Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 15: La Autoproclamada Bibliotecaria de la Academia Real III

Capítulo 9: Justus y la Preparación para el Torneo Interducado

“Justus ha dicho que le acompañará durante todo el día de hoy, milady. Puede que Lord Sylvester y Ferdinand lo hayan ordenado, pero ¿estás segura de que le parece bien?” me preguntó Rihyarda a primera hora de la mañana. Tenía una mirada estricta; Traugott y yo íbamos a cambiar de asistentes por el día, y sin duda estaba experimentando un considerable dolor de cabeza al saber que su propio hijo se estaba travestiendo para servir de asistente femenino.

“A mí también me preocupa un poco, pero la información que tenemos Wilfried y yo simplemente no es suficiente. No tenemos otra opción. Por no mencionar que Justus me fue recomendado por el propio Ferdinand. Tiene toda mi confianza.”

Además, odio decir esto cuando Rihyarda está tan preocupada, pero como que quiero ver a Justus travestido. Por curiosidad morbosa, por supuesto — de la misma manera que uno podría querer ver una película de terror.

Pasaría la mañana en la biblioteca reponiendo el maná de Schwartz y Weiss; luego, por la tarde, me reuniría con Anastasius. Justus me acompañaría como mi asistente, lo que significaba que Rihyarda serviría a Traugott.

“Justus siempre se concentra en el trabajo que más le gusta hacer, así que probablemente deje el trato con Traugott para el final. Tendré que asegurarme de que hace bien su trabajo de asistente…” dijo Rihyarda, con sus ojos oscuros brillando. No me cabía duda de que su revisión iba a ser muy exhaustiva.

Después del desayuno, discutimos el Torneo Interducados en la sala común hasta que abrió la biblioteca. En términos terrestres, el torneo era como una combinación de un día de campo, un festival cultural y una feria de carreras, durante la cual los estudiantes mostraban sus habilidades a sus tutores, los aubs y la realeza soberana. Algunos se esforzaban por demostrar su valía a los padres de su pareja, mientras que algunos profesores aprovechaban la ocasión para publicar sus investigaciones, a pesar de que supuestamente era un lugar para estudiantes. En definitiva, era un momento y un lugar para todo tipo de acontecimientos extravagantes.

Para los aprendices de caballero, el Torneo Interducado se centraba en el ditter, en el que competían para derrotar lo más rápido posible a las bestias feys producidas por la magia de los profesores. Era la competición estrella del torneo, ya que se podía saber quién ganaba de un vistazo, y conllevaba llamativas batallas en las que todos desempeñaban distintos papeles.

Había una flagrante disparidad de poder entre los ducados mayores, que tenían la suficiente población como para elegir a los mejores caballeros para sus partidas, y los ducados menores, que se veían obligados a enviar a todos sus caballeros sin importar su nivel de habilidad. Sin embargo, eso también formaba parte de la fuerza de un ducado.

A pesar de su tamaño, Ehrenfest estaba mucho más cerca de ser un ducado menor que un ducado medio en términos de población. Teníamos que compensar nuestra falta de mano de obra con la habilidad individual, aunque a juzgar por lo que había visto de nuestros aprendices, estábamos haciendo un trabajo bastante pobre… o más bien, es decir, todavía teníamos mucho espacio para crecer. Nuestro rango seguramente subiría a medida que nuestros aprendices aumentaran su maná mediante la compresión, estudiaran más bestias feys y practicaran la coordinación en los combates.

“Angélica y yo dirigiremos los combates este año, y Leonore nos instruirá basándose en los resultados de torneos anteriores y en los puntos débiles de las bestias feys a las que nos enfrentemos”, dijo Cornelius. “Por desgracia, aún no somos capaces de nada parecido a una coordinación adecuada.”

Angélica asintió. Los juegos con Dunkelfelger nos habían enseñado a todos la importancia de trabajar juntos, pero la práctica no había hecho más que empezar. Probablemente lo haríamos mejor el próximo año, ya que Bonifatius había dicho que entrenaría a los aprendices por mí una vez llegara la primavera.

“Por cierto, pienso dar la bendición de Angriff a los aprendices antes del juego de ditter, pero ¿se consideraría eso barato o injusto?”. pregunté.

