Nihon E Youkoso Elf-san (NL)

Volumen 4: Capítulo de la Esclavitud

Capitulo 4: Una Reunión con Unagi

Parte 1

Miré el reloj de pared tan pronto como me desperté. Mi corazón estaba latiendo como loco, pero vi que todavía tenía tiempo antes del trabajo y solté un suspiro de alivio.

“Oh, bien, lo logramos…” No pude evitar comentar con voz cansada.

Vivir en el mundo de los sueños era para lo que vivía, pero anoche no pude disfrutar demasiado de la fiesta. Pensé que habría podido explorar un castillo desconocido con Marie, pero terminamos siendo molestados por un grupo de desconocidos.

Todavía estaba lloviendo justo afuera de las cortinas y escuché lo que sonó como gorriones gorgojando en la terraza en medio de la lluvia. Entonces, sentí a Marie darse la vuelta y colocar su cabeza sobre mi hombro.

“Buenos días, Marie. Supongo que hoy no estás de muy buen humor.”

“Supones bien. Estoy mentalmente exhausta. La manta es tan esponjosa y cómoda, pero estoy completamente fatigada.” Había pasado la mayor parte del tiempo con Marie, pero parecía que hubo demasiada gente con la que lidiar anoche. Ni siquiera pudimos disfrutar de una conversación juntos y tenía que admitir que estuve cansado de todas las miradas que recibimos, fuéramos donde fuéramos.

“Abstengámonos de asistir a lugares tan animados en el futuro. No creo que estemos listos para eso.” La elfa asintió profusamente ante mi sugerencia y luego juguetonamente presionó su mejilla contra mí. Ella todavía estaba tibia de haberse despertado y le di unas palmaditas en la espalda de manera reconfortante.

Anoche nos dieron una cálida recepción en el mundo de los sueños para restaurar nuestro vigor, pero no pude evitar sentirme incómodo por toda la atención que recibimos. Apenas tuvimos tiempo para comer con todos hablando con nosotros y ni siquiera pudimos disfrutar del alcohol debido a nuestras apariencias juveniles. Si me hubiera quedado dormido y encima hubiera llegado tarde al trabajo… Sí, ni siquiera quería pensar en ello.

Justo entonces, escuché el pitido de la arrocera desde la cocina.

“Sabes, dicen que las pequeñas y lindas hadas se sienten mucho mejor después de desayunar. ¿Qué tal si tratamos de averiguarlo?”

“Sí, me encantaría un poco de arroz dulce. Y un poco de condimento furikake. Huevos fritos, tocino y un poco de té también sería estupendo. Quiero un poco de ese té genmaicha que compramos el otro día.” La forma en que frotó su rostro contra mí con sus largas orejas caídas fue bastante adorable.

Desde que regresamos del viaje a Aomori, nuestra arrocera había estado viendo mucho más uso para preparar el desayuno. Comíamos pan de vez en cuando, pero Marie parecía disfrutar de la dulzura del arroz. O tal vez era más como si su paladar se hubiera adaptado a la comida japonesa.

Pisé el suelo con los pies descalzos y me dirigí hacia la cocina. A pesar de la fatiga que sentía, era un día de trabajo, así que necesitaba trabajar hasta la noche.

Tengo que terminar todo el trabajo que tengo para no tener que quedarme horas extras… No importa, no quiero pensar en eso ahora.

Debe haber sido más duro para Marie, que era más pequeña que yo y no le gustaba tratar con otras personas. Parecía extrañamente inquieta antes, así que al menos quería hacerle algo sabroso para la cena. Cuando pensé en qué plato la haría más feliz… algo vino a mi mente de inmediato y decidí conseguir los ingredientes de camino a casa.

Encendí la estufa debajo de una olla y luego otro pensamiento cruzó por mi mente.

“Dime, ¿crees que las salamandras podrían usarse como sustitutos de la estufa en este mundo?”

