Mushoku Tensei: Isekai Ittara Honki Dasu (NL)

Volumen 12

Capítulo 8: El Guardián Del Laberinto De Teletransporte

Hasta este momento, todos los círculos de teletransporte habían emitido una luz pálida, pero éste era rojo. Un color que indicaba peligro. Las palabras “zona roja” vinieron a la mente.

“Es aquí, más allá de este punto”, murmuró Paul.

Seguramente era su intuición la que hablaba. Pero ¿a qué “eso” se refería? ¿La prisión del Zenith? ¿O al guardián? En cualquier caso, me sentía extrañamente confiado, seguro de que la parte final de este laberinto estaba ante nosotros.

“¿Qué será, Paul? Todavía tenemos provisiones, pero podemos dar la vuelta por ahora si quieres”, dijo Geese.

Lo habíamos tenido fácil en el sexto piso. Los Diablos Devoradores habían sido poco más que turbas de basura gracias a la raíz de Talfro. En realidad, no habíamos utilizado ninguna de nuestras provisiones; aún estábamos completamente abastecidos. Podíamos seguir. Además, habíamos tenido mucho tiempo para descansar en la sala anterior.

“No, sigamos adelante. Todos, revisen su equipo”.

“Entendido”.

Al escuchar la decisión de Paul, todos nos tiramos al suelo y empezamos a examinar nuestro equipo.

“Vamos, Rudy, tú también”.

A instancias de Roxy, yo también tomé asiento. Extraje todo lo que llevaba de mi bolsa, alineándolo en el suelo para hacer un balance de lo que teníamos. No es que llevara demasiado. Sólo tenía un par de pergaminos espirituales.

“¿Quieres un par de mis pergaminos?” Roxy había escondido unos cuantos en su bolsa por si acaso. Tenían magia de nivel avanzado. Podía lanzar hechizos con bastante rapidez, gracias a sus conjuros abreviados, pero la magia de nivel avanzado requería largos cánticos.

En algún momento, recitar las palabras le llevaría demasiado tiempo. Estas eran sus bazas ocultas.

“Podría ser una buena idea. ¿Puedo tener algunos de tus curativos, entonces?”

“Desde luego”.

Podía usar magia sin voz, así que no necesitaba pergaminos de nivel avanzado. La magia curativa, sin embargo, era otro asunto. Sería bueno tenerlos en caso de que me aplastaran la garganta o los pulmones como antes.

Roxy me los pasó y yo los doblé y los metí en la túnica. Si no acababa usándolos, podría devolverlos más tarde. En realidad, me gustaría llevarme uno a casa y que Nanahoshi o Cliff lo recrearan para mí.

Espera, hacer copias sin permiso estaba prohibido, ¿no? Aunque no me imaginé que me pillarían si era sólo para uso personal.

“No tengo ni idea de a qué tipo de guardián nos enfrentaremos, pero tenemos mucha potencia de fuego. Trabajaré todo lo que pueda para apoyarte y que no tengas que usar ninguno de esos pergaminos”, dijo Roxy.

“Por favor, hazlo. A veces puedo ser un poco cobarde, así que por favor ayúdame si lo necesito”.

“Por supuesto. Puedes contar conmigo”. Roxy golpeó con un puño su pequeño pecho. Era reconfortante oírla decir eso.

“Rudeus, Roxy”. De repente, Elinalise nos lanzó algo.

Después de atrapar el objeto volador en mi mano, me di cuenta de que era una roca del tamaño de una canica. Uno de los numerosos cristales imbuidos de magia que Elinalise llevaba encima.

“Si te quedas sin maná, úsalos”, dijo. La miré. “¿Estás segura?”

“Sólo te los estoy prestando. Si no los usas, devuélvelos después”.

“Oh, claro. Entendido”.

No era raro que un mago se quedara sin maná cuando exploraba un laberinto. Normalmente, el grupo se retiraría en tal situación. Por eso derrotaron a todos los enemigos que encontraron, para poder retirarse, recargarse y seguir adelante una vez más.

