Wortenia Senki (NL)

Volumen 12

Prologo: Justificar la Eliminación

Parte 2

La gente tenía una inclinación natural por los chismes. Las noticias tenían una tendencia a expandirse de boca a oído como una onda, recogiendo fragmentos de verdad y falsedad en el camino. Por eso, suprimir por la fuerza el instinto humano fue arduo. No importa cuánto pensaran que podrían mantener las cosas bajo control, siempre se desmoronaría en algún nivel.

“Supongo que es inevitable”, dijo Bergstone. Zeleph asintió. “De hecho, lo es.”

Durante un largo momento, se miraron.

Honestamente, la condición física de la Reina Lupis era lo último que pensaba Bergstone. “Esto significa que todas las cosas que te hice reunir para mí fueron en vano,” dijo, rompiendo el silencio. “Siento que terminara así después de pedirte que hicieras el trabajo sucio. lo siento mucho, Elnan.”

El Conde Bergstone inclinó la cabeza ante el Conde Zeleph, disculpándose desde lo más profundo de su corazón. La expresión del Conde Zeleph, sin embargo, permaneció sin cambios.

Después de un momento, Zeleph rompió una sonrisa y dijo: “No dejes que te moleste, Alan.”

Bergstone levantó la cabeza. “Pero-”

“Ninguno de los dos podía hacer nada al respecto,” dijo Zeleph, sacudiendo la cabeza. “Fue una mala apuesta para empezar.” No había señales de ira o indignación en su expresión. Él realmente creía que este resultado era inevitable.

El conde Bergstone movió su mirada a la pila de papeles sobre la mesa.

¿Cómo puede estar tan tranquilo? ¿O soy demasiado ingenuo?

Los documentos estaban llenos de información sobre los impuestos en Rhoadseria. Se detalla quién recogió cuánto de cada aldea, y qué método utilizaron para hacerlo.

También notaron cuánto había entrado en el bolsillo del recolector. La infornación en estos papeles era minuciosa y precisa. Y el Conde Bergstone tenía la intención de usar esta información para purgar a la facción de los nobles del régimen.

Muchos de los problemas que asolaban Rhoadseria podían atribuirse a la facción de los nobles, que una vez más se reunía bajo el vizconde Gelhart. Provocaron descontento hacia la Reina Lupis, interfirieron con la defensa nacional y presionaron a los burócratas para que retrasaran su trabajo. Nada de lo que hicieron resultó fatal para el país, pero en general, no podían ser ignorados.

Y por ahora, no era sólo la facción de los nobles. Los aristócratas de la facción neutral, que habían entrado al servicio de la reina Lupis junto al conde Bergstone, estaban empezando a dar prioridad a su propia codicia.

Eran mucho peores que los nobles que se oponían activamente a la reina y obstruían sus reformas; eran mucho más difíciles de tratar. O más bien, sería difícil tratar con ellos dada la posición y disposición de la Reina Lupis.

Y así, el conde Bergstone había recurrido a la solución más simple y efectiva. Había comprobado cuáles de las casas nobles poco cooperativas tenían el poder político más débil y había acabado con todas sus familias. Ni siquiera les dio tiempo para objetar. Los aplastó completamente y los purgó de la aristocracia.

Los nobles se veían a sí mismos como especiales y esenciales para la sociedad, así que ningún castigo era más aterrador para ellos.

Este miedo podría atar los corazones incluso de los nobles más rebeldes, haciéndolos más cautelosos para actuar. Después de eso, el régimen tendría que domesticarlos formal e implacablemente hasta que fueran completamente dóciles.

Tampoco necesitarían buscar demasiado para encontrar una razón para purgarlos. La información que el conde Zeleph había recogido era lo suficientemente incriminatoria como para justificar la eliminación de sus familias por completo. Además, todas las casas nobles tenían sus negocios turbios. Y si no, podían utilizar la autoridad del soberano para fabricar un crimen.

