Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 17: La Autoproclamada Bibliotecaria de la Academia Real V

Capitulo 2: Una Discusión Con la Ciudad Baja

Parte 2

Solté una risita y luego volví la vista hacia Otto, Tuuli y Theo — el trío que representaba a la empresa Gilberta. Tuuli sonrió en respuesta y levantó ligeramente la caja que tenía en la mano, en señal de que las horquillas estaban dentro. Asentí levemente para indicar mi comprensión.

“He recibido la noticia de que las horquillas de verano están terminadas”, dije. “Tuuli, ¿me las enseñas?”

“Aquí está la suya. Espero que le guste”, dijo Tuuli mientras retiraba delicadamente la tapa de la caja. Sentí que Philine se inclinaba ligeramente hacia delante detrás de mí, curiosa por ver el interior.

Dentro de la caja había una horquilla decorada con dos grandes y hermosas flores. El centro de los pétalos era azul, el divino color del verano, pero se volvía gradualmente blanco a medida que uno se acercaba a los bordes. Era una hazaña impresionante, sobre todo teniendo en cuenta lo difícil que era hacer flores que hicieran juego con el azul oscuro de mi pelo. Alrededor de los pétalos había varias hojas, incluidas algunas de color verde amarillento que colgaban mientras llevaba la horquilla. Estaba claro que Tuuli había pensado y se había esforzado mucho en hacerla.

“¿Qué le parece, si se puede saber, Lady Rozemyne?” preguntó Tuuli. Sin embargo, dada la mirada orgullosa que tenía, bien podría haber dicho: “He trabajado mucho, ¿eh?”

Giré la cabeza hacia un lado para que mi mejilla quedara frente a ella. “¿Podrías ayudarme a ponérmelo?”

“Como desee.”

Hartmut y Philine retrocedieron unos pasos, dejando paso a Tuuli, que se adelantó con la horquilla y parecía especialmente tensa. Me quitó la horquilla actual antes de colocar la nueva en su sitio. Podía sentir la débil sensación de las hojas colgantes rozando mi oreja.

“¿Qué te parece, Philine?” pregunté. Normalmente compraba mis horquillas basándome sólo en mis pensamientos personales, pero esta vez quería una segunda opinión. Y como no me acompañaba ninguna otra mujer, dependía totalmente de su evaluación.

Philine empezó a examinar la horquilla, viéndola desde todos los ángulos, mientras Tuuli juntaba las manos con ansiedad. Después de un largo momento, volvió a mirar hacia arriba. “Es muy bonito, Lady Rozemyne.”

Tuuli exhaló con alivio, sus hombros se aflojaron y una sonrisa volvió a su rostro. Volví a ponerme la horquilla que había llevado anteriormente y acaricié cariñosamente la nueva mientras miraba entre ella y Otto.

“En ese caso, compraré esta horquilla de verano”, dije.

“Tienes nuestro agradecimiento”, respondió Otto. “También tenemos aquí un conjunto diseñado a juego con esa horquilla. Tuuli lo diseñó y Corinna le hizo unos pequeños ajustes. ¿Qué le parece?”

Lo más fácil era describir el traje como una versión más elegante del que había llevado durante mi bautismo en la ciudad baja. Habíamos obtenido una respuesta positiva de los arreglos que habíamos hecho durante el invierno, pellizcando las mangas y añadiendo volumen a la falda, así que ella había ido hasta el final y había diseñado un vestido sin hombros. El escote estaba decorado con encaje e incorporaba una flor similar a la de mi adorno para el pelo, aunque de menor tamaño. Ver el conjunto familiar me llenó de nostalgia al instante.

“Pronto invitaré a la Compañía Gilberta al castillo, y pediré que se traigan telas adecuadas para este diseño para observarlas”, dije. “Me gusta mucho lo que ha producido, pero antes de encargarlo formalmente, debo escuchar los pensamientos de mis madres y asistentes.”

El simple hecho de que Tuuli hubiera diseñado el vestido me hizo desear encargar uno en el acto, pero tener más poder no siempre significaba tener

más libertad. Era muy probable que lo que me pusiera tuviera algún tipo de repercusión en las tendencias de la moda, así que primero necesitaba el permiso de Florencia y Elvira. También era importante que consultara a Rihyarda y Brunhilde, ya que ellas ya estaban pensando mucho en mi ropa.

“Gracias de nuevo. Esperaremos su convocatoria”, dijo Otto con una sonrisa. Tuuli seguía mostrando un aspecto especialmente orgulloso, y me alegraba saber que se esforzaba no sólo en las horquillas, sino también en aprender a confeccionar trajes.

Buena suerte, Tuuli. Creo en ti.

