldría mal. Tal vez te pongas en contacto con Aurelia, o intentes cocinar el pescado en secreto, o Sylvester se involucre… No. Me pondré en contacto con Elvira y me ocuparé del pescado yo mismo. No te involucres.”

Mis pescados iban a ser entregados a Ferdinand, ya que quería evitar cualquier problema potencial. Por supuesto, era excepcionalmente

imprudente que se reuniera con Aurelia y recibiera un regalo de ella, así que en su lugar se lo regaló a Elvira, que luego daría una parte de los bienes raros a Ferdinand.

Los negocios de los nobles siempre son un fastidio, pero esto salvó a mi pescado de ser arrojado, y Elvira se alegró mucho de que Ferdinand se pusiera en contacto con ella, así que… Eh, da igual. Recibí un informe cuando el pescado había llegado sano y salvo con Ferdinand, y en ese momento, los nobles habían comenzado a regresar al Barrio Noble para la socialización de invierno.

Las reuniones de invierno comenzaban con la ceremonia de bautismo de invierno y los estrenos, que daban paso a la ceremonia de entrega de capas y broches a los nuevos alumnos de primer año, que a su vez daba paso al almuerzo. Yo iba a realizar las ceremonias como Sumo Obispa este año, así que entré en el gran salón con Ferdinand, que naturalmente estaba presente como Sumo Sacerdote. No tenía contacto con ninguno de los nobles y sólo hablaría con ellos por la tarde.

Ahí están Giebe Illgner y Brigitte. Oh, Giebe Haldenzel y Giebe Groschel están hablando. Puedo ver al Conde Leisegang también, así que debe ser donde se reúnen todos los nobles de Leisegang.

Pude ver a un montón de nobles que reconocí de las industrias de la imprenta y la fabricación de papel mientras estaba de pie en el escenario donde iba a realizar las ceremonias.

Seguro que he logrado mucho en un solo año, ¿eh?

Por cierto, una de las personas que reconocí a primera vista, a pesar de no haber visto nunca su rostro, fue Aurelia, que estaba al frente con los archinobles. Llevaba un velo, como siempre, pero éste en particular había sido confeccionado con los métodos de teñido del Ehrenfest. Como utilizaba la misma tela que llevaban Florencia y Charlotte en el escenario, junto a las esposas de los archinobles de la facción de Florencia, estaba claro a qué facción pertenecía. Ya no se podía afirmar que no estaba haciendo ningún intento de adaptarse al Ehrenfest. Ciertamente, llamaba la atención por tener la cara oculta, pero no había mejor manera de comercializar un nuevo método de tinte.

Lamprecht acompañaba a Wilfried como su caballero guardián, mientras que Aurelia se quedaba con Elvira. Por lo general, tenía prohibido entrar en contacto con Aurelia, pero tal vez podría al menos saludarla mientras estaba con Elvira.

Aurelia debe tener muchas ganas de comer algo familiar… Tendré que disculparme por el retraso con el pescado. Pero hablando de Aurelia, me pregunto cómo estará la otra novia.

Miré alrededor de la sala en busca de la otra novia Ahrensbach, pero no parecía llevar velo, así que no fui capaz de localizarla.

La ceremonia de bautismo y el debut terminaron sin incidentes. Quería ver a Charlotte recibir su capa durante la ceremonia de entrega, ya que ahora iba a ser de primer año, pero tenía que cambiarme para el almuerzo. Por eso, Ferdinand y yo salimos del salón en cuanto terminó el debut.

Subí a Lessy y me dirigí a toda velocidad a mi habitación, donde Ottilie ya me estaba esperando, con Rihyarda y mis caballeros de la guardia caminando a toda velocidad para seguirme. Cuando llegamos, Ottilie y Rihyarda trabajaron juntas para despojarme de mis ropas ceremoniales y ponerme mi traje de invierno para socializar.

Este traje en particular había sido diseñado por Tuuli y estaba hecho de tela que mamá había teñido para mí. El torso era de un agradable tono rojo que se mezclaba con un carmesí intenso para la falda, que estaba decorada con un estampado floral que variaba del rosa claro al morado. Las mangas largas también se oscurecían a medida que descendían por los brazos.

