Saikyou Mahoushi (NL)

Volumen 7

Capitulo 38: Campo de Batalla Deslumbrante

Parte 1

Retrocediendo en el tiempo justo después de que terminara el Torneo Mágico Amistoso…

El mismo día que Alus y los demás llegaron a Balmes, en un hotel cerca de la sede del torneo, se estaba llevando a cabo una fiesta de clausura que también debía servir como una reunión social. Era tradicional que el hotel del instituto ganador fuera el lugar de esta fiesta.

Los estudiantes que vestían sus uniformes o ropa de fiesta adecuada asistieron al salón de baile del hotel. Desafortunadamente, este no era simplemente un lugar para reconocer los esfuerzos de los participantes y para que los Maestros Mágicos novatos hicieran conexiones. También era un sitio de reclutamiento para que varias naciones intentaran explorar a los grandes triunfadores y traerlos a sus naciones después de la graduación.

Había mucha comida en las mesas, pero los participantes de los tres mejores institutos, especialmente los de mejor desempeño, nunca tuvieron la oportunidad de tocarlo con toda la gente que los rodeaba.

Igual de preocupantes eran los institutos más débiles, cuyos participantes ni siquiera recibieron una mirada de nadie. Esto era más una costumbre de torneo, y no algo que acababa de comenzar esta vez.

“Nunca pensé que iba a estar tan ocupada…” En el salón de baile, Tesfia, que había logrado liberarse de la multitud, refunfuñó con cansancio. Había hecho todo lo posible para mantener la apariencia de una dama noble, pero todo eso se había ido ahora, mientras se apretó el puente de la nariz para aliviar su agotamiento mental.

Todas las chicas de la fiesta llevaban vestidos que se habían traído ellas mismas o que les había proporcionado el hotel. Tesfia y Alice no fueron la excepción, ya que se vistieron para destacar. “Fiesta de clausura” podría ser como se llamaba, pero parecía más un desfile de modas que cualquier otra cosa.

De repente, al darse cuenta, Tesfia miró alrededor del salón de baile. Finalmente, vio a una Alice de aspecto presionado rodeada por una gran multitud.

Ambas se habían ganado mucha atención por sus actuaciones en el torneo. Habían acordado permanecer juntas tanto como fuera posible para que pudieran superar el caos anticipado, pero…

La realidad no salió según lo planeado, y fueron separadas cuando se vieron obligadas a dar saludos estándar y recibir elogios de la multitud.

Alice parecía estar angustiada, pero estaba haciendo todo lo posible para lidiar con la multitud y evitarlos.

De repente, Tesfia miró fijamente a Alice. Se habían prometido ayudarse mutuamente, pero tan pronto como ella dio un paso hacia ella…

“Disculpe, ¿puede darme un momento de su tiempo?” Un hombre de voz suave se interpuso en su camino. Por el aire que lo rodeaba y su apariencia, ella juzgó que tenía unos treinta años y probablemente un Maestro Mágico.

Mientras lo miraba, Tesfia se llevó la mano a la boca. “¡Ah! ¡¿Podrías ser uno de los Maestros Mágico de la demostración?!”

El hombre frente a ella sonrió amargamente. “Sí, el representante de Clevideet. Aunque Ulhava de Alpha se robó el centro de atención.”

“Ah, ja, ja…”

Ulhava era un Maestro Mágico misterioso enmascarado. A Tesfia le habían dicho que en realidad era Alus, y luchó por responder, tratando de reírse torpemente. No podía decir que era natural, ya que él era el actual número uno. Se disfrazó y participó en la demostración, y finalmente robó la atención del representante de Clevideet.

No había visto mucho desde los asientos de los espectadores, pero ahora vio que tenía la apariencia característica de un Maestro Mágico veterano. Su atuendo formal no podía ocultar completamente sus músculos bien tonificados, y sus movimientos perfectamente económicos hablaban mucho de su experiencia.

Sin embargo, esta fiesta era principalmente para los estudiantes participantes, por lo que él era el único participante de demostración mágica que había visto aquí hasta ahora.