“También tenemos con nosotros dos horquillas que hemos diseñado para Ella. Creo que cualquiera de ellas le quedaría bien, pero no he visto lo que piensa ponerse. ¿Y usted, Lady Rozemyne?” preguntó Tuuli. Tenía dos horquillas en la mano, una blanca y otra amarilla. Ambas estaban decoradas con multitud de pequeños pétalos y hojas de distintos colores.

Nunca había visto a Ella con ropa elegante, pero había nacido en verano, así que sabía que cualquier cosa que se pusiera tendría que contener el divino color verde. Estaba claro que Tuuli lo había tenido en cuenta a la hora de hacer las horquillas, ya que había escogido una variedad de colores que combinarían con cualquier tipo de traje verde. Me decidí por una amarilla, ya que pensé que sería la que mejor le sentaría al pelo de Ella.

“Me llevaré ésta”, anuncié, sacando mi tarjeta y golpeándola contra la de Otto para pagar. Más tarde compraría mi propia horquilla y mi traje, ya que aún necesitaba que Ferdinand me diera el dinero para ello. “¿Qué tal el tinte? ¿Los artesanos trabajaron duro?”

“Decir que han trabajado mucho es quedarse corto… Todos los talleres terminaron su carga de trabajo normal mucho antes de lo habitual con la esperanza de conseguir más tiempo para investigar. La cosa ha estado muy animada”, dijo Otto, que había visitado él mismo cada taller.

Tuuli asintió repetidamente con la cabeza. Los relacionados con la industria del tinte se estaban animando bastante, y parecía que los jóvenes en particular se esforzaban por dominar estas “nuevas” técnicas.

“Lady Rozemyne, ¿me permite un momento para preguntar algo?” intervino Gustav antes de mirar a Otto. “La Compañía Gilberta ha enviado una solicitud al Gremio de Tintoreros. Parece que, a sugerencia suya, pretenden celebrar un concurso de tintorería a gran escala.”

“Así es. ¿No dijiste tú mismo que sería conveniente que adquiriera más relaciones exclusivas? Me gustaría ver telas teñidas de todos los talleres para poder decidir a quién dar mi negocio exclusivo.”

No tenía muchas relaciones de exclusividad con los talleres, y además me habían aconsejado que buscara fuera de mi grupo habitual de Gutenbergs. Me pareció bastante razonable, sobre todo si la competencia motivaba a los artesanos. Es cierto que me había decidido por este concurso de tintes por una especie de capricho, pero como Elvira, Florencia, Brunhilde y otros muchos ya estaban entusiasmados con él, no había forma de que lo dejara de hacer ahora.

Gustav entrecerró los ojos ligeramente después de que le repitiera sus antiguas palabras. “También me han dicho que está reviviendo viejas tecnologías, Lady Rozemyne. ¿Tiene alguna idea particular sobre este asunto?”

“Sí, me gustaría que algunas tecnologías olvidadas fueran revividas, si es posible. La existencia de métodos de teñido que permitan algo más que telas de un solo color haría mucho bien al mundo. La variedad es la sal de la vida, después de todo.”

“La variedad…”, repitió para sí el maestro del gremio mientras se acariciaba la barbilla. Mientras tanto, Freida me miraba con diversión y perplejidad a partes iguales.

“Entiendo sus deseos, Lady Rozemyne, pero revivir viejas tecnologías no es algo sencillo”, dijo. “Sencillamente, no hay tiempo suficiente antes del final del verano.”

“Por supuesto, no espero que ninguna de estas técnicas sea revivida en menos de medio año, y tampoco estoy exigiendo que nadie las reviva. Simplemente quiero un traje de invierno hecho con tela teñida con cera. Los

talleres de tintorería y los artesanos pueden decidir cómo utilizar las tecnologías que la Compañía Gilberta les informó a través del Gremio de Tintoreros” dije. Les habíamos dado una pista, y lo que hicieran con esa información dependía de ellos. “Agradecería que el Gremio de Tintoreros anotara los métodos de teñido utilizados esta vez para preservarlos para las generaciones futuras”.

“¿Preservar tecnologías? Es una idea muy interesante…” dijo Freida, parpadeando sorprendida.

Gustav exhaló lentamente. “En ese caso, ¿estoy en lo cierto al suponer que esta competición se celebrará a finales de verano pase lo que pase?”, preguntó. Podía adivinar que veía toda la situación como un enorme dolor de cabeza, sobre todo teniendo en cuenta que Ehrenfest iba a ser un caos sin precedentes cuando los comerciantes de otros ducados inundaran el lugar, pero ya no había forma de evitarlo.

“Mi objetivo inicial era que fuera un evento privado, pero al comunicar la idea a mis tutores, mi madre adoptiva, la archiduquesa, y varios archinobles expresaron su interés. Ya no es algo que pueda detener con mi propio poder”, dije.

