Jinrou E No Tensei Maou no Fukukan (NL)

Volumen 6: La Rebelión

Capitulo 6: Hombres Lobo

Parte 3

En el momento en que regresamos a la mansión de Eleora, le expliqué la situación y comencé a hacer arreglos para prepararnos para cualquier situación. En emergencias como esta, responder rápidamente era crucial. Necesitábamos informes precisos sobre lo que hacían nuestros aliados y rivales, por supuesto, pero lo más importante era que debíamos actuar rápido antes de que las personas tuvieran tiempo de analizar nuestras acciones. Solo enviar mensajeros era estresante en este momento.

Pasé toda la noche enviando informes y haciendo un balance de quién estaba dónde. El sol comenzaba a alcanzar el horizonte cuando finalmente pude tomar un descanso. Me desplomé en mi escritorio y Natalia me trajo una taza de té negro y un sándwich. El sándwich olía a carne asada.

“Lord Veight, ¿te gustaría un bocadillo de medianoche?”

“Claro, gracias. Oh sí, ¿podrías traer algo de comida para mis ayudantes también?”

“No te preocupes, le he pedido a las criadas que les traigan la misma comida que te traje a ti.”

Estaba empezando a ver por qué Natalia era la favorita de Eleora. Justo en ese momento, Kite y Lacy entraron en la habitación, luciendo exhaustos. Las criadas les trajeron su comida y todos nos sentamos a comer juntos.

“¿Y ahora qué pasa?”

Kite me lanzó una mirada preocupada mientras devoraba su sándwich. Para ser sincero, yo también estaba bastante preocupado. Lord Doneiks, que era el segundo en la línea de sucesión, había sido asesinado por el príncipe Iván, que era el tercero en la línea.

La conclusión lógica era que el príncipe Iván estaba apuntando al trono. Incluso si ese no fuera realmente el caso, eso es lo que todos pensarían en Rolmund.

Supuse que el príncipe Iván intentaría ocultar la muerte de lord Doneiks. Después de todo, matar a tu padre era un pecado grave. Un momento. Hay otra forma en que podría jugar esto. Me había acostumbrado más a los asesinatos de lo que me hubiera gustado, así que tenía mucha experiencia en cómo se desarrollaban. Tan pronto como se me ocurrió esta otra posibilidad, dije, “Si el Príncipe Iván realmente quiere la corona, movilizará al ejército de Rolmund Norte y atacará a Rolmund Oeste.”

“Así que nos veremos atrapados en otra guerra.”

Kite frunció el ceño. Lacy también parecía preocupada.

“Si se convierte en una guerra, ¿qué pasará con nosotros?”

No tengo idea. Por supuesto, decirle eso solo la preocuparía más. Después de pensarlo por unos segundos, le di la única respuesta que pude.

“Somos parte de la facción de Eleora, así que, si el príncipe Ashley y el príncipe Iván van a la guerra, podemos permanecer neutrales. Nuestra mejor opción sería ver cómo progresan las cosas y respaldar el lado que va a ganar.”

Si se tratara de una guerra, el lado del príncipe Iván estaría firmemente equivocado, por lo que sería peligroso apoyarlos. Al mismo tiempo, había poco mérito en respaldar al príncipe Ashley.

Además, si saliéramos en apoyo del príncipe Ashley ahora, el lado de los Doneiks sabría que tenemos espías vigilándolos. Hasta que el príncipe Ashley se diera cuenta de que algo era extraño, era mejor que nos quedáramos sentados. Dicho esto, explicarle todo esto a Lacy era un dolor, así que solo le di el resumen corto.

“De todos modos, incluso si estalla una guerra, ustedes dos no tendrán que pelear. Pueden dejarnos la matanza a mí y a mis hombres lobo.”

Natalia, que había estado escuchando todo este tiempo, hinchó el pecho y dijo, “¡El 209º Cuerpo de Magos Imperial también luchará! Estoy segura de que los nobles de Rolmund Este también respaldarán a la princesa Eleora.”

“Mientras lord Kastoniev se los pida, estoy seguro de que lo harán.”

Justo entonces, Hamaam entró en la habitación.

“Parece que el príncipe Ashley aún no sabe lo que ha sucedido.”

“Puede que se esté haciendo el tonto. Vigila a sus tropas por turnos. Enviaré a otro escuadrón para que haga eso ahora, para que tú y tu escuadrón descansen un poco.”

“Entendido, vicecomandante.”

