Mushoku Tensei: Isekai Ittara Honki Dasu (NL)

Volumen 12

Capítulo 9: Combate Mortal

LA HIDRA formaba una figura imponente, esperándonos en aquella espaciosa sala. Detrás de ella había un cristal imbuido mágicamente. No había ni una sombra de duda en mi mente de que era efectivamente Zenith quien estaba sellada dentro.

“¡Bien, hagamos esto!” Paul se adelantó. Se agachó en el suelo como un perro, moviéndose como el viento, a una velocidad que dejó al resto de nosotros en el polvo. Excepto que esta vez, Elinalise se pegó justo detrás de él. Detrás de ella estaba el lento Talhand. Igualamos su ritmo mientras avanzábamos.

Geese estaba a la espera detrás de nosotros. Sería inútil en esta lucha, teniendo en cuenta que no tenía forma de hacer daño. Sin embargo, se quedó. Su deber era escapar y contar a los demás lo que había sucedido si nuestro grupo fallaba y era aniquilado.

“¡Raaah!”

Paul alcanzó a la hidra. En el mismo instante, tres de sus cabezas se movieron para atacar. La bestia era rápida para su tamaño, lo suficientemente ágil como para que cada una de sus cabezas pareciera una serpiente salvaje mientras se movía.

Pero entonces Paul se desvaneció y, en ese instante, atravesó uno de los cuellos de la criatura.

¡Bien, ya está!

“¡Bola de fuego!” Levanté mi báculo y vertí todo el maná que pude en su interior, llenando de calor las llamas antes de lanzarlas contra la hidra.

Pero fue inútil.

Cuanto más se acercaba la bola de fuego a su objetivo, más se reducía su tamaño. Se evaporó en el instante en que impactó. Lo único que dejó tras de sí fue ese desagradable chirrido, como el de las uñas sobre el cristal.

“Supongo que tendré que acercarme y lanzarlo directamente”, suspiré. Tendría que lanzarle mi magia de fuego a distancia de cuerpo a cuerpo para cauterizar los muñones de sus cuellos.

“Tal y como habíamos planeado”, dijo Roxy. “Rudy, ¿puedes hacerlo?”

“Yo me encargo. No es que la magia sea lo único que he estado practicando”, aseguré, incluso mientras mi corazón martilleaba.

No era buena en el combate cuerpo a cuerpo. Todos mis recuerdos del combate cuerpo a cuerpo estaban manchados de derrota, empezando por Paul, luego Ghislaine, después Eris y finalmente Ruijerd. Nunca había sido capaz de vencer a ninguno de ellos a corta distancia.

Claro que había ganado batallas antes, contra Linia, Pursena y Luke. También había otros a los que había vencido con la ayuda de mi Ojo de Previsión. Pero ¿podría alguno de ellos haber vencido a una hidra?

No. No veía cómo podrían, no cuando Paul y Elinalise estaban luchando. Era ilógico pensar que yo podría ganar contra ella, tampoco.

Pero esta vez no estaba luchando solo. Tenía un equipo. Paul, Elinalise y Roxy estaban conmigo. No sabía el alcance del poder de Talhand, pero si era comparable a los otros, también sería útil.

Me moví tan rápido como pude, llegando justo detrás de Paul. “¡Rudy, quédate justo detrás de mí!” Le oí gritar.

A su derecha estaba Elinalise, y a su izquierda, Talhand. Detrás de nosotros, Roxy. Esta era precisamente la formación de la Cruz Imperial.

“¡Shaaaaah!”

De repente, tres de sus cabezas se acercaron a nosotros. La hidra no movió más de cuatro de ellas a la vez. ¿Quizás ese era el alcance de su capacidad de ataque? ¿O tal vez era simplemente que más cabezas que esa se interpondrían en el camino de las demás?

No estaba seguro, pero esto era una buena noticia para nosotros. “¡Hah!”

“¡Mmph!”

“¡Graah!”

Elinalise paró una cabeza mientras Talhand desviaba otra. Paul cortó la tercera, que cayó al suelo, retorciéndose.

“¡Vamos!”

“¡Sí!”

Paul me gritó la orden, y me acerqué al muñón que se retorcía, lanzando mi magia hacia él. Las llamas lamieron hacia arriba, iluminando la zona mientras abrasaban la herida abierta. La carne del cuello chisporroteó, volviéndose negra y carbonizada.