Todos me miraron atónitos, con los ojos tan abiertos que me preocupaba que se les salieran del cráneo. Benno, en particular, tenía una expresión que parecía decir: “¡Nunca me hablaste de esto!”

“¿La archiduquesa y varios archinobles…?” preguntó Gustav. “Parece que este evento va a ser a mayor escala de lo que había previsto.”

“Se lo agradezco, pero teniendo en cuenta que empecé este concurso para crear mi traje de invierno, no se puede retrasar hasta el año que viene. Hacer ropa lleva tiempo. Como mucho, podemos retrasar las cosas hasta el comienzo del otoño. Más tiempo y las costureras tendrán problemas.”

Gustav volvió a exhalar, con una expresión que dejaba claro que quería agarrarse la cabeza en señal de agonía, mientras que Benno tenía una mirada distante, como si recordara sus luchas de cuando Elvira había hecho tantas exigencias irracionales.

“Dicho esto, si se mira desde otro punto de vista, esta es también una oportunidad para que los tintoreros demuestren sus habilidades y se ganen la atención de otros nobles que no sean yo. Supongo que esto servirá para motivar aún más a los tintoreros, ya que es más probable que se encuentren con clientes que aprecien sus talentos particulares. Cada uno a lo suyo, como se dice.”

Si introdujéramos un sistema de votación como el que hicimos durante el evento de prueba de pasteles, habría más tintoreros en el candelero y, por tanto, más tintoreros ganando relaciones comerciales exclusivas.

“Imagino que esto va a ser una lucha para ti como maestro del gremio, ya que debes llevar el control de tantos gremios a la vez, pero por favor, encomienda este asunto al Gremio de Tintoreros y céntrate en complacer a los comerciantes de otros ducados”, dije. “Hablaré con los nobles interesados para que el concurso se celebre a principios de otoño y no a finales de verano, y una vez resueltos los detalles, informaremos al Gremio de Comerciantes y al Gremio de Tintoreros a través de la Compañía Gilberta.”

Y con eso, la reunión terminó. Volví a mi despacho de Sumo Obispa después de despedir a todos y pedí a Fran que preparara tinta y papel. Todavía quedaba algo de tiempo antes de la cena de la sexta campana, y quería dedicarlo a transcribir el libro que me había prestado Hannelore.

“Todos los que participaron en esa reunión tenían dípticos”, señaló Hartmut. “¿Fue obra suya, Lady Rozemyne?”

“Los dípticos son muy convenientes para los plebeyos, ya que el papel es demasiado caro para que puedan utilizarlo cómodamente. Creo que mis asistentes y los Gutenberg los han difundido por toda la ciudad baja, aunque su alcance es limitado, ya que muchos son analfabetos.”

“¿Entonces no les regalaste los dípticos?”

“Sólo se los di a mis asistentes del templo y a una selección de los Gutenberg. Se difundieron desde allí por sí solos”, dije, lo que provocó que

Hartmut lanzara una mirada excepcionalmente envidiosa. “Si quieres uno propio, siempre puedo presentarte a la Compañía Plantin.”

“No, me hubiera gustado que me regalaras uno usted misma. Si sólo se las regalaste a los asistentes de tu templo y a los Gutenberg, ¿no pueden ser vistas como un símbolo de tu fe?” preguntó Hartmut, lo que me hizo darme cuenta de que no había hecho ningún regalo en particular a mis asistentes nobles.

“Dado que no muchos de mis asistentes nobles estarían especialmente contentos con recibir un díptico, quizá sea mejor que piense en otra cosa. Consultaré a Ferdinand y se me ocurrirá algo.” dije,

Hartmut sonrió. Mi leyenda de santa le había hecho perder un poco la cabeza y resultaba, cuando menos, problemático, pero era un hábil erudito, y era un hecho que me era de gran ayuda. Necesitaba elogiar a mis asistentes nobles igual que había elogiado a Gil cuando hacía su trabajo, pero esto era un poco más complicado. En el caso de los plebeyos, podía simplemente regalarles lo que necesitaran y expresar mis elogios con palabras, pero no estaba seguro de cómo funcionaba con los nobles.

Me dirigí a mis otros asistentes reunidos en mis aposentos. “¿Qué se consideraría una recompensa apropiada para un noble?” pregunté.

“¡Quiero su maná, Lady Rozemyne!” gritó Angélica antes de que nadie más pudiera hablar.

“¡No! ¡Lord Ferdinand lo prohibió!” gritaron Damuel y Cornelius al unísono, recordando el incidente que había provocado Stenluke. Efectivamente, el problema aquí era que tenía que evitar dar a la gente lo que quería por descuido, incluso cuando estaba bien dentro de mis posibilidades.

