Saikyou Mahoushi (NL)

Volumen 7

Capitulo 38: Campo de Batalla Deslumbrante

Parte 2

Sobre todo, estaba el movimiento que Tesfia había usado al final de su batalla con Alice. De hecho, había mostrado su Zepel una vez en el pasado. Pero eso fue cuando ella era mucho más joven y ni siquiera había comenzado a aprender magia.

Dicho esto, Zepel era solo un paso más en el camino hacia la técnica secreta de la familia Fable. Era simplemente el siguiente paso después de Icicle Sword. Sin embargo, a Frose le había tomado tres años adquirir ese hechizo, y finalmente había perdido la esperanza de evolucionarlo a la forma final. Incluso con todo su talento, sentido común y esfuerzo, se encontraba en un reino más allá de sus habilidades.

En realidad, se dijo que ningún jefe de la familia Fable había podido perfeccionar su forma final. Se exigía que todos los jefes de la familia aprendieran Icicle Sword, pero nadie había dominado aún la verdadera técnica oculta.

Quizás solo era teóricamente posible… una quimera. En ese sentido, Frose no se había convertido en la verdadera jefa de la familia Fable.

No he podido verlo. Pero tal vez Fia lo haga… pero mucho será necesario para ello.

Frose se encontró sonriendo ante la visión que le vino a la cabeza. Un camino realista para cumplir tanto el deseo de su hija como la continuación de la familia Fable se le había presentado.

Mientras la anticipación llenaba su pecho, imaginando su futuro ideal, de repente Frose se dio cuenta de que había hecho esperar a su hija. “Fia, respecto a tu renuncia al Instituto…”

“¿Sí?” Tesfia esperó ansiosamente las siguientes palabras de su madre. Su voz temblaba, y Alice se dio cuenta de esto mientras se quedaba callada con preocupación.

“Por el momento no te sacaré del Instituto. Continúa con tu formación y tampoco dejes de estudiar.”

“¡¡…!! Madre, ¿hablas en serio?” En el momento en que escuchó eso, el rostro de Tesfia se llenó de alegría, ya que se liberó de su preocupación. Pero de repente se dio cuenta de algo y decidió preguntar. “… Más tarde no vas a arrepentirte, ¿verdad?”

“No, al menos esperaré hasta que te gradúes. Después de eso podemos hablar de tu futuro.”

“¡Sí! ¡Muchas gracias, Madre!” La cola lateral de Tesfia voló hacia arriba y hacia abajo mientras se inclinaba.

“¿No es genial, Fia?”

“¡Sí, gracias por ayudar con el entrenamiento y esas cosas, Alice!”

Había más alegría en sus expresiones ahora que durante el torneo. En medio de su celebración, Frose continuó: “Sin embargo, tengo una condición. Hasta tu graduación, debes recibir la orientación adecuada del Sr. Alus.”

“E-Entendido.” Tesfia tropezó levemente con sus palabras, mientras asentía afanosamente con la cabeza.

Por lo que había escuchado de la directora, probablemente Alus continuaría enseñándoles hasta la graduación: en otras palabras, mientras fueran compañeros de clase. Era una esperanza un poco egoísta, pero pensar en eso la hacía feliz… pero avergonzada. Sin embargo, viendo cómo les estaba enseñando ahora, no tenía ninguna razón para negarse.

“Asegúrate de que él también te enseñe.” Le dijo Frose a Alice.

“E-Está bien.” Alice asintió con una expresión tensa.

Al ver eso, Frose comenzó a pensar de nuevo. Como había prometido en la oficina de Sisty, Alus había mostrado las posibilidades de Tesfia. Así que probablemente no iba a lavarse las manos de Tesfia más tarde, pero… “Fia, también me gustaría saludar al Sr. Alus. ¿Dónde está él? Parece que se retiró de la final… ¿no se siente bien?”

“¡¡…!! Ah, bueno, uhm, no… Al tenía algunos asuntos que atender…” Tesfia estaba claramente conmocionada. Pero todo lo que realmente sabía era que el negocio de Alus era una misión, así que no había nada más que decir.

“Ya veo. Es una pena. Me preguntaba por qué no apareció en la final.” Frose mantuvo una apariencia tranquila, pero estaba secretamente decepcionada. Aunque no lo dijo en voz alta, había venido a esta fiesta para volver a ver a Alus. Esta habría sido la oportunidad perfecta para estimar sus habilidades ocultas.

De hecho… considerando la valoración de Selva y el tono de Lettie cuando hablaron, era fácil imaginar que sus habilidades superaban con creces las de un estudiante. Frose solo quería verlo de cerca.

Alus había avanzado hasta el punto de enfrentarse a Fillic de Rusalca. Y por lo que podía decir, Fillic habría brindado la oportunidad ideal para juzgar la verdadera fuerza de Alus. Sus combates hasta entonces habían terminado en un abrir y cerrar de ojos, por lo que era imposible tener una buena idea de su poder.

