Outbreak Company: Moeru Shinryakusha (NL)

Volumen 15

Capítulo 1: ¿La Calma Antes De La Tormenta?

Parte 2

Sin embargo, cuando realmente lo pensaba, ni siquiera yo podía explicar adecuadamente el funcionamiento interno exacto de una computadora, por ejemplo. Supongo que no había mucha diferencia entre murmurar, “Uh, son electrones y esas cosas”, y decir directamente: “Es magia”.

“Oye, pero si la tecnología nos parece mágica”, dijo Loek, “entonces, Sensei, ¿la magia en nuestro mundo a veces te parece una tecnología científica extremadamente avanzada?”

“Oh, eh, bueno, en este caso, ‘magia’ es solo una abreviatura de cualquier cosa que no entiendas…” No es la tecnología específica que usaron aquí en este mundo.

Sin embargo, antes de que pudiera terminar de explicar, algo pasó por mi mente. Un recuerdo de la llamada “armadura prohibida”. Evidentemente, provenía de este mundo, pero no importa cómo lo cortaras, parecía un exoesqueleto potenciado de alguna historia de ciencia ficción.

¿Podría ser que existió  otra civilización aquí en  el pasado, una con tecnología comparable a la de la Tierra? ¿Y que luego fue destruido…?

La magia y la ciencia tendían a verse como conceptos opuestos, pero tal vez no tenían por qué serlo. “Magia” era en realidad lo que llamamos cualquier técnica o tecnología que no pudiera explicarse por lo que un espectador sabía sobre el mundo. Incluso la alquimia, considerada ampliamente como una especie de magia, era, estrictamente hablando, un esfuerzo científico.

Las mujeres acusadas de brujería a menudo eran simplemente curanderos —casi una especie de médico— y científicas por derecho propio.

Probablemente no hubo ninguna magia como tal involucrada.

En resumen, existía una clara posibilidad de que lo que llamamos magia fuera solo una forma de referirnos a cosas que aún no habíamos entendido científicamente y que, fundamentalmente, no existiera una diferencia real entre ellas. Incluso era posible que la aparente “magia” en este mundo, como la de la película, pudiera explicarse científicamente. (Incluso si el cambio de la palabra “magia” por “ESP” no explicaba nada en absoluto).

Pero de todos modos… Un mundo desaparecido…

Me pregunté qué tipo de lugar podría haber sido. Entretuve la pregunta distraídamente mientras sacaba el siguiente DVD de su estuche.

***

Iba en un carruaje tirado por pájaros de camino a casa desde la escuela, sentado frente a una mujer con uniforme militar.

“Oye, Minori-san,” dije.

“¿Si? ¿Qué pasa?” dijo, parpadeando mientras se volvía hacia mí desde la ventana por la que había estado mirando. Ella era mayor que yo, pero todavía se veía infantil de alguna manera y, tal vez debido a las gafas y sus ojos grandes y tiernos, algo linda. Este era Koganuma Minori-san, un miembro de la JSDF y mi guardaespaldas (o, más exactamente, guardaespaldas para mí y otra persona).

Si sucedía algo realmente malo, un escuadrón de la guarnición local de las JSDF vendría corriendo, pero no podía tener un destacamento de soldados armados a mi alrededor las veinticuatro siete.

Por un lado, eso sería sofocante y, por otro, podría agravar o incluso provocar a la población local. Entonces, en cambio, era solo Minori-san, una mujer joven cuyo trabajo era vigilarme.

Tal vez estás pensando que una mujer joven no parece mucha protección, pero era una hábil artista marcial y una gran tiradora, así que a pesar de su apariencia dulce, era bastante reconfortante tenerla cerca.

Aparte de todo eso…

“¿Recuerdas la armadura prohibida?”

“Si seguro.”

“¿Qué pasó con eso?”

“¿Qué quieres decir? Lo pusieron en algún lugar seguro del castillo. Estoy seguro de que todavía está ahí”. Sonaba un poco exasperada.

“Sí… estoy seguro de que tienes razón”.

Eso lo recordaba mucho. Los exoesqueletos motorizados son geniales y todo eso, pero había una razón por la que lo llamaban la armadura prohibida; no era lo mejor para tener por ahí.

