Jinrou E No Tensei Maou no Fukukan (NL)

Volumen 8: Vínculos con el Este

Capitulo 8: Capaz de Defenderme

Parte 8

La forma en que estaba hablando me traía algunos recuerdos muy dolorosos de mi vida pasada. Tokitaka y Fumino avanzaron con cautela hacia Gehei.

Sin embargo, tenían miedo de acercarse demasiado, ya que no se sabía qué otras drogas había escondido bajo su manga. Matarlo sería bastante fácil, pero su objetivo era capturarlo. Gehei retrocedió unos pasos, balanceando su espada salvajemente.

“Maldición, ¿cómo pueden ser tan inútiles?” escupió a los cadáveres de los guardias. “¿Olvidaron que les salvé la vida? ¡No colapsen solo porque están muertos! ¡Trabajen lo suficiente para ganarse la vida, maldita sea!”

Pero no importa cuánto gritara, los cadáveres no se movieron. Todo lo que Gehei logró hacer fue traer más recuerdos que preferiría olvidar. Qué imbécil. ¡Las personas no son solo herramientas para usar y tirar!

Gehei continuó retrocediendo hacia la pared, con movimientos sorprendentemente ágiles. No había puerta en esa dirección, pero podía escuchar una leve brisa al otro lado de la pared. Había una caverna de algún tipo detrás de ella. Tratando de escapar todavía, ¿eh? Gehei continuó balanceando su espada con una mano para mantener a la gente a raya, mientras que él arañaba la pared con la otra.

“¡El mundo está separado en aquellos que usan a otros y en aquellos que son usados! ¡Y fracasados como ustedes existen solo para ser usados!”

“Desafortunadamente para ti, yo no soy parte de ese mundo.”

Con eso, me transformé.

“¡Ahhhhhhh!”

Antes de que Gehei pudiera recuperarse de su conmoción, lo golpeé y le quité la espada de la mano. Cuando la espada cayó al suelo, lo agarré por el cuello y levanté a la escoria viscosa en el aire.

“¿Crees que eres un dios solo porque te hiciste rico haciendo que la gente se volviera adicta a las drogas? ¡Si eres tan especial, muéstrame cómo saldrás de este lío! Vamos, eres uno de los elegidos, ¿verdad?”

“Gah… ¡N-No! Ngh…”

La cara de Gehei comenzó a ponerse morada. Lo golpeé contra la pared una y otra vez, dejando que mi ira se apoderara.

“Es por culpa de escoria como tú que lo pasamos tan mal. ¡No mereces ver la luz del día!”

Si presionara un poco más fuerte, aplastaría la tráquea de Gehei. Diablos, podría arrancarle la cabeza si quisiera. Cuando sanguijuelas como él llegaban a posiciones de poder, todos los que trabajaban para ellos sufrían, al igual que esos pobres guardias zombificados que yacían en el suelo.

“¿Qué pasa, el gato te comió la lengua? ¿Pensé que eras bueno para salir de situaciones difíciles? ¿Por qué no intentas rogar por tu vida, eh?”

Puse un poquito más de presión en mis dedos. Gehei comenzó a convulsionar, con sus piernas agitándose salvajemente por el aire. Patético. A pesar de todas sus bravuconadas, era impotente ante el poder de un hombre lobo. Era posible que tuviera una buena razón para hacer las cosas que hacía, como los “villanos” que había conocido en Rolmund. Pero incluso si la tenía, ya no me importaba. Iba a extinguir la vida de esta miserable comadreja.

“…ht! ¡Lord Veight!”

Me tomó un segundo darme cuenta de que alguien estaba desesperadamente sacudiendo mi brazo. Era Mao.

“¡Lord Veight, no puedes matarlo! Sé que él es el peor tipo de escoria que existe, ¡pero no vale la pena ensuciar tus manos por alguien como él!”

Nunca había visto a Mao tan pálido antes. Normalmente estaba tan tranquilo y sereno. Aunque su insignificante fuerza no era suficiente para hacer que mi brazo se moviera, su expresión me impactó hasta la médula. ¿Qué diablos estoy haciendo? Al darse cuenta de que finalmente estaba aflojando mi agarre, Mao gritó, “¡Solo entrégalo a la Corte de los Crisantemos! ¡Eso debería ser suficiente castigo para él! ¡No es necesario que te enojes tanto por mí, Lord Veight!”

“No, yo…”

Honestamente no podía decir que me enojé solo por el bien de Mao. Gehei me había recordado tanto a ese hombre de mi vida pasada que no pude contener mi rabia. Me volví hacia Tokitaka y Fumino. Los dos ninjas me miraban con cautela. Tokitaka tenía las manos listas para lanzar un hechizo mientras Fumino tenía sus hilos listos. Sus armas estaban apuntándome a mí, no a Gehei. Tanto así los había aterrorizado mi arrebato.

