Fushi no Kami (NL)

Volumen 4

Capítulo 1: Doblado De Papel

Parte 3

Mientras Lady Renge y yo escribíamos la solicitud de exención de impuestos, Lady Maika vino a la oficina. Teniendo en cuenta que ella también era parte del personal, tal vez debería haber dicho que “regreso para”, pero “volvió para” era sin duda más apropiado en este caso.

“Hola, Ash, Renge. Las cosas finalmente se han calmado un poco”. “Muy apreciado, Jefa Maika”.

Lady Maika mostró una sonrisa irónica, expresando una mezcla de alegría y decepción cuando me escuchó llamarla por su puesto de trabajo.

“Todavía no estoy acostumbrada a ese título; solo llámame por mi nombre como de costumbre “.

“Pero necesito tratarte adecuadamente como mi superior durante el trabajo”.

“¡De ninguna manera!”

Mientras trataba de protestar de nuevo, se sentó en su escritorio. En la parte superior de dicho escritorio, había un cartel que decía: “Jefa de la Oficina de Promoción de la Reforma Territorial”. Dado que me habían nombrado miembro del personal de esta oficina, ella era mi superior directa.

“¡Eso es demasiada responsabilidad para mí! Serías mucho más adecuado para este trabajo”.

“Para nada, Jefa Maika. Estás mucho más preparado para estar en una posición de poder”.

“¡Oh, eres un hablador tan suave!” Mientras Lady Maika hacía pucheros y se quejaba, en realidad parecía que mis elogios la habían dejado de buen humor.

Alcanzar un puesto directivo a la temprana edad de trece años se consideró un éxito precoz incluso en este mundo. Por supuesto, había buenas razones para ello.

La Oficina de Promoción de la Reforma Territorial para esta remota región se estableció este invierno. Su función principal era atender las tareas relacionadas con el plan de desarrollo agrícola y el plan de desarrollo industrial, tales como gestión, administración, implementación y ajustes. En otras palabras, los planes que habíamos desarrollado durante nuestro tiempo en la academia habían sido delegados por completo a este departamento. Además, con Lady Maika y yo en la cima, seguidos por Lady Reina, Hermes y varios otros de nuestro grupo de estudio, la mayor parte del personal de la oficina se había alistado en la academia. Los forasteros como Lady Renge eran excepciones.

Era como si el alumnado de la academia hubiera sido trasplantado directamente a una oficina oficial. Incluso yo tenía mis preocupaciones con respecto a este proceso. Pero cuando se las hablé a Lord Itsuki, el hombre que soportaba la gran carga de ser el conde en funciones, proclamó con orgullo: “Bueno, supongo que no puedo dejárselo a nadie más. Y no es como si nadie más pudiera seguirle el ritmo. Además, no se deben mezclar sustancias tóxicas descuidadamente, ¿verdad?”

Eso no me pareció muy decisivo. ¿Qué quieres decir con ‘Bueno, supongo’? Aunque no había ninguna razón para que desperdiciara energía oponiéndome a este arreglo, que, al fin y al cabo, también era el más conveniente para mí. Hubo incluso menos incentivos para que me opusiera al considerar que poner a Lady Maika a cargo era en parte un plan para entrenarla en sus responsabilidades como pariente consanguíneo del conde. Su maestro y, por extensión, el verdadero supervisor de la Oficina de Promoción de la Reforma del Territorio era el propio conde en funciones, Lord Itsuki. De hecho, Lady Maika había pasado la mayor parte del día en su oficina, por lo que era más apropiado decir que finalmente había “llegado”, no “regresado” a nuestra oficina.

Aun así, eso solo mejoró las cosas. El general estaba constantemente en la línea directa de fuego, lo que afortunadamente también permitió que el caballo evitara una muerte sin sentido. Considerando lo conveniente que era todo esto, decidí no intervenir y permitir la expresión eufórica del conde en funciones, que se puso a trabajar junto a su querida sobrina.

En cualquier caso, dado que Lady Maika finalmente había llegado, terminé apresuradamente los documentos y me levanté. “Creo que es hora de que revisemos el progreso del laboratorio”.

