Jinrou E No Tensei Maou no Fukukan (NL)

Volumen 7: El Retorno del Campeón

Capitulo Extra: El Héroe Gladiador

Parte 2

Casi al mismo tiempo, el Senado estaba en medio de una acalorada discusión.

“Esos malditos herejes viven cerca del Mar Helado. Si esos gladiadores fugitivos unen fuerzas con ellos, las cosas empeorarán mucho.”

“De hecho, cada uno de esos gladiadores vale cien hombres. No podemos dejar que enseñen a esos herejes bárbaros cómo luchan los soldados de Rolmund. Esos gladiadores saben demasiado. Incluso podrían enseñarles la metalurgia a los herejes.”

“¡Entonces tenemos que enviar un grupo de búsqueda a Rolmund Norte inmediatamente!”

Schwerin, el senador que había descubierto cómo descifrar el mensaje de Draulight, frunció el ceño.

“¿Pero estamos seguros de que fueron al norte?” preguntó.

“¿Qué quieres decir?” respondió otro senador.

“Piénsalo. ¿Por qué dejarían una pista vital como esta para que la encontremos? Están arriesgando sus vidas en este escape.”

“¿Quieres decir que crees que este mensaje es una distracción?”

“Es una posibilidad al menos.”

Después de unos minutos de consideración silenciosa, los senadores llegaron a una conclusión unánime.

“Enviaremos grupos de búsqueda al sur también. No, los enviaremos en todas las direcciones.”

***

Unos días más después de eso, Draulight y sus compañeros se dirigieron a las montañas del sur. En el camino, había recogido varios suministros y había liberado a muchos más esclavos. Su grupo ya había superado las cien personas. Evitaban los caminos principales y se apegaban a los senderos de las montañas mientras avanzaban hacia el sur. Como era invierno, todos marchaban por la nieve.

“Oye, Draulight. ¿Por qué trajiste a todos esos siervos contigo? Esos tipos ni siquiera saben cómo sostener una espada”, preguntó uno de los gladiadores.

Draulight inspeccionó su entorno y luego respondió, “Sí, y todo lo que sabemos hacer es pelear. Una vez que pasemos las montañas, necesitaremos su ayuda para aprender a cultivar y construir casas.”

“Pero un gran grupo como este se destacará…”

“Por eso estamos atravesando las montañas. En invierno, ni los siervos ni los peregrinos viajan por aquí. No hay ningún lugar para obtener leña o bayas silvestres y hay lobos en todas partes. Las únicas personas que desafían las montañas en esta temporada son los cazadores y leñadores.”

Draulight disipó las preocupaciones de su compañero y comenzó a dar órdenes al grupo.

“¡Levanten las rodillas cuando caminen, muchachos! Piense en ello como subir escaleras. Mantengan la espalda recta y siempre estén atentos a su centro de gravedad.”

“¿Por qué?”

“Porque te cansarás más lentamente si caminas así. Es una buena práctica para todos antes de comenzar a escalar las montañas realmente grandes. Todos ya tienen mucha resistencia gracias a todas las peleas de gladiadores por las que han pasado. Todo lo que queda es usarla de manera eficiente.”

“Tú sí que tienes mucha energía…” murmuró uno de los gladiadores hoscamente. Pero en este punto, nadie iba a desobedecer a Draulight. Los había llevado tan lejos, después de todo. De repente, se dio la vuelta y dijo, “Además, es hora de que empecemos a hacer equipo de aislamiento para nosotros. No sobreviviremos en las montañas con esta ropa.”

Los gladiadores intercambiaron miradas.

“¿Por qué no?”

El gladiador que había hecho esa pregunta llevaba una gruesa capa de piel. Estaba hecha burdamente, pero protegía bien del frío. Sin embargo, Draulight sacudió la cabeza.

“Estas capas son demasiado gruesas y no son impermeables. Si se mojan serán menos que inútiles. Además, a medida que subamos, el viento comenzará a venir desde abajo y hará volar las capas. Te morirás de frío en un instante.”

Los gladiadores intercambiaron miradas. Uno de ellos preguntó vacilante, “Sí que sabes mucho sobre escalar montañas. ¿Lo has hecho antes?”

Draulight siguió caminando y miró a lo lejos.

“Sí… hace mucho tiempo”, respondió.

***

Había pasado medio mes y el Senado aún no había descubierto el paradero de Draulight. Habían enviado equipos para revisar todos los caminos principales y establecer puntos de control en cada entrada al Mar Helado, pero no habían visto ni el pelo ni la piel de los esclavos fugitivos.

