Fushi no Kami (NL)

Volumen 4

Capítulo 1: Doblado De Papel

Parte 2

Perspectiva de Renge

El sonido de los golpes resonó como si expresara mi propio nerviosismo. Debo haber estado imaginando cosas. Había llamado a la puerta tal y como me habían enseñado durante mi formación de sirvienta. Lo que escuché debe haber sido el latido de mi propio corazón.

“Adelante”, la voz de la Sra. Ran hizo eco desde el interior.

Respiré hondo otra vez antes de abrir la puerta de la oficina del conde. En el interior, el conde en funciones, Lord Itsuki, me miró con cara de preocupación por algunos documentos. Junto a él, la Sra. Ran, su criada personal, estaba sentada en un escritorio cerca de la puerta.

“Aquí. ¿Le puedo ayudar en algo?”

“S-Sí. Perdón por entrometerme, Sra. Ran”. Caminé hacia su escritorio y le presenté un documento. “Este es un informe escrito de la Oficina de Promoción de la Reforma Territorial. Enumera las áreas que experimentaron grandes fluctuaciones en los rendimientos de sus cosechas y las compara con años anteriores”.

Era la última versión de la tarea que había realizado junto con Ash y Lord Arthur el año pasado. Originalmente, los rendimientos de la cosecha solo se habían comparado con el año anterior al establecer el presupuesto. Sin embargo, dado que Ash y Lord Arthur lo habían convertido en una tarea mayor al proponer compararlos con muchos años anteriores, se transmitió a la Oficina de Promoción de la Reforma del Territorio recién establecida. Dada la partida de Lord Arthur a la capital real, Ash y yo estábamos a la cabeza de la oficina. Fue mi primer y actual trabajo después de la reorganización del personal.

Además de realizar observaciones de seguimiento de Adele, Ajole, Torade y Sekuba, las cuatro aldeas que habían mostrado grandes fluctuaciones el año pasado, también agregamos tres nuevas aldeas a nuestro informe. Los tres también habían mostrado grandes fluctuaciones en los rendimientos de la cosecha.

Esperé pacientemente a que la Sra. Ran hablara mientras ella examinaba rápidamente el informe. Por extraño que parezca, mi nerviosismo de antes ahora se estaba desvaneciendo lentamente. Hasta el año pasado, nunca hubiera anticipado que un novato y un subordinado como yo iba a entregar documentos directamente al conde en funciones. Mi pecho me dolía por el nerviosismo, pero recordando cuán laboriosamente Ash y yo habíamos juntado estos documentos, pude calmarme.

“Hoy ha mostrado una buena actitud”, murmuró la Sra. Ran con los ojos fijos en los documentos que tenía frente a ella. “Al enviar el informe, no tartamudeó en absoluto”.

“¿Q-Qué? ¿E-En serio?”

“Ahora lo hiciste”.

Justo cuando pensaba que iba a recibir algunos elogios, fui y volví a estropearlo. Pero me pregunté si realmente no había tartamudeado antes. Siempre había sido pobre para comunicarme y, en algún momento, la tartamudez se había convertido en un mal hábito. Además, aunque yo mismo lo sabía, había empeorado en los últimos dos años.

Mientras recordaba por qué mi tartamudeo había empeorado, la Sra. Ran se puso de pie y caminó hacia el escritorio de Lord Itsuki. “Lord Itsuki, este es el informe de la Oficina de Promoción de la Reforma del Territorio. Está muy bien escrito.”

“Hm. Como era de esperar, entonces”. Lord Itsuki sonrió mientras aceptaba el documento. Era una persona muy tranquila, tal como Ash había dicho. “Bien hecho, Renge. Debe ser difícil mantenerse al día con Ash”.

“S-Sí. Pero es un trabajo muy satisfactorio, así que está bien. Creo…”

“No hay nada más prometedor que escucharte decir eso después de trabajar con Ash. No es de extrañar que te valore tanto”.

“G-Gracias.”