“¡Yay, un pequeño viaje con Ash!” Lady Maika exclamó felizmente.

En el laboratorio nos esperaban Lady Reina, la jefa de dirección, y Hermes, el jefe de fabricación. En primer lugar, Hermes alineó varias latas bastante grandes. Lady Reina procedió a explicar el contenido y detalló la fecha de fabricación una a una.

“De derecha a izquierda, hemos cocido carne, verduras hervidas y frutas conservadas en almíbar. La columna superior tiene tres meses, la del medio dos meses y las de abajo son del mes pasado”.

Lady Maika y yo miramos las latas en orden secuencial y soltamos un suspiro.

“Parece otro fracaso”.

Que frustrante. Puse mucho esfuerzo en este plan de desarrollo de alimentos enlatados, pero ninguna de las latas había conservado su contenido. O el interior se había oxidado o habían explotado.

“¿Nadie resultó herido? Algunos parecen realmente deformados”. Lady Maika parecía una verdadera líder cuando confirmó la seguridad de todos.

En cuanto a mí, estaba demasiado desanimado para siquiera pensar en esto.

“Sí, estamos todos bien. Sin embargo, el contenido estaba esparcido por todo el lugar, así que imagino que sería peligroso si explotaran alrededor de la gente”.

“Ya veo. Entonces, debemos ser cautelosos”.

Como estaban acostumbrados a fracasos de este grado, ni Lady Maika ni Lady Reina se desanimaron. En todo caso, Hermes parecía preocupado de verme tan abiertamente descorazonado.

“Es inusual verte tan deprimido. ¿Qué pasa? Comparado con las fallas de la estufa y la rueda hidráulica, esto no parece gran cosa”.

“Puede que tengas razón, pero esperaba que esto tuviera éxito fácilmente, así que estoy extremadamente decepcionado”.

Después de todo, había pensado que era suficiente hacer un recipiente de aluminio y acero, agregar el contenido, calentarlo todo en un baño de agua o sobre un fuego abierto, y finalmente sellar la tapa mientras aún estaba caliente. Sellar la tapa había sido extremadamente difícil, pero de alguna manera logramos soldarla con estaño, aprovechando al máximo el prototipo del horno.

Claro, había tenido mis dudas con respecto a la preservación a largo plazo durante varios meses. Nuestra pasteurización a alta temperatura probablemente fue insuficiente y la lata no estaba perfectamente sellada herméticamente. Independientemente, no había anticipado una derrota tan aplastante. En primer lugar, el hecho de que hubiera óxido—o, en otras palabras, corrosión—en el interior, ya indicaba que se trataba de una falla como lata de conservación.

Recordé claramente que los alimentos enlatados se habían conservado en latas de aluminio y acero en mi vida pasada, pero ¿tal vez tenían una capa adicional en el interior? Como un revestimiento para evitar la corrosión. Cuanto más aprendía sobre las latas, más impresionantes parecían. Eran elementos simples y comunes en mi vida pasada, pero al mismo tiempo también ingeniosos artilugios. Me pregunté qué ideas brillantes se habían utilizado para hacer meros alimentos enlatados. Solo pensar en eso me hizo temblar de emoción.

“Increíble, ya te has recuperado de nuevo. Estabas meditando hace unos momentos…”

Al escuchar a Hermes expresar su admiración, volví a mis sentidos. Miré hacia arriba y vi las sonrisas incómodas de todos.

“Justo como esperarías de Ash. Recuperándose de una caída inusual por sí mismo,” comentó Lady Reina.

“Ni siquiera tuve tiempo para consolarlo…” murmuró Lady Maika. Esta vez ella era la que estaba deprimida.

Parecía que había causado algunos problemas. De todos modos, como proponente original del plan, tuve que informarles del hecho de que no podríamos hacer comida enlatada por el momento.

“Me temo que, por ahora, no tengo más ideas para mejorar la fabricación de conservas utilizando latas de aluminio y acero. Entonces, con el corazón apesadumbrado, propongo…” Dejé caer mis hombros y suspiré. “Propongo usar frascos de vidrio en su lugar”.

