Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 17: La Autoproclamada Bibliotecaria de la Academia Real V

Capitulo 3: Visitando al Restaurante Italiano

Al día siguiente, le pedí a Fran que se presentara ante Ferdinand mientras yo pasaba mi tiempo de ocio en el templo. Era mi rutina habitual, pero mi día estaba lejos de ser ordinario. Después del desayuno, llamé a Ella para entregarle la horquilla hecha especialmente para ella, diciéndole que era un regalo para celebrar su matrimonio, y se emocionó tanto que llegó a llorar.

Luego, cuando estaba practicando el harspiel con Rosina, Philine me observaba con un asombro tan abrumador que casi me distraía. Poco después empecé a trabajar en mi giro de dedicación, durante el cual Hartmut preguntó por qué no se concedían bendiciones.

Después de la tercera campana, me dirigí a la sala del Sumo Sacerdote con mis caballeros guardianes y los aprendices de erudito. Ferdinand delegó el trabajo a todos mis asistentes — excepto a Angélica, que custodiaba la puerta con su vida, como de costumbre — y luego me llamó.

“Rozemyne. He recibido un informe de Fran. ¿Es cierto que piensas volver al castillo para terminar tu ropa?”

“Es un traje de verano, después de todo. Si no nos damos prisa, la temporada habrá llegado y se habrá ido. Por no hablar de que debo discutir el concurso de tinte con mis madres.”

“Hm. Supongo. Muy bien, entonces. También me han dicho que vas a visitar el restaurante italiano para hablar con los comerciantes de la ciudad baja.

Que sepas que he decidido acompañarte, tanto para prevenir el peligro inherente a dejarte sin supervisión como para observar el estado de la ciudad baja desde el entwickeln.”

“Eso dices, pero en realidad esperas probar el nuevo menú, ¿no es así?”

Las únicas recetas mías que Ferdinand conocía eran las que había comprado a través de Todd; no me cabía duda de que le interesaba algo más que el estado de la ciudad baja. Sólo respondió con una ceja alzada, pero su silencio fue más que suficiente para confirmar mis sospechas.

“Mi asistencia ya está fijada, pero no le digas nada de esto a Sylvester. Si una sola palabra de nuestros planes llega a sus oídos, seguro que nos acompañará, y ese es un lío que no queremos soportar.”

“Algo me dice que los comerciantes estarán bastante motivados si el archiduque en persona llega para hablar con ellos…”

“Este viaje está programado para antes de la ceremonia de primavera de la mayoría de edad, ¿correcto? Por el momento, algún extraño fervor ha poseído a Sylvester para comenzar a revisar su inmenso trabajo atrasado. Es mejor no molestarle ahora.”

Evidentemente, Ferdinand estaba decidido a impedir que Sylvester se uniera a nosotros. Estuve de acuerdo con su apreciación en su mayor parte, ya que tener al archiduque con nosotros sólo complicaría las cosas más de lo necesario.

“Además, en cuanto al interior de los aposentos de la directora del orfanato…” Ferdinand continuó, presumiblemente informado de las críticas de mis asistentes sobre mi mobiliario barato a través de Fran. Temía que me empujara a malgastar el dinero, pero mis expectativas se vieron pronto traicionadas de la mejor manera posible. “Los aposentos de la directora del orfanato pueden permanecer como están. Las reuniones con los eruditos del castillo se celebrarán en la sección noble del templo, en las salas que están más cerca de la puerta principal. No tengo intención de traer a los nobles al orfanato, ni sé cómo responderán a los sacerdotes azules. Tengo la intención de permitir que los eruditos vayan sólo donde yo pueda verlos.”

“Si eso significa que no necesito comprar muebles nuevos, estoy totalmente de acuerdo.”

“Efectivamente. También tengo la intención de reutilizar los muebles del anterior Sumo Obispo para la sala de reuniones más formal.”

