Jinrou E No Tensei Maou no Fukukan (NL)

Volumen 8: Vínculos con el Este

Extra 1: La Unicolonia

“Maestra, están listos.”

Acababa de terminar de asar hongos sobre nuestra fogata. Era tarde en la noche y estábamos en lo profundo del Bosque Demoníaco. Quité las brochetas de hongos de las llamas y rocié la famosa sal de roca de Krauhen sobre ellos. Obtener suficiente sodio era vital para la supervivencia en la naturaleza.

Sin embargo, la Maestra no necesitaba realmente un equilibrio adecuado de vitaminas y minerales para sobrevivir. Ella hacía tiempo que había pasado la frontera de la vida y la muerte y era más una masa gigante de mana que una criatura propiamente viviente. En este momento, ella estaba en medio de montar nuestro campamento.

“Huele delicioso.”

“Maestra, la red se está hundiendo.”

“Lo sé.”

Ella había extendido una alfombra mágica sobre el suelo blando de nuestro campamento y estaba actualmente en el proceso de colocar una red mágica sobre nosotros. Aunque eso sonaba impresionante, básicamente estaba haciendo un mosquitero. Por muy conveniente que fuera, apenas estaba haciendo algo transcendental.

“De todos modos, vamos a cenar primero.”

Apilé algunos hongos y carne de ciervo a la parrilla que había asado antes en un plato de hojas y se los llevé a la Maestra. Se sentó con la espalda recta frente a la comida, con las piernas dobladas cuidadosamente debajo de ella. Los años pueden haber pasado, pero ella todavía conservaba muchos de los hábitos que había aprendido durante su tiempo como princesa de la antigua dinastía.

“Mmmm, la comida a la parrilla realmente abre el apetito.”

“Debe ser agradable, ser capaz de llenarse solo con hongos.”

Los hombres lobo no podían digerir adecuadamente los hongos. Eso era cierto para los seres humanos, en cierta medida también, pero los hombres lobo no podían conseguir ninguna caloría de ellos en absoluto. Prácticamente necesitábamos carne para obtener suficiente energía para sobrevivir. Devoré mi muslo de ciervo, saboreando el sabor de la carne animal.

“Hombre, la carne es lo mejor…”

“Debe ser difícil, necesitar tanta carne solo para sobrevivir.”

“He tenido que transformarme todos los días desde que empezamos a explorar, así que he estado gastando más energía de lo habitual también. He llegado al punto en que podría comerme un ciervo entero en tres días.”

“Hrmm, incluso las bestias carnívoras más grandes rara vez comen tanto.”

Transformarse drenaba mucho mana y mucha proteína. Si quería seguir transformándome constantemente, necesitaba comer una tonelada y dormir lo suficiente. Los hombres lobo eran una de las especies demoníacas más fuertes, pero pagábamos el precio en el consumo ineficiente de energía.

Con el ceño fruncido, la Maestra murmuró, “Quizás debería usar mi magia para cazar después de todo entonces.”

“Si te pones a cazar para mí, tendrás menos tiempo para tu investigación. Nadie ha investigado tan profundamente en el bosque antes, así que sería un desperdicio si no pudieras aprovechar tu tiempo.”

Se creía comúnmente que el bosque al oeste de Meraldia era territorio demoníaco. Pero cuanto más te adentrabas en el bosque, más peligrosos se volvían los monstruos, así que ni siquiera los demonios habitaban tan lejos. La Maestra era seguramente la primera investigadora en poner un pie en esta región.

Alguien de su calibre sin duda sería capaz de aprender mucho de la ecología de la zona. Honestamente, estaba emocionado por ver qué descubrimientos haría.

Justo entonces, sentí una presencia desconocida en los alrededores. Fuera lo que fuera, tenía una densidad de mana antinaturalmente alta. Al mismo tiempo, el aroma abrumador de los hongos, de todas las cosas, llenó el claro. ¿Qué está pasando?

“Maestra.”

“Mmm.”

Me puse de pie y el mana de la Maestra me envolvió. Ella estaba usando su magia de fortalecimiento en mí.

“Aquí pasa algo raro. El mismo olor proviene de todas las direcciones. ¿Estamos rodeados de una cosa gigante? ¿Y por qué huele a hongos?”

Levantando su bastón, la Maestra respondió con voz tranquila, “Creo que es más probable que hayamos sido rodeados por una gran cantidad de hongos que poseen mana.”

“¿Y se las arreglaron para acercarse sigilosamente a nosotros sin que ninguno de los dos lo notara?” Estaba teniendo problemas para procesar esta situación.