“Sus bendiciones serán una parte clave de nuestra estrategia”, respondió Leonore. “No hay nada que genere más confianza que el hecho de que bendigas nuestra victoria en el dormitorio antes de partir”. Su insinuación de que era algo que era mejor hacer fuera de la vista de los otros ducados fue suficiente para que adivinara que estaba en el lado más oscuro de ser moralmente gris.

Bueno, dado que Dunkelfelger ya me llama tramposa intrigante, supongo que está bien…

Para los aprendices de erudito, el torneo era un lugar para anunciar sus investigaciones sobre herramientas mágicas, recetas de pociones mejoradas y otros inventos por el estilo. Uno vendía su tecnología a la Soberanía con los resultados de la investigación recopilados y los productos terminados en la mano. Ferdinand había ganado una auténtica fortuna anunciando aquí sus herramientas mágicas originales y vendiéndolas a la Soberanía. Desde su graduación, los de Ehrenfest habían considerado esta parte del torneo poco más que un lugar para que Hirschur anunciara los resultados de sus investigaciones.

“Hartmut, ¿vas a anunciar algo?” pregunté.

“Usted es mi objeto de estudio en este momento, Lady Rozemyne, pero actualmente carezco de conclusiones que merezcan ser anunciadas.”

¿Soy yo, o esa respuesta fue realmente aterradora?

“Para ser más preciso, estoy investigando la diferencia entre la magia que aprendemos en la Academia Real, y las bendiciones y la protección divina que usted utiliza, Lady Rozemyne. En la Academia Real, aprendemos a usar la protección divina de los dioses sólo al adquirir nuestros schtappes, pero usted puede usarlos incluso sin uno, ¿correcto?”

“¿No damos todos bendiciones durante nuestros saludos?” respondí. Incluso sin un schtappe, todos podían realizar bendiciones utilizando la piedra fey para expulsar el maná que habían recibido durante su ceremonia de bautismo.

Hartmut ensanchó sus ojos anaranjados. “No me refiero a las bendiciones que simplemente expulsan maná, sino a las oraciones realizadas en nombre de un dios que conllevan una potente protección divina. Son cosas distintas a mis ojos, pero ahora veo que para ti son lo mismo”. Había la alegría del descubrimiento en su voz, y esta información era igual de nueva para mí. Los saludos, las oraciones en el templo y las peticiones de protección divina procedían de decir los nombres de los dioses y expulsar el maná; por lo que a mí respecta, todas eran simples oraciones dedicadas a los dioses.

Aah, pero supongo que hay pequeñas diferencias… como cuando siento que el maná me es succionado por sí mismo y cuando realmente necesito trabajar para expulsarlo. Realmente no lo entiendo, así que voy a dejar de pensar ahora.

“En cualquier caso, me gustaría que trabajaras en alguna investigación más productiva, Hartmut.”

“Estoy planeando investigar algo más publicable el próximo año. Mi investigación sobre ti me llevará probablemente más de una vida, así que me gustaría empezar más a fondo después de mi graduación”, dijo Hartmut, con sus ojos sonrientes clavados en mí.

¡No! ¡No me conviertas en el trabajo de tu vida! ¡Por favor, no!

“Ah, Lady Rozemyne”, dijo Philine mientras me acunaba la cabeza, “acabo de recordar — que los anuncios de la profesora Hirschur este año se centrarán en su investigación sobre Schwartz y Weiss.”

Los trajes habían requerido hasta ahora una gran cantidad de investigación, y todos los de Ehrenfest tenían que trabajar juntos para hacerlos. Por estas razones, Hirschur había decidido convertirlos en su principal objetivo.

“Debe ser por eso que estaba tan entusiasmada por conseguir esos documentos de Lord Ferdinand”, continuó Philine, con la voz teñida de asombro. “Me sorprendió mucho su reacción de ayer.”

Al ser informado de mi regreso, Hirschur había irrumpido en el dormitorio como una bala de cañón. Luego se había acercado a mí con una mirada lo suficientemente intensa como para agujerear la pared — no era la expresión que uno esperaría de una profesora que recupera paquetes de su antiguo discípulo.