En cambio, cuando se trataba de luchar contra un guardián, había oído que había momentos en los que no se podía correr. Al parecer, incluso podías encontrarte encerrado en una zona de tipo arena, sin poder salir hasta que derrotaras a la criatura.

El círculo rojo que teníamos delante parecía un círculo de dos direcciones. Tal vez en realidad era de un solo sentido. De ser así, necesitaríamos alguna forma de recuperar nuestro maná una vez que lo atravesáramos.

“Bien, ¿están todos listos?”

Nos pusimos en pie al oír la voz de Paul. Miré las caras de todos, notando que sus expresiones se tensaban. Yo también tenía que poner mi cara de juego. “Rudy”. Paul se volvió hacia mí.

“¿Qué pasa?”

“Me siento mal por decirte esto en un momento como este, pero-” Ahí estaba. Una bandera de la muerte.

“Entonces, por favor, no lo digas”, le corté.

“Eh, de acuerdo”. Paul parecía desanimado. Tal vez eso había dañado un poco su moral. Pero no podía hacer que dijera nada importante antes de nuestra batalla final. Todo lo que tuviera que decir, lo podría decir una vez que volviéramos a casa.

“De acuerdo, ¡vamos entonces!”

Intercambiamos miradas entre nosotros y saltamos al círculo todos al mismo tiempo.

***

La zona en la que nos adentramos era enorme. Parecía el salón de recepciones de un palacio, modelado en una forma oblonga del tamaño de un campo de béisbol.

Había gruesos pilares en las esquinas de la sala, y el techo era tan alto que había que doblar el cuello hacia atrás para verlo.

El suelo bajo nuestros pies estaba cubierto de baldosas, cada una de las cuales estaba grabada con su propio y complejo patrón, formando un relieve. Si tuviera que elegir una sola palabra para describir el lugar, “majestuoso” lo haría.

“¡Whoa…!”

Había un monstruo situado en las profundidades de esta estructura similar a un palacio de ceniza. Uno enorme, aproximadamente del doble del tamaño de un wyrm rojo. Incluso desde lejos, podía vislumbrar el brillo de sus escamas verde esmeralda, así como su cuerpo corto y robusto, y las numerosas cabezas que salían de él.

“¿Una hidra? ¿En serio? Nunca había visto una de ellas”, murmuró Geese, y sus palabras sacudieron mi memoria.

Así es, este tipo de criatura se llamaba hidra. Era un enorme dragón con nueve cabezas. “¡Ahí está!”

Sin embargo, los ojos de Paul -o incluso los míos- no se posaron en eso.

Allí, justo después de la hidra, dentro de la habitación que protegía, había un único cristal imbuido mágicamente. Uno de magnífico tamaño, de color verde, con púas que se abrían en abanico. Nunca había visto uno tan grande. Era completamente diferente a los del tamaño de una canica que Elinalise llevaba consigo.

No es que eso importe. No, el tamaño era irrelevante. Lo más importante era lo que estaba atrapado en él: mi madre.

Ahí estaba, encerrada en ese cristal. “¡Zenith!” Paul gritó.

Estaba totalmente confundido. ¿Por qué? ¿Cómo había sucedido esto? ¿Cómo estaba atrapada dentro de ese cristal? Antes de que pudiera expresar mis dudas, Paul ya tenía una espada en cada mano y estaba cargando hacia adelante.

La hidra levantó suavemente sus cuellos en forma de hoz. “¡Maldito imbécil! ¡No te apresures a entrar ahí!” gritó Geese.

“¡Tch…!” Elinalise chasqueó la lengua y corrió tras él. Talhand fue caminando detrás de ella. No pudo alcanzarlo.

“¡Te cubriré!” gritó Roxy.

Finalmente recuperé el sentido común y extendí mi bastón hacia la hidra. Primero, teníamos que derrotar a nuestro oponente.

¡Voy a acabar con este monstruo de un solo golpe!

