Mushoku Tensei: Isekai Ittara Honki Dasu (NL)

Volumen 12

Capítulo 12: Vamos A Casa

Decidí consultar con alguien sobre el Zenith. Ahora que pensaba con calma en la situación, no era un problema que pudiera resolver solo. Necesitaba la opinión de otra persona y, además, tenía a otro miembro de la familia aquí conmigo.

“Maestra, estoy pensando en hablar con la señorita Lilia sobre qué hacer a partir de ahora”. “Creo que sería una buena idea”.

Una vez que nos hemos vestido y aseado, salimos por la puerta. Elinalise se escabulló de su habitación exactamente al mismo tiempo, y nuestros ojos se encontraron. Los suyos se abrieron de par en par por la sorpresa, después de que su mirada pasara entre Roxy y yo.

“Roxy, tú…”, empezó a decir.

“Rudy, lo siento, pero yo también tengo que hablar de algo con la señorita Elinalise. Por favor, ve a ver a la Srta. Lilia tú mismo”.

¿Qué era lo que tenía que hablar con Elinalise? Tenía una vaga idea, pero si era lo que estaba pensando, probablemente era mejor que no estuviera presente.

“Entendido”. La dejé atrás y me dirigí a una de las habitaciones más alejadas, en la que dormía Zenith. Justo antes de entrar, eché una breve mirada detrás de mí, lo suficiente como para ver a Elinalise y Roxy metiéndose en su habitación compartida.

Me adelanté y me colé por la puerta. Zenith estaba sentada en la cama con Lilia sentada a su lado en una silla. La visión me recordó a la de una habitación de hospital, y mis labios se apretaron en una línea apretada. “¿Señorita Lilia?”

“Sí, ¿qué pasa, Lord Rudeus?” Lilia estaba atendiendo a Zenith, con el rostro cargado de cansancio.

Antes de hacer algo más, necesitaba consultarla. “Siento haberte obligado a cuidar de mi madre”, dije.

“En absoluto. Este es mi trabajo”.

“Ah, de acuerdo”.

Un trabajo, ¿realmente podía llamarlo así? No era que nadie le pagara por ello.

“¿Cómo está ella?” Miré a mi madre, que me devolvió la mirada. No intentó hablarme ni examinarme. Todo lo que hizo fue mirar fijamente.

“Bueno, aunque no parece que tenga recuerdos, su  cuerpo está extrañamente sano. También tiene algo de resistencia. No parece haber ningún otro impedimento residual. Puede realizar ciertas tareas por sí misma una vez que se lo ordeno, como comer y cambiarse”.

“¿En serio?” Eso significaba que no era una completa inválida, entonces. Sólo había perdido la memoria.

Lilia continuó: “La opinión de Shierra es que probablemente sea un efecto secundario del maná por estar atrapada en ese cristal”.

“¿Se recuperará?”

Dudó. “Según lo que me dijo la señorita Elinalise, no hay esperanza de eso”.

¿Elinalise dijo eso? ¿Estaba bien informada sobre este tipo de cosas? Sentía que era demasiado pronto para rendirse, de cualquier manera. Ni siquiera había médicos decentes aquí a los que valiera la pena llevarla.

“La señora me trató bien. Ahora que el maestro ha fallecido, cuidaré de ella”.

“Yo también quiero hacer lo que pueda”.

En cuanto dije eso, Lilia dijo secamente: “No es necesario”. Sus palabras fueron frías, aislantes.

“¿Eh…?” Suspiré sorprendido, aunque sentí que no tenía derecho a discutir. Justo después de la muerte de mi padre, cuando mi madre más necesitaba cuidados, no había hecho nada por ella. Era mi culpa si Lilia estaba harta de mí.

Pero entonces Lilia continuó: “Me doy cuenta de que estoy siendo impertinente, pero ¿me permites hablar con franqueza un momento?”.

“Sí, ¿de qué se trata?”

“Deberías centrarte en ti mismo”. Dudé. “¿En… mí mismo?”

“Estoy segura de que eso es lo que diría el maestro”, añadió.

No me atreví a estar de acuerdo. Era -bueno, ya sabes- más egoísta que eso. “Soy yo quien debería cuidar a la señora. Por eso estoy aquí”.