Mis mejillas se sonrojaron. Pensar que yo de todas las personas estaba en una posición de liderazgo, e incluso un fundador de una oficina recién establecida en la que el propio conde en funciones había puesto sus ojos sobre…

Había rumores que decían: “La Oficina de Promoción de la Reforma del Territorio es esencialmente el bebé de Ash”, pero Ash mismo había querido explícitamente que yo fuera parte de ella. Estaba feliz cuando me invitó, pero incluso me emocioné cuando escuché que Ash me había recomendado a Lord Itsuki también. ¡Voy a trabajar aún más duro! Discretamente me encendí cerrando el puño.

“Hm, pensé lo mismo cuando vi la fluctuación por primera vez, pero es mucho más fácil ponerlo en perspectiva cuando lo leo así. Adele y Torade sufrieron mala suerte el año pasado”.

“Sí, Adele fue atacada por bestias y Torade sufrió daños por agua. En ambos casos, fue solo una desgracia temporal”, expliqué.

“Decirles que controlen sus gastos sería una broma cruel. Les recaudamos impuestos más que suficientes en años anteriores. Como estadista, no puedo poner esto en la misma categoría que las aldeas que continuamente producen malas cosechas”.

“Sí, no es de extrañar que el informe del año pasado fuera acompañado de una petición de reducción de impuestos”.

“Recuerdo que algunos miembros del consejo se opusieron, pero estoy seguro de que se darán cuenta de que la reducción de impuestos del año pasado fue una buena inversión al observar las cifras mejoradas de este año”.

La Sra. Ran asintió con la cabeza y confirmó las declaraciones de Lord Itsuki, quien señaló los números en el informe con una mirada de satisfacción en su rostro.

“Este método es extremadamente útil. Quizás deberíamos considerar emplearlo en otros campos también”, propuso la Sra. Ran.

“Hm. No es tan simple. Este trabajo requiere mucho esfuerzo y habilidad”, comentó Lord Itsuki.

“Sí, es por eso que deberíamos recompensar adecuadamente a la Oficina de Promoción de la Reforma Territorial, que ofreció voluntariamente ese esfuerzo y habilidad esta vez”. Dijo la Sra. Ran mientras me miraba.

“Por supuesto. Renge, imagino que debe haber sido una tarea difícil. Es un departamento nuevo, tienes que trabajar con Ash, el trabajo cubre una amplia gama de áreas, hay muchos nuevos reclutas y, sobre todo, tienes que trabajar con Ash. Además, no tienes ninguna conexión con otros departamentos o entidades externas, ¡y no olvides que tienes que trabajar con Ash!”

Um, ¿mencionaste trabajar con Ash varias veces?

Sin embargo, la Sra. Ran no pareció encontrar nada malo en eso, solo asintió con la cabeza.

“Sin embargo, como la actuación cuenta, valoro mucho el trabajo duro pero extremadamente prometedor. Espero que aproveche esta experiencia para crecer aún más”.

“Tengo que estar de acuerdo como uno de tus superiores, Renge. Las sirvientas en servicio activo con experiencia como fundadoras de un nuevo departamento son escasas. Te convertirás en una sirvienta excepcionalmente confiable si sigues creciendo a este ritmo”.

M-Me siento honrada, pero ese elogio se desperdicia en alguien como yo.

N-No, quiero decir, por supuesto que estoy haciendo lo mejor que puedo, así que agradezco sus palabras. Y, sobre todo, es un trabajo gratificante para mí también, así que estoy feliz, pero…

“Hm, solo mirándola, parece ser una persona reservada y tímida, pero…” comenzó Lord Itsuki.

“Renge tiene una voluntad fuerte. No hay nada de qué preocuparse”, le aseguró la Sra. Ran.

“Quiero decir, ella es capaz de mantenerse al día con Ash. Incluso yo no puedo tomar a la ligera ese hecho”.

¿Q-Qué? Ash realmente es increíble, pero no es como si yo lo estuviera siguiendo. Más bien, es él quien me arrastra. Realmente no he hecho mucho…

Estaba feliz de que la Sra. Ran y Lord Itsuki me estuvieran elogiando, pero todo era el resultado del trabajo de Ash, así que titubeé y retrocedí.

