Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 17: La Autoproclamada Bibliotecaria de la Academia Real V

Capitulo 12: Los Nobles de Groschel y la Industria de la Imprenta

Esa noche, cenamos en la finca del giebe. La sopa tenía un adecuado sabor a umami, lo que probablemente era el resultado de que el conde Groschel comprara mi libro de recetas y consiguiera que sus cocineros dominaran sus platos. Sin embargo, tenía que admitir que la comida de Hugo seguía siendo abrumadoramente más deliciosa.

Me gustaría estar comiendo con todos en el edificio lateral ahora mismo…

Aunque charlar casualmente con los Gutenberg ya no era una opción, al menos podía disfrutar del ambiente de la ciudad baja sentándome y escuchando mientras Lutz y los demás hablaban. Aquí, la industria de la imprenta seguía siendo el tema de conversación incluso mientras comíamos, y la abundancia de eufemismos nobiliarios y las constantes preguntas de ambas partes resultaban, como mínimo, agotadoras. Deseaba que al menos me dieran un respiro para pensar durante las comidas y poder disfrutar de la comida.

Una vez terminada la comida, llegó la hora de que los eruditos locales asignados por el Conde Groschel me informaran sobre las industrias de impresión y fabricación de papel de la provincia. Sorbí mi té mientras comenzaban.

“La industria de la imprenta se ha establecido sin ningún problema destacable”, dijo un erudito. “Se imprimió un libro para probar el proceso, y comprobamos que no se diferenciaba de los que se venden en el castillo.”

“Eso significa que los artesanos de Groschel son bastante hábiles”, comentó Elvira. Sonaba bastante impresionada, ya que sabía que los herreros de Haldenzel habían fracasado repetidamente en cumplir los requisitos de Johann, pero este informe parecía contrastar con lo que los Gutenberg me habían dicho.

¿Hmm? ¿No dijeron que había muchos problemas en los que trabajar…?

No pude evitar parpadear confundida, y fue entonces cuando Hartmut, que estaba sentado a mi lado, bajó la vista a sus notas y dio un pequeño suspiro. “Eso no es lo que anotaron los Gutenberg en su informe”, dijo.

“¿Qué significa esto?” preguntó el conde Groschel, estrechando los ojos al mirar entre Hartmut y el erudito.

Utilizando sus propias notas como referencia, Hartmut enumeró concisamente los comentarios de los Gutenberg. “Al igual que en Haldenzel, los herreros no pudieron producir las tipografías metálicas adecuadas”, dijo. “Los materiales que utilizamos para la tinta de color no se pudieron conseguir en esta región, por lo que hay que investigar una receta alternativa. Además, debido a la baja calidad del agua aquí en Groschel, se puede fabricar papel, pero su calidad deja mucho que desear.”

El Conde Groschel hizo una mueca. “¿Entonces nuestros plebeyos son incompetentes?”

No, no, no. Su erudito es el incompetente por dar un informe tan falso.

Quise devolverle el golpe al giebe, pero me conformé con responder mentalmente; como hija adoptiva del archiduque, un comentario así acabaría siendo una auténtica sentencia de muerte para el incompetente erudito. Ya no tendría futuro aquí, eso era seguro. Tenía que ir con cuidado.

De acuerdo. ¿Qué puedo decir en su lugar, para salvar adecuadamente la brecha entre los plebeyos y la nobleza? A este paso, los nobles van a culpar de todos los problemas a los plebeyos, y nada se arreglará.

“Giebe Groschel. Los plebeyos de su provincia no son menos competentes que los plebeyos de cualquier otra provincia”, dije.

Todos comprendieron la importancia de mi posición, así que todas las miradas se concentraron en mí al mismo tiempo. Algunos me miraron atónitos, sorprendidos al ver que defendía a los plebeyos, mientras que otros parecían suplicarme que no sumiera la reunión en el caos.

“Sus plebeyos están en camino de tener éxito; simplemente necesitan más tiempo. Mis Gutenbergs han propuesto llevar a algunos de sus herreros a Ehrenfest para entrenarlos durante el invierno. Tendrías que pagar los costes de su estancia, Giebe Groschel, pero si se les da el tiempo y la orientación adecuados, los herreros volverán más que capaces de hacer su trabajo.”