Cargué mi Cañón de Piedra con la misma potencia que había hecho caer a un Rey Demonio.

“Puño silencioso del gigante de la escarcha, ¡destrozo de hielo!” Roxy recitó un encantamiento de nivel intermedio y saltó a la batalla. Un bloque de hielo sólido se precipitó hacia la criatura, pasando por delante de Paul antes de…

¡Piiiing!

 Un sonido estremecedor -como el de las uñas sobre el cristal- atravesó el aire. Los ojos de Roxy se pusieron en blanco mientras boqueaba. “¿Qué?”

La hidra estaba completamente indemne.

¿Era resistente al hielo? La posibilidad se me pasó por la cabeza durante una fracción de segundo, pero Paul ya estaba a punto de llegar a la ubicación de la criatura.

“¡Cañón de piedra!” Solté mi disparo cargado. La bala de tierra perfectamente pulida silbó en el aire. Pasó justo por encima de la cabeza de Paul, justo cuando estaba a unos pasos de la enorme serpiente.

¡Piiiing!

 De nuevo, ese ruido desgarrador.

“¿Fue desviado?” Me atraganté con incredulidad.

La criatura no podía haberlo evadido. Mi cañón tenía que haber acertado. El disparo fue certero, sabía que lo era, estaba seguro.

Pero allí estaba la hidra, en lo alto, como si no hubiera notado nada. Ni un solo rasguño. “¡Guuuoaaaah!” El grito de guerra de Paul fue tan feroz que llegó hasta mis oídos.

La hidra movió la cabeza como una serpiente, arremetiendo contra Paul cuando éste se acercó. Fue agudo y preciso al esquivar, moviéndose sólo lo necesario.

Al momento siguiente, las cabezas de la serpiente danzaban en el aire. La espada izquierda de Paul la había atravesado. Su velocidad era asombrosa.

Luego, por un momento, el cuerpo de Paul se desdibujó. Era tan rápido que ni siquiera mi ojo previsor podía seguir sus movimientos.

La sangre brotó de uno de los otros cuellos de la hidra. De nuevo, su espada izquierda había cortado su carne, aunque su hoja carecía de la longitud necesaria para decapitar completamente a la criatura.

Giró su cuerpo, aprovechando la fuerza centrífuga para cortar una vez más. Uno de los cuellos marchitos de la serpiente cayó al suelo.

“¡Shaaaaah!”

En un instante, había perdido dos de ellos.

Por desgracia, las hidras tenían muchas cabezas. Así que las otras llegaron azotando el aire, rodeando a Paul en todas las direcciones. Éste retrocedió un paso para intentar ganar algo de distancia, pero la longitud de su zancada no era suficiente para escapar del alcance de la hidra.

“¡Paul!” Elinalise finalmente lo alcanzó. Se armó de un escudo y lanzó su arma hacia delante. Una onda expansiva invisible recorrió el aire.

¡Piiing!

Ahí estaba de nuevo. Ese sonido.

La hidra siguió persiguiendo a Paul, como si no hubiera notado su ataque.

“¡Corrientes rápidas de lodo, a borbotones! ¡Inundación repentina!” El conjuro de Roxy conjuró el agua justo delante de Paul, poniéndolo a salvo y fuera del alcance de la hidra.

Mientras giraba, dando una voltereta en el agua, Elinalise se adelantó inmediatamente para cubrirlo. Detrás de ellos, Talhand se detuvo y comenzó su propio encantamiento.

Aunque un poco irregular, nuestra formación tenía ahora su habitual vanguardia, medio y retaguardia. Aun así, ¿qué se suponía que debíamos hacer los demás? Los ataques de Paul estaban haciendo contacto, pero mi Cañón de Piedra había sido desviado. La magia de Roxy también. ¿Debería intentar el fuego a continuación? ¿O el viento? Aunque no había garantía de que Paul y los demás no quedaran atrapados en la explosión.

¿Qué debía hacer?

“¡Pilar de Tierra!” Talhand finalmente completó su encantamiento. Estaba usando magia de tierra.

