Wortenia Senki (NL)

Volumen 13

Capítulo 3: Enjambre de langostas

Parte 1

Después de que Ryoma Mikoshiba declaró la guerra, los resultados de las batallas fuera de Epirus superaron las expectativas de muchos. Al principio, todos habían creído que las diez casas del norte derrotarían al ejército de Ryoma, pero nadie esperaba que perdieran sin nada que mostrar. No eran solo los nobles rhoadserianos, con su sentido del privilegio, quienes pensaban eso tampoco. Los países vecinos, como Myest, también habían creído que aplastarían al ejército de Ryoma sin mucha resistencia.

Había varias razones por las que todos habían pensado esto, pero la razón principal eran las características del dominio de Ryoma. Ryoma gobernó la península de Wortenia, una tierra despoblada, y no la había gobernado por mucho tiempo. Sin embargo, eran muy conscientes del valor económico que tenía Wortenia. El pacto comercial con la reina Grindiana Helnescharles de Helnesgoula y los tres reinos del este había disparado la importancia financiera de la tierra. Desafortunadamente, todo el mundo daba más importancia a los ingresos fiscales como fuente primaria de ingresos. Debido a eso, muy pocas personas se dieron cuenta del verdadero valor de la península.

Además de eso, Ryoma Mikoshiba ni siquiera era un ciudadano de Rhoadseria. También era un plebeyo. Sus antecedentes eran problemáticos. Helena Steiner era una plebeya que había ascendido al rango de general. El precedente que había establecido significaba que incluso Ryoma, un simple plebeyo, podría convertirse en gobernador. Pero su estatus como extranjero y como plebeyo hizo su ascenso mucho más controversial.

Ryoma había liberado esclavos como un medio para superar sus limitaciones, pero todos lo habían visto como una medida provisional apresurada. No habían creído que Ryoma pudiera vencer al Conde Salzberg. Pero a pesar de las especulaciones negativas de todos los que lo rodeaban, habían pasado diez días desde que comenzaron los combates fuera de Epirus, y los dos bandos todavía estaban en un punto muerto.

En el corazón de Epiro estaba la finca del conde Salzberg. En una de sus habitaciones, un grito enojado sacudió el aire.

“¡Cada uno de esos idiotas, diciendo lo que quisieran!” Robert aulló, con su cara roja mientras pensaba en la reunión a la que acababa de asistir. Jóvenes tontos con casi ninguna experiencia de combate y cobardes que compraron sus hazañas militares con dinero habían pasado toda la reunión criticando brutalmente el progreso de la guerra.

A diferencia de los otros nobles, Robert y Signus no eran los jefes de sus familias, ni heredarían ese título. Debido a esto, los otros nobles los habían criticado fuertemente. Eso era de esperar. Incluso sus propios parientes de sangre los trataban de esa manera. Pero la corriente constante de insultos despiadados y despectivos había provocado la ira y la molestia de Robert. Se habían burlado de él muchas veces por su condición de segundo hijo que nunca heredaría la jefatura de su casa.

Signus también se había visto obligado a tolerar innumerables comentarios sobre si incluso tenía la sangre del Barón Galveria corriendo por sus venas. En verdad, estaba tan molesto como

Robert, si no más. Su ira se estaba convirtiendo en sed de sangre. Pero aunque la mayoría de sus insultos eran acusaciones infundadas, algunas de las cosas que habían dicho no podían ser descartadas como calumnias infundadas.

Me molesta admitirlo, pero consiguieron lo mejor de nosotros en los primeros dos días.

Desde que habían adoptado un enfoque de esperar y ver qué pasaba el primer día para medir la fuerza del enemigo, Cidney O’Donnell, a quien el padre de Robert había enviado para vigilar a

Robert, había muerto en la lucha. Después de eso, Robert y Signus atacaron las líneas enemigas, pero sus logros en esa batalla fueron insignificantes.

