Watashi, Nouryoku Wa Heikinchi De Tte Itta Yo Ne! (NL)

Volumen 8

Capitulo 66: La Aldea De Los Enanos

Parte 3

De hecho, el hombre que parecía ser el maestro herrero apareció en breve. Tenía las mejillas sonrosadas, tal vez debido a que trabaja con el fuego todos los días.

“¡Bueno, ya vine! ¡La pequeña vendedora de bebidas está aquí! ¡Si te queda algo, lo tomaré todo!”

Ah, cierto. La razón por la que sus mejillas estaban tan rojas era que había estado bebiendo como un pez desde la mañana.

“¿Qué? ¿Me estás diciendo que no ibas de puerta en puerta para vender tus existencias sobrantes de licor…?”

El herrero se desplomó decepcionado.

“¿Licor? ¡Oh, perdóname!” Dijo el líder. “¡Este es solo el pequeño extra habitual que tenemos con nosotros, pero, ten esto!”

Sacó una de las botellas de regalo que había preparado y se la entregó al maestro herrero.

Oh…

Finalmente, Mile se dio cuenta exactamente de lo que ella había hecho.

“Oh, licor, ¿eh? Dime, ¿qué es esto…?” Dijo el herrero, claramente decepcionado, cuando el líder comenzó a preocuparse.

Había, por supuesto, cervecerías en la ciudad, y como se trataba de un pueblo de herreros, poseían el equipo para destilar sus propios licores.

Sin embargo, por lo general no podían moderar su propio apetito el tiempo suficiente como para dejar que los licores envejecieran, bebiéndolos todos tan pronto como terminaran de producirlos. Por lo tanto, en un nivel práctico carecían de los medios para hacer su propia bebida de alta calidad. Y para ser honestos, sus producciones más básicas no eran nada del otro mundo.

Entonces, las marcas que los mercaderes siempre traían como regalos habían sido recibidas con una cálida bienvenida… Hasta ahora.

El maestro herrero normalmente sentía que era injusto beberlo solo, por lo que generalmente  dejaba  que  sus trabajadores tomaran un trago también.

Sin embargo, ahora miraba el regalo del líder mercante sin mucho interés. Era inevitable que el líder mercante quedara perplejo por esto, preguntándose qué había cambiado sobre las circunstancias.

Esto era especialmente cierto porque Mile no había instalado su puesto temporal hasta después de que el líder se había dirigido a la casa del jefe, y para cuando regresó, ella se había quedado sin existencias y había empacado todo más o menos.

Él sabía que había estado vendiendo algo, ya que había pedido su permiso para intentar abrir una tienda con algo que había traído a su almacenamiento.

Le había dado su permiso, pero no pensó en prestar la más mínima atención a exactamente qué tipo de artículos estaba ofreciendo.

Había supuesto que ella solo estaba jugando para pasar el tiempo, vendiendo algo que había comprado durante sus viajes: Algunos artículos que ya no necesitaba o tal vez algunas hierbas frescas que no conservaría por mucho tiempo.

En cualquier caso, comenzó un delicado conjunto de negociaciones, aunque parecía que el líder y el maestro eran una pareja que había tenido tales intercambios muchas veces antes. Esta vez, con la traficante de licores, que podría tener más de sus existencias de alta calidad por parte del mercader, el maestro herrero se mostró un poco más receptivo.

“Obtendrás la mitad de lo que ordenaste, pero el precio será el mismo.”

Desafortunadamente, esta charla no iba bien para el mercader. Al escuchar lo mismo del herrero que el jefe, el líder pareció preocupado.

“Tu jefe me dijo lo mismo. Sin embargo, sé con certeza que el jefe nunca tomaría una decisión así por su cuenta. El hecho de que parecía que era un trato hecho para él significa que lo que me dijo estaba de acuerdo con lo que su gente debe haberle dicho. Lo que deseamos saber es la razón por la que tomaron esta decisión de la nada y si hay alguna manera de que cambien de opinión. Aparentemente, no le dijiste la verdad al jefe de la aldea, así que esperaba que pudieras decirnos el razonamiento detrás del cambio en los precios.”