“¿Qué tal?” Me alejé para observar mi trabajo, pero era demasiado pronto para decirlo.

Antes de que pudiera confirmar algo, otras cabezas se acercaron a nosotros. Paul bloqueó una, y Elinalise desvió la otra con su escudo. En el rabillo de mi visión, capté un chorro de sangre procedente de Talhand.

“¡Guh!”

“¡Que este poder divino sea como un alimento satisfactorio: la curación!” Roxy corrió en ayuda del enano en el momento en que recibió el golpe, y curó sus heridas.

Todos trabajaban para protegerme de las heridas. Me quedaba comprobar si mis llamas habían sido efectivas o no.

¿Cómo estaba la herida del cuello? ¿Se regeneraría el muñón carbonizado? “¡Bien!”

No lo había hecho. La herida estaba tal y como la había dejado Paul. La carne y la carne no se unirían como lo habían hecho antes.

“¡Es efectivo!” Anuncié.

“¡Claro que sí!” gritó Paul antes de cortar el siguiente.

Ese también lo quemé. El calor que desprendía era increíble, ahogando el aire a mi alrededor. Incluso Paul tenía sudor goteando por su frente.

Pero si no ponía la potencia de fuego necesaria detrás de estos ataques, no podría cauterizar las heridas. Si se dejaba a medias, la criatura se regeneraría. Mientras sigamos a este ritmo…

“¡Ah…! ¡Cúbreme!” Llamé.

Mi Ojo de Previsión predijo el movimiento de la hidra. Dos de las cabezas que no se habían movido anteriormente vendrían directamente hacia mí.

Podría evadir una, pero la otra cabeza predeciría ese movimiento y apuntaría en consecuencia.

“¡Déjame a mí!” gritó Elinalise. Mientras esquivaba la primera, ella voló a mi lado. Derribó una de las cabezas mientras se interponía incómodamente entre el monstruo y yo, empujando su escudo hacia delante con un chirrido de metal molido para protegerme.

Una gota de sangre salpicó mi mejilla. “¡Roxy!” Llamé, “¡Sanación!”

“¡Que este poder divino sea un alimento satisfactorio: la curación!” Ella inmediatamente entró en acción con su magia de restauración.

Entonces los dos volvieron a sus posiciones originales, como si nada hubiera pasado. “¡Rudy, voy por el tercero!” Paul me gritó.

“¡Lo tengo!”

Una columna de líquido rojo salpicó el aire mientras otra cabeza se estrellaba ante mí.

¡Quemar! Mi trabajo era quemar, quemar su carne, no hacer nada más que quemar. Todo lo demás, podía dejárselo a los demás. Ahora mismo, sólo tenía que concentrarme en lo que tenía delante.

Paul cortó, yo quemé. Elinalise y Talhand se encargarían de protegerme, y Roxy los curaría si era necesario.

Quemamos la cuarta cabeza.

¡Podemos hacerlo! 

De repente, los movimientos de la hidra cambiaron. Las cinco cabezas restantes se movieron simultáneamente, yendo a por Talhand.

“¡Gah!”

“¡Talhand!”

Evadió la primera. Como no pudo hacer lo mismo con la segunda, se tiró al suelo y rodó, intentando escapar de ella. En cuanto lo hizo, sus escamas lo golpearon y su pesada armadura salió volando, haciendo ruido al caer al suelo.

Cuando bloqueó el tercer golpe con su hacha, ya tenía el trasero firmemente plantado en el suelo. En cuanto al cuarto, ni siquiera pudo defenderse. Rompió en sus pies.

En segundos, Talhand quedó suspendido en el aire. “¡Gwoooh!”

El quinto se abalanzó, con las mandíbulas desnudas, amenazando con partirle el torso en dos mientras colgaba indefenso. Entonces-

“¡Hyaah!”

Un ruido sordo resonó cuando una cabeza cayó al suelo. El trágico y carnoso muñón del cuello de un enano… no aparecía por ningún lado.

Era la cabeza de la hidra la que se había perdido. Paul la había cortado.

“¡Lo siento, y gracias por la ayuda!” Dijo Talhand.

