Wortenia Senki (NL)

Volumen 12

Capítulo 2: Por un mañana mejor

Parte 2

Ryoma miró por detrás mientras los aldeanos se dirigían hacia el norte. Cruzaron el bosque con todas las pertenencias que podían llevar y se dirigieron a Epirus.

Sólo espero que lleguen a salvo.

Ryoma sabía que las carreteras eran relativamente seguras, pero

nada era seguro en este mundo. Podían encontrarse con bandidos o con monstruos. Lo único que podía hacer ahora era rezar para que no pasara.

Fue entonces cuando Ryoma escuchó una voz detrás de él.

“Mi señor, vengo con un informe.”

Un ninja Igasaki que había enviado a explorar el área apareció. Sus rasgos estaban ocultos detrás de una máscara, pero tenía la voz de un hombre de mediana edad.

“¿Qué es?” Preguntó Ryoma.

“Hay un grupo avanzando desde el sur,” contestó el ninja.

La expresión de Ryoma se oscureció. Quienquiera que fuera este

grupo, no podría haber aparecido en peor momento.

“¿Cuántos de ellos hay?”

“Veinte, quizás menos. Todos a caballo.”

“Caballeros…”

Probablemente son viajeros que notaron la quema del bosque. O tal vez son bandidos buscando a alguien para robar.

Había una posibilidad de que los vasallos del vizconde Bahenna se hubieran enterado de la redada de Ryoma y los estuvieran persiguiendo. Pero si supieran que alguien había asaltado una de las aldeas, no enviarían apenas una veintena de tropas para manejar la situación. Si hubieran pasado por alto las medidas de contrainteligencia del clan Igasaki y filtrado información sobre la redada de Ryoma, también sabrían que Ryoma tenía quinientos caballeros con él.

De cualquier manera, tendremos que interceptarlos.

Quienquiera que fueran estas personas, la tarea de Ryoma seguía siendo la misma. Sin embargo, no podía dejar que nadie supiera lo que había sucedido aquí, al menos no aún.

“Sara, deja unas cincuenta tropas aquí y lleva el resto al bosque.

Si es una fuerza de avanzada, corta su ruta de escape.”

Sara asintió. Rápidamente dividió a los caballeros y llevó una fuerza al bosque.

En poco tiempo, los caballeros enemigos emergieron de los árboles. Un aroma floral surgió de algún lugar.

Es un noble viajero. pero este olor…

El hombre que cabalgaba a la cabeza del grupo estaba claramente

vestido como un noble. Considerando la armadura y las armas que llevaban sus jinetes, Ryoma asumió que su conjetura era precisa y que este era el séquito de un noble. Pero no reconoció su bandera.

Antes de que Ryoma declarara la guerra al conde Salzberg, había memorizado las crestas de las diez casas del norte, así que sabía con seguridad que no era una de ellas.

Entonces, ¿es esto una coincidencia… o no?

Si esto fue una coincidencia, la otra fuerza tuvo la mala suerte de encontrarse con Ryoma. Pero si esto fue deliberado, podría convertirse en un problema.

“Buenas noches”, saludó Ryoma en tono amistoso. “Soy Ryoma

Mikoshiba, jefe de la baronía de Mikoshiba. ¿Quién eres tú?”

Por ahora, necesitaba confirmar quiénes eran. Pero tan pronto

como Ryoma dijo su nombre, la mirada del hombre se llenó de sed de sangre.

“¿Mikoshiba? ¡¿Eres Ryoma Mikoshiba ?!” preguntó, gritando con el odio obsesivo de un fantasma vengativo.

Al sonido de su aullido, los caballeros detrás de él desenvainaron sus espadas.

“¡Lord Vector!” llamó un caballero. Parecía ser el ayudante y teniente del noble.

Bueno, mierda. Solo decir mi nombre hizo que todo saliera mal.

Múltiples conjuntos de ojos brillaban en su dirección, ardiendo con hostilidad. Normalmente, nadie consideraría a sus semejantes con tanto antagonismo a menos que tuvieran una buena razón.

Ryoma observó cuidadosamente la cara del noble.

Estoy bastante seguro de que no me estoy volviendo senil, así que… no creo que haya conocido a este tipo antes.