Mientras la reina Lupis estuviera dispuesta a mancharse así, podría haber usado su autoridad absoluta como soberana para aplastar a todos los nobles que se le opusieran.

Participar en la política naturalmente significaba que no podía evitar ensuciarse las manos a veces.

Pero su disposición suave y tranquila, junto con su falta de logros desde que se convirtió en reina, le hizo difícil invocar el poder para purgar por la fuerza la facción de los nobles. Estaba aterrorizada de manchar su reputación así.

Por eso el conde Bergstone -sabiendo todo el tiempo que la reina Lupis le guardaba rencor- había adoptado un enfoque de esperar y ver.

Se había sentado sobre esta evidencia a pesar del hecho de que podría paralizar la facción de los nobles. Después de todo, había estado en términos amistosos con Ryoma Mikoshiba cuando ambos trabajaron juntos en la anterior guerra civil. Además, estaba desilusionado con la reina por enviar a Ryoma en la expedición a Xarooda.

Tampoco podía tolerar a Mikhail Vanash, quien permaneció a salvo sólo por la gracia y confianza de la Reina Lupis.

Aun así, eso no significaba que renunciaría a este país y echaría a mi patria a los perros.

El conde Bergstone no había actuado, sólo porque estaba esperando su momento.

Sabía que la Reina Lupis era tan indecisa que cualquier sugerencia que hiciera caería en oídos sordos, a menos que estuviera contra la pared y completamente arrinconada.

Y mientras sostenía su lengua, hizo que su cuñado actuara en secreto, reuniendo evidencia de la corrupción de los nobles. Había esperado hasta que los nobles estuvieran más descuidados, escondido hasta el día en que expusiera su verdadera fea naturaleza para que todos la vieran.

Aposté todo en este truco, pero..

El Conde Zeleph parecía tener una opinión diferente.

“Me doy cuenta de que podría ser demasiado tarde para decir esto ahora, pero honestamente, pensé que tomaría mucha suerte para que tu plan funcionara. El solo hecho de montarlo todo era demasiado complicado para empezar.” Hizo una pausa por un momento, exhaló, y luego continuó, con tono pesado. “No malinterpretes lo que voy a decir. Primero, también, soy un noble sirviente de Rhoadseria. Soy leal a Su Majestad. Por eso, cuando te acercaste con tu plan, te presté la poca fuerza que tenía y te ayudé a tejer esta trama. Pero cualquier cosa más que esto es un esfuerzo desperdiciado.”

“Elnan…tú…” tragó Bergstone, dándose cuenta del significado detrás de las palabras de Zeleph. Esas fueron las mismas palabras que nunca quiso oír.

“Escucha, Alan. Eres un gobernador sabio y hábil. Tus súbditos te tienen en alta estima, y tienes talento con los esfuerzos militaristas. Seguramente ya te habrás dado cuenta”

La suave sonrisa se había ido de los labios del conde Zeleph, y sus ojos brillaban con una luz peligrosa. Sus palabras eran como el heraldo de la llegada de la muerte. Pero por mucho que el conde Bergstone no quisiera oír lo que iba a decir, no cambiaría la realidad de todo.

“Basta, Elnan. Tú… un sirviente del trono Rhoadseriano, no puedes decir eso…”

Lo que el Conde Zelef estaba diciendo ya era demasiado evidente.

Las palabras que diría a continuación eran exactamente lo que el Conde Bergstone estaba tratando de evitar. Oírlo lo aplastaría.. pero él ya lo sabía. Escucharlo de su cuñado, un hombre en el que confiaba tan profundamente, iba a doler más.

En el momento en que esas palabras salieran fuera, tendría que elegir entre seguir a su cuñado o separarse de él. Y si se separaran, no se volverían a encontrar.

Por supuesto, el Conde Zeleph no se acercó a esto con emociones a medias. Sabía cómo se sentía Bergstone. A pesar de eso, siguió hablando, con tono grave.