“¡La quemaré ahora!”

“¡Que este poder divino sea como un alimento satisfactorio-curativo!”

La voz de Talhand, luego la mía y la de Roxy, respectivamente. Los tres se escucharon simultáneamente, todos tomando diferentes acciones.

Quemé dos de sus muñones al mismo tiempo. Sólo quedaban tres. “¿Hm?”

Fue entonces cuando los movimientos de la hidra cambiaron una vez más. La criatura empezaba a tambalearse hacia atrás, como si estuviera asustada por nosotros.

“¡Podemos hacerlo! ¡Voy a presionar el ataque, Rudy!” Paul saltó hacia adelante, pero mis piernas estaban congeladas.

Espera…

¿No era esto una trampa?

Tenía la sensación de que no debíamos atacar cuando no teníamos ni idea de lo que nuestro enemigo podía estar tramando. Ese mal presentimiento pasó por mi cabeza en cuestión de segundos. Y en el siguiente instante…

“¿Qué?”

Era una de las cabezas de la hidra. Increíble: ¡estaba masticando los muñones quemados de su propia carne!

“¿¡Qué demonios!?”

Y mientras mirábamos, la carne y el hueso se unieron de nuevo. “¡Mierda!”

Las heridas cauterizadas no podían curarse, pero volverían a la normalidad si la hidra lograba abrirlas a mordiscos.

“¡No le des la oportunidad de regenerarse!”

“¡Yaaaah!” Elinalise lanzó un grito feroz y se lanzó hacia ella. Acortó la distancia, y luego clavó su gladius en una de las cabezas que empezaba a sanar.

“Pongo ante ti una cuna de hielo como deseas ahora renuncia a tus corrientes glaciares, ¡hielo roto!” cantó Elinalise, golpeando con su magia el muñón que volvía a crecer a quemarropa.

Las escamas aún no habían vuelto a crecer, así que el bloque de hielo atravesó la carne blanda. Puñados de sangre salpicaron como granadas mientras la cabeza -o lo que quedaba del cuello, al menos- se retorcía de dolor.

“¡Roxy!”

“¡Deja que esta llama ardiente arda con tu bendición, Lanzallamas!” Roxy, que había alcanzado a Elinalise en algún momento, desató una llamarada rugiente. Aunque las escamas fueron capaces de absorber la fuerza de su hechizo hasta cierto punto, consiguió chamuscar la carne, con el humo saliendo de la herida.

“¡Lo logramos!”

Paul se movió para perseguirla, pero la hidra no retrocedió. Levantó su enorme cuerpo, estirando sus cabezas -las tres- a poca distancia del techo, y nos miró con desprecio.

¿Estaba realmente asustada? No, no lo parecía. ¿Qué era esto? Me resultaba familiar.

Peligroso.

“Algo viene, ¡cuidado!” Paul advirtió.

“¡Sí!” Mi cuerpo se movió por instinto, no, por experiencia. Ya había visto a un dragón ponerse en pie de esa manera, echándose hacia atrás sobre sus patas, tomando aire. “¡Va a respirar algo! Vengan todos hacia mí, por favor”.

“¡Lo tengo!”

Paul retrocedió un paso, volviendo a donde yo estaba. Elinalise y Talhand llegaron corriendo, casi dando tumbos, a la base de mis pies. Roxy saltó hacia mí con los brazos abiertos, como si quisiera agarrarse.

Conjuré un muro de agua tan grueso como pude.

Casi en el mismo instante, la criatura exhaló. De tres de las bocas de la hidra brotaron tremendas llamas que cayeron en picado hacia nosotros y se estrellaron contra mi barrera de agua. Enormes columnas de vapor salieron disparadas, calentando toda la habitación.

“¡Ah…!”

El aliento de dragón era famoso por su temible calor. Podía derretir el acero o evaporar un pequeño pantano en un instante. Y justo ahora, tres de esas cabezas habían expulsado ese mismo aliento.

Un mago ordinario por sí solo no habría podido defenderse de él.

Si cinco, no, diez de ellas se unieran para levantar una barrera de agua, entonces… No, incluso eso podría no ser suficiente.

Afortunadamente, mi maná no era ordinario.

“¡Padre!”

“¡Sí!”

