Wortenia Senki (NL)

Volumen 13

Capítulo 3: Enjambre de langostas

Parte 2

Tan pronto como Signus y Robert entraron en la habitación, el Conde Salzberg fue directo a los negocios y dijo: “Entonces, ¿qué van a hacer?”

Así hablaba un maestro a sus vasallos. Había una gran diferencia de rango entre un conde y el segundo hijo de un barón, por no hablar de un sexto hijo bastardo. No fue grosero de su parte saltarse las cortesías y ceñirse a los negocios. Sin embargo, resultó arrogante. Sin mencionar que era muy diferente al comportamiento habitual del Conde Salzberg. Normalmente los trataba con respeto y cortesía en reconocimiento de su destreza, incluso cuando sus propias familias se burlaban de ellos. Fue extraño para él actuar tan bruscamente.

Supongo que se siente tan acorralado que ha renunciado a esa fachada. Aún así…

El corazón de Signus no pudo evitar temblar de ira por la actitud del Conde Salzberg. Sentía que el conde había traicionado la confianza y el respeto que Signus tenía por él. Aun así, podía entender cómo el Conde Salzberg debía sentirse, siendo la situación como era.

Lo que debería haber sido una campaña fácilmente ganada, en

algún momento, se había convertido en una guerra prolongada sin fin a la vista. Tenía sentido que el conde dejara escapar su verdadera naturaleza, la que había mantenido oculta hasta ahora. Pero aunque la parte lógica del cerebro de Signus pudiera entenderlo, su corazón no quería admitirlo.

Mantén la calma. Estamos en medio de una guerra aquí. Pelear por un orgullo inútil solo empeorará las cosas.

Signus reprimió su ira y le hizo una seña a Robert con los ojos. Se dio cuenta de que a Robert le temblaban las manos.

El Conde Salzberg miró fijamente a los dos. “Se lo pregunto una

vez más. ¿Qué van a hacer ahora?”

Signus intercambió miradas con Robert.

No tiene sentido mentir. Podría decir la verdad.

Al conde Salzberg no le iba a gustar esta propuesta, pero como comandantes, tenían que decirlo.

Signus bajó la mirada y dijo: “Creo que lo más seguro sería pedir un alto el fuego temprano.”

Hace apenas unas semanas, cualquiera se habría burlado de esta idea. Pero en la situación actual, era una opción válida.

Nunca pensé que Ryoma usaría a los plebeyos como arma contra nosotros.

La fortaleza del conde Salzberg, la ciudadela de Epirus, era un símbolo tanto de la Rhoadseria del norte como de la defensa nacional. Era una fortaleza inexpugnable. Aprendiendo de sus predecesores, el Conde Salzberg tuvo mucho cuidado de mantener un gran suministro de alimentos y armas en su ciudad. Cuando comenzó esta guerra, había reunido aún más suministros. Después de todo, incluso el ejército mejor equipado todavía marchaba sobre su estómago. Mantener una línea de suministros era crucial y uno de los fundamentos de comandar un ejército. Sin embargo, a pesar de las meticulosas preparaciones del conde Salzberg, Epirus carecía de alimentos y provisiones.

¿Qué había causado este cambio en tan poco tiempo? Eran los incontables refugiados golpeando las puertas de Epirus y esperando que se les permitiera entrar en la ciudad. Venían de los pueblos y ciudades del norte de Rhoadseria. Habían abandonado sus hogares y sus medios de vida y viajaron a Epirus en busca de refugio.

Lo que se suponía que era un destacamento del ejército del Barón Mikoshiba había asaltado sus aldeas y los obligó a irse. Dado que la mayoría de los caballeros de los nobles ya habían sido relegados a la guerra, muy pocos soldados se quedaron para defender el frente interno. Habían asignado algunas tropas para manejar incursiones de bandidos o ataques de monstruos, pero ninguno de los nobles había dejado una guarnición que pudiera luchar contra un ejército con cientos de caballeros. Y el enemigo se había aprovechado de eso. Habían atravesado los territorios de las diez casas al sur de Epirus, arrasando pueblos y ciudades.

