Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 15: La Autoproclamada Bibliotecaria de la Academia Real III

Capítulo 8: Una Semana de Socialización

“¡Llegas tarde, Rozemyne!” declaró Wilfried. Me esperaba en el dormitorio con la cabeza alta, las manos en la cadera y los pies bien plantados en el suelo. Tenía el mismo aspecto que tenía Sylvester cuando yo había llegado al castillo, y también había dicho más o menos lo mismo.

De tal palo, tal astilla.

“He vuelto, querido hermano. Pero recuerda que fueron Aub Ehrenfest y Ferdinand quienes fijaron la fecha de mi regreso. Dirige tu ira hacia ellos, no hacia mí.”

“¡Pero gracias a ti, he tenido que soportar algunos de los peores días de mi vida!”

Parecía que, una vez iniciada la verdadera socialización, Ehrenfest había recibido incomparablemente más invitaciones a fiestas de té que durante los años anteriores.

Al no poder rechazar las invitaciones de los ducados de mayor rango, Wilfried se había visto obligado a asistir y a no dar más que respuestas vacías y formales.

También hubo más invitaciones de otros rangos y ocupaciones, todos los cuales querían saber más sobre nuestro ducado.

Tener que asistir a más fiestas del té de lo habitual ya era bastante malo, pero recibir más atención significaba que los ducados de rangos similares eran aún más agresivos y curiosos. Los estudiantes de Ehrenfest, que hasta ese momento habían sido ignorados en gran medida, no tenían ni idea de qué hacer. Normalmente, Hirschur sería la encargada de guiarles e instruirles como supervisora de su dormitorio, pero parecía que no iba a dejar su investigación bajo ningún concepto. También hubo un lapso de tiempo considerable entre el envío de preguntas por parte de Ehrenfest y la obtención de respuestas; Wilfried me pidió que entendiera cómo se había quedado completamente aislado, con enemigos por todos lados y sin ayuda.

Mira, sé cómo te sientes, pero eso no es del todo culpa mía. Si te vas a enfadar con alguien, ¿no debería ser con la profesora Hirschur, no conmigo?

“Es porque socializaste con el Príncipe Anastasius y Klassenberg…”

“No me relacioné con ellos porque quisiera; me invitaron, y no tuve más remedio que acceder. ¿Los habrías rechazado?”

“¡Estoy luchando precisamente porque no puedo rechazarlos!”

Evidentemente, la socialización con los ducados mayores se había puesto en pausa cuando Wilfried les dijo la fecha en que debía regresar. Rihyarda sonreía al ver cómo intentaba transmitir desesperadamente lo mucho que había sufrido en mi ausencia.

“Wilfried, muchacho, si quieres tener una conversación así, ¿qué tal si primero buscamos un lugar para sentarnos? Tienes más cosas que decir a milady, ¿no?”

“¡Eso es!” intervino Judithe, adelantándose. “¡Yo también tengo mucho que hablar con Lady Rozemyne!”

Judithe había sido la única de mis aprendices de caballero que había permanecido en la Academia Real. Inicialmente había planeado regresar a Ehrenfest y continuar su trabajo tan pronto como terminara sus lecciones, pero la revancha con Dunkelfelger lo había retrasado. Luego se vio envuelta en la socialización de la Academia Real por ser mi asistente, lo que frustró por completo su plan.

“¡Aprobé todas mis clases! ¡Sin embargo, no me dejaron volver a Ehrenfest, así que no pude vigilarlos! ¡No es que lo haya estropeado ni nada por el estilo!” exclamó Judithe, mirando de reojo a Wilfried. Él se limitó a encogerse de hombros como respuesta.

“¿Cómo iba a dejarla volver a Ehrenfest?”

Parecía que el súbito aumento de las invitaciones a la fiesta del té y las discusiones que las acompañaban habían obligado a todos los de Ehrenfest a movilizarse, ya que de otro modo carecíamos de población para manejar la situación. Todo el mundo había necesitado terminar sus clases lo más rápido posible, desafiando y aprobando sus exámenes para ponerse en pie.