“Decidiré después de preguntar a Ferdinand qué nivel de logro es merecedor de una recompensa, y cuál debería ser esa recompensa”, afirmé. “Sacar una conclusión por mi cuenta sólo hará que me regañen.”

Cornelius se rió. “Es cierto. Lord Ferdinand da reprimendas bastante largas.”

“Estaré encantada con lo que usted decida darme, Lady Rozemyne”, dijo Philine. Fue una respuesta tan adorable que quise darle absolutamente todo.

Sin embargo, primero tengo que pedírselo a Ferdinand. Seguro que se enfadará si empiezo a dar todo lo que quiero.

Mientras hablábamos, los preparativos para la transcripción habían terminado, lo que significaba que Philine y yo podíamos empezar a trabajar en el libro de Hannelore. Philine copiaba el texto con exactitud, mientras yo lo reescribía en lenguaje moderno.

“Es un libro difícil de leer, con todas esas frases antiguas. ¿Cómo puede entenderlo tan fácilmente?” me preguntó Philine.

“Simplemente estoy acostumbrada. El primer libro que leí fue la Biblia, y muchos de los otros libros del templo están escritos en lenguaje antiguo. Transcribir esto te servirá de valiosa experiencia.”

“Haré lo que pueda.”

Mientras Philine y yo transcribíamos juntas, me di cuenta de que Hartmut también estaba escribiendo algo. “¿Qué estás escribiendo ahí, Hartmut?” le pregunté.

“Estoy trabajando en mi propia investigación. Hoy he descubierto muchas cosas nuevas.”

Espera… ¿Se refiere a su investigación sobre mí? ¡Por favor, no! ¡Detente!

Hartmut se dio cuenta de que intentaba detenerlo y dejó su pluma. Llevaba una expresión tan sorprendentemente seria que, inconscientemente, me quedé inmóvil con la mano extendida hacia él.

“Aun así, nunca pensé que hablaras con los plebeyos en términos tan equitativos”, dijo. La mayoría de las conversaciones entre nobles y plebeyos no consistían más que en que los nobles dieran órdenes, así que, para Hartmut, que había trabajado con otros eruditos en el templo como aprendiz, los plebeyos eran poco más que seres que llegaban a las salas de audiencia y escuchaban en silencio las órdenes que se les daban. “En el castillo no opinan ni dan informes así, ni siquiera a los laynobles.”

“Y eso es algo que me parece preocupante. Preferiría que los nobles prestaran más atención a los que están por debajo de ellos”, dije.

Philine parecía bastante satisfecha con mi afirmación, pero Hartmut parecía no estar convencido, presumiblemente porque era un archinoble y, por tanto, estaba acostumbrado a que los demás le prestaran atención. Reflexioné un momento sobre la situación y me pregunté qué podía decir para hacerle entender.

“Aunque los nobles son los que establecen las tendencias, los plebeyos son los que realmente crean los productos de moda. Si se desea difundir en otros ducados las tendencias que tanto les costó establecer, es esencial la cooperación con los plebeyos. Sin duda, Ehrenfest ha permanecido durante todo este tiempo como un ducado de nivel inferior precisamente porque no ha entendido esto.”

“¿Eso crees?”

“Si vemos esto como que los nobles piensan en los bienes de moda y los plebeyos los hacen, entonces los nobles son la mente pensante mientras que los plebeyos son sus manos y pies, ¿no? Sobrecargar a los plebeyos con demandas irrazonables no es mejor que lisiar los propios brazos o piernas.”

Hartmut no respondió, sino que meditó mis palabras en silencio.

“Los Gutenberg y todos los que han asistido a la reunión de hoy son como mis brazos y mis piernas; sin ellos, no habría podido fabricar papel vegetal, ni habrían surgido el pastel de libra, el karuta o los naipes. Los plebeyos también son responsables de hacer nuestra comida y nuestros dulces. A mí sólo se me ocurren ideas; ellos son los que las hacen realidad. Por lo tanto, que otros nobles aplasten a los Gutenberg es como si ellos aplastaran mis brazos y mis piernas.”

Y precisamente por eso no permitiré que nadie se meta con ellos.

Sonreí, dejando claros mis pensamientos en mi rostro.

“Entendido”, dijo Hartmut, que parecía haber entendido bien mis intenciones. “Me encargaré de que tus brazos y piernas no sean aplastados por otros eruditos.”

“Espero que los eruditos comprendan algún día lo mucho que dependen de los plebeyos para hacer algún progreso significativo, pero separarse de la forma de pensar que uno siempre ha conocido nunca es sencillo”, dije con un suspiro. Hartmut asintió con el ceño fruncido.