Kami Tachi ni Hirowareta (NL)

Volumen 8

Capitulo 6: Talento

Episodio 2: El Recorrido Por El Pueblo Y Una Especialidad Local

“¡Ha pasado mucho tiempo!”

“¡Gracias por venir!”

“Oh, ¿tenemos un invitado?”

“Hey, mamá. No me di cuenta de que estabas con ellos”.

Mientras organizaba mis cosas en la habitación que habían preparado para mí, Kai, Kei y su madre habían regresado y subieron a la habitación, recibidos por May.

“Gracias por recibirme. Soy Ryoma Takebayashi”.

“Oh, entonces fuiste tú quien se ocupó de mis pequeños idiotas y sus amigos. Eres mucho más joven de lo que imaginaba… Ahora que lo pienso, ¿no era el próximo mes cuando se suponía que vendrías?”

“Vamos, mamá, está aquí para ayudar a proteger nuestras capturas mientras las sacamos de los barcos. No pescaremos el próximo mes”.

“Qué molestia… No tengo nada para alimentar a nuestro invitado”. “Espera, ¿solo hay suficiente para nosotros?” “Hay mucha comida, pero no es exactamente…”

Quizás tenían una comida especial en mente para mí. “Por favor, no me hagas caso. Con mucho gusto comeré todo lo que me ofrezcas”. No iba a quejarme de la comida gratis cuando ya estaba obteniendo alojamiento y comida gratis de ellos.

“¿Está seguro? Hoy íbamos a—”

“Solo déjanos la cena a nosotros,” interrumpió May. “Kai, Kei. Ryoma se quedará con nosotros por un tiempo, ¿verdad? ¿Por qué no le muestra el pueblo? Además, los otros tres también lo conocen, ¿no? Ve y hazles saber que está aquí”.

“¡Oye, esa es una buena idea!”

“¿Hay algún lugar al que quieras ir primero, Ryoma?”

“Ahora que preguntas…”

Estaba ansioso por unirme a la cacería de salamandras tan pronto como pudiera al día siguiente, así que acepté la oferta y les pedí ver dónde se llevaría a cabo la caza, para poder encontrarme con los aventureros que ya estaban estacionados allí. Luego, les pregunté si podían mostrarme un lugar donde pudiera entrenar durante mi estadía.

“Sería una vuelta completa alrededor del pueblo. Salir a la orilla, luego al borde del pueblo y pasar por el salón del pueblo puede llevarte hasta la cena”.

“Entonces llévatelo, Kei. Iré a hablar con Thane y los demás. Tenemos algo que discutir de todos modos, y creo que podemos comer juntos. Hablaremos más una vez que lleguemos”. Los hermanos, naturalmente familiarizados con el pueblo, solidificaron una ruta turística para mí en poco tiempo.

“Está bien, me voy a buscarlos. Cuídate.”

“Gracias”, le respondí a Kai. “Hasta luego.”

“¡Vamos por este camino!” Kei me llamó y bajamos por la calle en sentido contrario. El pueblo estaba tan tranquilo como antes, aunque el cielo se estaba oscureciendo.

Los niños de la calle y las señoras del pozo parecían retirarse a sus propias casas, dejando menos señales de vida que antes en el exterior… Es decir, a excepción de un grupo de jóvenes haciendo algún tipo de ejercicio. Kei pareció notarlos también, dándoles un saludo mientras pasábamos.

Le pregunté al respecto y Kei explicó: “Los pescadores siempre hacen ese ejercicio cuando se levantan. Si un pescador no es ágil, podría ponerse a sí mismo y a sus compañeros de tripulación en peligro en el barco. Entonces, antes de subir a un bote, hacen esta rutina de ejercicios juntos para asegurarse de que están en su mejor momento. Eso es lo que me dijeron, de todos modos”.

“Ya veo.”