Ya había enviado un mensajero a lord Kastoniev y le había dicho a ser Lekomya y a los otros nobles del palacio que permanecieran vigilantes. Cuando Hamaam se fue, Fahn entró en la habitación, con un sándwich a medio comer en la mano.

“¿Alguien te entregó comida también, Veight?”

“Sí, tenemos nuestra comida. Deberías descansar, haré que alguien tome tu posición por un rato.”

Fahn me miró con el ceño fruncido.

“También necesitas descansar, Veight. Una vez que llegue la mañana, estaremos aún más ocupados. No hay nadie que pueda ocupar tu lugar, por lo que debes descansar mientras puedas.”

Ella tenía razón. Estaba demasiado nervioso para dormir, pero aún así, me puse de pie después de terminar mi sándwich.

“Muy bien, dormiré un poco. Si pasa algo… repórtense con Eleora.”

En el momento en que entré en mi habitación, de repente me sentí somnoliento. Si bien no tenía idea de qué hora era, estaba bastante seguro de que tenía unas cuantas horas antes de que amaneciera al menos. Me desplomé sobre mi cama y me quedé dormido.

***

Cuando me desperté al día siguiente, ya era mediodía. Me froté los ojos y miré al sol.

“¿Cómo es que nadie me despertó?”

No hubo respuesta. Entré a la sala y vi que la mayoría de mis hombres lobo estaban tumbados en el suelo. Los hermanos Garney estaban durmiendo en la puerta, así que los pisé y entré en la habitación.

“Buenos días. ¿Qué pasó después de que me fui a dormir?”

Jerrick y su escuadrón se volvieron hacia mí. Los había relevado para que descansaran primero, por eso estaban despiertos.

“Jefe, ¿no deberías estar dormido?”

“Sí, no hemos escuchado nada en absoluto.”

Bueno, eso es una sorpresa. Me hundí en un sofá cercano y Monza se me acercó por detrás. Ella tenía un cepillo en sus manos.

“Cielos, jefe, al menos deberías peinarte cuando te levantes.”

“Eh, mi cabello se arreglará por la noche.”

“Ya es mediodía, así que lo dudo. Ahora cállate y déjame cepillarlo.”

¿A quién le importa cómo se ve mi cabello? Era demasiado problemático discutir, así que dejé que Monza se metiera con mi cabello.

“Por cierto, ¿algún informe llegó mientras dormía?”

“Hmm… Nada de mi escuadrón. Oye, deja de retorcerte.” Monza usó su mano libre para sostener mi cabeza en su lugar. Mientras luchaba con mi cabello de recién levantado, ella continuó, “Enviamos el caballo más rápido que teníamos para entregar tu mensaje a lord Kastoniev como pediste.”

En ese caso, lord Kastoniev probablemente le estaba diciendo a los supervisores de su pueblo que se prepararan para la batalla. Como los granjeros no tenían nada que hacer en invierno, reclutar soldados probablemente no sería difícil, pero movilizarlos en la espesa nieve sí lo sería. Mientras hablábamos, Fahn entró en la habitación y tomó el cepillo de Monza.

“El cabello de Veight es grueso, por lo que debes ser más fuerte con tu cepillado. Así.”

Eso duele, Fahn. Por favor, detente. Fahn abordó la inútil tarea de arreglar mi cabello con entusiasmo y dijo, “Borsche regresó al Fuerte Novesk. Planea regresar con los miembros del cuerpo de magos apostados allí.”

Si bien los cuerpos de magos eran pocos, eran veteranos de la guerra urbana. Tenían infantería capaz de volar los muros del castillo, así como caballería experta en navegar por callejones estrechos. Teniendo en cuenta que no podríamos transformarnos aquí, serían más útiles que nosotros los hombres lobo.

“Nadie se ha dado cuenta de que hemos empezado a movernos, ¿verdad?”

Si alguien descubriera que estamos movilizando nuestras fuerzas, estaríamos en problemas. Jerrick, que había comenzado a reparar las bisagras de la puerta de la sala por capricho, respondió, “No, jefe. Los tipos que vigilan el palacio dicen que no hay nada fuera de lo común. Creo que estamos bien.”

Eso espero de verdad.

Lord Kastoniev llegó a la mansión de Eleora a última hora de la tarde. Una vez que lo hizo, comenzamos nuestra planificación en serio.

“Esto es toda una sorpresa. Nunca pensé que el príncipe Iván recurriría al asesinato. ¿No está siendo un poco precipitado?”

Asentí en acuerdo.