Además de romperse fácilmente, el vidrio era más difícil de producir que las latas de metal en nuestro entorno actual, así que intenté evitar este método, pero ya no había forma de evitarlo. Necesitábamos alimentos en conserva de inmediato, tanto para los soldados que patrullaban el territorio día a día como para mí, ya que yo también planeaba viajar por todo el lugar.

“Es el mismo principio que las latas de metal. Sin embargo, el material necesario para la tapa… ¿Pasa algo?”

Mientras miraba a mí alrededor, vi una vez más a todos con una sonrisa incómoda. ¿Es esto un déjà vu?

“Justo como esperarías de Ash”. Hermes repitió su línea de antes y sonrió a Lady Reina, que estaba parada a su lado.

Ella correspondió con una voz alegre pero exasperada. “Sí, de hecho. Inmediatamente se le ocurre un plan de respaldo, sin dejarnos tiempo para desanimarnos”.

“Me estás quitando las palabras de la boca. ¿Pero frascos de vidrio? No creo que nadie aquí pueda hacer eso”, dijo.

Hermes examinó la escena, pero como era de esperar, incluso los prisioneros negaron con la cabeza. Aun así, teníamos algunos artesanos de cerámica.

“Correcto. Entonces, ¿podrías hacer frascos de porcelana por el momento? Trataré de encontrar la manera de obtener vidrio”, les dije.

Probablemente le iba a pedir al Sr. Quid que importara algunos frascos de vidrio que pudieran usarse como prototipos. La fabricación de vidrio requirió mucho tiempo y esfuerzo, por lo que probablemente fue mejor esperar hasta después de realizar algunas pruebas.

Como todos parecían estar de acuerdo con esa propuesta, pasé al siguiente tema con un aplauso. “A continuación, Hermes, ¿cómo está el torno?”

“¡Es divertido!”

Me alegra escuchar eso, pero eso no es exactamente lo que quería saber. Aunque supongo que implica que todo va bien.

Como no estaba seguro de cómo proceder, frente a su gran sonrisa, Lady Reina vino al rescate. Pisó el pie de Hermes, lo que hizo que su sonrisa desapareciera.” Hermes, eso no es lo que estaba preguntando. ¿Lo sabes bien?”

“A-Ah, sí. Bueno, ahora es bastante estable, después de solucionar los problemas que encontré al hacer las latas de metal. Y probablemente me haya acostumbrado más”.

Presenté el torno como parte del plan de desarrollo industrial para mejorar nuestras capacidades de fabricación. Su estructura era bastante simple, pero tenía una adaptabilidad que la convertía en una herramienta para todo uso. En un mundo donde todo, desde limar hasta cortar, dependía de la fuerza humana, era realmente una máquina revolucionaria. Sin embargo, aún existían algunos problemas con respecto a su fuerza motriz.

Hermes explicó los problemas mientras se rascaba la mejilla. “Dado que funciona con la rueda hidráulica, hay algunos días en los que requiere pequeños ajustes y otros en los que no se puede usar en absoluto. Quiero hacer algo al respecto”.

“Sí, eso suena molesto”.

Si bien la rueda de agua tenía una potencia de salida bastante estable en comparación con la fuerza humana, dependía del nivel del agua del río que hacía girar sus ruedas. En los días lluviosos, podría tener demasiado impulso y tal vez incluso romperse, mientras que en días soleados consecutivos era demasiado débil e inútil. A diferencia de la fuerza humana, no fue posible ajustar su producción a voluntad. Me hizo respetar aún más la extraordinaria fiabilidad de la electricidad.

“Parece que, después de todo, tenemos que mejorar la rueda hidráulica. Necesitamos una fuente de energía más estable”.

“Acordado. Quiero trabajar con más precisión”. “Especialmente si quieres construir un avión”.

Al escucharme expresar sus ambiciones, Hermes mostró una sonrisa orgullosa.

Aun así, dejando de lado el plan del avión por ahora, era demasiado inconveniente tener el uso de la rueda hidráulica limitado por las fluctuaciones del nivel del agua del río.