“Hmm, no estoy segura. Pueden ser un poco agresivos, así que no estoy segura de si sería una buena idea. Me gustaría acostumbrarme más a controlarlos primero. No quisieras que este lugar se quemara, ¿verdad?” Marie saltó de la cama y dijo eso mientras caminaba hacia mí. La gata negra estaba acurrucada en la cama y Wridra había mencionado que se encargaría de las cosas para asegurarse de que no nos descubrieran en el otro mundo, así que pensé que podría estar tranquilo por el resto del día.

Hubiera sido increíble si Marie hubiera aprendido a controlar salamandras. Incluso hubiéramos podido hacer kakuni sin gastar nada en gas. Pensé esas tonterías cuando corté algunos rábanos daikon y verduras y los puse en la olla de caldo. Puse algo de miso una vez que la olla comenzó a hervir y luego un suave aroma llenó la cocina.

La elfa semi hada se recostó contra su silla y olisqueó con su linda nariz.

“Mmm, huele bien. Me recuerda a Aomori.”

“No esperaba que te gustara tanto la comida japonesa. Lo he estado posponiendo por un tiempo, pero tal vez podríamos darle una oportunidad al natto.” Dejé caer el tocino en el aceite caliente y la chica ladeó la cabeza dudosamente.

“¿Na-tto…? ¿Qué tipo de comida es esa?”

“Compré un poco para mí. ¿Quieres probarlo?” Cuando se lo pregunté, su expresión previamente malhumorada se convirtió en una de curiosidad y se acercó aún más. Llevaba pantuflas con orejas de conejo y un adorable pijama azul cielo. Entonces, su adorable rostro se contrajo. Ella había sido testigo de la soja podrida, digo, el tazón de natto.

“¡No, no, no, no puedo hacerlo! ¿Qué? ¿Qué es esto? No puedo creerlo. ¿Es algún tipo de repelente de monstruos?”

“Umm, la soya se usa para eso a veces, pero este es un alimento básico japonés.” Aunque… no a todos les gustaba y en algunas regiones no lo comían en absoluto. Pero como Marie amaba la comida japonesa e incluso afirmaba que los japoneses tenían una pasión antinatural por el buen sabor, se estaba inclinando a mirarlo favorablemente, a pesar de sus reservas.

“¿Sabe bien?”

“Hmm, depende de la persona. No tienes que comerlo si no quieres.”

“…¿Vas a comerlo?”

“Ya lo abrí, así que sí”, respondí mientras transfería el tocino y los huevos a un plato, y Marie reflexionó sobre su decisión. Ella sostuvo su cabeza con ambas manos con el ceño fruncido, una expresión de agónica indecisión que nunca antes había visto. Capté fragmentos de sus murmullos acusatorios, como “¿Me está engañando?” y “Se supone que Japón es un país gourmet”.

Luego, abrió la boca con una mirada que decía que estaba preparada para lo peor.

“¡Lo probaré!”

“¿Eh? ¿Estás segura? Puedes probar un bocado y dejarlo si no te gusta.” Ella apretó cada mano en un puño y luego asintió. Para ser honesto, no había forma de saber cómo reaccionaría, así que estaba bastante preocupado. Agregué algunos huevos y cebollas verdes para al menos enmascarar el olor y lo mezclé bien. También preparé un poco de nori asado, haciendo de esto un desayuno japonés muy familiar y genérico… Todavía no estaba seguro de cómo reaccionaría.

“¿E-Esto es natto?” Cogió una sola pieza con sus palillos y un hilo pegajoso se extendió desde el fondo. Soltó un “Oof” audible y no pude culparla. Claramente parecía podrido y el natto en realidad era un alimento fermentado.

“Se supone que debes comerlo con arroz, pero asegúrate de comenzar con un poco.”

“¿Se supone que debo poner esto en mi amado arroz? ¿Estoy a punto de cometer un error terrible?” Me estaba poniendo nervioso con solo mirarla.

Sentí cada latido de mi corazón mientras veía el natto recién mezclado en su plato de arroz… Oh, realmente espero que esto no salga mal. Hubiera sido horrible si terminara odiando la comida japonesa debido a esto.