“Parece que el príncipe Iván tiene una enfermedad crónica. Además de eso, él tiene un hijo. Supongo que quiere dejar un Rolmund más fuerte para él, por eso estaba dispuesto a mancharse las manos y forzar una revolución.”

“Ya veo, así que tiene poco tiempo…”

Después de reflexionar sobre mis palabras durante unos segundos, lord Kastoniev dijo, “Si ese es el caso, sería mejor para nosotros prolongar este conflicto. Cuanto más lo hagamos, más impaciente se volverá el príncipe Iván y más descuidados serán sus planes.”

Si tuviéramos que hacerlo, podríamos resistir hasta que el príncipe Iván sucumbiera a la enfermedad. Me sorprendió que lord Kastoniev pudiera decir algo tan duro y casualmente. Es por eso que los nobles de Rolmund me asustan.

Algún tiempo después de la llegada de lord Kastoniev, recibí un informe de que el príncipe Woroy y el príncipe Ryuunie habían abandonado su mansión. El escuadrón de Hamaam fue asignado a seguirlos, así que no estaba demasiado preocupado. No serían engañados por un señuelo esta vez. Dondequiera que Ryuunie terminara sería donde estaba la fortaleza principal del príncipe Iván. Pasó toda una noche después de eso antes de que hubiera algún movimiento en el palacio.

“El príncipe Ashley llamó a todos los guardias imperiales al castillo. Parece centrarse en defender el castillo, pero también ha enviado mensajeros a los señores cercanos.”

Fue ser Lekomya quien me trajo ese informe. No tenía idea de cuánto sabía el príncipe Ashley o de dónde había obtenido su información, pero claramente se estaba preparando para la guerra.

“En las últimas generaciones, solo el último emperador tuvo una coronación sin sangre”, agregó ser Lekomya con una sonrisa triste. “Para ser honesto, esperaba que este cambio de emperadores también fuera pacífico, para poder conseguir mi tierra en Meraldia y tomarme las cosas con calma en el sur.”

Toda la razón por la que estoy aquí es para impedirles que tomen las tierras de Meraldia, así que me temo que tendrán que conformarse con algo en Rolmund Norte u Oeste. Como mínimo, este conflicto probablemente terminaría con un buen número de señores muertos en ambos lados. Justo entonces, Natalia corrió hacia la sala.

“¡Noticias urgentes! ¡El príncipe Iván ha levantado un ejército para destruir al príncipe Ashley!”

“¿Qué?” Ser Lekomya saltó de su silla.

“¿Cuál es su justificación?” pregunté.

“Umm… emitió una declaración pública diciendo, ‘El príncipe Ashley asesinó a mi padre, lord Doneiks, porque temía que mi padre intentara robar su trono. ¡Tales actos bárbaros no pueden ser perdonados! ¡El príncipe Ashley debe ser sacado de su trono y la corona debe regresar a Rolmund Norte, donde pertenece!’”

A pesar de ser el culpable, parecía que el príncipe Iván planeaba usar este asesinato como una excusa para atacar. Era la misma táctica que el Senado de Meraldia había usado cuando intentaron incriminarme por el asesinato del virrey de Zaria. Si el público le creería o no al príncipe Iván dependía de su reputación. Como la familia Doneiks era conocida por sus conspiraciones, tenía la sensación de que la gente no se tragaría su historia tan fácilmente.

“¡Perfecto!”

Asentí y ser Lekomya se volvió nerviosamente hacia mí.

“¿Vamos a pelear también?”

“No.”

Sacudí mi cabeza.

“Nos mantendremos neutrales y evitaremos cualquier daño colateral.”

“¿Eh?”

O más bien, pareceremos permanecer neutrales.

***

El príncipe Iván rápidamente reunió a los señores de Rolmund Norte y comenzó a marchar hacia la capital.

“Su Alteza, no es seguro aquí. Deberíamos retirarnos al Fuerte Novesk.”

Borsche acababa de regresar del fuerte y nos estaba exhortando a todos a que volviéramos allí. Pero Eleora sacudió la cabeza y respondió, “No tenemos nada que ver con este asesinato. Para demostrarlo también al público, necesito permanecer aquí y permanecer neutral.”

Si bien ella tenía razón, y yo respetaba su coraje, la capital definitivamente se estaba volviendo peligrosa. Eleora era otra de los rivales políticos del príncipe Iván, por lo que, si los rebeldes del norte realmente traspasaban la ciudad, su vida estaría en peligro.