“¿Me pedirías que gastara aún más dinero en plebeyos…?” preguntó Giebe Groschel, con las cejas muy fruncidas.

Sabía mejor que nadie lo costoso que era poner en marcha la industria de la imprenta en un nuevo lugar, y aunque entendía su deseo de evitar gastar más dinero, marcharse ahora significaría desperdiciar todo lo que ya había invertido.

“Las tipografías metálicas se degradan mucho más rápido de lo que imaginas”, le respondí. “Si no tiene herreros capaces de producirlos, tendrá que depender totalmente de las importaciones. A largo plazo, te conviene mucho más pagar a los herreros de Groschel para que aprendan a fabricarlas, pero la decisión es en última instancia suya, Giebe Groschel.” Al darle a elegir en qué gastar el dinero, estaba eliminando sutilmente la opción de cargar toda la culpa a los artesanos.

“Hmm…”

“En cuanto a la industria de la imprenta, creo que tendrá que llevar agua al taller de forma regular o resolver el problema de la contaminación aquí en Groschel. Debo señalar, sin embargo, que ninguna de las dos soluciones puede ser realizada por los plebeyos. Ferdinand sostiene que es necesario poner una herramienta mágica para purificar el agua a tan gran escala, y eso sólo lo pueden hacer los nobles.”

Giebe Groschel estaba sumido en sus pensamientos. Me apresuré a aclarar que los problemas de la industria de la imprenta tampoco eran culpa de los plebeyos, antes de que les exigiera también resultados poco razonables.

“El modo en que su provincia aborde el futuro dependerá de sus pensamientos, Giebe Groschel, así que no diré nada más sobre el asunto”, concluí, cuidando de no ser demasiado insistente y, sin embargo, brindando mi apoyo a los plebeyos. Todavía no estaba del todo segura de qué giros de la frase aplastarían el orgullo de otro noble.

Sin embargo, me gustaría serlo. Diría algo como: “¡Groschel es tu tierra, así que deja de sentarte en tu mansión, culpando de todo a los plebeyos!

¡Sal y arregla las cosas de verdad!” O tal vez, “¡¿Qué tal si tomas lecciones de Illgner y Haldenzel y aprendes a comunicarte con tu gente?!”

Mientras volvía a mi habitación de invitados, indiqué a Hartmut que organizara los informes que habíamos recibido de los Gutenberg.

Necesitábamos que Elvira entendiera la situación para que pudiera gestionar adecuadamente las cosas aquí sin ofender a la nobleza local. Yo no era conocido por mi moderación, así que me pareció mucho más prudente que ella se encargara.

“Entendido”, dijo Hartmut.

Al llegar a mi habitación, comencé con mis preparativos habituales para ir a la cama. Brunhilde me ayudó a bañarme y luego me secó y peinó con cuidado mientras yo me sentaba frente al espejo. Parecía un poco tensa, como si se estuviera mentalizando para algo, pero finalmente pareció endurecerse.

“Lady Rozemyne”, dijo, “entiendo que su educación en el templo le ha proporcionado perspectivas bastante singulares, pero debo preguntarle —

¿por qué protege tanto a los plebeyos? ¿No está claro que el informe de un noble erudito debería ser más valorado que el de los Gutenberg, una colección de plebeyos?”

Pude ver sus ojos ámbar a través del espejo, y la genuina confusión en su expresión que dejaba claro que realmente creía que tenía razón. Era mucho lo que me había abstenido de decir durante la cena, y las pocas cosas que había dicho estaban empapadas de sol y brillo para no herir el orgullo del giebe. Aun así, para un noble normal, mi comportamiento había sido extraño e incomprensible desde el momento en que empecé a dar prioridad al informe de los Gutenberg sobre el del erudito.

“Envié a los Gutenberg aquí para que la industria de la imprenta fuera un éxito, y las decisiones que tomé durante la cena estaban destinadas a ayudar a ese objetivo”, expliqué. “Los Gutenberg trabajaron en la ciudad baja de Groschel de primera mano, mientras que el erudito que habló se negó a ir allí en absoluto… ¿No es obvio qué informe sería más fiable?”

“Pero los Gutenberg son plebeyos, ¿no es así?”

“Lo son, pero son mis brazos y mis piernas; son los que difundieron las industrias de la imprenta y la fabricación de papel en Illgner y en Haldenzel.”