Justus había sido el que se adelantó a tratar con Hirschur. Tal y como había propuesto, había utilizado la investigación sobre Schwartz y Weiss como moneda de cambio para conseguir que rechazara el partido de Dunkelfelger para nosotros, haciendo hincapié deliberadamente en que no se me volviera a desafiar personalmente. Luego le había entregado sólo la mitad de los documentos, afirmando que “entregaría la segunda mitad una vez confirmada la cancelación.”

Por supuesto, Hirschur había actuado de inmediato, y ella había vuelto a recoger el resto antes de que pasara una sola campana. Se había precipitado como un huracán y luego se había marchado con la misma rapidez.

“Nunca hubiera pensado que la profesora Hirschur pudiera convencer al profesor Rauffen con tanta rapidez. Ayer me enteré de que tiene talento para algo más que la investigación…” murmuró Hartmut aturdido. Todos los demás asintieron solemnemente.

En serio, con gente como Sylvester y Hirschur, la cultura de Ehrenfest podría definirse como bichos raros motivados sólo por su interés principal que alborota. ¿Cuándo aprenderán a calmarse un poco? Por favor.

Para los asistentes, el Torneo Interducados era un lugar para impulsar las tendencias y prodigar a los invitados con una excelente hospitalidad. Hasta ahora, Ehrenfest no había recibido casi ningún visitante fuera de los propios guardianes de los estudiantes; sin nada que fuera nuevo o que despertara mucho interés, otros ducados no se molestaban en venir. El Torneo Interducados no fue muy largo en general, así que era normal que la gente y la atención se centraran en las cosas más fascinantes.

Incluso los tutores de los estudiantes y la pareja archiducal se marchaban inmediatamente a otros ducados para socializar; nadie acudía a ellos, así que tenían que aventurarse activamente. A Brunhilde le resultaba muy frustrante haber perfeccionado sus habilidades como anfitriona hasta un grado increíble, pero nunca había tenido la oportunidad de demostrarlas.

Este año, el Ehrenfest había acaparado mucha atención con sus rinsham, horquillas, pasteles y papel vegetal. Brunhilde también estaba poniendo todo su empeño en pulir a las chicas limpiándoles el pelo con rinsham, exactamente como habíamos hecho antes de la ceremonia de avance.

Sin embargo, todavía había algunas preocupaciones. Por un lado, a Lieseleta le preocupaba que no supiéramos cuántos visitantes vendrían — un problema derivado de todas las nuevas tendencias y del hecho de que tanto Wilfried como yo estuviéramos aquí. Al parecer, Justus le había dicho que los de Ehrenfest tendríamos que prepararnos lo mejor posible, a diferencia de los años anteriores. Era bueno que nuestros alumnos tuvieran la oportunidad de demostrar sus habilidades, pero se corría el riesgo de que las cosas se volvieran demasiado para ellos, lo que podría hacer que las cosas fueran aún peor de lo habitual.

“¿Oh…? ¿Y quién es esa?” pregunté. Una mujer que no reconocí había entrado de repente en la sala común. Se parecía mucho a Rihyarda, pero como la verdadera Rihyarda estaba detrás de mí, tenía que ser otra persona. Mientras me preguntaba quién era, me fijé en Traugott con una mirada patética, que parecía querer estar en cualquier otro lugar. Me giré por instinto y vi que Rihyarda tenía una mueca de desagrado excesiva.

¡Oh, vaya! ¡Es el travestido Justus! ¡Santo cielo! ¡Ahora mismo parece una refinada dama de mediana edad!

Avanzó lentamente, recibiendo miradas suspicaces de todos los presentes en la sala común, y luego se arrodilló con elegancia ante mí. Ya no había rastros de Justus, a quien a estas alturas conocía bien; en su lugar, había una mujer que se parecía mucho a Rihyarda, aunque de mediana edad. El frío invernal hacía que todos llevaran ropas que cubrían el cuello, por lo que su nuez de Adán quedaba completamente oculta. Sus manos también estaban ocultas bajo guantes, lo que significaba que la única zona en la que su piel estaba expuesta era la cara.

