Fushi no Kami (NL)

Volumen 4

Capítulo 1: Doblado De Papel

Parte 8

Perspectiva de Suiren

La gente del grupo de la expedición con el nombre largo fue más amable de lo esperado, pero también más aterradora. Maika, la chica a cargo, era la amable. Ella fue muy considerada conmigo y gracias a ella pude mostrarle el camino a mi papá, el jefe de la aldea. Ash, el chico a cargo, era el que daba miedo. No es como si fuera violento o algo así, pero no sabía qué responder cuando rápidamente disparó sus preguntas…

De cualquier manera, y como se esperaba de alguien que venía de la ciudad y lideraba soldados que eran mayores que ellos, ambos eran increíbles. Aunque no estaba seguro de qué era exactamente tan increíble.

Glen, uno de los miembros del partido con el que me había hecho amigo, me habló de los dos.

“Maika es la nieta del conde de Sacula”.

No podía creer lo que oían mis oídos. Mi rostro se puso pálido. “¡¿Y hablé tan casualmente con ella?!”

“¡No te preocupes! Ella es muy indulgente en ese sentido. Como ella misma dijo, es posible que incluso prefiera que se dirijan a ella de manera informal, ya que es de una aldea agrícola como tú”. Glen inclinó la cabeza. “Aunque Lord Itsuki también puede ser bastante casual a veces, por lo que puede estar menos relacionado con la educación de su aldea y más con las raíces de su familia…”

“¿E-En serio? ¿Estás seguro de que a ella no le importa?” Instintivamente me aferré al brazo de Glen. No quería que me cortaran por ofender.

“N-No te preocupes. Por lo general, también actúo muy familiarizado con Maika. Aunque obviamente la llamo ‘Jefa’ durante el trabajo, ya que todavía es mi supervisora”.

“¿Está seguro? ¿Lo prometes?” Puede que haya sonado un poco persistente, pero pregunté repetidamente porque no podía deshacerme de mis preocupaciones. Glen me aseguró todas y cada una de las veces. “Gracias a Dios… Ahora que lo pienso, ¡Maika se presentó como Amanobe cuando nos conocimos!”

¡¿Por qué no me había dado cuenta en ese momento?! No podía creer que me hubiera equivocado desde el principio. No es que hubiera podido saludarla adecuadamente, pero me había comportado de la peor manera posible.

“Estoy tan enojada conmigo misma… Perdón por ser una pueblerina… Perdón por ser tan estúpida que ni siquiera reconozco el apellido del conde…” Mientras gemía con ambas manos cubriéndome mi cara, Glen se rio con torpeza. “¿Crees que soy una pueblerina? No he estudiado mucho, así que no puedo evitarlo… “

“No, no estoy en posición de juzgar a los demás. También me he sentido avergonzado en innumerables ocasiones, al mirar a estos dos y ver lo impotente que soy en comparación”, dijo el chico.

“¿Tú también?”

“Si. Maika es una estudiante ejemplar que se destaca tanto en las artes literarias como en las militares. La admiro, ya que yo mismo no soy muy inteligente”.

Al escuchar eso, sentí que mis labios se inclinaban hacia abajo. Que injusto.

“Supongo que las personas que nacen en la familia del conde son especiales”, comentó.

No se puede hacer mucho si su brillantez está ligada a su sangre.

“Sí, ella viene de un linaje maravilloso, pero… Ash es aún más asombroso”, agregó Glen de repente.

¿Ash? ¿Era incluso más asombroso que la nieta del conde? Me pregunté de qué familia podría haber sido. Sin embargo, la respuesta superó completamente mis expectativas.

“Es el hijo de un granjero. Y, sin embargo, es más inteligente que Maika y lo suficientemente fuerte como para defenderse en una pelea uno a uno con un hombre lobo”.

“De ninguna manera…”

En otras palabras, había nacido en un hogar de menor rango que yo. Mi “no se puede hacer nada” no se aplicó aquí.

“¿C-Cómo?”