Para complementar el divino color del invierno, había un círculo de adornos florales blancos alrededor de la circunferencia de mi falda, debajo de la cual había una segunda falda blanca decorada con encaje de fantasía que llegaba hasta mis espinillas. Y luego, por supuesto, estaba mi nueva horquilla que Tuuli había hecho específicamente a juego con mi traje. Todo era perfecto.

“¿Cómo se ve?” Pregunté.

“Absolutamente maravilloso”, respondió Rihyarda con una sonrisa de satisfacción. Yo estaba tan contenta como ella.

Después de la comida, llegó el momento de la socialización importante. Una vez más, Wilfried, Charlotte y yo fuimos juntos al gran salón. Por el camino, hablamos de lo mismo que habíamos discutido durante el almuerzo: la Academia Real.

“Por fin voy a unirme a ustedes dos en la Academia Real”, dijo Charlotte. “No puedo esperar. El año pasado me sentí muy sola en el castillo.”

Charlotte también había utilizado telas del concurso de teñido para su atuendo, y llevaba una falda de burbujas muy parecida a la mía. Sin embargo, a pesar de estas similitudes, nuestra ropa seguía siendo refrescantemente única. Tal vez fuera porque Charlotte había optado por un color rosa que le sentaba mejor, o porque teníamos gustos diferentes.

“Hermana, en los días previos a nuestra partida a la Academia Real, los nuevos alumnos de primer año van a estudiar los libros de texto que usted hizo el año pasado, ¿correcto?”. preguntó Charlotte. Asentí con la cabeza, lo que me valió una mirada burlona de Wilfried. Parecía a punto de estallar en carcajadas.

“Rozemyne, tú también piensas hacer lo del Comité de Mejores Calificaciones este año, ¿no?”, preguntó. “La gente dice que dar a los de primer año sus libros de texto es como ayudar al enemigo.”

“Vaya. Pero todos los de segundo año en adelante han tenido tiempo de estudiar para el año que viene, ya que han terminado sus clases antes de tiempo. ¿No es razonable que los de primer año tengan tiempo para prepararse también? No hay diversión en un juego que no es justo.”

Las lecciones escritas de primer año no cubrían tanto material, y los de primer año ya habían aprendido todo, aparte de geografía e historia, en la sala de juegos. Darles unos días para que se adelanten en estas materias que aún no habían cubierto simplemente los haría oponentes más dignos.

“Mis disculpas a ambos, Lord Wilfried, Lady Rozemyne, pero los aprendices de caballero ganarán este año”, dijo Cornelius con una sonrisa. “Bajo nuestra dirección, incluso Angélica pudo graduarse. Todos nos unimos para enseñarle los materiales, y ahora estoy muy seguro de que arrasaremos con las lecciones escritas.”

Todos los que trataban de ayudar a Angélica como parte del Escuadrón para Elevar las Calificaciones de Angélica se habían encontrado a sí mismos volviéndose más inteligentes también. Esto se debía a que habían necesitado dominar el material antes de poder resumirlo de forma que Angélica lo entendiera.

“Pensé que sólo era un peso muerto, pero supongo que también estaba siendo útil para todos. Los aprendices de este año sí que van a ser inteligentes”, dijo Angélica, hinchando el pecho. No tenía ningún miedo ahora que ya se había graduado, y era cierto que los caballeros parecían más capaces que antes.

Hartmut lanzó una mirada burlona a Cornelius. “Puede que hayamos tenido problemas para subir las notas de nuestros layeruditos el año pasado, ya que carecían de buenos libros de texto y de papel en el que escribir sus apuntes, pero ahora se está distribuyendo papel vegetal y los archinobles están enseñando activamente a sus compañeros. En otras palabras, las notas de todos están subiendo. Esto no es como el año pasado, cuando no teníamos tiempo para prepararnos y sólo los caballeros tenían acceso a buenos libros de texto”, concluyó. Como representante de los eruditos, rebosaba de confianza.

Brunhilde asintió con la cabeza. “Asimismo, el año pasado compartimos información en la Academia Real y elaboramos nuestros propios libros de texto con los recursos de estudio de cada curso. Los aprendices saldremos victoriosos.”