“Eleora, déjame esta mansión a mí y a mis hombres lobo. Si permaneces aquí, tus sirvientes se verán obligados a enfrentar el peligro contigo.”

Eleora era consciente de sus subordinados, así que eso la hizo detenerse.

“Tienes razón. Pero aun así…”

“Los caminos aún no están completamente cubiertos de nieve. Deberías volver a Rolmund Este con lord Kastoniev y empezar a formar tu propio ejército.”

Como todos los nobles de Rolmund me consideraban el vicecomandante de Eleora, no habría nada extraño en que ella volviera a sus territorios y me dejara a cargo.

“Soy un embajador oficial de Meraldia. El príncipe Iván no puede permitirse el lujo de hacerme daño, o habrá repercusiones.”

Serán más inmediatos de lo que él cree. Si intenta atacarnos, haré que todos se transformen y destruyan su ejército. Una ciudad como esta era el campo de batalla perfecto para nosotros. Las tácticas de ataque sorpresa de los hombres lobo eran más efectivas en calles llenas de gente que en una llanura abierta. Me di cuenta de que mis hombres también estaban inquietos. Borsche respaldó mis palabras.

“Lord Veight está en lo correcto. Su Alteza, ahora necesitamos organizar nuestras fuerzas en el Fuerte Novesk. Independientemente de si elegimos respaldar un lado o entrar en la refriega como un tercero, primero debemos reunir nuestras fuerzas.”

“…De acuerdo. Tienes razón.” Después de una pausa, Eleora asintió y declaró, “Dile a los sirvientes que regresen a sus hogares. Si hay alguien que quiera pelear conmigo, que nos acompañen al Fuerte Novesk.”

Le ordené a las mujeres lobo mayores que protegieran a Eleora en su camino de regreso. Como todas parecían ancianas, la gente las subestimaría y Eleora podría descansar tranquila sabiendo que tenía un poderoso grupo de guardaespaldas. Asigné a Mary para que fuera la líder del escuadrón.

“Una vez que hayas escoltado a Eleora a Novesk, deberías descansar allí por un tiempo. No eres buena con el frío, ¿verdad, Mary?”

“Vaya, has mejorado mucho tratando a las mujeres, Veight. Estaremos bien, así que asegúrate de no morir.”

Lo entiendo, así que ¿podrías dejar de acariciarme la cabeza? Todos los hombres lobo mayores todavía me trataban como a un niño pequeño.

***

Muy bien, ahora que Eleora se fue, puedo hacer lo que quiera. Me dirigí a la cocina de la mansión y comencé a hervir un poco de tocino junto con un poco de salsa mientras pensaba en mi próximo curso de acción.

“Según Hamaam, el príncipe Woroy se está quedando en el Castillo Creech, que es uno de los castillos más pequeños de Rolmund Norte. Pero está situado en un lago en la frontera de Rolmund Norte, por lo que es un buen punto de partida para lanzar una ofensiva contra la capital.” Le expliqué la situación actual a mis hombres lobo mientras todos comíamos mi extraño brebaje de tocino. “Como es invierno, el lago que generalmente lo protege está congelado, pero sigue siendo un castillo bastante resistente.”

Señalé el mapa con mi cuchara mientras le pedía a Fahn otro plato.

“El hijo del príncipe Iván, el príncipe Ryuunie está en un castillo más al norte. Específicamente, él está en el castillo principal de la familia Doneiks, el Castillo Kinjarl. Lo más probable es que esté demasiado protegido para capturarlo.”

Sabía que el castillo estaba ubicado en una región montañosa, pero no tenía ninguna información geográfica específica.

“Me imagino que la ofensiva del príncipe Iván lo llevará bastante lejos. Los preparativos de guerra del príncipe Ashley se están quedando atrás.”

Mis hombres lobo asintieron, luciendo un poco confundidos. Todos eran aficionados a la guerra a gran escala, por lo que su comprensión de las líneas de batalla y los mapas era limitada. Jerrick devoró su estofado y me preguntó, “Oye, jefe, ¿cuándo vamos a pelear?”

“Cuando una de las facciones nos lo pida, probablemente. No sería apropiado que entráramos en la lucha por nuestra propia voluntad.”

El escenario ideal sería que el príncipe Ashley viniera a nosotros por ayuda después de que el ejército del príncipe Iván lo acorralara. Podríamos igualar la balanza y convertir este combate en una guerra de desgaste. Los generales de ambos lados no estarían contentos con eso, pero no estaba aquí para hacerlos felices. Estaba aquí para proteger a Meraldia. Además, unirse a la lucha significaría arriesgar la vida de mis hombres y de los subordinados de Eleora. Necesitaba actuar con prudencia.

