Saihate No Paladin (NL)

Volumen 3.2: El Señor de las Montañas de Rubín II

Prologo: Compensación

Parte 2

Luego se echó a reír y agregó que el truco para usar la magia de Distracción era colocarla en algún lugar donde los objetivos nunca considerarían que estaban siendo engañados.

Dejando a un lado el poder simple, todavía no sentía que estuviese cerca de equipararme con Gus en términos del uso astuto de Palabras como esta. No tenía la experiencia o la personalidad.

“Eres demasiado honesto, ese es tu problema”, dijo Gus, sonriendo como si hubiera leído mi mente.

Me reí y me encogí de hombros resignadamente.

“Ahora bien. Parece que se solía hacer vino aquí en este templo. Blood y Mary convirtieron la parte sobre el suelo en un cobertizo, pero originalmente era una bóveda de vino. En consecuencia”, dijo, abriendo la puerta con psicoquinesis, “desciende al subsuelo.”

Seguimos la luz mágica de Gus por unas escaleras pavimentadas con piedras planas y entramos en un espacio abierto. A nuestra izquierda y derecha, había estantes donde hace tiempo se deben haber apilado barriles de vino, y—

“Whoa…”

“¡Ooh, genial!”

Menel y Al exclamaron a la vez, y Reystov y Ghelreis miraron con asombro. El lugar estaba lleno de armas y armaduras. Me di cuenta de que todas y cada una de ellas era un trabajo de artesanía igualmente bueno.

“Tomen lo que quieran”, dijo Gus, sonriendo. “Estoy seguro de que sus dueños lo permitirían.”

Todos le hicieron una pequeña reverencia y comenzaron a investigar las armas. Incluso los ojos de Reystov y Ghelreis brillaban. Realmente era cierto que sin importar la edad que alcanzara un hombre, siempre amaría cosas como armas, acero y cuero.

Y ahora que sabía que habían estado manteniendo un lugar como este, tenía que preguntarme—

“Gus, Blood fue el que…”

“Mm. Él era quien se ocupaba de la armería. Estas son las armas de los guerreros que una vez se unieron a nosotros para enfrentarse al Gran Rey. También hay algunas armas de buena calidad aquí que fueron dejadas en esta ciudad por propietarios desconocidos. En cualquier caso, Blood dijo que no podía soportar dejar que se oxidaran y se cubrieran de polvo, así que las trajo aquí y les dio mantenimiento regular.”

Ahora tenía sentido. Todos los diversos tipos de armas que Blood había sacado de algún lugar para mi entrenamiento cuando era joven probablemente vinieron de aquí. Mientras miraba todas las armas con esta nueva luz, muchas de ellas parecían algo familiares. Hmm, excepto—

“Cuando luché contra Stagnate al pie de la colina del templo, los esqueletos que se levantaron tenían armas y cosas oxidadas.”

“Sí. La mayoría de ellas no eran nada especial, solo armas ordinarias recogidas de la ciudad para enterrarlos junto a ellas. Fue idea de Blood. Dijo que un guerrero siempre necesita algún tipo de arma, incluso en el camino de regreso al ciclo eterno. ¿Notaste que casi ninguno de ellos llevaba armadura? Es por eso.”

Gus agregó que la cota de malla de mithril que llevaba puesta, que había obtenido de uno de los esqueletos, era algo que una persona en particular había pedido que lo enterraran con ella.

“¡Oh! Entonces… debería—”

“Está bien, está bien, quédatela. No vale la pena preocuparse en este punto. Solo piensa en ello como una tarifa de compensación por los problemas que causó su cadáver.”

“¡Simplemente haces las cosas de cualquier manera, ¿no?!”

Pero no podía renunciar a ella a estas alturas. Me dirigí al cementerio al pie de la colina y oré. Tengo que tomar esta cota de malla. Lo siento…

Gus se rió a carcajadas. “Bueno, estoy seguro de que te perdonará. Es para el hijo de Blood, después de todo.”

“¿Qué clase de persona era él?”

“Su nombre era Telperion. Telperion la Cuerda Plateada.” Si recordaba bien, ese nombre elegante era Élfico. “Nació en el bosque de Erin.”

“Cuando la brillante cuerda plateada del arco canta, no hay ningún enemigo que no caiga.” Una voz fluyó como una brisa fresca. Fue Menel. Miré hacia allí y vi que estaba contemplando un brillante arco plateado y sonriendo. “Soy del mismo lugar.”