Independientemente, él era el representante de Clevideet y ella no podía tratarlo descuidadamente. Con una sonrisa sociable, Tesfia interactuó con él de manera amistosa.

Francamente, era un poco abrumador, pero no dejó que se notara. También se preguntó qué querría con ella alguien que representaba a una nación. Sabía que había mostrado una presencia bastante importante en el torneo. La expectativa de que tal vez este hombre valorara mucho su fuerza llenó su pecho.

Era difícil imaginarlo siendo un explorador de otra nación, con Tesfia siendo de la familia Fable, que tenía profundos lazos con Alpha… especialmente en un lugar público como este. Por eso, había esperado que el reclutamiento fuera poco probable… pero esto marcó la decimoséptima persona con la que había hablado esta noche.

Tesfia lo trató con normalidad, con una conversación informal, pero sucedió algo inesperado. A diferencia de antes, parecía que este hombre había llegado a ella sabiendo que ella era de la familia Fable. Cuando mencionó el apellido Fable, él ni siquiera se inmutó, simplemente le dijo: “Primero tendremos que consultar con tu madre.”

Tal vez solo estaba haciendo un tiro salvaje, esperando lo mejor, o tal vez había decidido hacer lo que pudiera por lo mucho que la valoraba. De cualquier manera, Tesfia decidió que esto iba a tomar algo de tiempo, así que miró a Alice, juntando sus manos frente a su cara en disculpa.

Mirando alrededor del lugar, pudo ver a Ciel, quien había pasado la cuarta ronda, también siendo detenida un par de veces. Ella se encogió de miedo incluso más que Alice, y constantemente inclinaba la cabeza.

Entonces, ¿qué pasa con ellas? Pensó Tesfia, examinando a la multitud.

Aunque técnicamente había ganado, aquellos que habían visto el otro enfrentamiento sabrían que Tesfia no era la verdadera campeona; simplemente le habían entregado el honor ya que no había oponente con quien luchar.

El Segundo Instituto Mágico de Alpha se instaló en el centro del salón de baile, con el Primer Instituto Mágico de Rusalca, subcampeón, junto a ellos.

En medio de la multitud más grande estaba Fillic, quien no se había mostrado desde su enfrentamiento con Loki, entreteniendo a los adultos.

Tesfia podía decir que los estaba manejando con facilidad, bien versado en este tipo de cosas.

Se pone una máscara a fondo para los demás…

Con un vaso en la mano, tenía una expresión alegre, aparentemente sin ningún motivo oculto, actuando como la imagen modelo de un noble. Y eso la molestó.

“Disculpe… ¿Sra. Fable?”

“¡Eh, ah, sí!” Al recordar que estaba en medio de una conversación con el Maestro Mágico de Clevideet, Tesfia se dio cuenta de su error.

“Así que me gustaría poner en práctica tu talento en mi escuadrón. Soy un Dígito Doble, ¿sabe?” Dijo, sacando su licencia del bolsillo del pecho, junto con un pequeño trozo de papel que tocó. Mientras lo hacía, apareció un perfil holográfico, el equivalente a una tarjeta de visita.

Lo primero que entró en la vista de Tesfia fue su nombre, Rowan Welts. Como dijo, era un Dígito Doble.

“¡Vaya! Es un honor hablar con usted. Pero creo que alguien tan débil como yo solo retendría a todos…” Tesfia puso su mano frente a su boca y fingió sorpresa, antes de volver la cara hacia abajo, hablando con modestia.

Estaba tan entusiasmada que rechazarlo sin comprometerse con él en absoluto pondría en tela de juicio su dignidad, aunque ella se sentía mal por encadenarlo…

Cuando se inscribió por primera vez en el Instituto, conocer a un Dígito Doble habría tenido un gran impacto en ella, pero gracias a cierta persona, había comenzado a reaccionar menos a estas cosas.

Por lo que le dijo, Rowan era muy conocido en Clevideet y estaba a cargo de un escuadrón recién formado. Así que quería conseguir miembros prometedores, incluso si eso significaba ser un poco irrazonable. “Oh, eso no es cierto. Vi tu enfrentamiento en las semifinales y parece que estás bastante acostumbrada a la batalla. Por supuesto, no te unirías al equipo hasta que te gradúes, pero tendríamos sesiones de entrenamiento durante algunas de tus vacaciones. Y si es posible, también me encantaría darle la bienvenida a su amiga, la Sra. Alice Tilake.”

