Otome Game no Hametsu Flag shika nai Akuyaku Reijou ni Tensei shite shimatta… (NL)

Volumen 9

Capítulo 2: Un Encuentro en el Callejón

Parte 4

No podía quitarme de la cabeza la idea de que uno de nuestros nobles les ayudara, pero pensar en ello por mí misma no sería de ninguna ayuda.

Sora fue el siguiente en informar, pero dijo que tampoco había encontrado ninguna pista en el puerto. Nuestra reunión de fin de día se cerró de forma bastante sombría.

“Por cierto.” Añadió Regina. “Antes Larna pasó por aquí. Me preguntó cómo te iba, y le dije que estabas trabajando mucho y que te iba muy bien.”

“¡¿Larna estuvo aquí?! ¿Cuándo? ¿Dónde está ahora?” Pregunté.

No la habíamos visto desde el primer día, cuando dijo que investigaría por su cuenta, y me pregunté qué estaría tramando.

“No estoy tan segura porque no le pedí detalles, pero parecía estar ocupada.”

La respuesta de Regina fue tan inútil como la que yo esperaba de ella. Todos estábamos decepcionados, pero llegamos a la conclusión de que al menos saber que estaba a salvo era mejor que nada. Volvimos a nuestras habitaciones.

Antes de separarnos por la noche, Sora y María, que sabían que había salido a hacer recados por mi cuenta durante el día, me dijeron que tuviera mucho cuidado. Sora me advirtió especialmente que no fuera a ningún lugar extraño y que no siguiera a ningún desconocido.

Debía de estar muy preocupado por mí. “¡No se preocupen!” Les aseguré a ambos.

No soy una niña, no voy a entrar en ningún sitio raro ni a seguir a ningún desconocido. Desde Jeord justo antes de salir para la misión hasta mis colegas aquí en el trabajo… ¿Por qué todo el mundo siempre se preocupa tanto?

De todos modos, al día siguiente, en cuanto terminara con mis recados, pensaba ir a ese callejón para encontrarme con Arneau. ¿Se alegraría de saber que le había encontrado un dueño al gatito?

Ahora que lo pienso… ¿Arneau contaría como un extraño? Bueno, hablé con él un buen rato y parece amable, aunque un poco frío, así que supongo que ya no es un extraño.

Me fui directamente a dormir, porque quería despertarme temprano al día siguiente. Me metí de lleno en la cama a la que ya me había acostumbrado.

***

Al día siguiente, hice lo previsto. Terminé mis recados temprano, llevé la compra al restaurante y fui al callejón. Arneau ya estaba allí con el gatito.

“Lo siento, ¿llegué tarde?” Pregunté.

“No, yo también acabo de llegar.” Me contestó, pero vi la carne que estaba dando de comer al gatito, y casi toda se había acabado. Seguramente llevaba tiempo aquí y lo dijo para no molestarme. Siempre contestaba con frialdad, pero me di cuenta de lo amable que era.

“He encontrado un dueño para el gatito.”

“Ya veo.” Sonrió.

“¡Oh!” Jadeé, sorprendida al verle hacerlo por primera vez desde que le conocí. “¿Qué?” Inmediatamente volvió a su habitual cara de fastidio. ¿Por qué es así? “No, no es nada. De todos modos, entonces, ¿podrías…?”

“Claro.” Respondió, y entonces atrajo fácilmente al gatito con la carne y lo cogió con cuidado.

Al principio, el gatito se retorció un poco, pero volvió a parecer cómodo cuando Arneau empezó a acariciarle la cabeza. No siseó ni nada. Si yo intentaba hacer lo mismo, estaba segura de que me arañaría y saldría corriendo.

“Hay un jardín cerca de aquí, y la gente que vive allí me ha dado permiso para ponerlo allí por el momento. Vamos.” Dije, guiando a Arneau hacia una pequeña casa cercana.

La casa pertenecía al dueño de la frutería que me había dado la manzana el día anterior. Tanto él como su hija estaban fuera, trabajando o ayudando en la tienda, pero yo había obtenido permiso de antemano.

Me puse delante del cubo lleno de agua y del bote de champú que había preparado, me remangué y miré a Arneau.

