Jinrou E No Tensei Maou no Fukukan (NL)

Volumen 7: El Retorno del Campeón

Capitulo Extra: El Héroe Gladiador

Parte 1

Mucho antes de que se fundara la nación de Meraldia, Rolmund era una república, no un imperio. En ese momento, la capital de la nación era Ioro Lange y dentro del coliseo de esa capital vivía un gladiador esclavizado. Se llamaba Draulight.

“No soy un esclavo. ¡Diablos, ningún humano merece ser esclavo!”

Eso era algo que repetía a menudo, como un mantra. Su estilo de espada, que era autodidacta, implicaba tirar su escudo al comienzo de cada pelea y empuñar su espada con las dos manos. Se había adherido a la creencia de que la mejor defensa era un buen ataque. Afortunadamente, la fuerza de sus golpes era lo suficientemente poderosa como para que sus oponentes siempre estuvieran obligados a la defensiva y nunca tuvieran la oportunidad de defenderse.

***

“¡KIYAAAAAAH!”

El grito de batalla de Draulight sonó como el graznido de un pájaro. Para aquellos que no lo conocían, sonaba gracioso; pero para los que sí, sembraba el terror en sus corazones.

Porque sabían que era el grito de guerra del gobernante del coliseo. Si intentaban bloquear los golpes de Draulight con sus escudos, sus escudos se rompería. Si intentaban detenerlos con sus espadas, sus espadas se romperían. Si intentaban esquivar, no lo harían a tiempo. En lo que respecta a sus oponentes, el grito de batalla de Draulight era el canto exultante de un cuervo, listo para devorar otro cadáver.

Hoy, como todos los días, el enemigo de Draulight cayó ante el ataque del gobernante del coliseo. Sangre se derramaba de la cabeza del combatiente asesinado, tiñendo de rojo la nieve recién caída.

“¡La batalla ha terminado! ¡Draulight es el vencedor!” El árbitro gritó y el público comenzó a vitorear. El luchador de hoy había tratado de bloquear la espada de Draulight con su escudo y Draulight lo había atravesado. No solo eso, sino que también había destruido el casco de su oponente en el mismo golpe. La fuerza de Draulight era claramente sobrehumana.

Bajó la mirada hacia el cadáver de su enemigo e inclinó la cabeza en silencio.

“¡Ahí está, el famoso Resplandor de la Muerte de Draulight!” Los espectadores ignorantes gritaron, con su aliento empañándose en el frío. Todos creyeron erróneamente que Draulight miraba a sus enemigos caídos para asegurarse de que estaban muertos y matarlos con su mirada si no lo estaban. Después de unos segundos, Draulight levantó la cabeza y salió de la arena. No saludó a los espectadores con un saludo, ni siquiera con una mirada. Pero los espectadores no se desanimaron por el frío tratamiento que les dio. Si acaso, los emocionó más.

“¿No te encanta lo brusco que es?”

“¡Sí, es como si lo único que le importara es matar a sus enemigos!”

“Escuché que solía ser un siervo, pero luego se ofreció voluntario para ser gladiador. ¡No puedo creer que sea tan bueno a pesar de que nunca tuvo un maestro de artes marciales!”

“Debe tener talento natural para la espada o algo así… es una locura, la forma en que balancea esa cosa.”

La multitud se atiborró de carne de cordero y aguamiel y discutieron las leyendas de Draulight mientras esperaban que comenzara el próximo combate.

***

“Bienvenido de nuevo. Veo que también sobreviviste hoy.”

“Sí.”

Draulight se quitó el casco y respondió al gladiador que le dio la bienvenida. Los guardias habían confiscado su espada antes de dejarlo entrar al vestuario, por lo que estaba desarmado en este momento. Una vez que se quitó el casco, se podía ver que numerosas cicatrices cubrían sus mejillas. De hecho, todo su cuerpo estaba plagado de ellas. La consecuencia de un estilo de lucha puramente ofensivo.

Tratando la nueva herida que había recibido hoy, Draulight murmuró, “Pero mi oponente no tuvo tanta suerte.”

Sus camaradas en el vestuario intercambiaron miradas y luego sonrieron con tristeza.

“Eso es justo lo que sucede cuando a alguien le toca enfrentarse a ti. Todos pierden el valor y comienzan a rogar piedad. Si lucharan como hombres y se rindieran una vez vencidos, el público también estaría dispuesto a perdonarlos.”

“Suponiendo que puedan sobrevivir el tiempo suficiente para rendirse, eso es…” Draulight sacudió la cabeza con tristeza. “Incluso si pierdo, el público siempre pide que mi enemigo me perdone. Por eso sigo aquí, aunque haya perdido antes.”