Lilia estaba agotada. Tenía que estarlo. Y sin embargo, era tan fuerte. Ya había hecho las paces con la muerte de Paul y seguía adelante. Necesitaba aprender de su ejemplo.

“Srta. Lilia, podría molestarse si le pregunto esto…”

“No lo estaré”, me interrumpió.

“¿Pero qué es lo que debo hacer?” Sabía que era algo que debía averiguar por mí mismo, pero aun así, pregunté.

Lilia me miró con sorpresa. Yo misma sabía la respuesta, pero quería escuchar a otra persona decirla.

“En primer lugar, deberías volver con la señorita Norn y los demás e informarles de la muerte del maestro”.

Es cierto. Tenía que ir a casa.

***

Al día siguiente, reuní a todos y les informé de que abandonábamos la ciudad. Fue casi como si asumiera el papel de líder. Todos me siguieron. Quizás me veían como el sustituto de Paul. Si eso era cierto, tenía que ser digno del papel.

Para estar seguro, me adelanté y les expliqué la ruta que íbamos a seguir. Evité mencionar los círculos de teletransporte, limitándome a decirles que íbamos a utilizar un método único para regresar. También les advertí que no debían mencionar este método a nadie más.

“Pero Geese es de los que se beben unas cuantas copas y sueltan el rollo”, dijo Elinalise. “Hm, bueno, me aseguraré de no mencionar el nombre del Jefe incluso si eso sucede, así que no te preocupes”.

No se podía sellar la boca de la gente. No les daría la ubicación exacta. De hecho, preferiría vendarles los ojos antes de entrar en las ruinas, si fuera posible.

Espera, sí, esa era una buena idea. Les vendaría los ojos. Quizá taparles los ojos para que no vieran los círculos mágicos por sí mismos sería una forma eficaz de evitar que la información se propagara.

“Este viaje está muy bien, pero Jefe, ¿estás realmente bien ahora?” Aparentemente, Geese estaba preocupado. Su cara de mono estaba arrugada mientras me miraba.

“¿Me veo bien?”

Sus labios se movieron. “En realidad no, no… Pero, bueno, te ves mejor que antes”.

“Bueno, entonces estoy bien ahora”.

Para ser honesto, todavía no estaba bien en absoluto. Gracias a Roxy, había conseguido levantarme del suelo, al menos. Pero tenía mis dudas sobre si realmente podríamos hacer el camino de vuelta a casa.

Me giré hacia Lilia. “¿Cómo está mi madre? Estaremos viajando por un desierto durante medio mes. ¿Crees que podrá soportarlo?”

“No estoy segura, pero me encargaré de cuidarla durante el camino”.

“Te lo agradezco”.

Lilia parecía muy seria al declarar sus intenciones. Estaba segura de que también podría ayudarla en su tarea. Si había algún problema con la resistencia de Zenith, podríamos simplemente reducir nuestro ritmo.

Geese dijo: “Si te preocupa, compremos una carreta”.

“¿Te das cuenta de que tendremos que dejarla en algún momento?” señaló Elinalise. “Ah, ¿a quién le importa? Ahora mismo estamos ahogados en dinero”.

Mientras yo estaba sumido en la tristeza, Geese y los demás habían contratado a algunas personas para que entraran en el laberinto con ellos y recogieran los objetos mágicos situados en la cámara del tesoro más allá de la sala de la hidra. El Laberinto del Teletransporte era un lugar antiguo, e innumerables aventureros habían perdido la vida allí, por lo que abundaban los objetos mágicos.

También despojaron a la criatura de sus escamas… o, mejor dicho, de las piedras mágicas que se habían adherido a su piel. Eran piedras que podían absorber maná. La venta de todo eso nos había reportado una fortuna colosal.

“Llevamos lo que podemos a Asura para venderlo”, dijo, mostrándome una bolsa repleta de piedras mágicas y accesorios como colgantes y anillos.

Paul había muerto, y yo estaba de luto, pero Geese estaba preocupado por cómo ganar más dinero. La sola idea me irritaba un poco. Pero por el bien de nuestro futuro, aunque sólo sea por eso, sería una tontería no recuperar lo que pudiéramos. El dinero era esencial y, al menos, de esta manera, todos se verían recompensados por su ayuda. El juicio de Geese era correcto.

