Wortenia Senki (NL)

Volumen 11

Capítulo 5: Descarga Espontánea

Parte 1

Era un día caluroso. Los rayos del sol brillaban intensamente sobre la tierra. Nubes blancas flotaron en el cielo azul, y ovejas

caminaron por los verdes pastos, esperando ser esquiladas. El tiempo pasó en paz.

Si bien los bandidos y los monstruos siempre fueron una amenaza en este mundo, las aldeas y asentamientos los mantuvieron a raya utilizando fosos y pilares de barrera.

Este lugar en particular estaba fuera de las carreteras y tenía poca importancia militar.

Campos como este solo fueron atacados aproximadamente una vez cada pocos años. Era una de las muchas comunidades agrícolas que salpicaban el territorio de Rhoadseria, que pertenecía directamente a la casa real.

Incluso en este mundo devastado por la guerra, todavía había tiempos de paz. Pero tal paz podría ser fácilmente interrumpida por la más mínima malicia.

Una pequeña comunidad posicionada tan lejos de cualquier bastión militar no se molestó tanto por las amenazas externas. La mayoría de sus problemas provenían de gobernadores o funcionarios enviados por el estado, personas que deberían haber estado de su lado.

Y uno de esos problemas estaba ocurriendo en este momento, mientras un grito fuerte y enojado perturbaba el pacífico y pintoresco paisaje de esta pequeña aldea.

Los aldeanos estaban alrededor de la plaza del pueblo, expresiones de ansiedad y miedo en sus rostros. Sus miradas estaban fijas en un grupo de pie en el centro del círculo, o mejor dicho, en el hombre de pie frente al grupo.

“Por favor, perdónanos. No podemos prescindir de más…” un hombre desesperadamente les suplicó. “Tomen más de nosotros, y no tendremos suficiente para vivir-”

Un ruido sordo y metálico cortó las palabras del hombre. Un caballero golpeó su gran puño con guantelete en la cara del hombre, tirándolo hacia atrás y aplastándole fácilmente los dientes. El sabor oxidado de la sangre llenó la boca del hombre; probablemente sus dientes se habían roto en pedazos. Se puso en cuclillas, babeando saliva y sangre. Se acumuló en el suelo debajo de él, formando una mancha de color rojo oscuro.

“Padre…”

Un par de ojos asustados miraron al hombre tendido en el suelo. Una niña del pueblo se soltó de los brazos de su madre y se lanzó hacia su padre con lágrimas en los ojos.

Era demasiado joven para una vista como esta. Sin embargo, incluso ella sabía que interferir no lograría absolutamente nada.

Después de todo, el hombre que había golpeado a su padre era un caballero completamente armado. Con sus delgados brazos, incluso si lo golpeara, ni siquiera le haría cosquillas. Pero no podía ignorar la figura dolorida de su padre.

¿Por qué… Por qué tiene que suceder esto?

Todo tipo de pensamientos surgieron y desaparecieron como burbujas en la mente del hombre. Cuando Lupis Rhoadserians asumió el trono, todos esperaban los vientos de la reforma. Desde que se había desempeñado como capitana de los Caballeros,

Lupis había sido considerada una persona justa que se preocupaba por la gente. Los rumores de su bondad habían llegado hasta este pueblo. El hombre podía recordar claramente, quizás con demasiada viveza, cómo había vitoreado con sus amigos en la taberna, regocijándose de que sus vidas serían más fáciles ahora.

Pero la realidad resultó ser diferente. De hecho, hubo un cambio, pero ninguno a favor de este hombre.

De espaldas al caballero, el magistrado que guiaba a los guerreros armados miraba al hombre corriendo por el suelo con una sonrisa fría y obscena.

“Entonces déjame preguntarte una vez más. ¿Cuánto tiempo vas a retener los impuestos que debes?”

El magistrado estaba absolutamente seguro de su superioridad y no dudó en pisotear a su prójimo. Desde su perspectiva, el único valor que este hombre tenía era como fuente de impuestos. No sentía más empatía por este hombre que un cazador por su presa. “Si tuviéramos algo más, pagaríamos con gusto,” protestó el hombre. “Pero realmente, honestamente no tenemos nada más-” No tenía sentido. Una vez más, el caballero de antes cortó al hombre con un golpe fuerte y pesado. El puñetazo golpeó su diafragma, quitándole todo el aire de sus pulmones. El hombre jadeó.

“De verdad, los plebeyos nunca dejan de sorprenderme,” dijo el magistrado mientras el hombre agarraba su estómago. “Tener que lidiar contigo una y otra vez me da dolor de cabeza. Te estoy haciendo una pregunta simple; ¿cuándo vas a pagar tus impuestos? No me importa lo fácil o difícil que sea para ti.”

