Saihate No Paladin (NL)

Volumen 2: El Arquero de Beast Woods

Capitulo 3: Llorar de Alegría

Parte 3

El wyvern se elevó. Volaba contra el viento, actuando como si el cielo fuera suyo. Estaba pensando sobre que hoy era el día para que su comida fuera colocada en el campo en la base de la montaña. Era simplista, pero tenía suficiente inteligencia para seguir de cerca el paso del tiempo.

Había un altar sencillo en el campo, y en él estaba el sacrificio, vestida con un velo y con la cabeza baja hacia el suelo. La criatura descendió, con la intención de devorarla.

En ese momento, el wyvern fue derribado por una amplia pared de luz. Un opulento y dorado cabello fluía por detrás del velo del sacrificio.

Era Mary.

Sin permitirle al wyvern un segundo para recuperarse, Gus apareció detrás del altar y conjuró la Palabra de Anudadura. El wyvern inmediatamente intentó retirarse de esa situación inesperada, pero no tenía libertad para resistirse.

En un instante, sus alas fueron mágicamente atadas, y se cayó abruptamente al suelo.

El sonido que hizo cuando golpeó el suelo fue retumbante, pero el cuerpo del wyvern era duro. Respiró hondo, preparándose para defenderse de sus súbitos adversarios. Blood alzó un grito de guerra y cargó, su espada firmemente agarrada en ambas manos, lista para atacar.

El wyvern escupió fuego.

Detrás de Blood, Mary estaba orando. Su bendición lo protegió y dispersó las llamas. Los dedos de Gus dibujaron la Palabra de Anudadura una y otra vez, prohibiendo el vuelo del monstruo.

El cielo le fue negado, el wyvern desnudó sus colmillos y empujó su cabeza contra sus atacantes. Un solo balanceo de la espada de dos manos de Blood la envió volando del resto de su cuerpo.

¿En ese instante, la cabeza del wyvern se dio cuenta de lo que le había sucedido? Tres pequeñas “comidas”—eso era todo lo que había sido. Y esas pequeñas comidas lo habían matado. Por supuesto, su conciencia probablemente se desvaneció en un segundo o menos mientras echaba chorros de sangre y empapaba el suelo.

Al día siguiente, los aldeanos fueron a revisar el altar de sacrificio y descubrieron el cadáver decapitado del wyvern, despojado de todas las partes que podían intercambiarse por dinero.

Después de eso, Mary, Gus y Blood llevaron con ellos al chico pobre y la chica semielfa y se dirigieron a una ciudad. Ya no había lugar en la aldea para esos dos.

Blood les preguntó qué iban a hacer, y el chico le respondió que había inventado algo. Al oír esto, Blood le dio al chico una daga para que se la quedara. Era una daga mágica con Palabras grabadas en ella.

“El viejo Gus grabó palabras en ella. Hará más por ti que la mayoría de amuletos. Cada guerrero tiene que tener una espada corta o una daga. No puedes aparentarlo sin una de ellas.”

“Por favor, tomen esto también”, dijo Mary, entregándole a la chica una bolsa. “Cuiden de sus cuerpos, y del uno al otro. Estoy segura de que tendrán muchos momentos difíciles por delante, pero por favor, no olviden lo importante que es perseverar.”

Miraron dentro de la bolsa. Estaba llena de monedas de plata y de cobre.

Ambos rechazaron el dinero tan rápido como pudieron. ¡Esto era más que la recompensa que el chico les había pagado a los tres para hacer el trabajo! La chica también protestó—no podían aceptar algo así. Pero Gus se encogió de hombros y dijo,

“Hmph. ¿Quién dijo que se los estaba dando? Esto es una inversión. Se los estoy prestando, nada más.”

Los dos inclinaron la cabeza hacia el lado confundidos. ¿Prestando?

“Esto es lo que queremos de ustedes”, dijo Gus. “Vivan duro, aumenten su riqueza, hagan un nombre por ustedes mismos. Difundan sus nombres por todas partes, así dondequiera que vayan, los acompañen atronadores aplausos. Y cuando sus nombres lleguen a nuestros oídos, ahí es cuando nosotros o un delegado que enviemos vendrá a recoger lo que les prestamos, más intereses.”