***

“Ohh, entonces eres del Gran Bosque de Erin.”

“Prácticamente”, respondió Menel secamente.

Gus tenía los ojos de alguien mirando algo perdido hace mucho tiempo. “Tu cabello plateado—¿tienes una conexión de sangre con Telperion?”

“Lejanamente emparentados, pero ambos somos parte de… la Rama Ithil… Rama Luna Plateada… eh…”

“¿Es eso lo que en la sociedad humana llamaríamos un linaje?”

“Eso mismo. Eh. Me sorprende que sepas eso.”

En la sociedad élfica, un clan con una mitología compartida se llamaba Tronco, y un linaje que podía remontarse a las relaciones de parentesco se llamaba Rama. Cada una de ellas estaba seguida por un nombre asociado de alguna manera con la belleza de la naturaleza. Lo aprendí de Gus.

“Telperion una vez tropezó con la traducción de la misma palabra.”

“Eh.”

“Entonces, ¿qué tipo de persona era este Telperion?” dije mientras miraba las piezas de equipo que Menel estaba mirando: guantes de cuero, un arco con una cuerda plateada y varias puntas de flechas de mithril con forma extraña.

Mientras miraba esto, Gus pensó por un momento y luego dijo, “Era increíblemente conservador y orgulloso. Un elfo muy élfico. Solía ​​pelear mucho con Blood cuando apenas se conocían.”

“Ahh…”

A pesar de cómo se veía, Blood era un hombre con bastante sentido común. Sin embargo, definitivamente podía enojarse rápidamente, y si se encontraba con el típico elfo del que escuchabas en las historias, una discusión era casi segura.

“Telperion descendía directamente del jefe de la Rama Ithil”, dijo Menel. “Sangre noble. No me sorprendería que tuviera una alta opinión de sí mismo para equiparar. Probablemente irritaba a cualquiera que tuviera que tratar con él.” Se encogió de hombros.

“¿Por qué alguien noble como él salió del bosque?” le pregunté.

Menel tarareó.

“¿Por qué no le cuentas la historia?” dijo Gus, sonriendo irónicamente. “Cuando un guerrero hereda un arma famosa, es una antigua costumbre hablar de su historia.”

Contar la historia del arma—Blood había dicho lo mismo cuando me legó a Overeater. La expresión de Menel se volvió un poco complicada, y luego comenzó a hablar con voz clara.

“Telperion la Cuerda Plateada. Él era un maestro del arco; tenía comunión con los faes; viajaba como el viento a través de las llanuras. Su flauta silbaba con resplandor y elegancia. Podía recitar incontables tradiciones y leyendas de memoria, e incluso entre los sabios elfos, pocos podían igualar su sabiduría, o eso dicen.”

Menel recitó bien. Estaba claramente familiarizado con esto, incluso si no al mismo nivel que Bee. El sonido de su voz había comenzado a atraer a los demás también. Era lo suficientemente bueno como para ganar dinero con esto—de hecho, parecía haber estado haciendo todo tipo de trabajos antes, así que tal vez hubo un momento en que ganaba dinero contando historias.

“Telperion tenía un amigo. Un niño que nació el mismo año que él—raro para los elfos, que no tienen muchos hijos. Crecieron juntos como hermanos de crianza. El hermano de crianza no era tan talentoso como Telperion, pero tenía pasión y un sueño.”

Era el sueño de un día ir al mundo exterior.

“El hermano de crianza habló sobre su sueño, pero Telperion no pudo entenderlo. Todas las cosas puras y hermosas están en el bosque—¿por qué querría ir al corrompido mundo exterior? Telperion y su hermano de crianza se llevaban bien, pero cuando se trataba de esto, siempre discutían, al parecer.”

Hablando elocuentemente, Menel continuó. “Pero el hermano de crianza murió. Estaban cazando bestias que se habían adentrado en el bosque. Derribaron a una, pero Telperion fue atacado por una segunda bestia que no se dieron cuenta que estaba allí. Y el hermano de crianza lo protegió, a pesar de que el día en que dejaría el bosque, el día que había soñado durante tanto tiempo, estaba a la vuelta de la esquina.”

Fue una muerte repentina, sin últimas palabras.