“Todo lo que te pido que me digas son los hechos. Si no puedes darme ninguna razón para este cambio, entonces no compraremos nada y es probable que jamás volvamos a esta aldea. Siento que hemos construido una relación de beneficio mutuo. Sería desafortunado derribar todo lo que hemos construido a lo largo de los años simplemente porque te niegas a ser honesto con nosotros, ¿no?”

Por la severa redacción del líder, el herrero pudo decir que hablaba en serio y que negarse a hablar podría convertirse en un problema para la aldea. Entonces, con una expresión solemne, abrió la boca.

“Muy bien. Aparentemente, el jefe no creía que fuera su posición decirlo, pero supongo que es un problema si no puedo decírtelo. Te digo la verdad, es una cuestión de orgullo. Por supuesto, no puedes culparlo. Tiene que actuar como nuestro representante, y esto es una cuestión de honor para nosotros, los enanos. Puede que todos seamos del mismo tipo de personas, pero no podemos dejar que los humanos o los elfos nos vean en un momento de debilidad cuando se trata de nuestra herrería. Por favor, no piensen mal…”

“De todos modos, si las caravanas dejan de venir aquí, entonces no tendremos a nadie a quien venderle nuestro trabajo, y eso simplemente no puede pasar. Tendríamos que conseguir nuestros propios carruajes y guardias, e ir de pueblo en pueblo, vendiendo nuestras mercancías. Pensar en eso…”

Para los enanos, que eran artesanos y no mercaderes por naturaleza, la idea de pasar la vida dando vueltas vendiendo en lugar de hacer las cosas era insoportable.

}Además, incluso al doble del precio que antes, no podían esperar obtener una gran ganancia de esa manera considerando el costo de los carruajes y los guardias y demás. Ya sea que los demás lo admitieran o no, el maestro herrero estaba listo para reconocer eso.

Aparentemente, orcos y ogros habían comenzado a establecerse en la montaña donde los enanos extraían el mineral. Podían obtener la madera que usaban para alimentar las llamas de sus forjas de otros lugares, pero esa montaña era el único lugar desde el cual podían obtener sus materias primas.

El hecho de que esa montaña estuviera cerca era la razón por la cual los enanos incluso habían construido esta aldea donde vivían en primer lugar. Sin ella, no había razón para establecerse en un lugar tan inconveniente, en lo profundo de las montañas.

Ante esto, el líder mercante respondió directamente. “Bueno, entonces, ¿por qué no los eliminan?” Era, por supuesto, la solución lógica.

Los enanos poseían tanto fuerza física como formas incondicionales. Además de sus cuerpos sólidos, esta aldea podría producir fácilmente las armas y armaduras necesarias. Todo esto significaba que estaban en una buena posición para eliminar a estos monstruos por su cuenta.

De hecho, había un cierto subconjunto de jóvenes enanos que abandonaron pueblos como este a favor de trasladarse a asentamientos humanos para convertirse en cazadores.

Entonces, si los aldeanos reunieran a una banda de jóvenes en su mejor momento, endurecidos por sus labores diarias de minería y herrería, los orcos y los ogros nunca tendrían una oportunidad.

De hecho, vivir en un pequeño pueblo en medio de las montañas significaba que tenían que ahuyentar a los monstruos locales, y entre los tiempos en que llegaba la caravana mercante, tenían que llevar sus propios bienes a otros asentamientos para venderlos y para comprar sus necesidades diarias. Seguramente, podrían patear un ogro o dos.

“Podríamos, con muchos daños.”

“¿Hm?”

Sí, eran enanos: fuertes, sanos, capaces de forjar productos especializados y ganarse la vida en los ambientes más difíciles, una raza orgullosa.