“Hagámoslo.” Dije.

El gatito, probablemente entendiendo lo que iba a pasar, empezó a temblar. “Por favor, Arneau…”

“De acuerdo.” Dijo, bajando lentamente el gatito en el cubo.

El gato, que probablemente no se había bañado nunca en su vida, luchaba por escapar. Arneau le acarició suavemente la cabeza, repitiendo: “Está bien, está bien…”

El gatito estaba tan sucio que me preocupaba que enfermara. Pensaba limpiarlo con la ayuda de Arneau, ya que el gatito estaba obviamente muy apegado a él. También pensé que el hecho de estar limpio le ayudaría a encontrar un dueño antes. Por supuesto, ya habíamos encontrado uno, gracias a la hija del dueño de la frutería, pero pensé que sería mejor lavarlo de todos modos.

“Bien, voy a empezar.” Anuncié, tomando el champú y acercándome al gatito, que enseguida empezó a sisearme.

Todavía no le gustaba mucho. Pero se comió la salchicha que le di… Suspiré.

“Arneau, a ver… ¿Crees que podrías hacerlo?” Sugerí, pensando que probablemente sería mejor si fuera él quien lo bañara.

“… De acuerdo.” Tomó el champú con una mano y lo movió lentamente hacia el gatito, que parecía asustado pero no siseaba.

Probablemente no le gustaba el agua, pero podía confiar en Arneau. El gatito obviamente le gustaba mucho.

Eso me dio un poco de envidia. Pero después de todo yo tenía a Pochi, una mascota que también me gustaba mucho. Bueno, tal vez no una “mascota”. Un Familiar Oscuro.

Arneau se puso a fregar al gatito, que parecía asustado como un lindo bebé. “… ¿Servirá esto?”

“Sí. Ahora se ve mucho mejor. Gracias, Arneau.”

Fue muy minucioso con el champú, y ahora el gatito estaba perfectamente limpio.

“¿Podrías secarlo?” Le pedí, entregándole una toalla. Lo hizo, muy suavemente, hasta que el gatito quedó seco y brillante.

“¡Mira qué limpio está! Así que su pelaje es castaño oscuro…” Dije, antes de mirar a Arnaeu y añadir: “Tiene el mismo color de cabello que tú, ahora que lo pienso.”

Se tiró del cabello y luego miró al gatito, como si acabara de darse cuenta.

“Por cierto, tenía previsto entregar el gatito al nuevo dueño hoy en el Restaurante Portuario. ¿Podrías llevarlo allí más tarde?”

“¿Por qué tengo que ser yo?”

“No creo que le guste… No sé si sería capaz de llevarlo. ¡Por favor!”

“… Bien.” Aceptó con una cara amarga.

Como parecía muy apegado al gatito, probablemente se sentiría mejor al ver qué tipo de persona se iba a quedar con él. Cuando Arnaeu se dio cuenta de que su cabello era del mismo color que el del gatito, pareció muy feliz.

Devolví el cubo, la toalla y el champú prestados, y volví al restaurante. Pronto tendríamos que abrir para el almuerzo, y luego sería el momento de conocer al nuevo dueño del gatito. Esperaba que fueran amables.

***

Hacía tiempo que había encontrado al gatito en el callejón. Últimamente, incluso había empezado a comer directamente de mi mano. Antes de que me diera cuenta, iba a ese callejón para alimentarlo siempre que podía. Era muy pequeño, pero probablemente entendía que salir de aquel lugar era demasiado peligroso para él. O tal vez sabía que yo venía a llevarle comida. Sea como sea, siempre estaba allí.

Iba a darle un poco de jamón, como de costumbre, cuando encontré a alguien agazapado en el callejón junto al gatito. El callejón tenía tan poca luz que no me di cuenta hasta que estuve muy cerca.

“He encontrado a este gatito y le estaba dando unas salchichas. ¿Es tu gato?” Preguntó una chica de cabello castaño y ojos azules.

Venía a verlo todos los días, pero no era su dueño. Le dije que probablemente era de la calle. Decirle que lo alimentaba a menudo era un poco embarazoso, así que acabé sonando un poco frío.