“No desperdicies, no desestimes, como dicen.” Asentí sabiamente mientras expresaba mi acuerdo, lo que me valió una mirada exasperada de Ferdinand.

“Sin embargo, el despacho de la directora del orfanato es un caso singular. Recuerda bien que necesitarás un mobiliario adecuado a tu condición de hija adoptiva del archiduque en cualquier otra situación.”

Seguí asintiendo con la cabeza mientras Ferdinand me explicaba que esto probablemente sería relevante cuando llegara el momento de casarme. Aún faltaba mucho tiempo para eso, así que dejé de pensar en ello inmediatamente.

“Ferdinand, si me permites cambiar de tema… ¿Qué sería una recompensa adecuada para mis asistentes? He dado ropa y dípticos a mis asistentes del templo, y los que trabajan especialmente en el orfanato reciben un postre, pero no sé qué dar a los nobles.”

Para las chicas, es de suponer que podría arreglárselas con horquillas hechas a medida y un nuevo rinsham, por no hablar de la nueva tela teñida.

¿Pero para los chicos? No se me ocurrió absolutamente nada.

“Si trabajan de acuerdo con su categoría salarial, entonces nada en absoluto”, dijo Ferdinand. “Las recompensas no son necesarias a no ser que hayan conseguido algo realmente notable.”

Resultó que ser un asistente de la familia archiducal se consideraba suficiente recompensa en sí mismo. Lo mejor que podía hacer por ellos era ser una dama merecedora de sus servicios.

“Creo que eso creará una brecha significativa entre ellos y mis asistentes del templo…” Dije. “Si supusiéramos que han realizado alguna hazaña notable, ¿qué sería una recompensa adecuada para ellos?”

“Algo con un escudo grabado. Pero esas cosas no se reparten a la ligera, así que les recomiendo sinceramente que discutan el asunto con otros antes de tomar cualquier medida.”

Seguimos trabajando con Ferdinand hasta la cuarta campana, y después de comer, escribí una carta a Freida, de la compañía Othmar. Le expliqué que me habían permitido reunirme con ellos en el restaurante italiano, pero que mi tutor, Ferdinand, iba a acompañarme. También señalé que llevaríamos dos guardias y un asistente cada uno antes de pedir detalles sobre quiénes eran los otros invitados esperados. En cuanto a la fecha, les pedí que eligieran algo que fuera al menos dentro de cinco días, pero tres días antes de la ceremonia de mayoría de edad de primavera. Eso me daría suficiente margen de maniobra en caso de que me pusiera enfermo durante el trayecto entre el castillo y el templo.

“Gil, entrega esto a la compañía Othmar.”

Entregué la carta antes de regresar al castillo con mis asistentes. A mi llegada, cuando le dije a Rihyarda que estábamos trabajando con la Compañía Gilberta para producir un nuevo traje, se alegró hasta el cielo.

“¡Vaya, vaya, vaya! Debe ser la primera vez que se interesa por uno de sus nuevos trajes, milady”, exclamó, claramente emocionada de que yo prestara atención a la moda. Estaba muy acostumbrada a que lo dejara todo en manos de mis asistentes y a que respondiera a sus preguntas relacionadas con la ropa con un evidente desinterés. “Involucremos también a Lady Florencia y lady Elvira.”

Había cumplido diez años durante mi largo sueño, lo que significaba que tenía que ajustar el largo de mis faldas, aunque no había crecido en absoluto. Tal como estaba, no tenía ninguna ropa apropiada. Acabamos por convocar a las costureras personales de Florencia y Elvira, así como a la Compañía Gilberta, para completar los preparativos de toda mi ropa de verano de una vez.

Dos días después de convocar a las costureras, comenzó el pedido. Parecía que iba a elegir mis trajes con Florencia, Elvira y Charlotte. Al parecer, el hecho de meter mis sucias manos en la industria de los tintes cuando nadie miraba les había enseñado a vigilarme de cerca para evitar que surgieran otras tendencias de la nada. Tenía que, entre comillas, “ser más minucioso con mis informes a los que les concernía”.