“Ya, ya”, dijo Rihyarda. “Guarda esas palabras para la sala común. Dada la salud de milady, las cosas sólo empeorarán si se derrumba. Llevaré sus cosas a su habitación”. Instó a Wilfried a avanzar con un ligero empujón en la espalda antes de dirigirse a mi habitación.

Observé cómo Rihyarda subía las escaleras, y fue entonces cuando me di cuenta de que alguien se cruzaba con ella al bajar— alguien de vivos ojos marrones y expresión realmente emocionada. Era Justus. Traugott también estaba allí, con aspecto de estar agotado mientras era prácticamente arrastrado detrás de él.

“Ha pasado demasiado tiempo, Lady Rozemyne.”

“He oído que has servido bien a la Compañía Plantin, Justus. Sobrevivieron los dos años que estuve ausente en gran parte gracias a ti, y por eso te doy las gracias. Espero que sigas sirviendo.”

“Estoy siendo bendecido con experiencias inusuales gracias a usted, milady. Haré todo lo posible para estar a la altura de sus expectativas.”

Mientras hablaba con Justus, los ojos de Traugott vagaban como si intentara pensar en qué decir. Al final, se conformó con mirar al suelo. Su sonrisa feliz y confiada había desaparecido por completo, sustituida por una mirada abatida. Sólo podía imaginar la severidad con la que su familia le había regañado en el Ehrenfest.

Consideré si debía decirle algo a Traugott, pero antes de que tuviera la oportunidad, Justus le dio un fuerte codazo. Fue un movimiento rápido, y a juzgar por el gruñido que se le escapó a Traugott cuando aterrizó, había querido herir.

La sonrisa cortés desapareció del rostro de Justus; en su lugar, miró a Traugott con una expresión tan fría que parecía pertenecer a otra persona. “Traugott, ¿no tienes algo que decir?”, preguntó. “¿Qué te pasa? Habla.”

Traugott apretó los dientes y se arrodilló lentamente ante mí, mientras se acunaba el costado donde le habían dado un codazo. “Mi pensamiento superficial me llevó a ser impensablemente grosero. Lo siento mucho, Lady Rozemyne. Le pido disculpas desde el fondo de mi corazón.”

Abrí la boca para perdonarle, pero Justus entrecerró sus ojos marrones y me detuvo. “Traugott no merece palabras de compasión, Lady Rozemyne; ha cometido pecados que no deben ser perdonados tan fácilmente.”

Mis otros asistentes asintieron con la cabeza. Agradecí en silencio a Justus por haberme detenido antes de que pudiera perdonar reflexivamente a Traugott.

“En cualquier caso, milady — Lord Ferdinand me dijo el otro día que empezara a entrenar a los eruditos, pero ¿qué quiere exactamente que haga?” preguntó Justus.

“Necesito formar individuos que puedan apoyar la creciente industria de la imprenta. Para ello, necesitaré hombres que puedan relacionarse con los plebeyos y que sepan cómo funciona la industria. Pero, sobre todo, deben tener un talento latente para el trabajo de eruditos. Eso es lo que deseo que hagan ustedes.”

La forma en que Traugott nos seguía por detrás mientras entrábamos en la sala común le hacía parecer el asistente más que Justus. Ni siquiera podía decir nada al respecto, ya que Justus había sido enviado por su familia para ponerlo en forma. Tal vez ya había intentado quejarse, sólo para recibir una paliza.

“Bienvenida, Lady Rozemyne. Hemos estado esperando ansiosamente su regreso”. Los estudiantes en la sala común me saludaron cuando llegué, sus rostros se iluminaron positivamente de alivio. La socialización de este año debe haber sido tan dura como había dicho Wilfried.

“Y así he vuelto, todos. He oído decir a Wilfried que las cosas han sido difíciles en mi ausencia. Me gustaría saber qué ha pasado mientras estaba en Ehrenfest”, dije. Luego escuché lo que todos tenían que decir, sin importar la edad o la facción, como hice en el templo.