“Lord Tokitaka.”

“¿Sí, lord Veight?”

Afortunadamente, el comandante de los Observadores del Cielo todavía estaba lo suficientemente compuesto como para mantener una discusión. Arrojé al casi inconsciente Gehei a sus pies.

“Este hombre es un criminal de Wa. Dejaré que tú te encargues de él.”

“Muchas gracias por tu cooperación.”

Tokitaka sacó un trozo de papel encantado de su bolsillo y lo pegó en la frente de Gehei. La fuerza se drenó de las extremidades del comerciante y su cuerpo quedó flácido. Suspirando aliviado, Tokitaka se secó la frente.

“Teníamos la esperanza de aprehenderlo después de que revelara todos sus trucos, pero veo que era demasiado peligroso para permitir eso. Lo he inmovilizado con un talismán oscuro de contención, por lo que deberíamos poder investigarlo a fondo ahora.”

“Lo dejo en tus manos.”

Cancelé mi transformación y agarré un yukata cercano para reemplazar mi ropa rasgada.

***

—El Regreso Victorioso del Fugitivo—

Cuando todavía era un joven ingenuo, mi empleador me traicionó. No, desechar es probablemente una palabra más adecuada que traicionar. Independientemente de donde estés, ya sea Wa, Meraldia o Rolmund, los peones son tratados como herramientas desechables. Por supuesto, incluso si están en el peldaño más bajo de la escalera de la sociedad, todavía tienen vidas, responsabilidades, amigos, familiares y esas cosas. Pero para los que tienen poder, las vidas de quienes están debajo de ellos no valen nada.

Como alguien acusado de los crímenes de mi empleador, lo entiendo muy bien. Me vi obligado a abandonar la vida que había construido y huir a un país extranjero, todo en beneficio de los fuertes. Incluso los marineros que me sacaron de contrabando del país me traicionaron en el camino.

Vivimos en un mundo en el que no puedes confiar en los demás, donde los débiles existen para ser pisoteados.

No es la justicia la que gobierna este mundo, sino la fuerza. De hecho, la justicia no tiene sentido sin fuerza. Esa es la lección que aprendí. Gracias a esto pude sobrevivir en Meraldia cuando ni siquiera tenía un centavo a mi nombre y llegar a acumular riquezas y hacerme fuerte.

Sin embargo, hay un hombre a quien esta lección no se aplica. Él es el vicecomandante de la Señora Demonio y un consejero de la Mancomunidad Meraldiana. Además de eso, él es un mago maestro y posee el poder feroz de un hombre lobo. Ejerce autoridad y poder a raudales, pero está furioso con Gehei porque el hombre trataba a sus empleados como peones desechables. No puedo entenderlo.

Estás del lado de los fuertes, ¿no? Eres uno de los gobernantes de este mundo. Entonces, ¿por qué te importa tanto la difícil situación de los débiles? ¿Quién eres en realidad?

Una vez fui uno de los débiles que fueron pisoteados, por lo que puedo entender sus dificultades. Pero ese no debería ser el caso para ti. ¿Por qué estás tan familiarizado con el sufrimiento de los débiles? ¿Es posible que hayas experimentado ser débil en el pasado? No lo sé. Sin embargo, es precisamente porque no lo sé que me siento atraído hacia ti.

Si hay alguna belleza en esta repugnante palabra, entonces… esa belleza indudablemente tiene la forma de un solo hombre lobo.

***

Los Observadores del Cielo que habían estado rodeando la tienda de Gehei comenzaron a entrar para asegurar el perímetro. Algunos estaban vestidos como doncellas del santuario, otros estaban vestidos con ropas de comerciantes y unos pocos llevaban ropas negras de ninja. Naturalmente, mis hombres lobo entraron con ellos. Arrestaron a cualquiera que pareciera sospechoso y confiscaron todas las pruebas que encontraron.

“Supongo que eso ya está resuelto.” Me volví hacia Mao, todavía sintiéndome incómodo por mi arrebato anterior. “Este… bueno, tus cargos falsos deberían ser eliminados ahora. Por lo menos, esto prueba que no estabas transportando drogas a propósito. Haré lo que pueda para ayudar a restaurar tu honor también.”

Mao escudriñó mi rostro por unos segundos y luego dijo, “Lord Veight. Nunca olvidaré todo lo que hiciste para ayudar a probar mi inocencia y vengarte del hombre que me incriminó. Juro por mi honor que algún día pagaré esta deuda.”

