Watashi, Nouryoku Wa Heikinchi De Tte Itta Yo Ne! (NL)

Volumen 8

Capitulo 66: La Aldea De Los Enanos

Parte 2

Una vez que los enanos se dieron cuenta de que tenía un suministro prácticamente infinito, aquellos que solo habían comprado unas pocas botellas al principio, por consideración a los demás, volvieron a por más. Aquellos que no tenían suficiente dinero a mano se apresuraron a regresar a sus hogares una vez más.

Hasta que finalmente…

“¡¡¡Eso es todo!!!”

Mile se levantó y se estiró, llegando finalmente a un punto de parada. Detrás de ella, Pauline enrolló furiosamente su pañuelo.

De alguna manera se había agotado la enorme cantidad de licor que había traído consigo, y todo antes del mediodía. Después de eso, el negocio comenzó a crecer también para los otros mercaderes.

Dado que habían visitado este pueblo muchas veces antes, ya sabían exactamente cuántos artículos podrían vender. Tener una gran cantidad de existencias sobrantes sería una gran pérdida para cualquier mercader.

Si bien esta aldea pretendía ser lo más autosuficiente posible, había ciertas cosas que solo podían importarse de otros lugares, como la sal y la medicina y otros artículos especializados.

Luego estaban esos artículos que, si bien no eran absolutamente necesarios para la supervivencia, seguían siendo algo necesarios.

El papel, el jabón y otros artículos similares siempre se venden bien. Y como no eran voluminosos ni se dañaban fácilmente, no era necesario venderlos a un precio absurdo.

Finalmente, estaban los llamados artículos de lujo, como especias y telas de alta calidad.

También se producían ropas y pieles dentro del pueblo, pero eran de mala calidad. A pesar de lo rudas que pueden ser, incluso a las mujeres enanas les gustaba tener cosas bonitas para vestir en ocasiones especiales, como festivales y bodas—atuendos que podrían sacar su mejor encanto.

Glademarl era una aldea situada en la cima de la montaña, por lo que, naturalmente, el viaje había sido un ascenso. Los mercaderes priorizan mantener sus cargas livianas para la velocidad y seguridad del viaje en lugar de transportar mercancías que no generarían grandes ganancias.

Necesitaban vender mucho para reabastecerse, ya que mantener demasiado efectivo durante su viaje podría ser un peligro.

Y, por supuesto, por mucho que los aldeanos pudieran pedir algo, aún había algunas cosas que no podían llevar.

Por lo que, la gente normalmente tenía que perdonar el hecho de que no pudieran traer alcohol, que no solo era pesado y frágil, sino también era exclusivamente un artículo de lujo.

Para un mercader habitual, no era posible vender las botellas por un precio que compensaba el esfuerzo que implicaba transportarlas—por lo que todo lo que trajeron fueron unas pocas muestras selectas que se entregaron como obsequios por el mero hecho de ganarse el favor.

Dicho esto, había cerveza y licores producidos en la aldea, y la mayoría de la gente bebía solo para emborracharse—otra razón por la que los mercaderes no tenían la necesidad real de asumir el riesgo de suministrar alcohol.

“¿Qué? Entiendo que todos ustedes enfrentan peligros para transportar las necesidades hasta aquí por el bien de la aldea, pero ¿no deberían estar vendiendo sus productos a precios que reflejen adecuadamente el peligro, el esfuerzo y el gasto de obtener esos productos aquí? ¿Por qué se permiten tomar una ganancia tan limitada? Si esos bienes son realmente artículos que realmente necesitan, ¿los aldeanos no estarían dispuestos a pagar un precio más alto por ellos? ¡Y si no van a pagar, entonces no deben ser artículos que realmente necesitan, en cuyo caso no hay razón para que todos ustedes se sumen a su propia carga traer esos artículos innecesarios aquí!” Dijo Pauline indignada, después de haber escuchado toda la explicación de los mercaderes mientras acampaban. Incluso si se refería a los asuntos de otra persona, Pauline tenía un bajo punto de ebullición cuando se trataba de prácticas mercantiles que consideraba irracionales.

“La vida de un mercader tiene muchas dificultades,” respondió uno de ellos incómodamente. Por supuesto, este comentario no estaba dirigido a Pauline, sino a otra persona completamente…

Justo cuando Mile estaba en el proceso de empacar su puesto vacío, el líder de la caravana, que se había dirigido a la casa del jefe del pueblo inmediatamente después de su llegada, regresó a la plaza del pueblo.

