Saihate No Paladin (NL)

Volumen 3.2: El Señor de las Montañas de Rubín II

Capitulo 4: Mi Vida y Alma

Parte 5

Se comprometió con cada decisión y nunca dudó. Sus brazos, que me recordaban a los troncos de enormes árboles, surcaban el aire con un poderoso sonido, girando primero a la izquierda y luego a la derecha. Mi tensión era alta, esquivé esos golpes y vi mi momento para acercarme nuevamente, pero antes de poder—

“¡■■■—!”

La desconocida Palabra hablada por el dragón coincidió con mi campo de visión tambaleándose en un ángulo horrible. Lodo había salido a borbotones del suelo supuestamente sólido, y mi pie derecho se había hundido en el suelo.

El pánico me golpeó. Del conocimiento de mi mundo anterior, reconocí esto como licuefacción, pero no pude encontrar una palabra para contrarrestarlo de inmediato. Esta Palabra no se había transmitido a la edad moderna. Era una Palabra Perdida, olvidada desde la era de los dioses.

No tenía forma de responder. No tenía idea de qué iba a funcionar. ¡No podía decir una Palabra por reflejo, y no tenía tiempo para pensar!

“¡¡Ahora muere!!”

En ese momento de vacilación, una palma del tamaño de una mesa grande, con dedos como torsos humanos y garras como espadas, se precipitó hacia mí. El ataque tenía el peso corporal de todo el dragón detrás. Si lo tomara directamente, no había manera de que pudiera soportarlo. Incluso si me resistía un poco, sería completamente aplastado. Mi pierna estaba atrapada y no estaba en posición de saltar al instante fuera de su alcance. No podía escapar.

Su palma se acercó de golpe. Tierra y polvo llenaron el aire alrededor.

“¡¿Will?!”

“¿Sir Will?!”

Mis aliados gritaron. Y por primera vez, Valacirca soltó un claro grito de dolor. Miró su dedo perdido con total incredulidad. Había devuelto el golpe con la hoja de Calldawn, corté uno de sus dedos y me metí en la brecha justo antes de que su palma tocara el suelo.

Los dedos del dragón eran tan anchos como el torso de un humano, pero eso era lo suficientemente delgado como para cortarlo con un solo corte de mi espada, siempre que lo cronometrara bien. Y había estado intercambiando golpes con él durante el tiempo suficiente para tener una comprensión perfecta del momento.

Aunque Valacirca era un dragón endurecido por la batalla—no, porque era un dragón endurecido por la batalla, el tempo, el ritmo y los patrones de sus ataques no eran tan complicados. Podría aplastar a la mayoría de los oponentes simplemente con su cuerpo injustamente enorme y sus innumerables Palabras. No tenía necesidad de agregar otras estratagemas como complicar el tempo y el ritmo de sus ataques o estar preparado con múltiples patrones de ataque diferentes.

Un tigre no se entrena en las artes marciales para derribar a su presa. Este dragón era exactamente lo mismo. Los depredadores naturales no se molestan con cosas antinaturales como entrenamientos o estratagemas. No tienen necesidad de hacerlo. En términos de habilidad física en bruto y años de práctica, no me podía comparar. Pero si había una cosa que podía explotar, era esto.

Saqué mi pie del lodo y avancé directamente en un ataque, aprovechando lo mucho que le había afectado perder un dedo. Pero Valacirca no debía ser subestimado. Inmediatamente soltó una poderosa Palabra de tipo atadura, intentando atrapar mis piernas. Me vi obligado a martillar una Palabra de Negación en ellas y dar un salto hacia atrás.

La forma en que usaba Palabras de Apoyo era extremadamente hábil. A pesar de que probablemente nunca se había entrenado en artes marciales, su uso de Palabras debió haber hecho que muchos héroes experimentados sufrieran una derrota muy amarga. Él no solo estaba usando ataques directos.

“¡¡RRRRRRRRRAAA!!”

“¡¡AAAAAAAAAAA!!”

Su rugido y mi grito de batalla se entrelazaron. Espada y garra, Palabra y bendición se cruzaron nuevamente.

“¡Fueeego!”

Innumerables flechas fueron disparadas desde un lado hacia el enorme cuerpo del dragón. Aparentemente, mientras yo había estado enfrentando al dragón de frente, Al había liderado un pelotón por el costado.

“¡A la caaarga!”

Otro pelotón de enanos cargó hacia el dragón desde una dirección diferente.

