Watashi, Nouryoku Wa Heikinchi De Tte Itta Yo Ne! (NL)

Volumen 8

Capitulo 65: El Pueblo Fronterizo

Parte 3

Al día siguiente, cuando despertó el campamento, un delicioso olor flotaba en el aire.

“¿Qué es eso?”

Cuando los soldados se levantaron, encontraron ante ellos una montaña de pan y una olla humeante, junto con una fuente de ensalada.

“¡Consigue tus combos de desayuno, cinco monedas medianas de plata por plato!”

Hoy era el día de la gran pelea, y no habría tiempo para que se detuvieran y almorzaran.

Parecía que tenían dos opciones de desayuno: galletas duras, algunos trozos de carne seca y algo de agua—o esta variedad caliente, deliciosa y abundante.

No había un hombre entre ellos que tuviera el más mínimo problema para decidir. Ningún soldado descuidaría su condición física en un día tan importante solo para ahorrar unas cuántas monedas de plata.

“¡D-Dame uno!”

“¡Yo también!”

“¿Puedes darme dos porciones?”

Los soldados ordenaron con mucha rapidez.

“Está bien, está bien, no hay necesidad de apresurarse. ¡Hay mucho para todos! Hoy, todos tienen el segundo gratis—¡Será nuestro regalo!”

“¡¡¡Genial!!!”

Por supuesto, no era la mejor idea pelear con el estómago lleno, o realmente tener mucha comida en el estómago, pero al menos esta vez estaban peleando contra monstruos y no contra personas, por lo que no había posibilidad de que fueran atravesados por una lanza o espada o flecha.

Además, dado lo lejos que aún tenían que viajar, era igualmente importante que se protegieran contra la fatiga y el hambre en este caso.

Y así, los soldados comieron hasta saciarse—con moderación—y salieron triunfantes del campamento.

Esta es la primera vez que veo a estos hombres tan llenos de vida en uno de estos trabajos. Le debo mi agradecimiento al Pacto Carmesí.

El Comandante miró hacia el lugar donde el Pacto Carmesí caminaba delante de él y asintió en silencio.

El grupo estaba a unas dos horas de su campamento cuando el Comandante gritó, “¡Este es el lugar! ¡Extiéndanse y comiencen a patrullar!”

Donde se encontraban ahora era la parte más estrecha del bosque, bordeado por montañas a ambos costados. Estaba a medio camino entre la frontera nacional y el borde exterior del bosque en el lado de Marlane, y era el lugar ideal para emboscar y ahuyentar a cualquier monstruo que pudiera venir corriendo hacia ellos.

Cortarían el camino de las bestias aquí y no dejarían que nada los atrapara. Ese era su deber principal.

El jefe del pelotón, el Comandante de esta expedición, dividió al grupo en cuatro equipos nuevamente, extendiéndolos a izquierda y derecha a intervalos. Formaron una línea irrompible que cruzó la extensión del área entre las montañas.

En el momento en que los monstruos los atacaran, sin importar cuántos había, serían repelidos en la dirección opuesta sin posibilidad de colarse entre las patrullas.

Mientras tuvieran éxito en hacer que todos los monstruos se volvieran aquí, todo lo que tendrían que hacer después era seguir conduciéndolos de regreso a la frontera.

Por supuesto, en el proceso, todos los ogros y goblins de su lado de la línea también serían expulsados. No había forma de distinguir entre los habitantes nativos y los invasores, y, además, si esos otros sinvergüenzas iban a llevar a todas sus bestias a Marlane, ¿cuál sería el daño de los Marlananos haciendo lo mismo?

O eso pensaron, al menos.

Por supuesto, tenían que tener mucho cuidado de no ahuyentar a los orcos, jackalopes, ciervos y jabalíes que los cazadores locales tomaban como canteras.

Disminuir la cantidad de bestias y monstruos comestibles en el área sería demasiado perjudicial, no solo para los cazadores locales sino también para la gente del pueblo cercano, que dependía de tales criaturas para alimentarse.

El país vecino aparentemente no estaba preocupado por tales asuntos, conduciendo a todas las criaturas en sus bosques, comestibles o no, indiscriminadamente hacia Marlane. Entonces, cuando estuvieran alejando a los monstruos, era importante no poner una mano sobre las criaturas comestibles más valiosas, permitiéndoles pasar ilesas.

Aproximadamente dos horas después de que todos los equipos se hubieran puesto en posición, Mile, con sus sentidos sobrehumanos de vista y oído, vio por primera vez algo.

“Ahí vienen. ¡Hay una gran cantidad de monstruos y bestias más adelante! Pero no todos están en un grupo—están dispersos.”

Al escuchar esto, las otras tres chicas del Pacto Carmesí asintieron en silencio, mientras los soldados miraban perplejos.