“De cualquier manera, no podemos hacer nada hasta que Eleora reúna un ejército. Los ejércitos en Rolmund son de decenas de miles de hombres, nuestra única unidad de hombres lobo no puede hacer nada por sí sola.”

Pasarían al menos unos días antes de saber con certeza qué lado tenía la ventaja.

***

Y así pasaron unos días. Rolmund Norte había sido golpeado por una gran cantidad de nieve, lo que había retrasado la llegada de refuerzos para el ejército del príncipe Iván. Pero incluso entonces, el príncipe Ashley no estaba tan preparado para la guerra que el ejército de Rolmund Oeste todavía tenía las manos ocupadas. El príncipe Ashley había enviado múltiples mensajeros para tratar de negociar, pero el príncipe Iván y el príncipe Woroy los habían rechazado a todos. Reuní a ser Lekomya y los otros nobles del palacio que formaban parte de la facción de Eleora para una reunión. Necesitaba informarles antes de que la guerra comenzara en serio.

“Caballeros, esta es la oportunidad perfecta para que se conviertan en nobles terratenientes.” Les mostré una sonrisa malvada, la misma sonrisa malvada que acababa de pasar una hora practicando frente al espejo y los emocioné. “Si podemos derrotar al ejército rebelde, las tierras de sus nobles serán confiscadas. Y el príncipe Ashley, sin duda, otorgará esas tierras a los nobles que más lo ayudaron en esta guerra.”

Todos querían que se les otorgara tierras para que ellos y sus familias pudieran tomárselo con calma, por lo que se aferraron a cada una de mis palabras. Perfecto, los tengo escuchando. Lord Peiti me miró vacilante y me preguntó, “Pero si el príncipe Iván logra tomar el trono, ¿no nos convertiremos en traidores?”

“Si él gana, las familias Originia y Kastoniev tomarán las armas para acabar al rebelde que le robó la corona a la familia Schwerin.”

Tendríamos un pretexto para luchar contra los Doneiks. Aunque… era discutible si tendríamos o no los números para ganar. No sabía exactamente qué tan grande era el ejército rebelde, pero si todos los señores de Rolmund Norte apoyaban al príncipe Iván, podría ser tan grande como 100,000 hombres. Como esta era la temporada baja para los granjeros, el príncipe Iván podía reclutar a todos los hombres aptos que quisiera. Aunque si realmente reuniera un ejército tan grande, se encontraría con problemas de comida y financiación si la guerra continuaba. Además, necesitaría dejar soldados atrás para proteger su castillo. Dudaba que realmente termináramos enfrentando a un ejército de 100,000.

“Bueno, definitivamente será más fácil si el príncipe Ashley logra ganar contra el ejército rebelde. Por eso debemos ayudarlo.”

“Tienes razón. En ese caso, comenzaremos a prepararnos para la batalla. La mayoría de nosotros puede buscar algunos combatientes dentro de nuestro grupo de sirvientes.”

Lord Peiti asintió. Me alegro de que estos tipos sean rápidos entendiendo. La mayoría de los nobles del palacio que apoyaban a Eleora no tenían tierras y apenas tenían tropas, pero desde muy jóvenes les habían enseñado a luchar. Valían mucho más que los granjeros reclutados.

***

Mientras preparaba a todos para luchar, la vanguardia del príncipe Woroy comenzó a marchar hacia el sur con un gran ejército.

Eran unos 40,000 hombres. Según los informes que había recibido, había integrado a los miembros del ejército imperial regular que había estado apostado allí. Mientras tanto, el príncipe Ashley tenía un ejército de 30,000 hombres.

Estaba compuesto por una mezcla de reclutas enviados por varios señores de Rolmund Oeste, la guardia del palacio, la propia guardia de la capital y algunas órdenes de caballeros pertenecientes a la Orden de Sonnenlicht. Ambas partes estaban desplegando un ejército más pequeño que la cantidad total que podían reunir.

El ejército del príncipe Woroy logró hacer retroceder a las fuerzas del príncipe Ashley, y algunos señores menores cuyas tierras se encontraban en la frontera de Rolmund Oeste y Norte capitularon ante el príncipe Woroy. Él estaba haciendo progresos constantes hacia la capital.