“Si pudiéramos encontrar una manera de hacer funcionar una máquina de vapor, no tendríamos que lidiar con los problemas de la rueda hidráulica…”

Actualmente estaba en el proceso de investigar la máquina de vapor, pero hasta ahora, solo había logrado producir un modelo parecido a un juguete. A este ritmo, se necesitarían al menos uno o dos años más antes de que fuera posible experimentar con un prototipo.

Aunque yo era el que estaba planeando todo esto, imaginar que el mismo laboratorio que estaba discutiendo los inconvenientes de la rueda hidráulica iba a probar una máquina de vapor en unos dos años casi parecía un viaje en el tiempo. Supongo que se podría decir que, de hecho, parte del conocimiento se ha deslizado a través del tiempo.

Si bien los pioneros que habían desarrollado la máquina de vapor pueden haber tenido el objetivo de producir una fuerza motriz estable en sus ojos, todavía tenían que comenzar con el viaje técnico de cómo llegar allí. Por el contrario, ya sabía qué piezas necesitaba y cómo unirlas (salvo algunos posibles errores de medición). Una idea solo puede convertirse en una nueva invención siempre que el desarrollador disponga de la tecnología adecuada. De lo contrario, fue inútil. Ya sea la rueda hidráulica, la máquina de vapor o el avión, todos eran productos de una variedad novedosa y correcta de tecnología existente en ese momento. Como alguien que sabía qué tecnología era necesaria y cómo clasificarla correctamente, estaba disfrutando de una gran ventaja. Todo lo que quedaba ahora era desarrollar la tecnología necesaria para producir estos inventos.

Como no necesité pensar en la idea de la máquina de vapor, eso me dejó con la necesidad de una tecnología metalúrgica capaz de fabricar una carcasa que pudiera soportar la presión del vapor y no dejarla escapar. Para cumplir con ese requisito, necesitaba mejorar el horno o el horno, así como el nuevo juguete favorito de Hermes: el torno. Una vez que ambos hubieran alcanzado un cierto estándar, podríamos comenzar inmediatamente a hacer un prototipo de motor de vapor. Después de todo, uno de los miembros del laboratorio ya se había adelantado e hizo un modelo.

Ya lo estaba esperando, pero como paso preliminar, todavía era necesario mejorar la potencia de salida de la rueda hidráulica. Además, no había nada malo en optimizar el rendimiento de la rueda hidráulica tanto como fuera posible, ya que el consumo de combustible seguiría siendo un problema. Como mínimo, la rueda hidráulica todavía se utilizaría durante las próximas décadas. Me pregunté cuánto tardaría en introducir la máquina de vapor en la aldea de Noscula. Hasta entonces, no teníamos más remedio que confiar en la rueda hidráulica.

“Gracias por tu opinión. Veré si puedo encontrar literatura sobre cómo mejorar la rueda hidráulica”. Aprovecharé esta oportunidad para buscar molinos de viento también.

Solo con ruedas hidráulicas, todavía estábamos confinados a la orilla del río. Claro, es cierto que la industria manufacturera normalmente dependía del agua, pero era bueno tener varias opciones.

“Entonces, ¿asumo que todos están de acuerdo con continuar mejorando la rueda de agua?”

Había una cosa más que necesitaba comprobar. Habíamos utilizado el torno no solo para hacer latas de conservas, sino también una lata más grande para la destilación en seco de madera. La idea era recuperar los productos químicos del interior de la madera y hacer carbón vegetal. En este caso, la destilación seca implica un proceso de descomposición pirolítica, y generalmente se llama destilación destructiva, que se logra calentando la madera sin encenderla.

Al igual que el líquido se evapora cuando se hierve, los componentes del interior de la madera también se convierten en vapor cuando se calienta. Si bien el carbón se hace a partir de los restos carbonizados después de la vaporización, esta vez nuestra investigación se centró en el vapor. Ese era el propósito de la lata grande: un prototipo de aparato de destilación en seco. Había producido un vinagre de madera acuoso y un alquitrán de madera espeso. Al realizar una destilación fraccionada y descomponer aún más el vinagre de madera, fue posible obtener la sustancia adecuada.