“Dice que tuvo suerte y fue bendecido con un buen ambiente, pero… viendo lo duro que trabaja, no creo que eso sea todo. Lee libros casi todos los días y se enfrenta a duelo con Maika por las mañanas y las tardes. Actúa más rápido que nadie y habla con más personas que nadie”.

Qué hazaña de fuerza. Obligó a despertar a cualquiera que hubiera cerrado los ojos fingiendo que no se podía hacer nada. ¿Realmente había superado su estatus social por puro esfuerzo?

“¿Es eso cierto?”

“Bueno, míralo. Él sigue adelante… No hay mucho que puedas hacer”.

Su “no hay mucho que puedas hacer” sonaba completamente diferente al mío. No era el tipo de resignación en la que cerraba los ojos y empujaba todo de nuevo al oscuro vacío de su mente.

“Al verlo, siento que todavía tengo mucho trabajo por hacer. Todavía puedo mejorar mucho más”.

En cambio, sus palabras reflejaron la resignación de alguien que había encontrado una luz deslumbrante, algo hermosa. No pudo evitar admirarlo. No había “mucho que pudiera hacer” sobre su deseo de extender sus manos hacia esa luz.

“¿Estás bien?” Le pregunté.

Mirando la luz. Extendiendo la mano hacia él… Me sentí sofocante. Mis ojos se cierran.

“Hm… Para ser honesto, a veces puede ser agotador”. Glen continuó contándome sobre el momento en que tuvo que calcular las comidas de los soldados. “En ese entonces, realmente tenía ganas de huir. De alguna manera me las arreglé para salir adelante con mis mayores gritándome, pero no sé qué hubiera pasado si hubiera estado solo. Bueno, una vez que regrese, volveré a hacer un trabajo así”. Hablaba en serio, su rostro se veía un poco pálido. “Pero aun así, seguiré haciendo el trabajo. Cuando miro a estos dos, me motiva. Incluso si miro hacia otro lado o cierro los ojos, estos dos son demasiado brillantes para que me rinda”. El rostro de Glen también pareció brillar un poco cuando proclamó esas palabras.

“¿Qué diablos hicieron que te hace decir eso?”

“Como dije antes, estos dos han hecho un gran lío. El momento en que hicieron llorar a la Sra. Rihn, una sirvienta de primer nivel, me dejó una fuerte impresión”. Glen pasó a contar la historia, que de hecho fue bastante impresionante.

Espera. ¿Se supone que debo mostrarle a esta gente mañana? De ninguna manera… Esos pensamientos surgieron gradualmente desde el fondo de mi mente.

***

A la mañana siguiente, Glen se quedó dormido. Fue llamado frente a la Jefa Maika, ya que llegar tarde al desayuno era inaceptable para un nuevo recluta. Allí se disculpó sinceramente y explicó el motivo. En pocas palabras, había estado con Lady Suiren hasta altas horas de la madrugada. Sin embargo, no parecía que se hubieran acostado juntos o que hubiera habido interacciones sensuales. Al parecer, Lady Suiren, que admiraba la ciudad y la academia, lo había incitado a hablar sobre sus propias experiencias allí.

“¡Sigan con el buen trabajo! Sería genial si nuestro grupo de expedición pudiera entablar relaciones amistosas con nuestro guía”, proclamó la jefa Maika en respuesta a la explicación de Glen. Todos los miembros de la expedición también estaban presentes, tragando su desayuno.

Glen parecía feliz. Debe haberse sentido aliviado de no haber sido regañado.

Por lo tanto, la tarea oficial de Glen se convirtió en conversar con Lady Suiren, la hija del jefe de la aldea. Puede que haya sonado como un trabajo extremadamente fácil, pero si se refirió a él como interacción social para obtener la cooperación de una figura local influyente, se volvió más serio.