Mientras se había ido, aparentemente para ocuparse de varias negociaciones, el empleado de su tienda que lo había acompañado se había encargado de sus ventas. Por esta razón, él había sido el único en traer a un empleado.

A su regreso, la expresión del líder no era feliz.

“Sé que es un poco temprano, pero ¿por qué no almorzamos? ¡Todos, cierren la tienda por ahora!”

Aunque él les había ordenado que cerraran, esto seguía siendo un mercado al aire libre. Todo lo que tenían que hacer era colocar un pequeño letrero que decía, Hora de Almuerzo, que aparentemente había sido preparado con anticipación, en su registro—todo el proceso terminó en cuestión de segundos.

Todos los aldeanos sabían que los mercaderes normalmente tomaban un descanso para almorzar al mediodía, por lo que ya habían comprado todo lo que necesitaban desesperadamente.

Después podían mirar escaparates a su gusto, por lo que no había mucha prisa. Por ahora, todos los aldeanos regresaron a sus hogares.

Había muchos lugares donde la gente comía solo dos comidas al día, pero un gran porcentaje de la población aquí estaba involucrada en trabajo físico pesado, por lo que se aseguraban de obtener sus tres tiempos.

Con los carruajes alineados a sus espaldas, los grupos de la caravana comían su comida.

Mientras estaban dentro de la aldea, toda la comida guardada en el almacenamiento de Mile estaba prohibida, y cualquiera de los ingredientes comprados a los aldeanos estaban destinados a la cena. En aras de ahorrar dinero y tiempo, el almuerzo sería un asunto simple. Los vendedores de comida y sus dependientes en el pueblo no podían quejarse tanto.

Mientras comía, uno de los mercantes se volvió al líder.

“Entonces, ¿cuáles son las malas noticias?”

Conociéndose durante mucho tiempo, podía suponer que algo había salido mal por cómo se miraba en su regreso. El tercer mercader, por supuesto, parecía haber llegado a la misma conclusión.

Aún no era mediodía, pero el líder los había reunido a todos en el momento en que regresó. Les había ordenado que se sentaran de espaldas a los carruajes de tal manera que pudieran inspeccionar fácilmente su entorno y protegerse contra cualquier espía. A partir de estas pistas, la situación se había vuelto clara para todos.

(Por supuesto, por ‘todos’ nos referimos a los mercaderes, Paraíso del Maligno y la Hermandad de las Llamas. Los tres conductores contratados y las cuatro chicas del Pacto Carmesí no se habían dado cuenta de esto).

El líder respondió en voz baja, “Solo la mitad de la artesanía de metal que nos prometieron está lista para nosotros. Y, sin embargo, el precio total es el mismo de siempre.”

“¡¿Qué?!” Los otros tres mercaderes, incluido el empleado del líder, gritaron.

Su conmoción era comprensible—el precio de los bienes que habían venido a comprar para revender se había duplicado. Y dado que solo obtenían la mitad de lo que se les había prometido por el mismo costo, tendrían que duplicar su margen de beneficio habitual solo para obtener ganancias. En otras palabras, tendrían que aumentar su precio de venta en el pueblo al doble de lo que normalmente era o nunca podrían recuperar sus costos.

Sin embargo, eso nunca sería aceptado por sus clientes.

Se les cobraba el doble del precio anterior por los mismos bienes—por bienes no perecederos, no dañados por los caprichos del clima o la temporada. No había ningún cliente que comprara a ese precio. No había un valor de mercado establecido para la artesanía de metal, después de todo.

Todos comprarían sus productos en otras tiendas, que compraron sus existencias por otras rutas—o dejarían de comprar hasta que los precios volvieran a la normalidad.

“Mostraron sus verdaderos colores, ¿eh?”

A precios como ese, solo los artículos rotos los pondrían en rojo. Además, continuar prestando el servicio de llevar las necesidades hasta la aldea y venderlas a un precio razonable estaba fuera de discusión sin los beneficios de la artesanía de metal.

En consecuencia, no iba a haber una próxima vez. Esta era la última vez que esta caravana vendría a Glademarl, y tampoco harían compras mientras estuvieran aquí.

Esta pobre aldea de montaña, en lo alto de un camino invadido por monstruos y bandidos, acababa de perder su flujo de ingresos, junto con su único medio para suplir sus necesidades.

Se acabó todo para ellos.

“P-Pero ninguno de los aldeanos parece que harían algo

así,” dijo Mile.