“¿No es sorprendente que una joven sirvienta sea capaz de manejar el poder de Ash y trabajar con él?” Preguntó Lord Itsuki.

“Sí definitivamente. Solo mire a la Sra. Rihn. Es una veterana y, sin embargo, mire cómo lo manejó”.

“Ella se partió en dos…”

“No pensé que jamás vería a la súper mujer perfecta, la Sra. Rihn, así…” “Dejemos nuestras esperanzas en Renge”.

“Ayudaré en todo lo que pueda”.

Ambos continuaron turnándose para elogiarme hasta que salí de la habitación.

Sintiendo que mi expresión facial seria había comenzado a desmoronarse por todos los elogios, froté mis dos mejillas. ¡Estoy feliz! ¡En serio!

Lord Itsuki iba a convertirse en el próximo conde, o en otras palabras, era la segunda persona más importante de toda Sacula. Era amado entre las doncellas y los caballeros, y no parecía haber preocupaciones sobre su futuro reinado entre los ciudadanos.

Como su sirvienta personal, la Sra. Ran estaba destinada a ser la próxima jefa de sirvientas. Ella era lo suficientemente hábil y apreciada como para que le confiaran ese puesto tan pronto como Lord Itsuki se convirtió oficialmente en conde. No había forma de que no me hubiera gustado recibir elogios de personas como ellos. Pero no deberían haberme mimado tanto…

Mientras mi mente seguía dando vueltas, finalmente me calmé y recuperé mi compostura habitual. Respiré hondo otra vez antes de llamar a la puerta de la Oficina de Promoción de la Reforma del Territorio. En el interior, Ash estaba lidiando rápidamente con algunos documentos, como de costumbre.

Fue gratificante verlo así. Sentí la necesidad de informarle de inmediato que Lord Itsuki había elogiado el informe a los cielos. “Ash, le envié el informe a Lord Itsuki. Estaba muy satisfecho con eso. Dijo que sería útil como referencia en el futuro”.

“Me alegra oír eso. No trabajamos por nada”. La sonrisa de Ash parecía incluso más brillante de lo habitual cuando respondió. También me hizo sonreír inconscientemente.

“¡S-Sí!”

Por alguna razón, me sentí más feliz de ver a Ash complacido y escucharlo decir que era el resultado de nuestro trabajo que de recibir elogios de Lord Itsuki y la Sra. Ran. Incluso me sentí caliente.

“Bien entonces, continuemos con la siguiente tarea. Continuando con el año pasado, necesitamos escribir una solicitud de reducción de impuestos”.

Entonces, si Ash dijo que quería trabajar aún más, naturalmente yo también me sentí motivado. “¡E-Entendido! ¿Pero reducción de impuestos?”

“Exactamente. Oficialmente, es para apoyar la reconstrucción de las aldeas. ¿Recuerda cómo Torade y Adele estaban exentos de pagar impuestos el año pasado para ayudar con la reconstrucción? Le sugerimos que lo repita este año”.

Esa fue una gran noticia para los pueblos que habían sufrido desastres naturales. Es posible que hayan recuperado su equilibrio este año, pero aún no se han recuperado por completo, por lo que pagar impuestos habría sido difícil para ellos.

Aunque, ¿estuvo realmente bien? Justo antes, había escuchado a Lord Itsuki y a la Sra. Ran hablando de algunos miembros del consejo a cargo de aprobar el presupuesto que se oponían a esa idea.

“¿No será un problema hacerlo… d-dos años seguidos…? L-La exención total de impuestos del año pasado ya fue más que generosa. “Deberíamos estar agradecidos por eso”.