Gracias a eso, muchos opinaron que esta batalla había terminado

en una pérdida para las diez casas. También se sospechaba que Robert había estado involucrado en la muerte de Cidney, ya que se sabía que no le agradaba. Por supuesto, Robert no había tenido nada que ver con eso, pero ciertamente parecía una posibilidad.

Tanto Robert como Signus deseaban que la gente no contara la muerte de Cidney como un factor de su derrota. Pero tenían que guardarse ese deseo para sí mismos. Incluso con el conde Salzberg respaldándolos, el barón Bertrand no se quedaría de brazos cruzados si se enterara de que Robert había dejado a su vasallo para morir intencionalmente. Y Signus sería criticado por permitirle hacerlo.

En el segundo día de lucha, la estratagema de Lione con su infantería pesada había resultado en la pérdida de la gran fuerza de caballeros de las diez casas. Esa batalla fue definitivamente una pérdida para ellos, y Robert tuvo que aceptar cualquier crítica que se le hiciera por esa derrota. Pero eso no significaba que no le molestaran los miembros de las diez casas que se burlaban de ellos.

Aún así, tenemos que callarlos de alguna manera, y pronto.

La finca del conde Salzberg funcionaba como albergue para los jefes de las diez casas y sus herederos. Era una propiedad grande y la esposa del conde Salzberg, Lady Yulia, había asignado las habitaciones para evitar cualquier conflicto. Aún así, alguien podría estar escuchando, por lo que Robert no podría hablar por temor a que lo escuchen.

“Oye, cálmate ya. Gritar no mejorará esto”, dijo Signus mientras alcanzaba un vaso que estaba sobre la mesa. “Aquí, este es uno de los mejores vinos del conde. Cuesta diez de oro la botella, y también sabe a eso. Siéntate y disfrútalo por ahora”.

Signus inclinó la copa casualmente hacia Robert y luego olfateó. Realmente estaba decidido a disfrutar de este buen vino. El fuerte aroma llenó sus fosas nasales, y tomó un pequeño sorbo. Tenía una acidez rica y moderada, y una amargura natural que se extendía sobre la lengua en un equilibrio perfecto.

En ese momento, Signus se sintió verdaderamente complacido y satisfecho. Un noble de bajo rango, y un sexto hijo en eso, normalmente nunca llegar a experimentar un sabor como este. Pero Robert arremetió contra él con ira.

“¿Por qué demonios estás ahí sentado y relajándote?! ¡A este paso, también estarás en problemas! ¡Y todo porque esos idiotas sin cerebro no mantienen la boca cerrada!”

Robert gruñó a Signus como un animal y golpeó su gran puño contra la mesa. Medía más de dos metros, y su cuerpo había sido templado por incontables batallas. Incluso esta mesa, construida de roble perenne firme, se rompió bajo la fuerza de su puño. Las placas de vidrio y cerámica cayeron al suelo y se rompieron con chillidos desgarradores. Una mancha roja se extendió sobre la alfombra, y el rico aroma del vino llenó la habitación.

Los hombros de Robert se levantaban y caían con cada respiración, y miraba a Signus con ojos ensangrentados. Pero Signus simplemente agitó la cabeza.

“Lo juro. ¿Por qué siempre tienes que hacer las cosas más inútiles? La gente como nosotros realmente no tiene la oportunidad de disfrutar de este tipo de vino. Acabas de desperdiciar una oportunidad única en la vida,” dijo Signus con pesar mientras llevaba el vaso en sus manos a sus labios.

Parecía que lo que más le importaba a Signus en ese momento era disfrutar del vino. Un poco sorprendido -si no exasperado- por la actitud de Signus, Robert calmó su corazón. Respiró hondo y luego exhaló.

“Sólo mirar tu cara indiferente me hace sentir tonto por enojarme así”, dijo.

“Todos los platos de acompañamiento se han ido ahora, pero todavía tenemos este vino del conde. ¿Vas a probarlo?”

Signus se acercó a un estante cercano y sacó una botella de vino sellado, sirviendo una copa para Robert.