“La verdad es que todavía no hemos celebrado ninguna fiesta de té para los candidatos a archiduque de otros ducados. Eso no tiene remedio, ya que ningún otro ducado necesitaba que ningún candidato volviera a casa para el Ritual de Dedicación, pero…”

El año pasado, cuando no había habido candidatos a archiduque de Ehrenfest, las archinobles habían asistido sin problemas a las fiestas de té con otros ducados. Sin embargo, ahora que estaba aquí, se consideraba un insulto que enviaran invitaciones a los candidatos a archiduques de otros ducados. Esto hizo que nos quedáramos atrás a la hora de socializar con otros candidatos a archiduque.

“Imagino que hay una razón para ello, pero ¿por qué no organizaste tú mismo las fiestas de té, Wilfried?”

“No sé mucho sobre la celebración de fiestas de té, ya que normalmente los hombres no deben celebrarlas. También tenía que ocuparme de la socialización masculina. Ya tenía bastante con visitar todas las fiestas de té a las que nos invitaban los ducados de mayor rango.”

Para los hombres, la socialización consistía en celebrar y asistir a pequeños torneos de caza, o en demostrar su fuerza a través de juegos nobles como el gewinnen, mientras charlaban y compartían información. También se servía té y dulces, pero a diferencia de las fiestas de té para las chicas, estaban lejos de ser el evento principal. Wilfried se había visto obligado a seguir el ritmo de la socialización masculina al tiempo que asistía a un montón de fiestas de té llenas de chicas de los ducados de mayor rango.

“Veo que todos han trabajado mucho en mi ausencia”, dije. “Supongo que ahora me toca a mí empezar a socializar. Lo que debo hacer primero es… visitar la biblioteca para suministrar maná a Schwartz y Weiss.”

Todos los reunidos colectivamente entrecerraron los ojos. “Espera. ¿De dónde viene eso?” preguntó Wilfried. “Tu prioridad es la reunión con el príncipe Anastasius.”

“Klassenberg ha pedido que se le informe de su regreso también.”

“¡¿La biblioteca, cuando tienes a todos los ducados de mayor rango preguntando por ti?!”

“También está la revancha ditter que el profesor Rauffen pidió al enterarse de tu regreso…”

“No hay tiempo; querremos celebrar al menos una fiesta de té para los candidatos a archiduque de otros ducados antes del Torneo Interducados.”

Sentí que mi alma abandonaba mi cuerpo mientras todos enumeraban todas las cosas que tenía que hacer antes de poder ir a la biblioteca. Tener que meter tantas cosas en los pocos días que quedaban antes del torneo y de la ceremonia de graduación era completamente irracional, si me preguntan a mí. Me di la vuelta, con la esperanza de hablar de esto con Rihyarda, y entonces recordé que había ido a guardar mi equipaje. Miré alrededor de la sala común, pero sólo Justus parecía tener buenas respuestas para mí.

Preferiría no tener que hacerlo, pero era el asistente de Ferdinand… Tanto Lutz como Benno también lo elogiaron. Seguro que puedo confiar en él para que me aconseje.

“Justus”, dije. Parpadeó sorprendido desde su posición detrás de Traugott, ya que no esperaba que yo lo señalara; luego se acercó y se arrodilló ante mí.

“¿Sí, milady?”

“¿Qué tengo que hacer primero? Si tuviéramos a Ferdinand aquí, ¿qué enfoque crees que tomaría?”

“¿Se me permite hablar libremente?”

“No tenemos un supervisor de dormitorios en el que confiar. Puedes hablar no como asistente de Traugott, sino como erudito de Ferdinand.”

“Entendido. Como desee, milady. Aprendiz, dame su horario.” Justus tomó el horario de Hartmut y luego bajó los ojos pensativos. “Lo que tenemos que confirmar primero es cuánta gente se puede movilizar en esta próxima temporada de convivencia. ¿Se han completado los preparativos para el Torneo Interducado?”

Yo no había estado presente, así que miré alrededor de la sala en busca de una respuesta. Wilfried, sus asistentes y Hartmut fruncieron las cejas.

“…No. Para ser sinceros, no hemos tenido tiempo ni mano de obra”, dijo Wilfried.

“Hemos hecho algunos progresos, pero los preparativos están lejos de estar completos”, añadió Hartmut.