“¡Jajaja! ¡¡Sí!!”

El inmundo dragón soltó una carcajada y sus ataques se volvieron aún más feroces.

***

Con un solo movimiento de las garras del dragón, un guerrero con armadura completa fue cortado en pedazos y lanzado por los aires. Con un solo movimiento de su cola, las mitades superiores de varios guerreros literalmente desaparecieron. Los dragones eran seres cercanos a las Palabras. Ni siquiera los fantasmas podían escapar de sus garras.

Pero los guerreros enanos muertos no se acobardarían. No se inmutaron, no temieron. Rugiendo al unísono, siguieron avanzando directamente hacia el dragón. Enterraron espadas y hachas en sus patas. Lo acribillaron con flechas de arco largo y pernos de ballesta. Sus escamas bloquearon la mayoría de ellos, pero fue aquí donde las heridas que le había infligido al dragón finalmente comenzaron a dar sus frutos. Poco a poco, el daño comenzó a acumularse en su cuerpo.

“¡Ahí!”

Las propias flechas de Menel se mezclaron en la interminable descarga, los elementales del aire aplicaban ligeras correcciones a su objetivo ya mortalmente preciso. Una tras otra, las flechas se hundieron en las heridas que había infligido en los puntos exactos de los que el dragón estaba sangrando.

Las puntas de flecha no brillaban con el resplandor de mithril. Eran negras como el pecado. Entonces me di cuenta. Había untado las puntas de flecha de mithril con el veneno de hidra que había obtenido en la ciénaga. El veneno de hidra era un veneno tan fuerte que una sola gota podría causar que una bestia grande y malvada se revolcara convulsionando. No importaba cuán grande o duro fuera Valacirca o cuán fuerte era su naturaleza miasmática, un veneno así de intenso siendo introducido repetidamente en sus heridas iba a tener sus consecuencias. Si hubieran sido solo las flechas de Menel, el dragón podría haber tenido alguna forma de lidiar con ellas, pero ahora también había una incesante lluvia de flechas de los enanos. Usando las otras flechas como camuflaje, Menel fue libre de debilitar al dragón desde lejos.

Poco a poco, los movimientos de Valacirca comenzaron a embotarse. Y mientras lo hacían, Reystov, Ghelreis y los guerreros enanos espirituales se atrevieron a clavarle sus espadas. Más de las escamas del dragón fueron arrancadas. El enfoque de Reystov era diferente al mío. No intentaba cortar directamente en las escamas; en cambio, deslizaba su espada en el pequeño espacio detrás de ellas y las cortaba. Es decir, insertaba su espada entre las escamas del dragón mientras se movía. Era una hazaña de velocidad monumental y técnica magistral.

“¡Plagas!”

La cola flexible de Valacirca barrió de lado para golpearlos.

“¡Ahora, todos!”

Alrededor de Ghelreis, los enanos levantaron capa tras capa de escudos, usando el suelo y sus cuerpos para sostenerlos en un ángulo diagonal.

“¡Somos invencibles!”

“¡Ruge, fuego de coraje!”

Mientras los enanos gritaban, un muro de miríadas de escudos fue construido. Escudos mágicos grabados con Signos se activaron uno tras otro.

“¡¿…?!”

La cola del dragón barrió, pero se desvió diagonalmente hacia arriba. Los enanos ordinarios y sus innumerables escudos no habían intentado evitar el golpe. En cambio, lo habían desviado de su rumbo.

“Devuélvenos—”

En ese momento, Al se había acercado a las patas del dragón.

“¡Nuestro hogar!”

Con su abundancia de fuerza física, Al sostuvo la alabarda revestida en fuego divino por encima de su cabeza y la bajó con un golpe rotundo contra la pata del dragón. En el momento del impacto, hubo un sonido tremendo. Fue un ataque volcánico y explosivo, como si el puño del dios del fuego hubiera sido entregado directamente a la pata del dragón.

Por fin, la enorme masa de Valacirca perdió su balance y se estrelló contra el suelo con un estruendoso retumbo. Esta era nuestra oportunidad. Finalmente podríamos apuntar a las partes vulnerables de su cuerpo que antes habían sido inaccesibles debido al tamaño del dragón. ¡La marea de la batalla había empezado a cambiar a nuestro favor!

Corrí hacia el enorme cuerpo del dragón. Mientras lo hacía, un escalofrío me recorrió la espalda. El dragón inmundo Valacirca estaba sonriendo.