“Bueno, es obvio que te quieren vivo. A la multitud le encanta verte pelear.”

Lo único que le interesaba al público era ver un encuentro entretenido. Nada más. No fue la misericordia lo que los llevó a salvar algunos gladiadores sobre otros, sino lo entretenido que resultó ser ese gladiador.

Draulight se acostó en la dura tierra. La tierra fría era la única cama que les daban a los gladiadores.

“¿Cuánto tiempo voy a tener que mantener este estúpido estilo de lucha?” murmuró.

Aunque había estado hablando consigo mismo, sus amigos le respondieron, “¿Para siempre, probablemente? Digo, somos esclavos, después de todo.”

“Pero bueno, a cambio de luchar aquí toda nuestra vida, nos dan carne para cada comida y se aseguran de que no nos muramos de frío en los inviernos. Además, si ganamos, nos dan alcohol.”

“Sin embargo, el resto de tu vida no es muy larga cuando eres gladiador.”

“¿Y qué? ¿Cuál es el punto de vivir una vida larga cuando eres esclavo?”

“Tú lo has dicho, hombre.”

Los otros gladiadores bromearon mientras se acostaban. Ya estaban resignados a su destino. Aunque eran fuertes y hábiles, todavía estaban atrapados en la jaula que era este coliseo. Pero Draulight aún no se había rendido. Silenciosamente, murmuró, “¿Pero y si no fuéramos esclavos?”

Todos se pusieron de pie de un salto. Algunos de los gladiadores corrieron hacia la puerta para asegurarse de que nadie estaba escuchando. Fue solo después de que estuvieron absolutamente seguros de que los guardias no estaban a punto de entrar y golpearlos que se relajaron.

“¡Idiota, no puedes decir una mierda como esa! ¡Si incluso sospechan que te vas a rebelar, te ejecutarán!”

“¡Diablos, podrían ejecutarnos a todos solo por estar en la misma habitación que tú! ¡No quiero que me cuelguen!”

“Soy un gladiador, al menos déjame morir peleando…”

Pero Draulight no fue disuadido. “¡Exactamente! Tenemos el poder de pelear. Si estamos condenados a morir de todos modos, bien podríamos morir luchando. Pero al menos deberíamos caer luchando por nuestra libertad, en lugar de por la multitud.”

“¡En serio, deja de decir cosas así!”

“¡Que alguien traiga la bebida que ganó por esta pelea! El Senado probablemente le dio una tonelada de nuevo, ¿verdad? ¡Emborráchenlo para que deje de hablar de esta mierda!”

Los otros esclavos comenzaron a entrar en pánico, pero Draulight permaneció tranquilo.

“No soy un esclavo”, dijo resueltamente. “Siempre he elegido mi camino en la vida.”

“¿Qué quieres decir?” preguntó uno de los gladiadores, perplejo.

Los esclavos no tenían derecho a elegir nada. Incluso las armas y armaduras que usaban eran elegidas por los gerentes del coliseo. De hecho, a los gladiadores se les daba un equipo deficiente precisamente para que las peleas fueran más sangrientas y entretenidas.

Las personas que dirigían el coliseo estaban enfermas y retorcidas. Pero también lo eran las personas que venían a mirar. Si el arma de alguien se rompía, la multitud vitoreaba. Porque significaba que la pelea se volvería más sangrienta.

Todavía tumbado en el suelo, Draulight escupió, “Estoy harto de esto. Este país me repugna.”

“Sí, pero ¿qué puedes hacer al respecto? No hay ningún sitio al que huir. Incluso si intentáramos escapar, el ejército simplemente nos perseguiría. Los esclavos fugitivos tienen una vida útil aún más corta que los gladiadores.”

“No seguirían persiguiéndonos si dejáramos el país por completo.”

“¿Hablas en serio?”

Con lo frío que estaba Rolmund, abandonar la república era básicamente una sentencia de muerte. Especialmente ahora, ya que era invierno.

“¡Simplemente nos moriríamos de frío!”

“No si huimos hacia el sur.”

Uno de los gladiadores veteranos se rió ante eso. Era un exsoldado que había sido degradado a esclavo por violar las reglas.

“Hay una enorme cadena montañosa al sur. Solía ​​servir cerca de esas montañas cuando era soldado. No hay forma de atravesarlas. Son tan altas que están cubiertas de nieve durante todo el año. La nieve no se derrite ni siquiera en verano.”

Los otros gladiadores se encogieron cuando escucharon eso.

“Maldición, eso suena aterrador…”

“Prefiero morir aquí, donde puedo conseguir carne y alcohol en lugar de congelarme en la cima de una montaña.”