No se inmutó ante mi gélida respuesta y me preguntó si sabía algo de sus padres. Le dije que sus padres habían muerto o le habían abandonado. Eso ocurría a menudo, incluso con las personas.

“Pero ¿será capaz de salir adelante por sí mismo?” Se preguntó. Es evidente que se ha criado en este país rico, sin tener que preocuparse por sobrevivir un día más.

Pero si el gatito no era capaz de sobrevivir por sí mismo, simplemente moriría. Así funcionaba el mundo, y se aplicaba igual a mí, a los otros niños de los barrios bajos y también a este gatito. Se lo dije con toda la dureza posible, para que se diera cuenta de que no quería seguir con la conversación… Pero ella no parecía entenderlo. O era muy fuerte de voluntad o muy tonta.

Me preguntó si pensaba quedarme con el gato. Le dije que no podía, porque no vivía aquí. Le pregunté lo mismo, para no tener que preocuparme de alimentarlo yo mismo.

Por desgracia, me dijo que ella tampoco vivía aquí. Eventualmente tendría que irme y si este gatito encontraba un hogar, no tendría que preocuparme por él. La chica dijo que preguntaría por ahí para encontrar un dueño, y yo se lo agradecí sinceramente. Estaba empezando a encariñarme con este pequeño. Sólo un poco.

“Sin embargo, ahora no puedo llevarlo conmigo. ¿Crees que estará bien?” Preguntó. “Sí, siempre está en este callejón. Debería estar bien incluso si vienes más tarde.”

“Me alegro mucho. Buscaré un dueño y, cuando lo encuentre, volveré a recoger al gatito.”

“Como sea… Yo también pasaré a ver cómo está.” Dije. En realidad, me pasaba siempre que podía, pero no tenía que decírselo.

Me dijo el nombre del restaurante donde trabajaba y me sonrió. Realmente no pude saber lo que estaba pensando. Me llamó “joven”, lo que sonó raro, así que le dije mi nombre. Cuando me iba, se presentó como Katarina. Me sentí raro. Era como un cosquilleo en el pecho.

Cuando volví al trabajo, una vez más, la chica estaba llorando. Los demás parecían molestos y me pidieron que hiciera algo al respecto. Suspiré y puse una sonrisa y mi voz más amable.

“¿Está todo bien?” Le pregunté. No tenía ningún talento especial y ni siquiera había ido a la escuela. Esta farsa era todo lo que podía hacer.

Ese cosquilleo en el pecho había desaparecido.

***

Por la noche, como tenía algo de tiempo libre, fui a ver al pequeño. Estaba en el callejón, en su lugar habitual, y en cuanto me vio, dio una palmada hacia mí. Últimamente había empezado a hacer eso. Sinceramente, estaba empezando a tomarle cariño. Si tuviera una vida normal, incluso me plantearía quedarme con él. Le acaricié la cabeza y me ronroneó. Era tan pequeño y débil que sentí que tenía que protegerlo. Le di de comer carne, trozo a trozo.

“¡Oh!” De repente escuché una voz detrás de mí. Era esa chica, Katarina.

Después de decirle que sólo venía de vez en cuando, me volvió a ver en el callejón al cabo de unas horas. Bueno, eso fue incómodo.

“¿Vienes a menudo?” Preguntó dulcemente.

¿Lo hace a propósito?

“No mucho. La verdad, no tanto.”

“Pero hace no mucho que estuviste por aquí…”

¡¿No puedes entender una indirecta?!

Me inventé una excusa sobre que tenía alguna otra razón para estar por aquí, y finalmente dejó de acosarme por ello. Pero su sonrisa inocente me molestaba mucho.

Al menos, lo que me dijo después lo compensó. Me informó de que había encontrado a alguien que, tal vez, podría dar un hogar al gatito. Sólo había que esperar la respuesta. Si encontraba un hogar, no tendría que preocuparse por morir de hambre.

No tendría que preocuparse por morir. Miré al gatito, que había estado escondido detrás de mí desde que Katarina había entrado en el callejón. Dejé escapar un suspiro de alivio.

Entonces me dijo que quería que la ayudara con algo. Le pregunté de qué se trataba, con suspicacia, y empezó a dar detalles con una sonrisa.