!Maldito bastardo!. ¡Hablándome así!

Llamas carmesí de ira y sed de sangre se elevaron en el corazón del hombre. Imágenes de las innumerables formas en que golpearía a este vil magistrado hasta la muerte si solo tuviera la oportunidad pasaron por su mente. Si hubiera tenido el poder para

hacerlo, se habría abalanzado sobre él, le habría dado un puñetazo y le habría arrancado la vida a su cuerpo. La única razón por la que se contuvo ahora fue porque era más débil que la violencia que

este magistrado podía ejercer sobre él.

¡¿Estás diciendo que el hecho de que eres más fuerte significa que se te permite caminar sobre nosotros?!

Las manos del hombre temblaron de ira. Ni siquiera podían esperar pagar la suma de impuestos que pidió el magistrado, ni siquiera este hombre, que era un granjero bastante rico en este pueblo.

¡No es que no vaya a pagar! ¡No puedo pagar!

El resultado final podría haber sido el mismo, pero había una diferencia de cielo y tierra en los detalles, especialmente teniendo en cuenta que el hombre ya había pagado la parte de este año de los impuestos. De no haber sido por esos impuestos especiales relacionados con la guerra, podría haber vivido cómodamente.

El hombre no rechazó la idea de pagar impuestos por completo.

El reino necesitaba un ejército para proteger la tierra. Necesitaba construir caminos para desarrollar su economía. Esas cosas requerían dinero. Y cuanto más rico se volvía el país, más beneficiaba la riqueza a gente como él.

Por supuesto, para la gente que vive en un pueblo como este, los beneficios de esta riqueza eran diminutos en comparación con los que viven en las grandes ciudades, pero esa no era una razón para evadir el pago de impuestos. Además, considerando la reciente guerra entre O’ltormea y Xarooda, los impuestos especiales de guerra eran comprensibles. Sin embargo, todo tenía sus límites.

“¡¿Dónde está tu respuesta?! ¡El magistrado te hizo una pregunta, campesino!” gruñó el caballero cuando le dio otro golpe en el cráneo del hombre.

Incluso cuando su conciencia vaciló, el hombre no pudo evitar sentirse indignado.

Nunca pensé que sería así. ¿No se suponía que el reinado de la reina Lupis iba a poner fin a la tiranía de los nobles?

En los últimos años, este hombre había dirigido el pueblo en lugar del anciano jefe del pueblo. Si hubiera nacido en esta aldea, probablemente habría sido nombrado jefe él mismo.

Originalmente era un vendedor ambulante, y a pesar de ser un plebeyo, sabía leer y hacer aritmética.

Gracias a esas habilidades, había podido manejar las verduras y la lana que este pueblo producía y venderlas a otras comunidades cercanas. Sin embargo, los ingresos en efectivo de este pueblo eran muy pequeños. Vivían de la autosuficiencia, intercambiando con otros pueblos por lo que les faltaba.

Los únicos que manejaban dinero real en esta área eran vendedores ambulantes, que vendían sus acciones a aventureros y mercenarios que pasaban. Pero eso sólo pasaba unas cuantas veces al año.

El dinero no era tan necesario para la vida en este remoto pueblo; sólo era necesario para pagar impuestos una vez al año, durante la primavera. O así fue, hasta que este magistrado, con su desagradable y obscena sonrisa, apareció en este pueblo. Se llevó todas nuestras existencias y aún exige más.

Al principio, el magistrado había afirmado que era para reconstruir el país. El hombre había creído eso y cooperó, esperando la reforma de la reina Lupis y el amor por su propio país. Habiendo sido un vendedor ambulante, había visto el mundo y podía imaginar la crisis de la existencia de Rhoadseria de la que había hablado la reina.

Pero esas demandas no terminaron. El magistrado exigió impuestos por segunda vez, por tercera vez, y por cuarta vez, no había fin a la vista.

Al principio, había habido pequeñas sumas que no afectaron mucho el sustento de la aldea. Pero las demandas habían aumentado. Era una especie de presión adhesiva que era engañosamente ligera, pero pronto se convirtió en una poderosa soga alrededor de sus cuellos.

¡¿Cuánto van a intentar extorsionarnos?!

La ira surgió del corazón del hombre y recorrió su cuerpo. Es cierto que podría pagar una o dos veces más. Pero después de eso, se quedaría sin absolutamente nada a su nombre. Las únicas

opciones que le quedaban serían suicidarse con la familia, vender a uno de los miembros de su familia a la esclavitud o dejar la aldea y convertirse en un vagabundo. El poco producto que le quedaba ahora era, a todos los efectos, su última reserva.