“En efecto. Nunca confíes demasiado en tus habilidades, Veight. El mundo está lleno de misterios que van más allá de la comprensión del más grande sabio.”

Realmente no podía discutir eso. Por difícil que fuera de creer, estábamos rodeados de algo que olía a hongos, pero tenía mana. Por extraño que parezca, fuera lo que fuera, o lo que fueran, un ataque nunca surgió. Después de unos segundos, algo salió de la oscuridad. Cuando llegó a la luz de la fogata, noté que era del tamaño de un canino.

“Hola. Han llegado muy lejos. ¿Pueden entender mis palabras?”

El dueño de la voz resonante se parecía a un hongo en muchos sentidos. Un hongo shimeji, para ser específicos.

***

Las personas que nos rodeaban se presentaron como fungoides. Tenían ojos redondos infantiles y extremidades pequeñas. Todos ellos hablaban en dinástico antiguo, que afortunadamente era una lengua que cada mago tenía que estudiar.

“Su dinástico antiguo no tiene acento. Sospecho que no han interactuado con otras culturas desde la caída de la dinastía.”

La Maestra ya estaba en modo erudita. Los fungoides se apiñaron a nuestro alrededor, caminando sobre sus pequeñas piernas. Sus cuerpos no parecían muy equilibrados y sus cabezas se balanceaban de un lado a otro como un bebé que estaba aprendiendo a caminar. Era sorprendentemente lindo.

“Movwi y Vweight, les damos la bienvenida.”

“Gracias.”

¿Cómo están hablando? No veo bocas en ningún lado. Al mirar más de cerca, me di cuenta de que los pliegues interiores de sus cabezas de champiñón vibraban cada vez que hablaban. Esos pliegues probablemente servían como cuerdas vocales. Fascinante...

La Maestra conversó alegremente con los fungoides, flotando lánguidamente en el aire. “Hemos venido aquí para investigar las profundidades de este bosque. ¿Estaría dispuestos a permitirnos examinar su hogar? Prometemos no ser demasiado intrusivos.”

“No nos importa, Movwi y Vweight.”

“’¿Hm? Ah, gracias.” Sonriendo, la Maestra comenzó a lanzarle preguntas a los fungoides, “¿Qué quisieron decir cuando dijeron que éramos primos lejanos antes?”

“Nosotros, Movwi y Vweight, todos caminamos sobre dos piernas. No somos plantas ni bestias. Somos primos lejanos que nos desgajamos hace mucho, mucho tiempo.”

Aguarda. ¿Ya han descubierto estos tipos la teoría de la evolución? Maldición, son unos hongos muy inteligentes.

“Ya veo.” La Maestra asintió en entendimiento. “Según mi discípulo Veight, los humanos y los demonios también eran de la misma especie hace mucho tiempo. Pero con el tiempo, desarrollamos diferentes rasgos y nos convertimos en razas completamente diferentes.”

Haces que suene como si se me hubiera ocurrido esa teoría, pero simplemente lo aprendí en la escuela. Fingí que era una observación que había hecho porque no quería explicar que me había reencarnado. Lo siento, Darwin.

Temblando de emoción, los fungoides susurraron, “¿Es ‘mi discípulo Vweight’ diferente de ‘Movwi y Vweight’?”

“¿Hm? Mi discípulo es ese joven de allí. Como mencioné anteriormente, su nombre es Veight.”

“¿No son Movwi y Vweight?”

“No, no, no. Yo soy Movi y él es Veight.”

Podíamos entender sus palabras, pero aun así parecía que algo se estaba perdiendo en la traducción. Los fungoides ladearon la cabeza exactamente en el mismo ángulo y comenzaron a vibrar de forma simultánea.

“¿Movwi? ¿Vweight? ¿Movwi y Vweight?”

“Hmm, ¿qué es lo que no estoy explicando correctamente?”

Después de unos segundos, la Maestra y yo llegamos a la misma teoría.

“Veight, crees que…”

“Sí, los fungoides no distinguen entre individuos. Para ellos, ellos y nosotros éramos iguales.”

Aunque había docenas de ellos en nuestro campamento, todos tenían exactamente el mismo olor. Todos se veían y sonaban idénticos también. Por el sonido, pensaban que la Maestra y yo éramos una unidad singular. No se habían dado cuenta de que éramos individuos separados con nombres distintos. Mi suposición era que eran como ascidias. Los fungoides individuales se unieron para formar una colonia que funcionaba como una sola unidad.

Emocionado, intenté explicarles cómo funcionaban los otros humanos y demonios. “La mayoría de los humanos y los demonios poseen voluntades individuales. No pueden compartir esas experiencias o emociones con otras personas, incluso si son de la misma especie. Así que todos tienen su propio nombre distintivo.”