Con su orgullo en juego, se habían propuesto sofocar a los monstruos que se habían instalado cerca de sus preciadas minas.

La aldea puso todo de su parte en la batalla, confiando en una selección de voluntarios valientes y hábiles—de los cuales perdieron seis, mientras que muchos más resultaron heridos.

Habían fallado en su misión, y a un gran costo. Por desgracia, era poco probable que hubiera magos de curación hábiles en una aldea poblada por enanos, que carecían de aptitud para la magia.

Incluso acumular todas las hierbas curativas de la aldea no era suficiente para aliviar su dolor, mucho menos para curar a los luchadores.

Con gran parte de la fuerza de batalla de la aldea perdida, ya no podían permitirse dividir a los combatientes capaces en dos grupos: uno para defender la aldea y el otro para proteger las minas.

Sin otra opción que colarse en las minas con solo unos pocos mineros y unos pocos guardias para que los monstruos no se enteraran de ellos, la adquisición de nuevo mineral de hierro había disminuido drásticamente. Además, había muchos artesanos, herreros y aprendices por igual, que sufrieron heridas tan graves que no estaban en condiciones de hacer su trabajo.

Perder incluso dos herreros expertos en una sola tienda era suficiente para detener la producción.

Por lo tanto, aunque solo podían proporcionar la mitad de los productos habituales, no podían permitirse el lujo de venderlas por la mitad del precio habitual.

Tenían la intención de enviar a un representante de la aldea de regreso al pueblo junto con la caravana, con las ganancias en mano, y usarlo para comprar una reserva de medicamentos, así como contratar a un mago experto en curación, si fuera posible. Para lograr esto se requeriría mucho dinero.

“¿Un mago curativo?¡No, primero deben contratar a algunos cazadores para deshacerte de esos monstruos! De la forma en que van las cosas, más y más mineros se lastimarán. ¡Y si las cosas empeoran, el pueblo podría terminar invadido! ¡Necesitan contactar al Gremio de Cazadores de inmediato!” Gritó el líder mercante.

El herrero, sin embargo, sacudió la cabeza.

“¡Para nosotros, los enanos, ir a llorar a un grupo de humanos porque no podemos proteger nuestras preciadas minas con nuestras propias manos sería una desgracia para toda nuestra raza! Seríamos el hazmerreír del continente, y la reputación de nuestra aldea estaría por el suelo. ¡Nadie querría comprar nada de lo que hacemos nunca más!”

¡Estos tipos son un dolor de cabeza! Gritaron los humanos en silencio.

Era claro, estos enanos valoraban demasiado su propio orgullo…

“Bueno, al menos ahora entiendo la situación. Mi corazón está un poco más tranquilo sabiendo todo esto—y que no solo pones arbitrariamente un precio absurdo sobre nuestros cuellos,”

Dijo el líder.

“¡Oh, entonces lo entiendes!” Respondió el herrero, con una sonrisa de alivio.

“Aun así, no importa cuáles sean las circunstancias, no podemos realizar ninguna transacción que nos ponga en saldo negativo. Tenemos una responsabilidad con nosotros mismos, nuestros aliados, nuestras familias y empleados y, por supuesto, nuestros valiosos clientes. Una cosa es hacer contribuciones caritativas en tiempos más prósperos, pero aceptar tales términos desfavorables en la línea de nuestro negocio principal sería realmente muy idiota. Perderíamos credibilidad y se burlarían de nosotros, nos despreciarían. La gente comenzaría a provocarnos, diciendo; ‘¡Compraron a un precio más alto de esos tipos! ¿Por qué están tratando de timarnos?!’ Y nunca más podremos negociar por un buen precio.”

“Los problemas con los monstruos son sus problemas, no los nuestros. De ninguna manera son una razón convincente para que completemos cualquier transacción cuestionable y arriesguemos tanto nuestra fortuna como nuestra reputación. Honestamente, esto es muy parecido a cómo el jefe nos impuso sus condiciones arbitrarias en primer lugar. ¡No le importan nuestras circunstancias en absoluto!”