Emitía la atmósfera de alguien que podría convertirse en un capitán competente, pero no parecía que estuviera acostumbrado. Tenía una buena habilidad con las palabras para alguien en la primera línea del Mundo Exterior, y llevaba su rango con dignidad. En general, dejó una buena impresión.

Pero después de haber visto a Alus en acción, Tesfia pensó que se sentía poco confiable. En primer lugar, no tenía intenciones de unirse, pero en secreto se sorprendió al saber que Rowan había investigado su círculo de amigos. “No estoy más que agradecida de escucharle decir eso.

Es realmente una oferta de bienvenida. No puedo tomar ninguna decisión por mi cuenta sin consultar primero a mi familia… sin mencionar que todavía solo soy una estudiante de primer año, así que creo que por el momento es demasiado pronto para decidir. Duele decirlo, pero todavía soy una estudiante inmadura y superficial. Me gustaría tomarme mi tiempo para considerar mi futuro.”

El hombre no se había inmutado ante el apellido Fable, pero habiendo dicho tanto, finalmente se echó atrás. “Ya veo… entonces supongo que no se puede evitar. Parece que me adelanté un poco. En cambio, veré si puedo encontrar una oportunidad para hablar con usted nuevamente el próximo año.”

“Muchas gracias. Realmente lamento haber tomado parte de su tiempo.”

Tesfia se inclinó con una sonrisa forzada, pero Rowan levantó las manos en un gesto de agradecimiento. “Oh no, no es nada de lo que disculparse. Espero con ansias la próxima vez que nos veamos, Sra. Tesfia Fable. Una vez más, mi nombre es Rowan Welts, y sería un honor si pudieras recordarlo hasta el año que viene.”

“Sí, lo haré.”

Con una mirada de alegría al ver la sonrisa de Tesfia, Rowan se disculpó y se dirigió directamente hacia Alice.

Tesfia estaba un poco exasperada cuando lo vio alejarse rápidamente. Alice acababa de separarse de una persona que esperaba reclutarla. Cuando se volvió para mirar a Tesfia, dejó escapar un grito de sorpresa al descubrir que Rowan la estaba esperando.

Habiendo visto eso, Tesfia se encogió de hombros y gentilmente se dio la vuelta. Mientras lo hacía, descubrió que se había formado una línea para ella. Todos tenían licencias y tarjetas de visita holográficas en la mano, claramente buscando lo mismo que Rowan.

Las mejillas de Tesfia se crisparon por un momento, y luego se recompuso para mantener la máscara de una dama noble por un tiempo más.

***

Fue una serie de batallas sin descanso.

Una vez que las cosas finalmente se calmaron, Tesfia miró alrededor del salón de baile antes de que sus ojos se detuvieran repentinamente en cierto punto. Había encontrado a Loki de pie en el área de descanso.

Desafortunadamente, no había nadie con la persona que había atraído más atención. Había estado exhausta después de su batalla con Fillic, pero se había recuperado asombrosamente rápido, y ahora ni siquiera necesitaba una silla de ruedas para moverse.

En realidad, la gente había rodeado a Loki al comienzo de la fiesta. Pero Loki rechazó a los abogados diciendo: “Ya soy la socia de alguien y no tengo intención de aceptar ninguna invitación.”

Sin aberturas que pudieran usar, los exploradores simplemente saludaron y se dispersaron.

Después de eso, nadie la visitó.

En realidad, un par de participantes de varios institutos se habían detenido a saludarla, pero Loki mantuvo una mirada amarga.

Transcurridas dos horas, se emitió un anuncio y el personal militar que estaba allí para reclutar se fue y entraron otras personas importantes de las distintas naciones.

Fue el comienzo de la segunda fiesta. Hubo un acuerdo tácito de que esta reunión social también fue utilizada por la sociedad noble como un lugar para encontrar una esposa para sus hijos o parientes consanguíneos.

