Kimi to Boku no Saigo no Senjo, Aruiha Sekai ga Hajimaru Seisen

Volumen 8

Capítulo 4: Nieve Y Sol

10:00 AM.

Colocando una mano sobre su corazón palpitante, Alice caminó por los pasillos del palacio, con Rin a su lado. Su ayudante había estado con la unidad imperial hasta última hora de la noche, verificando los planes finales; volvió al castillo justo antes del amanecer.

―Una hora más ―dijo Alice.

―Ya hicimos lo que debíamos. Por favor, concéntrese en la conferencia, Lady Alice.

―…Lo sé.

El destino de su familia dependía de este plan. Si Iska podía determinar la ubicación de su hermana, podrían exponer el plan de los Hydra y restaurar la fe del pueblo en la administración actual. Un solo paso en falso significaría la derrota. Si la reina fuera depuesta, Alice tendría dificultades para ganar el cónclave.

―…

Su boca se cerró mientras se dirigía a la sala general.

Continuarían la conferencia del día anterior. Cuando Alice y Rin llegaron, la reina, sus ministros y los miembros importantes de los Zoa y los Hydra ya estaban sentados a la mesa.

―Me disculpo por mi tardanza.

―Llegas justo a tiempo. De hecho, creo que llegamos temprano

―tranquilizó la melodiosa voz de un hombre. Entre los rostros sombríos, la sonrisa de Talisman causó una impresión enfermiza―. Vaya, Alice. Estuviste ausente en nuestra anterior conferencia. ¿Estás segura de asistir a ésta?

―Sí. Estudié los procedimientos.

―Eso es lo importante ―Esperó a que ella tomara asiento―. Pareces nerviosa, así que pensé que podría haber pasado algo.

―¡¿Qué?! ―Un grito estrangulado escapó de sus labios.

…¿Detectó de alguna manera lo que está pasando por mi expresión?

…Debe haberse dado cuenta de nuestro plan, o al menos lo ha captado.

Si eso fuera cierto, ya estaría esperando el rescate de Sisbell.

Sin embargo, no tenía la imagen completa. Sólo adivinó que ella rescataría a su hermana. Sólo hizo su comentario para obtener más información a partir de su reacción.

―Gracias. Es la primera vez que me enfrento a una situación así, y me estoy devanando los sesos intentando pensar en cómo afrontarla.

―Ya veo. Por favor, no te presiones ―La sonrisa de Talisman no vaciló.

Lord Mask, que estaba sentado más adentro de la sala, susurraba a los guardias reales que lo rodeaban.

…Lo mismo para él.

…Lord Mask y Lord Talisman han tenido una larga historia con sus lenguas de plata.

Ella no tenía medios para ganarles intelectualmente.

Lo mismo ocurría si tenía que luchar contra ellos con palabras. Alice podría intentar hablar, pero ellos se las arreglarían para engatusarla en una dirección favorable para ellos. Lo sabía porque había ocurrido lo mismo cuando habló con su hermana mayor.

El silencio sería su mejor amigo. No importaba si la sacudían lo suficiente como para que lo demostrara mientras no dijera nada. Esta vez, no podía dejar que el plan se revelara en ninguna de sus palabras.

—      ―Alice se mordió el labio inferior.

Colocó los puños sobre sus muslos y los apretó en silencio.

***

Hay un viejo cuento sobre los vientos del norte y el sol.

Para robarle la ropa al viajero, el viento sopla tan fuerte como puede, pero no logra su objetivo. Mientras tanto, el sol le asa lentamente, haciéndole abandonar su vestimenta a causa del calor.

La lección es… para obligar a los demás a servirte, utiliza la persistencia compuesta en lugar de la intimidación. La lógica se había mantenido a lo largo de la historia, y había inspirado un modelo que los Hydra habían favorecido durante generaciones. Incluso su instituto había tomado su nombre de él.

El instituto de investigación de los Hydra. La vanguardia de la ingeniería e investigación del poder astral, más conocida como Nieve y Sol.

Una operación propiedad de los Hydra.

El centro de investigación fue creado para investigar las formas de crear una cuarta revolución energética tomando la energía astral del núcleo del planeta para usarla en lugar de la electricidad y el gas.

―…Al menos, para el público. En realidad, es un lugar para esconder a los soldados personales de los Hydra.