Pero no fue una pérdida total. Loki había terminado saliendo victoriosa contra Fillic. Y Frose ya había descubierto que Loki era la compañera de Alus, sus habilidades superaron con creces las expectativas de Frose.

Siendo socios, ella debería estar por debajo de él. Y Loki había derrotado al as de Rusalca, despertando aún más el interés de Frose en Alus. Pero finalmente, ella no había averiguado nada. “Entonces, háganle saber que me pondré en contacto con él otro día.”

“Entiendo. Se lo haré saber a Al.” Le dijo Tesfia.

Este no era el tipo de conversación para una fiesta de celebración, por lo que Frose la dejó para más tarde. “Por cierto, Alice, ese hombre de antes… no sonaba como si estuviera tratando de reclutarte.”

“¡Ah, sí! Dijo que era del departamento técnico militar de Rusalca. Quería examinar mi AAR…”

“Que inusual. ¿Es realmente una joya? Después de dejar el ejército, me temo que no estoy muy al día con los últimas AAR. Era un tipo de lanza, ¿no? ¿De dónde sacaste eso?”

“¡…! A-Ah, uhm… e-en realidad, Al hizo eso… dijo que era para mi cumpleaños, así que no pude negarme…” Parecía que Alice era incapaz de mentirle a Frose y terminó contando la verdad. Se sentía culpable de que cada vez que abría la boca, parecía que dejaría escapar aún más secretos de Alus.

“¡¡…!! Ya veo. Y no quisiste mencionar su nombre. Pero, aun así, parece que los ingenieros de todas las naciones dejan de notar su entorno una vez que se despierta su curiosidad.”

“¡E-En realidad, déjame retirar eso! No es justo de mi parte mencionar su nombre…” De repente Alice trató de suavizar las cosas después de que ya era demasiado tarde.

“Madre, me gustaría pedirte lo mismo. Realmente no le gusta cuando entrometes en su vida personal…” Tesfia se imaginó a un Alus infeliz y le pidió esto a su madre junto a Alice.

Frose asintió, como si aceptara que se lo guardaría para sí misma. Pero aun así… sentía que la información que había reunido antes había recibido el apoyo adecuado. No solo su carrera de Maestro Mágico era inusual, sino que parecía que su nombre estaba detrás de las últimas tecnologías mágicas.

Asimismo, en el campo de la nueva magia. Cuando se enumeran hechizos recientemente desarrollados en la enciclopedia de hechizos, el nombre del creador siempre aparece junto a él. Pero esa no era en realidad una regla escrita en piedra. Como prueba de ello, en los últimos años, hubo varios hechizos nuevos donde el nombre del creador se había dejado en blanco.

Ese espacio en blanco parecía indicar que la persona era muy conocida en los círculos de investigadores. Y el nombre que llenó ese espacio en blanco era Alus Reigin.

Frose había venido aquí para ver a Tesfia, pero también porque quería ver a Alus. Aun así, pensar que un estudiante sería capaz de crear un AAR que captaría el interés de un ingeniero de Rusalca cuando estaban en la cima del mercado de los AAR…

Pensó en la lanza dorada que Alice había usado en el torneo. “Ese AAR tuyo fue bastante interesante, y ese hechizo que usaste no era un hechizo de elemento de luz existente, ¿verdad?”

“S-Sí. En realidad… él también… hizo eso…”

“¿Es así…?” Frose entrecerró los ojos y sus labios se curvaron en una sonrisa. La creación de nuevos hechizos requirió armar un equipo de investigación y lanzar un proyecto a gran escala. La mayoría de ellos fueron financiados por los militares. Entonces, que una sola persona hiciera todo ello era cuestionable en el mejor de los casos. Incluso Frose encontró que eso era poco realista.

Sin embargo, el tono de la amiga de su hija lo había confirmado fácilmente. No parecía que estuviera mintiendo. Parecía que simplemente estaba diciendo la verdad.

Independientemente, estaba claro que Alus tenía un número anormal de logros. Y Frose ni siquiera podía imaginar lo difícil que sería.

“No sé mucho acerca de los AAR, pero Alice, estoy segura de que alguien se acercará a ti para poner ese hechizo que usaste en la enciclopedia. Eso, por supuesto, incluirá revelar la fórmula mágica. Aunque tener un as bajo la manga es importante para cualquier Maestro Mágico, no recomiendo rechazarlo. La revelación de nuevos hechizos conducirá a fortalecer a los Maestros Mágicos en general, lo que aumentará el poder necesario para proteger a la humanidad.” Dijo Frose. Pero su tono no era autoritario. Fue más como una suave advertencia.

Alice entendió que ella también estaba siendo considerada, y su expresión parecía decir que no se preocupara. Tomó en serio el consejo de Frose y asintió.