Después de que la criatura bajara la cabeza, Paul saltó hacia adelante.

El aliento de la hidra tenía usos limitados. Si lo creaba a través de algún órgano de su cuerpo o si tenía que almacenar maná, no tenía ni idea. Sólo sabía que no podía dispararlo en rápida sucesión.

Esta tenía que ser su carta de triunfo. Algo que podía desencadenar con tres cabezas al mismo tiempo, con un tiempo de inactividad entre ellas.

Tal vez si sólo una cabeza había disparado, entonces uno de los otros podría ser capaz de utilizar la misma habilidad en la sucesión. Pero no lo había hecho, probablemente para evitar que sus otras cabezas fueran alcanzadas por el ataque.

De cualquier manera, esta era nuestra oportunidad.

“¡Hyaah!” Paul barrió su espada hacia abajo, desgarrando otro cuello. Lo quemé al instante.

Sólo quedan dos más: un cuello grueso y uno delgado. ¿El grueso era la cabeza principal?

Si es así, deberíamos dejarlo para el final. “¡Padre, vamos a por el más delgado primero!”

“¡Lo sé!” Paul se apresuró.

Elinalise y Talhand se encargarían del más grueso. Las cosas eran mucho más fáciles ahora que sólo quedaban dos.

“¡Graaaah!”

Su espada bailó y la cabeza cayó. Mis llamas chamuscaron inmediatamente su carne cruda.

Podemos hacerlo, me dije.

Sólo quedaba uno. Habíamos ganado esto. Después de llegar tan lejos, no le daríamos la oportunidad de recuperarse. Incluso si su última cabeza fuera inmortal, podríamos ocuparnos fácilmente de ella ahora que las otras se habían ido.

Fue entonces, justo cuando estaba usando mi magia para cauterizar el penúltimo muñón, cuando el cuerpo de la hidra tembló. No sabía qué significaba ese movimiento. Podía verlo con mi Ojo de Previsión, pero no lo entendía. La criatura era demasiado grande.

“¡Idiota!”

“¡Espera…!”

Antes de que me diera cuenta de lo que estaba sucediendo, Paul me había apartado de un golpe. Algo enorme se estrelló delante de mis ojos.

Pero… ¿ya no tenía cabeza?

No, no tenía cabeza, pero sí tenía cuello.

La hidra estaba lanzando sus cuellos sin cabeza como látigos con púas, ¡los ocho! Cada uno de ellos estaba recubierto de duras escamas que podían triturar la carne como un rallador de queso. Azotó esos cuellos a la vez, acribillando todo lo que estaba cerca.

“¡Ruudyyy!” gritó Paul, clavando su pie en mí para apartarme de una patada.

Casi simultáneamente, resonó un ruido sordo cuando algo se estrelló contra el suelo justo donde yo había estado hace un momento, en el espacio antes vacío que había existido entre Paul y yo.

“¡Q-Qué!”

De la frente de la criatura sobresalían unos cuernos. Un ojo me miraba con pánico, acorralado. Un ojo que intentaba desesperadamente sobrevivir, aferrarse al pequeño hilo de vida que le quedaba. El ojo de la hidra.

“¡Graaaah!”

Moviéndome por instinto, hundí mi mano izquierda en su ojo. Pude oír un chasquido, como el de una uva al estallar, mientras un calor feroz consumía mi brazo.

La hidra parpadeó por el dolor, y su párpado cubierto de escamas cayó como una guillotina.

Al instante siguiente, lancé mi Cañón de Piedra. La parte superior de la cabeza de la hidra salió volando mientras su párpado se cerraba. La fuerza de la colisión levantó mi brazo en el aire. Un desgarro y luego un chasquido despiadado: dos sonidos que penetraron tan profundamente en mis oídos que parecieron abrirse paso hasta mi cerebro.

“¡Roxyyyyy!” Ahogué el dolor mientras gritaba su nombre, el nombre de mi maestro de confianza.

“¡Que esta llama ardiente arda con tu bendición, Lanzallamas!” Su voz, aunque débil, me llegó.

La última cabeza cayó, carbonizada por el fuego. Luego, su enorme cuerpo comenzó a derrumbarse lentamente. Un estruendo retumbó a nuestro alrededor cuando se derrumbó. Pude sentir cómo la vida se agotaba poco a poco.