Así que fue en un almacén en algún lugar del Castillo Sagrado Eldant, con un letrero que ordenaba estrictamente que nadie lo tocara.

“Por qué— ¿qué pasa con eso? ¿Algo sobre la armadura prohibida en tu mente, Shinichi-kun?”

“¿En mi mente? En realidad no… quiero decir, es solo, esos definitivamente eran trajes de poder, ¿verdad? Como aparatos clásicos de ciencia ficción”.

No es que la ciencia ficción tenga el monopolio de los exoesqueletos motorizados. Muchas novelas, manga, anime y juegos tienen exoesqueletos que se mueven usando magia.

Y si le proporcionas alguna forma de energía, cualquier armadura podría convertirse en un exoesqueleto motorizado (en el sentido de que lo usaste sobre ti mismo).

Algunos de estos trajes eran incluso el hogar de criaturas vivientes que actuaban como músculos, o estaban poseídos por fantasmas o cualquier otra cosa. Piensa en manga como G ** ver, Bura * o u Apocalypse Z ***.

Pero la armadura prohibida definitivamente parecía un producto de tecnología científica. Disparaban rayos láser, tenían turbinas de gas que emitían un sonido vm-vm-vm mientras trabajaban y, sobre todo, lo parecían.

“Sí, eso es cierto”, dijo Minori-san, sin sonar totalmente convencida. Quizás ella había tenido el mismo pensamiento. Pero estas cosas estaban y pertenecían en posesión del Santo Imperio Eldant. Ya sabíamos lo peligrosos que podían ser también, así que rogar por echarles otro vistazo no parecía el mejor plan. Teníamos a alguien de nuestro lado, un hombre llamado Matoba-san, para manejar negociaciones políticas como esa, pero ahora que lo pienso, no lo había visto por un tiempo.

“He tenido este pensamiento”, dije, mirando por la ventana. Un paisaje verde, totalmente idílico, pasó. Se parecía menos a otro mundo y más a un camino rural. “Me preguntaba si, en este mundo, si la civilización existió aquí una vez, cayó y fue reconstruida”.

Minori-san se cruzó de brazos, pensó en ello y finalmente suspiró. “No podemos descartar la posibilidad”, dijo, pero su tono sugirió que sentía que tampoco era ninguno de nuestros trabajos perseguirlo.

Puede ser una idea interesante, claro, pero tratar de averiguar más por nuestra cuenta podría causar más problemas de los que resolvió, sin mencionar que no parecía probable que fuera algo que pudiéramos lograr solos, de todos modos.

Parecía más probable que tuviéramos que esperar hasta que el comercio entre Japón y el Imperio de Eldant, o tal vez algunos otros países aquí, estuviera realmente en auge, después de lo cual los arqueólogos podrían aparecer y comenzar a investigar.

“Bueno, solo hipotéticamente,” dije, pensando en Tokusatsu Drama: Ejército de los Calamares. La premisa de la película, en pocas palabras, era que los océanos habían sido tan contaminados que los calamares evolucionaron y llegaron a la tierra, después de lo cual aniquilaron la civilización humana.

Era posible que hubiera ocurrido algún episodio similar de destrucción aquí en este mundo. Mi pensamiento era que el paso normal del tiempo permitía que la cultura continuara.

No ser destruido, ni siquiera reducido al nivel de la Edad Media. Tendría que haber algún abismo infranqueable,  alguna catástrofe que hubiera impedido la transmisión de conocimientos culturales o científicos. De lo contrario, ¿por qué este mundo estaría donde estaba?

Por supuesto, el declive cultural gradual o un “regreso a la naturaleza” siempre fue una posibilidad. Pero en ese caso, pensaría que los registros históricos al menos mencionarían una sociedad anterior más avanzada científicamente. Sin embargo, hasta donde yo sabía, nada sucedió.

“Lo que plantea la pregunta, ¿cómo fue destruida esta sociedad anterior?” Dije.