Además, teniendo en cuenta que me había hundido en la depresión y no había hecho nada, no era que tuviese la autoridad para decir nada. Estaba seguro de que Geese habría obedecido, aunque a regañadientes, si yo hubiera dado la orden de que nos fuéramos a casa al día siguiente.

“Le di tu parte a Lilia”, me informó.

Los demás se habían reunido y habían decidido cómo repartir el dinero sin mí. Me asignaron una gran parte, en parte porque yo también había recibido la parte de Paul, pero también porque Talhand había dividido la mitad de la suya conmigo, diciendo: “Eh, no fui tan útil esta vez, así que toma”. Vierra y Shierra, reconociendo también lo difícil que sería para nosotros ahora que Paul no estaba, habían dividido cada uno la suya con Lilia. Lilia tenía la intención de dar cada parte de ese dinero a mí.

En mi opinión, cada uno había hecho lo mejor que podía, así que sentí que debían tomar su parte. Pero, bueno, a caballo regalado no le iba a mirar el diente. Era cierto que las cosas se pondrían indudablemente más difíciles de aquí en adelante.

“También hicimos un barrido exhaustivo de la zona final, pero nunca encontramos ningún indicio de por qué Zenith acabó allí”. Geese se encogió de hombros.

“Nada, ¿eh? Bueno, gracias por buscar”, dije. “No, no fue nada”.

No teníamos ni idea de qué había provocado que Zenith quedara atrapado en ese cristal. Incluso si descubríamos la razón, no había ninguna garantía de que eso condujera a su recuperación. De cualquier manera, el tratamiento tendría que esperar hasta que volviéramos a casa.

“Geese, ¿podría encomendaros a ti y a la señorita Elinalise los preparativos para nuestra partida?”

“Sí”, dijo Geese.

“Muy bien”, dijo Elinalise.

Estaba segura de que podía confiar en ellos para llevarlo a cabo.

***

Planificamos nuestro viaje hasta el más mínimo detalle. Yo conocía la ruta, y todos los presentes eran viajeros experimentados, pero no quería que perdiéramos a nadie más, así que procedí con cautela. Trazamos una ruta que nos permitiera evitar a los bandidos que habíamos encontrado en el camino. El camino era un poco desviado, pero eso no sería un problema.

Estaba preocupado por Zenith, pero ese problema se resolvió rápidamente. Geese compró un carruaje de una persona tirado por una bestia que parecía un armadillo. Parecía haber sido diseñado especialmente para viajar por el desierto. A Geese le había ido bien.

Al parecer, el “armadillo” era una bestia domesticada que habitaba en los confines orientales del continente Begaritt. Parecía costoso y derrochador comprar uno y deshacerse de él más tarde, pero como dice el refrán, no se puede hacer una tortilla sin romper algunos huevos.

Aun así, si íbamos a llegar tan lejos, también podíamos llevar a la bestia a través del círculo de teletransporte y llevarla a casa con nosotros.

Mientras pudiéramos hacerla pasar por las escaleras, estaría bien. Aunque si moría debido a las diferencias climáticas cuando llegáramos al otro lado… No, seguro que moriría si la dejábamos en el desierto. También podríamos llevarlo de vuelta y venderlo a alguien con afinidad por estos animales.

Así, nuestros preparativos estaban completos y nos pusimos en marcha.

***

El viaje transcurrió sin problemas. Nos deslizamos fácilmente entre los bandidos. Nos encontramos con algunos monstruos en el camino, pero con nuestro número, no representaban ningún peligro.

Teníamos dos guerreros, dos magos, un mago guerrero y un sanador. Había una clara diferencia de poder entre cada persona, pero estábamos bien equilibrados. Aunque nos faltaba un espadachín que debería haber hecho este viaje con nosotros…

Viajar sin mano izquierda resultó ser más incómodo de lo que había imaginado. No me dolía, pero a menudo intentaba usarla sin pensar, sólo para que mi brazo golpeara el aire vacío.

Muchas cosas resultaron difíciles sin las dos manos. Afortunadamente, Roxy estaba allí para ayudarme.

Desde aquella noche, estaba pegada a mí, apoyándome. Tenía la costumbre de caminar a mi izquierda. Entonces, cada vez que sucedía algo, ella estaba allí para ayudar. Casi como una amante.

“…”

Fui denso. Me dije que no lo sería, pero lo fui. Pero incluso yo no podía evitar darme cuenta en este momento: Roxy sentía algo por mí.