Finalmente se dio cuenta del tipo de creatividad, habilidad y conocimiento necesarios para crear un nuevo tipo de AAR, así como un nuevo hechizo. El conocimiento requerido para ello probablemente superó con creces lo que Alice podía imaginar. Y cuanto más pensaba en eso, más se daba cuenta de lo bendecida que era.

Las tres habían pasado bastante tiempo hablando, pero se sintió como si hubiera ocurrido en un instante. Ahora había una nueva multitud de personas que esperaban hablar con Tesfia y Alice.

Los protagonistas de esta fiesta eran los estudiantes. No queriendo monopolizar a las dos chicas, Frose hizo una última petición. “Por cierto, también me gustaría hablar con su amiga, la Sra. Loki. ¿Quizás podrían presentarme?” Preguntó, con una perfecta sonrisa educada.

Loki era la única en el Instituto con la que Frose no se había puesto en contacto. De hecho, ella también había estado pensando en investigarla, pero ahora solo quería saludarla como la compañera de Alus.

Mientras tanto, Tesfia y Alice no captaron nada extraño en el flujo de la discusión y simplemente asintieron con la cabeza. Tampoco pensaron en el riesgo de que las cosas se complicaran una vez que Frose y Loki se conocieran.

Para cuando se dieron cuenta… ya era demasiado tarde. Tesfia recordó la charla que habían tenido en casa y tuvo un mal presentimiento al respecto. Ella miró hacia otro lado torpemente, pero de todos los lugares, sus ojos se posaron en Loki.

Si era posible, Tesfia y Alice querían que Frose esperara hasta más tarde. Después de todo, Loki estaba un poco inquieta e inestable ahora que Alus estaba ausente.

Sin mostrar ninguna preocupación por sus circunstancias, Frose siguió la mirada de Tesfia y vio a Loki.

Sentada en la esquina del salón de baile había una chica de cabello plateado. Esta era sin duda la chica que había visto en las semifinales.

Los nobles la miraban desde lejos. Cualquiera que hubiera visto ese enfrentamiento podría darse cuenta de lo fuerte que era. Por lo que Frose sabía, había habido muy pocos enfrentamientos a un nivel tan alto en este torneo centrado en los estudiantes. Incluso podría compararse con el épico enfrentamiento entre los ahora Únicos Jean Rumbulls y Lettie Kultunca.

Dicho francamente, Loki tenía un futuro brillante por delante. Además, aunque pequeña, tenía una belleza casi de cuento de hadas.

Las preguntas sobre su linaje y su familia eran secundarias. Los nobles reunidos aquí esperaban tomarla como esposa para sus hijos. Incluso los nobles de menor rango probablemente estarían dispuestos a pagar una dote muy generosa, varias veces el habitual, para competir con sus rivales, y aun así valdría la pena.

Sin embargo, Frose tenía una opinión diferente a la de ellos. Ella ya sabía que Loki tenía un compañero, y que era Alus. Lo que significaba que su existencia podría convertirse en un obstáculo para el futuro ideal de Frose para la familia Fable.

No quería nada más que su hija atrajera el gran pez de potencial desconocido que era Alus para ella.

Después de todo, Tesfia era increíblemente hermosa. Especialmente esta noche cuando llevaba un vestido precioso, haciéndola parecer como si hubiera salido de un libro de imágenes.

En su juventud, Frose también había experimentado que los hombres la acosaran. Tenía la cabeza fría, pero tenía un atractivo enorme, lo que le valió la envidia de las otras chicas.

Tesfia no había heredado el tipo de belleza seductora de su madre, pero a veces Frose sentía que estaba observando a su yo joven, y era algo que Selva también mencionaba de vez en cuando. Su hija seguía siendo una belleza extraordinaria para los estándares del mundo, y esa chica de cabello plateado era una pared que tendría que superar.

Frose no sabía cómo se sentía Tesfia, pero cuando era una adolescente, no habría sido extraño para ella ser hostil, y mucho menos celosa, si hubiera tenido una compañera de clase como Loki.

En resumen, Frose reconoció a Loki como una digna rival para su hija. Es por eso que ver a Loki encerrarse en una familia extranjera o incluso en una familia noble de Alpha sería aburrido… especialmente porque era amiga de su hija y Frose ni siquiera había tenido la oportunidad de presentarse.

Su deseo instintivo de monopolizar a individuos talentosos también estaba entrando en juego, incluso después de renunciar a su puesto como comandante capaz.

Dicho esto, supongo que todavía no hay necesidad de apresurarse. En caso de que no pudiera controlar a Alus, Tesfia tendría que casarse con un hombre prometedor como estaba planeado, aunque su actuación en el torneo había sido más que suficiente para darle grandes expectativas para su futuro como Maestra Mágica. Así que Frose estaba dispuesta a pasar por alto su edad cuando se casase, aunque solo hasta cierto punto.

