Hai to Gensou no Grimgar

Volumen 14+: Las Cosas No Pueden Permanecer Igual

Apéndice 1: Sentimientos de la Máscara

Parte 10

Yo

Leaya le trajo a Ranta su katana y máscara confiscadas. El equipaje de Wezel y sus otras cosas eran demasiado pesadas para que ella pudiera guardarlas, dijo.

Ranta se puso la máscara y colgó la katana en diagonal sobre su espalda. Luego, con Leaya liderando el camino, salió.

Como sospechaba, la prisión había sido construida dentro en un árbol de gran tamaño.

—Esta es Arnotu, ¿eh? —murmuró Ranta—. Qué ciudad…

Para describirla simplemente, era una ciudad en las copas de los árboles. Había árboles gigantes con un diámetro de más de diez metros que crecían aquí y allá, y las plataformas se habían construido a partir de troncos en sus ramas, con tablones para crear pisos y casas, y todo lo demás construido encima. Parecía que también había edificios más grandes que usaban los troncos de los árboles como pilares de soporte.

Había lo que parecían ascensores instalados aquí y allá. No, no solo parecían ascensores, eran ascensores. Subían y bajaban entre Arnotu y la superficie.

Había puentes de un árbol gigante al siguiente, lo que permitía viajar de uno a otro.

La mayoría de los puentes no eran rectos. ¿Había alguna razón de ingeniería para eso? ¿O era por preocupación por cómo se veían? Formaban arcos terriblemente hermosos.

Había cestas llenas de hongos luminosos que colgaban de los edificios y puentes, y se mecían con el viento. Parecía que cada cesta tenía una campana adjunta. Cuando la cesta se balanceaba, había un claro tintineo. El sonido de las campanas sonando se superponía y resonaba. Era como música.

También se usaban muchas flores de colores en una variedad de decoraciones. Eran fragantes si acercaba su nariz a ellas, pero el olor más intenso en esta ciudad en este momento era el olor a algo quemándose.

Había un tenue humo en toda la ciudad en las copas de los árboles. ¿Había un incendio en alguna parte? No podía ver las llamas.

El humo probablemente entraba desde fuera de Arnotu.

—Están atacando con fuego, ¿eh? —murmuró Ranta—. ¿Planean quemar todo el Bosque de las Sombras?

Los elfos armados corrían por los puentes. Diez o más elfos viajaban en ascensor hasta el suelo. Arnotu se estaba preparando para la batalla. No, había señales de que la batalla ya había comenzado.

Leaya y Ranta finalmente llegaron a un rincón desierto. El puente aquí era viejo, y el árbol gigante al que cruzaron tenía grietas. Las tablas que formaban el piso estaban inclinadas, o en algunos lugares estaban podridas y crujían sin importar dónde pisara. Parecía que podría colapsar en cualquier momento.

Esta era un área peligrosa que debería haber estado fuera de los límites, pero la madre de Leaya, la chamán Alorya, los estaba esperando. Al igual que Wezel.

—Hmph. —Ranta resopló cuando los alcanzó—. Qué amable de tu parte usarme como señuelo, Wezel.

—No pondré excusas. —El elfo gris se encogió de hombros—. Desde el principio… tenía la intención de usarte. Si no lo hubiera hecho, dudo que pudiera haber entrado en Arnotu.

—Bueno, está bien —dijo Ranta—. Estoy fuera de la prisión ahora.

Le dio otra palmadita en la cabeza a Leaya sin querer.

Su mano fue inmediatamente apartada.

—No me toques.

—Ups. Uh, lo siento. Eres demasiado linda.

—No soy linda —espetó Leaya—. Soy lo contrario e insociable. Todos me odian. Lo sé muy bien. Mi padre ni siquiera es un elfo del bosque.

Wezel volvió la vista hacia abajo. No era como él, pero parecía desanimado.

Alorya, que estaba parada cerca de Wezel, estaba bajando la cabeza, quizás incapaz de mirar a su hija.

—Cuando ustedes dos se separaron, ¿ella estaba embarazada de Leaya? —asumió Ranta.

—…Sí —dijo Wezel con voz quejumbrosa—. Yo no estaba al tanto. Que Alorya… estaba embarazada.

—Si lo hubieras sabido, ¿las cosas habrían sido diferentes?

—No lo sé. No soy un hombre que está hecho para ser padre. Soy un asesino… hasta la médula. Desde que tengo memoria, he estado usando drogas.