Supuso que si había hecho algo para ganarse esta ira de alguien, al menos los reconocería.

“Sí, soy Ryoma Mikoshiba,” dijo Ryoma en un tono inocuo.

“¿Quién podrías ser?”

Ryoma permaneció tan tranquilo y razonable como pudo. No podía derribar al hombre solo por mirarlo, sin importar cuán odiosa fuera su mirada.

La respuesta nivelada de Ryoma parecía avivar la ardiente ira de Vector. Casi parecía ofendido por ello. No respondió a la pregunta de Ryoma, sino que le apuntó con su espada. Estaba claro que atacaría sin previo aviso si surgía la oportunidad.

“¡Entiendo tu plan! Este incendio… Quemaste el pueblo,

¿verdad?!”

“Wow. Eso es algo bastante grosero de decir a alguien que acabas

de conocer. ¿En qué estás basando tus acusaciones?” Preguntó Ryoma, volviendo los ojos al caballero que estaba junto a Vector. “Solo vine aquí porque vi el incendio forestal, ¿y vas a asumir que quemé un pueblo basándome en nada?”

Ryoma se encogió de hombros, como para decir que estaba ofendido por la acusación. Por supuesto, la sospecha del hombre era correcta, pero si Ryoma admitiera eso, los hombres de Vector definitivamente atacarían. Además, Ryoma no ganaría ninguna información de esa manera.

Por ahora, necesito preguntar por qué me odia tanto.

En verdad, Ryoma podía pensar en innumerables razones por las que alguien lo odiaría. Había hecho muchas cosas detestables para sobrevivir. Cuando fue convocado por primera vez, había torturado al taumaturgo de la corte del Imperio O’ltormea, Gaius Valkland, para obtener información. Ordenó al clan Igasaki asesinar a Wallace Heinkel y a su familia por involucrarlo en la guerra civil de Rhoadserian. Había tomado cientos de vidas con sus propias manos, y sus complots y maquinaciones probablemente se habían cobrado las vidas de más de diez mil personas.

Alguien podía culpar fácilmente a Ryoma y llamarlo asesino de

masas, aunque las circunstancias lo habían empujado a esa posición. Sin embargo, la cruel realidad era que había gente en este mundo que eran monstruos devoradores de hombres que empequeñecían a Ryoma. Ryoma tuvo que convertirse en un demonio por derecho propio para sobrevivir, así que no se arrepintió de nada de lo que había hecho. Por eso quería saber por qué este hombre lo odiaba tanto. Se sintió obligado a dignificar las vidas que tomaría al recordarlas y grabarlas en su corazón.

Tal vez esa emoción de alguna manera llegó al enemigo, porque la expresión del hombre cambió. O tal vez sólo estaba ansioso por anunciar su rencor.

“Muy bien. Entonces me presentaré”, dijo Vector. Relajó su postura y bajó su espada, pero no la envainó, una señal de que aún estaba en guardia. “Mi nombre es Barón Vector Chronicle. Como representante de la reina Lupis Rhoadserians de Rhoadseria, he venido a detener la guerra entre la baronía de Mikoshiba y el condado de Salzberg!”

“¿Eh?” Ryoma exclamó con incredulidad.

No le sorprendió el nombre desconocido de Vector. Las relaciones

de sangre entre nobles eran complicadas y enrevesadas. No era raro que primos e incluso hermanos se casaran. Aunque Ryoma no estaba familiarizado con la baronía del Chronicle, eso no significaba que no pudiera haber hecho algo para provocar su ira. A Ryoma tampoco le sorprendió que fuera el representante de la Reina Lupis. Había considerado que algo así podría suceder. Pero la parte que no podía comprender era por qué un mensajero que afirmaba haber venido a detener la guerra desenvainaba su espada sobre él. El anuncio de Vector fue ilógico. Sus acciones contradijeron claramente sus palabras. Era como si alguien dijera que quería pasta, sólo para ir a un restaurante de pizza.

Si vino aquí para detener la guerra, ¿por qué intenta atacarme?

Esa duda arremolinaba en la mente de Ryoma. Un mensajero que intentara establecer un armisticio no sería tan agresivo con él.

Algo en este tipo se siente mal…

Los instintos de Ryoma le dijeron que Vector era particularmente peligroso.