Desde el césped, Nami señaló el reluciente rascacielos, de color gris oscuro. A ambos lados de la entrada había guardias que portaban escudos antidisturbios de poder astral. No parecían tanto el ejército astral como las fuerzas de supresión que la Unidad 907 había visto en las agujas de la prisión.

―Como pueden ver, han empleado a varios soldados que no forman parte de la guardia real oficial, haciéndolos pasar por vigías. Creo que cientos de ellos están permanentemente estacionados aquí… ¿Qué opinas, Sistia? ¿Oyes algo?

―Están en alerta máxima. Oigo conversaciones por radio.

La otra sirvienta se llevó la mano al oído. Los demás estaban demasiado lejos para distinguir nada, pero ella había utilizado Eco para escuchar las conversaciones de los mercenarios.

―Parece que están hablando en clave; sin embargo, por la frecuencia de lo que dicen y sus reacciones, indica que no han notado nada anormal y siguen con sus defensas habituales. Pero viendo la frecuencia con la que se comunican entre ellos, creo que están siendo muy precavidos.

―Bueno, supongo que lo serán ―Iska ya lo esperaba―. Nos atacaron en la villa. Probablemente les preocupa que tomemos represalias.

―Son las once. Es la hora. ¿Procedemos según lo planeado?

―Por supuesto.

Lejos en el palacio, Talismán estaba comenzando su conferencia.

…Alice lo está vigilando.

…Esta es nuestra oportunidad de invadir sus instalaciones.

Iska y los demás ya se habían vuelto invisibles gracias a Niebla.

Habían pasado treinta minutos desde que entraron en el recinto. Sólo podrían permanecer ocultos durante otras tres horas.

―Vamos ―Nami dirigió al grupo, encaminándose hacia el centro de investigación.

Miraron directamente a los ojos de los dos guardias que flanqueaban la puerta, observando sus alrededores. Los guardias, sin embargo, no vieron a ninguna de las personas que caminaban delante de ellos.

―Ellos… realmente no se dieron cuenta de nosotros…

―Dese prisa, Comandante. La puerta automática se va a cerrar.

―¡¿Ah?! ¡Espera, Nene!

Antes de que la puerta pudiera cerrarse, Mismis se deslizó a través de ella.

Las puertas automáticas utilizaban sistemas de infrarrojos y sensores corporales. Como su calor corporal no podía enmascararse con Niebla, estas puertas se abrirían automáticamente para ellos. Eso significaba que debían atravesar las puertas con los investigadores para evitar sospechas.

―Oh… eso estuvo cerca. Me alegro de haber practicado ayer en el hotel…

―Es la única que se benefició de la práctica, jefa.

―¿De verdad, Jhin? ―Exclamó Mismis.

―Voz interior, jefa. El silenciamiento tiene sus límites. Apenas nos hemos colado en la base del enemigo.

Jhin señaló el vestíbulo. De nuevo, dos soldados sostenían aparatos de radio junto al prístino mostrador. Aún más guardias patrullaban los pasillos.

Una instalación propiedad de los Hydra-Nieve y Sol.

Como dijo Alice, había un lugar para esconder a su hermana. Tenía que ser un lugar bajo el control directo de Talisman, para escapar de la orden de la reina de registrar todas las casas. Alice dijo que sería esta instalación.

―Whoa. Parece uno de los institutos de investigación del Imperio ―Nene miró el mapa del piso.

La ingeniería del poder astral -una forma de investigación del poder astral, ilegal en el Imperio- se llevaba a cabo abiertamente en la Soberanía.

―Supongo que las paredes son gruesas por si el poder astral se descontrola. Esta tubería podría utilizarse para traer la energía astral desde un vórtice subterráneo hasta aquí…

―Nene, guarda los comentarios para después.

―¡Pero, Iska, esta instalación es mejor de lo que esperaba!

―…Realmente lo es.

Nene tenía razón. A Iska le dijeron que era un lugar para mantener a los soldados, así que no pensó que se vería así. Era como si estuvieran en un centro de investigación imperial: científicos caminando por los pasillos, controlando los puntos de entrada y todo eso.

…Tal vez eso juegue a nuestro favor.

…Si es un centro de investigación de buena fe, no habrá muchos lugares donde esconder a Sisbell.