Con sus casas destruidas, la gente no tenía adónde ir, así que

buscaron refugio en Epirus. Quizás sabían que sus gobernadores estaban allí. O quizás el general enemigo, Ryoma Mikoshiba, lo había sugerido. Así lo atestigua el jefe de una de las aldeas del vizconde Bahenna, la que supusieron que había sido destruida primero.

Signus sospechaba que esa era verdad.

De lo contrario, las cosas no habrían resultado así.

Todos los aldeanos se habían visto obligados a abandonar sus tierras con lo poco que podían cargar. Ahora estaban en las decenas de miles fuera de Epirus, exigiendo la protección del gobernador más fuerte de la zona, el conde Salzberg.

Desde su perspectiva, no tenían otra opción. Todas las aldeas y pueblos de las otras diez casas se habían incendiado por igual, así que buscar refugio en la única ciudad que se había mantenido firme parecía la única opción. Como líder de la alianza de las diez casas del norte, el conde Salzberg ciertamente tenía el deber de protegerlas. Pero el problema es que hay demasiados refugiados. Por lo grande que era Epirus, no era lo suficientemente grande para alimentar y acomodar a toda la población del norte dentro de sus paredes.

¿Deberíamos haber intentado acabar con el destacamento, a pesar de los riesgos?

Cuando los refugiados aparecieron en Epirus, le habían dicho al

conde Salzberg de la situación. Las Espadas Gemelas ciertamente habían considerado salir a atacar al grupo de asalto, pero el enemigo había dirigido a casi mil caballeros contra Epirus, y las Espadas Gemelas habían perdido la mayoría de sus caballeros en el segundo día de combate. Habían abandonado la idea ya que no podían detener de forma fiable la interferencia del enemigo. Esto había permitido a Ryoma y a su grupo de asalto correr desenfrenadamente por el norte de Rhoadseria. Debido a eso, Epirus ahora tenía decenas de miles de refugiados llamando a su puerta.

Las diez casas del norte estaban furiosas, ya que fueron Robert y Signus quienes les impidieron regresar a sus dominios. Además, las Espadas Gemelas habían perdido las dos primeras batallas, por lo que los nobles los habían criticado a cada paso desde entonces. Si el Conde Salzberg no los hubiera mantenido bajo control, ya habrían ejecutado a las Espadas Gemelas. Pero si lo hubieran intentado, Robert y Signus se habrían resistido, y la propiedad del Conde Salzberg se habría convertido en la escena de una masacre. Pero debido a que el conde Salzberg había protegido las Espadas Gemelas, la brecha entre el conde y los otros nobles se había profundizado. Es evidente para todos que lo más conveniente es buscar un cese del fuego.

El conde Salzberg, sin embargo, se burló de la sugerencia de Signus. “Bazofia. Sí, es posible que la guerra haya ido en direcciones inesperadas hasta ahora, pero eso no significa que estemos en desventaja. Tenemos más tropas que ellos, y tampoco estamos sufriendo por suministros”.

Signus agitó la cabeza, con su expresión grave.

Eso es lo que pensé que dirías.

La respuesta del Conde Salzberg era predecible. Sabía que un alto el fuego era la opción más segura, pero significaría dejar de lado su orgullo. Eso significaría rogarle clemencia a un noble advenedizo como Ryoma. Cualquier negociación entre ellos le obligaría a descartar su título como líder de la alianza del norte y rendirse a la baronía Mikoshiba. Thomas Salzberg, jefe de la casa Salzberg, nunca, jamás toleraría eso.

Signus continuó, aunque sabía que era inútil, porque era su responsabilidad como comandante militar.

“Tenemos la ventaja. Sin embargo, si esta guerra continúa, creo que sería muy difícil ganar. El enemigo tiene la intención de matarnos. Probablemente están a la defensiva y esperando a que lancemos un ataque, solo para poder detener nuestro intento. Y no estoy seguro de que seamos capaces de abrirnos paso como están las cosas.”

Signus entonces se volvió hacia Robert, que estaba de pie a su lado. “Robert, ¿qué piensas?”

