Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 16: La Autoproclamada Bibliotecaria de la Academia Real IV

Capítulo 6: La Solicitud de la Compañía Gilberta

Habiendo adquirido algo nuevo para investigar, Ferdinand comenzó de nuevo a encerrarse en su taller. Sólo salía cuando era el momento de que le ayudara en su trabajo, y a la cuarta campanada, cuando ya no le ayudaba, volvía a encerrarse inmediatamente. Eckhart había empezado a preocuparse, ya que había llegado a un punto en el que Ferdinand sólo comía una vez al día, pero yo no creía que fuera algo por lo que preocuparse — esa única comida al día le aseguraba la supervivencia, al menos.

“Aun así, pensé que ya habría terminado hace tiempo…” Eckhart murmuró.

“Volveremos al castillo después de las ceremonias de bautismo de primavera, así que digo que le dejemos seguir investigando hasta entonces. No estamos muy atrasados con el trabajo del templo, y mientras no se quede sin comer, nadie pierde con esto. Me parece bien que le dejemos una semana para él”, dije mientras limpiaba mi pizarra y mi pluma. Lejos de mi intención negárselo cuando yo también quería pasar mis días leyendo en mi habitación.

Eckhart me devolvió una mirada algo insatisfecha. “Rozemyne, estás siendo sorprendentemente blanda con Ferdinand. ¿Pondrías su ansia de investigación por encima de las luchas de tu propio hermano por tener que acomodarse a ella?”

“No estoy siendo blanda con él; todo esto es por mi propio bien. Sin su investigación, no podremos terminar de hacer nuestra ropa para Schwartz y Weiss.” Yo también tenía mis propios planes, así que abandoné a Eckhart y volví a mi habitación; la compañía Gilberta debía llegar esta tarde, así que tenía que trasladarme a los aposentos del director del orfanato después de comer.

“Gil, Fritz. ¿Han preparado lo que te pedí?”

“Sí. Dos tipos de cera, una viscosa y rígida, la otra líquida y flexible; la tinta de color de Heidi; y un surtido de artículos varios, como una olla para el agua caliente, pinceles, plumas, paño con líquido para teñir resistentes y algunos palillos largos.”

Había ordenado a Gil y Fritz que se prepararan para la visita de la Compañía Gilberta al taller. Una explicación por sí sola no iba a ser suficiente, así que pensaba mostrarles el teñido de rozoma de primera mano.

“Gracias a los dos. Necesitaré contar con ustedes una vez más cuando llegue la Compañía Gilberta.”

“Entendido.”

Tras una breve discusión previa a la reunión, Gil fue a recibir a la Compañía Gilberta a las puertas, mientras Fritz volvía al taller. Mientras tanto, di un sorbo al té que Fran había preparado y revisé mi habitación para asegurarme de que no había olvidado nada.

Poco después, Gil volvió al segundo piso con el grupo de la Compañía Gilberta. Le acompañaban cinco personas en total: Otto, Corinna, Theo, Leon y Tuuli.

En el momento en que establecí contacto visual con Tuuli, rompió a sonreír. Sólo eso llenó mi corazón de alegría. Ella seguía siendo mi ángel, ahora y siempre.

“Hemos venido a su llamada, Lady Rozemyne.”

Otto, Corinna y Tuuli se arrodillaron en fila ante mí, con Theo y Leon arrodillados detrás de ellos.

Theo era más o menos la mano derecha de Otto — apoyaba a Otto de forma tan unilateral como Mark a Benno. Él y Otto habían estudiado la etiqueta necesaria para visitar el castillo, juntos, así que encajaba bien aquí a pesar de no haber venido muy a menudo.

Leon era un leherl de la Compañía Gilberta y me conocía de mis tiempos de doncella del santuario azul. Solía trabajar con Lutz, pero dejó de ir al taller una vez que la Compañía Plantin se separó de la Compañía Gilberta, así que hacía tiempo que no lo veía. La última vez que lo había visto, todavía tenía un aspecto un poco infantil por no haber alcanzado la mayoría de edad, pero ahora parecía plenamente un adulto.