Entonces Gus dijo que él les diría su verdadero nombre, que lo utilizarían como una palabra clave, y que nunca debían olvidarlo. Y así el chico y la chica aprendieron el nombre del Sabio Errante, el nombre desconocido para cualquier persona en este mundo.

El chico y la chica se tomaron de la mano y se dirigieron a la ciudad juntos, y los Tres Héroes tomaron la carretera principal en busca de nuevas aventuras. Y así, bajo un cielo azul, la historia del Asesinato del Wyvern de los Tres Héroes llegó a su fin.

“Y hay un pequeño rumor que viene con esta historia…” Bee sonrió maliciosamente.

“El Conde Dagger del Reino Fertile… Dicen que su verdadero apellido era Wizardsdagger.” Las cuerdas resonaron, tanto las notas como la historia se detenían agradablemente. “Aún hoy, en la mansión del Conde, una señora semielfa está esperando al delegado del Sabio.”

(TN: Wizardsdagger significa la Daga del Hechicero)

Entonces…

“El Sabio falleció, pero ella todavía cree que un día, un delegado que sabe su verdadero nombre vendrá.”

Sus nombres…

“Y le devolverá la daga, el dinero que le prestó y el interés, así como la cantidad que le fue confiada a su marido.”

Sus nombres seguían resonando.

“Y ella le dirá gracias por lo que hicieron por ella.”

Más de doscientos años después, y todavía resonaban, hasta el presente.

“Y ese es el final de mi historia. Una historia de grandes héroes que resuena a través de los siglos, incluso hoy en día… ¿Eh? ¿Will? Will, ¿estás llorando?”

Cuando ella inclinó la cabeza y me miró a la cara, entré en pánico. Mi cara estaba muy roja y mis ojos estaban borrosos de lágrimas. Estaba a solo unos momentos de un colapso total. “¡¿L-Llorando?! ¡No, no estoy llorando!”

“¡Oh, sí, sí lo estás! ¡Tus ojos están rojos!” Bee soltó una risa satisfecha. “Mi impresionante historia te ha tocado, ¿no?”

“¡N-No, no, no lo hizo!”

“¡Jejeje, admítelo, admítelo!”

Bromeamos y nos burlamos mutuamente mucho esa noche. Mientras bromeábamos juntos, sentí que algo caliente había cobrado vida en el interior de mi pecho.

Blood, Mary, Gus.

Había muchas personas en este mundo, además de mí, que todavía los recuerdan.

Había muchas.

Y podría llorar de alegría.

***

Al día siguiente, estaba fuera del santuario antes de la primera luz del amanecer, practicando empujando mi lanza y retrayéndola. El hecho de que yo hubiera estado de guardia nocturno desde la última noche tenía algo que ver con ello, y también estaba un poco emocionado.

Había oído hablar del “Reino Fertile”. Era un país que se había expandido desde Grassland hasta aquí a Southmark. El Conde Dagger era de la nobleza, y la expansión del Reino Fertile a Southmark fue un nuevo desarrollo de las últimas décadas, por lo que la mujer semielfa en la historia probablemente había vuelto al otro continente.

Lo que significaba que, si cruzaba el mar, podría encontrar a alguien con quien pudiera hablar de Blood, Mary y Gus.

Tenía muchas cosas de las que ocuparme ahora mismo, así que no podía irme ahora y abandonarlo todo, pero un día quería cruzar el mar y hacerle una visita. Empujando la lanza hacia adelante de nuevo con un gruñido, pensé en cómo quería sentir que había ganado el derecho a decir con orgullo que era un miembro de su familia.

Mezclando un poco de juego de piernas, volví a embestir con mi lanza, con agudeza. Y de nuevo con agudeza.

En el lenguaje de las técnicas de batalla, “agudeza” no se refería a la simple velocidad. Se refería a la rapidez del cambio entre quietud y acción.