Menel bajó un poco el tono. “Telperion sostuvo su cadáver y dejó escapar tres largos y tristes gritos. Los gritos resonaron en el bosque, persistiendo mucho después de haber terminado, y se dice que los faes derramaron lágrimas ante el sonido.”

Había una atmósfera llena de misterio sobre esta historia del pasado, contada en una bóveda iluminada por luz mágica, mientras armas con historias nos rodeaban.

“Y después de que Telperion pasara siete meses de luto por su amigo, decidió emprender un viaje. Eludiendo la oposición de los ancianos, se puso la cota de malla de su amigo y tomó su arco de cuerda plateada en la mano.”

Sin tener idea de qué bueno había en el mundo exterior—

“Fue en busca de la ‘cosa’ indefinible que su amigo había soñado.”

***

Después de llegar tan lejos, Menel miró a Gus. “Eso es todo lo que sé. Eso, y murió cazando al Gran Rey. Los ancianos del Bosque de Erin lloran la muerte de Telperion incluso ahora. Los escuché lo suficiente como para hacer que mis oídos sangraran.”

“Hmm…”

“Esto es perfecto, en realidad. Estaba pensando en preguntarte esto de todos modos, Gus el Sabio.”

“Gus está bien.”

“Viejo Gus, entonces.” Menel fijó sus ojos de jade en Gus y preguntó, “¿Telperion encontró la ‘cosa’ que estaba buscando?”

Gus sonrió al escuchar esa pregunta, con ojos que parecían mirar a lo lejos, como si recordara un recuerdo muy nostálgico. “Mm, lo hizo de hecho. ¡Telperion ciertamente descubrió algo maravilloso!”

“Ya veo.” No hubo mucho cambio en la expresión de Menel, pero en su rostro se pudo apreciar una ligera sonrisa. “Eso es bueno. Me alegra oírlo.”

Menel no preguntó nada más—no sobre la respuesta de Telperion, ni sobre la persona misma. En lugar de eso, bajó los ojos y se quedó en silencio, tal vez en oración, luego se puso los guantes y agarró la brillante cuerda plateada de mithril.

Gus se rió. “Dejando todo eso a un lado—Meneldor o como sea, ¿puedes manejar eso? Las cuerdas de mitril son una buena combinación para los faes, pero se dice que un arquero promedio perderá los dedos.”

“No hay problema.” Cambió la cuerda a su propio arco y la tensó varias veces. El arco se retorció como una luna llena, y la cuerda cantó una hermosa nota cuando se estiró hasta el límite. Gus escuchó con nostalgia el preludio del arco para la batalla.

“¿Ves?”

“Entonces… ¿no vas a soltarla?” dije.

“¡N-No, idiota! Disparar en seco daña el arco, ¿no lo sabes?”

“¡¿Qué?! ¡¿De verdad?!”

No usaba arcos, así que no tenía idea. Ah, pero ahora que lo pensaba, eso significaría que toda la energía que se utilizaría para disparar la flecha la absorbería el arco. Sí, eso no sonaba muy bien.

“No puedo creer las cosas que no sabes a veces cuando sabes muy bien casi todo lo demás.”

“Así es como fui educado.”

“No trates de echarme la culpa, muchacho.”

Al y los otros que nos escuchaban se rieron.

“Eh, chicos”, dijo Menel, “no tenemos el lujo de usar el tiempo como elfos. Dejen de mirarnos y busquen un arma que crean que pueden usar. ¡Vamos!”

“Estoy decidido”, dijo Reystov, sin inmutarse. “No quiero ninguna.”

***

“¿No quieres ninguna?” dijo Menel con incredulidad. “Son armas muy buenas, amigo.”

“Sí, es una maravilla de vista. Pero no me importa qué tan bien se desempeñe un arma, si no estoy acostumbrado, no puedo confiar en ella”, respondió Reystov deliberadamente. Gus y Ghelreis asintieron en comprensión.

“Supongo.” Menel todavía sonaba dudoso.

“Este…” Al estaba inclinando la cabeza, así que decidí decir algo.

“Cierto… Esto depende mucho de tu estilo. El estilo de Menel es táctico, supongo—él hace uso de lo que sea, así que puede ser más flexible con sus armas. Siempre puede tomar prestado el poder de las hadas, después de todo. Mientras pueda entorpecer al enemigo en los pies, manteniéndose en un rango de mediano a largo y atacando desde allí, está contento con cualquier cosa.”

