Saihate No Paladin (NL)

Volumen 2: El Arquero de Beast Woods

Capitulo 3: Llorar de Alegría

Parte 2

Siempre me ponía nervioso en momentos como este. “William. William G. Maryblood. Soy un aventurero y un sacerdote del dios de la llama, Gracefeel.” Me aseguré de sonreír. “Llámenme Will.” Sí, probablemente fue aceptable.

“¡Vaya, ese es un verdadero nombre de noble, espera, ¿dijiste Gracefeel?! ¡Gracefeel es ese de allí, del sur! ¡El dios que básicamente no tiene más sacerdotes! ¡Vaya, qué descubrimiento! ¿Y no eres solo un sacerdote sino también un hábil guerrero? Bueno, debes serlo, ¿quién más se interpondría en el camino de un mono gigante? ¡¿Así que lo eres o qué?!”

“Eso es correcto”, dijo Menel en mi nombre. “Se ve un poco torpe, pero es ridículamente bueno. Quiero decir, he estado caminando con él, y apenas ha habido una sola bestia atacándonos.”

“¿Quieres decir que incluso las bestias saben cuánto más fuerte es y lo evitan? ¡Vaya, eso es increíble!”

“¿Hm? “Normalmente hay más bestias que esto?” pregunté.

“Yo diría que sí… Es por eso que se llama Beast Woods”. Incluso Antonio me miraba como si hubiera algo malo conmigo.

“¿Qué hay de ustedes dos, están solos?” preguntó Menel, mirando a su alrededor. “¿No tienen guardaespaldas? ¿Murieron o algo así?”

“Bueno, sobre eso, verás… me da vergüenza admitir que cuando nos topamos con el mono gigante, todos salieron corriendo…”

“¡E hicieron tanto escándalo que el mono se puso nervioso y luego miren lo que pasó! ¡Los monos gigantes nunca atacan a la gente normalmente!” Robina sonaba muy frustrada. “¡Solo se ven espeluznantes, en realidad son realmente agradables!” Cuando Menel oyó esto, se echó a reír. “¡Así que se presentaron totalmente desprevenidos, te birlaron el pago inicial y salieron corriendo! ¡Tienes que trabajar en tu ojo para la gente, amigo, si vas a ser un comerciante!” Carcajeando, golpeó a Antonio en el hombro varias veces con simpatía. Antonio se veía avergonzado y tímido.

Parecía que esto era algo que cada aventurero pasaba una o dos veces. Eso sí que fue una sorpresa… Más importante aún, sin embargo, significaba que estos dos habían perdido su protección.

“¿Qué van a hacer ahora?” pregunté. “Si quieren—”

“Pueden venir con nosotros si quieren”, insistió Menel. “Pueden pagarnos más tarde.” Sus ojos estaban fuertemente diciendo, ¡Déjame la negociación a mí! así que me vi obligado a mantener la boca cerrada.

“Hmm. ¿Y cómo quieres que hagamos eso?”

“Estoy buscando comprar algunos animales de carga de Whitesails. He estado ayudando a este chico cazando algunas ruinas, y hemos salido bastante bien de ellas, así que quiero usar el dinero para quitarle la presión a la gente en la aldea.”

“¡Ah, ya veo! Sí, no me importaría ayudarte con eso, por supuesto. Tengo conexiones con un comerciante al que puedo presentarte.”

“Eso es una gran ayuda. Perdonen por entrometernos. Este chico puede ser un poco… Su conocimiento del mundo tiene algunos agujeros.”

“Oh, ¿entonces estaba en lo cierto con lo de origen noble? ¡Él te da un poco ese sentimiento, ¿no?! Resguardado tal vez, o como, ingenuo…”

“M-Mira, no tiene sentido decir de dónde vengo, probablemente no me creerían, y de todos modos, no es algo que pueda ir contando por ahí…”

“¡¿Entonces eres un aventurero de una casa noble que tiene que mantener su pasado en secreto por causa de asuntos nobles?! ¡Lo entiendo! ¡Y no solo eso, un sacerdote de un dios olvidado! ¡Wahaaa! ¡Qué mágico! ¡Mi cerebro poético está amando esto!”