Observé ansiosamente y ella llevo el arroz con natto hacia su boca con sus palillos. Incluso la gata, que había estado acurrucada en una silla, observó con sus ojos dorados bien abiertos.

Probablemente habría dicho “¿Realmente vas a comerte eso?” si pudiera hablar y giró su cabeza hacia mí acusadoramente, como si todo esto fuera una broma. No entiendo el lenguaje de los gatos, pero no, no he engañado a nadie.

*Badump*… *Badump*…

Marie se echó la comida a la boca con los ojos cerrados y luego comenzó a masticar lentamente. Inmediatamente se llevó una mano a la boca y se puso de pie, haciendo que la Archidragona y yo empezáramos a sudar. Pero…

Mientras continuaba masticando, la forma de sus cejas comenzó a relajarse en sus posiciones habituales. Lo probó con una expresión de asombro, miró hacia el techo, luego al tazón natto y luego tragó.

“¿Hm? Huele a podrido, pero… Hm… Tiene un sabor muy profundo. Es difícil creer que esto sean frijoles. ¡Sabe bien!”

“Oh, eh, me alegro. ¡Eso es genial!” Menos mal… Qué alivio. Si ella hubiera terminado corriendo hacia el baño, me habría atormentado incluso en el trabajo.

“¿Por qué estás sudando tanto?”

“Oh, no te preocupes por eso. Simplemente pensé que no te gustaría.” Ella todavía parecía un poco confundida, pero luego se volvió hacia el natto y arrojó la mitad del tazón sobre su arroz. Parecía que el natto había obtenido el sello de aprobación de la Señorita Elfa. Bien por ti, natto.

“Cómo decirlo… Tiene tanta profundidad, pero es extrañamente pegajoso y tiene un rico sabor. Oh, el olor ya no me molesta tanto. ¿Es por las cebollas verdes?”

“Escuché que te acostumbras una vez que lo comes. Creo que también comeré un poco.” Miré a la gata y esta sacudió la cabeza violentamente. Parecía que no quería comerlo, pero no estaba seguro de si los gatos deberían comerlo de todos modos. El natto podría haber hecho su boca toda pegajosa.

Así que, para Wridra, había preparado un poco de arroz blanco con furikake y un plato de tocino y huevos. La gata comió felizmente y parecía disfrutar particularmente el tocino cubierto de yema de huevo, aunque no le hubiera dado esa comida si hubiera sido un gato normal en lugar de un familiar.

“Hay varias recetas que usan el natto como ingrediente, pero me gusta comerlo tal y como es.”

“El olor es un poco notable, pero combina muy bien con el arroz. Oh, la sopa de miso también está deliciosa. Siento que esto está derritiendo toda mi fatiga de la noche anterior.” Fue un poco extraño ver a una elfa entrecerrar los ojos con alegría mientras tomaba un sorbo de sopa de miso. Sin embargo, ya sabía que ella no era una elfa común.

“Esa sopa de miso también está llena de sabor a soja. El tofu, el miso y la salsa de soja usados en ese nori están hechos de soja.” Marie miró el contenido de la mesa. Ella sabía lo que era el tofu, y el natto mantenía su forma original, a pesar de pasar por un proceso de fermentación, pero los otros platos no se parecían en nada a la soja y me miró como si no estuviera segura de si estaba bromeando o no.

Quería aclarar esto para ella, pero desafortunadamente era casi la hora de ir al trabajo. Pensé en nuestros planes para después de irme mientras desayunaba.

“Nos levantamos tarde hoy, así que, ¿crees que puedes encargarte del almuerzo tú misma?”

“Por supuesto. Quería probar ese plato al horno que me enseñaste el otro día. Gatita, el honor de ser la primera en probarlo te corresponderá a ti.” La gata hizo una mueca cuando Marie la señaló y luego volvió a meter la cara en su plato de comida.

Mientras me ponía mis zapatos de cuero, me volví hacia Marie.