“Bah, un poco de nieve no hará que una montaña sea imposible de escalar”, gruñó Draulight. “Las montañas existen para ser escaladas.”

“Dices algunas cosas realmente extrañas de vez en cuando, ¿sabes eso, Draulight?”

Los gladiadores le lanzaron miradas curiosas y Draulight se puso de pie. “Voy a escapar de este agujero de mierda. ¿Vienen conmigo?”

“¡Oye, no sigas decidiendo eso por tu cuenta!”

“¡Mierda, está totalmente loco!”

“¿No me escuchaste, imbécil? ¡Si escapas, todos los que viven contigo serán ejecutados!”

Draulight les sonrió maliciosamente y dijo, “Entonces, ¿me van a reportar a los guardias?”

“No, yo…”

Los gladiadores se callaron.

“Siempre has sido amable con nosotros, compartiendo tu carne y alcohol cada vez que ganas…”

“Además, nos enseñaste mucho sobre la lucha con espadas. Como el juego de pies y esas cosas.”

“La gente piensa que somos luchadores de élite solo porque compartimos una habitación contigo… y, sinceramente, eso nos ha salvado el culo más veces de las que puedo contar.”

Todo el mundo aquí tenía una deuda con Draulight. Barrió la mirada sobre sus camaradas y su expresión se suavizó.

“Entonces vengan conmigo. Los llevaré al sur, a la libertad. Donde no haya coliseo, ni grilletes que nos aten.”

“¿Realmente puedes hacerlo? Parece una locura.”

“Por supuesto que puedo. He estado planeando esto por años. Desde que nací, en realidad.”

“¿Qué quieres decir?”

“Exactamente lo que dije”, dijo Draulight con confianza, recostándose. “Como dijiste, los esclavos no viven mucho de todos modos. Entonces, si solo tienes poco tiempo para vivir de cualquier manera, ¿por qué no apostar por mí?”

Los gladiadores intercambiaron miradas.

Esa noche, mucho después de que todas las antorchas del coliseo se hubieran apagado. Draulight reunió a sus camaradas. Les explicó su plan bajo la pálida luz de la luna.

“Tenemos que hacer esto rápido. Si tardamos demasiado, la gente se arrepentirá. Y si alguien nos reporta, se acabó.”

“Sí… es posible”, dijo uno de los gladiadores asintiendo, preocupado. Draulight agregó, “Por eso vamos a escapar esta noche.”

“¡E-Espera un segundo!” otro gladiador gritó y luego se tapó apresuradamente la boca con la mano.

“¿En serio?” murmuró, más silenciosamente.

“Por supuesto. No le he contado mi plan a nadie, así que no hay forma de que se haya filtrado. Esta es la única vez que puedo estar seguro de que los guardias no han sido informados.”

“Supongo, pero…”

Mientras los gladiadores se miraban nerviosos, Draulight dijo, “Mientras podamos escaparnos del coliseo, estaremos bien. Vamos, no tenemos mucho tiempo.”

“De acuerdo.”

Los gladiadores se pusieron de pie resueltamente.

***

Unos minutos más tarde—

“Eso fue sorprendentemente fácil”, murmuró uno de los gladiadores mientras sacaba el llavero del cinturón de un guardia que había noqueado. Draulight le quitó la llave de la armería y asintió.

“Supuse que enviarían un guardia para mediar si pensaban que había surgido una pelea entre esclavos. Solo tienen un equipo reducido durante la noche, así que mientras nos abran la puerta, el resto es fácil.”

Draulight se volvió hacia los otros guardias, que estaban acurrucados en una esquina de la habitación y levantó la llave de la armería.

“No se preocupen, no los mataré. No es a ustedes a quienes les guardo rencor.”

Mientras decía eso, Draulight echó un vistazo a una tabla de madera que yacía en un rincón de la habitación.

“Muy bien, hagámoslo. Comencemos liberando a todos los gladiadores en las otras habitaciones. Todos escaparemos esta noche.”

“¡Sí!”

***

A la mañana siguiente, el Senado de Rolmund en Ioro Lange recibió un gran shock.

“¡¿Todos los gladiadores escaparon?! ¡¿Estaban armados?!”

“S-Sí, Su Excelencia.” El mensajero inclinó la cabeza en tono de disculpa. “Los setenta o más gladiadores retenidos en el coliseo allanaron la armería y tesorería y luego escaparon.”

“¡Qué insolencia! Envíen soldados tras ellos de inmediato. ¡Los quiero a todos capturados, vivos o muertos!”