Un momento… ¿qué? No importaba lo que dijéramos, solo profundizó su malentendido…

***

Lo que ocurrió después de eso fue varios días más de caminar por el sendero a través del intacto paisaje invernal de Beast Woods.

Robina y Antonio se convirtieron rápidamente en Bee y Tonio. Tonio era gentil y educado, y un experto en cerrar la distancia entre él y los demás; en cuanto a Bee, no contenía nada, hasta el punto de que me resultaba dudoso que el concepto de cercanía con otras personas existiera en su cabeza para empezar.

Cada vez que llegábamos a una aldea, ella gritaba algo como “¡Woohoo! ¡Aquí estoy, cariño!” con una ruidosa y alegre risa, y asegurándose de que todo el mundo se divirtiera.

Después de que había cantado, bailado, animado el lugar, y tener un montón de propinas arrojadas a ella, Tonio abriría entonces su tienda. Para entonces, todo el mundo estaría de buen humor, y sus monederos listos para soltar dinero.

Eran una combinación bastante eficaz. Incluso Menel estaba impresionado por la forma en que hicieron negocios.

Según él, había buenos vendedores ambulantes y malos vendedores ambulantes, al igual que todo lo demás. No eran todos como Tonio; también había un montón de vendedores agresivos y otros que no eran muy diferentes de ladronzuelos.

Lo que probablemente significaba que era verdad que Tonio había venido originalmente de una compañía de renombre.

Tonio ahora me tenía con él, y él estaba poniendo este nuevo elemento para un uso fantástico también. Bee reunió a la gente, luego pregunté si había enfermos o heridos entre ellos, les daba tratamiento, y pasábamos de una celebración de su recuperación a una fiesta. Al parecer, los participantes se estaban recuperando aún más rápido ahora debido a este nuevo enfoque.

“Está bien”, dije. “Muéstrame tu dolencia.”

Conjuré los milagros de Curar Enfermedades y Cerrar Heridas a todos los que pudiera.

Así como la esencia de la magia fue la creación del caos utilizando las Palabras, la esencia de la bendición fue reescribir la realidad usando la influencia y benevolencia de los dioses, los seres superiores de este mundo.

Realmente era terriblemente aterrador cómo la gente se curó como si nada les hubiera sucedido en primer lugar, casi como borrar una parte de un dibujo a lápiz y sin esfuerzo volver a dibujarlo.

La grandeza de los dioses nunca podría ser igualada por la magia humana.

La bendición era inflexible—tenías que convertirte en el siervo de una deidad específica, cada una de las cuales tenía un enfoque específico—así que no era un superconjunto de magia, y había cierta separación entre los dos campos, pero cada vez que reexaminaba la bendición, me acordaba de lo increíble que era este poder.

Este poder lo estaba tomando prestado de Gracefeel. Tenía que tener cuidado de no caer en la trampa de pensar que era mi propio poder. Si alguna vez lo hiciera, estaba seguro de que no saldría nada bueno de ello.

“D-Disculpe”, dijo el ama de casa que había tratado por quemaduras en sus brazos,

“¿cuánto debería darte a cambio de esto…?”

“Oh, eso no es necesario. Solo estoy en formación en este momento, y tu agradecimiento debe ir al dios de la llama, no a mí. Si todavía sientes que debes algo, por favor compra un artículo de Tonio.” La mujer se inclinó ante mí varias veces, luego se dirigió a donde Tonio había tendido sus mercancías. Menel me estaba dando una mirada de reproche por describirme a mí mismo como “en formación”.

Yo no estaba tratando de engañarla… Realmente estaba en formación…

Y así, caminamos de aldea en aldea tratando a la gente, tocando canciones, vendiendo y comprando cosas mientras nos dirigíamos hacia el norte durante diez días.

No podía decir hasta qué punto habíamos viajado; los caminos del bosque cambiaban constantemente, y habíamos tomado bastantes desvíos para detenernos en aldeas que Tonio conocía.