Todo el tiempo permanecí neutral, alegando que solo era un embajador de Meraldia. Borsche regresaba del Fuerte Novesk con nuevos mensajes cada pocos días, y cada vez que lo hacía, les daba a los nobles que luchaban por Eleora una sesión de entrenamiento.

“Ahora bien, es hora de otro ejercicio. Como la última vez, su misión es capturar un fuerte sentado en una montaña, pero esta vez no tienen información sobre los números del enemigo. ¿Qué es lo primero que deben hacer?”

Bajo la mirada vigilante de Borsche, los jóvenes nobles escudriñaron el mapa frente a ellos. Él tenía la edad suficiente para ser el padre de todos, por lo que ellos lo trataban con respeto.

“Hmm… Explorar es lo más importante, ¿verdad?”

“Ciertamente, así es. ¿Cómo harías para explorar las fuerzas enemigas?”

“¿Tal vez enviar una pequeña fuerza por la ladera de la montaña para investigar sus defensas?”

Borsche sacudió la cabeza.

“Eso puede ser necesario en algunas situaciones, pero hay una forma más segura y eficiente de explorar.” Borsche señaló un río al pie de la montaña. “Podrías enviar soldados a vigilar este río. El abastecimiento de los fuertes montañosos es difícil, y a menudo los soldados apostados allí necesitarán extraer agua de los ríos cercanos si su pozo no proporciona lo suficiente. Puedes estimar la cantidad de tropas apostadas en un fuerte al ver cuánta agua necesitan extraer del río y con qué frecuencia. Si tienes suerte, incluso podrías obtener el control del río y cortar su suministro. De lo contrario, podrías capturar a un soldado e interrogarlo.”

“Ya veo, apuntar a su suministro de agua…”

“Pero sir Borsche, durante el invierno, ¿no podrían los soldados enemigos derretir la nieve cercana para obtener su agua si se les corta el suministro del río?”

Solo un noble preguntaría algo así, pensé.

“La nieve derretida proporciona menos agua de lo que piensas. Además, requiere quemar leña preciosa”, respondió Borsche.

“Ya veo.”

“Nunca lo pensé, pero la leña también es un recurso importante.”

“Creo que normalmente no pensamos en este tipo de cosas…”

Los nobles comenzaron a escribir notas. Nunca les faltó agua, leña o carbón, así que nunca se darían cuenta de este tipo de cosas a menos que se les dijera. Para ser honesto, yo había sido igual antes de reencarnar. Pero la vida en el pueblo de los hombres lobo me había enseñado cuán agotador era el proceso de recoger madera combustible, luego cortarla y secarla.

Dejando a un lado su falta de experiencia, los nobles habían sido al menos instruidos en el arte de la guerra. Serían comandantes capaces.

Todo lo que necesitábamos eran soldados para que ellos comandaran. Desafortunadamente, todo lo que podía hacer era esperar que Eleora y lord Kastoniev los reunieran. Estaba empezando a preocuparme un poco, ya que en unos días más probablemente nos veríamos envueltos en el conflicto. No podríamos permanecer neutrales por mucho más tiempo.

A unos 50 kilómetros al norte de Schwerin, la capital imperial, se encontraba una vasta llanura conocida como Nodgrad. Fue allí donde el príncipe Ashley había decidido finalmente plantarse. Hasta ahora, se había estado retirando frente al avance constante del príncipe Woroy.

Como resultado, todos los nobles entre Nodgrad y la frontera de Rolmund Norte habían capitulado ante el príncipe Woroy. Debido a que no hubo compromisos decisivos, los números de los dos ejércitos se mantuvieron sin cambios. Todavía era 40,000 contra 30,000. Nunca se vería una batalla a tan gran escala en Meraldia.

“Tenemos una buena vista aquí.”

Había establecido un campamento en una montaña cercana y estaba mirando las llanuras a través de mi telescopio. Estaba lo suficientemente lejos como para sentir que estaba de picnic. De hecho, incluso había hecho una pequeña cabaña de nieve porque tenía mucho tiempo libre.

“Veight, esto es demasiado peligroso.”

Kite se envolvió con su abrigo mientras me amonestaba. Él estaba temblando dentro de la cabaña de nieve que había hecho. Me sacudí la nieve que se había acumulado en mi cabeza y le arrojé un poco de carne seca.

“No te preocupes, nadie nos encontrará aquí. Solo come un poco de carne y relájate.”

Kite miró el trozo de cecina que tenía en las manos y suspiró.

“No puedo creer que tengas apetito a pesar de que estamos justo al lado de un ejército enemigo.”

