Saihate No Paladin (NL)

Volumen 1: El Joven en la Ciudad de los Muertos

Capitulo 1: Un Hechicero

Parte 2

Las ruinas de la ciudad eran tan hermosas como siempre.

La luz del sol de la mañana brillaba en el lago.

“Uh, así que… Will.”

Y sentado en la colina, contemplando esta gloriosa vista: un esqueleto.

La discordancia era fenomenal.

“Probablemente no sabes nada de esto, porque has estado aquí desde que tienes memoria, pero…” Blood se rascó el cráneo, como si estuviera dudando de cómo explicarlo. Las llamas azules en sus cuencas oculares oscilaron. “Te has dado cuenta,

¿verdad? Que eres diferente de mí y de Mary y del viejo Gus.”

“Um… Sí. Lo sé. Soy el único que está caliente y respirando.”

“Sí, eso. Es, uh, complicado. Complicado de todas las formas…”

Obviamente, era consciente de que había unas circunstancias inusuales detrás de mi origen. Una ciudad en ruinas, los no-muertos y, en medio de todo, un solo niño humano vivo. Era antinatural.

Gus dijo que fui “recogido”, así que tal vez yo era un niño abandonado o algo así. Mary era del tipo maternal, así que tal vez me acogió y Gus estuvo en contra de ella o algo así. Podría hacer todo tipo de conjeturas, pero en última instancia, no sabría la verdad hasta que se me explicara. Y…

“Ahora… no es el momento.”

“Sí.”

No me sorprendió. Ningún adulto respetable le diría a un niño de mi edad que era adoptado, ni trataría de explicarle todo el complicado trasfondo de ello, por muy inteligente que pareciera para su edad. Lo mantendría oculto.

Blood se encogió de hombros suavemente. De repente me di cuenta de que la razón por la que Blood se enojó con Gus no solo pudo haber sido por ser tan desconsiderado con un niño, sino también por haber soltado la lengua sobre mi trasfondo.

“Uh, y sobre el viejo Gus. No te enojes tanto con él, ¿de acuerdo? Cuando él se emociona, él es, ya sabes, lo que él está pensando solo sale directamente. Incluso cuando no está emocionado, no hace todo eso de “elegir cuidadosamente sus palabras” en primer lugar.”

“Sí. Está bien. No estoy enojado. Solo me sorprendió un poco.” Y la razón por la que su ira había sido tan feroz también podría haber sido para distraerme.

Antes de entender completamente lo que Gus quería decir con “basura del suelo” y comenzara a pensar mal de él, Blood había causado una escena y me había dado algo más en que pensar.

“Hm. Tienes un gran corazón, Will. Es bueno ser grande. ¿Qué te parece esto? Cuando tu cuerpo se vuelva tan grande como tu corazón y tengas la edad suficiente para asimilarlo todo, te juro que te diré todas las cosas de las que no puedo hablar ahora mismo.”

“Sí.”

Todo fue por mí.

Ahora que podía entenderle, descubrí que Blood era sorprendentemente compasivo conmigo.

Blood es increíble, pensé. ¿Había tratado yo a otras personas así antes de morir? ¿Había conseguido ser así? Mis recuerdos eran vagos, pero pensé que la respuesta era probablemente no. ¿Casi nunca? No, honestamente nunca. El pensamiento hizo que mi pecho se apretara.

“¿Blood?”

“¿Hm?”

“Um, gracias. Por todo esto.” No pude decirlo muy bien. Él se merecía algo mejor.  “¡Jaja! No te preocupes por eso.” El fuego fatuo en sus cuencas oculares brilló. No podía leer las expresiones de un cráneo, pero sentía como si me hubiera sonreído.

Me revolvió el pelo y se puso de pie. “Bueno. Ve a hablar con Gus y aprende sobre la escritura y la magia y todo eso. Al final del día, ese anciano es un grandioso hechicero. Pero un recolector de zenis antes que nada.” Traqueteando su mandíbula de la risa, Blood añadió, “Ah, supongo que no sabes lo que es un zeni. Cierto…” y rió a carcajadas unas cuantas veces más.

“¡Oh, y si el anciano te va a enseñar, yo también haré mi parte! ¡Tengo un montón de cosas que enseñarte! ¡Espéralo con ansias!”

“¡Sí! ¿Qué vas a enseñarme, Blood?” Ahora tenía curiosidad. Blood no parecía ser realmente del tipo erudito.

“Hm… Violencia.” ¿Cómo?