“Sí, lo tomaré,” Robert cedió, aceptando el vidrio y oliendo su fragancia. “Huele bien, sí.”

Esto pareció calmar un poco a Robert. Se decía que una buena

comida era todo lo que se necesitaba para poner a un hombre de buen humor, y parecía que esto contaba para el vino fino también.

“¿Te calmaste ahora?” preguntó Signus.

“Sí. Lo siento,” contestó Robert, evitando torpemente su mirada.

Sabía que su comportamiento era vergonzoso.

“Además, estamos en la finca del conde”, añadió Signus, mirando

a Robert. “Incluso si tenemos a nuestros hombres manteniendo a la gente lejos de nosotros, eso fue descuidado por tu parte.” De hecho, las cosas que Robert había dicho eran muy peligrosas. “Pero admitiré que si no hubieras empezado a gritarles a esos idiotas, les habría metido la espada por la garganta.”

El comentario repentino y poco característico de Signus dejó a Robert sin palabras. “¿Tendrías…qué?” Finalmente, se largó, sonriendo con una sonrisa divertida.

Signus se rió alegremente. “Quiero decir, ¿porque no? Cualquier

cosa que te enojara también me enojaría, ¿verdad? Pero si ambos atacamos contra ellos, perderemos esta guerra por completo. Incluso el conde tiene problemas para contener al enemigo mientras también los maneja.”

Todos veían a Signus como el más razonable de las Espadas

Gemelas, el que tenía las riendas de la naturaleza rebelde de Robert. Pero en realidad, él era tan beligerante y estaba tan loco como su compañero. Tenía que serlo. Si no lo fuera, no habría tomado el papel de una vanguardia que atacó al enemigo mientras se desempeñaba como comandante. No era de los que hablan de las cosas; era más probable que fuera a matar.

Solo había una razón por la que Signus no había recurrido a la fuerza entonces. Matar a las cabezas de las diez casas o a sus herederos habría resultado, sin duda, en sus dos ejecuciones. Signus no tenía intención de cambiar su preciosa vida por la vida sin valor de esos cerdos.

“Me molestan, pero necesitamos que sus soldados ganen esta guerra. Puedes entenderlo, ¿verdad, Robert?”

“Sí. Sólo desde los últimos días, está claro que el ejército de Mikoshiba tiene la ventaja en equipo y la calidad de sus soldados.

No lo habría creído si no lo hubiera visto yo mismo, pero…”

“Sí, pienso igual.” Signus suspiró, una sonrisa cansada en sus labios. “No sé lo que hizo para hacer a sus soldados tan fuertes.

Ojalá pudiera preguntarle, en realidad.”

El enemigo tenía un espíritu de lucha excepcional y equipo de alta calidad. No solo eran disciplinados cuando peleaban como grupo, sino que cada soldado individual era considerablemente hábil. Se habían enfrentado a la carga de Robert y Signus de frente sin romper sus líneas, e incluso habían logrado contraatacar. El ejército enemigo era a la vez enérgico y organizado: una amenaza real y tangible.

“¿Los números son todo lo que tenemos de nuestro lado?”,

preguntó Robert.

Signus sonrió con sarcasmo. No podía estar seguro, pero respondió: “Creo que sí. Yo diría que tienen una ventaja de seis a cuatro sobre nosotros. Aún así, perdieron varias tropas durante nuestras batallas, y hoy apenas les quedan mil tropas. Todavía tenemos dos mil. Si nos quedamos en Epirus y mantenemos una batalla de asedio, no deberíamos perder. Sentarse tranquilo y pensar en un plan podría ser una buena opción. En el peor de los casos…”

“Podríamos pedir refuerzos”, finalizó Robert.

Las diez casas habían dejado varias docenas de caballeros para

gobernar sus dominios en su ausencia. Si las cosas empeoraban lo suficiente, podrían apartar a esos caballeros de su deber para servir como refuerzos temporales. O podrían reclutar a sus plebeyos como último recurso. También podrían contratar mercenarios. Su calidad y competencia no eran excelentes, pero confiar en la cantidad era una estrategia viable.