Una roca apareció por encima de la hidra y cayó en picado hacia ella.

¡Piiing!

 Una vez más, el mismo sonido.

Justo antes del impacto, la enorme roca se convirtió en polvo y desapareció. Y volvió a sonar ese sonido punzante y agudo que anulaba la magia cuando reverberaba en el aire.

“¿Acaso la magia no funciona contra esta cosa?” Aulló Talhand.

Mierda, ¿qué debíamos hacer? ¿Seguir intentándolo? ¿O debíamos retirarnos por ahora?

¿Qué se suponía que debía hacer?

Roxy alzó la voz de repente desde mi lado, angustiada. “¡Rudy, mira! Se está curando”.

Levanté la vista a tiempo para ver que uno de los muñones, donde Paul le había cortado la cabeza, empezaba a expandirse, con la carne y el músculo uniéndose de nuevo. El otro cuello no tardó en seguirle.

Se estaba regenerando.

Esto significaba que sólo cortar sus cuellos no sería suficiente para causarle un daño sustancial.

“¡Retrocedamos!” Roxy gritó, pero su voz no llegó a Paul.

Paul lanzaba feroces gritos de batalla mientras golpeaba con su espada a la hidra. Su estilo era tan temerario que estaba poniendo en peligro a Elinalise, que le servía de apoyo.

“¡Geese!” gritó Talhand.

Geese salió corriendo, pasando por delante de Talhand y corriendo detrás de Paul. Agarró algo en la mano y lo lanzó contra la hidra.

¡Pa-pang! 

Se produjo una explosión. Una densa humareda se extendió, con la hidra en el centro. ¿Una bomba de humo?

Geese gritó algo mientras pasaba sus brazos por debajo de los de Paul, inmovilizándolo por detrás. Sin embargo, Geese no fue suficiente para sujetar a Paul. En segundos, éste estuvo a punto de sacudírselo de encima hasta que Elinalise golpeó a Paul en la cabeza con su escudo.

“¡Ah…!”

Geese se desprendió de su agarre, pronunció unas palabras que no pude captar, y Paul comenzó a correr hacia nosotros.

“¡Rudeus!” Elinalise llamó, y mi cuerpo se movió.

Concentré todo el maná que pude en mi mano, conjurando una densa niebla blanca en el espacio vacío entre Paul y la hidra. Una cortina de humo. A través de ella, podíamos oír el estruendo de la criatura al acercarse, pero afortunadamente, no era tan rápida. Paul y los demás pudieron regresar a nosotros.

“Rudy, retrocedamos. ¡Volvamos al círculo mágico!” dijo Roxy. “¡Sí, Maestra!”

Yo guie el camino y salté al círculo de teletransportación.

***

Todos llegaron sanos y salvos al otro lado: Roxy, Talhand y Geese, así como Paul, que resoplaba. Entonces, finalmente, una Elinalise herida apareció por detrás de él. La sangre goteaba de una herida que se había hecho en el hombro.

“¿Estás bien?” Pregunté.

Le habían arrancado un trozo considerable. Extraño, dado que no recordaba que hubiera recibido ningún golpe.

Ella explicó: “Su escama me cortó”. Aparentemente, su coraza exterior era muy afilada.

La magia curativa de nivel básico fue suficiente para cerrar la herida sin dejar ni un rasguño. La misma herida habría requerido docenas de puntos de sutura en mi mundo anterior. La magia de este mundo sí que era conveniente.

“Gracias”, dijo Elinalise.

Ahora se trataba de cómo tratar el origen de su herida: la hidra.

Paul se puso delante del círculo mágico. Fijó su mirada en él, con una intención asesina que rezumaba de su cuerpo como una niebla venenosa.

Le llamé: “¿Padre?”

“Era el Zenith. Estoy seguro”, dijo. Sus ojos ni siquiera habían registrado la lesión de Elinalise. Aunque, ella era nuestro tanque, así que se podría decir que lesionarse era parte de su trabajo. Aun así…

“Por favor, cálmate un poco”, le insté.