“Bueno, si absolutamente no puedes pagar con dinero, podríamos hacer que saldaras tu deuda por…otros medios,” dijo sugestivamente el magistrado.

Un escalofrío corrió por la columna vertebral del hombre. Esto era lo único que no consideraría: un terrible futuro en el que intencionadamente intentó no pensar. Pero al ver la mirada vulgar del magistrado asentarse en su esposa e hija, que se sentaban juntas, estaba claro lo que había estado insinuando.

Si tan solo pudiera ganar más dinero de alguna manera. ¡¿Voy a perder todo de nuevo?!

El arrepentimiento y el terror lo vencieron. Nunca había sido un comerciante muy hábil. Le faltaba la codicia de detenerse ante nada para obtener ganancias.

Gracias a eso, su billetera sólo contenía monedas de cobre-plata, en el mejor de los casos. Nunca estaba perdido, pero nunca obtuvo grandes ganancias.

Sin embargo, era honesto y amigable. Daba dinero a los mendigos en los callejones, y siempre daba consejos cordiales a sus socios de negocios. Debido a eso, tenía muchas conexiones y era muy querido por sus amigos.

Era un buen hombre. Si hubiera nacido en un país desarrollado en la sociedad moderna, probablemente habría tenido el respeto y la alabanza de sus compañeros. Pero su bondad humana, una virtud en cualquier otro escenario, no era nada menos que debilidad en este mundo.

Una vez, un conocido y compañero comerciante acudió a él en busca de ayuda. Le había pedido urgentemente que le prestara algunos fondos, aunque solo fuera por unos días.

Fue por esa época que el hombre había planeado dejar de trabajar como vendedor ambulante y comprar su propia tienda en una ciudad. Había ahorrado una gran cantidad de dinero solo para ese propósito. Podría haber determinado su futuro.

Pero su conocido había rogado por el préstamo, y el hombre finalmente lo hizo, creyendo en su promesa verbal de que devolvería la suma en una fecha determinada.

Cuando el hombre fue a la casa de su conocido a cobrar, se encontró con una asombrosa cantidad de acreedores en la puerta.

El barco comercial de su conocido se había visto atrapado en una tormenta y se había hundido junto con su carga. El conocido había tomado todo lo que había tomado prestado y desapareció. Había descartado todas sus amistades y deudas que había acumulado hasta ahora.

Como resultado, el hombre lo había perdido todo. El trato que habría asegurado su futuro pasó desapercibido. Y dado que el hombre se había visto obligado a cancelar la transacción tan repentinamente, su confianza como comerciante se vio comprometida.

La verdad era que un conocido de confianza lo había engañado. Fue la víctima, pero en lugar de ganarse su simpatía, este incidente puso en duda su habilidad como comerciante. Era visto como un hombre que carecía de la capacidad de juzgar a la gente.

El hecho de que su trato hubiera sido una promesa verbal también funcionó en su contra. Se quejó con el gobernador, pero el gobernador no lo escuchó. Él simplemente lo ahuyentó. Sin embargo, incluso si hubiera escuchado, el gobernador de una región rural no podría hacer mucho contra una persona que se levantó y desapareció.

En un mundo como el de Ryoma, donde la tecnología de la información era avanzada, las fuerzas del orden podrían usar eso para perseguir a los delincuentes.

Pero en este mundo, lo más que podían hacer los guardias era detener un crimen en curso mientras sucedía. Incluso entonces, no pudieron detener todos y cada uno de los delitos. Así es como funcionaba el sistema judicial en un mundo donde los fuertes se alimentaban de los débiles.

Los gobernadores no tenían suficientes hombres o influencia para enviar gente a otras regiones e investigar a un criminal.

Y así el hombre se quedó sin nadie a quien acudir. Había perdido todo, y todo fue por su buena voluntad. Nadie era tan virtuoso como para echarle una mano en un momento como este, ni siquiera ninguno de los comerciantes con los que había sido tan cordial y servicial.

El hombre se hundió hasta el fondo de la desilusión y el dolor.

Echó a un lado la ciudad en la que había trabajado y se convirtió en un vagabundo. Andaba por ahí con ropas rasgadas y una

expresión hosca, la imagen misma de un cadáver en ruinas. Pronto se le acabó el dinero que aún tenía. Todo lo que le quedaba era caer en picado por los peldaños de la vida, como hacían a menudo los que habían agotado toda su suerte. Pasaba el resto de sus días hurgando en los montones de basura y pidiendo dinero a los transeúntes.