“Esta no es tu primera vez explorando un ejército enemigo. Acostúmbrate ya.”

“Excepto que esta vez ambas partes están en contra de nosotros, ¿no? Si nos descubren, habrá setenta mil personas tratando de matarnos.”

“Está bien, estoy aquí contigo.”

Le sonreí a Kite y él se calló. Los únicos guardias que había traído conmigo eran los miembros del escuadrón de Hamaam.

Estaban acostumbrados a operaciones encubiertas, por lo que eran los mejores guardaespaldas para realizar un viaje como este. Mastiqué mi desayuno de cecina y observé las formaciones de batalla de los dos ejércitos.

El príncipe Woroy había puesto a sus lanceros en el centro, mientras que su caballería constituía la mayor parte de los dos flancos. En la retaguardia, él tenía unos arqueros y portadores de Blast Canes. Supongo que está planeando que los lanceros reciban del ataque del príncipe Ashley y buscar una abertura para enviar a su caballería a causar estragos.

Por otro lado, el príncipe Ashley había puesto su caballería directamente detrás de sus lanceros. Por lo que parece, estaba planeando que los lanceros abrieran un camino y luego enviar a la caballería a atravesar la formación del príncipe Woroy. En lugar de arqueros, estaba usando ballesteros para apoyar el fuego.

“El ejército del príncipe Ashley no tiene arqueros.”

Kite dejó de intentar morder la dura cecina y me miró.

“Sí, solo unos pocos señores se molestan en entrenar arqueros… Veight, ¿de qué diablos está hecha esta carne?”

“Es carne de caballo.”

“¿En serio?”

Kite sacó la carne de su boca y le di una mirada perpleja.

“¿Qué pasa?”

“¿E-El caballo… es comestible?”

Por supuesto. El sashimi de carne de caballo es bastante bueno, ¿sabes? Ignoré la pregunta de Kite y volví a los dos ejércitos. El ejército de Ashley era más pequeño en número y no tan bien entrenado.

Las ballestas tenían mucho poder de penetración y era fácil enseñar a los soldados cómo usarlas, pero no podían mantener una descarga rápida como los arqueros. En una batalla de este tipo, los arqueros eran superiores. Además, el príncipe Ashley no era el que lideraba este ejército.

“El príncipe Ashley se quedó en la capital, ¿verdad?”

“Ah, sí. El marqués Toskin está al mando de su ejército. Es un pariente lejano del príncipe Ashley.”

Su rango era suficiente para tomar el liderazgo, pero la pregunta era si tenía la capacidad de liderar.

“Veight, ¿es malo que el príncipe Ashley no haya venido él mismo?”

“Bueno, no es bueno para la moral. Además, esto significa que en realidad no estará aquí para presenciar el resultado de la batalla, lo cual es malo.”

“Oh, sí. Los jefes que dan órdenes sin tener idea de lo que realmente está sucediendo son los peores.”

Parecía que había desenterrado accidentalmente algunos malos recuerdos de cuando Kite todavía trabajaba para el Senado.

“Bueno, en el caso de Ashley, él es el único miembro masculino de la línea Schwerin. Si él muere, no hay sucesor que tome su lugar. Mientras tanto, la familia Doneiks tiene al príncipe Iván, al príncipe Woroy y al príncipe Ryuunie.”

Incluso si uno de los príncipes de los Doneiks fuera asesinado en la batalla, la familia misma podría seguir luchando. Por eso el príncipe Woroy podía permitirse el mando en la primera línea. Aun así, ¿ese tipo no ha descubierto que el príncipe Iván estaba detrás del asesinato? No, a pesar de cómo se ve, es un tipo listo. Él sabe que su hermano mató a su padre y está eligiendo seguirlo de todos modos… Hmm, podría usar esta información.

***

Muy pronto, los dos ejércitos terminaron de desplegar sus formaciones. Mensajeros de ambos lados se dirigieron a la tierra de nadie e intercambiaron algo.

Mi suposición era que este era el ritual de intercambio de contratos que sucedía antes de cualquier batalla entre las fuerzas de Rolmund. Rolmund estaba tan enamorado de la costumbre y la tradición que los ejércitos debían redactar contratos de guerra e intercambiarlos antes de la batalla. Sin este intercambio, la batalla no sería vista como legítima por los otros nobles.

Por supuesto, los contratos solo tenían un propósito ritualista y a nadie le importaba si alguno de los ejércitos cumplía los términos de su contrato.