“Alan, es hora de mirar a la realidad a los ojos. Hemos sido leales a este país el tiempo suficiente. Ahora tenemos que considerar qué camino tomar, qué camino nos ayudará a sobrevivir a esto.”

El Reino de Rhoadseria era un barco al borde del naufragio. Aún no había comenzado a hundirse, pero cualquier medida provisional que pudiera haberla salvado había fracasado. La inmersión inminente ya no podía detenerse.

Esto les dejó sólo dos opciones: o bien permanecer en este barco que se hunde y compartir su destino, o-

“Pero eso significaría…”-o abandonar la reina Lupis.

Los ojos de Bergstone estaban llenos de preguntas y dudas, pero Zeleph no se echaría atrás ahora. Ceder a la emoción y dejar que el sentimentalismo domine su elección solo traería la ruina a su casa. Y así, si llegaba a ello, incluso abandonaría a su cuñado. Había venido aquí resuelto hacer lo que había que hacer.

Zeleph continuó, “De cualquier manera, la Reina Lupis no tiene ninguna posibilidad de ganar en este punto. Si ella no suprime esta rebelión… Bueno, los plebeyos tienen demasiado rencor contra ella. Ella no se salvará. Incluso si ella reprime la rebelión.”

“El vizconde Gelhart usará a la princesa Radine como bandera para aplastarla,” terminó Bergstone. “Afirmaría que un gobernante incompetente no tiene lugar en el trono.”

El Conde Zeleph asintió lentamente. Nada era un mayor indicador de la capacidad de uno que su capacidad de aprovechar una causa justa. La legitimidad podría ser el arma más poderosa en un escenario, pero un veneno paralizante en otro.

Durante la guerra civil anterior, la mayor arma de la Reina Lupis fue su causa justa. Al afirmar que ella era la legítima heredera del trono, muchos nobles que habían esperado el momento adecuado para unirse finalmente habían llegado bajo su bandera y la ayudaron.

Las cosas eran diferentes esta vez. El poder y la responsabilidad que vino con ser el soberano legítimo sólo sirvió para empujar a la reina Lupis contra la pared.

“¿No es posible negociar con los plebeyos?” preguntó Bergstone. Lo había considerado imposible antes, pero tenía que mencionarlo ahora. No podía pensar en una alternativa mejor.

“No tiene sentido, Alan. Los plebeyos ya no creerán nada de lo que diga un noble, y los otros nobles nunca aceptarían comprometerse con las clases bajas. La única salida posible es que la Reina Lupis reprima por la fuerza a los nobles y perdone a los cabecillas de la rebelión. Pero si ella hace eso, ella estaría en deuda con los nobles, y su poder sólo crecería. Compraría al reino un poco de tiempo, pero… Al final, habrá otra rebelión mayor, o uno de los países vecinos se aprovechará de los disturbios e invadirá.”

Esa fue la misma conclusión a la que había llegado el conde Bergstone. Ambos tenían puntos de vista similares, por lo que llegar a conclusiones similares no fue una gran sorpresa.

El Conde Bergstone débilmente apartó su cara del Conde Zeleph. Así que eso es todo lo que hay.

El secreto para mantener estable a un país es mantener el miedo, ya sea por fuerza militar, ventaja financiera, autoridad política o poder legítimo.

La gente no obedecía al país porque creía que era absolutamente justo y correcto. Obedecieron porque temían su poder y, al mismo tiempo, confiaban en que era lo suficientemente fuerte para protegerlos.

Para bien o para mal, la paz se construyó sobre el poder de mantener las amenazas internas bajo control y disuadir a las externas. Como era ahora, la Reina Lupis carecía de ese poder. Sin poder, no podía fomentar la confianza. Y sin confianza, sus palabras no tenían potencia. Cuando todo estaba dicho y hecho, el problema estaba en un hecho: Lupis Rhoadserians era débil.