“Debemos terminar nuestras clases con premura para poder seguir a Lady Rozemyne a su cargo en la biblioteca”, dijo Leiseleta con una risita. “Ella ciertamente desafía las habilidades de uno como asistente.”

Hinché el pecho con orgullo de la misma manera que lo había hecho Angélica. “Entiendo. Así que mis visitas a la biblioteca también han ayudado a sus notas.”

“Lady Rozemyne, por favor, no copie a mi hermana”, me reprendió Leiseleta. Desvié la mirada y cambié de tema.

“Hablando de eso, ahora que los candidatos a archiduque vamos a ir todos juntos a la Academia Real este año, ¿cómo será la sala de juegos de invierno?” Reflexioné en voz alta. “¿Te ha dado Sylvester alguna información, Charlotte?”

“El profesor Moritz dará clases a los niños, y el profesor de harspiel de Wilfried se queda para dar clases de música”, respondió Charlotte.

“A diferencia de ustedes, no necesitaré celebrar ninguna fiesta de té. Para las prácticas y las urgencias, me basta con pedir prestado a uno de sus profesores”, dijo Wilfried. Todo el mundo tenía claro que estudiar en la sala de juegos de invierno tenía un impacto significativo en las calificaciones de nuestro ducado, por lo que las lecciones iban a continuar incluso en nuestra ausencia. Moritz tenía cuatro años de experiencia a estas alturas, así que parecía seguro dejarle las cosas a él.

“No siempre habrá hijos del archiduque en la sala de juegos, y ésta es una buena oportunidad para que descubran cómo llevar las cosas sin nosotros”, dije.

Al llegar al gran salón, nos encontramos con que ya había un montón de gente reunida. Wilfried y Charlotte también se dedicaban a la imprenta y a la fabricación de papel, así que muchos nobles se acercaron a saludarnos.

Los primeros en llegar fueron los padres de Brunhilde, el conde y la condesa Groschel. Aunque habían establecido las industrias de la imprenta y la fabricación de papel en su provincia, estaban pasando por muchas dificultades y luchaban con ahínco por salir adelante.

“Giebe Groschel, ¿cómo van las industrias de impresión y fabricación de papel?” le pregunté.

“Hemos decidido comprar papel y tipografías metálicas para la impresión este año. Los artesanos están considerando si sería mejor abandonar el papel blanco y explorar la creación de papel de color en su lugar. También estamos explorando la posibilidad de un entwickeln sólo para Groschel.”

Las herramientas mágicas para purificar el agua requerían una cantidad ridícula de maná, incluso desde la perspectiva de Ferdinand, por lo que a Groschel le llevaría bastante tiempo implementar una. Mientras tanto, habían decidido intentar hacer frente a la contaminación limpiando la parte baja de la ciudad como había hecho Ehrenfest.

“Si van a preguntar a Aub Ehrenfest, les sugeriría que explicaran que desean embellecer la ciudad baja no sólo para la industria de papel, sino también para poder recibir a los comerciantes de otros ducados”, dije. “El aspecto que tenemos ante los visitantes extranjeros es una cuestión que afecta a todo Ehrenfest.”

Había oído que el entwickeln realizado en la ciudad de Ehrenfest había utilizado menos maná del previsto, ya que sólo habíamos alterado las tuberías de desagüe bajo el suelo. Estaba seguro de que podríamos utilizar el maná que nos sobraba en Groschel en su lugar.

Si el giebe maneja esto bien, Sylvester podría incluso hacer un aliado de él.

Sylvester tenía pocos aliados entre la nobleza después de castigar a su madre y distanciarse de la antigua facción verónica. Sin duda necesitaba más archinobles de su lado, y mi esperanza era que el Conde Groschel pudiera servir de gancho para atraer más apoyos. Una vez que el archiduque tuviera un archinoble de Leisegang de su lado, el resto lo seguiría con mucho más gusto.

