Haken no Kouki Altina (NL)

Volumen 1

Capitulo 1: La Chica con el Cabello Carmesí y los Ojos Rojos

Parte 2

Llevaba pantalones y botas de cuero bajo su manto marrón. Un traje común para los conductores de carro.

“¿Vienes de la fortaleza para recogerme, eso significa que eres un soldado?”

“Ara, ¿parezco una?”

“No… Eso es imposible, ¿eres menor de edad?”

“Sí, acabo de cumplir los 14.”

En Belgaria, te conviertes en un adulto cuando cumples 15 años. Excluyendo casos extremos, los niños menores de edad no podían alistarse en el ejército.

“Ya veo, debes ser un conductor temporal… yo estaba planeando tomar la diligencia pública allí, pero enviar a alguien a recogerme, qué privilegio.”

“… ¿Estás feliz?”

“… me siento un poco malhumorado de ser llevado a trabajar.”

“Fufu, eres muy sincero.”

“No me gusta mentir.”

“¿Es eso cierto? Pero tú eres— un táctico ¿cierto?” La muchacha lo miró con sus ojos de rubí.

Regis se sintió presionado a hablar por la niña cuatro años más joven que él.

“… Bueno, hay algunos que dicen eso… yo era un bibliotecario en la biblioteca militar.”

“Dices cosas interesantes, sigamos en el carro.”

“Bueno…”

Regis sintió que era difícil respirar y masajear sus sienes. La muchacha salió cuando ella lo apresuró.

“Vamos, vamos, las nubes se están volviendo más gruesas, probablemente va a nevar”.

“Eso es… ¡Ah, lo olvidé!”

Regis también se dirigía hacia el exterior, pero de repente recordó el libro que estaba sosteniendo y se dirigió hacia el tendero, poniendo dinero para el libro en el mostrador.

“Voy a comprar este libro… ¿Qué te pasa comerciante?, ¿te ves enfermo?”

“No, no es nada, gracias por su patrocinio, Mr. Soldado.”

El comerciante barbudo se cubrió la boca con la mano y bajó la cabeza por alguna razón. Parecía estar soportando algo.

La muchacha se acercó a Regis con una expresión agria. “¿¡Eres un idiota!?”

“¿Qué, tan repentino…?”

“Los libros son un pasatiempo de lujo en las fronteras, sólo los ricos y los imbéciles gastarían tanto dinero”.

“Bueno, no creo que yo sea un hombre inteligente… La sed de conocimiento es el orgullo de la humanidad, cediendo a este deseo y la lectura es mi estilo de vida. Sin importar los obstáculos o la falta de fondos, diciéndome que deje de leer es lo mismo que decirme que renuncie a la vida”.

Regis cerró la boca después de terminar, sintiéndose avergonzado por ser tan serio con una niña.

La muchacha tenía una expresión inesperadamente seria.

Ella asintió.

“Lo mismo que renunciar a la vida… Es así, entonces puedo entender. Yo también…”

“¿「Yo también…」?”

“¡Nada! ¡Vamos!”

“Ah, bien.”

Regis guardó el libro bajo su axila, arrastrando su equipaje fuera de la tienda mientras perseguía a la chica.

Un pequeño carro tirado por un solo caballo estaba aparcado delante de la tienda. Un caballo castaño delgado miró hacia él.

La chica saltó fácilmente al asiento del conductor que estaba a la altura de la cintura del caballo.

“¡Hey, date prisa!”

“Sí… Por cierto, ¿cómo te llamas?” Regis miró a la chica y preguntó.

Sus ojos se volvieron afilados y ella habló con un tono bajo lentamente, sílaba por sílaba.

“Te voy a dejar atrás.”

Regis subió por el asiento del conductor. “No era un buen momento para preguntar.”

Taratara… Las ruedas de madera crujieron mientras giraba en la carretera. Se dirigían hacia la puerta norte de Tuonvell que estaba protegida por muros de piedra, dirigiéndose hacia la posición más avanzada conocida como Fortaleza de Sierck.

Una chica que sostenía las riendas se sentó en el asiento del conductor. A su derecha estaba Regis y su equipaje. Detrás de ellos había madera y ladrillos cubiertos por un paño.

“— Entonces, ¿Qué hay sobre mi nombre?”

“Bueno, ¿cómo debería dirigirme a ti?”

“Eso es cierto…”

La chica se sostuvo la mandíbula bien formada con su mano enguantada de cuero y reflexionó.

¿Es algo en lo que debes pensar? Regis estaba desconcertado. La muchacha relajó sus tensos labios.

“Sí, puedes llamarme Altina.”

“¿Es un alias?”

Preguntó sin pensar demasiado en ello, pero eso fue un error. La chica llamada Altina frunció el ceño.

“… Qué grosero… ¿No es un nombre maravilloso? Estaba pensando en darte el privilegio de usarlo, ¿debería tomarlo de vuelta?”

“Lo siento, por favor, permíteme hablar contigo como Altina.”

“Bueno, lo permitiré si realmente quieres.”

“Realmente lo quiero.”

“Fu~… No eres como un soldado en absoluto.”