“Quiero decir, tus compañeros de tripulación sabrán si no te sientes bien con o sin esa rutina. Para ser honesto, la mayoría de la gente lo hace por costumbre. No se lo digas a mis amigos, ni a los viejos de por aquí que piensan que es una regla estricta”. Kei se rio entre dientes como un niño travieso.

Entonces, alguien llamó a Kei desde la distancia y él respondió con un saludo. Medio minuto después, alguien más le habló, luego, unos minutos después, hubo otro saludo… Kei intercambiaba un saludo y algunas palabras con casi todos los que pasábamos.

“Parece que todos se conocen por aquí”.

“Es un pueblo pequeño. La mayoría de los hombres son pescadores, y reconocemos a la mayoría de las personas aquí como ‘esa es la esposa de fulano de tal’ o ‘esa es la esposa de fulano de tal’ o ‘esa es la más joven de fulano de tal’. Y si no eres del pueblo, serás la comidilla del pueblo. Me imagino que todos por aquí sabrán tu nombre muy pronto, Ryoma”.

Cercanía a una pequeña ciudad en su máxima expresión. Solo necesito asegurarme de darles una buena impresión.

“¿Cuántas personas viven en este pueblo?”

“Menos de quinientos. Sin embargo, es más si incluye a personas que trabajan en la ciudad o que se han casado con otra aldea… Ya casi llegamos”.

Seguí su punto para ver algo que se refractaba a través de un par de casas: el lago del que había tenido una vista distante cuando llegué al pueblo. Pronto, logramos pasar el último edificio antes de la orilla.

Apenas podía creer lo hermoso que era; nada impidió mi vista. El viento hacía ondas a lo largo del vasto lago, refractando destellos de luz. El agua era cristalina y no parecía demasiado profunda; Podía ver la vegetación vibrante en el fondo del lago desde donde estaba. Aunque la brisa era fría, sentí una sensación de calidez ante la vista.

Una playa blanca se extendía entre nosotros y el lago, y finalmente vi la apariencia de un puerto pesquero en las filas de pequeños peces y herramientas de pesca.

“¿Qué te parece la vista?” Preguntó Kei.

Al abrirme paso por el bosque, me vino a la mente el paisaje de Okinawa…

“Es hermoso. En serio. Es como si la naturaleza se hubiera preservado tanto como sea posible. Además, es tan idílico que apuesto a que a los turistas les encantaría estar aquí”.

“Me alegra oírlo.”

Según Kei, el lago Latoin era prácticamente sagrado para todos los pueblos de pescadores que lo rodeaban. El lago les proporcionó alimentos y medios de vida; se enorgullecían de su deber de conservar el lago.

“Entonces debe haber algunas reglas para garantizar la conservación”.

“Bueno, como no eres pescador, las reglas no son tan estrictas para ti, pero hay algunas cosas de las que nos gustaría que tuvieras cuidado. Por ejemplo, cualquiera puede recibir la bendición del lago, pero solo pescando con caña o capturando a mano, a menos que sea un pescador; no puedes usar redes ni cestas. Y, ¿ves esa pequeña isla en la superficie?”

“Uh… ¿El que parece una balsa hecha de ramas? Sí, puedo ver algo pequeño encima”. Era difícil identificar a la criatura en la distancia a través de la luz refractora, pero pude ver un animal peludo que se parecía a un castor o una nutria.

“Ese es un nido de invierno, construido por un monstruo al que llamamos rata isleña. También sirven como refugio para peces pequeños y marcadores para que los pescadores encuentren sus lugares de pesca en primavera. De modo que no podemos dañar a las ratas de las islas ni a sus nidos. Tenga cuidado de no ahuyentar a ninguno si los ve en la playa o en el pueblo; son bastante inofensivos”.

“Lo tendré en mente.”

Continuó enumerando algunas normas de etiqueta más básicas como no tirar basura, usar los baños designados, etc., mientras caminábamos por la playa.