Por supuesto, dependía de Sylvester si usaría el maná por el bien de Groschel, y no sabía si realmente acabarían siendo aliados. En cualquier caso, esto sería una oportunidad para que el Conde Groschel y Sylvester mostraran sus habilidades de socialización: ¿cómo haría el conde Groschel su petición, cómo se ganaría Sylvester su favor y cómo se beneficiarían ambos? Todo estaba en sus manos.

“Su apoyo será bastante alentador”, dijo Brunhilde con una sonrisa. Le devolví la sonrisa y le hice un gesto de comprensión.

Una vez que el Conde Groschel se marchó, los siguientes en llegar fueron el Conde y la Condesa Haldenzel. Después de intercambiar saludos, les pregunté cómo había sobrellevado la provincia su temprana primavera.

“Nuestra cosecha de este año ha sido excepcionalmente grande debido a que hemos sido bendecidos con buen tiempo y la nieve se ha derretido pronto.

Me quedé sin palabras. Nunca se me había pasado por la cabeza que Haldenzel pudiera ser capaz de producir tantos alimentos”, dijo. La fusión de la nieve, normalmente tardía, hacía que los veranos fueran cortos en Haldenzel, por lo que se esperaba que las cosechas fueran escasas. Sin embargo, como este año la primavera había llegado justo después de la Oración de Primavera, habían recibido una estación cálida mucho más larga y una cosecha que era casi el doble de lo que estaban acostumbrados.

“Supongo que la primavera temprana también trajo sus propias luchas”, dije. “¿Se enfermó alguien por el excesivo calor del verano?”

“Temía que el deshielo temprano provocara un verano especialmente caluroso, pero parece que mis preocupaciones eran innecesarias.

Simplemente fue como si la primavera durara mucho más de lo que uno esperaría. Haldenzel no tiene hombres tan débiles que se desplomen por unos días de calor. No habrían sobrevivido tanto tiempo.”

Es decir, yo me pondría enferma. Soy súper débil a los cambios de clima como ese.

“Dicho esto” continuó el giebe, “quizá debido al importante cambio de clima, algunas plantas feys crecieron con inusitada rapidez, y algunas bestias feys aparecieron en momentos diferentes a los habituales, lo que hizo más problemática la caza. Sin embargo, esto no es más que una nimiedad en el gran esquema de las cosas. Gracias a que te has convertido en la Sumo Obispa y nos has enseñado los antiguos caminos de la biblia, los de Haldenzel podemos pasar este invierno en paz.”

El conde Haldenzel se arrodilló ante mí y me cogió la mano, lo que llamó la atención de casi todos los nobles que estaban a su alcance. Mientras lo observaban sorprendidos, presionó su frente contra el dorso de mi mano, la mayor muestra de gratitud que un noble puede hacer.

“Hablo en nombre de todo Haldenzel cuando le agradezco todo lo que has hecho, oh Santa de Ehrenfest.”

Una oleada de gente vino a saludarme después de Giebe Haldenzel. Hablé con todos ellos, un grupo tras otro, hasta que finalmente…

“Oh, Dios. Giebe Illgner. ¿Cómo han ido las cosas?” Pregunté. “Me hubiera gustado visitar Illgner durante el Festival de la Cosecha, pero simplemente no pude encontrar el tiempo…”

Había querido viajar a Illgner para ver cómo iba la industria de papel y conocer al hijo de Volk, pero Ferdinand me había regañado por intentar visitar tantas provincias yo sola. Nadie se quejaba de la cantidad de trabajo que hacía para la Oración de la Primavera, ya que sólo daba maná y distribuía cálices, pero el Festival de la Cosecha era responsable de una gran parte de los ingresos de los sacerdotes azules, así que estaban muy en contra de que fuera a demasiados sitios. Al final, había renunciado a ir a Illgner, ya que visitar Groschel y los Gutenberg había sido mi máxima prioridad este año.

“Sabemos que siempre está ocupada, Lady Rozemyne”, dijo Brigitte. “Estás difundiendo la imprenta por todo Ehrenfest; imagino que ahora estás aún más ocupada que cuando le serví.”

“En ese caso, Brigitte, ¿me hablarás de Illgner?” “Estaré encantada.”