Illgner era una pacífica provincia rural en la que plebeyos y nobles vivían de la mano, y esta cooperación les había ayudado a inventar un nuevo tipo de papel tras otro. Giebe Haldenzel también había conseguido que sus industrias fueran un éxito a pesar de ser un arquero. Mi suposición había sido que siempre veríamos el progreso en las provincias gobernadas por los giebes, aunque los nobles de los Barrios Nobles no entendieran estas cosas, pero parecía que no era así.

Ah, al diablo… Mis industrias no se adaptan a la cultura provincial de aquí.

“Si tu actitud es la habitual en Groschel, Brunhilde, quizá sea prudente renunciar a intentar establecer aquí industrias de la imprenta y fabricación de papel por completo”, dije. “Mi forma de pensar, como alguien criada en el templo, simplemente no se ajusta a este lugar.”

Seguramente podrían arreglárselas durante un tiempo renunciando a la industria de la imprenta y comprando las herramientas que necesitaban para imprimir en lugar de fabricar todo ellos mismos, pero eso haría que sus costes de operación se disparasen en comparación con las provincias que no habían tomado el camino fácil. Sin duda, Groschel abandonaría la imprenta por completo una vez que más provincias adoptaran la industria y empezaran a contribuir al mercado, y los plebeyos serían tachados de inútiles — o, en el peor de los casos, ejecutados por falsas acusaciones de incompetencia.

Puede que tenga que pensar en un plan para minimizar el castigo que reciben…

Mientras reflexionaba sobre la situación, considerando el peor de los casos, Brunhilde dejó su peine con un tintineo y se puso de rodillas. “Lady Rozemyne, ¿no ve un futuro brillante para la imprenta aquí en Groschel?”, preguntó. “¿Por qué? ¿En qué se diferencia mi casa de Illgner o Haldenzel? Le ruego que comparta sus ideas.”

Me gustaría poder hacerlo, pero si decir lo que pienso fuera una opción, lo habría hecho durante mi discusión con Giebe Groschel. Todo mi esfuerzo por suavizar las cosas en la cena habría sido en vano si ahora hablaba sin rodeos.

“Es muy probable que mis sinceros pensamientos le hieran y ofendan”, dije. “Como noble de Groschel, Brunhilde, seguramente no te gustaría escucharlos.”

“No deseo que Groschel sea el primer intento fallido en Ehrenfest. Si aún estamos a tiempo de remediar las cosas, por favor, dime cómo”, dijo Brunhilde, mirándome fijamente. Podía percibir la desesperación en su voz, como si sintiera que tenía que hacer que la industria de la imprenta de la provincia saliera adelante, fuera como fuera. Habíamos comenzado esta empresa porque Brunhilde era mi asistente y Groschel tenía buenas relaciones con Haldenzel, lo que les daba ventaja; que fracasaran a pesar de todo ello heriría su noble orgullo.

Bueno… Hay cosas que sólo se pueden aprender con la ayuda de otras personas.

Era difícil darse cuenta de las disparidades entre uno mismo y su entorno, y en ese sentido, a veces era necesaria la orientación de un tercero. Dejando a un lado si la persona en cuestión aceptaba lo que se le decía, no podía empezar a cambiar a menos que supiera lo que había que cambiar. Resulta que yo era un experto en este tema, ya que estaba muy acostumbrado a que la gente me dijera que no entendía ni las cosas más básicas de la nobleza.

“En comparación con los nobles de otras provincias, me parece que los nobles de Groschel no se preocupan por sus plebeyos”, dije.

“No es así”, protestó Brunhilde. “Padre—”

“Giebe Groschel no considera su deber proteger a los plebeyos de su provincia. No los considera gente con la que vivir. ¿Me equivoco?”

“Bueno, son plebeyos. Es natural que no vivamos junto a ellos”, respondió Brunhilde, hablando como si fuera lo más obvio del mundo.

Suspiré. “Tanto en Illgner como en Haldenzel, la nobleza celebraba la Oración de Primavera y la Fiesta de la Cosecha junto a los plebeyos. Los giebes basaban su orgullo como nobles terratenientes en su capacidad para proteger a los que viven en sus dominios. Sin embargo, no siento ese sentimiento en Giebe Groschel. Parece menos un giebe que protege la tierra que le ha confiado el aub, y más como los nobles del Barrio Noble.”