Lady Reina nos mostró una botella de vidrio que contenía el líquido transparente e incoloro. “Hice esto de acuerdo con tus instrucciones y…”

“Gracias. A juzgar por el color, parece que funcionó, pero es una cantidad muy pequeña”.

“Sí, me sorprende lo poco que produjo”.

No es de extrañar que tuviera una expresión de desconcierto en su rostro. Yo mismo me sorprendí. Como quería producir carbón, les pedí que destilaran en seco diez kilogramos de leña, pero había unos cien mililitros o menos dentro de la botella de vidrio.

“Producir esto en masa parece imposible por el momento.” concluí.

“Me temo que sí. Como mínimo, necesitamos aumentar el tamaño de nuestro equipo… Además, debemos optimizarlo. En este momento, nuestro costo de combustible es bastante alto”.

“¿Cuánto gastan?”

En respuesta a mi pregunta, Lady Reina, quien había sido nombrada directora del laboratorio principalmente para hacerse cargo del presupuesto, me entregó lentamente el informe. No había necesidad de leerlo en detalle, el número era un dígito más alto de lo que esperaba.

“Tenemos que asegurarnos de extraerlo además de producir carbón vegetal, de lo contrario la producción en masa no es factible en absoluto. Y tendremos que revisar la producción de carbón vegetal desde cero si queremos hacer esto”.

Tendríamos que pedir a todos los carboneros que utilicen nuestro equipo de destilación en seco. Y seguramente, no iban a estar fácilmente de acuerdo con cambiar sus métodos tradicionales. Especialmente considerando las tarifas de instalación y mantenimiento.

“Mientras tanto, tendremos que contentarnos con pequeñas cantidades”.

Dejé escapar un suspiro mientras reemplazaba la tapa de la botella pequeña por una que tenía una cuerda gruesa que la atravesaba. Un extremo de la cuerda estaba empapado en el contenido de la botella y el otro colgaba fuera. Todos me observaron de cerca mientras sacaba una pequeña rama de las brasas de la estufa y encendía el lado del hilo que salía de la botella. Naturalmente, la cuerda se incendió y siguió ardiendo sin apagarse.

“Eso salió bien.”

El líquido dentro de la botella de vidrio era extracto de metanol, una especie de alcohol. Esta botella de vidrio fue el prototipo de una lámpara de espíritu.

“¿Qué? ¿Cómo funciona esto?” Después de un rato, Lady Maika se inclinó hacia adelante para echar un vistazo a la llama que no se apagó en absoluto.

“Es lo mismo que una vela. Al igual que la mecha de una vela no se quema mientras haya cera, esta cuerda sigue ardiendo mientras haya alcohol dentro de la botella”.

“Ah, ¿de verdad? ¿Por qué?”

“Aparentemente, porque en realidad no es la mecha lo que se quema, sino el alcohol que absorbe”.

Esta única lámpara encapsulaba tantos fenómenos científicos interesantes. El fuego realmente era un símbolo de sabiduría.

“Hmm… ¿Y eso es todo? Si es lo mismo, ¿por qué no usar una vela?” Preguntó Lady Maika.

“Si lo pones así, no estoy seguro de cómo responder. Al principio, esperaba que pudiera ser un sustituto de las velas”.

Las noches de este mundo eran largas y no había muchas formas de iluminarlas. Tenía la esperanza de que esta idea ayudaría a resolver este problema. Si hubiera existido una forma de obtener metanol de manera eficiente, me hubiera gustado popularizar estas lámparas espirituales como otro método de iluminación junto con la vela.

“Pero no parece ser muy rentable. Aunque, dado que produce menos hollín y una luz más estable que las velas, tal vez podríamos comenzar vendiéndola como un artículo de lujo a nobles y comerciantes adinerados… No, eso probablemente tampoco funcionaría”.

Para empezar, los únicos que trabajaron hasta tan tarde que necesitaban velas no eran personas adineradas de todos modos, por lo que no había mucha demanda. Podría haberse vendido con coleccionistas de cosas curiosas, pero mi objetivo era la propagación de la iluminación artificial por la noche en lugar de las ventas.