Incluso si Menel tuviera que ir indefenso a través de un páramo con monstruos deambulando por todas partes, probablemente lo haría bien recogiendo rocas o algo así y llamando a las hadas en busca de ayuda.

“En cambio, la especialidad de Reystov es la lucha cuerpo a cuerpo.

Cuando lo tuyo son las batallas a una distancia arriesgada, donde un solo momento puede marcar la diferencia entre matar o ser asesinado, no puedes evitar insistir sobre algunas cosas. No es que no pueda luchar con un arma improvisada, pero está especializado para su arma actual.”

Reystov optimizó su arma para su cuerpo y sus movimientos y se aseguró de que pudiera desenvainarla en una fracción de segundo si algo sucedía. Se hizo uno con su arma. Su vaina modificada, el sólido mango, sus uñas cuidadosamente recortadas—todo para ese propósito.

“Así que no puede cambiar su arma por una desconocida a última hora”, concluí.

Reystov asintió y estuvo de acuerdo. Yo también podría usar casi cualquier cosa, pero a la hora de la verdad, mi forma de pensar estaba más cerca de la de Reystov, así que entendía bien cómo se sentía.

“Aburrida o no, quiero pelear con un arma con la que me sienta cómodo”, dijo.

Al soltó una bocanada de aire, aparentemente impresionado por cómo Reystov podía decir eso tan firmemente con todas estas armas increíbles frente a él. “Eso es increíble.”

“Sin embargo, ah… Reystov. Sabes a lo que te enfrentas. ¿Estás seguro?” Gus sonaba aprensivo.

“No me molesta. Pero—”

“¿Pero?”

“Gus el Sabio, quiero tomar prestada tu habilidad con los Signos.”

“¿Oh?”

“Si pudieras grabar algunas Palabras en mis armas y armaduras lo suficiente como para que todavía se sienta básicamente a lo que estoy acostumbrado, eso sería genial. Podría acostumbrarme a un pequeño cambio como ese en unos pocos días.”

“Ya veo. De acuerdo, déjame tenerlas un momento.” Usando psicoquinesis, Gus tomó la espada y la armadura de cuero de Reystov. Las desmontó sin esfuerzo y las examinó de cerca desde todo tipo de ángulos, comenzando con la espada. “Hmm. Es normal, pero… es un equipamiento propio del norte, por lo que veo.”

“Sí.”

Al pie de las Montañas de Hielo, en los confines del norte de Grassland, había un grupo de gente guerrera que continuamente forjaba acero en un cañón donde soplaba un viento helado. Luchaban constantemente contra los súbditos de los dioses malvados que bajaban al sur, y se especializaban en espadas con la fría y cristalina claridad del hielo y una construcción robusta y práctica.

“Blood prefería las grandes espadas del sur. No he visto una del norte en mucho tiempo. Hmm, es una buena espada. Bien utilizada y cuidada, a pesar de que se ha desgastado un poco.”

Las espadas no se podían usar infinitamente. Si les dabas un filo adecuado, perderían una cantidad de acero del tamaño de un anillo pequeño. Si se repetía bastantes veces, el arma se desgastaría y eventualmente se doblaría o se rompería. Sin embargo, a veces, los nombres dados a las espadas sobrevivieron más tiempo que otros, exactamente de la misma manera que los nombres de los antiguos héroes—como Blood, Mary y Telperion.

“Algún día, hablarán de esta como ‘la espada de Reystov’ y no como una ordinaria.”

“Sí.” Reystov asintió. “Eso espero.”

***

Después de eso, Al y Ghelreis actualizaron sus armas y armaduras también.

“Hmm. Tomaré esto.” Ghelreis eligió una armadura de metal, un escudo grande y una maza de una mano. La armadura era grande y redondeada, y me dio la impresión de que estaba especializada para rebotar los ataques. El escudo también era grande y robusto, y podría decir que debe haber pertenecido a un famoso guerrero enano. Y la maza, que tenía forma de diamante, tenía una serie de protuberancias llamadas bridas y parecía que transmitiría una increíble cantidad de fuerza bruta.

“Ohh, el equipo de Bavor el Rompeespadas. Tienes un gusto exigente.”