Mao se arrodilló y se postró ante mí.

“No soy más que un humilde comerciante de Ryunheit que ha perdido tanto su antiguo nombre como su antigua patria, pero me esforzaré por servirte lo mejor que pueda.”

Parecía que Mao había malinterpretado mi ira. No me había enojado en su nombre. O al menos no solo en su nombre. Gehei había estado actuando misteriosamente similar al antiguo jefe de mi vida pasada. Esa fue la verdadera razón por la que había perdido la cabeza.

“No me agradezcas”, le dije. “No lo hice por ti de todos modos. Solo quería mejorar las relaciones entre Meraldia y Wa, y asegurarme de que no creara más víctimas. Alguien en mi posición no puede darse el lujo de actuar por rencores personales, así que por favor no malinterpretes mis intenciones.”

Esa última oración fue más una advertencia para mí que para Mao. Él permaneció arrodillado en el suelo, pero levantó la cabeza para mirarme. Había una sonrisa cegadoramente brillante en su rostro. “Por eso me caes tan bien, lord Veight.”

“Escuchar eso de ti realmente no me hace feliz, ¿sabes…?”

En realidad, sí lo hizo, pero estaba demasiado avergonzado para admitirlo.

***

Al día siguiente, Kingondou fue clausurado por la Corte de los Crisantemos. Eso fue lo primero que nos dijeron los Kushin cuando Parker y yo nos reunimos con ellos por la tarde. Me di cuenta de que hoy faltaba un miembro.

“¿No es hoy una reunión completa del consejo?”

El Kushin mayor, lord Taira, asintió solemnemente y dijo, “Lord Kurando, el líder de Tsukumo, ha sido despedido de su cargo. Nuestra investigación reveló que la corrupción era rampante entre ciertas secciones de Tsukumo.”

“¿Puedes ser más específico?”

Según lord Taira, los miembros de Tsukumo habían estado ayudando a Gehei a contrabandear sus drogas por todo Wa.

Cada vez que alguien había sido enviado para investigar Kingondou, Gehei los había sobornado para que trabajaran para él. Una corrupción tan flagrante habría sido inconcebible en Japón, pero en este mundo era algo cotidiano. La mayoría de las naciones no tenían leyes estrictas contra el soborno y las pocas que las tenían raramente las aplicaban.

En algunos países, los sobornos se consideraban una forma socialmente aceptable de ingresos secundarios. Wa no era muy diferente, pero la situación esta vez fue tan grave que la Corte de los Crisantemos se vio obligada a actuar.

Lord Taira agregó, “También hemos eliminado a los dos jefes de sección de Tsukumo que estaban aceptando los sobornos de Gehei. Esta noticia no se hará pública hasta dentro de un par de días, pero les hemos ordenado que cometan un suicidio ritual.”

Ese es un castigo bastante duro. Aunque tenía más curiosidad sobre el deshonrado destino del Kushin.

“¿Qué pasará con lord Kurando?”

“Él no estaba aceptando los sobornos de Gehei y parecía que no estaba al tanto genuinamente de que sus subordinados sí lo hacían, así que su vida se salvará. Su hijo mayor se hará cargo de la jefatura familiar y se verá obligado a retirarse.” Con su expresión aún sombría, Taira continuó, “Sin embargo, como resultado de su fracaso, la familia Kurando será despojada de sus responsabilidades como administradores de Tsukumo. Elegiremos a otra familia Kushin para asumir ese papel.”

“Veo que se lo están tomando en serio.”

“Compartimos tu enojo por este incidente. Hicimos un grave descuido, que permitió que la corrupción se agravara. Además…”

“¿Sí?”

“Si bien lord Kurando puede no ser culpable, como el hombre a cargo de Tsukumo, es él quien debe asumir la responsabilidad de sus fracasos”, dijo lord Taira con un profundo suspiro.

En cuanto a Gehei, estaba siendo interrogado por los Observadores del Cielo. Al ver que Taira no tenía nada más que agregar, Tokitaka dijo, “Gehei desciende de los nobles de la antigua dinastía que gobernó antes de la creación de Wa. Aunque ahora no es más que un plebeyo, su familia fue una vez parte de la élite gobernante.”

“¿Crees que guarda rencor contra la Corte de los Crisantemos por eso?”

“Posiblemente. Ha admitido que desprecia a la Corte, aunque todavía tiene que explicar sus razones.”

Parecía que todo este asunto era más profundo que una simple operación de contrabando de drogas. Gehei probablemente había planeado usar la riqueza que acumuló para atacar el corazón de Wa. Lord Taira le dirigió a Tokitaka una mirada resignada y dijo, “Considerando lo cooperativo que ha sido, parece una tontería continuar ocultando nuestros secretos. Estoy seguro de que lord Veight no traicionará nuestra confianza. Tu propuesta es aceptada, lord Tokitaka.”