“Supongo que mi objetivo inicial no se materializará hasta dentro de bastante tiempo. Intentaré discutir el asunto con el Sr. Quid y Lord Itsuki. Puede que tenga otro uso”.

Las latas fueron un fracaso. Y tampoco parecía que la lámpara espiritual fuera a cumplir su propósito previsto. Incluso el torno, que era el único proyecto que avanzaba bien, todavía tenía mucho margen de mejora. Al final, el avance de este tiempo no fue muy satisfactorio.

“Oh querido…”

Había logrado alcanzar una posición social decente, reclutar socios que me ayudaron y aumentar los recursos disponibles, pero mis sueños aún no estaban al alcance. La realidad de este mundo fue realmente dura.

“No puedo permitirme quedarme quieto”.

¿Cuánto más tendré que correr hasta que pueda tomar un descanso? No me digas que tendré que seguir a toda velocidad hasta que muera. Pero si eso era lo que este mundo había destinado para mí, entonces estaba preparado para correr a las profundidades del infierno. Había tomado una decisión hace mucho tiempo. Y no creas que tampoco voy a contenerme de hurgar en el infierno. Me preguntaba quién se iba a arrepentir del desafío al final.

“¡Muy bien, todos! ¡Sigamos avanzando a este ritmo! ¡Nos estamos acercando lenta pero seguramente a la gloria de la antigua civilización!”

Por lo menos, estaba seguro de que no iba a ser yo. Iba a seguir rodando por el camino hacia mis sueños con una sonrisa en mi rostro.

Después de verificar el progreso del laboratorio, tuve que contactar a todos los diferentes departamentos. Primero, tuve que hablar con el Sr. Quid sobre los frascos de vidrio necesarios para desarrollar alimentos en conserva. A continuación, tuve que pedirle ayuda a Madre Yae para investigar formas de mejorar la rueda hidráulica y la fuerza motriz del torno. Y finalmente, necesitaba consultar con el Sr. Quid y Lord Itsuki sobre formas de hacer uso de la lámpara espiritual.

Al no poder reducir la velocidad, me pregunté cuál de estos debería priorizar. Tenía que encontrar el camino más corto hacia mis objetivos.

¿Cuál fue la mejor opción? Después de estar perdido en mis pensamientos por un momento, decidí dejar la decisión a los otros miembros y salir corriendo por un camino diferente.

Además de mi trabajo en la oficina de promoción, también trabajé para el ejército. Por lo tanto, ocupé simultáneamente los títulos de planificador jefe de la Oficina de Promoción de la Reforma Territorial y ayudante del caballero regional Sir George. Ya no era un aprendiz, sino un ayudante oficial.

Me dirigí hacia la oficina militar, ubicada dentro de los pasillos administrativos. La habitación había sido asignada a Sir George debido a su prominencia como figura militar.

“¡Bienvenidos!”

Cuando abrí la puerta, me recibió un olor muy diferente al que llenaba la oficina de promoción, que estaba ocupada principalmente por mujeres.

¡Este era el hedor nauseabundo del mundo de los hombres! “¡Señor! ¡Gracias por tu duro trabajo!”

“¡Estábamos esperando su llegada, Sir Ash!”

Hicieron una reverencia mientras sus voces ásperas resonaban al unísono. Me sentí como el líder de un sindicato del crimen que le cortaba los dedos a la gente. Como novicio, también me sentí halagado por su bienvenida, por lo que los insté a sentarse con una sonrisa.

Mirando alrededor de la habitación, noté que Sir George había desaparecido. Además, alguien se había derrumbado sobre una mesa y no se movía en absoluto. Sin embargo, no se veía tan mal, así que lo consulté con los demás.

“¿Pasó algo mientras no estaba?”

Roland se puso de pie vigorosamente. “No señor. No ha habido emergencias. Todos nuestros deberes se han realizado sin problemas. Primero, me gustaría que echaras un vistazo a nuestro informe sobre las comidas envasadas para las expediciones”.

“Entendido. Gracias, Roland”.