“¿Todos ustedes tienen muchas voluntades?”

“Sí. Es por eso que a veces la gente de la misma especie incluso lucha entre sí.”

En retrospectiva, era bastante estúpido que los humanos y los demonios lucharan entre sí, pero la Orden de Sonnenlicht y la Iglesia de Mondstrahl eran entidades distintas, al igual que Meraldia y Rolmund. Incluso los plebeyos y los nobles eran grupos claramente diferentes. No era sorprendente que varias clases y organizaciones entraran en conflicto todo el tiempo.

Balanceándose hacia adelante y hacia atrás, los fungoides intentaron procesar mi explicación. “Entonces, ¿los ciervos también tienen muchas voluntades?”

“¿Ciervos? Sí, lo tienen. Por lo que sé, todos menos ustedes son individuos con conciencias distintas.”

Confundidos, los fungoides preguntaron, “Entonces, ¿por qué los ciervos grandes protegen a los pequeños? Si tienen diferentes voluntades, los ciervos grandes pueden optar por no proteger a los ciervos pequeños, y escapar por su cuenta, ¿verdad?”

Oh hombre, esto es uhh, será difícil de explicar.

Colocando una mano sobre su pecho, la Maestra sonrió tristemente y se hizo cargo. “Incluso si no podemos compartir los pensamientos del otro, aún queremos proteger a nuestros amigos y familiares. Es por eso que los humanos y los demonios de todas las especies pueden unirse para apoyarse unos a otros.”

“Eso parece… difícil de entender.”

Sonreí con tristeza a los fungoides y dije, “La verdad es que nosotros mismos no lo entendemos muy bien. Pero el hecho es que, aunque signifique ponernos en peligro, hay gente que queremos proteger.”

“Qué extraño…”

Sí, es realmente extraño. Me preguntaba por qué tipo de proceso evolutivo habían pasado los fungoides para terminar como una especie que compartían una sola voluntad. Las diminutas criaturas parecidas a hongos se acurrucaron juntas, rumiando mis palabras. ¿Qué pensamientos les pasaban por la cabeza, me pregunto? Después de un tiempo, los fungoides dijeron, “Ustedes son muy diferente de nosotros. Pero eso es lo que los hace interesantes.”

“Concuerdo. El mundo sería un lugar aburrido si todo el mundo fuera igual”, la Maestra respondió con una sonrisa.

“Los ríos no fluirían si este mundo estuviera perfectamente nivelado. Es solo porque hay variaciones en la elevación que tenemos ríos. Y es porque no tenemos ríos que la gente puede inventar maravillas como los molinos de agua.”

“Nos empiezan a gustar, Movwi y Vweight.”

La Maestra era sorprendentemente buena para que la gente se abriera a ella. “¿Les gustaría quedarse y hablar un poco más? Estoy segura de que podemos aprender mucho unos de otros.”

Los ojos de la Maestra estaban llenos de curiosidad. Por supuesto, los míos también. Los fungoides se congregaron durante unos segundos y luego dijeron, “Sí, eso suena espléndido.”

***

Los fungoides, o debería ser fungoide, ya que eran técnicamente una entidad, eran una especie fascinante.

“Ya veo. Así que normalmente permanecen en un lugar y se mueven solo en raras ocasiones”, reflexionó la Maestra.

“Sí. Difundimos nuestras esporas para hacer crecer la colonia. Pero si el peligro amenaza nuestro hogar, nos vamos.”

Como siempre, hubo una cierta resonancia en las voces de los fungoides. Mientras ella tomaba notas con entusiasmo, la Maestra señaló a la distancia.

“Entonces, ¿los fungoides que viven allí son una especie diferente?”

“Esos son nuestros guerreros.”

“¿Guerreros, dices? ¿Entonces cada uno tiene roles diferentes?”

“A veces, cuando esparcimos esporas no crece la colonia. Así que hacemos que los fungoides en el exterior de la colonia sean guerreros.”

La única vez que la propagación de esporas no llevaría a que nuevos fungoides se unieran a la colonia sería cuando esas esporas fueran comidas por cualquiera de sus depredadores naturales, o destruidas por una colonia rival. Tenía sentido que los fungoides crearan una clase de guerreros especializados dentro de su colonia en tal caso.

“Los guerreros no pueden hacer crecer la colonia, pero son muy fuertes. Vencen a nuestros enemigos.”

Me volví hacia la Maestra y le susurré, “Supongo que los guerreros tienen esporas tóxicas en lugar de esporas reproductivas.”