—Ese trabajo tuyo, donde sacrificas a personas que ya están muriendo, ¿es algo familiar? —preguntó Ranta.

—Podrías… llamarlo así. Es una enseñanza de chamanismo que se ha transmitido en mi familia. Mi hermano menor, Weldrund, se negó a heredarla y se escapó. Dejé el Valle Roto después de eso, así que no puedo hablar mal de mi hermano por eso.

—Bueno… —Ranta ladeó la cabeza—. Siento que… escuché ese nombre en alguna parte… ¿Weldrund? Ah, sí, ese era el nombre del chamán que estaba en Forgan, ¿no?

—Forgan. —Los ojos de Wezel se agrandaron—. ¿Mi hermano… en Forgan?

—¿Conoces a Forgan? —preguntó Ranta.

—La Pandilla del Águila Negra, Forgan… dirigida por el gran Jumbo. He oído hablar de ellos, sí. Están en el centro de las fuerzas de la alianza que actualmente atacan el Bosque de las Sombras.

—Whuh… —Por un instante, la mente de Ranta se quedó en blanco—. No. —Esa palabra salió de sus labios, y luego se echó a reír—. No… no, no. De ninguna manera. No puede ser. Quiero decir, es Forgan. Puede que no lo sepas, pero el viejo Takasagi está en Forgan. Hay humanos en el grupo. Nacimiento, raza, no les importa eso. Son un grupo libre que se ha reunido alrededor de Jumbo. Ese es el tipo de grupo que son.

—Casi hablas… como si los conocieras directamente.

—No los conozco. —Ranta fortaleció deliberadamente su tono—. No los conozco… pero ¿por qué Forgan haría esto? No tiene sentido.

—Yo tampoco conozco los detalles —dijo Wezel—. Pero los rumores dicen que… el rey orco, Dif Gorgun, tomó rehenes y obligó a Forgan a servirle.

—Se supone que Jumbo es un huérfano —dijo Ranta lentamente—. Pero supongo que Forgan tiene muchos orcos.

—Así es como opera ese rey. Yo también… fui una herramienta del rey.

—Sí, ¿y qué? —Leaya miró a Wezel. Sus delgados hombros estaban tensos y sus pequeñas manos estaban empuñadas—. El rey orco te manipuló, te hizo matar gente.

Eres un mal hombre. Un horrible villano. Mi madre es una completa idiota que cometió el error de enamorarse de ti mientras viajaba. Hubiera sido mejor para ella si nunca te hubiera conocido, pero su momento era malo.

Peor aún, eres despiadado, irresponsable y egoísta, así que la abandonaste. Gracias a eso, mi madre tuvo que arrastrarse de regreso a Arnotu porque estaba embarazada.

Para darme a luz. Ella debe haber sabido que estaba embarazada, pero mi madre no te lo dijo. Porque es raro encontrar a alguien tan increíblemente malo como tú. Porque mi madre es una tonta sin esperanza.

Ella nació como la hija mayor de la Casa de Landurowal de los Seis Hechizos, pero era una cobarde y se escapó, incapaz de soportar la presión. A pesar de eso, regresó a Arnotu y me dio a luz sola, mientras todos la miraban con burla. Con una madre así y con la sangre de un elfo gris, soy siempre, siempre, siempre acosada. No tengo amigos. Ningún adulto me protege. Nadie me ayuda. Tengo la peor y más terrible vida de todas. ¡Así es como ha sido hasta ahora y lo que será a partir de ahora! ¡Nunca pasa nada bueno! ¡Yo…!

—Solo vete. —Ranta estuvo a punto de darle otra palmadita a Leaya en la cabeza, luego se contuvo y la agarró por el hombro—. Leaya, tienes una madre. Tal vez sea un vagabundo, pero también tienes un padre. Ustedes tres deberían irse juntos. Por ahora, sí, deben huir a un lugar seguro, y luego pueden vivir ahí, o pueden emprender un viaje una vez que las cosas se calmen. Tendrás cualquier cantidad de amigos en el futuro. Quiero decir, en serio, eres adorable. También te encontrarás a un enamorado eventualmente. Esta ciudad está llena de imbéciles que te intimidan, ¿verdad? Bueno, entonces no hay una buena razón para que te aferres a este lugar. Estás viva y eres libre. Ahora, deja de estar deprimida. ¡Vamos, vamos!