“Lancé un ataque contra ellos ayer, pero están bien organizados”, explicó Robert. “Son tan firmes como una de las órdenes de caballeros del reino, incluso. Su equipo también es bueno y pudieron bloquear nuestra carga. Nada me encantaría más que luchar contra ellos, pero… ”

Robert se encogió de hombros. Luchar contra ellos era una

apuesta emocionante, y normalmente lo habría hecho, pero no cuando su vida era la moneda de cambio y las probabilidades eran tan inciertas.

“Probablemente sea imposible vencerlos en la batalla ahora, cuando las diez casas están tan desorientadas”, agregó Robert.

El conde Salzberg suspiró y negó con la cabeza. Todos estaban insatisfechos con esto y la situación limitaba en gran medida las opciones del conde como líder de la alianza.

“Sí, están desorientados. Y el barón Mikoshiba fue lo suficientemente astuto como para aprovechar eso”.

Epirus estaba actualmente lleno de innumerables preocupaciones, haciendo imposible controlar eficazmente el lugar. Para empezar, los residentes de la ciudad y los refugiados se peleaban constantemente. Los residentes pensaban que los refugiados sucios eran una monstruosidad y una molestia. A pesar de que los graneros de la ciudad estaban llenos, el suministro de alimentos no era sin fondo. Y había una escasez de viviendas para alojar a los refugiados. Los residentes discutían con ellos sobre cualquier cosa, desde los abrevaderos hasta las raciones de comida.

Por supuesto, no a todos los residentes les desagradaban los refugiados. Algunos habían repartido comida y ropa al principio. Pero el gran número de refugiados que inundaron la ciudad había aplastado esos pequeños actos de bondad. Por ejemplo, una pareja de ancianos había pasado por las calles con una gran olla de sopa, con la intención de llenar las barrigas de muchos refugiados. Lo habían hecho estrictamente por buena voluntad. Pero su olla de sopa no podía alimentar a todos los refugiados de la ciudad.

La pareja se había contentado con hacer lo que podía. A sus ojos, hacer algo, por pequeño que fuera, era mejor que no hacer nada. Solo querían ayudar a todos los que pudieran. Lamentablemente, solo la pareja de ancianos lo había visto así.

Cualquier persona que luchara contra el hambre y los viera regalar comida también rogaría por un poco. ¿Y cómo se sentiría esa persona si, cuando fuera su turno de recibir una ración, le dijeran que no queda comida para dar? La respuesta correcta sería agradecer a la pareja de ancianos por su caridad y marcharse.

Pero el pensamiento ético se derrumbó ante el hambre.

Los refugiados enojados finalmente lincharon a esa amable pareja de ancianos. Si no pudiste salvar a todos, quizás sea mejor evitar aumentar sus expectativas y darles falsas esperanzas.

Casos como ese habían ocurrido en todo Epirus en los últimos días, por lo que era comprensible que los residentes de la ciudad desconfiaran de los refugiados. Pero eso sólo se aplicaba a los refugiados lo suficientemente afortunados como para entrar en las murallas de la ciudad. Muchos más estaban clamando fuera de la ciudad en la puerta sur.

El favor del conde Salzberg apenas se extendía fuera de la ciudad, y los gobernadores se le habían estado acercando todos los días en nombre de su pueblo. Los refugiados dentro de las paredes recibieron por lo menos una pequeña cantidad de alimentos, mientras que los que estaban fuera se vieron obligados a dormir hambrientos en la tierra fría. La disparidad era una receta para el descontento.

Ni los refugiados ni sus gobernadores podían tolerar esto. Incluso los nobles que sólo veían a sus plebeyos como herramientas sabían que tenían que cuidarlos cuando la situación lo requería. Pero no importaba cuánto le rogaran los jefes de las diez casas, el conde Salzberg no podía cambiar su decisión de mantener a los refugiados fuera. El agua y los alimentos eran recursos finitos, y su cadena de suministro no era lo suficientemente rápida para mantener este tipo de demanda. El conde Salzberg se dirigía a un callejón sin salida.

“Son como langostas”, refunfuñó el conde Salzberg.

¿Langostas? Sí, puedo ver lo que quiere decir.

Los refugiados temblaban de miedo y buscaban la salvación. Pero si uno les tendiera una mano amiga, lo consumirían todo. Realmente eran como un enjambre de langostas, devorando toda la vida en su camino.