“Violencia. Cómo volverse un berserker. ¿Y cómo entrenar tus músculos, supongo?”

“¿Eh?”

“Es útil.”

¿Qué?

***

“Cuando Blood estaba vivo…” comenzó Mary, mientras se sentaba a mi lado en un banco en el salón principal del templo.

“Uh, ¿cuando estaba vivo? Entonces, espera, eso significa…”

“Sí. No siempre fuimos así, ¿sabes? Fueron… muchas cosas. Sí, muchas cosas sucedieron para que las cosas resultaran de esta manera.” Mary sonrió un poco triste.

No pude preguntar lo que había sucedido. Por supuesto, incluso si lo hubiera hecho, ella probablemente habría esquivado la pregunta.

Sin embargo, esto parecía algo importante para tener en cuenta. Los tres no siempre habían estado en forma de esqueleto, momia y fantasma.

De acuerdo con mis recuerdos de mi vida anterior, el estándar para estas cosas era que los muertos estaban siendo arrastrados por sus arrepentimientos y apegos. ¿Seguía esto esa fórmula, o había alguna otra razón?

Debido a mi edad, todavía tenía muy poco acceso a la información y no podía decir nada con certeza. Decidí no involucrarme en conjeturas y evitar tener preconcepciones extrañas.

“Cuando estaba vivo, él fue un guerrero.”

“¿Un guerrero?”

“Un guerrero. Significa una persona que lucha en batallas con un arma. A los niños les encanta ese tipo de cosas.”

Entonces este lugar tenía un sistema social bastante arcaico para que una ocupación así existiera. Después de ver las ruinas de esa ciudad, tenía este mundo vinculado a esa etapa de desarrollo, pero esto confirmó que el conflicto entre los seres humanos estaba presente aquí también.

Si pensaba vivir en este mundo, y así era, parecía que iba a estar probablemente en mis intereses aprender cómo luchar.

“Blood era fuerte, ¿sabes? Tenía mucha experiencia y era muy hábil. Comenzó con enfrentamientos contra otros seres humanos y luego se movió hacia criaturas salvajes, bestias, goblins, no-muertos, gigantes, semidragones, demonios, ‘quien quiera un pedazo de mí’—algo como eso.”

“Eh”, respondí ociosamente y luego me puse rígido.

“Um, ¿Mary?”

“¿Sí?”

“¿Qué acabas de decir?”

“Él comenzó con enfrentamientos contra otros seres humanos y luego se movió hacia criaturas salvajes, bestias, goblins, no-muertos, gigantes, semidragones, demonios—”

Espera, espera, espera. No iba a sacar conclusiones precipitadas. Después de todo, no era necesariamente el caso de que estos fueran los mismos tipos de monstruos que yo recordaba, ¿verdad?

“Otros seres humanos, lo entiendo… ¿Qué son los otros?”

“¡Oh!” Ella se rió. “Lo siento, qué tonto de mí. Nunca te expliqué eso, ¿verdad? ¿Cómo ibas a saberlo?” Ella pensó por un momento. “Déjame ver… Creo que había un libro ilustrado de todos ellos en la habitación de Gus.”

Me sostuvo la mano y caminó conmigo a la pequeña habitación de piedra de Gus. Gus estaba fuera, pero Mary parecía perfectamente cómoda buscando en la habitación y pidiendo prestado el libro sin preguntar.

“Aquí están. Estas son criaturas salvajes. Lobos hambrientos, leones, serpientes gigantes…” Las ilustraciones mostraban una variedad de animales familiares. Familiares, por supuesto, solo como parte del conocimiento que tenía antes de mi muerte y luego solo de los documentales que había visto en la televisión. Difícilmente pude contener mi “alegría” al verlos de nuevo.

“Las bestias son criaturas extremadamente agresivas y feroces.”

“Entiendo…”

“En cuanto a los demás… Aprendiste cómo empezaron las leyendas de Gus, ¿verdad? El Creador, el primero de todos nosotros, hizo benévolamente todo tipo de seres, pero también creó la propensión al mal. Al final, fueron los dioses malvados que el Creador hizo lo que provocó la propia desaparición del Creador. Entonces, los dioses malvados crearon diferentes tipos de súbditos de acuerdo con sus naturalezas.” Mary lentamente giró la página.

“Los súbditos del dios de la tiranía, Illtreat, son llamados goblins.”

La página mostraba algo como… No lo sé, ¿tal vez un oni? Había unos pequeños que se miraban inconfundiblemente astutos y crueles y unos grandes y musculosos que sería mejor llamarlos ogros.