El herrero se calló, con una cara nublada. No parecía haber esperado un rechazo tan vehemente.

Pudo haber sido un idiota por su trabajo y un hombre arrogante, pero no era realmente un tonto. Parecía darse cuenta de que le preguntaban algo absurdo a los mercaderes, por lo que no podía reprender o enfurecer al mercader ahora infeliz con el que había hecho negocios tantas veces antes. Solo podía agachar su rostro…

“Bueno, supongo que deberíamos ir y encargarnos de esos monstruos entonces, ¿eh?” Propuso Reina abruptamente, rompiendo el silencio.

“¿Q-Qué estás…?”

El herrero se quedó sin palabras por la forma simple en que había dicho esto. El líder mercantil también parecía sorprendido. Las otras tres, sin embargo, intervinieron, pisándole los talones.

“Si no tienen medicina, ¿por qué no solo usan hechizos curativos?”

¡¿¡¿Quién es ella, Marie Antoniette?!?! Bueno, sinceramente, Marie nunca dijo esa famosa frase. Cuando salió por primera vez el libro en el que se escribió esa cita, Marie tenía solo nueve años y definitivamente aún no estaba en el trono…

Las palabras de Pauline aparentemente habían enviado a Mile por uno de sus pensamientos habituales.

“Así es,” agregó Mavis, “si fallaron una vez, solo tienen que volverse más fuertes. ¡Consigan más fuerzas y luchen por esas minas!”

A-Aguanta, ¡¿esta es una situación de Chrome Shelled Regios?!

Como siempre, un pensamiento flotó en la cabeza de Mile que nadie más entendería, pero de todos modos la entusiasmó.

“¿Han estado escuchando? ¡Como dije, los luchadores de nuestra aldea están en ruinas, y no vamos a ir a buscar ayuda a los humanos!” Gritó el herrero, olvidando su posición.

Mile lo miró atónita y dijo, “¿Qué? No tienen que ir hasta el pueblo para presentar una solicitud de exterminio. Si quieres ir a una segunda ronda, todo lo que tienes que hacer es utilizar a los cazadores que acaban de llegar a la aldea junto con una caravana de mercaderes —¿cazadores, que podrían unirse por un pequeño pago extra? No es más que un poco de trabajo por un poco de dinero. Eso no debería ser una carga para su orgullo como enanos, ¿verdad?”

“Uh…”

Ella tenía razón. Podría herir su orgullo, en lo más profundo de sus corazones, pero ya no estaban en ninguna posición para darse el lujo de preocuparse por eso. Sin embargo…

“¿E-Estás segura? ¡Esos monstruos son realmente fuertes! No hemos estado viviendo en esta montaña durante siglos solo por espectáculo. Nunca pensamos que caeríamos tan fácilmente ante algunos orcos u ogros miserables. Honestamente, ¿cómo pudimos llegar a esto…? Ustedes los humanos en este país, son adultos a los quince años, ¿verdad? Claro, esos otros cazadores son una cosa, ¡pero algunas de ustedes son niñas que apenas salieron de la guardería! Puede que te duela mucho—¡Carajo, es posible que ni siquiera vuelvan con vida! ¡No deberían arriesgar sus vidas!”

El herrero intentó rechazar la propuesta del Pacto Carmesí y exhortó a que lo reconsideraran.

“¡Ja!” dijo Reina con una sonrisa burlona. “¡No subestimes a una maga de rango C!”

“¡Ni una espadachina de rango C!” Agregó Mavis.

“¡Y no nos subestimes a los humanos!” Dijeron al unísono.

Ignorando al maestro herrero, que ahora estaba sin palabras, Mile le preguntó al líder mercante, “Solo estamos empleados  como  sus  guardias  durante  la  parte  del  viaje, ¿verdad? Mientras nos quedamos en la aldea, somos libres de hacer lo que queramos con nuestro tiempo, independientemente de los deseos de nuestros empleadores. Eso es lo que dice nuestro contrato, ¿correcto?”