“Pero todos somos nobles…” Murmuró Brunhilde, sonando desconcertada. No entendía la diferencia entre los giebes que gobernaban provincias y los nobles que vivían en el Barrio Noble.

“Me han dicho que los nobles que poseen tierras son diferentes de los nobles del Barrio Noble”, le expliqué, “y por eso pedí que los eruditos encargados de cada rama de la imprenta fueran del ducado donde se estableció. Madre me dijo que los eruditos se tomarían más en serio sus obligaciones, para traer riqueza a su provincia y guiar a su pueblo.”

La expectativa había sido que los eruditos fueran seleccionados en base a su experiencia trabajando con plebeyos y si se dedicarían a desarrollar su provincia.

“Y sin embargo, los eruditos de Groschel no muestran ninguno de estos atributos”, continué. “No tienen un conocimiento sólido del negocio, no van a la ciudad baja para ver los asuntos por sí mismos, y cuando surge algún problema, echan la culpa a los plebeyos.”

“Pero los plebeyos son…”

“En efecto. Los plebeyos son incapaces de quejarse por mucho que los traten los nobles. Deben aguantar sin importar lo irrazonable que sea su carga de trabajo. Deben permanecer en silencio incluso cuando se les acusa de agravios que no han cometido. Los nobles ni siquiera son conscientes de que están siendo poco razonables con los plebeyos, porque para ellos esto es simplemente la forma del mundo.”

Brunhilde asintió. Parecía un poco aliviada al oír que entendía la distinción entre nobles y plebeyos, pero ese alivio no duraría mucho.

“Sin embargo, esa actitud impedirá que las industrias de la imprenta y del papel lleguen a tener éxito aquí en Groschel. Fracasarán inevitablemente.”

Brunhilde me miró con los ojos muy abiertos, dejando más que clara su absoluta falta de comprensión, y luego parpadeó varias veces. Tras una pausa, habló en voz baja, con el rostro un poco más pálido que antes.

“¿Por qué…?”

“¿De verdad no lo entiendes, Brunhilde?”

No respondió. En cambio, me miró con preocupación, apretando los labios con fuerza.

“¿Quién hace el papel?” le pregunté. “¿Quién fabrica la tinta, las tipografías metálicas o las imprentas? ¿Quién imprime los libros? ¿Quién vende los libros? La respuesta a todas estas preguntas es la misma: los plebeyos. En este lugar donde los nobles no hacen ningún intento de observar o aprender sobre la ciudad baja y la industria de la imprenta, y donde se culpa a los plebeyos de todos y cada uno de los problemas a pesar de desempeñar sus funciones con aplomo, la industria de la imprenta nunca, nunca tendrá éxito. Eres una noble de sangre pura hasta la médula, Brunhilde, así que no te culpo por no entender cómo se sienten los plebeyos. Sin embargo, es simplemente la realidad que las industrias no tendrán éxito si los nobles vuelven sus narices a la ciudad baja y no hacen ningún intento por entenderla.”

Brunhilde se estremecía cada vez que afirmaba que la industria no iba a tener éxito. El miedo — o el terror, incluso — en su rostro era algo que recordaba bien.

Lo entiendo. Para un noble, el fracaso en la adopción de una nueva industria sería una mancha en su reputación. Y este fracaso no afectaría a un solo noble, sino a todo Groschel.

Con eso en mente, la desesperación de Brunhilde tenía más sentido. Y pensándolo bien, incluso teniendo en cuenta lo desesperados que habían estado los de Illgner por revitalizar su provincia, era impresionante que se hubieran atrevido a arriesgarse a intentar adoptar la industria de la imprenta cuando no sabían las probabilidades de éxito que tenía.

“Durante la cena, le ofrecí a Giebe Groschel soluciones a los problemas a los que se enfrentan las industrias de la imprenta y la fabricación de papel. Que escuche mis consejos o siga por el mismo camino es cosa suya.”

Brunhilde se levantó con los puños cerrados. “Su perspectiva ha sido muy útil”, dijo. “Le agradezco mucho que hayas dicho lo que piensas.”

Me metí en la cama, y mientras Brunhilde hacía los últimos preparativos para que me durmiera, me di cuenta de que estaba reflexionando sobre todo tipo de cosas. Pude ver a través de sus ojos ámbar que estaba perdida en un mar de pensamientos.