Mis sentidos me dijeron que habíamos caminado bastante lejos, pero no era fácil para una persona en el suelo convertir eso en una distancia en línea recta.

En cualquier caso, hoy era otro día en el sombrío bosque.

Después de una eternidad dedicada a no hacer nada más que caminar, hubo una alegría enorme y repentina en la cabeza de nuestro grupo de Bee. Mientras corría hacia ella para ver qué pasaba, mi entorno se hizo más y más brillante, y entonces mi vista se aclaró.

No había árboles a la izquierda o a la derecha, y no había penumbra ni oscuridad.

Cuando levanté la vista, la luz caía del sol que había comenzado a inclinarse hacia el cielo occidental. Un claro cielo azul de una primavera inminente se extendió por encima.

Bajé los ojos; el camino serpenteaba suavemente hacia el horizonte, y en ambos lados había una serie de campos divididos, creando un mosaico de hermosos colores naturales. Una ráfaga de viento sopló, y los brotes de trigo verde se balancearon.

A pesar de que no hacía frío, tuve la piel de gallina.

“¡CAMINO DE TRIGO! ¡¡YAHHOOOO!!”

Bee bailó alrededor, luego agarró a Tonio con ambas manos y giró en círculos.

Menel miró al trigo que se balanceaba en el viento, sumido en sus pensamientos.

La expansividad de la llanura me dejó boquiabierto por un tiempo también—entonces Bee agarró mis manos, y yo también estaba bailando en círculos. Me reí a pesar de mí mismo, y empecé a divertirme con ella.

Sin embargo, debido a que pasamos mucho tiempo haciendo tonterías, el sol empezó a ponerse antes de que pudiéramos llegar a la aldea más cercana. Llegar a altas horas la noche y ser confundidos por ladrones sería simplemente estúpido, y por casualidad tropezamos con un pequeño santuario, así que decidimos establecer un campamento allí.

“¡Jeje, estoy de buen humor hoy!” dijo Bee. “¿Por qué no toco para todos ustedes? ¡De forma gratuita!” Sacó un pequeño instrumento de tres cuerdas en forma de pera (al parecer se llamaba rabel), y colocó un arco contra las cuerdas con un floreo dramático.

“¡Ooh!” dijo Menel. “Qué generoso de tu parte.”

Ella se rió con orgullo. “Oh, claro, tienen que elegir algo. De las canciones recientes… Reystov el Penetrador está muy quemada en este momento, pero entonces Berkeley un Cuento de Valor es muy anticuada…” Ella tarareó en sus pensamientos por un momento. “¡Sí, ya sé! Puedo hacer una de las epopeyas de los Tres Héroes del famoso Asesinato del Gran Rey. ¡El Sabio Errante, el Ogro de la Guerra, y la Hija Amada! ¿Les parece bien?”

Pensé que mi corazón se iba a detener.

“Oh, es una buena idea”, dijo Tonio.

“Parece una elección justa”, dijo Menel.

“Ahora que lo pienso, no la he tocado por un tiempo. Um, ¿qué pasa, Will?”

“E-Eh, nada, ¡no es nada! ¡Continúa por favor! ¡Me encantaría escucharla!”

“¡Oh! ¡Bien, bien, eso es lo que me gusta escuchar! ¡Bueno, vamos a empezar!”

Las cuerdas comenzaron a cantar. Era un tono triste que hacía temblar el aire, trayendo recuerdos de tierras lejanas. Mi corazón estaba latiendo.

“El tiempo pasa; mejor dicho, quizás somos nosotros los pasajeros.” La voz de Bee, generalmente llena de alegría, adquirió ahora un tono profundo y lúgubre, las palabras se transportaban claramente a través del aire de la noche. “Los verdaderamente fuertes, incluso el ingenioso sabio y la santa doncella—también perecen por igual con los cambios de la luna, solo una cosa excepto las cenizas y el nombre perdura…” Los sonidos de las cuerdas resonaban en el aire.

Habían sobrevivido.

“Por tanto, dejemos que la melodía suene fuerte, orando mientras tanto que sus proezas sean eternas, sus nombres heroicos resuenen por siglos.”