En Adele, Lady Maika y yo nos habíamos encargado de hablar con el jefe, y había sido una conversación estrictamente relacionada con los negocios. En ese sentido, Glen estaba por delante de nosotros en términos de relaciones sociales reales aquí en Ajole. Aun así, antes de que pudiera comenzar con su nueva tarea, necesitaba que me acompañara al bosque.

Como solo íbamos a revisar las partes poco profundas del bosque, el equipo liviano sería lo suficientemente bueno. Sin embargo, nunca se sabía lo que iba a pasar, así que ambos llevábamos armas, así como carne seca y pan duro. Al final del día, no era extraño que un viaje de búsqueda de comida de diez minutos se convirtiera en un desastre.

Cuando entramos en el bosque en las afueras de Ajole, advertí a Glen de inmediato. “Esté preparado para sacar su arma en cualquier momento”.

“Entendido.”

Después de ajustar su agarre en la lanza corta que estaba usando como bastón, Glen me hizo una pregunta. “¿Hay algo extraño? A mí me parece un bosque normal”.

“El bosque es extrañamente oscuro y silencioso. Es mi primera vez aquí, así que no puedo decir con certeza que sea inusual, pero…”

“Si sientes que algo anda mal, me callaré y tendré cuidado. Más vale prevenir que lamentar.”

“Gracias. De todos modos, no quiero profundizar demasiado, así que terminemos rápidamente”.

Aunque solo estábamos en la periferia del bosque, ambos exploramos paso a paso mientras comprobamos nuestro entorno.

“No se siente bien. Puede que no estemos muy lejos, pero no hay ni un solo rastro de un jabalí o un ciervo”.

“Sí, eso suena extraño. No ha habido un cazador en Ajole durante años, ¿verdad?”

“Exactamente. Puedo ver rastros de pequeños animales y pájaros, pero…”

No hubo evidencia de animales de tamaño mediano. Sin monos ni osos.

¿Era por eso que el bosque estaba tan oscuro? Las frutas y los brotes que se suponía que debían comer los herbívoros seguían creciendo. Aparte de los grandes árboles que cubrían nuestras cabezas, la mayoría de las plantas habían crecido hasta nuestra altura, y la hierba estaba creciendo tan espesa que era difícil ver nada. Esto fue problemático de varias maneras; fácilmente podría conducir a una superpoblación de insectos y animales pequeños, así como al agotamiento del suelo. Fue un milagro que aún no había sucedido. Este ecosistema no estaba en buen estado.

“Bueno, al menos, hay muchas plantas comestibles de verano”.

Después de caminar un rato, fuimos recibidos por muchas plantas y hierbas que iban a enriquecer la comida de esta noche. Deberíamos haber traído una canasta más grande. Probablemente también podría atrapar una ardilla, así que colocaré algunas trampas.

“Ash, ¿realmente necesitamos tanto?”

“Dada la situación actual de Ajole, ninguna cantidad de comida es demasiado. Pero entonces de nuevo…”

Al escuchar las palabras de Glen, que parecía un espíritu del bosque cargando una masa de plantas, dejé de tender la trampa en la que estaba trabajando.

“Puede que me haya emocionado demasiado. Me acordé de mi tiempo en el pueblo y sentí el deber de conseguir tantos ingredientes como fuera posible”.

“Ya veo. Bueno, eso no es malo”.

La sonrisa irónica de Glen estaba llena de calidez. ¿Realmente había estado tan emocionado? Hasta ahora solo había colocado treinta trampas para animales pequeños.

“Regresemos por hoy, entonces. Logramos confirmar que hay muchas plantas comestibles que crecen silvestres aquí, por lo que deberíamos regresar todos los días mientras nos quedemos”.

“También deberíamos traer algo para llevar todas las plantas. No importa cuán cuidadosos seamos, realmente no podemos defendernos así”.

Mirándolo puramente desde el punto de vista de la optimización del trabajo, estuve de acuerdo con Glen, que ya no parecía un aprendiz de caballero con todas las plantas que llevaba. Después de todo, quería reponer muchos más ingredientes.