“Sí, fue mi culpa. Ya estoy bien”. La voz de Paul era baja. Estaba tranquilo, pero no tenía la cabeza fría. Me vinieron a la mente las palabras “la calma antes de la tormenta”.

No podía hacer mucho. Tenía razón: era el Zenith. Incluso desde lejos, podía decir al instante que era ella. Estaba seguro de que Paul tampoco se equivocaría en algo así. La persona atrapada dentro de ese cristal imbuido mágicamente era ciertamente Zenith.

Pero ¿por qué demonios estaba ella encerrada allí?

No, la razón no importaba. Había muchas explicaciones posibles. Tal vez cuando ocurrió el Incidente de Desplazamiento, ella fue deformada dentro del cristal. Era raro que algo así ocurriera, pero raro sólo significaba improbable, no imposible.

Pero espera, ¿no nos había dicho Geese que había sido encontrada por aventureros? La palabra que usó fue “capturada”. Espera. ¿Significa eso que Geese sabía en qué estado se encontraba…?

No, imposible. Eso no podía ser.

No serviría de nada interrogarlo sobre el encuadre de su información aquí. Podría presionarle con preguntas más tarde, cuando esto terminara. Ese no era el problema ahora.

“…Me pregunto si sigue viva ahí dentro”, aventuré, expresando mi preocupación.

“¿Qué es eso?” Paul se levantó de un salto y me agarró por el cuello de la camisa. “¡No importa si está viva o no!”

“Tienes razón”. Tenía razón. Fue inapropiado que lo dijera.

Las posibilidades de supervivencia de Zenith habían sido abismales para empezar. Incluso había considerado la posibilidad de que no encontráramos ningún cuerpo, tal vez nada más que un recuerdo, algo que ella hubiera dejado atrás. Al menos podríamos aferrarnos a eso en nuestro dolor, si realmente estaba muerta.

Se podría decir que encontrarla así, con su cuerpo en una sola pieza, fue mucho mejor de lo que podíamos esperar.

“¡Basta de peleas!” Geese se quejó.

Pero Paul se limitó a inclinar su cara hacia mí, como si quisiera intimidarme. “Rudy. Ella está ahí. Es Zenith está ahí… ¡tu madre! ¿Cómo puedes estar tan tranquilo?”

“¿Prefieres que entre en pánico? ¿Cómo iba a solucionar algo el que yo perdiera la compostura?”

“¡No estoy hablando de eso!”, me gritó.

Yo sabía lo que quería decir. Es cierto que tal vez estaba siendo un poco demasiado frío en este momento. Mi actitud no era apropiada para un niño que había encontrado a su madre después de seis años desaparecida.

Pero, bueno, no había tenido mucho contacto con Zenith desde que era un niño. No tenía la sensación de que fuera mi madre. En todo caso, era más bien una persona que simplemente vivía con nosotros. Después de todo, me fui de su casa cuando tenía siete años y no la había visto en casi diez años.

Así que tal vez no era del todo mi culpa que tuviera una reacción tibia. “Por ahora, pongámonos de acuerdo sobre nuestra situación actual”, dije. “¿¡Eh!?”

Ignoré las bravatas de Paul y comencé a hablar con naturalidad: “Nuestra magia no funcionó con ese guardián. Tiene una increíble capacidad de regeneración y su fuerza ofensiva es tan abrumadora que superó las defensas de la señorita Elinalise con sólo rozarla. Luego está mi madre, que está atrapada dentro de un cristal. Francamente, no sabemos si está viva o no”.

“¡Vete a la mierda! ¡Ya sé todo eso! ¡Digo que esa no es la actitud que hay que tener cuando por fin la hemos encontrado!” dijo Paul.

Geese intervino de nuevo: “¡Te he dicho que lo dejes! Puedes discutir cuando volvamos a la posada”. Esta vez me quitó a Paul de encima a la fuerza.