Fue un informe claro y conciso digno de un soldado. Cuando me senté, Roland me entregó los resúmenes de los soldados. Habían estado trabajando en una propuesta para determinar la cantidad básica de alimentos necesaria para las tropas que salieron de la ciudad para patrullar y custodiar el territorio. Hasta ahora, solo había habido una estimación aproximada debido a varias razones. Sin embargo, mirándolo desde el punto de vista del responsable del almacén y las finanzas, fue un gran desperdicio de recursos. En un intento por evitar esas pérdidas, la compañía de Sir George había pasado a la ofensiva.

“Veo que pudiste calcular la cantidad promedio por persona”, señalé. “¡Sí! Toda la empresa pasó por arduos esfuerzos”.

Aparte de la persona que plantaba la cara en el escritorio, todos tenían una gran y feroz sonrisa en el rostro. Parecía que muchos soldados no habían cooperado mucho en el cálculo de la cantidad de comida necesaria para sus comidas.

Después de examinar las expresiones de los hombres de mediana edad, que también eran mis subordinados, asentí. “Me aseguraré de que sus esfuerzos no se desperdicien. Dejemos el resto a sir George y a mí. Nos aseguraremos de que esta propuesta sea aceptada”.

“¡Gracias!”

“¡Señor, contamos con usted!”

“¡Nuestro ayudante derribará a cualquiera que se interponga en nuestro camino!”

Me alegra que confíes en mí, pero no planeo matar a nadie. Aunque todavía pueden ocurrir accidentes.

“Por cierto, ¿Glen está bien? Parece que todavía no se levanta”.

Roland sonrió cuando le pregunté por Glen, quien había sido asignado a la compañía de Sir George esta primavera y actualmente estaba acostado de cabeza en un escritorio. La sonrisa de Roland se parecía a la de un demonio, esos que devoran a los niños enteros.

“Simplemente se esforzó demasiado. Pero tiene talento, así que se acostumbrará”.

“¡Sí, sí! El sargento Roland hizo que Glen escribiera los promedios bajo supervisión constante”.

“Nada mal para ser un novato. Como es de esperar de un ex compañero de clase de nuestro ayudante”.

Los mayores mostraron sonrisas ligeramente torcidas. Parecía que Glen se había bautizado como un nuevo recluta.

No obstante, al examinar la redacción del informe, noté que la sección de Glen era más corta que la de las otras tropas. Por lo tanto, teniendo en cuenta la supervisión de Roland, no se trataba tanto de intimidación como de una prueba de sus habilidades prácticas. La compañía de Sir George simplemente no sabía cómo contenerse, ya que todos eran demonios del reino Asura, quienes hasta hace poco habían realizado la loca tarea de revisar todo el equipo del almacén una vez al año.

“Oh ya veo. Dado que este no es su tipo de tarea favorita, Glen lo hizo bien”.

El mismo Glen era consciente de que, si bien era un luchador intrépido que había sido el segundo mejor en términos de destreza en la lucha en nuestro año, no era muy bueno para realizar trabajos intelectuales o tareas que requerían atención a los detalles. Para alguien como él, cuantificar los diferentes tipos de comidas consumidas por cientos de soldados y escribir una cantidad promedio debe haber sido una cuesta empinada que escalar. Valoraba mucho sus esfuerzos por desafiar una tarea en la que no era muy bueno.

“Ahhh… Si me elogias, eso debe significar que me he vuelto un poco más inteligente”. Aparentemente revivido por mis palabras de elogio, Glen levantó la cabeza. Había pronunciado círculos oscuros debajo de sus ojos.

“Ese es el resultado de su continuo y honesto esfuerzo de sus días en la academia militar. Lo mantuviste más que otros, tanto para tu formación como para tus estudios”.

“Haha… Tienes razón. Hace dos años, probablemente no hubiera podido completar esta tarea”. Glen sonrió mientras se rascaba la frente bronceada.