Justus contó con los dedos los días que quedaban y murmuró en voz baja: “Parece que tenemos poco tiempo…”, antes de dirigirse a todos los reunidos. “Muy bien. Todo el mundo, excepto milady y sus asistentes, debería dar prioridad a la preparación del Torneo Interducados, ya que los aubs de otros ducados van a estar presentes. Wilfried, dirige los preparativos con tus asistentes.”

Justus vio cómo Wilfried y sus asistentes asentían en respuesta; luego volvió a centrar su atención en mí. “Milady, su mayor prioridad es trabajar en toda la socialización atrasada. Le sugiero que primero solicite una reunión con el príncipe. A partir de ahí, envíe ordonnanzes a los ducados mayores que intentaron reunirse con usted y anunciar su regreso, así como el hecho de que Ehrenfest organizará pronto una fiesta de té. Una vez establecida la fecha de tu encuentro con el príncipe, podemos decidir la fecha de la fiesta de té y enviar las invitaciones a todos los demás ducados. Podemos terminar el grueso de la socialización de una sola vez haciendo que participen tantos ducados como sea posible.”

Ya podía sentir que se me quitaba un enorme peso de encima. Con un plan tan concreto, podría asegurar al menos un poco de tiempo en la biblioteca.

“Puedes ir a la biblioteca para reponer el maná de Schwartz y Weiss cuando sea el momento adecuado”, dijo Justus. “Por supuesto, eso es todo lo que harás allí; no tendrás tiempo para leer.”

“Ngh…”

“Es posible que ducados mayores te convoquen incluso cuando se anuncie nuestra próxima fiesta del té. Además, teniendo en cuenta cuántos vamos a perder por los preparativos del Torneo Interducados, Ehrenfest no tiene margen de maniobra para permitir que tantos de sus asistentes se queden contigo en la biblioteca. ¿Entiendes mi posición?”

“…Sí”, concedí. Ir a la biblioteca significaba llevar a varios de mis asistentes, lo que los dejaba fuera de servicio. No podía pasearme solo.

Wilfried miró a Justus, sorprendido de que me impidiera entrar en la biblioteca de forma tan casual. Luego me miró a mí, preocupado por si estaba a punto de explotar. Pero, por supuesto, incluso yo podía mostrar cierta contención cuando estábamos en una situación tan desesperada.

Estaré bien; hay libros aquí en la residencia que puedo leer. Aunque preferiría estar encerrada en la biblioteca…

“Justus, ¿qué pasa con la petición de Dunkelfelger de una revancha?” preguntó Wilfried.

Justus levantó una ceja. “Ni siquiera vale la pena pensar en eso. Naturalmente, nos negaremos. Tiene que haber algún tipo de malentendido para que el profesor Rauffen desafíe a Lady Rozemyne — a diferencia de Lord Ferdinand, ella no es una aprendiz de caballero, y como primer año, no está destinada a participar en juegos de ditter. Los tiempos han cambiado, y el ditter es ahora un deporte para los aprendices de caballeros, así que no deberíamos tener ningún problema para rechazarlo. Por suerte, el Torneo Interducados se acerca rápidamente.”

Justus, que había asistido a la Academia al mismo tiempo que Rauffen, rechazó de plano la idea de una revancha. Tenía toda la razón al hacerlo, pero seguramente rechazar a un ducado de mayor rango no sería tan fácil.

“Sin embargo, esta es una petición de Dunkelfelger. ¿Cómo vamos a rechazarla?” pregunté.

“Dejaremos eso a la profesora Hirschur. No sólo entra dentro de sus funciones, sino que además tiene mucha experiencia en rechazar a Rauffen desde los días en que Lord Ferdinand asistía a la Academia. No le supondrá ningún problema.”

Ah, sí… Justus era el asistente de Ferdinand.

“¿Pero cómo le pedimos a la profesora Hirschur que lo haga?” preguntó Wilfried, claramente preocupado. “No quiere salir de su laboratorio.”

Justus tuvo una respuesta inmediata. “La profesora Hirschur estará dispuesta a trabajar para nosotros si utilizamos los paquetes de Lord Ferdinand como moneda de cambio. Es un activo muy valioso cuando se utiliza adecuadamente; después de todo, tiene el talento suficiente para haberse unido a la Soberania.”