***

“¿Maestra?” La llamé una noche en la que ambos estábamos de guardia.

Había un fuego crepitante ante nosotros, y ella se sentó a mi lado. Todos los demás estaban dentro del  refugio, durmiendo. El refugio era lo suficientemente sólido, pero seguíamos manteniendo una guardia de dos personas por turnos, sólo para estar seguros.

“Sí, ¿qué pasa, Rudy?”

Roxy estaba sentada cerca. Justo a mi lado, de hecho, con su cuerpo apretado contra el mío. Podía sentir la suavidad y el calor de sus pequeños hombros a través de la tela de su bata. Casi como si fuéramos amantes.

Es decir, habíamos hecho algo que los amantes hacen. La noche que había pasado con ella, apoyándome en ella, entregándome a su amabilidad, podría haberse prestado al malentendido de que éramos amantes. O al menos, eso era lo que ella quería.

Me pregunté si sabía que estaba casado. Tal vez no lo sabía. No me parecía que fuera a ser tan atrevida con sus afectos si lo supiera.

No, el problema no era Roxy. Era conmigo. Lo que estaba haciendo ahora mismo era engañar. Juré fidelidad a Sylphie, y sin embargo aquí estaba, rompiendo ese voto.

Tal vez sería mejor para mí dejar las cosas claras para ella, como, “Gracias, pero estoy bien ahora. Terminemos las cosas aquí, porque de lo contrario sería una falta de respeto a mi esposa”.

Desde que conocí a Roxy después de venir a este mundo, había confiado mucho en ella. Ella me había enseñado la magia y el lenguaje. En cierto modo, sólo pude hacerme amigo de Zanoba gracias a ella. Sylphie fue la que me curó la disfunción eréctil, pero en los tres años siguientes, Roxy había sido una fuente de apoyo mental para mí. Le debía mucho.

Además, esta vez había llegado a utilizar su cuerpo para consolarme. Aunque era su primera vez, se había ofrecido para ayudarme, para sacarme de la oscuridad en la que me había hundido.

Cuando estaba más débil, de rodillas, me tendió la mano. Incluso ahora, se guardaba sus verdaderos sentimientos para ayudarme.

Entonces, ¿cómo se vería -se sentiría- si la dejara de lado una vez que todo hubiera terminado? ¿No era eso una horrible falta de respeto?

No. Suficiente. No más autocomplacencia. Hablar de modales o de cómo me había salvado, eran todo excusas. Yo amaba a Roxy. Así es, la amaba. Si me preguntaras a quién quería más, entre ella y Sylphie, no podría responderte. Mi amor por cada una de ellas era diferente pero igual.

Por eso estaba dudando aquí, en este momento. Un momento en el que amaba a Sylphie, pero también amaba a Roxy. Pero era a Sylphie a quien había jurado mi fidelidad. Aunque había roto ese juramento, una promesa seguía siendo una promesa, aunque se hubiera roto una vez.

Sí, de acuerdo, Sylphie había dicho: “No me importa que traigas una segunda mujer a casa”. Pero había sido yo quien había desechado esas palabras, jurando que sólo estaría con ella. Sylphie se había alegrado mucho cuando dije eso, sin ninguna duda. No podía traicionarla.

“Um, verás… la verdad es que estoy casada y voy a tener un hijo pronto. Así que me siento mal diciendo esto, pero ¿podrías dejar de hacer cosas por mí como si fueras mi amante?”

Su hombro dio una sacudida. Luego murmuró: “Ya sabía que estabas casado. Me enteré por la señorita Elinalise”.

“¿Ah, sí?”

Así que lo sabía y seguía actuando así. Entonces eso debe significar… Espera, ¿qué significa exactamente?

“Está bien, lo entiendo. No hay nada por lo que debas preocuparte. Fui yo quien se aprovechó de ti cuando te sentías débil”, continuó, con un tono completamente plano.

“Además, sé que, en circunstancias normales, nunca te involucrarías con alguien tan pequeña y poco atractiva como yo”.

“¿Pequeña y poco atractiva? Eso es una tontería”, protesté.

“No tienes que consolarme, soy perfectamente consciente de mi aspecto”.