No había podido evitar agregar sentimientos personales a mi declaración. La aldea de Adele fue mi lugar de nacimiento, después de todo. Incluso ahora, mi padre seguía siendo el jefe de la aldea. Vivía allí con mis hermanos. Y también tenía algunos amigos allí… Por eso me había sentido tan motivado para ayudar cuando Ash comenzó a investigar los rendimientos de los años anteriores. Especialmente cuando había dicho que podría ayudar a mantener la aldea de Adele. Finalmente, como resultado de nuestros esfuerzos, la exención de impuestos salvó mucho a Adele. Les había permitido reconstruir los campos y aumentar el rendimiento de sus cosechas durante el año pasado. Estaba orgulloso de ese trabajo.

Al mismo tiempo, se sintió como una estaca en mi corazón. Mientras que Adele y Torade, cuyos rendimientos habían disminuido debido a desastres desafortunados, estaban exentos del pago de impuestos, Ajole y Sekuba, cuyas cosechas habían fracasado durante un período de tiempo más largo, no estaban exentos. Por supuesto, mi conexión personal con Adele no tuvo nada que ver con esa decisión, fue un juicio justo después de examinar sus cosechas pasadas. Y seguramente, ni Ash ni Lord Itsuki habían ejercido ninguna influencia tampoco. De hecho, Ash ni siquiera debería haber sabido que nací en Adele. Y aunque Lord Itsuki debe haber tenido acceso a esa información en su posición, no sabía si lo había verificado a fondo. Al final, los miembros del consejo habían sido convencidos simplemente por números y no por sentimientos personales.

Aun así, estaba en juego en mi corazón. El rostro de mi amiga de la infancia de Ajole seguía apareciendo en mi cabeza. Nos habíamos separado después de una pelea. Objetivamente, no hubo fraude involucrado. Sin embargo, había un peso desagradable en mi pecho, como si estuviera lleno de agua fría.

“No obstante, creo que ese es el mejor curso de acción. Esto debería producir mejores resultados a largo plazo”. Con esas palabras alegres, Ash trató de alejar mi culpa personal.

Continuó explicando qué otros beneficios podrían esperarse de la reducción de impuestos. La reputación del conde seguramente mejoraría después de que se conociera la noticia de una reducción de impuestos en respuesta a desastres naturales. Cualquier agricultor que tenga miedo de tales desastres se tranquilizará al saber que puede esperar ayuda de arriba. Y seguramente, eso conduciría a una mayor motivación para cultivar sus campos.

“Esas son las razones por las que creo que deberíamos continuar con nuestro apoyo. O para resumirlo, se podría decir que al mostrar la generosidad del conde, se aumenta el sentido de pertenencia del ciudadano al territorio”.

“¿Su sentido de pertenencia?”

“Los humanos tienden a no apreciar las cosas que no consideran propias. Desde cosas pequeñas como monedas hasta cosas más grandes como parcelas de tierra y países. Un sentido de pertenencia les hace pensar en la parcela de tierra como propia”.

Si bien Ash no incluyó ningún sentimiento personal y solo se basó en los números para solicitar una reducción de impuestos, aún incluyó las emociones humanas en su plan. Ash no tenía ninguna conexión con Adele o Torade. Sin duda, debe haber tenido un sentido muy débil de pertenencia a esos lugares.

“Ya veo. No me di cuenta de que existían esos motivos”.

Por esa razón, me di cuenta de lo generoso que era Ash y de lo estrecho que pensaba. Aunque tenía la sensación de pertenecer a mi ciudad natal, no había podido encontrar una solución hasta que Ash me mostró el camino.

Mientras dejaba caer mis hombros con pesar, Ash inclinó la cabeza con una expresión facial tranquila. Fue como si su cálida sonrisa me invitara a hablar sobre mis preocupaciones.

Ash realmente era una persona extraña. Aunque era más joven que yo, era tan confiable. Me apoyé en él y hablé para liberar la fría incomodidad en lo profundo de mi pecho.

“A-A decir verdad, soy de Adele”.

Yo lo había dicho. Ahora incluso Ash podría terminar desilusionado conmigo. Me había dicho una y otra vez que no había habido nada malo, pero sabía muy bien que no era justo.

“¡Oh!. Yo no sabía eso. Entonces debiste estar bastante preocupada”.

Y, sin embargo, Ash, naturalmente, simpatizaba con la difícil situación de mi ciudad natal.