Justus ya tenía un rostro un poco andrógino, por lo que le había bastado un poco de maquillaje para cambiar completamente su aspecto. Sus hombros eran ligeramente más anchos que los de Rihyarda, tal vez debido a las capas de ropa que llevaba, pero en realidad daba miedo lo normal que parecía todo. También debía de haberse teñido el pelo, ya que ahora era castaño en lugar de gris.

“Mis disculpas por la espera. ¿Cómo está, milady?”

“¿Puedes cambiar tu voz, Justus…?”

“Sólo hay que modificar la forma de hablar.”

Resultó que podía hacer una voz femenina con sólo… cambiar un poco su forma de hablar. Y ya sea por haber observado los gestos de las mujeres, por haber practicado mucho él mismo, o por haberse travestido todo el tiempo, era realmente muy creíble. Tal vez lo estaba alabando demasiado, pero me recordaba a los actores masculinos que interpretaban a mujeres en el teatro Noh o en el kabuki y que, a través de una rígida práctica y una cuidadosa atención a cada uno de sus movimientos, podían acabar siendo más femeninas que las chicas reales.

“Si no le molesta esta forma de vestir, me gustaría acompañarla a su fiesta de té para chicas”, dijo Justus.

“Eso está bien, siempre que no te importe permanecer vestido así durante todo el día.”

“Desde luego que no. Ahora, debo pedirte que me llames ‘Gudrun’ cuando esté vestida así.”

¿‘Gudrun’? repetí, ladeando la cabeza justo cuando Traugott dejó escapar un ahogo doloroso.

“¡Tío, por favor! ¡No uses el nombre de mamá cuando estás vestido así! ¿No hay una variedad de nombres femeninos similares al suyo, como ‘Justine’ o ‘Justina’?”

“Dios, Traugott. ¿Tienes que entrar en pánico? Cálmate. Sólo un tonto de mente superficial usaría un nombre falso tan fácilmente relacionado con el real. Si tú eres uno de esos tontos es porque tu vida no es más que una cadena de fracasos”, dijo Justus con una risita. Al parecer, se parecía a la madre de Traugott, Gudrun, cuando se travestía. Los que hacían claras muecas en lugar de miradas de sorpresa eran probablemente los que conocían a Gudrun personalmente.

Traugott se acunó la cabeza, llorando por piedad al verse obligado a soportar que su tío travestido fuera su asistente. Las miradas de juicio y desprecio que hasta entonces había recibido de los demás se convirtieron en miradas conflictivas de simpatía. No se dijeron palabras, pero estaba claro que mucha gente se sentía mal por él.

Espera… ¿Justus entró deliberadamente en la sala común así para ganarse la simpatía de Traugott? No, seguramente no. Justus no iría tan lejos por él.

Al ver que Justus conservaba su gracia femenina incluso mientras lidiaba con el colapso emocional de Traugott, Hartmut me miró con la expresión preocupada de alguien a quien se le ha encomendado una tarea imposible. “Lady Rozemyne, ah… ¿Se espera que los eruditos que sirven como asistentes aprendan a travestirse? Me disculpo sinceramente, pero no tengo talento para ese arte. Sin embargo, si insiste en que aprenda, dedicaré mis mejores esfuerzos a hacerlo.”

Le había dicho que aprendiera de Justus, pero eso no significaba que esperara que se travestiera. Rechacé inmediatamente la idea.

“No es necesario que aprendas a travestirte, Hartmut. Seguro que hay muchas otras formas de obtener la información que deseas, como entrenar a una erucita o cooperar con otros. El travestismo es simplemente un interés de Justus, y no un talento que veo en ti.”

Todos los aprendices de erudito parecían visiblemente aliviados al escuchar mi explicación. Justus, en cambio, parecía algo insatisfecho. “Esto no es un interés mío, milady; es simplemente el método más eficaz para lograr mis objetivos”, dijo. “¿No está de acuerdo en que lo más fiable es recabar información con los propios ojos y oídos?”

“¿Es realmente tan efectivo…?” preguntó Hartmut.

“¡Hartmut, no! ¡No dejes que te corrompa!” grité, intuyendo ya el peligro cuando Hartmut empezó a mostrarse contemplativo. Sin embargo, a pesar de mis esfuerzos, Justus me detuvo con una sonrisa y luego comenzó a profesar la gloriosa practicidad del travestismo no sólo a Hartmut, sino a todo el alumnado.