Cuando nos conocimos, Glen era un devoto creyente en los músculos sobre la mente. Desde muy joven, había admirado las historias de héroes que mataban a hordas de demonios, y él mismo tenía un buen físico. Pase lo que pase, constantemente pensaba en empuñar una espada, o más bien, debería decir que empuñaba una espada antes de pensar. Como tal, también había anticipado que la academia militar sería un lugar para entrenar su cuerpo y no su mente.

No fue una excepción. Entre los que aspiraban a ser soldados, muchos eran como él, y más de la mitad de los chicos que se inscribieron en la academia querían ser soldados. No es de extrañar que las clases en la academia se hayan extendido a menudo. El grupo de estudio de Maika también había sido un gran éxito.

Por otro lado, la mayoría de las niñas se unieron a la academia con la esperanza de convertirse en sirvientas. Eso también explicaba por qué había tantas mujeres entre los sacerdotes del templo y los funcionarios civiles en los pasillos administrativos.

Glen, que había renunciado a su fe en los músculos sobre la mente, o más bien, había experimentado una conversión parcial, se puso de pie y estiró su cuerpo mientras me miraba. “He estado calculando como me dijo el sargento Roland, pero ¿para qué es esto en realidad?” Pude escuchar un crujido cuando Glen inclinó la cabeza desconcertado. Sus hombros deben haber estado muy rígidos.

“Ah, bueno, probablemente sepas que se trata de la comida de los soldados que patrullan fuera de la ciudad. Y como alguien que ha estado en un viaje de campamento, estoy seguro de que estará de acuerdo en que es bueno tener una estimación aproximada de la cantidad de comida que necesita para viajar durante un período de tiempo determinado”.

De hecho, las personas que no eran buenas en matemáticas tardaron bastante en preparar sus provisiones.

“¿Pero no sería lo suficientemente bueno simplemente darles una estimación aproximada? ¿Hay alguna otra razón que no conozca?” Preguntó Glen.

“Solo te uniste a la mitad, así que tal vez me olvidé de explicártelo correctamente”.

“Sí, no recuerdo nada. A menos que alguien me lo haya dicho mientras estaba calculando”. Glen se rascó la cabeza, no estaba seguro de sí mismo.

Imaginé que le resultaría difícil procesar nueva información mientras realizaba una tarea difícil. Justo antes, sus circuitos mentales se habían roto como resultado de hacer demasiada aritmética.

“En pocas palabras, hemos elaborado una propuesta para evitar que la gente desperdicie nuestras reservas consumiendo cantidades excesivas de alimentos”.

“¿La gente saca esa comida en exceso?” frunció el ceño, dudando de la honestidad de mi declaración. Pareció retroceder ante la mera idea del mal sabor de la comida almacenada. “¿En realidad? ¿Alguien está sacando más de lo necesario de esa carne seca que parece ramas marchitas? ¿De esas galletas que son tan duras como el hierro? Tienen gustos extraños…” Glen, que había experimentado el mal sabor de las reservas de reserva de primera mano durante nuestro viaje de campamento, murmuró para sí mismo como si hubiera descubierto una forma de vida incomprensible.

En respuesta, las tropas de Sir George y yo agitamos nuestras manos mientras sonreíamos y le aseguramos que no había tal bicho raro entre nosotros. “Tenga la seguridad de que a nadie le gusta esa comida”, le dije. “Esas cosas se hicieron pensando en la conservación a largo plazo, sin tener en cuenta el sabor en absoluto”.

Las galletas especialmente tenían el potencial de romperle los dientes si las comía crudas. Eran tan duros que la gente se refería a ellos como “escudos comestibles”. Algunos soldados también bromearon diciendo que habían sido salvados por una galleta que bloqueaba las garras de un hombre lobo antes. Para ser honesto, esas galletas eran tan sólidas que estuve medio tentado de creer esa historia.

La carne seca no fue mucho mejor. Era carne seca encurtida en sal, por lo que era más sal que carne. Si lo comía crudo, se sentía como si usted mismo se convirtiera en carne en escabeche al darle un bocado. La mejor forma de comerlo era utilizarlo como ingrediente de sopa. De esa manera podrá disfrutar de una sopa con sabor a sal. Sin embargo, no se podía esperar probar ningún sabor a carne. Después de todo, era más sal que carne.