Lo siento… Me puse en acción justo después de pensarlo. No quise decir nada malo con ello.

El día del evento, Corinna llegó con sus costureras a cuestas. Tuuli no estaba con ellas; parecía que, aunque estaba haciendo todo lo posible por aprender la etiqueta, aún no estaba preparada para visitar el castillo. Era una pena, pero señalé el diseño que había hecho para mí — que Corinna había extendido sobre la mesa — y pedí permiso a Florencia y a las demás para utilizarlo.

Racionalicé mi elección diciendo la buena acogida que había tenido mi falda de burbujas durante el invierno, lo que hizo que Florencia, Elvira y Charlotte revisaran juntas el documento del diseño y empezaran a enumerar pequeños ajustes.

“Creo que a esta parte le vendría bien un poco más de decoración”, sugirió Florencia. “Se siente algo vacía tal como está. Además, el adorno de la flor en el pecho aquí servirá, pero tal vez los adornos de la flor en la falda deberían hacerse más grandes.”

“¿Qué color es mejor?” preguntó Elvira. “Son ropas de verano, así que algún tono de azul es la opción obvia.”

“Yo recomendaría un azul claro para que se adapte mejor a su color de pelo”, respondió Charlotte. “Además, utilicemos más encaje blanco. Esto hará que el traje parezca más fresco y refrescante.”

El vestido fue modificado para incorporar más encaje y tela, como era apropiado para los nobles, pero su diseño principal había pasado la inspección. Fue un gran alivio, sobre todo cuando me había preocupado que lo rechazaran al por mayor.

Una vez que terminamos de encargar el traje azul claro, nuestros asistentes comenzaron a seleccionar los demás diseños. Brunhilde estaba trabajando especialmente duro, formando equipo con Rihyarda para analizar cuidadosamente cada diseño antes de aceptarlo o rechazarlo. Lieseleta, sin embargo, se dedicaba a servir el té.

“Veo que no tienes mucho que decir sobre los diseños, Lieseleta. ¿No te interesa la moda?” pregunté.

“Me voy a encargar de los vestidos de invierno. Mi intención es que armonicen visualmente con los trajes de Schwartz y Weiss. Es un trabajo que no daré a ningún otro”, dijo Lieseleta con una sonrisa llena de ilusión.

Llevar la misma ropa que los shumils no era una opción, pero ardía en deseos de que al menos se parecieran.

Bueno, parece que se está divirtiendo, así que… Está bien.

“Hablando de eso — hemos programado el concurso de tintes para el comienzo del otoño, pero ¿dónde lo vamos a celebrar?” Pregunté, mirando a Florencia y a Elvira mientras daba un sorbo a mi té. Si hubiera sido la única en evaluar las telas presentadas, podríamos haber convocado a los artesanos en el templo, pero Florencia y Elvira habían decidido participar también.

Organizar el concurso en el castillo era la opción más segura, pero conseguir que los artesanos entraran sería difícil.

“Dada la cantidad de nobles invitados, debe ser el castillo”, dijo Florencia.

“¿Pretendemos meter a los artesanos en el castillo?” pregunté, parpadeando sorprendida.

Elvira me miró con los ojos muy abiertos, como si nunca hubiera esperado escuchar algo así. “Por supuesto que no. ¿Qué estás diciendo? Nunca permitiríamos la entrada de artesanos en el castillo. Los plebeyos son difíciles de ver; no necesitamos que anden por ahí mientras intentamos juzgar qué tela será la más popular.”

Bueno, supongo que eso tiene sentido… Ni siquiera a Tuuli se le permite visitar el castillo todavía. Los artesanos completamente inexpertos nunca sobrevivirían. Había pensado que podría ser una oportunidad para ver a mamá, pero la realidad no fue tan amable.