“Desafortunadamente, no estamos seguros de en qué dirección se dirigen…” Mientras se detenía, el mensajero mostró a los senadores una pequeña tabla de madera. “Según el testimonio de los guardias, un gladiador popular conocido como Draulight es el líder de esta fuga. Además, talló estas palabras en esta tabla antes de irse.”

Los senadores examinaron las letras, pero no pudieron identificarlas. Confundido, uno de ellos reflexionó, “¿Quizás este es el lenguaje de los artesanos del que hemos oído rumores?”

“Ah, he oído hablar de eso. Supuestamente, los artesanos y los comerciantes tienen su propio lenguaje secreto con el que se comunican.”

“Pequeños advenedizos arrogantes…”

La alfabetización era el privilegio de la clase dominante. A los esclavos no se les permitía aprender a leer y escribir. Sin embargo, ese sistema había llevado a las clases bajas a crear sus propios sistemas de escritura únicos. Por supuesto, el Senado había decretado que usar cualquiera de esos sistemas de escritura era un acto de traición.

Todos los senadores se callaron ante la insolencia de Draulight, pero luego uno de los senadores más jóvenes dijo, “Debería ser posible descifrar un texto tan largo. Debido a que nos dejó un mensaje tan largo, debería haber pistas dentro de los símbolos mismos.”

“¿Está seguro, senador Schwerin?”

“Sí.” El joven senador conocido como Schwerin asintió. “Por ejemplo, este mensaje usa la misma palabra de seis letras con bastante frecuencia. Además, la segunda y cuarta letra son idénticas. Si asumimos que cada una de estas letras representa un solo sonido, entonces esta palabra de seis letras es probablemente…”

Los otros senadores se dieron cuenta al mismo tiempo.

“¡¿Draulight?!”

“Correcto. Si bien este alfabeto incluso puede abarcar diferentes sonidos que el nuestro al combinarlos con nuestro propio alfabeto, podemos discernir qué representa cada letra. Con eso, podemos sustituir en parte el mensaje y luego empezar a deducir lo que las letras adyacentes a las que conocemos representan…”

Schwerin sacó un pergamino y comenzó a enumerar las letras.

“Miren, con solo esta información limitada podemos descifrar otras dieciséis letras. A partir de aquí será más difícil, pero podemos usar pistas de contexto para ayudar a reducir las posibilidades.”

“Ya veo…”

Los senadores intercambiaron miradas y luego se volvieron hacia el mensajero.

“Nosotros descifraremos esto. Haz que empiece la búsqueda de los esclavos. Moviliza la guarnición de la ciudad también.”

“¡S-Sí, Su Excelencia!”

Pasó un día entero antes de que los senadores decodificaran el mensaje y descubrieran que decía que los esclavos planeaban huir a través del Mar Helado hacia el norte.

***

Habían pasado tres días desde la fuga de Draulight y el Senado aún no había podido seguir el rastro de los esclavos. La razón de esto fue porque Draulight y los demás se escondían dentro de las alcantarillas de Ioro Lange.

“Oye, ¿estás seguro de que no deberíamos estar corriendo?” Uno de los gladiadores susurró en la oscuridad.

Draulight, que vigilaba la superficie desde un túnel cercano, susurró, “Los soldados registraron las alcantarillas el primer día de nuestra fuga. No encontraron nada, por lo que no creen que haya ninguna posibilidad de que podamos estar aquí. Por eso volvimos.”

“Entiendo eso, pero no podemos quedarnos aquí sentados para siempre. ¿Quién sabe cuándo alguien podría volver a venir a verificar?”

“No, estoy bastante seguro de que estaremos a salvo por un tiempo. Cuanto más esperemos, más tendrán que extender su red de búsqueda. Lo que significa que empezarán a dispersarse bastante. En este momento todavía están tratando de averiguar en qué dirección fuimos. Y gracias a la pista que dejamos atrás, asumirán el norte.”

“¿Estás seguro de eso…?”

Draulight regresó al pasillo en el que se encontraban los otros gladiadores y dijo, “Hay muchos menos soldados patrullando las calles de la ciudad. Y apuesto a que ninguno de ellos nos está buscando. Esta noche nos escaparemos de la ciudad a través de estas alcantarillas.”

“Genial, ¿así que finalmente es hora?”

“Sin embargo, vamos a dirigirnos al oeste primero.”

“¿Por qué al oeste?”

“¿Pensé que habías dicho que íbamos a escapar hacia el sur?”

Draulight asintió con firmeza y respondió, “Si vamos hacia el sur ahora, todos moriremos. Primero, tenemos que hacer preparativos para cruzar las montañas.”