La exploración forestal fue seguida por una inspección de los campos. Nuestra guía, Lady Suiren, estaba bastante nerviosa cuando accedió a nuestra solicitud de inspeccionar su trabajo agrícola.

“¿Ves, Ash? Esto se debe a que ayer la abrumaste con tu entusiasmo habitual…”

“¿Es eso realmente mi culpa? Creo que lo pregunté cortésmente”. “Demasiado cortés. Era tan impecable que daba miedo”.

Después de la conferencia de Lady Maika, me disculpé con Lady Suiren por el comportamiento de ayer y prometí cuidar mejor hoy.

“¡N-No en absoluto! ¡Y-Yo también! Yo-yo-haré mi mejor esfuerzo… en buena conciencia… ¡Espero trabajar con usted!”

“Sí, yo también.” Me incliné ante Lady Suiren e inmediatamente le sonreí a Lady Maika.

“Maika, no creo que esto vaya a funcionar”, dijo Glen. “Sí, yo tampoco.”

No importa cómo lo mires, Lady Suiren no estaba en condiciones de ser una guía adecuada, por lo que hicimos que Glen viniera como intermediario con el pretexto de ser nuestra escolta. Por el momento, solo lo teníamos charlando con Lady Suiren, que ya había llegado a sus límites, mientras Lady Maika y yo miramos alrededor de los campos.

Ya lo había sospechado ayer de camino al pueblo, pero la situación era realmente terrible. Debido al manejo desatento, algunos cultivos estaban cubiertos de malezas, o crecían diferentes tipos, todos mezclados. Como resultado, no pude decir qué parcelas estaban reservadas para el verano o el otoño y cuáles estaban inactivas.

Después de echar un vistazo, intenté preguntarle a Lady Maika. “Maika,

¿sabes qué campos son para la cosecha de otoño?”

“Ni idea. ¿Encontraste las parcelas inactivas?” “Me temo que no…”

Nuestras dos expresiones gritaban “¡esto es malo!” Su rotación de cultivos había fracasado. Tratar de que esto volviera a la normalidad iba a requerir mucho esfuerzo y dinero. ¿Cómo había llegado a esto?

Para obtener una idea, le pregunté a nuestro guía. “Suiren, ¿cómo está la aldea de Ajole actualmente? Um. Quiero decir, ¿hay alguien que dé instrucciones y tome la iniciativa?”

Lady Suiren parecía desconcertada mientras respondía en voz baja. Debió haber adivinado por mi tono que le estaba dando un sermón. “No, no tenemos a nadie así…”

“Entonces, ¿actualmente todos usan su propio campo por separado?”

“Sí. La gente usa la parcela que quiere porque hay tantas gratis, ya que muchos agricultores fallecieron”.

Aparentemente, habían dispersado aún más su mano de obra después de que la población había disminuido. Fue exactamente lo contrario de la estrategia de la aldea Adele. El estado de los campos era malo, no había suficiente mano de obra, no había líderes y no había unidad entre los aldeanos. Estaba perdido. No sabía cómo reactivar la agricultura de este pueblo.

“¿Hay alguna discusión sobre sus problemas actuales?” “Um… he oído a mi padre y al tío Marco hablar de eso”. “¿Quién es el tío Marco?”

Tenía el mismo nombre que el jefe de la aldea de Adele. Me sentí mal por Lady Suiren, pero sinceramente deseaba que el Jefe Marco también estuviera a cargo de esta aldea.

“El tío Marco es el jefe de la aldea de Adele”.

Y ella, de hecho, estaba hablando de la persona en cuestión. ¿Quién lo hubiera pensado? Las aldeas estaban cerca unas de otras, pero ¿qué estaba haciendo él hablando de los asuntos de la aldea vecina?

“Nos reunimos con el Jefe Marco de Adele antes de venir aquí”, dije.

“¿Ah, de verdad? ¿Está bien?”

Se veía mejor que nadie en este pueblo. Su situación alimentaria se mantuvo estable.