“¿N-No estás enojado?”

“¿Por qué? ¿Hiciste algo para enojarme?”

Al verlo preguntarme con una expresión tan gentil en su rostro, sentí que quería depender aún más de él, hasta que me quitaron la estaca del corazón.

“Q-Quiero decir, es como si usara mi puesto para ayudar a mi ciudad natal…”

“Ah, ya veo. Estuviste preocupada por eso todo este tiempo”. Cuando me abrí a él, Ash respondió con una suave sonrisa. “Esta tarea le fue confiada con la aprobación de su supervisor, así como del conde en funciones Lord Itsuki, quien juzgó que usted era la persona más calificada para el trabajo”.

Sus amables palabras comenzaron a disolver la estaca en mi corazón…

“Y como tú colega de trabajo, puedo dar fe de que no cometió ningún error. Tiene una actitud extremadamente entusiasta hacia su trabajo y su seriedad no deja nada que desear. Si por casualidad su ética de trabajo es el resultado de sus sentimientos personales, entonces se manifiestan de la manera más apropiada”.

… hasta que desapareció por completo.

Como por arte de magia, el dolor disminuyó y mis hombros tensos se aflojaron de nuevo. Me sorprendió lo mucho que realmente había sufrido por esa estaca en mi corazón.

“A-Ah… U-Um… G-Gracias… A-Ash… N-No tienes que e-elogiarme tanto.”

“Trabajaste con diligencia, así que te elogiaré tanto como quiera”. Era asombroso cómo Ash sabía exactamente qué decir. “Renge, eres una persona maravillosa”.

“¡¿Qué?! ¡E-En absoluto! E-En todo caso, eres mucho más maravilloso”. Ni siquiera estaba en la misma liga que él.

“No, es loable cómo simpatizas con el sufrimiento de los demás y tratas de mostrar bondad, a pesar de que tú mismo estás pasando por dificultades”.

No fui amable en absoluto. Solo me sentí culpable por el pueblo de Ajole por mi propia cobardía. Sabía esto demasiado bien. Una estaca diferente que todavía estaba clavada en mi corazón comenzó a arder.

“Si tuviera un bolsillo mágico que produjera galletas cada vez que lo golpeara, felizmente distribuiría galletas a todos. Sin embargo…” comenzó.

La metáfora de Ash fue tan dulce como fantástica. De hecho, uno no podía evitar preguntarse qué habría sido posible si existiera una magia como esa.

Sin embargo, la sonrisa de Ash desapareció cuando comenzó a hablar sobre la realidad, lo que contrastaba fuertemente con su ejemplo inventado. “Desafortunadamente, nadie tiene tal bolsillo en este mundo. Es más, tienes que apoyar a la mayor cantidad de personas posible con el contenido de un pequeño bolsillo. Y ese número no se basa en la compasión y la bondad, sino en hechos concretos y en la razón”.

Conocía la frialdad de esa realidad. Lo había experimentado en el pasado y todavía lo estaba experimentando ahora. La frialdad apretó mi corazón.

En contraste, Ash pareció tragarse fácilmente esa realidad parecida al hielo. “Al final, sin embargo, se debe a la falta de habilidad. Aunque eso no es realmente algo que puedas decir en voz alta. Si es posible, me encantaría salvar a todos en el mundo. Por supuesto, eso se sentiría mucho más agradable”.

Era como si me dijera alegremente que uno tenía que tragarse incluso las cosas que no le gustaban, que era necesario. Y que luego, después, podrías derretirlos dentro de tu estómago.

Me di cuenta de que, después de todo, éramos bastante diferentes. Tenía la fuerza para tragarse esta realidad tan fría como el hielo y derretirla dentro de sí mismo.

“Puede que te sientas culpable, pero en ese caso, deberíamos trabajar para hacer ese bolsillo más grande. De esa manera, no tendrás la conciencia tan turbada la próxima vez”.

“¿Puedes agrandar el bolsillo?”

“Por supuesto.”

La sonrisa de Ash fue tan cálida como siempre.