“Jaja, yo siento lo mismo.”

Regis sonrió amargamente, al igual que Altina.

Había vastos campos de trigo a cada lado de ellos. Las plántulas estaban creciendo a pesar de ser invierno. El mundo estaba coloreado en la paleta del cielo gris y la tierra marrón.

“Oye, no has venido aquí voluntariamente, ¿verdad?”

“Mi objetivo desde que me uní al ejército es convertirme en un bibliotecario… Para ser honesto, me alisté por problemas financieros… Por cierto, ¿hay una biblioteca en la fortaleza de Sierck?”

Creo que tu habitación será conocida como una algún día. “Ah, ¿aquí no hay dios?”

“… ¿Estás haciendo juegos de palabras con papel (kami) y dios (kami)? Aburrido.”

“Yo-yo-yo no estaba haciendo juegos de palabras.”

“¿Qué hiciste en tu última unidad?”

“¿Estás cuestionando mi existencia como soldado?”

“No es eso, ¿te estoy preguntando cómo sacaste la paja corta y te colocaron en las líneas del frente?”

“Creo que es mi castigo por perder una batalla.”

“¿Y tú lo aceptaste?, eres un joven suboficial, ni siquiera tienes autoridad de mando, ¿no es extraño que te hagas responsable?”

Regis miró a lo lejos.

El campo estaba lleno de hileras de trigo. Podía ver la cordillera ondulada sobre el horizonte.

“… es un buen hombre.”

“¿Quién?”

“Mi anterior empleador era terrible en la esgrima y equitación, el último lugar en la academia militar, el que me empleó fue el marqués Thénezay”.

“Último lugar, pero he oído que nunca has perdido antes en la clase de estrategia militar”.

“Sabes mucho, me pregunto quién te dijo eso… Bueno, los rumores no están equivocados… subí mis calificaciones con la estrategia militar, pero era algo parecido a jugar al ajedrez”.

“Pero el marqués Thénezay te contrató para que fueras un táctico, no un jugador de ajedrez, ¿verdad?”

“Soy sólo un equipo de tácticas junior, sólo tenía 15 años después de graduarme de la academia militar, así que era algo así como un trabajo de aprendiz”.

“Ya sea un equipo menor o un aprendiz, creo que es increíble ser un táctico a una edad tan tierna… ¿Estás insatisfecho?”

“¡No hay manera! Creo que el Marqués sólo me empleó por capricho… Pero todavía estoy agradecido por su bondad, incluso ahora.”

Por eso los ojos de Regis se tornaron acuosos cuando se separó del marqués. Regis apretó su equipaje con fuerza, aplastando su bolsa.

“… El Marqués dijo que me necesitaban, pero… Lo dejé para enfrentar su muerte.” Su tono era tan bajo que parecía ser la voz de otra persona.

La expresión de Altina se hizo pesada.

“Si lo recuerdo bien, el Marqués Thénezay en esa batalla de verano…”

“Ah…”

Sabe mucho para un conductor temporal, pensó Regis. ¿Está preocupada por la guerra porque vive en el frente, o es Altina una rara? O tal vez hay otras razones.

“¿Lo dejaste para enfrentar su muerte? ¿Qué ocurrió?”

“Es solo mi opinión…”

“Quiero saber tu opinión, no a través de rumores, sino directamente de ti… Hey, ¿puedes decírmelo?” Regis lo consideró.

Fue un largo viaje. No había nada que esconder, se publicó en los periódicos después de las sesiones de la corte militar de todos modos.

Sucedió un día durante ese verano,

Recordaba claramente las palabras y la expresión de todos, pero no sabía por dónde empezar.

Tomó algún tiempo para organizar sus pensamientos.

“… Durante ese consejo de guerra… el Marqués Thénezay usó las propuestas presentadas por el Táctico Jefe… Bueno, los detalles menores no son importantes… Luchábamos contra 500 bárbaros con 3000 soldados del imperio. Con la victoria a nuestro alcance, el consejo se enfocó menos en la batalla y más en la cháchara de qué vino debía acompañar la carne de pato para la cena.

“¿Entonces estaban en estado de victoria antes de que comenzara la batalla?”

“Era común, el ejército del imperio es fuerte… Pero el problema era nuestra falta de planes de contingencia si los salvajes nos flanqueaban y atacaban nuestra retaguardia”.

“¿Los opositores son bárbaros, no es una pérdida de tiempo planificar eso?”

“Es cierto, es improbable que los salvajes indisciplinados logren sacar ese paso con éxito, por lo que prefieren enfrentarse directo. Pero según los registros anteriores, hubo casos en los que se realizaron tales ataques furtivos cuando había enormes disparidades de números. Era una necesidad de tener cuidado… Lo propuse dos veces, pero el Táctico Jefe me desechó como cobarde y le sugirió al Marqués que velara por nuestra victoria desde la retaguardia… Algo como eso.

“Así que fuiste expulsado del cuartel general.”

“Ah…”

La sesión de la corte militar tuvo un debate similar, y la atmósfera se estaba desplazando hacia el interrogatorio de Regis.