Paul escupió en voz baja mientras se tiraba al suelo: “Maldita sea, ya basta”.

Él ya entendía la situación; no necesitaba que yo se la explicara. Lo que no soportaba era mi actitud. Incluso yo podía estar de acuerdo en que estaba siendo demasiado impasible, pero no podía evitarlo. ¿Qué quería que hiciera?

Elinalise dio una palmada. “Muy bien, basta de peleas. Ahora vamos a discutir”.

Tanto Paul como yo nos tomamos nuestro tiempo para unirnos a ellos en su círculo en el suelo. Roxy parecía un poco nerviosa mientras miraba entre los dos. Parecía que la había preocupado.

“Estoy bien”, le aseguré.

“¿Estás segura…?”

No era la primera vez que ocurría algo así entre nosotros. Una vez terminadas las cosas, Paul entraría en razón. Estaba seguro de que yo también sentiría algo, una vez que Zenith estuviera a salvo y pudiera volver a escuchar su voz.

Así es. Tenía que ser cierto. Las cosas sólo se habían desviado un poco esta vez; eso era todo.

“Ejem.” Roxy se aclaró la garganta. “Um, en cuanto a que Zenith está cristalizada, creo que hay algo que podemos hacer al respecto”, dijo, sonando un poco más alegre que de costumbre.

“¿En serio?” Paul parecía aliviado.

“Sí. He oído historias ocasionales de poderosos objetos mágicos encerrados en cristal mágico. Una vez que derrotemos al guardián, el cristal se disolverá y podremos sacarla. O al menos, eso dicen las historias”.

Eso no era algo que hubiera escuchado antes. Sin embargo, se trataba de Roxy. Estaba seguro de que no se inventaría las cosas.

“Sí, sé de lo que estás hablando”, se unió Elinalise. “Sé de otra persona que fue una vez como Zenith es ahora, y todavía están vivos”.

“…”

Eso tenía que ser una mentira. Elinalise era del tipo de personas que tejen suavemente un cuento en este tipo de situaciones. No podía culparla si lo hacía para intentar aliviar la tensión, pero el precedente no significaba que el Zenith estuviera bien.

No es que necesitara decirlo. Todo el mundo lo sabía ya.

“Nuestro problema es ese guardián”, continuó, siendo ella la primera en dar paso a la verdadera cuestión. “Sinceramente, nunca había visto un monstruo de esa variedad”.

Geese siguió con: “No bromeo. Puedo decir con la mirada que es una hidra, pero nunca había oído hablar de una con escamas verdes”.

“No sólo eso, la cosa también puede regenerarse”. Talhand tenía una mirada preocupada, con las manos cruzadas frente a él.

Una hidra era un tipo de dragón. Un lobo solitario con múltiples cabezas, con una fuerza inigualable. Por lo que sabía, se suponía que habitaban algunas partes del Continente de los Demonios. Había tres variedades confirmadas actualmente, divididas por el color de sus escamas: blanco, gris y dorado. No existía una hidra con escamas verdes.

“Lo más probable es que sea una Hidra Manatita”, dijo Roxy. “He leído sobre ella en un libro. Es un dragón infernal cuyo cuerpo entero está cubierto de escamas de piedra mágica que absorben el maná. Fue visto durante la segunda Gran Guerra Humano-Demonio, y según el libro, fueron aniquiladas cuando el continente se dividió. Estaba segura de que no era más que un cuento de hadas, pero… parece que existe”.

La absorción de maná… ¿Significaba eso que toda la magia era inútil contra ella? Para asegurarme, pregunté: “¿Dices que no podremos dañarla en absoluto?”.

“Si lo que he leído es cierto, deberíamos poder golpearla con nuestros hechizos siempre que los lancemos a quemarropa”, respondió Roxy.

“A quemarropa…”

Esa cosa era enorme. Por no hablar de que te cortaría como un rallador de queso si su cuerpo entrara en contacto con el tuyo. ¿Me estaba diciendo que pusiera mi mano directamente contra esa cosa para intentar lanzar mis hechizos? Podría perder todos mis dedos.