“Esos tipos se olvidan de todo lo demás cuando pones una buena bebida delante de ellos,” respondieron los mercaderes al unísono.

Eso es extraño, pensó Mile. ¿Por qué harían a algo tan suicida?

Al encontrar esto sospechoso, Mile preguntó al líder; “Esto obviamente es demasiado extraño, ¿verdad? Para que decidan algo como esto repentinamente. Debe haber sucedido algo…”

“Sí, también lo creo. Tiene que haber una razón por la que no pudieron cumplir con nuestro pedido. No creo que nos digan eso a menos que no tengan otra opción. Sin embargo…”

“¿Sin embargo?” Intervino Mile.

El líder continuó: “Aunque suceda algo, ellos fueron los que decidieron, ‘bueno, incluso si solo hiciéramos la mitad de lo que pidieron, aún podemos dárselos y simplemente solicitar el mismo precio.’ ¡Sería una cosa si realmente lo hubieran discutido con nosotros, pero en cambio, nos están tratando como idiotas!”

Ah…

Finalmente, Mile entendió por qué había algo extraño en el ambiente—y la razón por la que acamparon a las afueras de la aldea en lugar de adentro. E incluso ahora, por qué ninguno de ellos parecía enfurecido o incluso frenético por las repentinas demandas del jefe. Y por qué ninguno de ellos estaba preocupado en lo más mínimo por el bienestar del pueblo.

A ninguno de ellos realmente le gusta mucho este pueblo…

Luego lanzó una pregunta directa. Con gusto.

“¿Todos ustedes odian a los aldeanos de aquí?”

“M-Mile, ¿qué estás diciendo?” Preguntó Mavis, pero era la única que parecía sorprendida.

Al parecer, Pauline y Reina ya habían captado este hecho.

“Eso sería correcto. Les pusimos una buena cara porque somos mercaderes, pero, a decir verdad, estos aldeanos siempre nos han tomado por idiotas. Así que, en lo que a nosotros respecta, la gente de aquí no son más que socios mercantiles que pueden ayudarnos a aumentar  nuestras ganancias. Ciertamente no son clientes valorados ni nada por el estilo. Así que, si pierden valor para nosotros como socios mercantiles, nos vamos de aquí. Eso es todo lo que hay al respecto.”

“El hecho de que aceptemos el riesgo de venir aquí y traer lo que necesitan para vender a una tasa completamente no rentable no es porque nos preocupemos por ellos ni nada. Solo nos molestamos porque exigieron que lo hagamos si queremos comprar sus cosas. Pero si nos van a robar en la única cosa por la que venimos aquí, entonces no tiene sentido que vengamos. Somos mercaderes. No somos idiotas ni santos.”

Todo el calor habitual había desaparecido de las caras de los mercaderes. Parecía que sus planes ya estaban escritos en piedra. Iban a abandonar esta aldea, o más bien, retirarse de cualquier trato futuro.

Tiene sentido. No había una sola razón por la que cualquier mercader continuaría haciendo un peligroso viaje de ida y vuelta de ocho días a un pueblo lleno de clientes hoscos que no hacen nada más que ponerlos en saldo negativo.

Aun así, Mile aún encontraba algo sospechoso en todo esto.

“Um, pero por lo que pude ver, ninguno de los aldeanos parecía ser gente mala…”

De hecho, Mile había visto a los aldeanos que se habían detenido a comprarle, sonrientes y amables.

“Tienes razón, no son malas personas.”

“¿Qué?”

Las chicas del Pacto Carmesí, a excepción de Pauline, parecían sorprendidas por la inesperada respuesta del mercader.

Miraron frenéticamente a su entorno, pero por lo que podían ver, ninguno de los aldeanos aún en la plaza les estaba prestando atención.

Sería difícil escuchar una conversación que se hablara en un tono tan callado, y ninguno de ellos tendría ningún interés en los asuntos internos de los mercaderes, de todos modos.

Los miembros de Paraíso del Maligno y la Hermandad de las Llamas, que habían estado escuchando en silencio todo este tiempo, continuaron comiendo como si no les afectara en absoluto.

Lo sabían todo desde el principio. Eso era lo que transmitía su actitud.

“Estos aldeanos son, en general, artesanos. También hay muchos granjeros y leñadores, pero con los que tratamos son los herreros, que son realmente el corazón y el alma de esta aldea, un hecho con el que estoy seguro de que la mayoría de la gente estaría de acuerdo. Tienen un fuerte sentido de dignidad y son increíblemente orgullosos de sus habilidades y técnicas.”