¿Debería haberlo propuesto una tercera vez aunque le ladraran? Eso es lo que pensaba ahora. Si hubiera insistido en su punto de vista, podría haberse defendido en contra del ataque furtivo.

Altina murmuró.

“¿Te estás culpando a ti mismo?”

“… Tenía miedo de un castigo más severo que el destierro de la sede… Así que no propuse una tercera vez”.

“¿El Jefe táctico era un noble derecho?”

“Sí, ¿creo que lo era…?”

“Si ese es el caso, no aceptará la propuesta de un plebeyo, por muchas veces que lo intente… el Marqués Thénezay no podría hacer nada si comprometía el estatus de noble.”

“Ah…”

Regis era un plebeyo no acostumbrado a la aristocracia, por lo que no había tenido en cuenta que el marqués podría dudar en menospreciar al Jefe táctico.

Si sólo hubiera pensado más profundo. Tenía el conocimiento del estatus social de los aristócratas.

Altina lo consoló.

Por eso no debes culparte a ti mismo.

“No, ahora que lo mencionas, me doy cuenta de la razón de tu comportamiento… Fue mi culpa por pasar por alto las delicadas relaciones entre los nobles… Si me hubiera acercado al Marqués en persona en vez de hacerlo durante el consejo de guerra… Tal vez… ¡¡Tch!!”

Regis apretó los dientes. Su estómago se sentía pesado y sus ojos se calentaban. Las lágrimas se filtraban en su visión.

Altina repentinamente le llamó con un tono dominante. “¡Regis Auric!”

“¿Eh?”

En comparación con el hecho de que su nombre fuera llamado, la fuerza de la voz era más impactante para él. Esto le hizo dudar si esta chica era realmente un simple conductor.

“No seas demasiado duro contigo mismo, has hecho lo mejor, ¿no es así?”

“… Ah, eso es cierto, pero no quiero pensar que el Marqués murió para proteger la reputación de un noble… Pero porque yo fui demasiado ingenuo.”

Pero ahora lo entiendo, pensó Regis. Altina asintió.

Alzando la mirada, vieron varias sombras blancas bajando desde el cielo. “Nieve…”

Ella murmuró.

Regis se encogió de hombros.

“Nevando en mi primer día aquí… Me están dando la bienvenida… jajaja.”

“No podrás reír si esto se convierte en una tormenta de nieve.”

“Si lo sé.”

“¿Viviste en el norte antes?”

“Leí sobre eso en los libros.”

“… Ah, conque es así… ¡tengo que acelerar, aguanta y no caigas!”

Altina soltó un sonido que era una mezcla de ira y sorpresa cuando azotó al caballo.

Los lobos aullaban desde lejos.

¡Awooo! El sonido de las bestias salvajes intimidaba a los viajeros. Era lo mismo para el caballo que tiraba del carro.

El caballo de repente sacudió la cabeza y se desvió del rumbo. “¡Regresa!”

Altina sacó las riendas.

El caballo comenzó a vagar. Regis quedó atónito.

El vagón se deslizó en el camino cubierto de nieve mientras las ruedas perdían la tracción. Se inclinó hacia un extremo.

Los ladrillos y la carga de madera que había debajo de la tela cayeron ruidosamente. El ruido se detuvo con un desagradable ruido de madera.

El impacto lanzó a Regis al aire. “¿¡Uwah!?”

“¡Aguanta!”

El que gritaba era Regis, mientras Altina le agarraba los hombros y lo sostenía. Evitaron caerse del carro.

La carreta se detuvo en medio del camino. El caballo se detuvo y empezó a vagar.

Después de un rato se calmó y miró hacia el asiento del conductor.

Cometí un error — El caballo pareció darse cuenta de eso. Al igual que un niño incómodo que se perdió.

Altina saltó del asiento del conductor y acarició la cabeza del caballo. “¿Estás bien? ¿Dónde te hiciste daño?”

El caballo resopló en respuesta.

Regis no sabía lo que significaba, pero vio a Altina examinar la pata trasera derecha del caballo.

“¿Está herida?”

“… Puede correr si lo forzamos también… Pero si su pierna se deteriora más allá de la curación, será derribada”.

Suspiró mientras acariciaba al caballo.

Desató el arnés del caballo para dejarlo reposar, y ató las riendas para evitar que se alejara.

Regis miró hacia el horizonte humeante sobre la llanura nevada. “¿A qué distancia estamos de la Fortaleza de Sierck?”

“Cerca de 5 Li (22 km) de distancia… Pero es imposible comenzar a caminar.”

“¿Por qué?”

“Porque viene una ventisca, sin luces, la noche oscurecerá… Si nos desviamos del campo de trigo, no llegaremos a la fortaleza aunque caminemos hasta el día.

Incluso podríamos caer en una zanja.”

“Bueno, tampoco quiero caminar 5 Li con mi equipaje.”

“¿¡Realmente eres un soldado!?”

“Haha, mis calificaciones para marchando cargado fueron terribles. Esto es más entrenamiento de supervivencia que entrenamiento de marchando cargado”.

Ha~, Altina suspiró mientras presionaba su sien. Regis inclinó la cabeza.