“¿Tu padre y el jefe Marco se llevan bien?”

“Bueno… Eran amigos”. Adiviné el resto por su uso del tiempo pasado y la situación actual de Ajole. “Pero hace dos años, tuvieron una discusión e intercambiaron algunas palabras duras…”

Lo reconocí con un asentimiento. Si esto había sucedido hace dos años, debió haber sido cuando Adele fue atacada por animales salvajes. Imaginé que el estrés había contribuido a las duras palabras del jefe Marco. Además de eso, Ajole había estado en crisis durante bastante tiempo, por lo que el Jefe Louis debió haber correspondido con el lenguaje incendiario y, a partir de ahí, la situación simplemente empeoró.

“¿Recuerdas sobre qué discutieron? Tal vez podría ser una pista para resolver este problema”.

“Él…” Lady Suiren se quedó en silencio, como si quisiera tragarse las palabras que acababan de intentar escapar de su boca. Parecía molesta, posiblemente porque su intento fue doloroso. Durante un tiempo, hubo una sensación de alta tensión en el aire antes de que finalmente abriera la boca. “Nos pidió que nos mudáramos a Adele”.

“Ya veo…”

Sintiendo un peligro aún mayor que antes, traté de hacer avanzar rápidamente la conversación. Era un asunto delicado que estaba listo para explotar en cualquier momento si se manejaba descuidadamente. Aun así, me sentí inclinado a estar de acuerdo en que la propuesta de mudarme a Adele puede haber sido la mejor solución. De hecho, había llegado a la conclusión de que Ajole no se iba a recuperar. E incluso si lo fueran, probablemente necesitarían reconstruir la aldea desde cero. Teniendo en cuenta el esfuerzo y los recursos necesarios, abandonar el pueblo y mudarse a Adele fue probablemente la mejor solución. Adele estaba dispuesta a recibir a las personas de Ajole que habían perdido su hogar.

El jefe Marco debe haber estado bastante decidido a hacer tal propuesta hace dos años, en un momento en que su propia gente estaba sufriendo. Solo lo había logrado porque estaba convencido de que se iban a recuperar del ataque de los animales salvajes. El hombre tenía mucha confianza tanto en él como en su hija Renge. Confianza que estaba justificada por su talento. Aun así, la aldea de Ajole no había aceptado la propuesta del jefe Marco.

Los ojos rojos de Lady Suiren indicaron su rabia temblorosa. Como nuestro guía estaba bastante agitado, decidí terminar la inspección de hoy. Ya había confirmado que esta no era una situación que pudiera resolverse fácilmente.

Aplaudí y señalé el final de hoy. “Tengo mucho en que pensar. Terminemos la investigación por hoy”. Luego, inmediatamente fui a hablar con Lady Maika. “¿Tienes tiempo? Quiero pedirte un consejo”.

“Por supuesto. ¿Se trata de los campos?”

Mientras asentía, nos marchamos juntos. Lady Suiren y Glen se quedaron atrás e intercambiaron miradas, desconcertados por el repentino desarrollo. Solo diviértete charlando y ayúdala a calmarse de nuevo, Glen.

“Después de ver los campos aquí…”, murmuró Lady Maika con una expresión neutra, “creo que la situación se resume mejor con la frase ‘ni siquiera un sabio puede medir el cielo’.”

Era un dicho de este mundo, lo que significaba que estabas perdido. Se originó a partir de una historia sobre una persona llamada “el gran sabio”, que estaba completamente perdido cuando se le preguntó “¿qué tan ancho es el cielo?” después de jactarse de su propia sabiduría ante el dios mono, el dios de la sabiduría.

Lady Maika lo había usado como una expresión indirecta; no se atrevía a decir en voz alta que no podía pensar en ningún método para lidiar con la crisis de esta aldea.

“¿Qué piensas Ash?”

“Estoy totalmente de acuerdo. La propuesta del jefe Marco es la solución más realista”.