“Su herrería es la número uno entre las razas humanoides. Mucho mejor que cualquier cosa que un humano o elfo pudiera producir. Por lo tanto, ‘permiten’ a las otras razas comprar y usar lo que crean. Eso es lo que creen, desde el fondo de sus corazones.”

“Por lo tanto, no es que tengan una mala voluntad hacia nosotros, o nos odien, o deseen la muerte sobre nosotros, o nos ofendan, o algo así. Son hábiles artesanos que disfrutan de la buena bebida con buenos amigos. Es solo que son orgullosos y menosprecian a las otras razas cuando se trata de la herrería. Sienten que cualquiera que desee lo que hacen debe arrastrarse ante ellos y hacer lo que digan. Pero no, no son exactamente malas personas.”

“¡Eso nos suena bastante malo!”

Como solían hacer, los cuatro miembros del Pacto Carmesí hablaron juntos.

***

“En cualquier caso, todos, sigamos vendiendo esta tarde, tal como lo planeamos. Iré a la herrería y trataré de averiguar qué está pasando. Si parece que podemos resolver algo, seguiremos vendiendo mañana y nos iremos pasado mañana. Si no es bueno, entonces podríamos salir en algún momento mañana. Si hay algo en la aldea que todavía puede comprar al precio normal, entonces probablemente podamos seguir adelante y comprar eso. ¿Alguna objeción?”

Los otros dos mercaderes sacudieron la cabeza. El tercero era empleado del líder, por lo que su opinión no tenía mucho peso adicional. Él mismo lo sabía y, como resultado, ni siquiera se molestó en reaccionar.

Mientras tanto, las chicas del Pacto Carmesí guardaron silencio, aun desconcertadas por este giro de acontecimientos. Aunque los otros dos grupos ya estaban al tanto de la situación con los aldeanos, ellos también parecían un poco perplejos.

Más tarde, Reina les preguntó; “¿Por qué no nos hablaron de los aldeanos de antemano?”

Su pregunta fue respondida con la siguiente respuesta: “No había necesidad de contarles información desfavorable sobre personas que ni siquiera han conocido. Pensamos que era mejor que los conocieran y decidieran por ustedes mismas, en lugar de prejuzgarlos innecesariamente.”

Era una explicación justa que Reina no pudo evitar aceptar.

“Ahora bien, creo que es hora de regresar a nuestros puestos. Iré a ver a los herreros, como representante de la caravana. No tiene sentido ni siquiera hablar con el jefe.”

Aparentemente, la razón por la que el líder no había regresado justo después de saludar al jefe fue porque había estado tratando de presionar al hombre para obtener más información. Sin embargo, en última instancia, había venido con las manos vacías.

Justo cuando el líder se levantó para marcharse…

“¡Me gustaría ir también!” Declaró Mile, poniéndose de pie con él.

“¿Hm?”

Las chicas del Pacto Carmesí también se pusieron de pie, luciendo exasperadas.

El líder se sorprendió momentáneamente, pero una vez que consideró el hecho de la magia de almacenamiento de Mile, asintió.

Realmente no había inconvenientes en traer al Pacto Carmesí con él, y si pudieran usar la magia de Mile como palanca, eso podría hacer que las negociaciones fueran un poco más fluidas, o eso esperaba.

Todos terminaron sus lamentables almuerzos de agua y pan, y luego se dispersaron a sus diversas tareas.

“Este es uno de los herreros al que habitualmente compramos,” dijo el líder, mientras los cinco se paraban frente a una tienda.

Los otros cazadores no los habían acompañado, sino que se separaron para ocuparse de sus propios asuntos. No había una razón real para que vinieran, y tener tantos cazadores de aspecto rudo en un solo lugar probablemente parecería intimidación, lo que sin duda sería malo para las negociaciones. Pacto Carmesí no emitía tales impresiones, por lo que traerlas fue mucho más seguro.

“¿Está el maestro adentro?” Dijo el líder desde la puerta del taller, y un joven que probablemente era un empleado o aprendiz fue a llamar al maestro herrero desde más adentro… Aunque, por supuesto, a juzgar por su barba, no era un joven de aspecto muy joven…

Todos en la aldea sabían que la caravana había llegado esta mañana, por lo que el enano no se molestó en preguntar el nombre del líder. Al mismo tiempo, no había duda de que la gente de esta tienda había hecho fila en el puesto de Mile, incluido el maestro herrero.