Dudaba mucho que todos los cientos de investigadores hubieran sido informados del plan, aunque los mercenarios bajo el empleo directo de Talisman podrían haberlo sido. En otras palabras, sólo podían esconder a Sisbell en lugares inaccesibles para los investigadores.

Tenía que estar en un centro de gestión donde estuvieran apostados los soldados o en una sala eléctrica bajo tierra o en las instalaciones de eliminación de basura. O…

―Sabía que no sería tan fácil ―Jhin apartó los ojos del mapa y miró a una de las sirvientas―. ¿La sala gigante de la parte superior es utilizada por Talisman? Parece el mejor lugar para retenerla.

―Sí. La señorita Rin lo confirmó en su investigación.

―No hay ningún ascensor que pueda subir allí.

Todos los ascensores públicos no van más allá del décimo piso. Los que tenían autorización podían subir hasta el decimocuarto piso. Sin embargo, según el mapa, no había puntos de entrada para el decimoquinto piso.

―…Está bien. Dejaremos ese último. Vayamos al subsuelo ―Jhin se dirigió a un ascensor de servicio especial en la parte trasera de la primera planta.

Encontraron una cabina vacía con la puerta abierta y se metieron juntos. Cuando el ascensor empezó a bajar, Nene miró nerviosa al techo.

―Oye, Jhin. Antes había una cámara de vigilancia en el pasillo. ¿Crees que nos vio? Espero que no vean que pulsamos el botón…

―No se darán cuenta de nosotros. Los ascensores son automáticos. No tienen forma de saber que hay intrusos operándolos ―Los ojos de Jhin no dejaron el panel iluminado sobre sus cabezas―. Oye, Nami. ¿Dijiste que Niebla dura tres horas más?

―Sí. Para ser más exactos, no puedo garantizar nada más allá de tres horas. Podría durar cuatro, pero podría agotarse si nos pasamos cinco minutos de las tres horas. No tengo ningún control sobre eso.

―¿Y dices que tienes un periodo de recuperación de dos horas?

―Dos horas y siete minutos. Después de eso, puedo activarla de nuevo.

―De acuerdo.

El gran ascensor se detuvo. Estaban en el primer nivel subterráneo. La gruesa puerta metálica se abrió. En cuanto vieron la escena que les esperaba, Nene y la Comandante Mismis soltaron gritos estrangulados.

―¡¿Eep?!

―¡Eso es…!

Los soldados llevaban armas.

Flanqueada por hombres fornidos, una anciana delgada vestida de rojo brillante se dirigía hacia ellos.

Grugell, la Bruja del Sol de Medianoche. La asesina que los había atacado en la villa. Había desaparecido cuando la villa se derrumbó, pero debió ser rescatada por los compinches de Talisman. La bruja se dirigía directamente al ascensor.

―¡.   Jh-Jhin! ―gritó el comandante Mismis.

―Shh, jefa. No pasa nada. No nos estaban esperando. Sólo estaban esperando para subir al ascensor.

Los seis intentaron salir mientras la bruja y los soldados subían al ascensor. Sus ropas se rozaron. El grupo se dio la vuelta para ver cómo se acercaba el ascensor que llevaba a la bruja.

―Parece que se dirigen al decimocuarto piso. Si esa anciana va allí, seguro que pasa algo   ―Jhin miró hacia delante. La zona subterránea debía ser la zona

de espera de los guardias. Había hombres armados en los pasillos―. Ya veo. Los pisos superiores son accesibles al público, así que sólo utilizan escudos de energía antiastral como forma de defensa. Pero bajo tierra, no necesitan ocultar que están armados para matar. Este es un lugar de reunión para sus mercenarios.

―Puedo oír varias voces ―Sistia cruzó delante de los soldados y se adelantó, activando Eco―. Según ellos, hay cinco salas de conferencias en total. Dos grandes salas de conferencias interiores.

―¿Todo eso lo has deducido sólo escuchando?

―Sí. Y debajo de nosotros -creo que el piso de abajo- oigo a alguien respirar. Parece alguien totalmente diferente a los soldados.

Todos jadearon.

―¿Tal vez sea Sisbell? ―Dijo Mismis.

―…Vamos.

Iska asintió, y comenzaron a caminar con pasos apresurados.