Después de darle vueltas a la cabeza durante un rato más, decidimos que los talleres de teñido confiaran a la Compañía Gilberta sus telas, que luego expondríamos en el castillo. Cada pieza tendría una placa metálica debajo con el nombre del taller que la había teñido, y votaríamos nuestra tela preferida durante una fiesta de té antes de elegir nuestro taller y artesanos preferidos.

Una vez que terminé con mis asuntos en el castillo, volví al templo. Los aprendices tenían hoy entrenamiento, así que sólo Damuel y Angélica me acompañaban como guardias. Philine estaba pálida, ya que los aprendices de la familia del archiduque comenzarían a entrenar con la Orden de los Caballeros dentro de tres días. Un solo grito de Bonifatius fue aparentemente suficiente para borrar su mente y arraigarla al lugar.

“En caso de un ataque real, las voces fuertes van a ser la menor de tus preocupaciones”, dije. “Quedarse congelada en el lugar pondrá su vida en riesgo. Por favor, entrena para poder escapar del peligro.”

Mientras hablábamos, empecé a escribir una carta en la que detallaba las distintas decisiones que habíamos tomado en el castillo. Hartmut la leyó y luego me miró con curiosidad. “Das a los plebeyos más detalles de los que cabría esperar, Lady Rozemyne.”

“Por supuesto. Al transmitir los deseos de la nobleza en términos sencillos, facilitamos que los plebeyos los entiendan. Responderán a nuestras demandas con mayor prontitud cuanto más información tengan.”

Le di a Hartmut la carta terminada y le pedí que creara dos copias más; necesitábamos una para el jefe del gremio, otra para la compañía Gilberta y otra para el gremio de tintoreros. Mientras él empezaba a copiarlas y Philine volvía a transcribir el libro de Dunkelfelger, yo revisaba la carta de respuesta de Freida. Su redacción estaba bien compuesta, lo que indicaba que tenía experiencia escribiendo para un público noble, y la elegancia con la que estaba escrita cada palabra hacía más que evidente que había recibido mucha formación caligráfica.

Era una carta bastante gruesa en la que se enumeraba a cada invitado, su tienda y los productos que comercializaba. Incluso había información más detallada sobre quiénes habían introducido más clientes, quiénes visitaban más a menudo el restaurante y cuáles eran sus beneficios recientes. Freida había programado el día de nuestra visita para dentro de cinco días, y

concluyó la carta preguntando si había algún alimento que nos gustara o disgustara especialmente a Ferdinand y a mí.

“Fran, Zahm, ¿sabés de algún alimento que el Sumo Sacerdote prefiera no comer? También, si saben de alguna comida que le guste especialmente, por favor díganlo.”

“No creo que haya nada que le disguste tanto como para rechazarlo directamente. Come todo lo que se le sirve”, respondió Fran.

“Creo que lo que más le gustó fue la sopa que le sirvieron en el restaurante italiano”, añadió Zahm. “Ha dicho que sus propios cocineros personales son todavía incapaces de proporcionarle el sabor que él desea y que Hugo logra con tanta maestría.”

Anoté todo lo que habían aprendido a través de su red de información y me quedé pensativa, preguntándome si debía incluir una receta en mi respuesta a Freida. Respondí a las preguntas que ella había formulado, escribí una explicación sobre cómo hacer panna cotta y luego incluí un poco de la gelatina que habíamos hecho al crear nuestro pegamento para pieles.

Si se lanza a por la receta, le venderé el método de producción de la gelatina y haré que la Compañía Othmar empiece a fabricarla a partir de ahora.

“Zahm, ordena a Gil que entregue esto a la Compañía Othmar. Una vez hecho esto, informa al Sumo Sacerdote de la fecha de nuestra visita.”

“Entendido.”