“Hay muchos usuarios de espadas.”

Algunos demonios tenían caparazones externos que eran duros y lisos. Las espadas no eran muy efectivas contra enemigos así porque la hoja se deslizaría y te dejaría expuesto. Si lo necesitáramos, tanto Reystov como yo podíamos realizar proezas como usar nuestras espadas para asestar un golpe con fuerza bruta o atacar entre las juntas de sus caparazones. Aun así, estaba agradecido de tener al menos una persona con un arma contundente.

“Bavor era un guerrero enano errante, no formaba parte de ningún clan, pero tenía una personalidad alegre. Era un maestro para doblar y romper espadas de cualquier tipo, pero era amistoso. Yo no me llevo bien con los enanos, pero él podía mantener una conversación amistosa incluso conmigo. Tenía ese tipo de maravillosa calidez con él.”

“¿Oh?”

“Participó en la derrota del Gran Rey. Decía que era una venganza por las Montañas de Hierro.”

Mientras Ghelreis escuchaba esta anécdota de un héroe de su raza, una sonrisa sutil cruzó su rostro lleno de cicatrices.

Escuché la voz de duda de Menel otra vez. “Oh, vamos, ¿no crees que eso es demasiado pesado?”

“No, puedo arreglármelas, creo.”

Me volteé para ver a Al sosteniendo una pesada alabarda, balanceándola tentativa y cautelosamente y tirando de ella mientras Menel lo miraba. Tenía una construcción bastante voluminosa y estaba hecha completamente de metal hasta el mango.

“Sí, está bien. Puedo balancearla, no hay problema.”

“¡Ohh! Es una fuerza impresionante la que tienes para ser capaz de balancearla.” Gus parpadeó con asombro. “Su antiguo dueño era Ewen el Inmenso.”

Recordé haber escuchado ese nombre en las historias de Blood cuando era niño.

“Dejando la habilidad a un lado, él era el gemelo de Blood en lo que respecta a poder monstruoso. Tenía un cuerpo redondo y siempre estaba sonriendo. Él era un buen tipo. Sin embargo, no le gustaba luchar. Si las cosas hubieran sido más pacíficas, podría haber sido capaz de continuar como un habilidoso granjero, quién sabe.”

Había tenido la espalda de Blood durante la batalla contra el Gran Rey, derribando a los demonios sin fin hasta que él mismo fue acabado.

No fue solo Ewen el Inmenso, fueron Bavor el Rompeespadas y Telperion la Cuerda Plateada, también—de hecho, todos estos héroes de los que Gus ahora hablaba y de los que Blood había hablado con cariño en el pasado habían perdido la vida en aras del esfuerzo por derrotar al Gran Rey. Cada una de los cientos de armas y piezas de armadura que llenaban esta armería tenía una historia, y cada una de esas historias había concluido, el período final afectado por la guerra y la muerte.

Ahora solo estas armas todavía dormían aquí en silencio, con muchas historias que una vez le importaron mucho a alguien encerradas dentro de ellas.

Me encontré en oración, como si algo me hubiera empujado a hacerlo. Sentí que hubiera estado mal no hacerlo.

Dios, dios de la llama, por favor, donde sea que vayan—

Susurré. “Dales guía y reposo.”

Cuando volví de mi trascendente estado de oración, Gus me sonrió. Era una sonrisa diferente de la normal, una sonrisa que parecía decir que estaba pensando con cariño en su antiguo hogar.

“¿Oye, Gus?”

“¿Qué?”

“Después de hacer algo sobre los demonios de la montaña y el dragón y regresar a casa, ¿puedo traer a una chica poetisa conmigo? Ella es una halfling y se emociona un poco… si no tienes problemas.”

“Seguro, haz lo que quieras. Estaré encantado de contarle cualquier historia que ella quiera contar.” Gus realmente era sabio. Entendió inmediatamente lo que yo quería.

“Gracias.” Muchas historias aquí no habían sido contadas. Estaba seguro de que a Bee le encantaría volver a contarlas.

“Dime…”

“¿Hm?”

“Por cierto, Will…”

“¿Sí?”

“Podría ser esa chica…” Los ojos de Gus brillaban expectantes.

“Ella es una buena amiga, pero no tenemos la relación que estás esperando.”

Los hombros de Gus cayeron. Por alguna razón, parecía terriblemente decepcionado.