Pero todo eso cambió un día, cuando conoció a una chica en una de las aldeas por las que pasó. No estaba claro qué la había incitado a llamarlo, pero fuera lo que fuera, el amor floreció entre ellos. Ese amor avivó las llamas de la vida en este hombre, cuyo corazón había muerto mientras su cuerpo había perdurado.

Su unión trajo una nueva vida a este mundo; tenían una hija. El hombre finalmente había logrado aferrarse a un poco de alegría. Sus apuros habían terminado. Su familia y este pueblo eran todo por lo que vivía.

Pero ahora, algo amenazaba con cortar el camino de la vida de este hombre por segunda vez.

No. Tengo que mantener a esas dos a salvo.

La mirada repugnante del magistrado no estaba fija en el hombre, agachado y encogido en el suelo, sino en la hija aferrada a la espalda de su padre y temblando de miedo. Y una vez que se hubiera llevado a la hija, vendría a buscar a la esposa a continuación.

En comparación con los otros aldeanos, su esposa e hija estaban relativamente limpias. Su esposa no podía considerarse hermosa, pero se veía lo suficientemente bien como para llamar la atención de un hombre. La hija la siguió, y su disposición brillante solo la hizo más atractiva.

Un hombre decente que realmente buscara una relación estable tal vez encontraría preferibles sus lindas apariencias a una mujer más convencionalmente hermosa.

Y tristemente, a diferencia de un hombre, esas dos tenían más usos. Podían ser vendidas a un burdel o usadas como esclavas sexuales. Parte del dinero hecho por su venta podría ser utilizado para los impuestos, mientras que el resto iría en el bolsillo del magistrado como una “tarifa de manejo.” No…en el caso de este magistrado, preferiría “probar” a las mujeres antes de venderlas. Aunque el hombre lo sabía, no podía hacer nada para detenerlo.

¡¿No se suponía que Su Majestad iba a mejorar nuestras vidas?! El hombre escupió más sangre y luego se tambaleó a sus pies.

Apretó sus puños. Llamas de ira ardieron en sus ojos.

“Permanecer en silencio no responde a mi pregunta, campesino,” dijo el magistrado, acercándose al hombre con una sonrisa babosa en su cara. “La Reina Lupis dejó muy claro que esta orden de impuestos es muy importante y debe completarse. Esto es para reconstruir el país y para garantizar nuestra seguridad como ciudadanos. ¿Entendido?”

Los dos hombres se enfrentaron y se miraron, lo suficientemente cerca como para sentir el aliento del otro. El aliento del magistrado apestaba a cigarrillos baratos.

“Su Majestad la Reina requiere este impuesto para desarrollar y defender nuestro país”, dijo el magistrado. “Negarte a pagar ese impuesto significa que no te opones a mí sino a tu reina. Te opones al Reino de Rhoadseria si no pagas. Y eso significa traición. Eso te haría… un traidor”

“Traidor…” Una descarga eléctrica recorrió la columna vertebral del hombre.

Viendo el efecto que sus palabras habían tenido, el magistrado continuó su asalto verbal. “Así es. Y si eso sucede, usted y su familia no se librarán del castigo apropiado. Puedes resistir todo lo que quieras y tratar de hacer lo que quieras, pero todo terminará de la misma manera.”

El magistrado se rió en voz alta. Los tildados de traidores no sólo fueron condenados a muerte. Sus familias también fueron vendidas a la esclavitud. Si el hombre eligió pagar sus impuestos o no, el resultado sería el mismo.

El hombre fue el primero en apartar la mirada. La furia que lo había incitado hasta ahora había sido apagada por esa sola palabra: traidor.

Sin embargo, no fue el patriotismo lo que extinguió su ira. Fue terror. Estaba aterrorizado del poder que un país podía ejercer sobre un individuo.

Abrumado por las despiadadas palabras del magistrado, el hombre simplemente miró al suelo. Un simple plebeyo que vive en una pequeña aldea no podía ni siquiera imaginar oponerse al gobernante de un país. Por mucho que los plebeyos se quejaran y murmuraran en sus vidas diarias, no consideraron realmente oponerse al trono.

¿Qué tengo que hacer? ¿Cómo protejo a mi familia… y al pueblo? El hombre buscaba desesperadamente algún tipo de solución.

Nunca había estado tan en conflicto en su vida. Se devanó los sesos, tratando de encontrar una manera de salvar a su pueblo, para su familia y para su propia felicidad personal.