“Pero incluso si no tenían consideración por su causa, demasiada gente duda de la capacidad de la reina para gobernar”, continuó Zeleph. “La rebelión actual es un golpe devastador a lo que la gente todavía respeta de ella. Todos los nobles probablemente se reunirán bajo el vizconde Gelhart y la princesa Radine.”

“¿Incluso si tratamos de persuadirlos?” preguntó Bergstone, como si se aferrara a una última hebra de esperanza.

El conde Bergstone era un hombre seguro. Tal vez demasiado seguro, ya que se había comprado la ira del difunto rey Pharst II, pero no era de ninguna manera impopular.

Era conocido por tener una columna vertebral, por no doblegarse a la facción de los nobles incluso por sus miembros más fuertes. Por eso muchos nobles neutrales habían respondido a su llamada cuando les pidió que se reunieran con la reina Lupis. Pero no hay garantía de que lo mismo funcionaría esta vez.

“No funcionará”, dijo Zeleph. “La influencia del vizconde Gelhart se extiende a más del cuarenta por ciento de los nobles. Incluso después de ser reducido a vizconde, todavía conserva la mayor parte de su autoridad. Con las cosas siendo lo que son. A menos que estés tratando con alguien que tiene un gran rencor contra el vizconde, no serás capaz de convencer a ninguna de las facciones de los nobles para ayudar a la reina. Ni siquiera los nobles neutrales escucharán.” Ser la reina legítima le dio a Lupis una gran ventaja. Pero incluso si intentaran convencer a otros nobles para que se unieran a ella, la intriga del vizconde Gelhart para deponer al tonto gobernante lo eclipsaría por completo. Y como podía colocar a la princesa Radine en el trono, también tendría legitimidad de su lado.

El único aspecto positivo era que el líder de la facción de los caballeros, el ex general Albrecht, había perecido en la última guerra civil. Debido a su fallecimiento, la guardia real y los caballeros afiliados al reino estaban todos bajo el control de la casa real.

No, incluso eso depende de Lady Helena.

La cara de la Diosa de la Guerra de Marfil brilló en la mente del Conde Bergstone. Normalmente, ella sería el as de la Reina Lupis en el esto, pero ella estaba actualmente en Tritron, una región cerca de la frontera Xaroodiana.

Sin embargo, el general que supervisaba todos los asuntos militares no podía ausentarse de la capital durante demasiado tiempo.

Se rumoreaba que la relación entre la reina Lupis y Helena se había agriado debido a la expedición a Xarooda, lo que era una posible explicación para esta situación.

Sin embargo, a pesar de que el Imperio O’ltormea se había visto obligado a un armisticio, podían lanzar una invasión sobre Xarooda de nuevo, por lo que el ejército tuvo que permanecer estacionado en la frontera. No fue una decisión equivocada por parte de la imaginación.

Quién dice lo que siente Helena Steiner por esta rebelión. Dudo que se una a la facción de los nobles, pero ¿qué opina de esta situación? Helena se había convertido en el caballero de más alto rango del reino, pero originalmente era una plebeya.

Por otro lado, la familia real y los nobles la ayudaron a ascender a esa posición, por lo que no podía mirarlos con demasiada dureza. Dadas esas circunstancias,

¿cómo vería ella esta rebelión?

En el peor de los casos, podría renunciar a la reina Lupis… Esa sería realmente la peor conclusión posible. Pero el Conde Bergstone no podía ver ninguna manera de evitarlo.

“Así que no hay nada que podamos hacer,” murmuró Bergstone. Soltó un profundo y abatido suspiro.

Zeleph agitó lentamente la cabeza. “Entiendo cómo te sientes, Alan. Pero la situación es simplemente demasiado sombría. Si pudiéramos hacer algo con la princesa Radine y el vizconde Gelhart, podríamos ser capaces de hacer algo, pero…”

Si la princesa Radine se hubiera ido, el vizconde Gelhart no podría destronar a la reina Lupis, sin importar la causa que tuviera de su lado.