“Pero con los asuntos internos tan inestables como son, quién sabe qué podría pasar si las diez casas dejan sus dominios sin administrar”, agregó Signus.

Podrían ganar esta guerra, pero si sus plebeyos se sublevaran, todos sus esfuerzos habrían sido en vano. Sin mencionar que el estado actual de Rhoadseria hizo a los bandidos más desenfrenados y atrevidos, y sin nadie que los mantuviera a raya, podrían infligir daños graves. Centrarse en gobernar el dominio propio en lugar de ir a la guerra sería el curso correcto de acción en un momento como este.

Aún así, ahora no pueden retirarse. Aunque supongo que si Mikoshiba quisiera terminar con esto rápidamente, podríamos negociar con él.

Cada una de las diez casas había entrado en esta guerra debido a su interés en la península de Wortenia. Una tregua ahora dejaría un gran agujero en los bolsillos de las casas, y también provocaría la ira del Conde Salzberg. No importa cómo terminara esta guerra, tendrían que hacer algún tipo de compromiso con la baronía Mikoshiba.

“Bueno, de cualquier manera, no perderemos mientras tengamos Epirus”, dijo Robert. “El conde lo sabe; por eso no dijo nada durante esa reunión. ¡Y básicamente dejó que los nobles nos usaran como sacos de boxeo!”

Robert tragó el vino en su copa. Incluso ahora, depositaron su confianza en las altas paredes y profundos fosos de Epirus.

Al menos lo habían hecho, hasta el momento en que oyeron a alguien llamar a su puerta con urgencia.

***

Diez minutos antes de que Signus y Robert escucharan el golpe en su puerta, un centinela en servicio nocturno notó un disturbio desde su puesto en la torre de vigilancia.

“Oye, ¿soy solo yo, o puedes ver algo extraño ahí fuera?”

Tal vez su intuición cultivada por sus largos años como soldado le había alertado. O tal vez era un instinto más básico y animalista. Fuera lo que fuera, la sospecha del hombre estaba justificada. Los otros soldados de servicio miraron por encima de las paredes y comenzaron a murmurar.

“El enemigo dio la vuelta para marchar desde el sur. Bastardos

descarados. Supongo que ese noble advenedizo tiene que ser bueno en trucos insignificantes, ¿eh?”  dijo uno de los soldados en broma.

Algunos de los otros tarareaban de acuerdo, pero un cauto soldado agitó la cabeza.

“Sí, pero hay algo en el aire hoy. tengo un mal presentimiento…” Entrecerró los ojos, intentando mirar a través de la oscuridad. La luna era bastante bella esa noche, pero ahora estaba cubierta por nubes, y sus pálidos rayos no llegaban al suelo. El soldado aún no podía ver lo que venía, pero sentía un inexplicable presentimiento. Era como un escalofrío corriendo a través de su piel, tratando de alertarlo de algo siniestro por venir.

La intuición de este soldado, que había construido a través de años de lucha, era sustancial. Tal intuición era la suma de la experiencia de uno que los guiaba inconscientemente hacia la respuesta. No tenía lógica y no podía explicarse con palabras, pero de ninguna manera era una tontería sin fundamento.

“Esto…podría ser una redada nocturna,” dijo el centinela. “Que alguien llame al capitán, solo para estar seguros.”

Uno de los otros soldados asintió y se apresuró a ir a la sala de guardia.

El centinela aún no estaba seguro de lo que estaba pasando. Si su predicción estaba equivocada, el capitán seguramente lo criticará por este error. También podría ser castigado con un deber de guardia extendido. Pero si no se da cuenta de una redada nocturna, su cabeza literalmente estaría en el tajo.

“Maldita sea, está demasiado oscuro para distinguir algo”.