Después de enviar a Zahm, necesitaba discutir los preparativos de la excursión con Fran. “Ya que voy a ir al restaurante italiano, ¿está decidido que Damuel y Angélica me sirvan de caballeros guardianes?” Pregunté. “¿Y mis asistentes? Dudo en llevar a los del castillo conmigo a la ciudad baja.”

“Tus asistentes del templo te acompañarán, yo también. Ya hemos estado allí antes y por lo tanto sabemos lo que tenemos que llevar.”

Asentí como respuesta. Parecía que estaba seguro de dejarlo todo en sus manos.

Finalmente llegó el día de nuestra visita. Freida había enviado dos carruajes al templo para que pudiéramos llegar a la tienda alrededor de la cuarta campana. Uno era notablemente viejo, mientras que el otro era el modelo más nuevo disponible.

Mis asistentes de sacerdotales grises subieron al viejo carruaje con platos y otros utensilios que necesitarían al servirnos. Rosina les acompañaba, ya que iba a tocar para nosotros. Sólo después de que ellos partieran, subí al nuevo y reluciente carruaje con Angélica, Ferdinand y Justus. Damuel y Eckhart iban a vigilarnos fuera del carruaje.

“¿Por qué está Justus aquí?” Pregunté. “¿No has dicho que vamos a utilizar a los asistentes del templo como servidores?”

“Estoy aquí como guardia, Lady Rozemyne.”

Incluso después de regresar a la sociedad noble, Ferdinand aparentemente no había tomado ningún personal nuevo. No tenía otros caballeros guardianes que quisieran ir a la ciudad baja, así que Justus nos acompañaba esta vez sólo para completar el recuento.

“Justus, el hecho de que no te hayas puesto en contacto con mis caballeros guardianes porque querías venir tú mismo es una cuestión distinta de si habrían querido visitar la ciudad baja”, dijo Ferdinand.

“Simplemente estaba siendo considerado, puesto que ya sabía cuál sería su respuesta. Tengo que aprovechar esta rara oportunidad de visitar una tienda en la ciudad baja dirigida a los ricos y encerrada tras un sistema de introducción.”

Parecía que ni siquiera Justus podía encontrar una forma fácil de entrar en el restaurante. Como archinoble no podía visitar la ciudad baja sin una excusa, y aunque podría sortear esto con un disfraz, entonces carecería de autoridad para pedir una invitación a un comerciante rico.

Para que el sistema de presentaciones haya dejado fuera incluso a Justus de forma tan completa, debe ser mucho más impresionante de lo que suponía.

Mis pensamientos se interrumpieron cuando el carruaje se puso en marcha. Ferdinand frunció ligeramente el ceño mientras examinaba el interior. “¿Me equivoco o el carruaje rebota mucho menos que la última vez?”, preguntó.

“Oh, sí. Hice que Zack de los Gutenberg diseñara un nuevo carruaje basado en la tecnología que le describí. Es realmente increíble”, presumí. “Y parece que el maestro del gremio no perdió el tiempo en implementarlos.”

Ferdinand frunció el ceño de forma excepcionalmente conflictiva. “Había pensado que los Gutenberg se dedicaban sólo a la imprenta. ¿Quieres decir que ahora también diseñan carruajes?”

“Bueno, Zack es herrero; su trabajo abarca algo más que la imprenta. También es el que hizo las bombas. Tú estabas allí cuando la acoplamos al pozo del templo, ¿no es así?”

“Ah… Ese herrero era Zack”, murmuró Ferdinand. “Había pensado que los Gutenberg estaban ocupados expandiendo la industria de la imprenta, pero si tienen tiempo para producir diseños como éste, realmente deben estar faltos de trabajo.”

“No, no lo están”, protesté. “Pero a menos que acepten trabajos que involucren a la ciudad baja, sus otros patrocinadores los abandonarán.”

“Veo que los artesanos plebeyos tienen sus propios problemas. Yo… ¿Hm?”