“Veo que te esfuerzas por proteger tu dignidad de noble y el orgullo de los nobles de Groschel de las heridas de un esfuerzo fallido”, dije. “Tu dedicación es bastante admirable, y algo a lo que yo mismo le tengo cariño… pero un día, me gustaría que te dedicaras a proteger no sólo a los nobles de Groschel, sino también a la tierra y a la gente que la habita.”

Pronto llegó la mañana. Mi programa del día consistía en observar al funcionario de Impuesto y, suponiendo que no hubiera problemas, llevar a los Gutenbergs de vuelta a Ehrenfest conmigo. Observar al funcionario de impuestos era parte de mis deberes como Sumo Obispa, así que sólo llevaba a Monika, Fran y dos caballeros guardianes. Los Gutenbergs estaban recogiendo sus cosas.

El funcionario de impuesto estaba revisando los bienes ya traídos a la mansión de invierno de Groschel mientras los sirvientes los apilaban en el círculo mágico de teletransporte. Observé cómo los bienes eran teletransportados hasta que Damuel, que había estado observando nuestros alrededores, habló.

“Lady Rozemyne, Giebe Groschel ha llegado”, dijo.

Me giré para ver que el Conde Groschel y Brunhilde venían hacia aquí, acompañados por Elvira y Hartmut. El Conde Groschel tenía una expresión resuelta, y cuando llegó hasta mí, se arrodilló.

“Lady Rozemyne”, dijo el giebe, “me sentiría honrado si entrenas a los herreros de mi provincia. No podemos permitirnos que la industria de la imprenta fracase.”

Detrás de él, vi que Brunhilde, Elvira y Hartmut bajaban un poco los hombros, como si la tensión hubiera desaparecido inmediatamente de sus cuerpos. Sin duda, todos habían luchado por convencer al Conde Groschel. No sabía qué decisión había tomado ni cómo pensaba cambiar las cosas en adelante, pero estaba claro que quería que la imprenta tuviera éxito, en cuyo caso estaba más que encantado de prestar toda la ayuda que pudiera.

“Ciertamente. Me aseguraré de que los herreros vuelvan a Groschel capaces de crear las tipografías metálicas”, respondí. Me marché contándole a Johann la decisión del giebe a Fran; los preparativos tendrían que hacerse pronto si queríamos llevar a los herreros de vuelta a Ehrenfest con los Gutenberg.

Mientras observaba el trabajo del funcionario de impuesto, comencé a enumerar al Conde Groschel lo que tendría que hacer para que las industrias de la imprenta y la fabricación de papel fueran un éxito.

“Tal vez sea conveniente empezar por limpiar la ciudad baja para que los nobles no sientan repulsión ante la sola perspectiva de ir allí. Incluso podrías convertir Groschel en una ciudad comercial, ya que ahora hay más comerciantes de otros ducados que visitan y viajan por la principal ruta comercial que pasa por la provincia. Es posible que puedas hacer que

Groschel sea más rica que cualquier otra provincia, pero todo depende de tu habilidad como giebe.”

Decidí añadir mi último consejo de forma gratuita, y el Conde Groschel parpadeó ante mí, evidentemente sin esperarlo. No teníamos suficientes ciudades que pudieran mantener a los comerciantes, y dado que la familia de Brunhilde quería extender las tendencias, ciertamente me gustaría que hicieran lo posible por limpiar y desarrollar su ciudad inferior.

“Ahora, pues, empiecen a cargar el equipaje.”

Después del almuerzo, saqué a Lessy delante del edificio lateral y les dije a los Gutenberg que empezaran a meter sus cosas dentro. Se movieron suavemente y sin vacilar, demostrando la experiencia que tenían ahora con el proceso.

“¡Los hemos traído, Lady Rozemyne!” gritó Johann. Había ido a las herrerías de la parte baja de la ciudad y había vuelto con dos herreros, que ahora caminaban detrás de él.

“Buen trabajo, Johann”, respondí. “Todos, suban a mi bestia alta. Ahora podemos volver a Ehrenfest.”

Johann ya estaba acostumbrado a montar en mi Pandabus, así que sonrió mientras veía a los dos jóvenes herreros subir nerviosos al interior. Mientras nos dirigíamos al aire, oí a Zack reírse del cambio de roles en el asiento trasero.