“Bueno…”

Al día siguiente, quedé con ella en el callejón como habíamos acordado. Todavía era temprano, así que estaba alimentando al gatito. Era lindo cuando comía de mi mano.

Al cabo de un rato, llegó, con cara de haber venido deprisa. Me preguntó si había estado esperando, pero le dije que no. Al fin y al cabo, sólo he venido antes porque quería.

Luego dijo que había encontrado a alguien que quería quedarse con el gatito. Estaría bien… Y una chica tan entrometida como ésta estaba obligada a encontrar a alguien que fuera amable con él. A partir de ahora, no tendría que preocuparse por pasar hambre, frío o amenazas. Me alegré tanto por él que las comisuras de la boca se curvaron en una sonrisa.

“¡Oh!” Exclamó sorprendida, mirándome fijamente.

Me vio sonreír… Sonreía mucho para el trabajo, pero siempre era una sonrisa falsa. Probablemente era la primera vez desde que era un niño que alguien me veía sonreír de verdad, y me sentí muy avergonzado.

O tal vez era la primera vez que sonreía de verdad desde que era un niño, independientemente de que alguien lo viera o no.

“¿Qué?” Refunfuñé, sonando molesto por lo incómodo que me sentía.

“No, no es nada.” Respondió ella. Por fin demostró que podía captar una indirecta… a veces.

Entonces decidimos que era hora de ir a lavar al gatito. Lo atraje hacia mí con un trozo de carne y lo tomé con cuidado. Ya le había acariciado la cabeza, pero nunca lo había tomado en brazos. Era tan ligero. Pensé que intentaría escaparse, pero se quedó sentado en mis brazos. Sentí calor… ¿Era eso algo especial de los gatitos pequeños? ¿O también eran así otros seres vivos?

Katarina me mostró el jardín donde íbamos a bañarlo. Preparó un cubo lleno de agua y una botella de champú.

Cuando la vio remangarse, el gatito empezó a temblar.

Lo bajé con cuidado en el cubo lleno. Parecía asustado, probablemente porque era la primera vez que se bañaba. Le acaricié la cabeza y le dije que estaba bien, y se calmó.

Lo lavamos porque Katarina dijo que estar tan sucio podría acabar enfermando, y aunque no lo hiciera, haría más difícil que encontrara un hogar. Prometí ayudarla, en parte porque lo que decía tenía sentido, y en parte porque el gatito se limitaba a sisear cada vez que intentaba acercarse demasiado.

Cuando ella tomó el frasco de champú en la mano, él siseó aún más fuerte que de costumbre.

Pensé que no sería capaz de lavarlo, y ella debió darse cuenta de lo mismo.

“Arneau, a ver… ¿Crees que podrías hacerlo?” Me preguntó mientras me entregaba el champú.

Nunca había lavado a un animal tan pequeño, pero no podía dar un paso atrás después de haber llegado tan lejos. Empecé a fregarlo, asegurándome de no hacerle daño. Una vez que terminé, le pregunté qué le parecía.

Dijo que se veía bien y limpio, y que ya podíamos secarlo.

“¡Mira qué limpio está! Así que su pelaje es castaño oscuro…” Comentó cuando terminé de secarlo. Tenía razón. Casi parecía un gato diferente. Ahora puede encontrar la felicidad…

De repente, Katarina dijo que el gatito y yo teníamos el mismo color de cabello.

No sabía por qué me sentía así, y me resultaba incómodo, así que intentaba evitarlo. Sin embargo, a uno de los chicos más cercanos a mí le gustaba mucho ese hombre y siempre estaba cerca de él. Recuerdo lo contento que se puso cuando ese hombre le puso un nombre.

Un día, el chico vino a hablar conmigo. Iba a buscar medicinas porque el hombre había enfermado. Nunca volví a ver a ese chico.

Más tarde oí el rumor de que le habían pillado robando y le habían vendido como esclavo. Qué idiota, pensé. No podemos hacer nada para ayudar a los demás. Apenas podemos hacer lo suficiente para ayudarnos a nosotros mismos.

Me pregunté cómo estaría ese chico ahora mismo.

¿Sigue vivo?