Mientras los tres hombres continuaban discutiendo la situación, el atardecer arrojó un resplandor rojo en la habitación, como un presagio de su destino.

***

Al sur de Epirus se extendía un amplio y vasto bosque. En el

corazón de ese bosque había un pequeño claro, donde se instalaron innumerables carpas y fogatas.

Una cortina de nubes espesas colgaba en el cielo, bloqueando la luz de la luna y dejando nada más que la oscuridad para gobernar la noche. Deslizándose por la oscuridad, un hombre entró silenciosamente en la tienda de Ryoma como una sombra y se arrodilló ante él.

“Mi señor, acabamos de recibir un informe del líder”.

Sin sorprenderse por su repentina aparición, Ryoma respondió

mientras examinaba un mapa extendido ante él.

“¿No hubo ningún problema, espero?”

“No. Todo fue de acuerdo a sus instrucciones. Estamos listos para empezar cuando usted de la palabra, mi señor.”

“Bien. Tengo que reconocérselo a Jinnai; él hace el trabajo. Se nota que es un profesional.”

“No, mi señor, es todo gracias a su inescrutable plan.”

La expresión de Ryoma se contorsionó por un segundo. La sombra llevaba una máscara que ocultaba sus rasgos, pero tenía la voz de un hombre de unos treinta años. Ryoma no fue lo suficientemente descarado como para aceptar indiferentemente tales elogios desenfrenados de un hombre que le doblaba la edad.

“Plan inescrutable”, ¿eh? Una forma bastante pretenciosa de

decirlo. No puedo negarlo exactamente, sin embargo. Hablando de sentimientos encontrados.

Dado lo que iba a venir a continuación, Ryoma no podía mostrar ninguna debilidad como el hombre a cargo. Estaba a punto de ordenarles que arriesgaran sus vidas. Pero sólo murmurar una palabra de agradecimiento se sentía igual de tonto.

Después de pensarlo un momento, Ryoma simplemente se

encogió de hombros. No se sentía cómodo respondiendo así, pero en lugar de decir algo descuidado, decidió que una respuesta sin palabras era más apropiada para la situación.

Nuestra bomba está instalada en Epirus. Ahora sólo es cuestión de cuándo activarla.

Ryoma cogió una pieza de juego negra y la colocó sobre Epirus en el mapa. Esa sola pieza negra estaba entre dos piezas blancas. Encima había una pequeña bandera con el sello de la baronía Mikoshiba, la serpiente de plata y oro de dos cabezas.

Los ojos de Ryoma escanearon el mapa, confirmando el número de piezas de juego. Había varias docenas de ellas, y la forma y tamaño de cada uno representaba el tipo y tamaño de un ejército. También eran de tres colores: negro, blanco o piezas de madera que no habían sido pintadas. Los negros eran unidades del lado de Ryoma, y los blancos eran unidades enemigas. Los de madera eran fuerzas neutrales.

Los negros que representaban al ejército de Ryoma tenían la menor cantidad de piezas en el mapa, la mayoría de ellas en las llanuras al noreste de Epirus. Excepto por la pieza que acababa de colocar sobre la ciudadela, cada pieza negra grande estaba rodeada por al menos tres grandes blancas.

Una pieza grande era un soldado valientemente sosteniendo un escudo, y representaba la unidad de Lione. Otra pequeña pieza, un soldado sosteniendo una espada, estaba estacionado sobre el Fuerte Tilt, que protegía su base de operaciones en la ciudad de Sirio. Por último, un soldado a caballo se sentó en el bosque al sur de Epirus y representó a la unidad de Ryoma.

Ryoma tenía dos mil quinientos soldados, que era un ejército

excepcionalmente grande para una baronía, especialmente porque todos podían usar la taumaturgia marcial al mismo nivel que los caballeros. Aún así, el ejército del enemigo era más grande. Solo había dos grandes piezas blancas en Epirus, pero a su alrededor había más de diez piezas de madera de personas sosteniendo azadas. Estos eran los refugiados que inundaban la ciudad.