Después de intercambiar largos saludos nobles, recordé de repente. Tras levantar las manos hacia el pecho, golpeé con el puño derecho la palma de la mano izquierda. Era el saludo de primavera para los comerciantes que me habían enseñado Benno y Mark. Ya que estábamos aquí para las bendiciones, decidí probarlo.

“Bendito sea el deshielo”, dije. “Que la magnanimidad sin límites de la Diosa de la Primavera les agracie a todos.”

Otto parpadeó sorprendido antes de golpear igualmente su puño contra la mano. “Bendito sea el derretimiento de la nieve. Que la magnanimidad sin límites de la Diosa de la Primavera le agracie.”

Los otros cuatro repitieron el mismo saludo de los comerciantes después de Otto. Se sintió algo extraño ver a Tuuli decirlo con tanta suavidad.

“Pueden sentarse”, dije, señalando los asientos de la Compañía Gilberta mientras Fran preparaba más té. “Hay muchos pedidos que hacer.”

Otto, Corinna y Tuuli se sentaron, mientras Theo y Leon se colocaban detrás de ellos. No pasó mucho tiempo antes de que el cálido aroma del té comenzara a flotar en el aire, y fue entonces cuando Monika trajo dulces. Eran simples galletas para que las comiéramos mientras hablábamos de negocios. Demostrativamente me comí una de cada para que los demás pudieran empezar a comer también.

Ver a Tuuli sonriendo felizmente por conseguir comer cosas dulces me satisfizo. Corinna, al notar eso, sonrió también.

“Lady Rozemyne, ¿qué pedidos tiene para la compañía Gilberta hoy?” Preguntó Corinna alegremente. “Me han dicho que esta vez necesita algo más que horquillas.”

“Una cocinera personal mía asistirá al Festival de la Unión de las Estrellas de este verano; me gustaría una horquilla para que la lleve cuando llegue el momento. Dicho esto, a pesar de estar entre mi personal, Ella sigue siendo una plebeya. Una horquilla que parezca demasiado cara llamaría la atención, y supongo que, para empezar, no encajaría con su atuendo.”

“Efectivamente.”

“Además, como me traje a mis cocineros personales al Barrio Noble, Ella no pudo asistir a su ceremonia de mayoría de edad. Esta va a ser la primera vez que sus padres la vean con ropa formal, y según tengo entendido, los padres de su marido también la verán durante el festival. Tuuli, ¿podrías preparar una horquilla para una nacida en primavera que le quede bien?”

Tuuli conocía a Ella, ya que habían enseñado a los huérfanos a cocinar juntos y habían participado en el desmembramiento de cerdos para la preparación de invierno del orfanato. Sin duda sería capaz de hacer una horquilla que le conviniera.

“Desde luego”, respondió Tuuli. “He conocido a Ella y entiendo lo que le conviene.”

Eso lo resolvió.

“Por lo que pude ver en el podio durante la ceremonia de entrada en el invierno el otro día, casi todas las mujeres llevaban una horquilla”, dije. “Me impresionó ver hasta qué punto los esfuerzos de la Compañía Gilberta las han extendido por toda la ciudad.”

Tuuli esbozó una modesta y orgullosa sonrisa. “También veo que el número de mujeres que llevan horquillas en las ceremonias aumenta cada año. Investigo qué horquillas son las más populares para poder hacer yo misma unas aún mejores… aunque no vi la reciente ceremonia de la mayoría de edad, ya que tuve que quedarme con mi hermano pequeño.”

“¿Le ha pasado algo?” pregunté, recordando mi preocupación tras no ver a Tuuli y Kamil en las puertas. Pensé que podrían haber estado enfermos.

“No, es que esta primavera cumple cuatro años. Llevar a un niño pequeño a ver una ceremonia es una cosa cuando puedes llevarlos en brazos, pero ahora es lo suficientemente mayor como para que pueda entrar a toda prisa en el templo si no tenemos cuidado, así que decidimos dejarlo en casa. A los niños no se les permite entrar en el templo antes de su bautismo”, respondió Tuuli.

Ah, sí… Recuerdo que no me permitieron ir cuando Tuuli se bautizó.