La noticia de la fuga del coliseo había llegado a la gente común, y los rumores y especulaciones abundaban. Además, los peregrinos y los comerciantes estaban difundiendo esos rumores por todo Rolmund.

Mientras tanto, el senador Schwerin había reunido a sus tropas personales para dirigir una expedición fuera de Ioro Lange. Mientras se preparaba para partir, otro senador vestido con ropa de viaje se le acercó. Era otro senador joven, aproximadamente de la misma edad que Schwerin.

“¿Adónde te diriges, lord Schwerin?”

“Voy a volver a mis tierras en Rolmund Oeste. Si los esclavos se dirigen al sur, pueden haber pasado por mi territorio.”

“Ya veo. Bueno, continuaré vigilando los caminos que conducen al Mar Helado. Sin embargo, he decidido tomar el mando personal de los puestos fronterizos.”

Sonriendo conspiratoriamente, el senador agregó, “Pero en realidad, estás haciendo todo esto para prepararte para la próxima vez, ¿verdad?”

Schwerin asintió con calma.

“En los últimos cinco años, hemos tenido dieciséis incidentes diferentes. Escapes masivos, revueltas, lo que sea. Considerando la situación, es prudente que me prepare para la próxima vez.”

“Es comprensible, especialmente porque perdimos a nuestros gladiadores esta vez. Eran los más bien tratados de todos nuestros esclavos. Si incluso ellos no estaban contentos con sus condiciones de vida, entonces…”

“En efecto. Su escape envalentonará a los siervos restantes. No puedo permitirme quedarme de brazos cruzados en este momento.”

Ambos sabían exactamente a qué se referían con “la próxima vez”. Por eso sonrieron.

“La próxima vez que nos veamos podría ser en el campo de batalla, ¿sabes?”

“Rezo para que no sea así.”

Aun sonriendo, el senador que controlaba partes de Rolmund Norte agarró las riendas de su caballo.

“Adiós, lord Schwerin. Ojalá nos podamos encontrar de nuevo”, dijo.

Schwerin inclinó la cabeza en señal de despedida.

“Estoy seguro de que lo haremos, lord Bolshevik”, respondió suavemente.

“Veo que los perspicaces ya se han dado cuenta. Todo lo que queda es ver cómo podemos escapar de este desastre inminente.”

El frío viento invernal silbó a través de la capa de Schwerin mientras hablaba.

***

Unos días más pasaron sin incidentes. Mientras varios senadores se daban cuenta de que la república estaba al borde del colapso, Draulight y sus seguidores habían llegado a la base de las montañas.

“Hmm, ya veo.”

Draulight asintió para sí mismo mientras miraba hacia la imponente montaña frente a él. Ya había equipado a su grupo con chaquetas impermeables y ropa interior aislante.

“Según los siervos locales, lo peor del invierno ya ha pasado. El clima también debería estar despejado durante unos días al menos. Podemos hacerlo.”

Muchos de los siervos que vivían en la zona se habían unido al éxodo de Draulight. Ellos fueron quienes le informaron sobre la geografía local y los patrones climáticos.

“Consultaré con los lugareños y trazaré nuestro camino. Mientras tanto, todos descansen. Empezaremos nuestra escalada mañana temprano.”

Los gladiadores asintieron, su confianza en Draulight ahora era absoluta. De alguna manera se las había arreglado para evitar cada patrulla mientras los traía aquí.

“Sí. No puedo creer que finalmente estemos aquí…”

Draulight se dispuso a irse, pero luego se dio la vuelta como si de repente hubiera recordado algo.

“Oh, sí. Una vez que caiga la noche, enciendan fogatas y cocinen a fondo toda nuestra comida. Luego sequen todo, o se congelará en las montañas.”

“¿Estás seguro de que debemos encender fogatas? ¿Y si los soldados las ven?”

Estando en las montañas, los esclavos habían sido extremadamente cuidadosos sobre cuándo y dónde encendían fogatas. Incluso en las noches más frías, habían mantenido sus fuegos pequeños para asegurarse de que no los vieran. Sin embargo, Draulight respondió, “No tendremos tiempo para cocinar mientras estemos allí. Y necesitamos alimentos en conserva que podamos comer mientras caminamos. El hambre hará que el cuerpo se enfríe.”

“En otras palabras, necesitamos la comida más de lo que necesitamos evitar ser detectados. Lo tengo.”