Quietud…

Movimiento explosivo.

Quietud…

Movimiento explosivo.

Con agudeza. Con agudeza. Con aún más agudeza—

“Yo. Veo que ya estás trabajando duro.”

La voz me sacó de mi concentración. ¿Cuántos de esos empujes de práctica había hecho? Estaba muy corto de aire, por lo que probablemente había sido por lo menos un centenar.

“Tonio.”

El que había salido del viejo santuario era el hombre con la barba y una suave sonrisa. Fui a guardar mi lanza.

“Oh, no, no quería interrumpirte. Por favor continúa.”

“Ah, gracias…”

Dicho esto, me había permitido estar demasiado absorto en la práctica. Todavía tenía una caminata que hacer hoy, así que no me haría ningún bien agotarme empujando mi cuerpo hasta sus límites. Tenía que hacer algunos ejercicios de enfriamiento de todos modos, así que decidí practicar mi forma. Tonio se sentó en un muñón cercano y me observó.

“Debo decir que eres fuerte, Will.”

“¿Lo soy? ¿Eso crees?”

“Bueno, no estoy seguro de cuánto vale esto, viniendo de alguien que fue engañado por un grupo de aventureros fraudulentos…” Tonio se rió como para disimular su vergüenza.

Escuché mientras practicaba mi forma con movimientos lentos y suaves. Derribar el arma del oponente, agacharme, empujar hacia arriba…

“Pero al menos puedo decir que tus movimientos son muy pulidos. Y más que eso, si puedo dar mi opinión como un comerciante…”

“¿Cuál es?”

“Creo que esa lanza es una obra maestra de los enanos, y te ves perfectamente natural con ella. Alguien que es una pareja perfecta para una gema como esa debe ser una joya.” Se encogió de hombros. “Sin embargo, hay algo que no entiendo.”

“¿Algo que no entiendes?”

“Sí”, dijo. De repente me di cuenta de que detrás de su suave mirada se veían los agudos ojos de un comerciante evaluando cuidadosamente un producto. “¿Qué es lo que verdaderamente buscas?”

***

Hice una pausa e incliné la cabeza hacia un lado. “¿Verdaderamente? Hmm, bueno, lo que quiero es que el dios de la llama—”

“Esos son tus deseos como sacerdote. Bueno, tal vez una vez que uno es un sacerdote santo, se convierte en una forma de vida, pero de todos modos… ¿No tienes deseos individuales?”

“¿Por qué lo preguntas?”

“Porque soy un comerciante.” Tonio se rió. “Lo que abunda lejos, lo vendo cerca, y lo que abunda cerca, lo vendo lejos. Eso es lo que significa ser un comerciante. Nuestro negocio consiste en mover productos, conceder los deseos de la gente y asegurar su satisfacción a cambio de un precio apropiado.”

Habló abiertamente y con franqueza, pero su tono era serio. Me di cuenta de que este era el credo por el cual vivía su vida.

“Y sin embargo… no puedo imaginarte cómo podrías estar satisfecho”, continuó Tonio. “Eres algo misterioso. Tienes brazos musculosos y muchas agallas. Basado en la forma en que curas heridas difíciles y enfermedades, has ganado las bendiciones de los dioses. Siento la etiqueta y la erudición en el modo en que actúas, y parece que has construido un colchón financiero también. Y sin embargo, eres lo suficientemente sensible como para derramar lágrimas en una famosa historia como si apenas hubieras experimentado la vida. Nunca he visto a una persona como tú antes. Me parece que lo de la “nobleza” no es del todo exacto. Eres como los caballeros santos que se oyen en las historias.”

Tonio sonrió con toda su cara. “Así que, por curiosidad, pensé que podría preguntártelo directamente mientras tuviera la oportunidad. ¿Qué es lo que tú, como individuo, estás buscando? ¿O eres realmente un representante de Dios de arriba a abajo?”