Desafortunadamente, no podía mantener mi estilo de vida sin trabajar. Me hubiera encantado jugar en el mundo de los sueños todo el día, pero… Oh, tampoco debería estar soñando despierto en el mundo real.

“Ya me voy. Por cierto, ¿vas a tomar un baño ahora?”

“Sí, no soporto el olor de las personas sobre mí. Oh, pero tú eres especial, así que no te preocupes”, dijo mientras tomaba una toalla de baño en la mano. Parecía que realmente no le gustó esa fiesta. Aun así, había pasado tiempo con personas en Japón y nunca tuvo una reacción tan adversa. Pensé que era un poco extraño, pero luego ella me dio una explicación. Me sorprendió escuchar lo que había sucedido.

“Anoche… Ese tipo Zarish, trató de… ¿reclutarme? ¿Cortejarme? No sabía lo que quería, pero se me acercó. No estaba segura de si debía mencionarlo, pero quería que lo supieras.”

“¡¿Eh…?! ¿Te refieres a ese tipo ostentoso?” Ella asintió y me sorprendió tanto que olvidé que tenía que ir a trabajar.

Digo, Marie era obviamente atractiva y talentosa, así que seguro recibía ese tipo de invitaciones… pero quien había hecho esa invitación era un tipo muchas veces más alto que yo en términos de nivel. Me esperaba otra sorpresa cuando me miró avergonzada y añadió, “No me dejaba sola, así que le di un cabezazo.” Me sentí mareado por un momento.

Realmente no esperaba escuchar que ella había golpeado al hombre que podría convertirse en Héroe. Así que por eso vino corriendo mientras se cubría la frente en ese momento…

Me alivió saber que ella no había cambiado, pero tenía la sensación de que esto no había terminado. Reflexioné sobre estos pensamientos mientras caminaba por mi camino hacia el trabajo bajo la ligera lluvia.

Aferrándome a la correa que colgaba en el tren, observé distraídamente las gotas de agua que volaban por la ventana. Vistas familiares pasaron mientras el tren avanzaba. Sin embargo, estaba mucho más nervioso que de costumbre.

Una persona de nivel 140 había propuesto sus sentimientos por Marie. Todavía no había pedido detalles, pero ella lo rechazó con un cabezazo en la cara.

Eso fue todo lo que había mencionado con una mirada avergonzada, pero tenía un mal presentimiento sobre esto. La forma en que se aseguró de que no estuviera allí cuando hizo su movimiento… Pensándolo bien, la mujer que se había encontrado conmigo mientras estaba tomando bebidas era la misma que había visto en el oasis. Ella estaba conectada con ese tipo Zarish, por lo que podrían haber estado trabajando juntos. Eso significaba que todo esto podría haber sido planificado previamente. Decidí que necesitaba ser muy cauteloso con él y me sentí inusualmente nervioso. Un sentimiento incómodo estaba surgiendo dentro de mí.

Si solo hubiera sido un intento genuino de confesar sus sentimientos y Mariabelle lo hubiera rechazado, no habría sido un problema, pero la sensación de inquietud solo siguió aumentando sin desaparecer. Mientras consideraba por qué me sentía así, se me ocurrió.

¿Por qué ella le daría un cabezazo…? Parecía casi cómico, pero me preguntaba por qué una chica inteligente como ella decidiría hacer algo así. ¿Y si no había podido convencerlo de retroceder y él invadió su espacio personal? Cuando la inquietante sensación comenzó a hervir, sentí una vibración en el bolsillo de mi pecho. Estaba un poco irritado cuando saqué mi teléfono y miré la pantalla. Como esperaba, la pantalla mostraba el nombre de Kaoruko. Apenas me relacionaba con la gente en el trabajo, por lo que la cantidad de personas que se comunicaban conmigo era bastante limitada.

“Buenos días. Espero que estés bien.” Me sentí un poco más relajado después de leer el mensaje. Era extrañamente reconfortante recibir un mensaje sin un propósito real además de simplemente disfrutar de una conversación.