Al pasar por la puerta del templo, normalmente nos golpeaba el vil hedor de la ciudad baja… pero el entwickeln y el waschen lo habían cambiado todo. Las calles y los pisos inferiores de los edificios de la ciudad eran tan blancos y brillantes como los del Barrio de los Nobles. Los niveles superiores de madera seguían ahí, pero el waschen había transformado bastante la ciudad.

“Increíble, ¿verdad?” dije.

“Desde luego, ahora no tenemos que temer el reproche de los comerciantes de fuera…” comentó Ferdinand, mirando alrededor de la ciudad baja con una expresión de satisfacción. Me había preocupado que los plebeyos deshicieran todos nuestros esfuerzos en poco tiempo, pero parecía que estaban haciendo un buen trabajo para mantener las cosas limpias.

Esto debe ser debido a lo mucho que papá y los demás han estado trabajando.

Dicho esto, la ciudad baja era tan diferente de lo que recordaba que me costaba relajarme. Me encontré mirando a mi alrededor, observando todas las nuevas vistas, hasta que finalmente llegamos al restaurante italiano.

Un empleado de la tienda nos abrió la puerta para mostrarnos a más de veinte propietarios de tiendas grandes arrodillados uno al lado del otro en el vestíbulo. Gustav pronunció los largos saludos que se usan para los nobles, y luego nos llevaron al comedor. Varias mesas cuadradas estaban alineadas en preparación para que un gran grupo comiera junto.

Ferdinand y yo debíamos sentarnos en las sillas más alejadas de la puerta. Fran y los demás estaban cerca, ya que habían llegado antes que nosotros, y Rosina ya estaba tocando el harspiel.

“Por aquí, Lady Rozemyne.” Freida nos guió a Ferdinand y a mí a nuestros asientos mientras la suave música seguía sonando. Damuel y Justus custodiaban la puerta, mientras Eckhart y Angelica nos seguían detrás de Ferdinand y de mí, respectivamente. Pude identificar mi asiento de un vistazo, ya que tenía uno de los cojines que solía utilizar en el templo. Fran me ayudó amablemente a levantarme.

Los platos vacíos ya estaban colocados en la mesa. Ferdinand y yo estábamos uno al lado del otro en el extremo estrecho del largo rectángulo, y sentados cerca estaban Gustav, Benno, Otto y varias otras caras conocidas.

También estaban en la mesa los dueños de las tiendas que a menudo daban su patrocinio al restaurante italiano, y los dueños de las tiendas que trabajaban regularmente con Benno y los demás. Cuanto menos familiar era con ellos, más lejos estaban sentados.

Menos mal. Prefiero sentarme cerca de la gente que conozco que de la que no.

Miré a Benno y Otto con una sonrisa antes de mirar a todos los reunidos. “Les agradezco mucho que hayan venido hoy. Freida, la gerente, me ha dicho la frecuencia con la que todos ustedes frecuentan este restaurante.”

Empecé a nombrar y agradecer a los dueños de las tiendas que visitaban a menudo para indicar que yo también me interesaba por el restaurante. Ellos abrieron los ojos con sorpresa, pues nunca habían esperado que se les diera las gracias de forma tan personal, y luego esbozaron sonrisas de orgullo. Ser reconocidos por la hija adoptiva del archiduque significaba que podían decir a los demás que estaban un paso más cerca de ganarse mi favor.

“Les he pedido a todos que se reúnan hoy porque tengo una petición para los principales propietarios de tiendas que representan colectivamente a Ehrenfest”, continué. Era difícil ver a los que estaban sentados más lejos de mí, pero me di cuenta de que su atención estaba dirigida a mí. “Nuestro ducado se enfrenta a una época de grandes cambios…”

Continué explicando que las tendencias de Ehrenfest se estaban extendiendo en la Academia Real, y que si bien el número de comerciantes que nos visitaban desde otros ducados era limitado ahora, pronto vendrían muchos más a la ciudad baja.