No era algo que me hubiera planteado realmente, ya que mi familia siempre había llevado a Kamil hasta las puertas, pero a los niños no se les permitía entrar en el templo antes de ser bautizados. En resumen, no podría volver a verlo hasta su propio bautismo.

Esto apesta…

“… Pero mis padres querían verlo como fuera, así que me ofrecí para vigilarlo. Tuvimos suerte de que fuera un día de la Tierra en el que no tenía que trabajar. Habríamos tenido problemas si hubiera sido la ceremonia de mayoría de edad de cualquier otra estación”, continuó Tuuli con una sonrisa preocupada. Sin duda había vigilado a Kamil para que mamá y papá vieran que realmente había mejorado.

Tiene sentido. No podían dejar solo a un niño de casi cuatro años.

No sería fácil para mis padres visitar el templo a partir de ahora, ya que no podían traer a Kamil, lo que significaba que tendría aún menos oportunidades de verlos.

No podré hablar con Lutz y los demás en la sala oculta, y ahora tampoco podré ver crecer a Kamil. Esto es un poco triste.

Tuuli abrió y cerró la boca, dudando si hablar o no, pero finalmente se armó de valor y me dio una expresión de consuelo. “Um, Lady Rozemyne… Mi padre me ha dicho que le han vuelto a contratar para escoltar a los que van a Hasse. Los soldados estaban eufóricos cuando se enteraron de la noticia; realmente es uno de sus encargos favoritos. Me gustaría agradecerle también su patrocinio.”

Sus palabras me devolvieron a la realidad. Contratamos a los soldados para que trajeran a los sacerdotes grises de Hasse, lo que significaba que volvería a ver a papá en el monasterio. Eso me animó un poco.

“Los soldados que dirige Gunther son amables incluso con mis sacerdotes grises y doncellas del santuario, y es gracias a su consideración que puedo confiarles este trabajo. Dile a Gunther que espero sus buenos servicios una vez más.”

“Como desees”, respondió Tuuli con una sonrisa de alivio. Fue una visión que curó mi dolorido corazón, y después de un momento en el que me deleité en su resplandor, dejé la hoja de papel con el diseño del brazalete sobre la mesa.

“Me gustaría — que la empresa Gilberta los hiciera”, dije. Todos se inclinaron hacia adelante y miraron los dibujos de los brazaletes con expresiones curiosas.

“Lady Rozemyne, ¿puedo preguntar qué es esto?” preguntó Tuuli. Hablaba con la mayor cortesía, pero la sospecha en sus ojos dejaba claro que estaba preguntando si estaba a punto de empezar algo raro otra vez. Personalmente no lo consideraba raro en lo más mínimo, pero su suposición general era correcta. Los brazaletes eran artículos esenciales para los miembros de mi Comité de Biblioteca.

Me enrollé la hoja de diseño alrededor del brazo. “Quiero brazaletes con estos caracteres para demostrar la pertenencia a una organización. Todos los miembros del Comité de la Biblioteca los llevarán.”

“Se parecen mucho a los brazaletes de tela que la gente lleva en los funerales…” Dijo Tuuli con el ceño ligeramente fruncido. No estaba segura de a qué se refería; debía ser otra costumbre de este mundo.

“¿Funerales, dices?”

“Sí. Durante los funerales, los parientes del difunto se envuelven en tela negra alrededor de los brazos. Este brazalete me lo recuerda.”

Oh, entiendo… Supongo que eso es un poco preocupante. Esperemos que el uso de un color distinto al negro evite más comparaciones con los funerales…

Renunciar por completo a los brazaletes no era una opción. Quería ser miembro del Comité de la Biblioteca, aunque sólo fuera en apariencia. Quería tener brazaletes a juego con Schwartz, Weiss y Hannelore.

“Los brazaletes no son negros, y van a tener caracteres bordados, así que no creo que se parezcan mucho a los brazalete funerarios”, dije. “Los brazaletes tienen un broche, ves, así que se cierran alrededor del brazo. Oh, supongo que tengo que hacer que Johann haga (imperdibles)…”

Dejé el papel de los brazaletes, saqué mi díptico y garabateé “encargar imperdibles a Johann”. Tendría que hablar de ello con mis Gutenbergs antes de partir hacia Haldenzel en la Oración de Primavera.