“Luego están los súbditos de Dyrhygma, dios de las dimensiones. Ellos son los demonios, que vienen del Infierno…”

Demonios y engendros de pesadilla llenaron la página siguiente. Humanos con cabezas de pájaro, arañas a las que le habían crecido numerosos brazos en lugar de piernas—seres perturbadores que eran una mezcla confusa de partes humanas y animales.

“Y los no-muertos, que son los súbditos del dios de la no-muerte, Stagnate…” Zombies—y esqueletos, fantasmas y momias.

Pero no pude obtener ninguna impresión de inteligencia de los no-muertos en las páginas del libro de imágenes.

“Hicimos un contrato con el dios de la no-muerte”, murmuró. “La fuerza de nuestras voluntades en el momento de la muerte nos llevó a nuestros contratos con Stagnate y las formas que tenemos ahora. Somos traidores de las fuerzas del bien.” Sus palabras se sentían horriblemente sombrías y sonaban tan tristes.

“¿Qué pasó?” No pude evitarlo, a pesar de que sabía que no ganaba nada al involucrarme.

“Jeje… Mucho. Lo siento, esto no es algo de lo que deba preocuparse un niño pequeño como tú.” Mary sonrió. Fue forzado.

Ella se recompuso y continuó. “Los dioses buenos también tienen súbditos, por supuesto. Están los elfos, enanos, halflings… Todo tipo de razas.”

“Mary…”

“También hay poderosas razas neutrales, como los gigantes y los dragones. Algunos son seguidores de los dioses buenos y algunos son seguidores de los dioses malvados. Es un mundo grande y ancho y hay muchas razas por ahí. Las que aparecen en este libro son solo las más conocidas.”

Ella había cambiado deliberadamente el tema y podía decir que no tenía intención de volver.

Así que le seguí el rollo. No tenía manera de obtener información de ella que no quería compartir. No tendría sentido empezar problemas por esto.

“¿Entonces este mundo es… bastante peligroso?”

“Sí, lo es. Las cosas eran relativamente pacíficas cuando yo estaba viva, pero no sé ahora. Creo que, muy probablemente, las cosas han empeorado mucho.”

La falta de suavidad me sorprendió. No sabía qué le había hecho pensar eso, pero ya estaba preocupado. “¿Necesito volverme fuerte?”

“Estaría más tranquila si lo hicieras.” Sus palabras fueron suaves, pero pesaron fuertemente sobre mí.

Decidí no escatimar esfuerzos para volverme más fuerte. Por como sonaba, solo los duros podían sobrevivir en este mundo.

Al mismo tiempo, sentí que era mi deber no olvidar lo que los tres no-muertos me habían insinuado acerca de sus propias circunstancias. Incluso ahora, estaban tratando de formarme de alguien completamente impotente a alguien con la fuerza para abrirse paso por la vida. Mis padres habían hecho una vez lo mismo por mí, ¿y qué les había devuelto? Como lo recordaba, nada más que preocupaciones y problemas.

Esperaba que esta vez, cuando tuviera la edad suficiente, pudiera devolver el favor.

***

Pasaron cinco años.

Tenía siete años, pero parecía que las celebraciones de cumpleaños no eran una de las costumbres de este mundo. De hecho, ni siquiera llevaban un registro de las fechas de nacimiento aquí. En cambio, utilizaban un método tradicional para contar la edad de una persona. Los bebés recién nacidos tenían “un año de edad” y se volvían un año mayor al comienzo del nuevo año.

En cuanto a la razón por la que no empezaba en cero… Por un momento temí descubrir que aún no tenían los conceptos de cero o de valor posicional. Pero de hecho, tenían ambos. Los recién nacidos tenía “un” año solo por los vestigios de las épocas anteriores, antes de que existiera el número “cero” dentro de su cultura.

Los viejos hábitos tardan en morir.

Según el cálculo de este mundo, entonces, tenía ocho años, con mi “uno” añadido a los siete que había vivido. BHasta ahora era bastante sencillo. La única pregunta que

quedaba era cuándo empezaba realmente el nuevo año. La respuesta, sorprendentemente, era: “Nadie lo sabe”.

No, técnicamente, todos sabían qué día era el primer día del año nuevo: el día más corto con la noche más larga. El día en que el sol estaba en su punto más débil y a un día de comenzar a recuperar su poder. En otras palabras, el solsticio de invierno, que marcaba el comienzo del regreso de la primavera.