Brigitte y Viktor, junto al vizconde y la vizcondesa Illgner, me contaron cómo se esforzaban por producir papel hecho con nuevos recursos, y cómo habían enviado artesanos a los giebes de las provincias cercanas para enseñarles a fabricar papel. Illgner era una región repleta de montañas y árboles, y el agua allí era limpia, a diferencia de lo que ocurría en Groschel, por lo que sus vecinos eran naturalmente aptos para la industria papelera.

“Lady Rozemyne, permítame que la salude a usted también”, dijo la voz de Elvira durante una pausa en mi conversación con Brigitte. Me giré para ver que estaba de pie con Aurelia, que aún llevaba su velo.

“Veo que ha llegado tu nuevo velo, Aurelia.”

“Así es. Llevar un velo teñido de la misma forma que la ropa de los demás, según su sugerencia, ha suavizado las miradas que recibo de los demás”, respondió Aurelia. Luego bajó la voz hasta un susurro avergonzado. “También me alegro de haber utilizado una tela tan bonita, que rara vez he tenido la oportunidad de usar antes.”

“Si te sientes un poco más cómoda aquí, me alegro muchísimo”, dije. “Pero también debo disculparme: mi plan de cocinar el pescado que trajiste de Ahrensbach se ha retrasado por órdenes de arriba. Siento no haber cumplido mi promesa.”

Debes echar de menos la comida de tu tierra, ¿verdad? Seguramente querrás comer algo tan pronto como puedas. Siento la espera…

Mi familia de la ciudad baja no había mostrado ningún interés por el pescado, ya que no ofrecía mucha carne y tardaba una eternidad en quitarles el hedor del barro. La última vez que había comido algo fue cuando Lutz había pescado un poco para mí y lo habíamos cocinado con sal. Por aquel entonces, estaba demasiado crujiente como para pasar por alimento seco, y él había rechazado la idea de utilizarlo como caldo. Mi deseo de comer delicioso marisco ardía ahora con la misma intensidad que entonces, y Aurelia sin duda sentía lo mismo. Cualquier japonés en su situación se moriría por el pescado.

¡Quiero decir, extraño tanto a los mariscos! ¡Realmente entiendo cómo se siente!

“Me aseguraré de que el pescado esté preparado y cocinado en cuanto vuelva de la Academia Real. Sólo te pido que esperes hasta entonces”, dije.

“Te agradezco mucho la consideración que tienes por mí, pero no tienes que preocuparte por mí”, respondió Aurelia. “Estoy disfrutando bastante de la comida del Ehrenfest, así que no hay ninguna prisa en particular.”

Oh no…

Tenía la intención de utilizar la nostalgia de Aurelia para convencer a Ferdinand y Sylvester de que me enseñaran los métodos de cocina lo antes posible, pero parecía que ella no tenía tanta prisa como yo. De hecho, parecía estar completamente de acuerdo con tomarse las cosas con calma.

E-Extraño… Parece que mis posibilidades de cenar pescado se alejan aún más…

Dirigí a Aurelia una mirada interrogativa, pero Wilfried me tiró del brazo desde atrás y se adelantó. “Rozemyne, deberías dejarlo así. Sus miradas empiezan a doler”, dijo, señalando discretamente a un grupo de nobles de la antigua facción verónica. Probablemente estaban tratando de encontrar una oportunidad para hablar con Aurelia, pero tenían dificultades debido a Elvira.

“Aurelia, he oído hablar de ti por Lamprecht”, continuó Wilfried. “Tu vida aquí puede ser un poco restringida, dadas las circunstancias, pero tengo la intención de hacer todo lo que pueda para hacerte las cosas más cómodas.”

“Me siento honrado, Lord Wilfried. Sin embargo, no me siento particularmente restringida. Tengo mucha más libertad aquí que en Ahrensbach”, respondió ella.

Aurelia pasaba sus días encerrada en un edificio lateral, y sus únicas visitas eran personas que habían sido cuidadosamente investigadas por la familia de su marido. No podía ver cómo eso era “libertad” en ninguna definición de la palabra, pero podía decir por su voz que lo decía en serio.

Dios… ¿Qué clase de vida llevaba en Ahrensbach?