“¿Hmm?” Minori-san dijo, frunciendo el ceño ante la palabra destruida. Fue inquietante, seguro. Pero ella no era historiadora ni arqueóloga, ni siquiera alguien de este mundo. Ella era solo un oficial del ejército y no tenía la respuesta. “¿Un desastre natural, tal vez?” aventuró, pero todavía no parecía muy convencida.

***

Dos hombres estaban sentados uno frente al otro en una habitación que estaba oscura a pesar de que era mediodía.

Uno de ellos era de mediana edad, o tal vez, se podría decir, en el mejor momento de su vida, con el pelo rapado en el medio. Llevaba un traje color ceniza y daba una fuerte impresión de estar gastado, un esclavo corporativo de toda la vida sin esperanzas de avanzar.

Sin embargo, si tomó esa impresión al pie de la letra, fue su propia culpa. Un viejo proverbio sostiene que “El halcón capaz esconde sus garras”, y siempre son las personas con las tramas secretas las que parecen más inofensivas e inocentes. Es mejor conseguir que otros bajen la guardia.

“Entonces, ¿qué me estás diciendo?”

Matoba Jinzaburou, ese era su nombre. Fue Jefe de la Oficina de Promoción del Intercambio Cultural del Lejano Oriente, reportando directamente al Gabinete.

Al menos, eso era lo que decía en su tarjeta de presentación. En verdad, él era el líder, el verdadero cabecilla del plan del gobierno japonés para invadir otro mundo utilizando la cultura otaku.

Él mismo no era un aficionado a la cultura otaku, por lo que rara vez era el que hacía el trabajo sucio de la invasión cultural. Más bien, manejó las negociaciones políticas con el Santo Imperio Eldant, el país al otro lado del túnel hiperespacial. Era una especie de diplomático interdimensional.

El plan de invasión cultural se había abandonado oficialmente después del “motín” de Kanou Shinichi, pero todo lo que Matoba había hecho era revisar sus métodos.

Utilizaría medios pacíficos para lograr negociaciones ventajosas con este otro mundo, pero descubrir e informar de las ganancias que podrían extraerse de esta dimensión alternativa seguía siendo una de sus principales tareas.

“A decir verdad, estos materiales son difíciles de evaluar con precisión”.

Sentado frente a Matoba, recostado en un sofá, había un hombre que se parecía sustancialmente a él. Más o menos de la misma edad, traje similar, pero este hombre parecía más enérgico, como alguien que logra hacer las cosas. Todo lo contrario de Matoba.

Los políticos lo necesitaban; necesitaban parecer motores y agitadores. Independientemente de lo que pudieran estar pensando por dentro, por fuera tenían que parecer ansiosos y capaces.

El político señaló con el dedo, indicando una colección de papeles esparcidos sobre la mesa entre ellos. Cuatro informes, cada uno unido con un clip. La página superior de cada uno presentaba una fotografía acompañada de un nombre:

Myusel Fourant. Elvia Harneiman.

Brooke Darwin. Cerise Darwin.

Estos dos últimos no le parecieron humanos al político; las imágenes parecían mostrar grandes lagartos bípedos. De hecho, una mirada de cerca a la foto de Myusel Fourant reveló orejas puntiagudas, y Elvia Harneiman tenía orejas como las de un perro, aunque eran fáciles de pasar por alto en su desorden de cabello oscuro.

Ninguna de estas personas, en la mente de un político japonés del siglo XXI, contaba como humana. Parecían vagamente humanos, pero no lo eran: eran semihumanos. Prácticamente gritaron “mundo alternativo”. Todos eran residentes del Sagrado Imperio de Eldant, y los informes que tenía ante él incluían análisis de sangre y células, realizados discretamente por el gobierno japonés.

“La facción MEXT está haciendo un escándalo, por no hablar de los profesores universitarios”.

“Podría haber esperado tanto”, respondió Matoba con un suspiro.

Los resultados eran imposibles, pensaban todos; inconcebible. Y sucedió lo mismo con las cuatro muestras. El problema no eran solo las personas en las ciencias médicas o biológicas, o incluso los químicos y similares; Los físicos también se estaban metiendo en el acto, proponiendo hipótesis extravagantes.