Ferdinand había sido retado a juegos de ditter sin parar en sus días de escuela, y como Hirschur había querido seguir utilizándolo como ayudante de laboratorio, al parecer se había enfrascado en constantes batallas con Rauffen en las que los rechazaba a todos. Asegurar otra victoria sería fácil, parecía.

“De repente pareces tan fiable, Justus…” murmuré.

“¿Oh? ¿Qué pensabas de mí antes?”

Pensaba que eras un bicho raro que iba por ahí haciendo lo que le interesaba, incluso hasta el punto de travestirse para reunir información.

Justus esbozó una sonrisa socarrona, como si hubiera leído mis pensamientos. “Reunir información es mi trabajo, ¿sabes?”, dijo en voz baja.

Eso era cierto, pero por lo que había visto, para él era más un pasatiempo que otra cosa. Para ser sincera, no podía creer que fuera tan competente. Ahora sabía por qué Ferdinand lo apreciaba como asistente a pesar de ser tan raro.

“Ahora bien, milady — discutamos la reunión con el príncipe y la fiesta del té en otra sala”, dijo Justus, haciendo que Lieseleta saliera de la sala común para conseguir una sala de reuniones para nosotros. Luego miró a Wilfried y a los demás. “Todos los demás, divídanse en grupos según su profesión y reúnanse alrededor de los asistentes de Lord Wilfried para discutir el próximo Torneo Interducados. No tenemos tiempo que perder; piensen y actúen con cuidado, de manera que todo su tiempo se aproveche al máximo.”

Una vez que Justus hubo concluido su discurso — y de una manera muy Ferdinand — todos comenzaron a moverse para seguir sus instrucciones. Pensar que tener un adulto competente que pudiera dar instrucciones claras sería una gran ayuda…

Para cuando Lieseleta vino a buscarnos, los aprendices de caballero, los aprendices de eruditos y los aprendices de asistentes se habían dividido en grupos para discutir el Torneo Interducados. Tenían la energía de un aula antes de un día de campo o un festival cultural. Los observé disimuladamente mientras salía de la sala común y entraba en la sala de reuniones cercana que se había preparado para nosotros.

“Invitar a todos los ducados a la vez dará lugar a un evento de mayor envergadura que el previsto inicialmente”, dijo Justus. “Si no contamos con la ayuda de Lord Wilfried el día de la celebración, creo que las cosas le resultarán bastante difíciles, teniendo en cuenta que ha pasado tan poco tiempo con los demás estudiantes.”

“Seguramente estará dispuesto a ayudar sólo un día”, respondí.

Entró Rihyarda, que había terminado de preparar mi habitación, y discutimos sobre el lenguaje adecuado que debía utilizarse con la realeza. Luego envié un ordonnanz a Anastasius, informando de que había regresado y que quería concertar una reunión para entregar la horquilla.

Mientras esperábamos una respuesta, informé a Hartmut y a Philine de que Elvira y yo nos encargaríamos de continuar con el crecimiento de la imprenta de Ehrenfest. También les dije que Justus se encargaría de la formación de los aprendices.

“Como se trata de una industria nueva, es importante que el próximo aub participe en sus maquinaciones”, les expliqué. “Por esa razón, participarán los eruditos de Wilfried, Charlotte, Melchior y mi aprendiz, así como los eruditos enviados por los giebes que ya tienen experiencia trabajando con plebeyos.”

“Lady Rozemyne, ¿realmente voy a participar en un sector tan importante…?” Philine se atragantó con voz temerosa. Al ver su rostro pálido y sus vacilantes ojos verde claro, recordé de repente algo que me había dicho Damuel — que había soportado mucha envidia por haberse convertido en mi caballero guardian y por haber hecho crecer tanto su maná a pesar de ser un simple laynoble. Philine también era una laynoble, así que a ella también le tenía que pasar lo mismo.

“Si temes las consecuencias de participar en la imprenta, puedo hacer que otros cumplan el papel”, dije.

“…Eso no será necesario. He resuelto hacer libros con usted, Lady Rozemyne. No le daré la espalda a esa decisión”, respondió Philine, con los puños cerrados con determinación. Esas mismas manos temblaban de miedo, pero su voz era clara y fuerte. No pude evitar sonreír ante su convicción.