Ryoma no contaba a los refugiados como sus enemigos, pero

podrían terminar convirtiéndose en sus oponentes dependiendo de la situación. Y había tantos. La mayoría eran aficionados que nunca habían sostenido una espada o una lanza, pero uno no necesitaba necesariamente un arma para matar a alguien más. Podían tirar piedras o esparcir aceite para iniciar incendios. Y aunque no fueran hábiles en combate, una vez que hubo decenas de miles de ellos, podrían convertirse rápidamente en una amenaza.

¿Hago que Helena deje de defender a Tritron para ayudar a conquistar Epirus? O…

Ryoma miró una pieza de madera en el borde con Xarooda. Ya

había completado las negociaciones con Helena tras bambalinas, pero no había determinado el momento adecuado para ponerla en uso.

Lo mismo se podía decir del Conde Zelef y del Conde Bergstone, pero cuando se trataba de usar el as bajo la manga, el tiempo lo era todo. Además, mientras el Imperio O’ltormea estaba en silencio en ese momento, podían lanzar otra invasión a Xarooda en cualquier momento. Con eso en mente, alejar a Helena del oeste, donde estaba ejerciendo presión sobre ellos, tendría que ser un último recurso.

Si todo lo que quiero es ganar esta guerra, podría llamar a Helena para que venga a Epirus. Pero ahora que tengo esa bomba ahí, se siente como un mal movimiento. Y la Reina Lupis aún podría enviar refuerzos desde la capital, así que probablemente deberíamos mantener a Helena donde está, por si acaso.

Ryoma y Helena ya habían hecho un pacto secreto, pero poca gente lo sabía. La reina Lupis y sus vasallos no sabían nada de eso, por supuesto, así que asumirían que Helena estaba de su lado si tomaban medidas. Como tal, Helena era una pieza importante en el tablero, tanto en términos de ofensa como de defensa.

La gran pregunta es si la capital enviará refuerzos. Después de lo que sucedió con el Baron Vector Chronicle el otro día, ordené al clan Igasaki que vigilara las acciones de la reina Lupis, pero creo que la jugada más segura es entrar en Epirus y eliminarlo de inmediato.

Cada uno de los planes de Ryoma era intrínsecamente flexible y fluido. No se atenía obstinadamente a ningún plan, sino que tejía múltiples tramas en conjunto. Su método era siempre controlar y mantenerse al tanto de tantos riesgos como fuera posible, no muy diferente de dividir los riesgos en el mercado de valores. Hacer esto requería una mente que pudiera considerar múltiples resultados y la fortuna y mano de obra para permitirlo, así que no era algo que cualquiera pudiera lograr.

“Llama a Mike,” le dijo Ryoma a la sombra, con sus ojos aún fijos en el mapa. “Después de eso, ve con Jinnai y dile que empiece el siguiente plan en la mañana dentro de tres días. Nos mudaremos para encontrarte entonces.”

“Comprendido.” La sombra asintió y se desvaneció en la oscuridad.

Eso sólo nos deja…

Ahora solo en la tienda, Ryoma soltó un fuerte suspiro. Acarició su mejilla izquierda sin darse cuenta.

Después de que Ryoma se enfrentara con Vector y lo matara, Sara, que había estado viendo la batalla, se había apresurado a su lado y había tratado la lesión inmediatamente. Se había curado rápidamente gracias a las panacea de los elfos oscuros de Wortenia. Aunque el corte le había perforado el músculo, la herida había desaparecido sin dejar rastro. Ahora solo existía en los recuerdos de Ryoma.

Baron Vector Chronicle. ¿Qué estaba tratando de lograr?

Al principio, Ryoma pensó que era un tonto. Pero sus habilidades con la espada eran reales, y la sonrisa que dejó en la muerte hizo que Ryoma sintiera que había algo más en él.

Ojalá pudiera haberlo capturado vivo.

No quedaba nadie que supiera cuál era el objetivo de Vector. Cuando sus subordinados lo vieron morir, todos habían vuelto sus espadas contra Ryoma. Sara y los caballeros se habían deshecho de ellos. Probablemente estaban en el inframundo con su señor ahora. Pero al hacerlo, Ryoma había perdido la oportunidad de obtener información sobre el plan de Vector.