“Eso parece probable. Tengo curiosidad por saber cómo son, pero podrían ser demasiado peligrosos para investigarlos descuidadamente.”

No parecía que los fungoides pudieran luchar usando medios convencionales, considerando sus cuerpos. Sus miembros eran pequeñas y no tenían colmillos o garras. Pero el hecho de que estaban viviendo en lo profundo del bosque significaba que tenían que ser al menos tan poderosos como los hombres lobo. Ellos podían parecer lindos, pero estos fungoides eran una fuerza a tener en cuenta.

Además, eran muy inteligentes. Sus habilidades analíticas rivalizaban con las de los dragonantes, que generalmente se consideraba la raza demoníaca más inteligente. Pero mientras que los dragonantes tenía una inclinación más matemática, la inteligencia de los fungoides tenían una inclinación más filosófica. Su modo de pensar era ajeno a la mayoría de las otras especies también.

“Queremos llevarnos bien con otros demonios.” Con un toque de incertidumbre, agregaron, “¿Pero podremos hacerlo?”

La Maestra guardó cuidadosamente su cuaderno y asintió solemnemente a los fungoides.

“Bueno, la forma en que su conciencia y su sociedad está estructurada es muy diferente a la de la mayoría de los otros demonios. Naturalmente, sus valores y estilos de vida también difieren.” Ella me miró. “Pero mi discípulo Veight es mucho más conocedor de las pruebas de coexistencia que yo. Deberían preguntarle.”

“¿Yo?”

La Maestra no tenía interés en la política o la diplomacia, así que no me sorprendió que me lanzara la pelota. Eso también explica por qué ella me eligió para ser su asistente. Los fungoides se volvieron para mirarme y apresuradamente organicé mis pensamientos.

“Es cierto que nuestra sociedad está construida de manera diferente a la suya”, dije. “Nuestras visiones del mundo son diferentes, pero eventualmente otros humanos y demonios vendrán aquí, como nosotros.”

Los fungoides comenzaron a temblar. Mi estrategia de negociación principal era hablar con los temores de la otra parte y luego hacer que pareciera que la única salida era unirse a mi lado.

Pero, por supuesto, no podía ir demasiado lejos, o simplemente haría enemigos. Eligiendo mis palabras con cuidado, agregué, “La Señora Demonio Gomoviroa… quien se presentó ante ustedes como Movi, tiene como objetivo proteger a todos los demonios y encontrar una manera de vivir juntos en armonía con los humanos. Ningún humano o demonio que viva bajo su gobierno los dañará, chicos.”

“Ya vemos.” Los fungoides estiraron la cabeza hacia arriba y hacia abajo. ¿Es esa su versión de asentir? Supongo que realmente deben confiar en la Maestra si están tomando esas palabras al pie de la letra.

“Pero incluso si encuentran algunas de esas otras razas desagradables, o una amenaza, no desaparecerán. No tendrán otra opción que encontrar alguna forma de comprometerse.”

Por supuesto, eliminar por completo un grupo que no te gustaba era técnicamente una solución viable, pero eso conllevaba un gran riesgo y una baja probabilidad de éxito.

“Si se unen a nosotros, podemos ayudarlos a profundizar su comprensión de otras razas y viceversa. Les ayudaremos a llevarse bien con todos los demás si eso es lo que quieren y si eso parece imposible, los ayudaremos a encontrar una manera de vivir en el bosque sin molestar a los demás.”

Usar el ejército demoníaco para crear una zona protegida donde a otras razas se les prohibiera ingresar no sería demasiado difícil.

“¿Qué dicen? Suena como un buen trato, ¿verdad?”

“Parece un gran trato.”

Los fungoides volvieron a estirar su extraña cabeza. Su lenguaje corporal y sus gestos eran fundamentalmente diferentes de los nuestros. Honestamente, los encontraba fascinantes. Absolutamente quería traerlos a nuestro lado para poder estudiarlos más a fondo. Sin embargo, parecía que todavía no los había convencido.

“Necesitamos ponerlos a prueba para ver si realmente podemos confiarles nuestro futuro, Movwi y Vweight.”

“¿Qué tienen en mente?”

Por favor, que no sea nada aterrador.

***

Al final, decidimos someternos a cualquier prueba que los fungoides tuvieran en mente. A la mañana siguiente, nos llevaron a su colonia de origen. Era un crecimiento fúngico masivo que cubría las raíces de múltiples árboles grandes, creando un mar de hongos hasta donde alcanzaba la vista. ¿Todos estos son fungoides?

Cuando la Maestra tocó y pinchó los fungoides a su alrededor, me volví hacia ella y protesté, “¿Por qué me haces hacer esta prueba, Maestra?”