“Seguirá reviviendo, aunque lo dañes”, refunfuñó Talhand. “¿Qué se supone que debemos hacer al respecto?”

Elinalise estuvo de acuerdo. “Su capacidad de regeneración es ciertamente una molestia”.

“Pero la maldita cosa no puede ser invencible”, insistió el enano.

La hidra podía regenerarse, lo que no me sorprendía en absoluto. Por lo que a mí respecta, eso era de dominio público.

“Le cortamos las cabezas y las curó de vuelta a la normalidad. ¿Cómo se supone que vamos a derrotar a algo así?”

Roxy murmuró ponderadamente.

Yo, sin embargo, no me atrevía a considerarlo un adversario tan invencible, aunque sabía que podía restaurarse a sí mismo. ¿Por qué? Por mis conocimientos de mi vida anterior.

“He oído que si quemas el muñón donde le cortaron la cabeza, no podrá regenerarse”.

Conté la historia mítica de Hércules. Había luchado contra una hidra. Según las historias, utilizó una antorcha para cauterizar las heridas abiertas después de decapitarla, impidiendo que se recuperara.

Sinceramente, era sólo un mito, una historia. No tenía mucha credibilidad.

Sin embargo, a los miembros de mi grupo no les importaba. Su reacción fue positiva. “Así que eso es. Sólo quema las heridas abiertas”.

“No hemos traído antorchas, pero no podrá reflejar la magia si la golpeamos donde está herida”, se sumó Elinalise.

“Supongo que vale la pena intentarlo”.

No tenía ni idea de lo parecida que era la hidra de este mundo a la de mi mundo anterior. Se decía que la hidra de los mitos tenía una cabeza inmortal, pero quizás, por improbable que pareciera, podríamos derrotar a ésta simplemente quemando todas sus cabezas. No quería ser demasiado optimista, pero era una criatura viva. Las cosas vivas podían matarse.

“Bien, entonces vamos a intentarlo”. Geese estuvo de acuerdo y con eso, nuestra estrategia estaba fijada.

Mi propuesta no garantizaba el éxito, pero entonces, no había tal cosa como el éxito garantizado.

Francamente, sentí que nuestro mejor curso de acción era regresar a la ciudad. Si bien es cierto que apenas habíamos utilizado nuestras provisiones, teníamos ante nosotros un duro enemigo.

Tal vez nos convendría prepararnos para luchar contra este jefe. Incluso podríamos contratar gente específicamente para luchar contra una hidra.

No estaba seguro de cuántos espadachines podrían cortar limpiamente el cuello de una hidra, pero con la cantidad de aventureros que hay en Rapan, estaba seguro de que podríamos encontrar al menos uno.

“…”

Pero sabía que Paul no lo permitiría. En su estado actual, si sugería que volviéramos ahora, podría insistir en desafiar a la bestia él solo. Además, aunque volviéramos, no podía prever que tuviéramos  la suerte de encontrar objetos específicos para derrotar a una hidra o mercenarios de alquiler.

Teníamos una contramedida. Teníamos el número necesario de personas. Por lo tanto, teníamos que proceder a la batalla.

“Oye, Paul. ¿Estás bien con todo esto?” Geese preguntó.

“…Sí.”

“Esa no es una gran respuesta. ¿Estás escuchando? Eres el único que puede cortarle la cabeza a esa cosa”.

Era posible que Elinalise y Talhand pudieran dañar las escamas de la criatura, pero no podían cortarlas. Paul tenía que hacer el corte, y como el único que podía usar magia sin voz, yo tenía que ser el que cauterizara la herida abierta. La división de roles era necesaria aquí.

Dependiendo de la situación, puede que incluso tenga que acortar la distancia y hacerlo a distancia de cuerpo a cuerpo. Aunque me dirigiría al muñón del cuello que le quedaba, había muchas posibilidades de que las escamas que lo rodeaban anularan mi magia.