“Pero definitivamente hay algo ahí…”

Había fogatas de vigilancia en las paredes, pero su luz tenía un alcance muy limitado. Podían ver lo que estaba directamente debajo de ellos, pero cualquier cosa que estuviera a unos pocos metros de distancia todavía estaba envuelta en oscuridad. No obstante, pudieron sentir algún tipo de presencia en la oscuridad. Y cuando la luz de la luna se derramó por un espacio entre las nubes, finalmente vieron lo que era.

“¿Qué es eso? ¿Son esos enemigos?” Preguntó uno de los soldados, señalando hacia el bosque en la distancia.

Era una pequeña mancha negra, difícil de distinguir desde lejos sin forzar la vista. Mientras todos los soldados lo miraban, poco a poco, fue adquiriendo una forma distinta.

“No, no parecen soldados. Supongo que no es una redada nocturna, pero…¿qué es esto?”

Era gente. Docenas de personas. Cientos de personas. Más de lo

que podían contar. Se movieron de manera desordenada, sin que nadie los dirigiera u organizara. Esto dejó claro que no eran soldados.

“Pero incluso si no son soldados, simplemente hay… demasiados de ellos. ¿Qué es esto?” preguntó uno de los centinelas, con su expresión contorsionada.

La gente formó una línea que se extendía desde el bosque. No había cientos de ellos, sino miles, posiblemente incluso diez mil.

“¿Qué demonios? Hay muchos de ellos. Están llenando la carretera”.

La vista de tanta gente caminando silenciosamente por el camino a Epirus llenó de miedo los corazones de los soldados. Pero su atención fue repentinamente atraída por el sonido de un caballo al galope. Un solo mensajero cabalgaba a través de la oscuridad. Las miradas de los soldados se concentraron en él, iluminadas por los fuegos de los guardias.

Se detuvo frente a la puerta y gritó: “¡Abran las puertas! ¡Abran las puertas! ¡Soy un sirviente del vizconde Eringland! ¡Vengo con un mensaje urgente de mi señor! ¡Abran las puertas!”

Los soldados intercambiaron miradas.

“¿Vizconde Eringland? Es una de las diez casas del norte, ¿no?” “Sí, creo que su heredero está aquí en Epirus en este momento”.

“¿Un mensaje urgente del Vizconde? Eso es importante.”

Normalmente, las puertas de la ciudad permanecían cerradas durante la noche y sólo se abrían al amanecer. Estaba básicamente prohibido entrar en la ciudad por la noche, una regla mantenida en todas las ciudades del continente. Hubo excepciones a esa regla, sin embargo. Las puertas podían abrirse en caso de emergencias como incursiones de bandidos o ataques de monstruos. Pero esta vez, hubo otra razón por la que se cerraron las puertas: la guerra con la baronía Mikoshiba.

El campamento del enemigo estaba a una buena distancia, pero no lo suficientemente lejos como para desacreditar la posibilidad de que intentaran colarse bajo el amparo de la oscuridad. Y las figuras que emergían del bosque se dirigían definitivamente hacia Epirus.

¿Deberían los soldados hacerles entrar o obligarlos a retroceder? Esa pregunta les pesaba, pero al ser soldados comunes, no sabían si podían hacer ese llamado. Solo podían esperar que su oficial superior apareciera pronto y resolviera el problema. Todo el tiempo escucharon las llamadas del mensajero, rogándoles que abrieran las puertas.

***

Un hombre llamó a las dos chicas que caminaban a su lado. Ambas tenían lágrimas en los ojos. Las bolsas en sus espaldas se clavaban en sus hombros. Sus cuerpos estaban acostumbrados a trabajar en los campos, pero después de días de caminar, sus piernas estaban empezando a ceder bajo la presión. A pesar de esto, el hombre intentó con todas sus fuerzas sonreír por sus hijas. Él sabía que si no lo hacía, esto sólo aumentaría el miedo en sus corazones.

“Sólo un poco más. Casi llegamos a Epirus. Sé que es difícil, pero

sólo aguanten un poco más.”