Como su madre, Frose quería cumplir los deseos de su hija tanto como pudiera. Y si obtuviera grandes logros como Maestra Mágica, tendría más opciones para elegir.

Los Maestros Mágicos se arriesgaban al estar en primera línea, pero al mismo tiempo ese era el deber de la nobleza. Superar esos riesgos y mostrar cierto grado de destreza podría hacer maravillas al ingresar al mundo de la política.

En cualquier caso, Frose ya había tomado una decisión. Esperaría hasta la graduación de Tesfia, tal y como había dicho.

Mientras estos pensamientos corrían por su cabeza, Frose volvió a mirar a Loki. Los nobles, tras su talento, esperaban concertar un matrimonio, o al menos una entrevista de matrimonio, con ella. Eran, en una palabra, inescrupulosos.

Uno tras otro, se acercaron descaradamente a ella. Frose no era realmente alguien para hablar, pero era como si el lado feo de la sociedad noble se manifestara ante sus ojos.

El oponente de Loki en el torneo, Fillic, era más que lo suficientemente fuerte como para convertirse en el prometido de Tesfia, y también tenía un futuro prometedor por delante. Llevaba una sonrisa amistosa incluso ahora, se comportaba como un noble adecuado y manejaba a la gente con facilidad. Quizás Jean Rumbulls también tuvo que ver con eso.

Pero desde el punto de vista de Frose, no dejó una impresión favorable. Podría saber cómo esquivar las intenciones de la otra parte, pero emitía una sensación de turbación.

Podía encontrar aceptable su rango, pero sentía que estaba demasiado acostumbrado a las costumbres del mundo y no pensaba demasiado en él.

En todo caso, encontró más preferible una actitud decisiva, sin remordimientos e insolente como la de Alus. Aunque probablemente era solo un pensamiento que había tenido después de poner sus ojos en Alus. Si no fuera por él, sin duda Frose se habría acercado a Fillic.

Para un forastero, el mundo de la nobleza era sin duda un misterio.

Sin embargo, la nobleza ayudó mucho a la humanidad en su capacidad para sobrevivir. Por eso los nobles habían protegido sus nombres durante generaciones.

No solo disfrutaban de los beneficios de la clase alta, sino que también tenían derecho a residir cerca de la Torre de Babel, el lugar más alejado del muro que separa a la humanidad de los Fiends, así como la capacidad de usar su riqueza contratar a Maestros Mágicos como guardias. Dependiendo de su ingenio y fuerza de capital, incluso se les podría permitir poseer tierras.

Y, sobre todo, fueron promovidos rápidamente en el ejército, y no era inusual que los de las familias mayores tuvieran un ejército privado de las generaciones de sus antepasados.

Sus posiciones estaban protegidas por los gobernantes y por la política nacional, y sus líneas de sangre produjeron Maestros Mágicos talentosos que contribuyeron a la sociedad. Sin embargo, también tenían una tendencia a degenerar en una clase privilegiada que se entregaba a sus lujosos estilos de vida.

A lo largo de la historia, la nobleza se enorgulleció de luchar contra los Fiends por el bien de la humanidad. Pensando en cómo era la nobleza ahora, Frose pudo sentir algo parecido a la vergüenza crecer dentro de ella.

En los últimos años, la profesión de Maestro Mágico se había abierto cada vez más al público en general. Esa tendencia solo se ha visto impulsada aún más por la introducción de la asignación de rangos por mérito y logros.

En otras palabras, el poderoso dominio del mundo de los Maestros Mágicos que la nobleza alguna vez tuvo se estaba convirtiendo en una cosa del pasado.

Dicho esto… pocos podrían deshacerse del sentido de privilegio que acompaña a la nobleza.

Y Frose pensó que era inevitable que buscaran desesperadamente el mejor valor del mercado.

Pero aun así…

Algunas miradas amargas estaban dirigidas a Frose. Debido a su presencia, la nobleza no pudo hablar con Tesfia y Alice. No estoy segura de llamarlo codicioso… Sintiendo la atmósfera incómoda, Frose simplemente se encogió de hombros. Por supuesto, ella entendió que ellos eran así por el bien de sus hijos y, en cierto sentido, ella era como ellos.

Y por eso, decidió separarse de las dos chicas. “Ahora que he visto a la Sra. Loki, iré a saludarla. Entonces, ¿por qué no se quedan ustedes dos aquí y hablan con todos? Esta fiesta nunca terminaría si se quedan conmigo.”

“Pero Madre…” Tesfia estaba algo nerviosa. Pero debe haber entendido su posición.

“Fia, echa un vistazo a tu alrededor. Será una buena oportunidad para que estudies sobre la sociedad noble. Tú también, Alice.”