Tenía que pensar en la respuesta. ¿Qué quería yo del mundo exterior—de este mundo? De hecho, para empezar…

“Tonio, yo, um… hasta ahora, había estado viviendo en un lugar pequeño y feliz, con gente que… bueno, ellos fueron los que me criaron, ellos fueron mis maestros, y también pensé en ellos como mi familia. Pero justo antes de que tuviera que partir por mi cuenta y llegar a ser independiente, de repente perdí a esas personas y me vi obligado a irme. En su lugar, gané la protección del dios de la llama.”

Esos acontecimientos con el dios de la no-muerte—parecía irreal, pero habían ocurrido hace solo unas semanas.

“Todavía conozco tan poco sobre el mundo—sobre cualquier cosa, de verdad—así que básicamente solo estoy siguiendo la misión que mi dios me confió, creo.”

No sabía nada de este lugar, así que, ¿cómo iba a saber lo que quería aquí? Pensé que probablemente necesitaba primero aprender sobre este mundo, este mundo que Blood y Mary y Gus habían luchado por proteger, y le dije eso. “Así que, lo primero que quiero hacer es aprender sobre el mundo. Creo que descubriré lo que quiero a medida que encuentre cosas y aprenda sobre ellas.”

Cuando lo dije, una imagen vino a mi cabeza de Blood, Mary y Gus riéndose, y me imaginé sus proezas juntos.

Miré hacia abajo un poco avergonzado. “Además, me… me gustaría hacer algunos amigos… supongo.”

Eso era algo que no había podido obtener en mi mundo anterior. Un grupo de amigos como Mary y Gus habían sido para Blood. Esos tres habían sido mis padres y maestros, pero esto era algo que no habían podido darme, algo que necesitaba para salir al mundo y obtener por mí mismo.

“¿No es Menel un amigo?” preguntó Tonio.

Puesto en un aprieto, di una sola risa mientras pensaba en una respuesta. “Creo que nos llevamos bastante bien, pero él no me mira como un amigo, ¿sabes? Y todos los demás me ponen en un pedestal, llamándome ‘señor’ o ‘sacerdote’ o algo así…” No podía acostumbrarme a eso, y me sentía incómodo de ser respetado tanto cuando era tan ignorante acerca de tantas cosas. Si Menel dijera que éramos amigos, tenía la sensación de que eso me haría muy feliz.

“Sí”, dije. “Tener amigos sería agradable…”

Expresarlo clarificó la realidad. Estaba diciendo que quería amigos porque incluso a la edad de quince años (de acuerdo con el sistema del solsticio), yo no tenía ninguno. Eso era bastante malo, tenía que admitirlo. Tanto es así que fue un poco gracioso. Las personas realmente no cambian mucho.

“Ya veo.” Después de escuchar mi respuesta, Tonio sonrió alegremente. “Entonces quizás me postularé para la posición de tercer lugar.”

“¿Eh?”

“Temo incurrir en la ira de Menel y Robina si me les adelanto.”

Al verme inclinar la cabeza en confusión, Tonio se rió en voz alta y se levantó del muñón. El sol había salido sin que me diera cuenta. “Muy bien. Vamos a recoger un poco de agua y empezar a preparar el desayuno.”

Tonio era bueno cocinando. Para el desayuno, hizo pan mezclando harina con agua, amasándola, enrollándola alrededor de un palo, luego calentándola sobre la fogata.

Era simple, pero comido caliente al vapor con queso, un poco de tocino ligeramente asado empapado en grasa, y un poco de sal espolvoreada por encima, el resultado fue delicioso.

Según Bee, la habilidad de Tonio a la hora de cocinar era la razón por la que ella lo acompañaba. Al parecer, ella era una halfling que realmente disfrutaba comiendo.

En cuanto a mí, había aprendido a cocinar, en términos generales, pero los ingredientes disponibles para mí en esa ciudad de los muertos eran muy limitados, así que no había mucho que sabía hacer. Y Menel, en contraste con su bello exterior, era el tipo de hombre que no le importaba el sabor mientras tuviera algo que comer, y lo demostraba en su cocina. La presencia de Tonio había enriquecido considerablemente nuestras comidas diarias.