El pueblo de Sikum estaba ubicado al sureste del lago Latoin, lo que significaba que la playa, que sería mi oficina a partir de mañana, estaba al noroeste del pueblo. La casa de Kei estaba evidentemente cerca del lado oeste de la aldea. Caminamos por la orilla del lago hacia el norte y salí con una buena distribución del lugar: el muelle, el edificio que se usaba para guardar y tratar los peces y otros lugares a los que vendría durante mi trabajo.

“Bien, ahora debería poder orientarse durante el trabajo sin perderse”.

“Sí, debería estar bien”.

“Excelente. Ahora te mostraré tu campo de entrenamiento”.

Continuamos nuestra pequeña charla mientras dábamos la vuelta al borde de la aldea aproximadamente a una cuarta parte del camino. Llegamos a un lugar al este de la aldea, bordeando el bosque de manglares donde una buena cantidad de árboles habían sido podados o cortados hasta llegar a un tocón.

“Aquí es donde cosechamos nuestra madera y leña, por lo que tendrá bastante espacio y no molestará a nadie si las cosas se ponen un poco ruidosas. ¿Qué opinas?”

“Es un claro muy amplio, considerando lo cerca que estamos del pueblo.

Parece que podría sacar a mis familiares”.

“Eso me recuerda, estás recolectando limos, ¿no es así? A veces encontramos aquí un limo llamado limo de barro—”

“¿En serio? ¡Magnifico!” Un limo de barro… Eso tenía sentido, considerando el terreno local. “¿Con qué frecuencia los ves?”

“¿Eh? Uh… Yo mismo los he visto algunas veces cuando vengo a buscar leña. Estoy seguro de que encontrará uno si lo busca”.

Eso lo resuelve. Intentaré encontrar uno mientras salgo a correr o algo…

Cueste lo que cueste.

“Parece que ya estás buscando uno… Me alegro de que te guste el lugar, de todos modos. El sol está bajando, así que ¿por qué no nos dirigimos al ayuntamiento?”

La idea de un nuevo limo acechando a la vuelta de la esquina me molestaba mucho, pero obligué la idea y regresé con Kei. Fuimos del salón del pueblo a algunas casas, presentándome y entregando algunos obsequios a mis futuros colegas. Quizás era un lugar desconocido, pero actuaba como un nuevo empleado de la oficina. Menos mal que esos aventureros se lo tomaron bien.

***

Después de todo eso, finalmente llegamos a casa… Bueno, al menos sería mi hogar por el momento. Cuando regresamos a la casa de Kei, pude escuchar una multitud detrás de la puerta cerrada. Al final resultó que, los adultos ya habían comenzado a beber.

“¿Por qué papá ya está bebiendo?” Preguntó Kei a May.

“¿Que se suponía que debía hacer? Primero pidió un trago, y ya sabes lo callado y estoico que suele ser. Una copa o dos le ayudarán a dar una mejor primera impresión”.

“¡May! ¡Kei! ¡¿Por qué dejas a nuestro invitado parado?! ¡Dale un asiento!”

Apenas habíamos terminado las presentaciones cuando trajeron más bebidas, y todos nos sentamos alrededor de la chimenea. Frente a mí estaba el padre de Kei, un hombre llamado Hoy. Parecía tener unos cincuenta años con sus arrugas y su larga barba, pero tenía la constitución de un culturista con músculos ondulantes y un bronceado oscuro, tal vez por décadas de trabajo; lo hacía parecer mucho más joven del cuello para abajo. Me recordó un poco a mi vida pasada, lo que me dio una sensación de camaradería.

“Realmente eres un enano”.

“¡Padre!”

“Oye, lo siento”.

“No, está bien. Soy bastante joven, después de todo”.

“Aun así, he escuchado todo sobre cómo ayudaste a estos idiotas… Son buenos niños, pero no saben nada de lo que sucede fuera de este pequeño pueblo. Lo más lejos que vamos por aquí es la ciudad al otro lado del lago. Todo estuvo bien y elegante cómo partieron como si se fueran de vacaciones, pero…” Continuó relatando la aventura fallida.