“¡¿Y-Yo también?!” Alice se sorprendió cuando la discusión de repente se volvió hacia ella. Su amiga de pura sangre noble era una cosa, pero como simple plebeya y sin padres, había asumido que la dejarían fuera. En realidad, era tan popular como Tesfia, pero el hecho de que no se había dado cuenta de que era como ella.

“Por supuesto. Si planeas convertirte en una Maestra Mágica, no es algo de lo que puedas apartar la mirada. Piensa en ello como una preparación para la vida en el futuro y tómalo con calma. Pero… si no te gusta, tendrás que decirlo. Es fácil quedar atrapado en sus redes, así que ten cuidado.”

Alice era fácilmente presionada, por lo que el último detalle realmente dio en el blanco. “S-Sí, tendré cuidado.”

“No te preocupes Alice, intentaré estar cerca de ti.” Dijo Tesfia para animarla. Pero la expresión de Alice permaneció nublada.

Por cierto, Tesfia no estaba segura de poder ignorar tranquilamente a todos los nobles que iban a hablar con ella. Pero si los trataba mal, se reflejaría mal en su familia. No pensaba que este tipo de lugar, donde las ofertas de matrimonio volaban con locura, era una buena combinación para ella. En todo caso, estaba empezando a tener algo parecido a una reacción alérgica a las palabras compromiso y matrimonio. A pesar de su leve dolor de cabeza, Tesfia se puso la máscara de una hija noble.

“Si encuentras un buen hombre, asegúrate de establecer un reclamo. Lo ideal sería un oficial de campo o superior. Si eso no es posible, al menos asegúrate de que sea de una familia de Dígitos Dobles. Y cuidado con las familias que solo tienen una larga historia. Bueno, ahora saldré a saludar a la Sra. Loki. Volveré cuando las cosas se hayan calmado.”

Después de mirar a Selva para asegurarse de que estaba vigilando a las dos chicas que estaban a punto de descender al campo de batalla, Frose salió de la multitud y se dirigió hacia Loki con dos vasos en las manos.

Al ver sus elegantes gestos y ojos seductores, los nobles y sus seguidores se apartaron de su camino. Habían pasado unos diez años desde que dejó el ejército, pero la fama de Frose estaba fresca en sus recuerdos incluso ahora, y su belleza tampoco mostraba signos de desvanecerse. Los nobles más lujuriosos querían tener la oportunidad de conocerla mejor después de una sola mirada.

Pero Frose simplemente lució una sonrisa gentil mientras caminaba elegantemente por el lugar abarrotado.

***

“¿Por qué estoy en un lugar como este…?” Las palabras murmuradas dejaron sus labios y desaparecieron sin llegar a los oídos de nadie.

Las conversaciones a su alrededor se estaban convirtiendo en ruidos molestos, como si le apuñalaran los tímpanos.

Loki había estado sola desde la segunda fiesta… no, desde la primera. Después de despedir a los reclutadores, nadie se acercó a ella y ella simplemente esperó a que pasara el tiempo. O quizás sería más exacto decir que era como una niña perdida que había vagado por un mundo desconocido y no estaba segura de qué hacer.

Pero, sobre todo, se sentía sola porque la persona que se suponía que debía estar aquí no lo estaba. Estaba sola en un lugar sin Alus.

Se sentía como si hubiera sido aislada del resto del mundo. Loki solo sabía sobre la vida en el ejército y el Mundo Exterior, por lo que estar en un lugar tan vistoso con un vestido precioso era como estar en un mundo diferente. ¿Qué se suponía que debía hacer? Para empezar, ella nunca había tenido ningún interés en esta fiesta. Tampoco sintió la necesidad de divertirse con una charla amistosa.

Cada vez que ocurría este tipo de evento, Loki se dio cuenta de que esta vida ordinaria solo era posible con Alus a su lado. Y cuando estaba así de sola, todo se vino abajo… ni siquiera se atrevía a sonreír.

Era porque Alus estaba a su lado que podía disfrutar de una vida normal. Una vez que se fue, el corazón de Loki era como la superficie de un lago congelado en invierno, sin mostrar ni una onda de emoción.

Se sintió aliviada de haber logrado el objetivo de ganar que Alus le había dejado, pero los problemas comenzaron allí. Comenzó con los reclutadores vulgares, e incluso después de rechazarlos firmemente, un par de nobles que llevaban sus motivos ocultos en la manga se le acercaron durante la segunda fiesta. Las palabras que dijeron fueron todas elegantemente vestidas, pero llenas de suciedad que pusieron a Loki de mal humor.

En la superficie todo parecía muy bonito, pero Loki lo interpretó de otra manera. Ya estaba mostrando una mirada disgustada para evitar que la gente viniera, pero no ayudó a despejar completamente su entorno.