Comimos el pan santo que me fue concedido cada mañana después de mi oración como merienda mientras viajábamos.

Las comidas se comían dos o tres veces al día en este mundo. Los trabajadores físicos en particular, por lo general, tenían una comida de mediodía, y ahora mismo, estábamos en medio de un viaje.

Caminar todo el día requería mucha energía. Quería una comida de mediodía si pudiera conseguir una, pero por otro lado, no quería dejar de caminar. Tonio había sido el que sugirió que encendiéramos una fogata para el desayuno y dejáramos el pan santo para la hora del almuerzo, y me había parecido un plan perfectamente bueno.

“Me preguntas cuándo volveré a casa / Ojalá supiera esa gran incógnita.” Bee a menudo cantaba mientras caminábamos.

“Los cielos se abren en una charca estancada / Ambos permaneceremos en silencio mientras la lluvia cae.”

No le importaba si encajaba con el estado de ánimo.

“Si no sabemos cuándo, diremos ‘algún día’ / Que algún día, nos abrazaremos de nuevo / Y nos reiremos por lo hoy.”

Oh. Pensé que iba a ser una canción deprimente sobre amantes, pero fluyó maravillosamente en un final lleno de esperanza. Inteligente.

“Jeje.” Bee sonaba orgullosa. “Es muy bonita, ¿no?”

“El último verso parecía un rayo de luz que atravesaba las nubes.”

“¡Sí, exactamente!” Dijo Bee, igualmente fascinada por las letras. “Eso es lo genial de ella.”

Realmente le gustaban las canciones y la poesía.

Conversando así, pasamos por varias aldeas, que se hicieron más prósperas mientras más al norte íbamos.

Ocasionalmente, incluso llegamos a lugares lo suficientemente grandes como para llamarlos pueblos, probablemente con más de mil personas viviendo en ellos. En lugares como ese, Tonio compraría y vendería rápidamente y recopilaría información, y luego nos moveríamos otra vez. Parecía que él había dominado este proceso. Pensé de nuevo en lo buen comerciante que probablemente era.

“Oh, cierto, quería preguntarte”, dijo Menel. “¿Qué está sucediendo en Whitesails ahora mismo?”

De repente me di cuenta de que él también había estado encerrado en una aldea remota, así que debe haber pasado algún tiempo desde que visitó el puerto.

“El Reino Fertile está en un período de transición en este momento con su nuevo rey”, dijo Tonio.

“Espera, ¿quieres decir que Egbert II ha…?”

“Sí”, dijo Bee. “Su nombre póstumo es ‘Egbert el Valiente’, dicen. Era un buen rey, me pareció… “

“Así que está muerto…” Menel cerró los ojos. De alguna manera, sentí el carácter digno de un semielfo envejecido en él.

Según Tonio y Bee, el Reino Fertile había sufrido recientemente la muerte de su rey, y un nuevo rey le había sucedido.

El que había enriquecido el reino hasta ahora y demostrado un afán de expandirse hacia las regiones del sur fue el Rey Egbert II, también conocido como Egbert el Valiente.

Después de su muerte, le sucedió su hijo y heredero, el Príncipe Owen. Al escucharlos hablar, tuve la impresión de que el Rey Egbert II había sido un hombre muy brillante y, al mismo tiempo, el tipo de persona que quería dirigir todo por su cuenta.

Aunque el Rey Egbert II dirigía el reino con excelencia y lo llevaba a la prosperidad, los señores feudales locales no estaban nada contentos de que sus derechos e intereses se socavaran gradualmente por las tácticas dominadoras del rey y los aristócratas que le aconsejaban. Sin embargo, debido a que en realidad estaba produciendo resultados, no pudieron criticarlo abiertamente.

Fue en un momento como este que el amor de Egbert II por el alcohol volvió a acosarlo. Su muerte vino repentinamente y fue atribuida a un golpe o algo similar. Puede que se haya rodeado de sacerdotes que ofrecieran una fuerte protección divina, pero aparentemente no había nada que pudieran hacer en un caso como este en el que estuviera allí un momento y se fuera al siguiente.