***

Al amanecer, los casi doscientos esclavos comenzaron a ascender por las montañas nevadas.

“Tengan mucho cuidado de no mojarse. No caminen tan rápido que comiencen a sudar. La humedad socavará el calor corporal como ninguna otra cosa. Además, si sudan, necesitarán más agua.”

Draulight vigilaba a todos mientras les explicaba cómo escalar.

“Además, asegúrense de que todos hayan encontrado bastones resistentes. Cuanto más usen sus brazos para subir, más descansarán sus piernas. Y van a necesitar sus piernas.”

Draulight lideró la escalada, mirando hacia atrás a menudo para asegurarse de que todos mantuvieran el ritmo. Los gladiadores que lo seguían sonrieron aliviados.

“Pensé que esos siervos nos retrasarían, pero están manteniendo el ritmo. Estoy sorprendido”, reflexionó uno de ellos.

Draulight asintió y respondió, “Todos tienen cuerpos muy tonificados también, gracias a todo ese trabajo agrícola. Es solo que nunca han tenido suficiente comida para realmente usarlos.”

Justo entonces, uno de los siervos en la parte trasera gritó, “¡Nos encontraron! ¡Hay soldados persiguiéndonos, señor Draulight!”

“Hay cien… no, ¡doscientos de ellos!”

Los gladiadores se dieron la vuelta y desenvainaron sus espadas.

“Tch, así que vinieron.”

Pero antes de que pudieran cargar contra los soldados que se acercaban, Draulight extendió una mano.

“Esperen. Con nuestros números y equipo, no podemos ganar. Especialmente cuando estamos vestidos para escalar, no para pelear. Además, si ustedes se cansan aquí, no les quedará energía para subir.”

“¡Tenemos problemas más grandes que la escalada en este momento!”

“Además, ¿no es nuestro trabajo como gladiadores proteger a los siervos?”

Todos estaban ansiosos por pelear. Draulight suspiró y dijo, “En este momento no tenemos armaduras ni escudos. Todo lo que tenemos son nuestras espadas y nuestros bastones. ¿De verdad creen que podemos ganar?”

“Bueno…”

No había forma de que los gladiadores cargados con mantas y provisiones pudieran luchar contra soldados entrenados y armados con lanzas y arcos.

“¡Pero no es como si pudiéramos simplemente correr! ¡Nuestras mochilas son demasiado pesadas ​​para eso! ¡Y hay mujeres y niños con nosotros!”

“Lo sé. Déjenme esta pelea a mí.” Draulight hizo una pausa antes de agregar, “Ustedes sigan subiendo. Apéguense al plan que les dije ayer.”

“Oye, Draulight, no me digas que planeas…”

Draulight agitó su mano a los otros esclavos, interrumpiendo a su amigo.

“No te preocupes, no planeo sacrificarme. No es como si un ataque suicida fuera a ayudarnos. De todos modos, asegúrense de seguir el camino que tracé. No se desvíen.”

Draulight señaló hacia su destino para recalcar su punto y luego comenzó a descender por el camino que había venido.

***

La moral del grupo de persecución era baja.

“¿Por qué esos malditos esclavos tuvieron que aparecer aquí de todos los lugares…?” Uno de los capitanes del pelotón murmuró con un suspiro. Sus compañeros capitanes asintieron.

“Escuché que se habían ido al norte, así que pensé que estaríamos bien… Supongo esos fuegos que el leñador vio realmente eran de ellos.”

“Ahora que los hemos encontrado, no podemos dejarlos ir o seremos castigados. Pero…”

Los soldados sabían que se enfrentaban a gladiadores veteranos. A diferencia de estas tropas que acababan de recibir entrenamiento militar básico, los gladiadores habían librado batallas de vida o muerte en numerosas ocasiones. Mientras tanto, los soldados de Rolmund habían estado eliminando bandidos y reprimiendo revueltas. Estaban lejos de ser guerreros experimentados.

“Escuché que un gladiador llamado Draulight es el que los dirige.”

“Oh, he escuchado los rumores sobre él. Aparentemente es un luchador maestro. Dicen que mide cuatro bashcals y tiene los brazos más gruesos que el tronco de un árbol.”

“Escuché que puede partir el yelmo de un hombre de un solo golpe.”

“Mi amigo me dijo que nunca ha perdido una sola batalla, a pesar de que ha peleado cientos de veces.”

“Los gladiadores son monstruos…”

A medida que se extendían los rumores de la fuga, las historias de la destreza de Draulight se habían vuelto muy exageradas.