Mientras mis pensamientos divagaban, Tuuli señaló el kanji del brazalete con una mirada exasperada. “Lady Rozemyne. Perdóneme, Lady Rozemyne. ¿Qué son estos extraños diseños?”

“Oh, ah… Digamos que son colectivamente el símbolo del Comité de la Biblioteca que yo inventé. El diseño del brazalete que ves aquí ya es de tamaño natural, así que haz el bordado tal y como lo ves. No debes añadir ni quitar ninguna línea.”

Seguimos discutiendo sobre los brazaletes, durante lo cual seleccioné el color de la tela y el hilo de bordar que se utilizaría. En total iban a ser cuatro brazaletes de distintos colores. Quería que hubiera variedad para que Hannelore pudiera elegir su color preferido y para que pudiéramos tener unos que se adaptaran a los nuevos trajes de Schwartz y Weiss.

“Además, quiero encargar una nueva horquilla para este verano”, continué. “Las horquillas son populares incluso en la Academia Real. Te encargaré el diseño, Tuuli.”

“Entendido. Puede contar conmigo”, dijo Tuuli, aceptando con confianza el encargo de trabajo. Por lo general, le confiaba el diseño y la selección de los colores de las horquillas; confiaba plenamente en que haría una que me conviniera.

Después de terminar mi pedido, miré a los demás de la Compañía Gilberta, uno por uno. Otto y Tuuli se tensaron un poco, anticipando una última cosa. Eran sensibles a mis gestos más sutiles después de haber pasado tanto tiempo conmigo.

“Y por último, aunque ya he expresado mi gratitud por carta, permítanme que les dé las gracias directamente. Estoy increíblemente agradecida de que aceptaran unos encargos tan urgentes en invierno, y el príncipe quedó sumamente satisfecho con la horquilla que elaboraron. La candidata a archiduque que la llevaba era realmente un espectáculo para la vista, y atrajo más atención que cualquier otra alumna que se graduara. Estoy segura de que a partir de ahora también recibirás más encargos.”

“Es un honor.”

Parecían sospechar que estaba a punto de arrastrarles de nuevo a un viaje irracional… y no estaban del todo equivocados.

Sonreí. “Como recompensa por sus continuos esfuerzos, me gustaría presentar a la Compañía Gilberta una nueva tecnología.”

“Erm…”

Tuuli y Otto me miraron con sorpresa, pues les había pillado desprevenidos. Corinna inclinó la cabeza con elegancia, pero sus ojos se entrecerraron en la mirada aguda de un comerciante.

“Quería expresarte mi agradecimiento por haber completado un pedido de la realeza, una exigencia realmente irracional, pero ¿quizás prefieras no recibirlo? Si es así, le pido que me presente al Gremio de Tintoreros.”

“¡En absoluto! Lo aceptaremos con gratitud.”

No mentía cuando decía que quería expresar mi agradecimiento a la Compañía Gilberta, pero en realidad, sólo quería que el teñido de rozomas se extendiera lo antes posible, y pensé que sería más rápido trabajar con la Compañía Gilberta que con miembros del gremio que no conocía.

“Les instruiré en una nueva forma de teñir telas, y les pido que la utilicen para preparar ropa usable para el invierno del año que viene. Tengo la intención de difundir esto como una tendencia en un futuro próximo.”

Tuuli ensanchó un poco los ojos, como si dijera; “Realmente está siendo poco razonable otra vez.” Al mismo tiempo, Leon, que estaba de pie detrás de Corinna como su asistente, se inclinó más cerca y pidió permiso para hablar. Había un claro brillo en sus ojos.

“Puedes hablar, Leon.”

“Se lo agradezco. ¿Estoy en lo cierto al suponer que esta nueva tecnología no está relacionada con las horquillas, sino que es una nueva forma de fabricar tela?”

“Así es”, respondí. “Aunque sería más exacto decir que este nuevo método no es para hacer tela, sino para teñirla.”