Asintieron y continuaron su marcha, ignorando sus piernas doloridas.

En realidad, incluso caminar se sentía ahora como una tarea laboriosa. Probablemente ya le habían rogado a su padre que los llevara. Sin embargo, a pesar de que eran tan jóvenes, naturalmente entendieron que ninguna cantidad de llanto lograría nada. Había otras personas alrededor, sí, pero no estaban en condiciones de ayudar a sus semejantes. Tenían las manos ocupadas cuidando de sí mismos y de sus familias. A nadie le importaría el llanto de una niña. Era lo mismo que esas niñas y sus padres habían ignorado fríamente a los extraños en el camino hacia aquí.

Solo había una forma de sobrevivir en esta situación: forzar las piernas hacia adelante y dar pasos a Epirus.

“Funcionará. Una vez que lleguemos a Epirus, nos las arreglaremos. Debería estar más allá del bosque, así que tengan paciencia un poco más”.

En poco tiempo, emergieron del bosque, y los imponentes contornos de Epirus surgieron en la oscuridad de la noche. El hombre tiró de las manos de sus hijas, repitiendo las mismas palabras una y otra vez, sabiendo todo el tiempo que hacerlo no era más que un consuelo.

El cielo claro y despejado se extendía hasta donde el ojo podía ver. La luz del sol envolvía el suelo, y la brisa ocasional calmaba sus corazones. Tales mañanas se sentían raras este año, y en la mayoría de los casos, la gente se regocijaba con tan buen tiempo. Tristemente, el mundo no era justo para todos. Aunque las gracias del tiempo se extendieron a todos y cada uno, no se podía decir lo mismo de otras formas de fortuna. Y la ciudadela de Epirus estaba ahora rebosante de gente tan desafortunada, incapaz de apreciar el buen tiempo.

***

Un grupo de soldados a caballo, vestidos con una armadura blanca pulida, avanzó por la calle principal pavimentada de Epirus. La gente que los rodeaba los miraba con resignación y descontento, con sus miradas oscuras llenas de ira profundamente arraigada. Así era como un esclavo abusado y con exceso de trabajo podía mirar a su amo.

“Esto es bastante horrible. ¿Es lo mismo en todas partes?” Robert le preguntó a uno de los caballeros a su lado, con su cara retorcida por el hedor a excremento y sudor.

Su voz era sorprendentemente débil, una debilidad que normalmente no se esperaría de un hombre como Robert. Pero cualquiera sentiría lo mismo si mirara a estas personas. Robert, de hecho, se lo estaba tomando mejor que la mayoría. Los jóvenes caballeros a su lado estaban mucho peor.

“No. Me entristece decirlo, pero en realidad es mucho peor en otras calles,” contestó el caballero con un suspiro. “Patrullamos con frecuencia las calles principales, por lo que ayuda a mantener la paz. Sin embargo, más cerca de las paredes o en los callejones traseros, las cosas son terribles. Y es peor que eso fuera de las puertas. Es un infierno ahí fuera.”

Mientras hablaba, el caballero miró a su alrededor con cautela como si estuviera en medio de territorio enemigo. Apenas había dormido los últimos días, y tenía bolsas bajo los ojos.

Que dolor de cabeza. ¿Así es como se ve cuando mantenemos la

paz? Supongo que tiene sentido. Supongo que así es como la guerra ha influido en el país.

La opinión general era que mientras el Conde Salzberg se aferrara a Epirus y desenvainara la guerra, podrían ganar a largo plazo. Normalmente, el lado defensor en un asedio tenía una ventaja abrumadora. De hecho, Epirus tenía la historia para respaldar esa afirmación. Una vez resistió un asedio de cincuenta mil hombres con incontables armas en una guerra contra Myest. Desafortunadamente, esta vez, las cosas eran diferentes.

Todo había cambiado cuando el primer grupo de refugiados apareció en las afueras de Epirus hace dos semanas. De repente, hubo gritos en las puertas de la ciudad. Se produjeron disputas entre los refugiados y los residentes de la ciudad. Robert había ordenado a los caballeros detrás de él que actuaran.