El Rey Owen, que heredó el trono, estaba en la plenitud de su vida, pero se decía que era una persona bastante indiferente. No era un degenerado o un pensador rebelde, pero no era tan talentoso ni tan sabio como su padre.

En términos de los informes de notas que recibía de la escuela en mi vida pasada, él habría conseguido una racha de ochos y sietes, pero no dieces, incluso cuando incluían puntos adicionales por tener una actitud correcta.

En cuanto a su personalidad, tampoco poseía la firmeza de su padre, y los señores feudales que el rey anterior había mantenido bajo su pulgar aprovecharon la oportunidad para imponerse. Insistieron en que la expansión hacia el sur era una mala idea después de todo.

El Rey Owen respondió que era bueno, y que debían continuar. A lo que los señores se quejaron de “nuestros gastos” esto, “nuestras fuerzas” aquello, “nuestras defensas están sufriendo”, y así sucesivamente, ad infinitum.

“¿No es eso… bastante malo?”

“Lo es. Parece que la situación política en el continente está un poco caótica. Afortunadamente, sin embargo, Southmark no ha sido muy afectado hasta el momento. Eso es debido a que el hermano menor de Owen fue enviado aquí. Su Excelencia es un individuo extremadamente talentoso.”

El hermano del rey, Ethelbald Rex Fertile, era un joven de treinta años. Era el hijo de Egbert II y su segunda esposa, y no compartía la misma madre que el Rey Owen; sin embargo, se dijo que él heredó mucho de su padre, sobresaliendo igualmente en las artes de la espada y la pluma.

El Rey Owen, preocupado por la agitación política, aprobó una orden para degradar a su hermano a la condición de plebeyo.

Luego, revivió a la extinta familia aristocrática de Southmark, y ennobleció a su hermano el duque Ethelbald Rex Southmark. En otras palabras, lo nombró a cargo de todo el esfuerzo de expansión de Southmark.

Una vez que el Duque Ethel recibió su título, reunió a un grupo de vasallos de destrezas militares y no militares, terminó de hacer los arreglos necesarios e inmediatamente cruzó el mar hacia el sur. A medida que la agitación en el continente continuó—

“Que todas las funciones necesarias del gobierno estén de alguna manera todavía operando alrededor de Whitesails es el resultado de la excelente gobernabilidad de Su Excelencia.”

La situación parecía bastante dramática.

Mientras hablábamos de todas estas cosas, caminamos por un camino con campos a cada lado. Las espigas de trigo se agitaban en el viento. El aire estaba frío; todavía estábamos en invierno, pero pude detectar un toque de primavera.

Cuando llegamos a la cima de la colina, el débil olor salado del mar me hizo cosquillas en la nariz. Se extendía ante nosotros un horizonte de mar.

Era la bahía.

Largos tramos de tierra se extendían por ambos lados, como si estuvieran abrazando el mar. El mar azul estaba ocupado con barcos con velas blancas yendo y viniendo, y justo en la ensenada había un gran pueblo.

Mis ojos se fijaron en los vívidos tejados rojos y marrones, luego en las filas de casas blancas que cubrían la ladera hacia el mar, los campanarios y la torre. ¿Y esa hermosa serie de arcos que recorrían el borde exterior de la ciudad era un acueducto?

Esta era una ciudad, una ciudad real y viva. Probablemente habrían vivido miles de personas, tal vez incluso cerca de diez mil. Había calles llenas de gente. Había actividad, el ajetreo de la gente realizando sus actividades diarias. A pesar de que estaba mirando todo desde una gran distancia, podía sentir la vitalidad de la ciudad como si estuviera allí en medio de todo.

Una ciudad. Un conjunto de actividad humana. Eran el símbolo que habían intentado proteger Blood, Mary y Gus arriesgando sus vidas.

Mientras la luz del sol brillaba sobre la superficie del mar, me quedé contemplando el bullicio de aquella ciudad deslumbrante hasta que Menel y Bee llamaron mi nombre.