“Sí, eso es cierto, pero…”

“¿Pero?”

“Si no regresan en buena forma para completar sus deberes como escoltas en el viaje a casa, eso contaría como un incumplimiento de contrato.”

No había malicia en las palabras del mercader. Era simplemente una forma muy mercantil de rezar para que regresaran a casa a salvo.

Para un mercader, los contratos lo eran todo. Si existía el peligro de que se rompiera una promesa, la furia que un mercader podría convocar los transformaría en un ejército de uno. Este mercader estaba haciendo todo lo que estaba a su alcance para enfrentar la propuesta imprudente del Pacto Carmesí.

“Volveremos a salvo, lo prometo,” dijo Pauline. “Lo juro en nombre de los dioses mercantiles.”

El líder se sorprendió al ser repentinamente abordado como un compañero mercante. Las otras tres siguieron su ejemplo.

“Apuesto mi honor a esto, como futura caballero,” dijo Mavis.

“Y pongo en juego mi reputación como cazadora de rango C,” replicó Reina.

“¡Yo lo juro por el nombre de la viejecita que dirige la tienda de dulces!” Agregó Mile, a lo que todos los demás preguntaron:

“¡¿¡¿¡¿Y quién demonios es esa?!?!?!”

“Aun así, en mi opinión… Al menos, tenemos que proponerle esto al jefe, y luego obtener la aprobación de dos tercios de los herreros.  Si hacemos un intento de exterminio y terminamos con tantos herreros más heridos, será un problema para el futuro de la aldea. Estoy seguro de que la mayoría de los otros herreros se sienten igual que yo, pero podrían estar de acuerdo, si se los explico. En cuanto al jefe… El jefe no es obstinado o loco, pero tiene el peso de toda la aldea sobre sus hombros, por lo que siempre elegirá la seguridad de la aldea sobre cualquier otra cosa. Incluso si yo como individuo creo que tienes razón, todavía hay una posibilidad de que el jefe tenga que decir que no. No podemos decirle esto sin rodeos. Si nos limitamos a ir a la casa del jefe así, nuestra pequeña charla no llegará a ningún lado…”

Los demás estaban perdidos por su respuesta, pero entendieron lo que decía. Entendiendo esto, y sabiendo que no podían simplemente marchar directamente a la casa del jefe y exigir su aprobación, las chicas del Pacto Carmesí parecían preocupadas.

Justo entonces—

“¡¡¡Bastardos!!! ¡¿Cuál es la puta idea de vender su licor sofisticado a todos menos a mí?! ¡¿Creen que pueden meterse conmigo así?! ¡¡¡Serán…!!!”

“¡Oh! ¡Es el jefe!”

El jefe estaba enojado. Había estado en conversaciones con el líder mercantil todo el tiempo que Mile estuvo vendiendo su licor, por lo que no tenía idea de que la venta se estaba llevando a cabo, solo se enteró después de que aquellos que tuvieron la suerte de comprar algo y dejaron que probara un pequeño trago. Aparentemente los había rastreado con el informe de los otros mercaderes.

“¡Dámelo! ¡¡Dame algo ahora mismo!!”

A primera vista, Mile era una idiota irreflexiva, y aunque eso era cierto de alguna manera, también era una persona inesperadamente ansiosa, que siempre anteponía la seguridad primero.

Por lo tanto, ella siempre tenía un plan de respaldo, una contingencia ‘por si acaso’ que le permitía vivir según su filosofía, siempre hay que estar preparada. Pauline sabía esto por la forma en que Mile siempre hablaba y actuaba, como por la moraleja en varios cuentos japoneses que Mile había contado. Entonces, miró sutilmente a la cara de Mile para confirmar, y…

Asentir.

Mile asintió con una cálida sonrisa.

Al ver esto, Pauline también sonrió, la sonrisa en su rostro era perversa…