Nieve y Sol. Decimocuarto piso.

Grugell salió del ascensor y caminó por un pasillo desierto. Había dado instrucciones a sus soldados para que la esperaran detrás.

―Oh, abuela Grugell. ¿Podrías esperar un momento?

―¿Hmm? ―La mujer -delgada y anciana- se estremeció al oír la voz detrás de ella― Vichyssoise, ¿eres tú?

―Claro que sí. Me alegro de que te hayas recuperado del todo. ¿Qué tal ese chichón en la cabeza? Escuché que un soldado imperial llamado Jhin te dio un puñetazo y te hizo un buen moretón.

Grugell no tenía ni idea de cuándo había aparecido Vichyssoise.

La chica pelirroja y con prominentes piercings se despegó de la pared, pareciendo bastante reacia, y se dirigió directamente hacia la anciana.

Se quedó mirando a Grugell.

―Hmm.

―¿Qué? ―ladró Grugell―. Por desgracia, no me gustan las jóvenes vagabundas. Vuelve a mí en cuarenta años.

―Ja-ja ―se rio la bruja―. En realidad eres tú. Creía que eras una falsa.

—.. ¿Qué quieres decir?

―Hueles mal ―Vichyssoise se colocó un dedo en la punta de la nariz, con un aspecto positivamente jubiloso―. Desde que me convertí en bruja, me he vuelto sensible al olor del poder astral. Tenías una energía extraña a tu alrededor, así que tenía mis dudas.

―Este es un centro de investigación del poder astral. ¿Por qué no…?

―Olí el mismo poder astral en la villa. ¿A dónde fuiste hoy? ¿Te encontraste con alguien sospechoso?

―¿Oh? ―Los ojos marcados de la mujer se arrugaron―. He estado en las instalaciones todo el día. Acabo de subir a la superficie.

―¿Sí? Entonces puede que ya hayan entrado.

―¿Incluso con las cámaras de vigilancia puestas?

―Ahí es donde entra el poder astral. Fueron elegidos por los Lou para ser sirvientes. Deben tener algo útil. Además… ―Vichyssoise se cruzó de brazos. Como si estuviera maquinando, se quedó mirando al aire, inmóvil―. Abuela, dijiste que sólo estuviste bajo tierra, ¿verdad?

―Mm-hmm.

―Ahí es donde tenemos escondido a cierto alguien, ¿no? Ya sabes, de Sisbell-

―¡Hmm! ―Los ojos de la mujer se abrieron de par en par. Sus ojos, una vez cerrados, se ampliaron―. Así que están aquí en una misión de rescate.

―No   hay  tiempo  para   reaccionar.  Voy  a   informar  de  esto           primero

―Vichyssoise detuvo a la mujer―. ¿Podrías decirle a Lord Talisman? También a la siguiente en la línea. Es la heredera después de todo, y su poder podría ser útil.

Vichyssoise levantó el dedo índice, señalando en dirección al piso superior, y se rio.

―Bueno, es una fanfarrona. Estoy segura de que se dará cuenta de esto aunque nadie se lo diga.

***

Nieve y Sol. Segunda planta subterránea.

El grupo de Iska había entrado en un centro de acopio, o mejor dicho, en una zona de recolección de basura que se llamaba así. Una trituradora gigantesca masticaba el papel, las cajas de cartón se amontonaban y los cristales rotos de los equipos de laboratorio se habían dejado en contenedores. Realmente se trataba de un centro de residuos.

Este tipo de lugar no debería requerir guardias, pero varios llevaban armas y patrullaban el lugar. Un número anormal de cámaras de seguridad salpicaban el techo.

―Sistia, sobre la persona que sentiste antes…

―Por aquí. Ya casi llegamos.

La sirvienta de pelo castaño se escabulló entre un guardia. Se giró hacia la Comandante Mismis, que caminaba a su lado, y le hizo una señal con los ojos.

―Detrás de ese montón de basura. Al fondo, cerca de las cajas de cartón.

―…¿Pondrían a la señorita Sisbell aquí?

―Puede que no sea la señorita Sisbell. Sólo siento que algo viene de ahí

―La sirvienta tenía un aspecto sombrío mientras avanzaba.

Las cajas de cartón estaban apiladas de forma precaria. La Comandante Mismis se asomó detrás de ellos. Iska contuvo la respiración mientras llegaba detrás de ella.