Parecería un usurpador. Y los nobles no querrían asociarse con un usurpador. Al menos algunos de ellos se pondrían del lado de la Reina Lupis y estarían dispuestos a escuchar al Conde Bergstone.

Pero ahora que la princesa Radine había sido reconocida como una princesa oficial de Rhoadseria, eso no era posible. Lo mismo podría decirse del propio vizconde Gelhart. Su juramento de lealtad durante la guerra civil nunca debería haber sido reconocido, y ciertamente debería haber sido desechado junto al General Albrecht.

“Es demasiado tarde…” lamentó Bergstone, sonando desesperado. “Decir esto ahora podría ser inútil, pero aceptar su lealtad a cambio de la vida de Mikhail Vanash fue un movimiento fatal.”

Mikhail Vanash. Ojalá no estuviera tan hambriento de mérito. Lamentar el pasado no lograría nada, pero el conde Bergstone no pudo evitar mirar hacia atrás amargamente. Hubo ciertamente un momento, al final de esa guerra, donde un futuro brillante podría haber amanecido para el Reino de Rhoadseria.

Pero ahora es demasiado tarde para eso. Ese glorioso futuro se nos escapó de las manos. Esta rebelión acabará completamente con el reinado de Su Majestad. En cuyo caso…

Tuvo que elegir entre morir con Lupis Rhoadserians o buscar una manera de sobrevivir. Sus deberes como sirviente de su reina chocaron con sus responsabilidades como gobernador de la población de su territorio y sus vasallos. Ambas cosas eran valiosas para él. Normalmente, no tendría que escoger una sobre la otra. Pero ahora tenía que hacerlo.

Un largo silencio se instaló sobre la oficina. Finalmente, Bergstone asintió y dijo, “Elnan. Dime tu idea. ¿Cómo puedo salvar a la gente de mi condado?”

“Hay algo que necesito comprobar primero. ¿Puedo tomar esto como que te has decidido?” Zeleph preguntó, asegurándose doblemente.

Dada su intimidad, era poco probable que malinterpretara las intenciones de Bergstone. Pero el asunto en cuestión era bastante peligroso, así que necesitaba escuchar a Bergstone decirlo directamente.

“No tengo elección,” dijo Bergstone, forzando las palabras desde el fondo de su corazón. “No voy a denunciar todas sus decisiones, y su amor por este país es cierto. Pero.. en este punto, no puedo hacer nada más.”

Sentía que su propia alma estaba aullando de dolor. Las elecciones de la Reina Lupis no eran de ninguna manera todas erroneas, al menos no a nivel individual y personal. Incluso como una persona a cargo de la política nacional, sus decisiones no eran inherentemente erróneas.

Pero eso era todo el elogio que podía darle. Ella no estaba equivocada…, pero tampoco tenía razón. Y en política, si una elección era buena o mala se decidía exclusivamente por el resultado. Si el resultado era pobre, el bien o el mal no importaba.

La Reina Lupis había fallado en lograr resultados deseables. Por eso, fue considerada culpable y vista como un mal sobre su reino.

Perdóneme, Su Majestad.

En las profundidades de su corazón, el Conde Bergstone lloró. No tenía odio por Lupis Rhoadserians como ser humano. Ella pudo haber tomado algunas decisiones tontas, incluso infantiles, pero ella no era una mujer vil en el corazón. Ella era un soberano digno de servir. Si nada más, durante la guerra civil, él la había servido porque creía verdadera y honestamente en ella.

Pero ahora no podía ser exigente con sus medidas. Había vidas sobre sus hombros, una familia con la que había compartido lo bueno y lo malo durante años y los sujetos que vivían en su condado.

“Has tomado una sabia decisión, Alan”, dijo Zeleph con gravedad. Bergstone se mordió el labio y asintió.