Ranta empujó a Leaya hacia el ascensor.

—¡Wezel! Y, eh, ¿era Alorya? ¡Igual para ti!

Los cuatro subieron juntos al ascensor. Era de un tipo antiguo, no como los que se usan ahora, y la cadena para subir y bajar estaba roja de óxido.

¿Esto va a funcionar correctamente? Ranta estaba preocupado, pero cuando tiró de esa cadena, se movió. Trabajó con Wezel para bajar el ascensor.

El humo en el suelo era más delgado que en Arnotu. Cuando miró hacia arriba, no podía ver el cielo, pero podía distinguir la luz que brillaba a través de las ramas. Era de día.

El elevador tenía varias cestas luminosas de hongos, y también había torres en todas las direcciones. No había mucha luz, pero tampoco estaba tan oscuro. No podía escuchar las voces ni los sonidos de la batalla, pero podía ver figuras de elfos a lo lejos. Casi todos los ascensores se estaban moviendo, y los elfos bajaban uno tras otro.

—Wezel, ¿alguna idea de a dónde irás? —preguntó Ranta.

—…Tengo algunas ideas.

—Entonces bien.

—¿Qué harás tú?

—Yo… —Ranta comenzó a decir, luego levantó la mano izquierda ligeramente.

Agarró la empuñadura de su katana con la derecha.

Leaya intentó decir algo, pero cuando Ranta acercó el dedo índice de su mano izquierda a la boca de su máscara, Leaya cerró la boca. Alorya abrazó a su hija.

¿Dónde está?, se preguntó. Esta presencia, probablemente sean ojos.

Estamos siendo observados ¿Desde dónde?

El área directamente debajo de Arnotu debía ser mantenida por los elfos o algo así, porque no había la menor cantidad de follaje, por lo que sería difícil ocultar algo incluso del tamaño de un perro. En ese caso…

¿Cuántos de estos árboles gigantes estaban ahí sirviendo de soporte a la ciudad de Arnotu? Más de diez o veinte. Adivinando, quizás cien.

El árbol gigante más cercano al que Ranta y los demás habían descendido, en el viejo ascensor, estaba fácilmente a más de veinte metros de distancia. Ese árbol gigante no tenía ascensor.

Ranta de repente usó Leap Out. Se acercó al árbol gigante que era su objetivo en poco tiempo y salió.

Salió de la sombra del árbol gigante.

El sujeto estaba vestido de negro. Llevaba lo que parecía un pasamontañas, por lo que Ranta no podía ver su rostro. Sin embargo, a juzgar por su complexión, este no era un orco.

¿Entonces era humano o no muerto? Sus brazos eran extrañamente largos, por lo que tenía que ser un no muerto. Había espadas cortas en sus dos manos.

—Habilidad personal… —Ranta desenvainó su katana.

Se detuvo de repente justo en frente de la nariz del no muerto, o eso fue lo que hizo que se viera. Creó una ilusión como si se estuviera moviendo hacia la izquierda. Los ojos del no muerto, de hecho, lo siguieron en esa dirección. Sin embargo, no había nadie ahí.

El no muerto adivinó que Ranta se había ido hacia otro lado y miró hacia la derecha, pero tampoco estaba ahí, y tampoco estaba frente a él. Ranta no se encontraba por ningún lado.

¿Había desaparecido? El no muerto se confundió. No había forma de que pudiera haber desaparecido.

Eso era correcto. No lo hizo.

—¡Tajo Ilusorio! —Ranta estaba justo en frente del no muerto. Sin embargo, si el no muerto no mirara hacia abajo, no podría verlo.

Desde una postura tan baja que su rodilla izquierda tocaba el suelo, Ranta blandió su katana diagonalmente hacia arriba con todas sus fuerzas.

Era perfecto. Estaba a punto de matar, y su sincronización era excelente, pero el no muerto cruzó sus espadas cortas y bloqueó la katana de Ranta con un sonido metálico.

Este no muerto no era tu oponente ordinario.

Bueno. Bien por mí. Ahora me tienes entusiasmado. Ranta instantáneamente retiró su katana.

—¡Habilidad personal, Rantah…!

En realidad quería decir Ráfaga Aleatoria, pero se le enredó la lengua. Bueno, no es como si el nombre importara.

Golpeó y golpeó y golpeó. Desde arriba, desde la derecha, desde la parte superior derecha, desde la parte superior izquierda, desde la arriba nuevamente, derecha, derecha, izquierda, derecha, arriba, derecha, izquierda, izquierda, blandió su katana.