Una vez que ambos mensajeros regresaron a sus respectivos campamentos, sonaron los tambores y las trompetas y los bandos se atacaron entre sí.

“Es como si estuviera escuchando un concierto al aire libre.”

“Imagino que eres la única persona que ha comparado las trompetas y los tambores de guerra con un concierto, Veight.”

Me di cuenta de que yo no estaba tan nervioso como todos los demás aquí, pero en realidad solo veníamos a mirar, así que no debería haber ningún peligro. El ejército del príncipe Woroy estaba compuesto por las fuerzas de un grupo de nobles diferentes, pero era sorprendentemente cohesivo. Todos los lanceros marchaban sincronizados. También se veían bien entrenados y sabían cómo no interponerse en el camino de los arqueros que los apoyaban desde atrás. Por otro lado, el ejército del príncipe Ashley era un desastre.

“Uhh, ¿soy solo yo o ese pelotón de allí no se mueve?”

De hecho, uno de los pelotones de lanceros del príncipe Ashley no se había movido de su punto. Después de pensarlo por un segundo, respondí, “Creo que el sonido de las trompetas no les está llegando. Están con el viento en contra y el sonido viaja a favor del viento.”

Considerando lo grande que era el ejército, no era de extrañar que tuvieran problemas como este. Las unidades junto al pelotón de laceros tampoco se movían en tándem con el resto del ejército. Su progreso era lento, ya que no estaban seguros de si debían avanzar o no. El ritmo de todos era un desastre.

Al final, la línea del frente del príncipe Ashley todavía era una turba desorganizada para cuando la vanguardia del príncipe Woroy irrumpió contra ellos. En una batalla entre líneas de lanceros como esta, lo más importante era mantener la formación. Debido a que el lado del príncipe Ashley no pudo hacer eso, comenzaron a retroceder lentamente.

“Se acabó”, murmuré. Todavía tratando de masticar su cecina, Kite levantó la vista y preguntó, “¿Ya?”

“El lado del príncipe Ashley eligió la formación equivocada. Aunque sus lanceros estén luchando, Toskin no puede enviar a nadie para apoyarlos.”

Toskin había colocado su caballería directamente detrás de sus lanceros y ahora sus propios hombres estaban obstruyendo la carga de su caballería. Además, las ballestas eran malas en el fuego de ángulo alto, por lo que los lanceros de Toskin también se interpusieron en su fuego de cobertura.

“He visto esto docenas de veces en el Shogi.”

“¿Qué es Shogi?”

“Lo siento, quise decir Shougo.”

Oops. Había estado pensando en los juegos de Shogi donde los peones de un jugador bloqueaban el avance de su torre. Los trompetistas y tamborileros de Toskin cambiaron apresuradamente el ritmo que estaban tocando, tratando de indicar a la infantería que se reformara.

Parecía que estaba tratando de abrir un camino para que su caballería cargara y atacara las líneas del príncipe Woroy donde eran más débiles.

Como resultado, sus lanceros tuvieron que separarse a ambos lados. Desafortunadamente, la batalla inicial se había vuelto tan caótica que sus órdenes no llegaban a todos. Además, algunas unidades estaban tan presionadas que no podían moverse incluso si quisieran.

Pero debido a eso, las unidades que pudieron moverse terminaron chocando con sus propios aliados, sembrando confusión y caos.

Algunas unidades se sorprendieron tanto por sus aliados que aparecieron repentinamente que los confundieron con enemigos y se retiraron. A medida que las líneas de Toskin se desorganizaron, el príncipe Woroy aprovechó su ventaja.

“Cielos, esto es bastante unilateral.”

Kite levantó las cejas y sacudí la cabeza con tristeza.

“Eso es lo que sucede cuando intentas dirigir un ejército a gran escala. Especialmente cuando se trata de una mezcla de fuerzas de varios nobles. Desde tiempos inmemoriales, el mayor problema que enfrentan los estrategas es lograr que sus ejércitos respondan rápidamente a las órdenes.”

La gente seguía bombardeando o disparando accidentalmente a sus aliados en la Tierra, así que no esperaba que este mundo tuviera una solución para los problemas de comunicación. Me sentí mal por el ejército del príncipe Ashley, pero, por supuesto, el príncipe Woroy no.

Extendió su ventaja aún más y sus lanceros se abrieron paso en la formación de Toskin. En poco tiempo, la línea del frente de Toskin estaba hecha pedazos y los lanceros comenzaron a huir. Fue entonces cuando el pelotón que se había quedado atrás finalmente comenzó a moverse.