“Cuanto mayores se hacen, más tercos son”, dijo Matoba.

“No creo que ninguno de los viejos haya entendido realmente el túnel hiperespacial o toda la existencia de este otro mundo. Creen que hay algún otro país bajo tierra”.

Los “mayores”, los “viejos”, eran los políticos mayores, tanto actuales como retirados (pero aún activos detrás de escena), junto con aquellos que no eran políticos sino importantes impulsores de las finanzas.

Para bien o para mal, se trataba de personas que habían triunfado en la vida y eso les llevó a depositar una gran fe en sus propias suposiciones y experiencias.

No les gustaba reconocer cosas nuevas, y su impulso hacia hechos sorprendentes o incómodos era a menudo eliminarlos antes de que se entendieran por completo.

“¿Cuándo fue el boom de la ciencia ficción, la década de 1970?” musitó el político.

“Sí, estoy seguro de que la mayoría de nuestros amigos mayores lo sobrevivieron. Aunque creo que en su mayoría eran imágenes de OVNI y historias espaciales de fácil digestión. El espacio-tiempo probablemente no signifique mucho para ellos”.

“Lo suficientemente justo…”

Entonces Matoba pensó: ¿cuándo se había mostrado por primera vez Planeta ** los Simios en Japón? ¿No había sido así en la época del boom de la ciencia ficción? Parecía recordar que le siguió una película llamada Tokusatsu Drama: Ejército de los Calamares.

“En cualquier caso”, dijo el político en el sofá, cruzando los brazos, “ahora tenemos que reconsiderar nuestro compromiso con el Imperio de Eldant, de hecho, con ese mundo entero”.

***

“¡Comamos!” Dije, aplaudiendo ante la profusión de comida en un gesto de agradecimiento. Agradecí a todos los ingredientes que se habían entregado para hacer esta deliciosa comida.

Y estaba agradecido con el chef que se había tomado el tiempo y el esfuerzo para convertir esos ingredientes en todo lo que teníamos delante.

El gesto solía ser puramente ritual para mí, pero venir a este nuevo mundo me había dado mucho en qué pensar, incluido cuánto apreciaba lo que estaba comiendo.

“Vamos a comer”, corearon todos los demás. Todos los días, por la mañana y por la noche, los habitantes de esta mansión, que funcionaba como el dormitorio de la empresa de Amutech, se reunían para compartir una comida.

No importaba si era amo o sirviente, humano o semihumano; todos fueron bienvenidos en esta mesa.

Naturalmente, diferentes razas significaban diferentes preferencias y, a veces, hábitos alimenticios completamente diferentes, por lo que los platos se adaptaron especialmente a cada comensal.

Algunos estaban más cocidos o más condimentados que otros, por ejemplo. Pero en cualquier caso, fue una comida normal y agradable.

O quizás no del todo normal. De hecho, desde hace unas dos semanas, el número de personas en nuestra mesa prácticamente se había duplicado.

“Cuidado, lo derramarás”.

“Cómete este también”.

Estas advertencias vinieron de una pareja de semihumanos que se parecía mucho a lagartos andantes: los hombres lagarto, Brooke Darwin y su esposa Cerise. Solían sentarse uno al lado del otro en la mesa, pero en estos días estaban bastante separados. ¿Y la razón?

“¡Manma, manma!”

“¡Nmanma!”

Niños chillando, comiendo frutas y verduras. Los niños también parecían pequeños hombres lagarto. Eran los nuevos bebés de Brooke y Cerise: Man’ya, Sharya, Delark, Freem y Gabel.

Si se está preguntando, eran, respectivamente, una niña, una niña, un niño, un niño y un niño. Man’ya había nacido, o más bien, había salido del cascaron, un poco antes que los demás, por lo que era un poco más grande que el resto, pero en general parecían versiones redondas y regordetas de sus padres. SD Brookes y Cerises, por así decirlo. Fue lindo.

En cuanto a Brooke y Cerise, se habían tomado la paternidad como patos en el agua, lo que demuestra que puede que no parezcan humanos, pero definitivamente teníamos algunas cosas en común. Me dio una sensación cálida y confusa por dentro.

Por no mencionar…