“Hartmut, yo mismo haré lo que pueda, pero por favor, vigila que Philine no se enemiste con los otros eruditos.”

“Como desees”, respondió Hartmut.

Les dije a Hartmut y a Philine que iban a ser formados para ser figuras clave en la industria de la imprenta, y que tendrían que aprender de Justus durante el corto periodo que estuviera aquí. Fue entonces cuando volvió el ordonnanz.

“Ven mañana a la quinta campana; deseo regalar la horquilla a Eglantine lo antes posible”, llegó la voz de Anastasius. El mensaje se repitió tres veces antes de que el pájaro blanco volviera a ser una piedra fey amarilla. Envié mi respuesta de confirmación y luego me volví hacia Brunhilde y Lieseleta.

“Si mi encuentro con el príncipe Anastasius es mañana, ¿cuándo podremos celebrar la fiesta del té? Tenemos que escribir las cartas de invitación en consecuencia, ¿correcto?”

“Creo que será posible en cinco — no, cuatro días”, dijo Brunhilde. “Terminar la fiesta del té cuanto antes sería ideal; nuestros visitantes necesitarán prepararse para el Torneo de Interducados igual que nosotros. Y, por cierto… tenemos que prepararnos también para la graduación de Angélica, ¿no?”. Miró a la chica en cuestión, mientras Lieseleta asentía con firmeza.

“He traído mi traje”, dijo Angélica, con la cabeza inclinada en una vaga confusión. “No creo que haya que hacer nada más.”

Las cejas de Brunhilde se alzaron con rabia. “¡¿No necesitas prepararte para el escenario lo más posible?! Has sido bendecida con tanta belleza; ¡sería un desperdicio no lavarte el pelo con rinsham y adornarte con horquillas para resaltar las tendencias del Ehrenfest!”

“Hermana, padre y madre me informaron de que aún no has decidido tu peinado, maquillaje y demás. Utilizaste el servicio de guardia en el templo para escapar de estas discusiones, ¿no?”

La observación de Lieseleta hizo que Angélica bajara los ojos con tristeza. Sus largas pestañas proyectaban pequeñas sombras sobre su rostro, haciéndola parecer la viva imagen de una joven herida; pero en realidad, ésa era la cara que ponía siempre que se sentía perezosa. Yo me había vuelto bastante buena para ver a través de sus expresiones engañosas y, por supuesto, Lieseleta era igual de buena — ponía una cara de exasperación y luego esbozaba una sonrisa cómplice.

“Escogeré un peinado que le convenga perfectamente, hermana, así que al menos actúa bien ese día.”

“Si tú lo dices, Lieseleta. Me portaré bien”, dijo Angélica con un asentimiento verdaderamente melancólico. Era la viva imagen de una princesa apenada que se casaba con otro país por razones políticas, emparejada con un hombre por el que no sentía nada, pero todo era una actuación. Por cierto, aunque era muy perezosa cuando se trataba de asuntos formales, era una caballero guardián muy dedicada — invertía mucho tiempo en fortalecer la piedra fey de su armadura de caballero y en bordar los círculos mágicos de su capa.

“Sé que no te importa mucho llevar nada que no aumente tu potencial de lucha, hermana, pero no debes avergonzar al hombre que te va a acompañar”, continuó Lieseleta.

Parpadeé varias veces y luego miré a Angélica. Lieseleta no había mencionado allí a su “padre” o “abuelo”; había dicho “el hombre”. En otras palabras, Angélica tenía un acompañante real.

“¿Quién es el acompañante de Angélica?” pregunté. “No es de la familia, supongo.”

“¿Qué? Lady Rozemyne, ¿no lo sabe? Hermana, ¿no le ha dicho a nadie más…?”

“No he oído nada.”

Lieseleta me miró, luego a Angélica y después a todos los demás. Al ver que su hermana ponía una expresión de desconcierto, como si esto no tuviera nada que ver con ella, frunció el ceño con profunda preocupación antes de forzar una sonrisa poco convincente. “Si nadie lo sabe, supongo que puede ser una sorpresa divertida que esperar.”

¿Quién es la cita de Angélica…? Ahora sí que tengo curiosidad.