Si Alus estuviera aquí, no tendría que molestarse en mirar este tipo de gentuza, y podría divertirse incluso si su entorno se volviera un poco ruidoso. Seguramente Alus pasaría por alto sus quejas. Y mientras mostraba una sonrisa irónica como para regañar a Loki por sus mordaces palabras, probablemente agregaría algunas palabras francas, pero agradables para Loki.

Cuando pensó en eso, realmente comenzó a extrañar su habitual ida y vuelta. En la apertura que hizo cuando pensó esto, una dama dio un paso hacia ella, y Loki dirigió una mirada aguda en su dirección. Llevaba mucho maquillaje y un perfume terriblemente fuerte, y muchos anillos adornados con gemas no mágicas.

A Loki le costaría sonreír incluso con alguien de tal aspecto presente. Su mirada tenía un claro sentido de hostilidad hacia ella, como si dijera que no se acercara más. En especial, no podía soportar ese olor.

Sin embargo, un par de personas se acercaron a ella a pesar de su advertencia. Deben haber sido imprudentes, no haber conocido su lugar, o posiblemente incluso ser muy confiados en su fuerza… si fueran Maestros Mágicos novatos, deberían entender el punto.

Pero al ver su manera de caminar por el rabillo del ojo, Loki determinó que eran simplemente idiotas. Estaban lejos de ser maestros en el control del maná, ya que estaban llenos de aperturas. Como resultado, Loki estaba más disgustada de lo que había estado hasta ahora esta noche.

Mientras se sentaba con cansancio en una silla cercana, alguien entró en su espacio personal con gran entusiasmo.

Era un hombre bien vestido que llevaba un frac de aspecto cómodo adornado con lujosos accesorios aquí y allá. Era difícil creer que fuera un Maestro Mágico o que alguna vez hubiera puesto un pie en el Mundo Exterior. Por supuesto, la habilidad de un Maestro Mágico no era todo lo que determinaba la posición de alguien en el ejército o en círculos nobles.

El hombre rondaba los cuarenta y estaba acompañado por otro hombre que estaba en la flor de su vida, ya fuera mayordomo o guardaespaldas. Según la evaluación de Loki, al menos sería un poco más útil en una pelea.

“Eres Loki Leevahl, ¿no es así? Mi nombre es Buhon, el jefe de la noble familia Moretruo. He venido desde Halcapdia para traerle una oferta que estoy seguro de que encontrará favorable.”

Eligió pararse al final de la mesa, obligando a la pequeña Loki a tener que mirarlo desde su asiento, pero él no era tan alto. Así que la mano que le tendió a Loki no llegó más alto que su pecho.

El sonido del metal frotándose contra el metal resonó en su mano. Al mirarlo, vio un llamativo despliegue de anillos en cada uno de sus gruesos dedos.

Loki miró inexpresivamente al hombre. Mientras lo hacía, su mirada grosera cayó sobre su rostro y bajó a su cuello, luego a su pecho y finalmente a sus piernas. Ella encontró difícil soportar su mirada vulgar e inconscientemente agarró el colgante que colgaba de su cuello. Estaba adornado con una gema oscura, y se la había dado Alus en el pasado.

Sin la más mínima preocupación por sus sentimientos, el hombre volvió a pronunciar su nombre con crudeza. Cuando su boca se torció en una fea sonrisa, fue suficiente para saber lo que estaba pensando. Eventualmente interpretó la falta de reacción de Loki como que ella no quería estrechar su mano. Se encogió de hombros con serenidad y miró al mayordomo que tenía detrás.

Loki sintió que todo lo que hizo el hombre fue exagerado, y con él acercándose a ella, su entorno sonaba como si se hubiera vuelto aún más ruidoso. Se había llamado a sí mismo Buhon, pero no era un nombre que ella pudiera recordar. Dicho esto, solo conocía un puñado de nombres nobles. Realmente no importaba, ya que para ella eran todos iguales.

De hecho, el trabajo tan duro de Alus se debió en gran parte a ellos. Un Maestro Mágico joven de origen desconocido logrando una cosa tras otra seguramente atraería algo de atención y también cierto acoso. Y como él era una especie de mano derecha para el Gobernador General, que rara vez aparecía en público, Alus estaba destinado a atraer a más personas que no pensaban bien en él. Especialmente con personas que habían subido a la cima por razones ajenas a su capacidad, como usar su privilegio como nobleza.

Si bien el Gobernador General tenía la última palabra en asuntos militares, no pudo ignorar todas las demandas egoístas de los nobles. Si los militares se desgarraran por eso, no podrían concentrarse en luchar contra los Fiends. Sin mencionar que había un cierto grado de razón detrás de sus demandas.

Dejar que un poderoso Maestro Mágico jugase como le plazca no sería de interés nacional, mientras que poner ese poder a trabajar para reclamar la mayor cantidad de territorio posible sí lo sería.