“Mile es buena en percibir estas cosas,” explicó Mavis. “Si Mile dice que vendrán, entonces vendrán. ¡Prepárense!”

Los soldados parecían medio incrédulos, pero al recordar las increíbles hazañas que habían visto la noche anterior, asintieron en silencio y desenvainaron sus espadas. Aparentemente, podrían encontrar en sí mismos tener un poco de fe en Mile.

“¡Llegaron!”

Después de un corto tiempo, los soldados también comenzaron a detectar los signos de los monstruos que se acercaban.

Reina sonrió perversamente, con sus colmillos al descubierto.

“¡Hagámoslo!”

“¡¡¡Muy bien!!!”

“A las dos en punto, tres orcos, doscientos metros por delante. Objetivo irrelevante. ¡Sin marca!”

“¡Entendido, no hay marca!”

“¡Una en punto, cuatro goblins, trescientos metros por delante!”

“¡Mavis, despacha la amenaza!”

“¡Voy!”

“¡A las once en punto, seis kobolds, 150 metros por delante!”

“¡Pauline, atrápalos con un hechizo de agua!”

“¡Entendido!”

Siguiendo las instrucciones de Mile (o más bien, su radar), Reina emitió los comandos, y uno tras otro, Pacto Carmesí voló para repeler a los monstruos, volviendo a su lugar después de cada ataque mientras los hombres miraban en silencio. De vez en cuando, incluso Mile y Reina se turnaban, dirigiendo a las chicas una cantidad de objetivos cada una.

Los soldados del segundo escuadrón las miraban boquiabiertos.

“C-Capitán…” Dijo un hombre.

“¿Qué ocurre?” Respondió el Capitán. “E-esto es un poco relajante, ¿eh?”

“Seguro que sí, ¿eh?”

Los hombres volvieron a callarse.

Mientras tanto, después de decir que no estaría de más tomar unos pocos orcos, jackalopes, ciervos y jabalíes, Mile se ocupó de tomar una selección de cada uno y guardarlos en su inventario.

No eran para entregarse al Gremio sino para comer. No había necesidad de pagar los precios inflados en la carnicería cuando podían cazar su propia carne, después de todo.

Los soldados se aseguraron de llevar unos pocos para sus propias comidas esa noche y a la mañana siguiente también.

Por supuesto, solo tomaron dos o tres en total. Con solo alrededor de cincuenta personas para alimentar, no necesitarían mucho más que eso, además sería difícil llevarlo a casa, y sería una mala forma para un grupo de soldados disfrazarse de cazadores. Si volvieran de la batalla arrastrando montañas de carne, los rumores serían absolutamente escandalosos.

La carne, deshuesada, comprende aproximadamente el 70 por ciento del peso de un cerdo, y un 70 por ciento adicional de eso generalmente se considera comestible.

En otras palabras, aproximadamente 49 kilogramos de un cerdo de 100 kilogramos se pueden consumir como carne.

Y, por supuesto, un orco pesaba considerablemente más de 100 kilogramos, por lo que derribar solo uno debería haber sido suficiente. Dicho esto, cuando un hombre lo mata, había muchas partes que no se podían comer, y dado que normalmente solo se usarían las porciones buenas y el resto se descartaría, en realidad necesitarían alrededor de dos o tres para compensar las porciones perdidas.

(Por cierto, las partes comestibles de un novillo representan solo el 27 por ciento de su peso).

A pedido de los soldados, Mile también guardó sus presas en su almacenamiento. Sin Mile, habrían tenido que hacer toda su caza cerca del campamento, donde las condiciones de caza no serían tan favorables una vez hayan expulsado a todos los monstruos—una vez más, su presencia fue de gran ayuda.

***

Después de unas dos o tres horas desde el encuentro inicial con la vanguardia de los monstruos que se acercaban, ya habían pasado por lo peor.

Todavía había algunas bestias en la ruta de su aproximación inicial, pero cuando chocaban con el frente de monstruos que ahora se retiraba, la mayoría de ellos se daban vuelta naturalmente, arrastrados por la ola en retirada. Por lo tanto, el número de monstruos que todavía cruzaban la frontera hacia ellos estaba en rápido declive.

A partir de aquí, seguirían conduciendo a los monstruos hacia adelante, lo que significa que, si sus vecinos continuaban empujando a los mismos monstruos hacia adelante, recibirían su propia medicina.

Por supuesto, mucho más que esto significaría una mayor posibilidad de bajas, por lo que mientras los soldados permanecieron en guardia, no pudieron evitar dar un suspiro colectivo de alivio ante estos acontecimientos.