Maldicioooón. ¿Este no muerto podía defenderse de un combo por tanto tiempo? ¿Con estas espadas cortas? No lo aparentaba. No causaba gran impresión. En todo caso, parecía carne de cañón, pero este no muerto era muy fuerte.

Claro, Ranta estaba a la ofensiva. Si no fuera así, estaría en problemas. Tenía que seguir atacando, o sentía que la mesa podría voltearse en un instante. En ese caso, solo tendría que atacar, atacar y atacar.

—¡Habilidad personal, Lluvia Horizontal!

Ranta cambió a estocadas. Empujó locamente su katana, como si estuviera tratando de crear una línea de lanzas. No era exagerado llamarlo un asalto furioso.

Pero el no muerto desvió fácilmente todo con sus espadas cortas, haciendo que las estocadas se desviaran. Estaba neutralizando los ataques de Ranta con un mínimo esfuerzo.

¿Era algún tipo de maestro? Siempre había tipos así por ahí.

Aun así, Ranta no estaba atacando sin un propósito. Tenía un plan. Acostumbraría a su oponente a las estocadas, luego cambiaría. Esto era preparación. Estocada, estocada, estocada y lue-

—¡¿Qué…?!

De repente, el no muerto saltó hacia el árbol gigante.

¿Qué? ¿Por qué? ¿Qué pasó? Aún sin comprender, Ranta intentó acercarse al no muerto. Sintió que lo atraían, pero su cuerpo se movió solo. No debió haberlo hecho.

El no muerto pateó el suelo, enviando una mezcla de musgo y tierra volando hacia él.

—¡¿Eh?! —Ranta estuvo a punto de cerrar los ojos sin querer, pero se resistió. La suciedad solo lo distrajo por un breve instante.

En ese tiempo, el no muerto se escondió.

—¡¿Qué es, un ninja?! —Ranta instintivamente levantó la vista.

Bingo. El no muerto había empujado su espada contra el árbol gigante y se aferraba a él.

—…¡Je, je! ¡Soy un ninjaaaa! —El no muerto clavó sus dos espadas en el árbol gigante para subir, cada vez más alto, escalando hacia arriba.

—Oh, vaya… ¿En serio? —dijo Ranta—. Incluso yo no voy a poder perseguirte después de eso. Esperen, intrusos…

Ese no muerto no era necesariamente el primero en llegar. El enemigo ya había entrado en Arnotu. Tenía que asumir eso.

—¡Wezel! —gritó Ranta.

Si ese fuera el caso, sería mejor que salieran del Bosque de las Sombras lo antes posible. Wezel y los demás estaban parados frente al viejo ascensor.

Ranta iba a gritarles: ¡Váyanse!, pero un fuerte aullido se interpuso en su camino.

No de perros. Inmediatamente supo que esos eran los aullidos de los lobos.

Wezel abrazó a Alorya y Leaya. Si hubiera estado solo, habría huido mucho antes de que Ranta le dijera que lo hiciera. Había cruzado muchos puentes peligrosos antes, y todavía estaba vivo porque sabía cómo salir de una crisis. Pero ahora tenía dos personas que necesitaban protección con él. Una de ellas era solo una niña, y su hija.

—Qué incómodo para ti, elfo gris —llamó Ranta—. Eres tan patético, es increíble. Me molestan los tipos como tú.

Ranta voló hasta Wezel y el lado de su familia.

—¡O Oscuridad, O Señor del Vicio! ¡Demon Call!

Cuando llamó a Zodie el demonio, los ojos de Leaya se desvanecieron como si acabara de encontrarse con la parca—. ¡¿Qué es eso?!

—Eje… Solo un chico guapo… pasando… Ejejejeje… —dijo Zodie.

—Deja las estúpidas tonterías —resopló Ranta—. Vamos a hacer esto, Zodie.

Los lobos todavía estaban a cierta distancia, por lo que parecían una horda de ratas negras, pero sin duda eran lobos negros.

Sí, había lobos negros viniendo desde el bosque.

—No hay lobos negros en Arnotu —Alorya se susurró a sí misma ofuscada.

Era difícil imaginar que los lobos negros vagaran por el Bosque de las Sombras, que no era su territorio, por su propia cuenta. Era prácticamente imposible. Alguien había traído deliberadamente a los lobos negros hasta aquí.