El personal militar de buenas familias, como los de la nobleza o algo similar, también se les permitió quedarse. Dicho esto, no se permitió la exploración descarada.

En poco tiempo, comenzaron a aparecer muchas mujeres con hermosos vestidos. Pero los participantes del torneo seguían siendo las estrellas del espectáculo, por lo que sus atuendos no eran demasiado llamativos… aunque todavía hablaban de su posición familiar y social.

En medio de esto, Tesfia, tratando de recuperar el aliento, se acercó a una mesa para tomar una copa. Mientras estaba allí, pensó en llevarle una a Alice y miró a su mejor amiga.

Vio que Alice parecía consternada, con su sonrisa forzada a punto de romperse. Un hombre parecía perseguirla persistentemente. Un militar puro como Rowan se había ido, por lo que algo como esto era bastante inusual. La voz del hombre que hablaba con Alice era fuerte y dominante. Y parecía que estaba intentando reclutarla, a pesar de la prohibición.

El hombre probablemente era un noble en una posición militar, pero el grupo había cambiado de manos y el resto del personal militar se había retirado para dejar entrar a la nobleza. Esto era claramente de mala educación, y Alice parecía derrotada, mientras se acurrucaba como si la estuvieran regañando.

Tesfia exclamó: “¿Qué pasa con él? ¿No puede al menos mostrar una mínima cortesía…?”

Y tampoco fue solo Tesfia. La gente alrededor comenzó a moverse cuando la atención del salón de baile cayó sobre Alice y el hombre.

“¿No entiendes los modales que se esperan de ti aquí? ¿De qué nación eres? ¿Cuál es tu rango y afiliación?”

De repente, la voz tranquila de una mujer interrumpió. Era una voz tranquila y clara, pero había una pizca de ira teñida de ridículo, como si cuestionara el carácter del hombre.

Pero incluso entonces, el hombre no se apartó del lado de Alice. “Disculpe, pero aún no hemos terminado de hablar. Por favor, espere un momento… Por eso, Alice…” El hombre, con gafas redondas y con una cabellera que empezaba a ponerse gris, ni siquiera se dio la vuelta y continuó. “No me encantaría nada. más que examinar su AAR, y si pudiera decirme quién lo hizo…”

La mujer con un vestido rojo que estaba detrás del hombre parloteante dejó escapar un gran suspiro. “Espero que no seas de Alpha. No me gustaría pensar que tenemos basura como tu alrededor… Selva.”

“Entendido.” El anciano vestido de mayordomo detrás de ella dio un paso adelante, parándose entre Alice y el hombre de las gafas. “Disculpe, pero creo que debería guardar esta charla para más tarde. Si empuja esto más lejos, es posible que tengamos que confirmar su identidad frente a todos.”

Frente al mayordomo anciano, Selva, y su mirada penetrante, el hombre retrocedió. Selva se había retirado de la batalla, pero poner suficiente intención asesina en su mirada para hacer que un aficionado se estremeciera era un juego de niños para él. Hoy en día, había dejado de empujar su cuerpo más allá de sus límites, pero su experiencia en el trato con todo tipo de personas en la sociedad clandestina no era solo para mostrar.

“¡¡N-No, yo solo…!! E-Entiendo… Disculpe, Alice.” Abrumado por Selva, el hombre se disculpó con Alice, y luego miró a la mujer que había interrumpido y tropezó con las palabras una vez más. “¡E-Es…!”

“¡¡M-Madre…!!” Al mismo tiempo Tesfia dejó escapar un grito de sorpresa.

De hecho, de pie frente al hombre de las gafas, y con una expresión fría y enojada, estaba la jefa de la familia Fable, uno de los principales nobles de Alpha… la propia Frose Fable.

No solo era una noble importante, sino que también había tenido grandes logros en el ejército y su nombre aún era bien conocido, incluso después de jubilarse.

El hombre de las gafas abrió mucho los ojos, le hizo una profunda reverencia y salió corriendo del salón de baile.

Frose le dio la espalda al hombre al que había estado mirando y dejó escapar un suspiro exasperado. “Hay que ver cuán desesperado estaba.”

“Tiene toda la razón, Maestra Frose.”