No habría más regeneración. Su última cabeza no era inmortal. “Haah… Haah…”

Lo vencimos. Realmente lo vencimos. ¡Ganamos!

“Lo hicimos… ¡Urgh!” En el momento en que me di cuenta de que había terminado, un dolor agudo salió disparado de mi mano izquierda. Cuando miré hacia abajo, me quedé sorprendido. “Ahh…”

Mi mano izquierda había desaparecido.

Las escamas del párpado de la hidra habían atravesado la piel y el músculo, y sus ferozmente fuertes músculos habían destrozado mis huesos. Luego, en el último momento, cuando había levantado la cabeza, me la arrancó entera. La sangre brotaba de mi arteria abierta.

“Mi mano… mi mano izquierda…”

En su ojo. Mi mano… estaba en el ojo del monstruo, me di cuenta.

Miré hacia la cabeza. La fuerza bruta de la magia de fuego de Roxy la había convertido en un trozo de carbón. En el momento en que vi eso, lo supe.

Mi mano izquierda había desaparecido.

Podría buscarla, pero no la encontraría. Me desangraría si lo intentara. Mierda. Necesitaba curarme. Rápido.

“Ángel de los milagros, concede tu santo aliento al corazón que late ante ti. Oh, cielos bendecidos con la luz del sol, siervos que desprecian el carmesí, desciende en picado hacia el océano de luz, con el blanco puro de tus alas desplegadas. ¡Aleja la sangre que ves ante ti! Brilla la curación”.

Recité un encantamiento de nivel avanzado. El avanzado por sí solo no sería capaz de restaurar lo perdido. Lo sabía. Lo utilicé de todos modos.

La carne rosada se hinchó sobre el muñón amputado, cesando el flujo de sangre. Junto con él desaparecieron el arañazo de mi cara y el hematoma del lugar donde Paul me había pateado.

“Uf… Haah…”

Mi respiración era errática.

Calma, me dije, calma. 

Mi mano izquierda había desaparecido, pero la hidra había sido un enemigo increíblemente difícil. La había superado con todo menos con la mano izquierda.

Dicho así, quizá fuera un pequeño precio que pagar. Si Paul no hubiera logrado colarse allí y salvarme, era muy probable que hubiera muerto.

“Realmente me salvaste, padre”. Miré por encima de mi hombro, buscándolo. No hubo respuesta.

Todo el mundo estaba callado. Elinalise se quedó allí de pie. Talhand estaba en silencio.

Roxy frunció los labios. Y detrás de ellos, Geese estaba pálido como una sábana.

Paul no respondió. “¿…Padre?”

Todos miraban algo, así que seguí su mirada hasta donde estaba Paul, desplomado en el suelo. Sí, desplomado. Allí, de espaldas.

Pero… no sólo estaba desplomado. Estaba inconsciente. Sus ojos estaban vacíos. Y la parte inferior de su cuerpo había desaparecido.

“¿Eh?” Mi cerebro no podía procesarlo. “¿Qué?” Oh, no. Yo sabía lo que había pasado.

Así es. Lo había visto yo mismo. Paul me había quitado de en medio porque el lugar donde me había parado era exactamente donde la última cabeza cayó de golpe.

Tuvo que patearme tan fuerte como pudo para poder moverme. Ya no era un niño, así que tuvo que empujar la parte inferior de su cuerpo hacia delante para que la patada tuviera fuerza.

Normalmente ese tipo de patada haría retroceder a una persona por el retroceso, pero Paul era un espadachín. Uno hábil, uno que podía envolverse en un aura de batalla, uno con fuerza física. Así que cuando me pateó, su cuerpo no se movió.

Eso significaba… Eso significaba que el lugar donde estaba… Quiero decir, el lugar…

Yo no… quería entenderlo.

Yo sólo…

“Pero… ¿por qué?”

En el momento en que estrangulé esas palabras, los ojos de Paul se movieron, posándose en mí. Me encontré con su mirada.

“…”

Paul no dijo nada. Su boca se ablandó -como si se hubiera relajado, como si hubiera expulsado un suspiro de alivio- y la sangre salió a borbotones de sus labios.

Entonces la luz se apagó en sus ojos. Paul había muerto.