Encontraron a un anciano solo, atado con esposas.

Lo habían atado a una silla plegable. Ni siquiera se movía. Tenía los ojos cerrados, como si estuviera dormido. Reconocieron su rostro.

…Es él.

… El asistente de Sisbell, Shuvalts. ¡Así que estuvo aquí todo el tiempo!

Había desaparecido sin dejar rastro de camino al palacio. Sospechaban que unos asesinos enviados por los Hydra lo atacaron. Fue un golpe de suerte que lo descubrieran. Debían tenerlo como rehén.

―Nene, toma una foto.

―Entendido. Ya tengo una docena. Tenemos pruebas más que suficientes

―Nene guardó su pequeña cámara.

A su lado, Nami cerró la mano en un puño, pareciendo emocionada.

―Sistia, eres increíble. Si su ayudante está prisionero aquí, entonces Lady Sisbell también debe…

―Sí. Pero… ―murmuró Sistia―. No puedo percibir a nadie que pueda ser Lady Sisbell. No estoy segura de que esté bajo tierra.

―Entonces debe estar en el piso superior. Ese es el que resulta sospechoso

―respondió Jhin y miró hacia una cámara de vigilancia―. Me alegro de que el viejo esté a salvo. Nene, ¿podrías hacer algo con esas dos cámaras? Diez segundos son suficientes.

―…No puedo. Puedo bloquearla para que no filme, pero informará al centro de vigilancia de que fue manipulada. Y se darán cuenta de que entramos.

―Entonces tenemos que posponerlo. Si salvamos al viejo, los soldados comenzarán una cacería contra nosotros. No podremos salvar a Sisbell.

Salvar a Sisbell era la prioridad. Si tenían tiempo extra, también podrían salvar a su ayudante. En otras palabras, si no tenían tiempo, dejarían a su asistente atrás.

―¿Verdad, jefa?

―…Sí. Sé que es cruel, pero no estamos en una situación en la que podamos salvar a ambos. Tenemos que salvar a Lady Sisbell.

La comandante tomó las riendas. Mismis instó a las sirvientas a seguir adelante, señalando el ascensor.

―Vamos a subir.

―…Entendido.

Las dos sirvientas parecían arrepentidas, pero se dieron la vuelta rápidamente, tratando de quitarse la culpa de encima. Se deslizaron entre los guardias y entraron en el ascensor.

El decimoquinto piso era su próximo destino.

Pero el ascensor sólo llegaba hasta la decimocuarta planta. Todavía no sabían cómo llegar a la parte superior.

―La anciana fue al decimocuarto piso, así que probablemente deberíamos empezar nuestra búsqueda allí.

Mismis tocó el panel del piso correspondiente. En el ascensor de alta velocidad, Sistia se puso las manos sobre las orejas y cerró los ojos para concentrarse.

―Señorita Sistia, ¿puede oír algo? ―le preguntó Mismis.

―Creo que los guardias están hablando. Pero no oigo a nadie decir el nombre de Sisbell. Y es difícil captar los sonidos mientras el ascensor se dirige hacia arriba.

Ocho, nueve, diez, once.

No hay tiempo para otros pisos. Estaban corriendo contra el límite de tiempo de Niebla. No tenían el lujo de buscar en todos los pisos, así que tenían que ser selectivos.

Las plantas decimocuarta y decimoquinta. Grugell, la Bruja del Sol de Medianoche, había ido a la decimocuarta planta. Creían que la habitación de Talisman estaría en la parte superior.

―Podemos escondernos durante dos horas más… ―se dijo Iska―. Y todavía no sabemos cómo llegar al piso de Talisman. No sabemos si hay un ascensor especial o escaleras de emergencia o algo más…

―Tenemos que dividir y conquistar. Aunque sólo tengamos seis personas

―continuó Jhin―. Una vez que lleguemos al decimocuarto piso, nos dividiremos en dos grupos de tres. Luego peinaremos la zona cada uno por su cuenta para encontrar el camino hacia la decimoquinta planta. Con suerte, podremos encontrar a esa anciana mientras estamos en ello.