El sonido de su voz estaba creando una indescriptible sensación de emoción dentro de mí.

Habían sobrevivido.

“Esta noche hablo del Asesinato del Wyvern, solo una de las muchas proezas de los

Tres Héroes…” Bee me sonrió. “Chicos, si puedo tener su silencio y atención.”

¡Habían sobrevivido! ¡Sus nombres, incluso ahora, todavía sobreviven!

***

En el pequeño, polvoriento y mal iluminado santuario, la melodía del rabel resonaba con el crepitar de la fogata.

Después de su prólogo, Bee habló magistralmente sobre los héroes que aparecerían en la historia. Estaba en trance, casi como si estuviera flotando en el aire. Sentí tal orgullo, tal felicidad… Tenía tan buenos recuerdos de aquellos días.

“El primero, un niño nacido en el sur, en un remoto asentamiento de salvajes. Cuando alzó su primer llanto, una estrella cayó de Leo, por lo que se dice. El niño creció y creció fuerte, y partió hacia lugares desconocidos con su espada demoníaca templada por una estrella fugaz. Conocido como el León, la Espada de la Estrella, la Espada Contratada, el Regalo de los Dioses a la Guerra… este hombre era Blood, el Ogro de la Guerra. Su camino era el rumbo de una furiosa tormenta de sangre, y sus gritos de victoria resonaban como los rugidos de un león.”

Mi corazón estaba bailando. Maldita sea, Blood, no hablaste de ti en absoluto. Así que esa era la historia detrás de esa espada…

“En las islas del Mar Central había un infante con un don: una afinidad natural con las Palabras. Los bandidos atacaron su tierra natal; entonces los confundió con niebla y los ahuyentó. Los sabios de la época invitaron a ese niño prodigio a su lugar de educación. Él se saltó los grados correspondientes, dos a la vez. Sin embargo, pronto se retiró de su posición y pronunció sus palabras inmortales: ‘No hay verdad en la academia.’ El Errante Salvaje, la Gran Mente No Reconocida, el Raudal, el Conocedor de la Cultura— son los nombres de Gus, el Sabio Errante. Su verdadero nombre es desconocido para el mundo, ¿quién conoce ahora las profundidades de su mente y corazón?”

¿Nadie sabía el nombre de Augustus?

Ahora que lo pienso, Gus había dicho que algunos hechiceros, siendo usuarios de las Palabras, pensaban que los nombres eran Palabras de poder por sí mismos, y así ocultaron los suyos, y usaron solo un apodo o una inicial.

Supuse que la razón por la que me había dicho tan fácilmente su verdadero nombre era que había dejado de ser cauteloso al respecto después de su muerte.

“¿De dónde salió la mujer? Quizás una noble mujer chamánica de nuestra propia tierra; quizás la princesa de una tierra lejana. O puede que una constelación de espíritus de fresco verdor se fusionara y formara sus brillantes ojos esmeralda, y la resplandencia de los cielos se solidificara y se convirtiera en su cabellera dorada y fluida. Dondequiera que viniera, ¿cómo podemos dudar de que en tal forma divina habitaba el alma de una diosa? La Santa del Sur, la Mártir Doncella Idealista, la Portadora de las Bendiciones, la Flor Delicada… Mary, conocida también como la Hija de Mater. Sus blancas y misericordiosas manos, a las que incluso bestias feroces inclinaban la cabeza, eran la brillante luz que atravesaba la oscuridad.”

Parecía que la historia de Mary era desconocida, y se especulaba que era de origen noble. Tenía que estar de acuerdo en que su estilo digno evocaba ese tipo de cosas, pero si Mary me hubiera dicho, “Oh, no es nada de eso. ¡Yo nací en una pequeña aldea pobre!” fácilmente podría haber sido capaz de ver eso, también.

Después de todo, a Mary le encantaba dar vueltas en el jardín sembrando semillas de flores. Y una vez que llegaba la primavera, incluso el jardín al lado de ese templo brotaría de flores…

“Un largo pasado ahora son esos días de antaño…”

Sus voces, sus caras, sus palabras—llenaron el interior de mi mente y sentí lágrimas que comenzaban a llegar a mis ojos.