***

Humo negro se derramó de la boca de Valacirca. De hecho, pude ver su vientre y su garganta brillando de rojo. Era obvio que una enorme cantidad de aliento miasmático, que almacenaba el abrumador calor de la lava, se había acumulado dentro de su vientre. Parecía listo para estallar.

La realización me golpeó. Durante mucho tiempo, Valacirca no había usado su aliento. Esta situación era exactamente lo que había estado buscando. ¡Había dejado que su aliento se desbordara dentro de su vientre todo este tiempo y atrajo a los principales guerreros hacia él, esperando exactamente este momento, cuando podía engullirse a sí mismo y a todo lo que lo rodeaba!

“No quería dañar mi tesoro, pero…”

Si tuviera que adivinar, él estaba seguro de que él era la única cosa que podía soportar estas llamas. Valacirca se había llamado a sí mismo el rey del veneno y el azufre y hermano de la lava. Su propio aliento venenoso y abrasador nunca sería fatal para él, incluso si lo llevaba más allá de sus propios límites, almacenando más de lo que su cuerpo podía manejar y expulsando todo a la vez. Este era el truco final de Valacirca. Si ese aliento dejaba su boca, estaríamos acabados.

“Valientes guerreros…”

“¡¡Maxima…”

Dejé todo el concepto de tomar decisiones detrás de mí.

“¡Esta es su destrucción!”

“…Acceleratio!!”

Conjuré ciegamente una Palabra y pateé el suelo. Una acción-reacción anormal. Pude sentir los huesos fracturarse en mi pie de despegue. Mientras presionaba los huesos por todo mi cuerpo hasta el punto de ruptura, volé hacia la garganta del dragón como una bala.

Todo se volvió gris. El tiempo se movió como la melaza. Los ojos de Valacirca se fijaron en mí mientras volaba hacia él. Lo vi ir a por el aliento de todos modos.

Levanté a Calldawn y grité un grito de batalla. Los recuerdos de los guerreros que tenía en mi pecho me dijeron la Palabra que necesitaba para extraer el poder de esta espada encantada. Era una espada que el dios del fuego, Blaze, había dado a sus propios súbditos cuando se dirigieron a la oscuridad del subsuelo. Generaciones de señores enanos a lo largo de la historia la habían imbuido con mana en ceremonias anuales. Y su verdadera naturaleza era tal como su nombre implicaba.

(TN: Calldawn significa Llamado/Grito del Alba)

“¡Solis… ortus!”

Una luz cegadora y fuego surgieron de la espada dorada, erradicando la oscuridad que cubría la Gran Caverna en un instante. La hoja de luz incandescente, el sol en miniatura que el silencioso dios del fuego le había dado a sus súbditos, se hundió en la garganta del malvado dragón negro. Las escamas del dragón, el músculo duro en su cuello—nada de eso le importaba a esta espada cegadora.

En el mismo instante, todo el veneno abrasador del aliento almacenado del dragón estalló de su tráquea cortada y explotó por todas partes. La fuerza de la explosión hizo volar mi cuerpo al aire. Por un breve momento, creí ver las esquinas de la boca del dragón inmundo curvarse hacia arriba, como si dijera, “Bravo”.

Si el miasma y el fuego abrasador que era el aliento de Valacirca hubieran salido de su boca, se habría dirigido hacia todos nosotros. Pero estalló como una explosión, y todo se dirigió hacia mí, como el que le había cortado la garganta al dragón. Por supuesto que lo haría. Era obvio lo que sucedería si clavaras un cuchillo en una manguera llena de agua justo antes de que estuviera a punto de empezar a rociar. Pero a pesar de lo obvio que era, mi cuerpo se había movido antes de que pensara en absoluto. Había recibido un golpe tan directo que estaba seguro de que ni siquiera mi alma quedaría. Pero…

Quizás acabar con un dragón no es una mala manera de morir. Ese fue mi pensamiento honesto y natural. Si así es como voy a morir, no está nada mal. Cortar la garganta de un dragón divino, y morir. Qué final tan increíble.

La tormenta de fuego ardiente y veneno lo suficientemente corrosivo como para derretir los huesos me envolvió. Pero pasó un momento, y todo lo que sentí fue confusión. El dolor de mi carne ardiendo, la agonía de mis huesos derritiéndose, estaba por venir. La insignia de honor en mis brazos brilló débilmente, protegiéndome. Su brillo fue absorbido rápidamente por la tormenta de fuego y veneno.