Al oír mi explicación, Leon rompió a sonreír. Parpadeé, sin saber por qué aquello le hacía tanta gracia, pero Otto me lo explicó. Al parecer, la familia de Leon era propietaria de una tienda que vendía telas a la Compañía Gilberta, y tenía contactos con todos los talleres de tintura de la ciudad. Su familia ganaría mucho dinero si las telas que incorporaban este nuevo método de teñido llamaban la atención.

“¿Vamos al taller, entonces?” propuse. “Les mostraré el proceso de primera mano para complementar la explicación. Fran, llama a Gil.”

Gil nos guió hasta el taller, y a nuestra llegada, todos dejaron de trabajar para saludarnos. Hice que todos volvieran a sus tareas, excepto Gil y Fritz, que iban a realizar la demostración. Otto y Corinna miraban el taller con curiosidad, pero Leon parecía más nostálgico. Sus ojos se fijaban en las herramientas utilizadas para batir el papel, por lo que pude adivinar que estaba recordando el pasado.

“Nostálgico, ¿verdad, León?”

“Lo es. Solía venir aquí casi todos los días.”

“Puedes ayudar hoy, si lo deseas. Los talleres de teñido necesitarán más demostraciones como la que vamos a mostrar”, señalé con una refinada risa, al tiempo que le hacía una señal a Gil con la mirada. Él asintió en respuesta y luego comenzó a dirigirse a los reunidos.

“Lo que vamos a demostrar es un método utilizado para dibujar arte directamente sobre la tela. No estamos bien informados de los métodos locales de producción de telas, así que es posible que ya estén familiarizados con él”, dijo Gil preventivamente antes de mirarme en busca de confirmación.

Asentí con la cabeza y luego miré a los de la Compañia Gilberta. “Hay muchas formas de tejer y bordar telas para embellecerlas, pero sólo he visto telas teñidas de un solo color. ¿Existe alguna tecnología para dibujar directamente sobre la tela? ¿O quizás ciertas formas de doblar y ceñir la tela con hilo para crear diseños?”

“Hubo hace mucho tiempo…” dijo Corinna, poniéndose una mano en la mejilla. Resulta que entre las prendas que dejó el fundador de la Compañía Gilberta había algunas telas teñidas anudadas. “Esto ocurrió hace décadas, pero hubo una vez una candidata a archiduque de Ahrensbach que se casó con el ducado. Ella trajo a Ehrenfest nuevas tendencias culturales y tecnologías una tras otra, y estas nuevas tendencias de estilo requerían telas de un color sólido, lo que dio lugar a que se mejorara la tecnología para el teñido uniforme y a que el bordado creciera en popularidad. Al mismo tiempo, se dice que la tecnología para el teñido se degradó posteriormente hasta convertirse en lo que es hoy.”

Los nobles eran, por lo general, los únicos que compraban telas al por mayor, y si toda la sociedad noble consideraba que las telas de un solo color eran de la más alta calidad, era natural que todos los talleres de teñido las convirtieran en su máxima prioridad. En consecuencia, el teñido anudado y los colores irregulares que producía se habían abandonado en un abrir y cerrar de ojos, y a juzgar por las tendencias modernas, podía ver cómo había sucedido.

“Una historia interesante. En ese caso, ¿habrá artesanos dispuestos a volver a las viejas formas una vez que intente difundir de nuevo el teñido?” pregunté.

“No, creo que todos han desaparecido.”

La tasa de alfabetización de los artesanos era casi nula, lo que significaba que la mayoría no dejaba registros, y las tecnologías se perdían fácilmente. Este cambio de tendencias había ocurrido hace suficiente tiempo como para que casi todos los que estaban vivos entonces hubieran fallecido.

“El teñido anudado no es especialmente difícil, así que imagino que resurgirá en cuanto empiece a hacer pedidos. Los talleres individuales pueden realizar cualquier investigación adicional a su antojo, aunque agradecería que se hicieran registros escritos de cualquier hallazgo para que no se pierda de nuevo por las caprichosas mareas de la popularidad. ¿Quizás podría pedirle al Gremio de Tintoreros que se encargue de ello?”