“¿Así que Su Majestad lo envió a detener la guerra? ¿Quiere decir que está aquí para arbitrar un alto el fuego?” preguntó Ryoma, su tono se volvió sospechoso.

“¡Así es!” dijo con orgullo Vector, aparentemente sin darse cuenta

de los dudosos ojos de Ryoma.

Parecía que Vector creía firmemente que estaba haciendo lo correcto. Pero cuanto más descarado se volvía, menos se inclinaba Ryoma a creerle.

“Entonces debo disculparme, pero ¿podría mostrarme una carta o mensaje firmado con el sello de Su Majestad?”

La demanda de Ryoma era perfectamente razonable. Cuando un soberano enviaba un mensajero a uno de sus vasallos, una carta de acompañamiento era un tecnicismo aceptado. Pero la expresión de Vector se retorcía de ira. En términos educados, era un hombre franco. En realidad, era de mal genio. Esto fue suficiente para que Ryoma entendiera por qué Vector Chronicle había venido aquí.

Después de todo, este tipo de franqueza impulsiva ya había manipulado y preocupado a Ryoma muchas veces en el pasado.

Oh, ya veo…

Los rasgos de Vector eran pálidos y demacrados. Al ver que

estaba jadeando por aire, Ryoma rápidamente se dio cuenta de que estaba enfermo. El aroma del perfume que salía de su cuerpo se sentía demasiado espeso, casi repugnante. Pero detrás de esa fragancia, Ryoma podía oler levemente la carne en descomposición.

“Baron Vector Chronicle, ¿no? Según tu expresión, supongo que no tienes una carta. Entonces, ¿de quién están siguiendo las órdenes?” Ryoma preguntó, resoplando con desprecio.

No es un mal plan, pero eligieron al peor actor posible. Esto ni siquiera podría contar como teatro de tercera. Es sólo una farsa.

Sin una carta, no importaba si Vector realmente era un mensajero de la reina. Más preocupante era que quien había enviado a Vector sabía que su mensajero podía ser asesinado, sin embargo, no tenían reparos en enviarlo a morir.

Incluso suponiendo que Vector tuviera una carta, estaban en medio de un bosque, sin un tercero que testificara. Era la situación perfecta para que Ryoma lo matara y escondiera el cadáver. Nadie descubriría nunca lo que le había pasado. Vector estaba tan seguro de que tenía razón que se había vuelto temerario.

“Debe haber sido Meltina o Mikhail, ¿verdad?” preguntó Ryoma.

“B-Bueno…” Vector tartamudeó. Estaba dolorosamente claro quién lo había enviado.

“Bueno, ya que viniste hasta aquí, lo menos que puedo hacer es enfrentar el desafío y batirte en duelo”, dijo Ryoma, desenvainando a Kikoku y sosteniéndolo en una postura de nivel inferior. “Creo que te queda mejor que jugar al bufón, ¿no?”

En ese momento, un aullido demoníaco sonó a través de la aterciopelada oscuridad de la noche. Pero Vector estaba demasiado motivado y concentrado para oírlo o la pregunta de Ryoma.

Vector levantó su espada a nivel de los ojos. Cuando lo hizo,

Ryoma se dio cuenta de que había calculado mal. La forma en que Vector manejó su espada fue tan intensa como una tormenta. Estaba totalmente preparado para morir, y por un momento abrumó a Ryoma.

Esta presión… Él es… Supongo que no es solo un tonto audaz.

De hecho, Ryoma había subestimado a su oponente. Vector se había mostrado irreflexivo, casi vergonzosamente. Si su intención era engañar a Ryoma, debería haber hecho un mejor trabajo. Sin embargo, la forma en que Vector sostenía su espada demostró que era realmente hábil. Su técnica no era algo que uno pudiera dominar fácilmente. Fue el producto de dos décadas de formación dedicada y talento natural.

Todos los músculos del cuerpo de Vector estaban completamente relajados, como la cuerda de un arco esperando ser liberada. La presión que exhibía contrastaba con eso y alertó a Ryoma sobre su fuerza. Era rival, o si no más fuerte, que Greg Moore, con quien Ryoma se había batido en duelo en la batalla por las llanuras de Notis.

Bueno, mierda. Puse mi pie en mi boca, ¿no?