Kaoruko vivía en los mismos apartamentos que yo y ocasionalmente teníamos intercambios como este. Habíamos ido a comer con ella y su esposo y ella también había compartido sus sobras con nosotros antes.

Ahora que lo pienso, estaba esa promesa con Marie. Se suponía que debía llevarla a cierta instalación recreativa este fin de semana si hacía buen tiempo. Debatí un poco sobre si debía o no mencionárselo a Kaoruko.

“Llevaré a Marie a una instalación recreativa cercana este fin de semana. Sin embargo, no creo que tenga que hacer ninguna investigación esta vez, jaja.” Me decidí por este mensaje y lo envié después de reescribirlo varias veces.

Los Ichijo sabían mucho sobre viajes domésticos y me habían dado consejos sobre lugares de vacaciones varias veces antes. Pensé en pedirles consejo nuevamente, pero básicamente íbamos a un parque de diversiones. Supuse que solo decirle que íbamos a ir habría sido suficiente. Pero…

“Oh, no estoy de acuerdo. Yo diría que no hay otro lugar que necesite tanta preparación e investigación como ese.” Leí su respuesta y parpadeé.

Digo, era un lugar para familias y parejas, y pensé que simplemente pasearíamos y nos montaríamos en lo que quisiéramos. ¿Estaba malinterpretando las cosas?

“Me temo que tu comprensión es incorrecta. Esto es particularmente común con los hombres que vinieron aquí desde el campo, pero hay muchos rumores de parejas que han ido allí sin ningún plan y terminaron rompiendo por tener discusiones.”

Eso no puede ser cierto. Digo, nací en Aomori, así que esa parte encajaba con mi descripción, pero… Vamos…

“¿Sabes lo que es el pase libre?”

¿Pase libre? No tenía ni idea.

Siendo un hombre soltero que no salía mucho con sus amigos, apenas sabía cómo eran realmente los parques de atracciones. De hecho, no podía recordar la última vez que había estado en uno. La mayoría de los parques temáticos en Aomori terminaron cerrando.

“Muy bien. Tengamos una reunión de estrategia esta noche. ¿Qué tal si yo hago un poco de ensalada y tú las guarniciones?” ¿Ella quiere cenar juntos? Ah… Su esposo probablemente estará trabajando horas extras esta noche.

Debatí si debía aceptar la invitación o no, pero luego un pensamiento cruzó mi mente. Me imaginé a Marie, a quien no le gustaba estar entre multitudes, cada vez más molesta sin siquiera poder montarse en nada. Eso hubiera sido terrible. Puede que incluso terminara odiando un poco a Japón. Era una elfa muy amable, pero me imaginaba que Wridra me diría sin rodeos, “Eres tan… inútil…”

Sí, podía verlo claramente en mi mente. Escribí mi respuesta con una rapidez inusual, “Por favor, enséñame, sensei.”

Estaba decidido. Haríamos planes para el próximo fin de semana durante la cena.

Guardé mi teléfono y la sensación de inquietud de antes había disminuido en su mayoría.

***

Mis zapatos chasquearon en el piso del pasillo mientras caminaba con bolsas de compras en la mano.

La lluvia no había cesado después de todo y las nubes seguían apareciendo sobre las llanuras de Kanto persistentemente. Miré hacia arriba para encontrar la delgada luna brillando débilmente, emitiendo una extraña y fría impresión.

Un compañero de trabajo me había preguntado si no encontraba solitario el vivir solo.

Me habría reído y le habría dicho que no lo era antes, pero ahora… Mi opinión cambió por completo cuando abrí la puerta y me bañé en la luz de la habitación.

“Oh, bienvenido de nuevo.” Entré en el aire cálido en el que Marie había estado pasando el tiempo y me miró con una expresión feliz. Sus ojos color amatista se entrecerraron en una sonrisa y pensó por un momento antes de extender sus brazos hacia mí. Hice el mismo gesto y ella se movió a mis brazos. No había forma de que quisiera volver a mi antigua vida ahora.

“Estoy de regreso. Nn, estás tan calentita.”