“Hablaré con el gremio, ya que puede que tengan algunos registros guardados”, dijo Corinna. Leon asintió y anotó un recordatorio en su díptico.

“Además del teñido anudado, quiero presentar un método conocido como teñido de rozoma. Puede que haya existido en el pasado, pero si también se ha perdido, por favor, revívelo.” Señalé dos hojas de tela en las que Wilma había dibujado flores con lápices de hollín. Mientras todos las miraban con gran interés, Gil y Fritz empezaron a trazarlas con pinceles con punta de cera derretida, como habíamos hablado. “Sólo hay que poner cera en los lugares que se desea que no se tiñan, y en los que se desea dejar blancos.”

“¿No necesitamos tinte para la parte de la cera?” preguntó Leon. Asentí como respuesta; la cera dura que había aplicado Fritz había empezado a agrietarse al secarse, mientras que la cera que había aplicado Gil no lo había hecho.

“Esta es la diferencia que hace el tipo de cera”, le expliqué. “Si vas a hacer teñido de rozoma, por favor, colabora con un taller de cera para hacer cera con el equilibrio adecuado de ingredientes.”

Leon hizo una mueca, ya que había experimentado de primera mano el interminable proceso de prueba y error del Taller Myne. Absorber las nuevas tecnologías no era fácil, sobre todo teniendo en cuenta que yo simplemente enseñaba el proceso; eran los profesionales los que debían perfeccionarlo.

“Fritz, rompe la cera un poco más, si puedes.”

Fritz golpeó la tela para formar más grietas. Luego, él y Gil empezaron a untar la tinta de color que Heidi había inventado sobre la cera. Utilizaron los rodillos de impresión del mimeógrafo y así pudieron cubrir de rojo las telas del tamaño de un pañuelo en un santiamén. Sin embargo, las zonas en las que se había añadido la cera permanecían sin teñir.

“Una vez teñida la tela, el siguiente paso es fundir la cera. La cera se funde cuando se calienta, ¿no? Sólo hay que sumergir la tela en agua caliente una vez que se haya completado el teñido.”

Gil agarró los dos trozos de tela con los palillos, los sumergió en una olla, los removió con destreza y los volvió a sacar. Todos los sacerdotes grises del taller de Rozemyne ya usaban palillos, ya que eran necesarios en el proceso de fabricación del papel al manipular la corteza y la madera.

Fritz lavó el paño calentado con agua fría, lo secó y lo extendió sobre la mesa. En un trozo había una flor blanca y nítida, mientras que en el otro había una flor con inusuales grietas que la atravesaban.

“Creo que ambos estilos son utilizables; todo depende de la preferencia del cliente. Se puede utilizar el teñido anudado y el teñido de rozoma a la vez, y como los colores se oscurecen cuando se tiñen varias veces, se podría, por ejemplo, encerar los pétalos de una flor ilustrada para distinguir el color de las flores, las hojas y un fondo. Por supuesto, también se puede bordar encima de todo esto.”

“Entiendo”, dijo Otto asintiendo. Detrás de él, Theo anotaba desesperadamente todo esto. Los ayudantes lo tenían muy difícil.

“Puedes usar cera flexible para dibujar un arte bastante preciso y detallado; o puedes usar cera rígida y agrietada para crear patrones más singulares. Creo que vale la pena experimentar con ambas.”

“¿Cómo quiere que se tiña su nueva tela, Lady Rozemyne?” preguntó Corinna, haciéndome reflexionar. Ciertamente me gustaban las telas teñidas, pero el teñido de rozoma era difícil de ignorar.

“Deseo apoyar tantas nuevas tecnologías como sea posible, así que pediré una pieza de tela teñida anodada y una pieza de tela teñida con rozoma de cada estilo de tela que posea un determinado taller de teñido en Ehrenfest. Deseo que los tintes sean rojos, el color divino del invierno, y seleccionaré qué tela usar de las que me presenten.”

“Eso sí que animará ese taller de tintorería…” dijo Otto, con la voz teñida de asombro.

“Es un placer”, dije con una sonrisa. “Conozco más formas de teñir que las dos que le hemos mostrado hoy, así que estoy abierto a discutir el negocio una vez más.”