Si bien el padre parecía positivamente mareado en su embriaguez, los miembros del Muelle de Sikum, que una vez habían venido a vender un limo ensangrentado al gremio de domadores en Gimul, todos parecían bastante incómodos ante el recordatorio.

“Me gustaría verlos a todos de nuevo, Shin, Thane, Peyron”.

“Sí…”

“Uh-huh…”

“Mm…”

“¡La cena está lista! ¡Hacer espacio!” Su madre entró, afortunadamente aclarando el aire.

El grupo se separó para dejarle paso a ella para que llevara una olla grande, suficientes tazones para todos y una esfera que parecía una planta tejida desde el piso de tierra de la cocina hasta la chimenea. La esfera parecía hervida, con algo dentro. Tenía un aroma que no era poderoso y, sin embargo, de alguna manera nostálgica. Fuera lo que fuera, era una especie de marisco. Mi emoción aumentó cuando recordé que había muchos pescados aquí que no podría haber probado en Gimul.

“Ugh. ¿Esto es lo que estamos comiendo?”

“¿No te gusta este plato, Kai?”

“Sí, pero la mayoría de los forasteros no”.

Se tomó la molestia de levantar la tapa de la olla para mostrármelo, así que lo obedecí.

“¡¿Cangrejo?!” ¡La olla estaba llena hasta el borde con cangrejos del tamaño de un puño hervidos de color rojo brillante! “Wow… ¡Esto me trae recuerdos!” Deben haber sido un cangrejo de agua dulce, directamente del lago. En Japón, había comido cangrejo algunas veces como un bocadillo ocasional, pero nunca antes había visto uno en este mundo. “¿También puedes pescar cangrejos del lago?”

“Por las trampas. No te preocupas por ellos, ¿Ryoma?”

“Es una comida común en mi tierra natal, y una de mis favoritas para empezar”.

“¿Ah, de verdad?” Su madre pareció aliviada. “Eso es genial si puedes comerlos. También hice pescado, pero hay muchos. Toma todo lo que quieras”. Ella llenó el hogar con pescado ensartado, y sirvió sopa en nuestros cuencos, con una expresión mucho más alegre en el rostro. Nos entregó los cuencos llenos hasta el borde con la sopa espesa.

“¡Adelante, come!”

Tomé uno de los cangrejos, le arranqué una pierna y le di un mordisco… Estaba delgado y más gordo de lo que esperaba. Los dulces jugos de cangrejo empaparon mi boca con cada bocado, complementados con la cantidad justa de sal… Ejecución simple pero perfecta.

“¡Sí, está delicioso!” Exclamé. Los cangrejos más pequeños hicieron que las piernas fueran más pequeñas, que me eran fáciles de comer incluso con mi estatura de riño.

“¡Mírate! Toma todo lo que quieras. Aquí tienes otro cangrejo y tu sopa”.

“Gracias, May… ¡Mm! Esta sopa es maravillosa”. La sopa tenía una patada; sabía algo a mostaza y pimiento rojo, pero se mezclaba perfectamente con el caldo de pescado.

“Aquí viene otro, chico”.

“Gracias.” ¡Podría comerme cien de estos cangrejos!”

“¡Aquí! ¡No seas tímido, ahora!”

Qué fiesta… Todos seguían ofreciéndome más y más comida, y yo seguía comiendo y comiendo.

Una vez que todos estuvieron llenos, Shin, Thane y Peyron se fueron a casa, poniendo fin a mi cena de bienvenida. Luego, May me llevó a mi habitación, convenciéndome con poco esfuerzo de que estaba bastante cansado por el viaje y que tendría una mañana temprano para trabajar mañana.

Mientras estaba acostado solo en la cama, me di cuenta de que estábamos demasiado ocupados comiendo cangrejos para tener una conversación real.