El ascensor se detuvo. Las gruesas puertas se abrieron a una planta que tenía el mismo aspecto que el vestíbulo. El estéril y espacioso vestíbulo no tenía más que paredes y techos monótonos. La luz del sol entraba por una gigantesca ventana de cristal, dando al espacio un brillo sereno.

―Iska, ¿no hay demasiado silencio aquí? ―Nené miró alrededor del pasillo y frunció el ceño.

No había ningún soldado en los alrededores, a diferencia del espacio subterráneo que rodeaba al asistente, que estaba plagado de ellos. Eso resultaba inquietante.

―No hay nadie más en esta planta. Y… ―Los murmullos de Sistia se hicieron eco―. Hay una persona en el piso de arriba.

―¡¿Una?! Eh… ¿qué significa eso?

―Alguien diferente a la mujer mayor. Parece que no se mueve, así que o está cautiva o está sentada en una silla.

―…Entonces sí que podría ser Lady Sisbell ―La Comandante Mismis miró al techo.

Basándose en las circunstancias, la probabilidad era alta. Pero, ¿realmente sería Talisman tan estúpido como para dejarla sin vigilancia?

―¿Qué piensas, Jhin?

―No es extraño que estuvieran seguros de que nunca llegaríamos a Sisbell. Puede que hayan cubierto el suelo con un poder astral especial o que lo hayan utilizado para mantenerla encerrada.

Jhin avanzó, tomando la delantera. Se dirigió al final del desierto pasillo.

―Primero, buscaremos la forma de llegar al piso superior. Podemos averiguar si es Sisbell o alguien más después ―Jhin se detuvo al girar a la derecha en un cruce de cuatro direcciones y chasqueó la lengua con irritación―.

…Al menos, eso es lo que pensaba. Ahora esto es molesto.

―¿Qué? ¿Qué pasa, Jhin?

―Mira.

Se quedaron en silencio mientras miraban en la dirección que había indicado. Un pasillo oculto. Era similar al de la villa. La pared estaba abierta, revelando una cavidad. En el interior, vislumbraron una escalera de caracol.

…Alguien subió y la dejó abierta. No puede ser.

…¿Es una trampa? ¿Pero por qué nos llevarían al último piso?

No se les ocurrió inmediatamente una razón para ello. Iska dio un paso hacia la escalera, intentando romper la cortina de silencio.

―Voy a subir.

―¡¿Iska?! ¿Estás seguro…?

―Tendré cuidado. Todos ustedes vengan detrás de mí.

Subió las escaleras y llegó al último piso en treinta segundos. Se deslizó por la puerta abierta.

Iska se encontró con un amplio pasillo delante de él. Había tres habitaciones al fondo. Las dos situadas a ambos lados parecían ser salas de conferencias. La del centro lucía una ostentosa puerta con un dispositivo mecánico.

―Iska, ¿qué ves?

―Nada peligroso todavía. Quiero conocer tu opinión. ¿Qué piensas, Nene?

―¿Hmm? ¿Qué tenemos aquí? ―Nene subió las escaleras y se puso al lado de Iska antes de entrecerrar los ojos. Se quedó mirando la puerta central―. Um, eso parece un dispositivo óptico… así que requiere tres capas de autentificación. Reconocimiento biométrico de las venas, un código de acceso y una tarjeta IC. No se abrirá a menos que tengas los tres.

―Esta es su habitación. Tiene que serlo ―Jhin miró a la sirvienta que estaba detrás de ellos―. Dijiste que sólo sentías la presencia de una persona en este piso. Supongo que es obvio, pero ¿dónde la sentiste?

―…… ―La chica señaló hacia adelante… a la puerta con las tres capas de cerraduras―. Están en esta habitación. Si Lady Sisbell está dentro, puede que no haya guardias porque la seguridad es muy estricta…

―Tal vez. Bueno, si sólo necesitamos entrar, podríamos romper la puerta. Pero eso llamaría la atención ―Jhin miró la cámara de vigilancia del techo y se encogió de hombros―. Aunque no puedan vernos, la cámara verá la puerta rota. Entonces sellarán las salidas del edificio, y tendremos un montón de problemas para salir. Si vamos con este plan, me gustaría saber con seguridad que es Sisbell la que está al otro lado.