“Es una lástima que hayas tenido que lidiar con alguien así, Alice.” En un abrir y cerrar de ojos, la expresión de Frose se suavizó en una sonrisa dirigida a Alice.

“¡¡Lady Frose!! M-Muchas gracias.”

“Está bien. En realidad, me duele escuchar a la mejor amiga de mi hija agregar una ‘Lady’ a mi nombre… Ya sé, ¿por qué no me llamas Madre? Después de todo, eres como una hija para mí.”

Frose podría haberlo dicho en broma, pero incluso la despreocupada Alice encontró que era un obstáculo demasiado alto. Si bien conocía a Frose, no era como si estuviera en la casa de la familia Fable todo el tiempo.

“U-Uhm… ¿Sra. Frose sería lo suficientemente bueno?” Preguntó tímidamente, recordando un momento en la mansión Fable. Antes de inscribirse en el Instituto, Alice había sido invitada a la mansión Fable por primera vez. Y por alguna razón, había sido acordonada en la estricta formación de Frose junto Tesfia.

“Entiendo. Supongo que por ahora eso servirá.” Frose mostró una expresión algo triste. Eso hizo que fuera aún más difícil saber si había hablado en serio o no. De cualquier manera, para ella probablemente era solo un simple saludo.

“Aparte de eso, ¿por qué estás aquí, Madre?” Preguntó Tesfia. Pero no se había detenido a considerar su pregunta, ya que se dio cuenta de la respuesta antes incluso de terminar de hablar.

Frose estaba aquí, como prometió Alus, para ver si su hija había crecido lo suficiente bajo las enseñanzas de Alus para que se le permitiera quedarse en el Instituto. Ella estaba aquí para juzgar las posibilidades de su hija.

Tesfia rompió a sudar frío, pero Frose solo le sonrió. “Bueno, estaba aquí para animarte, por supuesto. Felicitaciones por ganar, Fia. Y Alice, fue un encuentro maravilloso.”

“M-Muchas gracias, Madre.”

“Es un honor, Sra. Frose.”

Incluso cuando agradeció apresuradamente a su madre, Tesfia no pudo evitar encontrarlo inesperado. Si bien su madre tenía una reputación que mantener, se sorprendió al escucharla alabarla en público. Aunque al mismo tiempo también la hacía feliz. Era difícil imaginar esa actitud de Frose en el pasado, ya que había mantenido su dignidad militar incluso después de terminar su servicio.

De pie frente a Tesfia ahora estaba una madre que se regocijaba por la victoria de su hija. Además, Frose estaba sumamente satisfecha. Los efectos de las enseñanzas de Alus fueron más pronunciados de lo esperado, y su hija había crecido aún más desde que le dijo a Frose cómo se sentía realmente acerca de entrenar con Alus. Incluso podría enorgullecerse de ella.

Al principio, Frose no estaba segura de si podía ser feliz honestamente, pero Selva le había dado el empujón que necesitaba al decir: “Estoy seguro de que la joven señorita trabajó muy duro.” Lo que la llevó a dejar de lado cualquier pensamiento innecesario y darle a su hija cumplidos honestos. Aunque su verdadero objetivo era otra cosa.

Tesfia miró a su madre con expresión complicada, y Frose entendió que su hija quería una respuesta.

El deseo de Frose era que Tesfia encontrara un prometido y se estableciera, que se concentrara en estudiar para convertirse en la próxima jefa de familia. Esos eran sus verdaderos sentimientos. Sin un talento excepcional, no llegaría lejos como Maestra Mágica. Así que Frose creía que trazar un camino a seguir por su hija era por su propio bien. No tenía ningún valor un esfuerzo inútil.

… O al menos ese era el plan original. Pero parece que él está lleno de sorpresas.

Por él, Frose, por supuesto, se refería a ese joven. No tenía ninguna intención de ignorar la victoria de Tesfia en la división de primer año. Y, naturalmente, reconocería todos los esfuerzos que había realizado.

Al mismo tiempo, su crecimiento había superado con creces las expectativas de Frose, lo que la hacía preguntarse si sería un error sacar a su hija del Instituto.