Además, incluso si quería más aliados además del Gobernador General, muy pocas personas conocían a Alus. Eso se debió en parte a la necesidad de mantener la confidencialidad de sus poderes, y en parte a que él mismo lo quería así. En cualquier caso, con eso como su razonamiento, a Loki no le gustaba la nobleza.

Ella sintió que esa ‘oferta favorable’ de Buhon ni siquiera valía la pena escucharla, pero él pareció tomar su silencio como una confirmación de que ella quería escucharlo.

“Me he tomado la libertad de investigarle. Todavía es joven, pero con tanto poder, así que siento que tienes suficientes cualidades para casarte con mi familia. Mi hijo tiene veintitrés años, pero la diferencia de edad no es motivo de preocupación. Te acogeríamos como su primera esposa. Si da a luz a un heredero en unos pocos años, nuestro futuro estará seguro. También tengo conexiones dentro del ejército, así que, si quieres ascensos rápidos, eso se puede arreglar. Es un buen negocio para ti, ¿no crees?”

Su boca vulgar colgaba abierta mientras la miraba de arriba abajo, sus ojos finalmente aterrizaron en su rostro. “Y estoy seguro de que a mi hijo le gustará tu belleza…”

Era casi como si estuviera diciendo que él mismo la tomaría como esposa si tuviera diez años menos. La miró como si fuera una muñeca a la venta en una tienda, pasando su mirada lasciva desde su rostro hasta su clavícula y sus pechos, y deteniéndose en sus muslos.

Loki dejó escapar un profundo suspiro, deseando que el hombre ante ella fuera un Fiend. Al mismo tiempo, pensó que alguien así sería útil para sacudir los ojos de los curiosos de una vez por todas. “No tengo ningún interés en ti, pero ¿no sabes que tengo pareja?”

“¡Hmph! No importa de quién seas socia. No te preocupes, me aseguraré de liberarte de esa estúpida restricción de inmediato. Sería un asunto trivial para la familia Moretruo.”

La expresión de Loki cambió ante esas palabras. Su rostro, que había sido inexpresivo, ahora se torció en una mirada de indignación y desdén. No sabía nada sobre cuánto tiempo había trabajado para cumplir su sueño. E incluso lo había descartado como una “restricción tonta”. ¡Incluso yendo tan lejos como para decir que la liberaría de él!

“… ¡¡Ahh!!” Tomando de frente la intención asesina de Loki, Buhon se estremeció. El mayordomo detrás de él miró asombrado, sin moverse ni un centímetro. Sin embargo, casi nadie, aparte de Buhon y su mayordomo, notó el cambio en Loki. Y, ¿quién podría culparlos? Era difícil imaginar que ese tipo de intención viniera de la pequeña chica.

Buhon estaba sudando frío y le temblaban los labios. Loki lo miró fijamente y dijo en voz baja: “Eso no es algo que puedas hacer. Y si insistes… ¿estás preparado para arriesgar tu vida? ¿Quieres que me case con un cerdo que solo vive de darse gustos? Tienes que estar bromeando… Estoy segura de que hay ganado en algún lugar adecuado para casarse con el hijo de un cerdo.”

“¡¡T-T-Tu, pequeña…!! ¡Cuida esa boca, mocosa! ¡¡No te saldrás con la tuya tan fácilmente luego de insultarme de tal modo!!”

“Parece que entiendes el lenguaje humano, así que déjame preguntarte de nuevo… ¿Estás preparado para arriesgar tu vida?” Loki solo estaba diciendo la verdad. Para ella, cancelar su asociación con Alus sería lo mismo que perder su vida.

“¡Ridículo! La vida de un simple Maestro Mágico novato nunca sería tan valiosa como la mía. ¿Quién diablos te crees que eres? Y yo estaba ofreciendo generosamente acogerte… pero ahora he cambiado de parecer. Parece que tendré que mostrarte quién es el verdadero ganado.”

Puede que esté actuando con madurez, pero al final es solo una niña ignorante, pensó Buhon, mientras le hacía señas al mayordomo a sus espaldas. Comprendiendo sus intenciones, el mayordomo se acercó.

“Puedes hacer lo que quieras… solo captura a esa chica. Ya sabes el resto. Ya te he investigado.” Continuó Buhon, volviéndose hacia Loki. “Estás completamente sola, y no hay nadie que te salve… e incluso si hubiera…”

“Entendido. Haré los preparativos de inmediato.” El mayordomo se inclinó ante su maestro y, justo cuando se enderezó…

“Vaya, esa es una discusión que suena terriblemente violenta.”

“¡¡…!!”

“Si tuviera que tomar prestadas sus propias palabras, está siendo muy infantil con un simple estudiante, Lord Moretruo. Esta fiesta es para celebrar a los vencedores del torneo. Y ¿exactamente que estabas planeando hacer en un lugar como este? Parece que planeas ser bastante escandaloso en esta fiesta organizada por los gobernantes. Has caído de Alpha a Halcapdia, y ahora parece que estás de espaldas a la pared.” La mujer sonriente, Frose, no mostró signos de estremecerse ante la aún presente intención asesina de Loki, mientras se acercaba.