―…Basándome en los patrones de respiración, parece una chica joven

―dijo la sirvienta, pareciendo cautelosa―. Así puedo discernir si es un hombre o una mujer. Y el ritmo de respiración de una persona puede variar según la edad. Todos son diferentes, pero creo que se trata de una mujer joven.

Como Sisbell.

―Um… ¿Y si posponemos esto una hora? ―La Comandante Mismis ofreció―. Podemos escondernos durante otra hora y media, y sólo necesitamos treinta minutos para salvar a Lady Sisbell y sacarla, ¿verdad? Así que creo que podríamos retrasar esto. Estaba pensando… que podríamos echar una red aquí en ese tiempo.

Esperarían a que alguien abriera la puerta.

Entonces seguirían a la persona, lo que significaría que podrían entrar sin romper la puerta. No serían vistos por la cámara.

―¿Qué te parece, Jhin?

―Eso sí que es una sorpresa viniendo de usted, jefa. ¿Quién le enseñó la estrategia?

―¡Nadie!

―No está mal. Quien venga a este piso probablemente tenga una tarjeta IC y conozca el código de acceso. Y podemos robarlas.

Nami y Sistia no se opusieron.

Decidieron acechar en el último piso. Y si alguien venía…

En ese momento, Nieve y Sol se sacudió desde sus cimientos tras una enorme explosión.

Venía del exterior de la ventana. Con un destello de luz, la detonación resonó desde el nivel del suelo, perforando sus tímpanos.

―¡¿Qué?! ¿Una explosión…?

―¡¿Desde fuera?!

Fue suficiente para hacer temblar las ventanas. El terreno exterior se llenó de un denso humo negro y de chispas arrastradas por el viento.

¿Fue   un   bombardeo?  Las   llamas   eran   demasiado  potentes           para                      poder confirmarlo.

―Oye, no nos dijiste nada de esto ―Jhin corrió hacia la ventana―. ¿Quién hizo eso y qué buscaban?

―¡No lo sé! ¡Esto se desvía de nuestros planes! ―gritó una de las asistentes.

―¿Qué es eso? ―Iska vislumbró algo en la explosión.

No había sido la luz de las llamas. Parecía titilar y fundirse en el aire en un abrir y cerrar de ojos.

―¡Es energía astral!

¿Eso significaba que la explosión fue causada por el poder astral?

Así que un mago astral había atacado esta base. Al menos eso parecía por el estado de las cosas.

…Pero espera. No es tan simple.

…Si alguien hiciera esto a la base propiedad de los Hydra, se convertiría en un enemigo de la familia real.

Incluso Alice no fue capaz de hacer nada imprudentemente. Por eso se había tragado su orgullo y pidió a una unidad imperial que llevara a cabo este plan. En cuyo caso, ¿cómo explicaba eso la explosión que se produjo debajo de él? ¿Quién demonios era? ¿Quién sería lo suficientemente audaz como para atreverse a hacer algo tan destructivo, sabiendo que se convertiría en un enemigo del linaje de la Fundadora?

―…¿Quién es?

La alarma comenzó a sonar. Ni una sola persona pudo reconstruir el cuadro completo. La situación que se desarrollaba en Nieve y Sol había sido imprevista por Iska y Talisman.

Nadie lo esperaba.

Este acontecimiento se apartó de sus planes cuidadosamente trazados. En su origen estaba el rencor de un solo hombre.

―Saludos y aplausos para marcar mi llegada.

Los grandes terrenos de Nieve y Sol.

La valla de hierro había sido aplastada, irreconocible ahora. Estaba siendo pisoteada por un apuesto hombre de pelo blanco que saltó sobre ella e hizo su entrada triunfalmente.

Tenía un aspecto atrevido: sólo llevaba un grueso y largo abrigo sobre su pecho, por lo demás desnudo.

―Esperaba que… el jefe de la casa estuviera aquí. Parece que está en el palacio. Como sea.

Cejas imponentes. Un rostro esculpido. El hombre se dirigió directamente a la guarida de los Hydra, iluminada majestuosamente por un escenario de chispas- decenas de miles de ellas.

Salinger, el hechicero trascendental. Miró a los soldados que corrían hacia él.

El hombre que una vez enseñó los dientes a la Reina VII de Nebulis declaró, mientras las llamas se desataban detrás de él:

―Arrodíllense. Sólo los dejaré vivir si inclinan la cabeza ante mí.