Si eso ocurría, los demás tendrían que actuar como señuelo para desviar los ataques que vinieran hacia mí. Roxy los curaría si recibían algún daño.

Así fue como nos repartimos los papeles. Así era como tenía que ser.

Por supuesto, los ataques seguirían llegando inevitablemente hacia mí. Estaba en una posición muy precaria.

“Uf…” Paul expulsó un suspiro y miró a todos nosotros. “Elinalise, Talhand, Geese y Roxy…” Cuando dijo sus nombres, todos se giraron para mirarle. “Todos me han ayudado hasta ahora. Han pasado años desde el Incidente del Desplazamiento. Cruzaron el Continente Demoníaco por mí, buscaron a Rudy en los Territorios del Norte por mí, llegaron a extremos que yo ni siquiera podía soñar”.

Los cuatro le observaron en silencio, de una manera que parecía decir “date prisa y escúpelo ya”.

“Pero ahora eso ha terminado. O la salvamos… o, suponiendo que no esté viva, al menos toda mi familia estará contada. Este es el final. Por favor, prestadme vuestra fuerza esta última vez”.

Los cuatro se rieron y asintieron.

“No es tu estilo actuar con tanta humildad”, dijo Elinalise. “Pero lo entiendo. Daré todo lo que tengo”.

“Hmph, no hay un idiota aquí que diga que no después de haber llegado hasta aquí”, dijo Talhand.

Geese se unió. “Seguro que te has calmado con los años. Bueno, no es que vaya a ser de mucha ayuda, pero igual haré lo que pueda”.

“Vamos a ganar esto”, dijo Roxy con el puño levantado. “Seremos recompensados por nuestros esfuerzos una vez que reclamemos la victoria”.

Conmovido por sus palabras, Paul pareció ahogar las lágrimas, moqueando. Pero no dejó que le viéramos llorar. En cambio, me miró a mí. “Rudy”, tartamudeó, pero pude ver la determinación en sus ojos, “Tú… realmente eres un hijo confiable”.

“Puedes adularme después de que derrotemos a la hidra”.

“No es un halago. Lo digo en serio”, dijo Paul, dejando escapar una risa de autodesprecio.

“No puedo estar tan tranquilo como tú. Tampoco se me ocurren ideas. Sólo soy un idiota que se lanza de cabeza sin pensar”. Siguió, con los labios crispados como si estuviera rechinando los dientes. “…Soy un padre terrible. Ni siquiera puedo dar un buen ejemplo a mi hijo”.

Su voz estaba llena de convicción. Me miraba fijamente, con ojos tan concentrados que parecía que me estaba clavando dagas.

Determinación, ésa era la palabra. Paul estaba lleno de determinación.

“Con eso en mente, voy a decirte esto. Sé que esto no es algo que un padre deba decir, pero lo voy a decir de todos modos”.

“De acuerdo”, dije, igualando su mirada. Ya podía adivinar lo que quería decir, más o menos. “Salva a tu madre, aunque te mate”, dijo.

Era un padre hablándole a su hijo.

Incluso si te mata. 

Eso ciertamente no era algo que un padre debería decir. Como mínimo, habría sido mejor que dijera: “La salvaré, aunque me mate”.

Aun así, no pensé que fuera un padre cruel por decirlo. Era su convicción, su confianza en mí. Paul pretendía lo que dijo: la salvaría, aunque le costara la vida. Y me consideraba un igual. Creía en mí. Me veía como un adulto. Por eso dijo lo que dijo.

Todo lo que faltaba era que yo respondiera.

Íbamos a salvar el Zenith. Para ello, Paul y yo compartiríamos la misma determinación. “¡Sí!” Asentí con fuerza, y Paul asintió con la cabeza en respuesta. No podía estar segura, pero me pareció que parecía feliz.

“¡Bueno, pues pongámonos en marcha!”, dijo, poniendo a todos en pie.

Nuestra revancha con la hidra estaba a punto de comenzar.