“Yo también pensé lo mismo.” Lady Maika sostuvo su mejilla y dejó escapar un suspiro. Fue el estrés de una persona que entendió que, si bien era la solución más realista, todavía era difícil de implementar. “Ningún agricultor quiere renunciar voluntariamente a su campo”.

Ella había señalado el mayor obstáculo, que convirtió la mejor solución objetivamente en una opción poco realista. Los agricultores consideraban su parcela de tierra un activo indispensable, una parte de su existencia. Era una diferencia esencial entre ellos, nómadas o cazadores, y recolectores, que se trasladaban repetidamente de tierra en tierra.

Incluso se puede decir que los agricultores eran similares a los cultivos que cultivaban: extendían sus raíces y crecían en la misma parcela de tierra. Decirles que se mudaran a una tierra diferente fue como sacar trigo y replantarlo en una parcela diferente. A menos que se hiciera con mucho cuidado, el trigo simplemente se iba a marchitar en su nueva ubicación.

“Ahora que lo pienso, fácilmente, o incluso felizmente, abandonó el pueblo,

¿no es así?” Preguntó Lady Maika.

Siendo el perfecto hijo de granjero que era, solté una risita al escuchar la pregunta de Lady Maika.

Decir que los agricultores eran como sus cultivos era, por supuesto, solo una metáfora. Los humanos no son como plantas. Podemos movernos según nuestra propia voluntad. Por eso nos clasifican como animales y no como plantas. Mudarse a una tierra diferente no es una situación de vida o muerte como lo es para las plantas delicadas. Los humanos habían evolucionado para moverse por el mundo. En consecuencia, el apego de los agricultores a sus parcelas era mero sentimiento: amor por la tierra donde nacieron y miedo a lo desconocido.

Para ser honesto, me fastidiaba pensar que un rasgo evolutivo que se había desarrollado durante un lapso de tiempo que bien podría ser una eternidad para un solo organismo estaba siendo ignorado debido al sentimiento. Fue grosero con la evolución. Sin embargo, los sentimientos siguen siendo una gran parte de la vida humana. El pueblo de Ajole fue un testimonio de la importancia del mero sentimiento. El jefe Marco no había resuelto el problema; no había logrado llegar a un acuerdo, lo que había puesto a Ajole en un abismo existencial. El sentimiento era una cuestión de vida o muerte para los humanos.

“Si tan solo tuvieran la confianza de que podrían continuar con sus vidas incluso después de dejar atrás su tierra, o de que podrían reiniciar sus vidas, tal vez cambiarían de opinión”.

Pero no supe cómo darle esa confianza a la gente que solo había conocido este lugar. Incluso Lady Suiren, la hija del jefe de la aldea, pensó que era una idea absurda.

“Hm… confianza, ¿eh?” Lady Maika me miró mientras reflexionaba sobre una posible solución. “Ah, lo entiendo. Te las arreglaste para irte de inmediato a la ciudad porque confiabas en que podrías seguir con tu vida sin importar adónde fueras”.

“No diría necesariamente que…”

No, tal vez ella tuviera razón. Ese pudo haber sido el caso. Era cierto que no había tenido ninguna preocupación sobre la vida o la muerte. O se podría decir que estaba tan emocionado que ni siquiera había pensado en las consecuencias.

“Pero incluso cuando dejé el pueblo, todavía estaba contigo”, le dije. “O-Oh. ¿No te preocupaste porque estabas conmigo?”

Desde que el jefe de la aldea de Noscula había decidido apoyarme económicamente, no me había preocupado por la comida, la ropa y la vivienda.

Mientras asentía con una sonrisa, Lady Maika se puso ambas manos en las mejillas. “Tee hee. Ya veo ya veo. ¡Por supuesto, también me siento a gusto contigo!”

“¿Es eso así? Gracias.”

Lady Maika realmente tuvo agallas para decir que se sentía a gusto a mi alrededor cuando seguía sumergiéndome en nuevos y extraños proyectos uno tras otro. Como se esperaba de la hija de la diosa Yuika.