No creo que esto influya en el progreso de la guerra, pero…

No había nada sustancial en lo que basar su preocupación, pero su sexto sentido definitivamente lo estaba alertando de algo.

Tendremos que resolver esto y rápido.

Mientras esperaba la llegada de Mike, Ryoma continuó reflexionando sobre los eventos que habían ocurrido.

***

Mike estaba escribiendo en su tienda cuando sintió como el aire se rozaba sutilmente contra su piel. Como figura clave entre los Leones Carmesí, Mike podía notar fácilmente un cambio tan confuso, y lo veía con sospecha.

Ahora, entonces…

Normalmente, uno sospecharía de un asesino. Pero estaba en

medio de un campamento custodiado por soldados, y había hábiles ninjas Igasaki apostados para vigilarlo. Ningún asesino en el continente occidental podría romper todas estas defensas. Aunque existiera un asesino tan hábil, no atacarían a Mike.

Mike estaba relativamente cerca de Ryoma, y había manejado el carruaje de Ryoma cuando Ryoma visitó por primera vez la finca del conde Salzberg. Quizás debido a esa relación, Ryoma había nombrado a Mike como capitán de su guardia personal. Así que aunque el rango de Mike no era tan alto como Lione y Boltz, sin duda era un miembro de confianza de los Leones Carmesí.

Pero si un asesino estuviera tratando de reclamar la vida de alguien, apuntaría más alto, como el general del ejército o su principal lugarteniente. No tenía mucho valor asesinar a Mike. Esto dejó solo una opción para la perturbación invisible.

“¿Pasó algo?” Mike preguntó sin levantar la vista del pergamino en el que estaba escribiendo.

Un hombre enmascarado apareció delante de él y se arrodilló.

“Mis disculpas por entrometerme tan tarde en la noche,” dijo el mensajero. “El señor te llama.”

“¿El muchacho? Ah, lo entiendo. Recibimos noticias de Epirus”, respondió Mike, claramente no sorprendido.

La primera vez que uno de esos ninjas apareció para entregar un mensaje, Mike se sorprendió bastante, pero ya se había acostumbrado.

“Sí. Nuestro líder, que se infiltró en Epirus, envió un mensaje. Y el señor pidió tu presencia”.

“Bien. Supongo que significa que Jinnai hizo bien su trabajo”.

La sombra no dijo nada. Los ninjas permanecerían en silencio si no pertenecía a sus tareas. Eso no quiere decir que hayan descartado sus emociones, pero rara vez dejan que sus sentimientos se manifiesten cuando están en una misión.

“¿Dijo el muchacho algo más?” Preguntó Mike. “No, solo me pidió que lo llamara”.

“Bien. Comprendido. Buen trabajo.”

La sombra asintió y se desvaneció en la oscuridad.

“Uf. Todo parece ir como lo planeó el muchacho. El problema es lo

que viene después”.

Mike guardó el lápiz y el papel, se levantó de la silla y miró hacia arriba. Mientras miraba la noche afuera, su mente estaba sumergida en pensamientos. Normalmente, se apresuraría cuando su líder lo llamara, pero este líder no era un hombre común.

“¿Por qué te llamé?” “¿Cuáles eran los posibles problemas?” “¿Cómo actuarán?” “¿Cuáles son los pros y los contras de cada elección?” Ryoma siempre preguntaba a los que le rodeaban por sus opiniones, así que se sentiría decepcionado si Mike corría directamente a él sin pensar las cosas.

Mike se puso a trabajar junto a Boltz para manejar Epirus, por lo que tenía que ser prudente y cuidadoso. Esta es la razón por la que estaba al lado de Ryoma en este momento.

¿Cómo nos movemos? Todo en Epiro va como lo planeó. Si los cargamos ahora, deberíamos ser capaces de derribar la ciudad si trabajamos con Jinnai, pero… no, tomaríamos demasiadas pérdidas si hiciéramos eso.

Cuando todo estaba dicho y hecho, el objetivo de esta guerra era ganar. Si sus perspectivas de victoria eran escasas, no podían ser exigentes sobre los métodos que utilizaban para lograrlo. Triunfarían sin importar el precio que pudiera costar o el sacrificio que deban hacer. Pero esta vez, su victoria estaba casi garantizada, así que la forma en que ganarían se volvió más significativa. Al menos, no tenía sentido tomar por la fuerza Epirus y tirar por la borda las vidas de sus soldados.