“Debes estar frío por la lluvia. Oh no, estás un poco mojado.” Marie me quitó un poco de agua de los hombros y luego me miró con ojos enjoyados. Luego enterró su rostro en mi pecho y dijo con una linda voz:

“Fue lo mismo en Arilai, ¿verdad? El sol se va después de que llueve por un tiempo y se vuelve frío.”

“Será verano tan pronto como termine la temporada de frío. Este será tu primer verano en Japón, ¿no?” Marie sonrió emocionada. Parecía estar disfrutando al máximo de las estaciones de Japón.

Aunque era una cabeza completa más baja que yo, sus labios coloridos tenían un claro encanto femenino en ellos. Había estado teniendo tales pensamientos desde que probé esos labios. Si no estuviera sosteniendo las bolsas de compras en cada mano, estaría pasando mi mano por su cabello blanco y suelto.

Cuando me quité los zapatos y entré en la habitación, vi al familiar de la Archidragona acurrucada en medio de la cama. A juzgar por el té que estaba colocado cerca, parecía que habían tenido un día relajante hoy.

Marie tomó las bolsas por mí y con sus largas orejas oscilantes, me preguntó, “¿A qué hora viene Kaoruko?”

“Le dije que estaría en casa alrededor de las siete, así que ella debería venir pronto. Necesito empezar a cocinar.” Ya le había informado a Marie de la visita. Podíamos comunicarnos en cualquier momento gracias a la herramienta mágica que Wridra había hecho. Hablamos a través del accesorio alrededor del cuello de la gata y, por mi parte, hablé con mi teléfono para que no pareciera extraño a la vista de los demás. Estaba agradecido de no tener que preocuparme por aumentar mis facturas telefónicas.

Charlamos un poco mientras me quitaba la ropa de trabajo y llegó el momento de preparar la cena. Aunque, no estaba poniendo mucho trabajo en esto ya que estaba casi todo preparado.

Marie miró con curiosidad mientras yo sacaba algo de mi bolsa de compras.

“Qué pez tan brillante. Se ve sabroso.”

“Se llama ‘unagi’ o anguila. Es como una serpiente que nada en el fondo de los ríos… Ya sabes, como esas cosas que el demonio en el primer piso estaba invocando.” Ella me miró confundida.

“¿Eh? ¿Te refieres a esos Ailinya de aspecto viscoso?”

“Sí, esos. Su nombre es muy diferente de cómo los llamamos aquí, así que me cuesta recordarlo.”

“Pero esas cosas huelen a barro, tienen una textura dura y tienen un sabor horrible…” Ella me lanzó una mirada de sospecha.

Bueno, eso era una pena. A la gente no le importaba mucho cocinar en el otro mundo, por lo que Marie parecía tener una mala impresión innata por experiencia. Eso significaba que necesitaba borrar esa imagen esta noche. Podemos hacer esto, unagi, pensé mientras lo lavaba con agua.

“¿No va eso a lavar toda la salsa?”

“Sí, aprendí a cocinarlas de mi abuelo, pero él me enseñó que generalmente lavamos la salsa primero. Él podría explicar por qué si lo llamamos.” La elfa asintió, mirando con curiosidad.

La comida que mi abuelo nos había preparado era deliciosa, y recordé a la elfa y a la dragona devorándola con entusiasmo. Parecía que nombrarlo había aumentado sus expectativas hacia el plato de unagi.

Si tuviera que adivinar, la salsa con la que venía se lavaba porque venía con colorantes y conservantes innecesarios. Se decía que una persona podía enjuagar el olor si usaba agua caliente, pero había conseguido unagi doméstico de alta calidad, por lo que no era necesario.

Después de lavarlo por un tiempo, abrí la parrilla de pescado.

“¡Whoa, se abrió! ¡No sabía que se veía así por dentro!”

“No asamos pescado a la parrilla en casa con demasiada frecuencia. Se ve genial, ¿no?”

Ella sacudió la cabeza y dijo, “No, en realidad no.” Oh.