Ranta conocía a un solo hombre que podía lograr esa hazaña.

—Onsa, ¿eh? —murmuró. Ese era el goblin amo de las bestias de Forgan.

No eran solo lobos negros. Ranta podía ver figuras humanoides al otro lado.

—¿Todos están aquí? —Ranta ajustó su agarre en su katana. Su mano temblaba ligeramente.

—Eje… —Zodie se rió—. ¿Tienes miedo, Ranta? Gallina insignificante… Ejejejeje…

—Cállate. ¿Crees que alguien tan asombroso como yo tiene miedo?

Podía ver el parpadeo de las antorchas o alguna otra llama en la distancia. Había un buen número de ellos.

Los lobos negros no estaban atacando, solo estaban aullando e intentando intimidar mientras los rodeaban.

Siguiendo a los lobos negros, ¿era un orco? A juzgar por su complexión, podría ser un humano.

Ranta señaló hacia atrás, en diagonal, hacia la izquierda. —¡Por ahí! Aún no hay enemigos. Cuando dé la señal, váyanse.

—Ranta… —comenzó Wezel.

—Protege a tu familia, Wezel.

Oh, sí, Ranta sonrió. Le atiné.

Mientras se regocijaba en secreto, de repente, Leaya lo abordó y Ranta casi dejó escapar un gemido de sorpresa.

¿Eh? ¿Qué? ¿Qué fue eso? No, no, no entres en pánico. Como hombre adulto, necesito mostrar mi compostura aquí.

—¿Qué es? —preguntó.

—¿De verdad…?

Leaya presionó su rostro contra el pecho de Ranta, abrazándolo fuertemente alrededor de la cintura y apretó con fuerza.

En realidad dolía bastante, pero Ranta era un hombre, así que aguantó y fingió que todo estaba bien.

Finalmente, Leaya levantó la vista. Tenía los ojos húmedos. Sus mejillas sonrojadas.

—…¿De verdad soy linda? —terminó ella.

—Sí. —Ranta le dio una sonrisa fría.

Odiaba admitirlo, pero ella había hecho que su corazón se saltara un latido. Su cara podría haber parecido un poco tonta como resultado. Era bueno que tuviera puesta su máscara. Ella era solo una niña después de todo. Él era un adulto y un hombre.

—En serio, en serio, súper linda —le dijo Ranta.

—Elegiré creerte.

—Nos vemos, Leaya.

—No creo que nos volvamos a ver.

—Supongo que tienes razón, ¿eh?

—Probablemente.

Leaya empujó a Ranta cuando se separaron.

Los lobos negros aullaban ruidosamente.

—Son demasiado ruidosos. ¡Cállense! —Era el sonido de una voz humana: un hombre gritando, resonando.

Ranta conocía esa voz.

El hombre que avanzaba entre los lobos negros solo tenía un ojo y un brazo.

Era el viejo Takasagi.

Se ha hecho mayor, pensó Ranta. Pero se ve mejor de lo que esperaba.

Ranta puso su mano sobre la empuñadura de su katana.

—Ahora.

Cuando dio la señal en voz baja, Wezel salió corriendo, llevándose a Alorya y Leaya con él.

Takasagi fue a buscarlos, pero eso no iba a suceder.

—¡Zodie, mátalos a todos!  —gritó Ranta.

Estos no eran enemigos que pudiera tomar si no entraba preparado para matar.

Ranta intervino con Leap Out. El ojo derecho de Takasagi se ensanchó. Quizás se dio cuenta. Cuando vio esta katana, debería haberlo hecho.

Después de todo, tú me la diste, pensó Ranta.

—¡Bastardo…!  —gritó.

Takasagi sacó su katana. Maldito sea el viejo. Estaba sonriendo. Ahora que se habían reconocido, era hora de arreglar las cosas, ¿no?

Ranta blandió su katana también. Cuando las dos katanas chocaron, hubo un sonido metálico agudo y saltaron chispas.

Takasagi empujó con su katana. Sus empuñaduras trabadas.

Takasagi era viejo y experimentado. Era obvio que debería retirarse de inmediato, pero no pudo evitar querer probar su fuerza.

Debajo de la máscara, Ranta sonrió.

¿Estoy siendo fiel a mi corazón?

Por supuesto.

Hasta el día en que Skullhell me lleve, nunca lo traicionaré.

-FIN DEL VOLUMEN 14+-