Además, también tenemos que sentar las bases para la próxima guerra.

Si ganaban esta guerra, el joven comandante de Mike se convertiría en el gobernante de Rhoadseria del Norte. Aplastaría las diez casas del norte y usurparía sus derechos sobre sus territorios. En ese momento, la baronía de Mikoshiba ocuparía una cuarta parte del territorio de Rhoadseria.

El dominio de Ryoma sería tan grande como un ducado en nombre y sustancia. Pero la reina de Rhoadseria, Lupis Rhoadserians, no pasaría por alto sus acciones. Ella definitivamente lo atacaría. Y ese conflicto no terminaría hasta que Ryoma o la Reina Lupis murieran. Todos los subordinados de Ryoma le siguieron sabiendo esto.

En ese momento, nunca pensé que las cosas llegarían a esto.

Una emoción amarga llenó el corazón de Mike. Ryoma y Lupis habían unido fuerzas debido a la guerra civil de Rhoadseria. Había comenzado con un esquema inventado por Wallace, el maestro del gremio de Pherzaad, el puerto comercial más grande de Myest. Ryoma y el grupo León Carmesí de Lione se habían encontrado en una crisis, y necesitaban el respaldo de alguien poderoso para protegerse. Al mismo tiempo, Lupis había estado en extrema necesidad de alguien que pudiera ayudarla a resolver sus propios problemas.

Y así un hombre talentoso sin autoridad se encontró con una mujer débil con mando real. Su reunión se sintió predestinada. Aunque, en ese momento, Lupis no había tenido mucha autoridad. Ella simplemente se aferró a su título como princesa. Aunque era heredera del trono, Hodram Albrecht realmente había mantenido el poder.

Aún así, sentí que el destino había guiado a Ryoma al lado de Lupis. Si su relación se hubiera mantenido favorable, los poetas habrían cantado sin duda alguna su heroica saga durante los siglos venideros. Sin embargo, ese período de luna de miel terminó demasiado rápido. Su relación se fracturó, lo que llevó a esta rebelión.

Sin embargo, puedo entender los sentimientos de la reina Lupis.

Mike había pasado toda su vida en el sistema de clases de este

mundo, para poder empatizar con Lupis.

No estaba claro si alguien había puesto la idea en la cabeza de Lupis o si ella había concluido por su cuenta que Ryoma era peligroso, pero de cualquier manera, la reina Lupis decidió encerrar a Ryoma en la península de Wortenia con la esperanza de que se quedaría allí hasta que muriera.

Nada era más aterrador para un gobernante que una persona de bajo rango con habilidad. Aquellos en una posición cercana a la regla eran a menudo ambiciosos. Mientras que sus talentos los hacían vasallos útiles, sus habilidades resaltaban las insuficiencias y necedades del gobernante.

Sin embargo, no todos los gobernantes se sentían así. El trabajo de un gobernante era administrar de manera eficiente sus recursos humanos. Pero los ideales no siempre se hicieron realidad, y este era un mundo turbulento lleno de guerra. Ni siquiera se podía confiar en su propia familia.

Un gobernante que se encontraba con un vasallo hábil en el que

no podía confiar tenía tres opciones: deshacerse despiadadamente de ese vasallo, darles un puesto débil donde no pueden ser ascendidos, o enviarlos a una tierra fronteriza y mantenerlos allí hasta que mueran. Con sólo estas opciones, se podría decir que la decisión de Lupis fue apropiada. Matarlo sin duda le habría ahorrado sus problemas futuros, pero al final, su ego había dictado su decisión…y profundizado la fisura entre ellos. Al dejar a la serpiente libre para deslizarse a través de su jardín, le permitió alimentarse de su presa y afilar sus venenosos colmillos.

Saliendo de sus pensamientos, Mike se puso de pie y dejó la tienda. Mientras caminaba hacia su destino, las nubes se separaron, revelando una luna llena. Lo miró y sonrió ferozmente.

“La luna está bien esta noche…”

Era una luna roja que presagiaba las guerras venideras.