Tendré que discutir qué hacer con Signus sobre esta situación, ¿eh?

Robert no estaba contento de tener que luchar en esta guerra para empezar. Suspiró y miró hacia la finca del conde que estaba detrás de él.

***

“Y por eso, conde Salzberg, le pido que deje entrar a mi gente en Epirus”, dijo el vizconde Bahenna, golpeando repetidamente su mano en la mesa. “Dejarlos fuera de la puerta sur así es demasiado cruel. ¿No estás de acuerdo?”

Dado el rango del vizconde como noble, estaba actuando de manera bastante inapropiada. El hecho de que estuviera dispuesto a llegar tan lejos era prueba de su desesperación. Su rostro estaba rojo y contraído por la ira, e ignoró por completo cualquier noción de etiqueta y decoro.

Al verlo así, el conde Salzberg suspiró por lo que pareció ser la centésima vez ese día.

“Estoy de acuerdo. Es cruel. Puedo identificarme con cómo se siente, vizconde Bahenna. Pero entienda que, aunque Epirus es la ciudad más grande del norte de Rhoadseria, hay un límite en la cantidad de personas que puede acomodar “.

Vizconde Bahenna se inclinó hacia adelante. Entendía lo que el conde decía, y por eso le pedía que dejara entrar a su gente en la ciudad en lugar de a los súbditos de los otros nobles.

“Solo tengo varios miles de sujetos. Estoy seguro de que puede encontrar un lugar para ellos si lo intenta”.

El razonamiento del vizconde era sólido; la ciudad podía acomodar

a unos pocos miles más de refugiados. Pero el Conde Salzberg no tenía intención de satisfacer las demandas del Vizconde Bahenna.

O más bien, a pesar de sus intenciones, el Conde no podía aceptarlas. Y así repitió las mismas palabras que había dicho incontables veces ya hoy.

“Ahora mismo, estamos en medio de una guerra con el Barón Mikoshiba y su ejército. No han hecho nada en los últimos diez días, pero eso no significa que podamos ser descuidados. Necesitamos conservar toda la comida que podamos en este momento.”

El vizconde Bahenna se burló. No había ningún indicio de su habitual actitud de auto-desprecio. Miró al Conde Salzberg con la locura de un hombre contra la pared.

“Sí, lo que dice tiene sentido, conde Salzberg. Pero como

gobernador, no puedo dejar que mi gente se muera de hambre. Mancillaría mi honor. Mi casa le ha estado sirviendo lealmente durante muchos años. Te pido que tomes eso en consideración”.

Los dos nobles se miraron el uno al otro desde el otro lado de la mesa. Ninguno de los dos estaba dispuesto a dar marcha atrás, pero tampoco querían recurrir a amenazas militares.

El vizconde Bahenna fue el primero en apartar la mirada. “Muy bien. Me retiraré por hoy. Pero le pido que tenga en cuenta lo que dije”.

El vizconde Bahenna se dio cuenta de que ser más contundente sería peligroso. Inclinó la cabeza, como para disculparse por su conducta descortés, y salió de la habitación.

“Tonto. Usando el bienestar de su gente como excusa. ¿Crees que no puedo ver lo que realmente buscas?” El conde Salzberg susurró enojado.

Por muy buenas que fueran las afirmaciones del vizconde Bahenna, había una agenda detrás de ellas, y el conde Salzberg se había dado cuenta de lo que era. Suspiró pesadamente y se hundió de nuevo en su silla. Después de un momento, buscó una campana que descansaba sobre la mesa y llamó a una criada, que entró en la habitación en silencio un momento después.

“Llama a Robert y Signus,” ordenó bruscamente. “Diles que es urgente.”

Cuando ella se fue, el conde Salzberg cerró los ojos, con la esperanza de que se le ocurriera una forma de romper con el empeoramiento de esta guerra.