Cuando la vio, Buhon chasqueó la lengua con expresión amarga. “… La zorra de Fable.”

Loki se convenció una vez que escuchó el nombre. No es de extrañar que le pareciera familiar. Esta era la madre de la pelirroja bajo el cuidado de Alus. Al mismo tiempo, sintió que parecía demasiado joven para ser su madre.

“Oh Dios, así que todavía me recuerdas. Pero si estás aquí, eso significa que todavía no estás completamente arruinado.”

“¡Qué insolente!”

“Pero te has vuelto decrépito… y estás mostrando tu incompetencia.”

Parecía ser una situación potencialmente explosiva, pero ambas partes sabían que solo estaban hablando. No fueron lo suficientemente tontos como para luchar aquí, y su intercambio de palabras duras fue más como participar en un juego de cartas.

La familia Moretruo solo tenía su pedigrí a su favor, ya que su historia era comparablemente profunda para la nobleza. Por eso, tenían una fuerte fijación en el linaje que era típico de las familias nobles tradicionales.

Estaban atrasados, pero había una razón para ello. La familia se originó en Alpha y había sido bastante influyente en el pasado, pero su poder había disminuido después de décadas de no producir ningún Maestro Mágico excelente. Sin poder mantener las apariencias como nobles, habían encendido un fuego debajo de ellos. Además, el rango de Buhon como Maestro Mágico había caído desde aquellos días, pero en ese entonces había dirigido un par de escuadrones y, finalmente, una compañía.

En ese momento competía con Frose por el puesto de comandante. Con el tiempo, sin embargo, Buhon dejó de recibir la encomienda de puestos importantes después de no producir el tipo de resultados que hizo Frose.

Eso fue hace un par de décadas… lo que significa que no fue otra que Frose quien aceleró la caída de la familia Moretruo.

Al final, los pequeños logros de la familia llamaron la atención de Halcapdia, y se mudaron allí, como si huyeran. Por eso se obsesionaron con traer sangre fuerte de Maestros Mágicos a su linaje.

“Tsk… no tengo tiempo para tratar contigo. De todos modos, cuida de esa chica…”

“¿Oh? Pero no puedo dejar que eso pase. La Sra. Loki es amiga de mi hija… sin mencionar que será importante para el futuro de Alpha.”

“¿A qué quieres llegar?”

Frose apartó casualmente la mirada de Moretruo. “Oh querido. ¿Te volviste senil con los años? ¿No entiendes que la autoridad de la familia Moretruo es cosa del pasado… en otras palabras, ¿puedo aplastarte bajo mi pulgar?”

“… ¡Urk!” Buhon bajó la mirada y apretó el puño mientras su cuerpo temblaba, conteniendo su ira. Pero eso no hizo nada para cambiar la realidad. La familia Fable era una de las tres familias más influyentes de Alpha, y no les sería imposible aplastar a su familia.

Sin embargo… “P-Pero ella es solo una niña, ¿por qué la familia Fable iría tan lejos para respaldarla? ¿Qué sacas tú de esto? Si la entregas, yo…”

“¿Por qué no lo intentas?”

“¿Disculpa?”

“Dije… solo inténtalo. Aunque tendrás que estar preparado para que tu familia nunca vuelva a resurgir, incluidos tu hijo o sus descendientes.”

“…” Buhon apretó los dientes por las repetidas humillaciones. Pero fue solo por unos segundos.

“¡¡Nos vamos!!” Mientras se alejaba con un bufido, el mayordomo lo siguió apresuradamente.

Los nobles que habían estado mirando seguían mirando a Frose. Su voz clara sonó en el salón de baile. “Perdón por el alboroto, todo el mundo.” Dijo con una sonrisa de disculpa. “Estoy segura de que a todos les gustaría transmitir sus felicitaciones a la Sra. Loki, pero aún no se ha recuperado completamente de su enfrentamiento, así que creo que sería mejor que se contuvieran.” Agregó, asegurándose de que el resto no tendrían más remedio que aceptarlo.

Algunos sospechaban que Frose podría estar adelantándose a las otras familias para llevarse a Loki para ella, pero todos sabían que no tenía un hijo. Entonces, incluso si no podían aceptarlo, no había nadie que se quejara directamente… por supuesto, eso también era en parte porque se dieron cuenta de lo imprudente que sería ese acto.

Loki todavía tenía una expresión enojada, dejando en claro que no iba a estar de acuerdo con ese tipo de tema en lo más mínimo. Así que, en poco tiempo, los nobles alrededor de Loki desaparecieron y se dirigieron a otra parte.