“Capitán, estaba pensando que sería inteligente que Mile y Pauline hicieran rondas con algunos de los otros escuadrones. ¿Puedo pedirle permiso para que lo hagan?” Preguntó Mavis.

La cara del Capitán se iluminó y asintió.

“Por favor, si gustas.”

Su escuadrón aún no había sufrido una lesión grave, pero no había garantías para los demás. O más bien, era muy improbable que estuvieran en la misma forma. Después de todo, no tenían a los miembros del Pacto Carmesí a su disposición.

En verdad, era normal que su única sanadora experta hiciera rondas entre todos los escuadrones, una idea que el Capitán mismo debería aceptar de inmediato. No hacerlo sería un fallo de juicio que lo vería severamente regañado por el Comandante y los otros Capitanes después de la pelea.

Era un poco vergonzoso que personas como un cazador novato estuviera encubriendo la demora del Capitán en llegar a esta conclusión, pero dada la sinceridad ingenua de los modales de Mavis, el Capitán no sintió la más mínima vergüenza al agradecerle por su ayuda.

Por supuesto, supuso que Mile estaba siendo enviada como guardia para Pauline, la sanadora, aunque, ese no era el caso.

Nadie en el Pacto Carmesí lo diría, pero todas reconocían la verdad: Mile era más fuerte con una espada que Mavis, más hábil en magia de combate que Reina, y más competente en curación que Pauline. Realmente, esto era de esperarse, ya que Mile era la que las había convertido a todas en lo que eran hoy.

En circunstancias como estas, existía la posibilidad de que algún soldado u otro sufriera una lesión que lo dejase al borde de la muerte. Pauline nunca podría tratar una herida tan grave, por lo que Mile fue enviada para asistirla.

Dado que el escuadrón al que habían sido asignados estaba en el centro de las fuerzas, solo tenía sentido ir en una dirección separada. Si ocurriera que había alguien demasiado gravemente herido del lado de Pauline, simplemente podría hacer todo lo posible para estabilizarlo hasta que llegara Mile.

Y así, Mile y Pauline se separaron, corriendo.

***

“Todos ustedes lo hicieron maravillosamente hoy. No perdimos a un solo hombre, y nadie resultó herido lo suficiente como para arruinarnos la tarde. Esta es una ocasión verdaderamente trascendental. Obviamente, no puedo permitirles beber, pero todos tienen mi permiso para comer hasta saciarse. Simplemente no tanto como para que no puedan hacer el viaje de regreso mañana. De ahora en adelante, pueden hacer lo que quieran, excepto los vigías. ¡Pero primero, trabajemos todos juntos para cocinar esa carne!”

Todos levantaron un gran aplauso ante las palabras del Comandante.

Bajas: 0.

Varios hombres habían resultado heridos, pero gracias a las dos curanderas, ahora estaban completamente recuperados. Hubo algunos en tan mal estado que no estaba claro si podrían resistir el viaje de regreso, pero milagrosamente, se habían recuperado por completo.

Curar cortes y contusiones era una cosa, pero Pauline y Mile habían logrado borrar incluso las lesiones más graves, que normalmente habrían mostrado síntomas durante muchos años—huesos rotos, órganos rotos y cortes profundos en tendones y arterias se curaron, sin dejar rastro.

A decir verdad, este era el tipo de batalla que normalmente  habría  dejado  a  uno  o  dos  hombres  vivos o muertos, y algunos más obligados a retirarse del servicio, pero al final, sus daños fueron un cero neto.

Incluso la magia curativa tenía sus límites.

Si pasara demasiado tiempo antes de que se pudiera aplicar la magia de curación, y el proceso de curación natural ya hubiera comenzado, el cuerpo reaccionaría en consecuencia, dejando al herido con heridas que solo podrían sanar de la manera natural.

En estas circunstancias, las piezas faltantes no se podrían restaurar. Ciertamente, nadie había regresado de la puerta de la muerte a la salud total como resultado de la magia curativa sola. El hecho de que la magia no pudiera curar viejas heridas estaba relacionado con esto.

Pero aquí, tenían curanderas con magia que solo se podía esperar del sumo sacerdote de un templo—¡Y son dos, nada menos!

Además, las dos habían elegido participar en este trabajo peligroso por la miserable suma de un oro cada una, y dado que la curación en la batalla era técnicamente parte de sus deberes contratados, había sido gratis.

Era impensable. ¡¿En qué otro lugar del mundo se encontraría tal caridad?! Incluso un clérigo nunca trabajaría por recompensa tan escasa.

Los soldados estaban abrumados con gracias por su buena fortuna y por la amabilidad de las cazadoras.

***

Después de un rato, todos disfrutaron de una buena barbacoa.