“Milady, no se le está corrompiendo; simplemente se le está educando para que pueda tomar una decisión informada. Si se tiene en cuenta que la información obtenida personalmente es a leguas más fiable que la obtenida a través de otros, entonces el travestismo es una habilidad a la que cualquiera debería dedi—”

“¡CIERRA EL PICO, JUSTUS!” Rihyarda gritó. “¡No dejaré que sigas parloteando esas tonterías! ¡Y no arrastrarás al precioso hijo de Ottilie contigo! ¡Tiene un futuro tan brillante por delante!”

Justus se estremeció cuando su propia madre desató su furia contra él. Había contenido su rabia durante todo el tiempo posible, ya que estaba sirviendo como mi asistente, pero finalmente había perdido la paciencia. Y así comenzó su enfurecido sermón.

Por fuera, Justus se parecía mucho a su madre, así que uno podría haber asumido fácilmente que había dos Rihyardas presentes… excepto que una llevaba ahora la expresión severa de una madre, y la otra la mirada hosca de un niño al que han pillado a mitad de una travesura. Toda la situación me estaba haciendo perder la cabeza.

“¡No hay nada que me disguste más que verme obligado a presenciar esto!” gritó Rihyarda. “Sólo he tolerado que trabajes para milady porque Ferdinand y Aub Ehrenfest lo ordenaron. Me han dado permiso explícito para enviarte de vuelta a casa si en algún momento te arriesgas a dañar la reputación de Ehrenfest con tus payasadas. No lo olvides. Ahora, ¿he sido clara?”

“…Por supuesto, Madre.”

Gracias a que Rihyarda detuvo a Justus, por fin pudimos irnos a la biblioteca. Rihyarda y Traugott nos despidieron, la primera con cara de preocupación y el segundo agarrándose el estómago en señal de agonía mientras yo partía con Gudrun “Ciertamente no es Justus el disfrazado” y mis asistentes. Esta iba a ser la primera vez que viera a Schwartz y Weiss en un tiempo.

“Milady. Ya estás aquí.”

“Bienvenida, milady.”

Schwartz y Weiss se acercaron tambaleándose y empezaron a saltar en círculos a mi alrededor, cantando “bienvenida” una y otra vez. Era reconfortante recibir un saludo tan entusiasta. Miré alrededor de la biblioteca mientras acariciaba las piedras feys de sus frentes para reponer su maná. Había más huecos en las estanterías de los que recordaba; de hecho, estaban prácticamente llenas de agujeros.

“Las estanterías parecen ciertamente solitarias ahora mismo, profesora Solange…” Observé.

“Bienvenida, Lady Rozemyne. Eso será porque se acercan los exámenes finales. Todo el mundo está bastante desesperado. Las estanterías pueden parecer mucho más vacías de lo habitual, pero los pupitres lo compensan con creces.”

Como había dicho Solange, la biblioteca estaba llena de visitantes. Era muy diferente a lo que estaba acostumbrado. No había nadie conversando, pero las ondas de sonido producidas por el movimiento de los estudiantes eran incesantes. Al parecer, los recursos de estudio y los pupitres se reservaban con mucha más frecuencia de lo habitual; los que aún no habían terminado sus exámenes se veían acuciados por el miedo mientras los que les rodeaban empezaban a terminar. La tensión punzante que se siente antes de un examen era evidente en el aire. Nadie estaba relajado.

“Podría recomendarles que pasen el día leyendo en sus propios aposentos”, dijo Solange.

“En realidad, he estado ausente de la Academia Real durante tanto tiempo que debo dedicar todo mi tiempo a socializar desde ahora hasta la ceremonia de graduación. Preferiría leer en mi tiempo libre en la biblioteca, pero parece que no tendré oportunidad de hacerlo.”

“Oh, Dios. Socializar es una experiencia de aprendizaje muy importante en la Academia Real. Estoy segura de que lo harás bien”, dijo Solange con una refinada risa.