Ryoma maldijo su error de cálculo. No esperaba que fuera tan hábil. Pero la oportunidad de un ataque sorpresa ya había pasado. Si Ryoma indicara a sus soldados que se movieran ahora, Vector le cortaría la cabeza antes de que pudieran hacer nada. Él no sería capaz de mantener Vector en jaque usando las armas ocultas en su cuerpo. Los trucos no funcionaría en este momento.

Todos contuvieron la respiración en suspenso.

Las cosas no pintan bien aquí…

Ryoma levantó su espada y adoptó una postura por encima de la cabeza. Para evitar sentirse abrumado, adoptó una postura que descartaba la defensa y en cambio, se centró en un duelo directo, uno contra uno.

En respuesta, Vector soltó un grito de batalla aullando, usando todos los prana que quedaban en su cuerpo para reforzarse.

Ryoma y Vector estaban a diez metros de distancia, pero poco a poco fueron cerrando la brecha. De repente, Ryoma dejó escapar un rugido animal, balanceando a Kikoku hacia abajo en un corte diagonal. Fue un golpe simple y poderoso, sin ningún truco o táctica detrás de él.

Vector se encontró con su ataque permaneciendo completamente quieto. Su postura no se rompió ni un poco. Todo su cuerpo ya gritaba de dolor, pero eso mantenía su corazón calmado y sereno. Al momento siguiente, Vector empujó la punta de su espada hacia la garganta de Ryoma, enfocando toda su fuerza en ese solo movimiento.

Fue un ataque poderoso, ejecutado con una velocidad espantosa. Si su amigo Mikhail lo hubiera visto, lo habría elogiado como el ataque más impresionante que Vector había logrado.

Sin embargo, Ryoma había predicho ese movimiento. Inclinó ligeramente la cabeza y evitó la hoja.

Él realmente fue por la garganta.

Basado en el posicionamiento de las extremidades de Vector, Ryoma tiene una idea aproximada de cómo Vector atacaría. Ryoma era lo suficientemente hábil para hacer ese tipo de conjeturas educadas, pero el ataque de Vector había superado un poco las expectativas de Ryoma.

El calor ardía por todo el cuerpo de Ryoma, como una soldadura contra su piel. Era un calor con el que Ryoma había estado familiarizado desde la infancia. Ignorándolo, lanzó a Kikoku hacia el hombro derecho de Vector, creyendo en la esgrima a la que había dedicado su vida.

***

Vector Chronicle sintió algo brotando de su cuerpo. Podía verlo rociándose en el suelo. Sin embargo, no se sentía desagradable. El dolor que lo había atormentado desde que contrajo la enfermedad de Carrión se estaba desvaneciendo.

Estoy muriendo…

De hecho, Vector Chronicle se estaba desvaneciendo. Era como una vela a punto de apagarse. Este último momento fue quizás el clímax de su vida.

Esperaba tener la oportunidad de derribarlo… pero no lo logré.

Desde que Vector había leído la carta de Mikhail, había albergado

este deseo en su corazón. Había escuchado rumores sobre la naturaleza cruel y astuta de Ryoma Mikoshiba antes. A pesar de que era solo un rumor, Vector no esperaba que un hombre directo y testarudo como él pudiera engañar a un estratega como Ryoma. Incluso si hubiera logrado hacer eso, no creía que la conclusión que deseaban Mikhail y Meltina se cumpliera.

Y si ese es el caso…

Básicamente, Vector había obligado a Ryoma Mikoshiba a dispararle al mensajero. No era un suicida, pero Ryoma había matado a Kael Iruna, un hombre igual a él y a Mikhail. Vector no estaba tan confiado como para esperar vencer a un hombre tan hábil, al menos no con su cuerpo lisiado por la enfermedad.

Les había dicho a Mikhail y a Meltina que con gusto asumiría el papel de mensajero, y honestamente lo decía en serio. Si tiene que morir, que su muerte sea útil para alguien.

“Lord Mikoshiba…” Vector pronunció. “Un día, una vez más…”

Esas fueron las últimas palabras de un caballero que había dado su vida por el Reino de Rhoadseria. Ryoma, sintiendo un líquido caliente salpicando en su mejilla, se quedó quieto, escuchando su soliloquio final.