“Eres mi vicecomandante, ¿no?”

¡Esto es abuso de autoridad! Aunque supongo que una Señora Demonio se supone que es malvada. Los fungoides apiñados alrededor de la Maestra preguntaron, “¿Estás segura de esto, Movwi? ¿Quieres dejar que Vweight lo haga?”

La Maestra sopló la taza de agua caliente que había calentado con magia y sonrió. “Por supuesto. Él es mi querido discípulo. Si esta prueba es algo que no puede superar, entonces nadie puede superarla.”

Bueno, si tienes tanta fe en mí, supongo que tengo que intentarlo.

“Puedes contar conmigo, Maestra.”

“Bien, bien.”

Un momento, ¿acabo de ser engañado? Lo que sea, veamos qué es esta prueba.

“Por aquí, Vweight.” Uno de los fungoides, o sería parte de un solo fungoide, de cualquier manera, uno de ellos me llevó más profundo en la colonia.

“¿Hm?” Todavía había fungoides por todas partes, pero algunos de ellos parecían ligeramente diferentes. “¿Esos son fungoides también?”

“No.” El fungoide tembló. “Están impidiendo que nuestra colonia crezca.”

“Ah, entonces son una especie competidora.”

“Sí.” El fungoide hizo su cosa de estirar y asentir. Luego me miró y preguntó, “¿Qué harías, Vweight?”

“¿Si estuviera en tu lugar, quieres decir?”

“Sí.” Asintió nuevamente.

“Si solo son hongos regulares, esto debería ser fácil.”

Podría quitar la corteza en la que crecían los hongos y deshacerme de todos ellos. De esa manera la colonia podría crecer nuevamente. No sería difícil para mí.

“Espera un segundo.”

Rebusqué en mi mochila y saqué un machete. Un momento. ¿Es esta realmente la respuesta correcta? Como conquistador, era natural eliminar a los rivales por la fuerza. Pero estos fungoides no eran conquistadores. Solo producían guerreros cuando era absolutamente necesario. Por lo demás, vivían pacíficamente en las profundidades del bosque. Necesitaba abordar este problema desde una perspectiva diferente.

“Pensándolo bien, podría necesitar más de un segundo.”

Puse el machete y me senté entre los fungoides. Era un extranjero que acababa de llegar a estas tierras. Por el momento, no sabía prácticamente nada sobre ellos, ni sobre el mundo en el que vivían. Hasta ahora, habían vivido al lado de estos otros hongos. Cuando había conquistado ciudades humanas, había sido extremadamente cuidadoso de no dañar la cultura o el estilo de vida de los residentes. Necesitaba hacer lo mismo aquí.

“Hmmm…”

Examiné las dos colonias de fungoides. Luego, miré las gruesas ramas que crecían en lo alto. En las llanuras o sotos, las pequeñas plantas que crecían rápidamente como arbustos o pastos tenían una ventaja; pero en los bosques profundos como estos, los grandes árboles eran capaces de monopolizar la luz del sol. Las plantas más pequeñas no podían encontrar un nicho para crecer.

Así fue cómo como el ecosistema de este bosque había evolucionado, así que no era algo malo. Esto simplemente resultó ser el dominio de grandes árboles y hongos. Grandes árboles y… Un momento, me acabo de dar cuenta de algo.

Los árboles que se alzaban sobre la colonia de los fungoides eran una especie diferente a la utilizada por la otra colonia de hongos. Las dos especies se alimentaban de diferentes árboles. Ahora lo veo. Esta era una pregunta capciosa. Sonriendo irónicamente, me puse de pie.

“No haría nada, al menos por ahora. Esa es mi respuesta.”

“¿Nada? ¿Por ahora?”

“Sí. Los árboles que les gustan a ustedes son diferentes de los árboles que les gustan a ellos, ¿verdad? No tiene sentido robar su hábitat cuando pueden encontrar más árboles que les gusten.”

Lo único que consideraría hacer es plantar más tipos de árboles que les gusten a los fungoides. Veamos si esa fue la respuesta correcta.

“¿Qué piensas?”

“Tu respuesta es maravillosa.” Los fungoides comenzaron a vibrar. Incluso los que aún estaban unidos a sus árboles anfitriones vibraron. “Eres el aliado del bosque, Vweight.”

“Gracias.”

Para ser justos, yo también nací técnicamente en este bosque. Después de unos segundos, todos los fungoides se levantaron. Parecía que el suelo se había elevado unos pocos metros.

“Te seguiremos, Vweight.”

“Y-Ya veo…”

¿No me digan que ustedes literalmente van a seguirme todo el camino de vuelta a Ryunheit?