Parte de la hierba había sido cortada para minimizar el riesgo de propagación de las llamas, y una hoguera rugiente se construyó a partir de troncos caídos y ramas. Un poco más allá, se cavó un pozo para descartar las vísceras, al lado del cual los soldados se pusieron a limpiar los orcos.

Naturalmente, estos hombres habían manejado orcos antes en el curso de misiones anteriores.

Sin embargo, todavía eran aficionados cuando se trataba de diseccionar monstruos y carecían de herramientas dedicadas para cortar carne o hueso. Como resultado, era una pequeña garantía.

Mientras que una espada corta funcionaba bien en una batalla, era incómodo preparar comida, y había pocos soldados que se arriesgaban a dañar su amada espada para cortar huesos de orcos. Y así, todos se quedaron allí mirándose sin siquiera acercarse a los orcos.

“Está bien, yo me encargaré de esto,” dijo Mavis.

Hubo un solo destello de su espada, y los tres orcos fueron liberados de sus cabezas y extremidades, sus barrigas se cortaron y su grasa se cortó en un solo aliento antes de que la espada volviera a su vaina.

“Les dejaré a todos que retiren las entrañas y las eliminen, si no les importa.”

Los hombres estaban sin palabras.

Si los orcos se hubieran puesto de pie, habría sido una cosa, pero ella había bajado su espada sobre los cadáveres tendidos en el suelo sin dudarlo un momento.

Además, no había dejado de mover su espada, cortando todos los huesos, el cuello y las extremidades como si estuviera cortando mantequilla con un cuchillo caliente. Seguramente, la carne y los huesos de un orco no podrían ser tan tiernos.

El movimiento no parecía ser especialmente cuidadoso, sin embargo, de alguna manera, no había una sola muesca en los órganos dentro de los vientres divididos, ni una pizca de carne contaminada por el contenido del tracto digestivo de los orcos.

“Ella está en un nivel completamente diferente…”

La magia, podrían aceptarlo. Eran espadachines y lanceros, después de todo—no magos. Cuando veían trabajar a un mago experto, en el mejor de los casos, podían pensar para sí mismos, Wow, eso es genial.

Esto, sin embargo, era algo que podían juzgar.

Todos ellos, a pesar de sus edades relativamente maduras, no eran rival para esta mujer de ni siquiera veinte años. Ver la enorme brecha entre sus habilidades y las de ella los llenó de una profunda sensación de derrota. Hoy, habían ganado contra hordas de monstruos… Y perdido ante un grupo de jovencitas.

Aun así, ninguno sintió enojo o mala voluntad.

Todo lo que sentían era arrepentimiento—por su propia debilidad, por sus propios defectos.

“¡Maldición! ¡Sigamos! ¡Destripa esos cadáveres! ¡Hay que cortar esa carne!”

“¡¡¡Si!!!”

Hoy tenían su propia carne, más de lo que podían comer.

¡Podrían comer hasta saciarse sin pagar un solo cobre!

Revigorizados, los soldados comenzaron a cortar la carne y asarla sobre la hoguera, justo cuando, desde otro lugar, un olor terriblemente delicioso comenzó a flotar hacia ellos. No era solo el olor de cocinar carne. Había algo indescriptible, algo delicioso.

Y luego escucharon un grito como la voz del mismo Diablo.

“¡Salsa barbacoa de orco, dos monedas medianas de plata!

¡Sal y pimienta, por solo dos monedas medianas de plata! Y una refrescante limonada helada, el complemento perfecto para esa carne de orco grasienta: ¡Por solo tres monedas medianas de plata por taza!”

“¡Maldita seaaaaaaaaaa!” Gritaron los soldados.

Habían pensado que hoy podrían comer a sus anchas, sin separarse de una sola moneda…

“¡¿Cómo se supone que debemos dejar pasar eso?!”

“Así que realmente no tenía sentido que viniéramos, ¿verdad?” Murmuró Wulf, líder del Paraíso del Maligno, luciendo abatido.

“Son fuertes y resistentes. Un grupo de solo chicas, la mitad de esas niñas que ni siquiera son mayores de edad…” Vegas, de la Hermandad de las Llamas, estaba destrozado como él.

“¡A-Aunque, valió la pena! Ganamos dinero sin que nadie salga herido, practicamos bien y mejoramos las relaciones entre los cazadores y los locales,” dijo otro de los miembros del grupo.

Sin embargo…

“Las que hicieron ver bien a los cazadores fueron un grupo de señoritas que vinieron de otro lado—no de nosotros. Se suponía que debíamos salvarlas y hacernos lucir bien de esa manera, pero fuimos tan útiles como el aire…”

Todos guardaron silencio. “Bueno, venga. Vamos a buscar algo para comer. ¡No puedo trabajar sin un poco de carne!”

“S-sí…”

Ninguno de los cazadores estaba de buen humor.