“Ahh, recuerdos y sentimientos tan numerosos como las estrellas: si no puedes regresar a casa, no puedo sino tocar más fuerte y llevarte a los vientos…”

La historia empezó.

***

Aparentemente, Blood había sido un espadachín errante para contratar. La Era de la Unión era principalmente un tiempo de paz, pero incluso entonces, había habido muchos combates en áreas periféricas como esta, contra goblins, bestias y otros humanos. Blood era uno de esos rufianes con ansias de luchar, ganando su dinero arriesgando su vida metiéndose en todo tipo de conflictos.

Pensándolo bien, recordé que él una vez me dio una charla sospechosamente detallada sobre los secretos para permanecer fuera de problemas al vender tus habilidades de espadachín. Eso debe haberse referido a esto.

Y un día, un cierto incidente llevó a Blood a encontrarse con Gus, y resolvieron ese problema juntos.

El bárbaro espadachín aprendió del camino del sabio, y aprendió a controlar su naturaleza salvaje y añadir la agudeza de la inteligencia a su espada—o así iba la historia de Bee.

Pero si eran los mismos en aquel entonces, como cuando los conocía, podía ver a Gus como el indudable e inteligente peligro suelto, y Blood como aquel con una cantidad sorprendente de sentido común que lo seguía, asombrado, pero acostumbrado a las travesuras del hechicero.

Continuaron su viaje vagando libremente, y un día Mary entró en escena. Donde eso sucedió y lo que los reunió fueron al parecer un misterio, pero se sabía que Mary se estableció dentro del grupo como una fuente sorprendente de fuerza y decisión—sí, podía imaginar eso—y los tres, sus habilidades y personalidades ahora equilibradas, construyeron un nombre por sí mismos como héroes de la periferia.

Con esa introducción fuera del camino, Bee comenzó su recital de la historia propiamente dicha, diciendo que era solo una de sus muchas proezas. Había ocurrido cerca de algunas aldeas remotas, y había un monstruo en las montañas cercanas: un wyvern.

Los wyverns eran semidragones alados capaces de volar, aunque si recordaba las lecciones de Gus correctamente, fue objeto de debate académico si clasificarlos como semidragones o bestias.

Aunque los wyverns escupían fuego como los dragones, no tenían patas delanteras y eran más pequeños, más débiles, y más simplistas.

Aun así, seguían siendo una amenaza significativa. La caza de un wyvern requería un equipo de tamaño razonable y entrenado para atacar su nido. Era extremadamente difícil asegurar una victoria en tierras llanas contra un wyvern cuando tenía control absoluto sobre el cielo.

También se dijo que algunos wyverns raros podían hablar el lenguaje de los dragones. Estos wyverns servían a los dragones, y los hombres lagarto los exaltaban. En cuanto al wyvern en estas montañas, era como una bestia: tenía poca inteligencia y era incapaz de hablar.

De vez en cuando, cuando el wyvern tenía hambre, atacaría las aldeas, destruiría los graneros y se llevaría a las bestias de carga.

Los habitantes de las aldeas discutieron el problema juntos, y decidieron ofrecer una persona al año como sacrificio para el wyvern. En regiones remotas como estas, las vidas de los animales de trabajo eran a menudo más valiosas que las de las personas.

La elegida ese año fue una hermosa chica semielfa de una aldea cercana. Su lado élfico vino de sus abuelos; sus padres de nacimiento eran humanos. Naturalmente, el padre sospechaba que la madre le era infiel, y hubo grandes discusiones entre ellos.

A medida que creció, la chica misma se convirtió en una fuente de discordia debido a su belleza. Algunos lucharon por ella, mientras que otras la miraban con celos y envidia y la trataban como una paria.

El conflicto resultante llevó a la gente a mantener su distancia, y a partir de ahí, era inevitable que ella sería la elegida para ser sacrificada.

Una vez oí de mis padres que era difícil para un semielfo recibir igual tratamiento viviendo entre humanos, o incluso elfos. Los semielfos eran hermosos, hábiles y vivían vidas largas, pero no en la misma medida que los elfos.