Al oír esto, Gudrun ladeó la cabeza y le puso una mano pensativa en la mejilla. “Creo que tendrás la oportunidad de leer una vez que hayas terminado de socializar por el día”, me dijo. “¿Nos prestas un libro?”

“¿De verdad, Gudrun?” exclamé.

¡Justus es un bicho raro, pero es un buen hombre! ¡Un hombre bueno y competente!

Como si percibiera mi creciente afecto por él, Gudrun esbozó una pequeña sonrisa. “Soy consciente de que las pequeñas recompensas son la clave para mantenerla motivada, milady.”

“Así es. ¿Buscamos un libro de inmediato?”

“No hay tiempo para eso. Schwartz, Weiss, por favor, traigan y tomen prestado para nosotros un libro que milady no haya leído antes”, dijo Gudrun, sujetando mis hombros para que no pudiera escapar. Sus guantes hacían que sus manos parecieran femeninas, pero estaban llenas de bultos y eran ásperas, y agarraba con la inconfundible fuerza de un hombre. Desde luego, era más de lo que había llegado a esperar de Rihyarda.

Observé cómo Schwartz y Weiss empezaban a alejarse.

“De acuerdo. Un libro.”

“Lo tomaremos prestado.”

Esperé a que los dos shumils terminaran de pasar por el proceso de préstamo de libros y luego volví al dormitorio, sintiéndome eufórica. La visión de Gudrun caminando de forma femenina me recordó algo que me había dicho en el pasado.

“Gudrun, ¿dónde está ese archivo prohibido?” pregunté. “Me lo mencionó en el pasado, ¿no es así?” Lo había mencionado específicamente para mantenerme despierto durante la Noche de Schutzaria. Mucho habían cambiado los bibliotecarios y los libros, pero seguramente el archivo en sí seguía existiendo. Tal vez había pasado de estar prohibido a estar abierto a todos, pero eso no me importaba.

“Nunca he oído hablar de algo así. ¿Está en la Academia Real?”, preguntó uno de mis asistentes. Estaban intrigados por el misterio del archivo, pero Gudrun se limitó a poner una sonrisa apacible y a negar con la cabeza.

“No sé dónde está. Su existencia me fue mencionada por el bibliotecario que prestó sus servicios mientras yo asistía a la Academia. Dijo que existe un almacén de libros que sólo puede ser abierto por la realeza.”

“Espera, ¿qué? ¡Si sólo la realeza puede abrirla, eso significa que no puedo entrar!” exclamé. Era demasiado cruel; me había hecho ilusionar para nada.

Gudrun abrió los ojos mientras yo hinchaba las mejillas. “¿Pretendías entrar en lo que se denomina literalmente ‘el archivo prohibido’? ¿Sabes lo que significa ‘prohibido’?”

“Si hay libros allí, es natural que desee leerlos.”

“No me imagino que haya muchos que piensen lo mismo…” dijo Gudrun, ladeando de nuevo la cabeza en señal de confusión. Realmente no podía creerlo; Justus se travestía y se mezclaba con plebeyos para conseguir la información que quería, pero me miraba como si yo fuera la rara. ¿Cómo no hizo hincapié en mí aquí? Seguramente él también quería saber qué libros había en esa habitación.

“¿No tienes curiosidad por saber qué libros hay en el archivo prohibido y qué está escrito en ellos?”

“Ciertamente me gustaría saberlo, pero cualquier persona normal renunciaría a entrar alguna vez en el momento en que supiera que sólo la realeza puede entrar. No es como una fiesta de té, en la que es razonablemente sencillo colarse”, dijo Gudrun, fingiendo por completo ser una persona normal. Le fulminé con la mirada.

“Gudrun, hablas como si yo no fuera normal.”

“Milady, por favor. ¿No tiene usted conciencia de sí misma?” preguntó Gudrun, mirándome con diversión y genuina preocupación a partes iguales. No pude evitar titubear; no estaba completamente ciega a mis propios defectos.

“Ngh… S-Soy consciente de que soy un poco inusual…”

“Eso es un alivio”, dijo Gudrun con una sonrisa. Cornelius, por su parte, dejó escapar un sorprendido: “¿Sólo un poco?”.

¿Qué…? Sólo soy un poco rara, ¿verdad…?