“Aub Ehrenfest espera aprovechar esta oportunidad para reforzar nuestra influencia en otros ducados”, dije. “Para ello, necesitamos su ayuda sin falta.”

Le expliqué que la magia de toda la ciudad se había utilizado como preparación para recibir a los comerciantes forasteros, y que correspondía a los plebeyos mantener la limpieza de la ciudad baja. Miré a Ferdinand y él hizo un pequeño gesto con la cabeza, indicándome que continuara.

“Sin embargo, preservar esta belleza no es suficiente. La ciudad de Ehrenfest nunca ha acogido a tantos comerciantes en sus murallas a la vez, así que seguramente habrá caos cuando lleguen. Gustav ya ha identificado que no habrá suficiente alojamiento de un nivel suficientemente alto.”

Todos asintieron como respuesta. “Puede que el año que viene se establezcan una o dos posadas más, pero no estarán listas a tiempo para la llegada de los comerciantes”, dijo el dueño de una tienda.

“Por eso les pedimos ayuda. Necesitamos que conozcan mucho de las ciudades de otros ducados para que puedan acomodar mejor a nuestros huéspedes. Si necesitan la ayuda de los nobles, haré lo que pueda para ayudar. También utilizaré cualquier información que reciba el Gremio de Comerciantes para tomar decisiones más informadas.”

Varios propietarios de tiendas parpadearon sorprendidos, ya que los nobles no solían cooperar con los plebeyos. Necesitaba asegurarme de que estuvieran motivados, pues de lo contrario nuestros negocios con otros ducados se resentirían. Y si nuestros negocios se resentían, todos lo harían — el archiduque, los nobles y los plebeyos.

“Además, se ha decidido que dos novias de Ahrensbach se unirán a nosotros al final del verano. Imagino que habrá que hacer mucho trabajo para acomodarlas también.”

Necesitarían muebles nuevos, necesitaríamos más comida para celebrar un banquete de bienvenida, y habría más gente comprando ropa y adornos nuevos. Los matrimonios de los nobles siempre habían afectado a la economía, pero el impacto iba a ser especialmente grande esta vez, ya que todo el mundo estaba tan ocupado.

“Hay planes para un evento competitivo que se celebrará a principios de otoño”, continué. “Está siendo supervisado por la Compañía Gilberta y el Gremio de Tintoreros, pero muchos otros nobles están involucrados, incluyendo la archiduquesa y varios archinobles. Tengo la intención de dar a uno de los participantes mi negocio exclusivo y otorgarle un nuevo título relacionado con la moda, en una línea similar a la de los Gutenberg. Solicito la ayuda de los propietarios de tiendas que se dedican a la moda.”

El ambiente de la sala cambió en un instante. “¿Un nuevo título?”, preguntaron algunos con la voz ligeramente levantada. Otto, en cambio, permaneció perfectamente tranquilo.

Tras intuir que mi discurso había terminado, Freida se acercó a mí y me preguntó si quería empezar la comida. Ferdinand asintió como respuesta, así que varios empleados entraron y empezaron a servir las bebidas. Fran me sirvió un vaso de zumo de olor algo dulce.

Mi plato estaba decorado con aperitivos, una falsa ensalada caprese hecha con pepitas, queso y hierbas, y un plato de verduras cocidas hecho con lo que parecía ser brócoli y coliflor. Según Freida, las verduras habían sido cocinadas en consomé antes de ser asadas a fondo, por lo que estaban agradablemente impregnadas del espeso sabor de la sopa.

Una vez que todos tuvieron su comida y bebida, Ferdinand se puso de pie.

“Oh, poderoso Rey y Reina de los cielos interminables que nos agrada con miles y miles de vidas para consumir, oh, poderosos Cinco Eternos que gobiernan el reino mortal, te ofrezco agradecimiento y oraciones, y tomo parte en la comida tan graciosamente proporcionada.”