Tokitaka se inclinó ante lord Taira y murmuró, “Entonces lo llevaré ahora.”

“Mmm.”

¿Qué está pasando aquí? Tokitaka se puso de pie y me indicó que lo siguiera.

“Hay algo que deseo mostrarte, lord Veight. Por favor sígame.”

Todavía algo confundido, le asentí y me puse de pie.

***

Tokitaka me guió a una pequeña montaña detrás del castillo de la Corte de los Crisantemos. El follaje cubría la ladera de la montaña y había una serie de escalones de piedra cubiertos de musgo cortados en su pendiente. El paisaje me recordó los senderos naturales que conducían a los antiguos santuarios sintoístas.

“Antes de que Wa se llamara Wa… cuando la Antigua Dinastía aún era joven, nuestra nación cubría una vasta extensión de tierra”, dijo Tokitaka, con una sonrisa triste en su rostro. “Vieron las Dunas Ventosas en su camino aquí, ¿correcto?”

“Sí, el desierto era mucho más grande de lo que esperaba”, respondió Parker. Se había mantenido callado mientras nos reuníamos con la Corte de los Crisantemos, pero este era un ambiente mucho más informal.

Tokitaka se volvió hacia él y le dijo, “En el pasado, toda esa tierra pertenecía a Wa.”

“¡Eso es mucha tierra!” exclamó Parker y su mandíbula huesuda literalmente se cayó.

“Lo siento, estaba tan sorprendido que mi mandíbula…” se detuvo.

Agarré la mandíbula de Parker y la volví a colocar en su lugar. Antes de que pudiera descarrilar la conversación con un horrible juego de palabras, le pregunté a Tokitaka, “¿Qué pasó para que un área tan enorme se convirtiera en un desierto árido?”

“No estamos seguros”, dijo Tokitaka sucintamente.

“Muy pocos registros de la antigua dinastía han sobrevivido. Algunas fuentes afirman que los monstruos fueron los culpables, mientras que otras dicen que un gran desastre natural o un poderoso hechizo mágico que salió mal destruyó toda la vida en la región.”

Escuchamos la historia de Tokitaka mientras subíamos los escalones de piedra.

“Pero una vez que comenzó la desertificación, nuestros antepasados ​​se vieron obligados a huir hacia el extremo oriental del continente. No podían sobrevivir en una tierra demasiado árida para cultivar, después de todo.”

“Es comprensible.”

“Sin embargo, el desierto en constante expansión finalmente comenzó a invadir lo que ahora es el territorio actual de Wa. Tantos de nuestros antepasados ​​ya habían sucumbido al hambre y la enfermedad que ya no les quedaban fuerzas para seguir corriendo.”

Cuando nos acercamos a la parte superior de la escalera, vi una puerta Torii esperándonos. Lo sabía, este camino realmente conduce a un santuario.

La nostalgia sobrecargó mis pasos, pero Parker siguió subiendo rápidamente, sin impresionarse por el pequeño arco rojo. Una vez que llegó a la cima, trató de rodear la puerta, pero lo llamé para detenerlo.

“¡Espera, espera, espera, detente Parker!”

“¿Qué pasa, Veight? No te había escuchado tan nervioso desde que eras un niño.”

Se volvió hacia mí y le dije, “Tienes que pasar por debajo de ese arco rojo, Parker. Es la costumbre.”

“Umm… ¿estás seguro?” Parker levantó la vista hacia el Torii, ladeando la cabeza con curiosidad. Parecía que había una razón por la que había tratado de evitarlo antes. “Esta es una especie de monumento sagrado, ¿correcto? ¿Estás seguro de que alguien como yo debería pasar por ahí?”

“Sí, tienes que caminar debajo… Umm, realmente no puedo darte una buena explicación de por qué, pero es la tradición.”

“Bueno, si tú lo dices.”

Asintiendo, Parker cruzó la puerta Torii. No había magia de purificación especial contenida dentro de la puerta y el alma de Parker no fue exorcizada cuando pasó por debajo de ella. Sintiendo una mirada penetrante, me volví para encontrar a Tokitaka mirándome.

“Veo que estás familiarizado con el Torii.”

Supongo que realmente no puedo excusarme para escaparme de esta. Suspirando, le di una respuesta honesta, “Sí, lo estoy.”

Tokitaka asintió, pero no dijo nada más. El interior del santuario contrastaba marcadamente con lo que yo esperaba. Para empezar, no había ningún edificio principal de santuario en el centro.