Pero estábamos en las afueras de una ciudad en ruinas, lejos de la sociedad humana. No solo ninguno de los tres tenía mucho interés en el calendario, pero después de convertirse en no-muertos, ahora eran menos sensibles a los cambios de temperatura, también. Como resultado, su percepción del tiempo no era más rica que, “Oh, las flores han comenzado a florecer”, “La luz del sol es fuerte”, “Las hojas se han vuelto rojas y amarillas”, y finalmente, “Un poco de nieve está cayendo”.

Sus vidas aquí no tenían interacción con el mundo exterior. ¿Cuál era el propósito de seguir los movimientos de los cielos? No tenía ni idea de cuánto tiempo habían estado viviendo los tres aquí, pero solo habría tomado un solo desliz o un período de pereza para hacerles olvidar la fecha. Eso habría sido, en cualquier caso, el final de la medición precisa del tiempo.

De todos modos, suficiente de ese tema. Había conseguido reunir una buena cantidad de información a través del estudio e interrogatorios, así que permítanme proporcionar un resumen de la situación.

Hasta ahora he estado un poco evasivo en mi elección de palabras. Incluso ahora todavía hay cosas que me frenan de decirlo. Sin embargo, de todas maneras, iba siendo hora de que me hiciera a la idea de ello.

Yo había renacido.

Renacimiento, reencarnación, metempsicosis, samsara… No era importante la forma en que lo llamaras. En resumen, mis recuerdos eran los de una vida anterior. Había muerto y había nacido de nuevo. Y además, en un mundo diferente.

Suponiendo que pudiera confiar en los recuerdos que me quedaban de antes de mi muerte, la magia ciertamente no era real en mi mundo anterior y tampoco había esqueletos ni fantasmas vagando por ahí. Aquellos habían sido meros productos de la imaginación. A pesar de tener ciertos puntos en común, este mundo y el anterior eran claramente diferentes.

Así que: reencarnación. Reencarnación en otro mundo, nada menos.

No había problemas evidentes con esta conclusión, pero seguía teniendo dudas. Eso era porque aún podía imaginar otras posibilidades

Tal vez este mundo poseía una tecnología incomprensible que solo me parecía como magia. Tal vez mis recuerdos eran falsificaciones que habían sido implantados.

Tal vez simplemente tenía algún tipo de trastorno psiquiátrico, lo que me hizo experimentar extraños delirios. Dado que había fantasmas, tal vez no había sido “reencarnado” como tal, sino que este era un fenómeno como un “encantamiento” o “posesión”, donde mi personalidad había tomado el cuerpo de otra persona. O tal vez mi presencia aquí era en realidad una alucinación y el cerebro de la persona que recordaba como yo estaba ahora flotando en un tanque en algún laboratorio.

Tal vez, tal vez, tal vez. Podría haber enumerado “talveces” para siempre. En serio, para siempre. Como evidencia, considere mi incursión en el clásico experimento de pensamiento filosófico del cerebro en un contenedor.

Era mi opinión que una vez que comenzaras a considerar preguntas improductivas como esa, bien podrías rendirte. Nunca llegaría a una conclusión. Por eso me había decantado provisionalmente por la idea de que me había reencarnado en otro mundo y que casualmente tenía recuerdos de mi vida anterior. Era la respuesta más tolerable. Es decir, la que menos perturbaría mi estado mental.

Ciertamente, no quería averiguar, por ejemplo, que yo era en realidad un espíritu maligno que había borrado la mente de un inocente bebé y se había apoderado de su cuerpo. No iba a afirmar qque me aplastaría el peso de mi conciencia culpable, pero al menos me deprimiría descubrir que era algo de lo que el mundo podía prescindir.

YY sobre todo, rezaba, con relativa seriedad, para que no llegara nunca el día en que saliera a la luz algún hecho impactante y, momentos después, descubriera que no era más que un cerebro en un contenedor.

***

“Flammo Ignis… ¡¿Waaagh?!” Hubo una erupción explosiva de calor.

Cuando me sobresalté y me tambaleé hacia atrás, Gus recitó agudamente la Palabra de Supresión, alejando las llamas frente a mí. “¡Idiota! ¡No la pronuncies con tanta precisión!”

Vaya cosa por la que me critican.

“Puede que tengas talento, Will, pero si no te acostumbras a ajustar tu precisión,

¡acabarás muerto!”

Sí, este mundo, en el cual había renacido hace ocho años (según su cuenta), era un lugar peligroso. No cabía duda. Por ejemplo, solo tomen en cuenta la magia y las Palabras de Creación que estaba aprendiendo.