Sus únicas opciones eran permanecer en su lugar natural en la cima de la sociedad, colocarse en el fondo, o distanciarse por completo y vivir como ermitaños. Demasiado excepcionales para ser humanos y maduraban demasiado rápido para ser elfos, era difícil para ellos ser tratados como iguales en cualquier sociedad. El pasado de Menel había seguido la misma pauta.

Cuando Mary, Blood y Gus pasaron por el pueblo y escucharon la situación, tuvieron opiniones diferentes. A medida que avanzaba la historia, Mary estaba fuertemente a favor de rescatarla, Blood preguntó si Mary planeaba criarla también y de dónde demonios iba a venir el dinero, y Gus permaneció en silencio contemplando.

Me pareció que la conversación había sido probablemente similar, pero ligeramente diferente. Las personalidades que los personajes tenían en la historia se sentían un poco fuera de lugar, especialmente en lo que respecta a Gus y Blood, y especialmente con respecto a la obsesión de Gus con el dinero.

En cualquier caso, lo que acabó ocurriendo fue que Blood reunió a los aldeanos y les dijo, “Podemos matar al wyvern. ¿Hay alguien que pueda pagar? ¿Les gustaría pagar el dinero para matar al wyvern?”

Un revuelo corrió a través de la multitud de aldeanos, y su única respuesta fue el silencio. Como estaban las cosas, las aldeas estaban funcionando. ¿Qué pasaría si esto fallaba y el wyvern solo resultara herido y se enfadara? Y suponiendo que tuvieran éxito, los aventureros que pudieran matar a un wyvern recibirían una enorme suma de dinero en recompensa. ¿Realmente querían ir tan lejos para salvar los sacrificios?

En medio del silencio, Blood chasqueó su lengua y regresó a su alojamiento, dejando a

Mary con las palabras, “¿Ves eso? Esa es la realidad.”

Pero esa noche, los tres fueron visitados por un pobre chico granjero. El chico, que por su aspecto no le habían enseñado modales, ásperamente tendió varias monedas para que las tomaran: monedas de cobre cubiertas de pátina, y monedas de plata con bordes desgastados y caras ennegrecidas. No lo dijo, pero estos eran claramente los ahorros del chico.

Blood dijo, “¿Quieres que peleemos contra un wyvern por esta miseria?”

Pero Gus arrebató las monedas de la mano del chico, echó un buen vistazo a las monedas sucias, que ni siquiera tenían un brillo, y dijo, “Oh, sí, este es un buen dinero. Miren cómo brilla.”

Estaba seguro de que eso fue lo que dijo palabra por palabra porque podía visualizar la escena tan clara como el día.

“¿No estás de acuerdo, Mary?”

“Oh, no podría estar más de acuerdo, Gus. Nos han dado algo muy especial.”

“Mm. Y creo que, teniendo en cuenta de que hemos recibido algo de tal valor…”

“Tendremos que hacer nuestro trabajo, ¿verdad?” Mary sonrió cálida y gentilmente. Blood se rascó la cabeza con frustración. “Malditos blandengues. Trabajando por nada”, murmuró.

Entonces, el chico se acercó a Blood y proclamó, “Si no es suficiente, pagaré conmigo mismo. Los viste. Nadie aquí tendría las agallas de venir a buscarme si me llevas. Véndeme a un traficante de esclavos o lo que quieras.”

“No vales la pena”, dijo Blood, devolviéndole una dura mirada.

El chico no apartó la vista.

Blood sonrió ampliamente. “Heh. Así que tienes agallas. Supongo que incluso los enclenques pueden ser guerreros.” Miró al chico. “Yo también soy un guerrero, y cuando uno de nosotros, los guerreros, traga su orgullo y pide ayuda, debemos apoyarnos mutuamente. Así que… qué demonios.” Sacudió el cabello del chico, una sonrisa se estiró desde las comisuras de su boca. “Vamos a hacerlo.”

“Sí.”

“Mm.”

Y los tres enfrentaron al wyvern.