Es cierto que su cuerpo podía ser pequeño. No tenía curvas y era delgada como un palo. En el departamento femenino, probablemente perdería incluso ante Sylphie. Pero también se podría decir que simplemente tenía el cuerpo de una loli, y yo era del tipo que podía apreciar eso.

“No te preocupes. No pienso irrumpir en tu vida. Sólo voy a ser tu mano izquierda durante este viaje. Ignórame una vez que todo haya terminado y cuida de tu esposa”, dijo Roxy, mirándome vacilante.

“De acuerdo”.

“…”

Pero aún así, ella realmente me había salvado. No hacer nada a cambio no podía ser correcto. “¿Me permitirías pagarte, al menos?”

“¿Pagarme, dices?” Roxy parecía sorprendida.

“Sí, si hay algo que pueda hacer, sólo dilo. Cualquier cosa”. Sus ojos vacilaron.

Ah, mierda. Tal vez había dicho algo equivocado. “Cualquier cosa” no estaba bien. Cualquier cosa era exactamente lo que ella había hecho para ayudarme.

“Um, bueno, entonces…” comenzó. “¿Sí?”

“…Entonces, ¿quieres escuchar mi excusa? Todo lo que tienes que hacer es escuchar”.

¿Una excusa? ¿Una excusa para qué? “Claro, está bien”, dije. “Adelante”.

Roxy se quedó callada durante un rato, pero finalmente, las palabras salieron a cuentagotas, una tras otra. “Yo… me enamoré a primera vista”.

“¿De quién?”

“¿Eh?” Roxy estaba igual de confundida ante mi pregunta. “¿No me digas que te enamoraste de mi padre?”

“¡No, en absoluto! Contigo, Rudy, cuando me salvaste en aquel laberinto”.

¿Cuándo nos reunimos? En aquel entonces, me había tratado como un completo extraño que ni siquiera pude contener mis náuseas. La abracé de repente y luego vomité. No vi nada que valiera la pena. Me imaginé que sus sentimientos se habían desarrollado después de eso.

“No puedes culparme”, dijo ella. “Estaba a las puertas de la muerte, a punto de abandonar toda esperanza, y este joven apuesto y elegante apareció y me salvó. Cualquiera se habría estremecido por eso”.

“¿Soy guapo?”

Roxy asintió. “La imagen misma de mi pareja ideal”.

¿De verdad? ¿Su pareja ideal? Tuve que evitar sonreír.

“Todo el tiempo que estuvimos explorando en ese laberinto, me quedé mirando tu cara”, dijo.

“Ahora que lo pienso, nuestros ojos se encontraron muchas veces. Pero tú siempre desviabas la mirada inmediatamente”.

“Eso es porque, bueno…” Roxy dudó. “Vamos, es vergonzoso mirar a alguien tan guapo como tú a los ojos”.

¿Así que le daba vergüenza?

“Me imaginé que era imposible”, dijo. “La señorita Elinalise y los demás estaban hablando en el bar. “¿Qué va a hacer Rudy después de lo que pasó con Paul?” Ese tipo de cosas. La señorita Elinalise y el señor Geese dijeron que estarías bien, que podrías levantarte por ti mismo. Pero recordé nuestro tiempo juntos en Buena Village”.

Sus palabras se sucedían. “Me acordé de verte a ti y al señor Paul disfrutando de su entrenamiento con la espada juntos. Los dos se llevaban tan bien entonces. Y de repente recordé algo más: la primera vez que montaste a caballo. En aquel entonces, estabas tan aterrorizado. Tu cuerpo estaba tan tenso, y no podías moverte en absoluto. Pensé, ahh, este chico es tan maduro y tiene tanto talento, pero en realidad es muy débil.”

“Entonces recordé todas tus interacciones con Paul. Desde cuando entrenasteis juntos en el pasado, hasta vuestras bromas en el laberinto. Y vi lo deprimido que estabas, lo apático, y recordé que eres mucho más débil de lo que aparentas. Sentí que Paul significaba mucho más para ti de lo que nadie se había dado cuenta. Ahora que lo habías perdido, temía que te hundieras tanto en la depresión que no pudieras levantarte por ti misma.

“Por supuesto, no pensé que sería yo quien te ayudaría a levantarte. Supe que tenías a alguien a quien querías. Estaba segura de que esa persona tendría el poder de recomponerte si te sentías rota. Pero los necesitabas más que nunca en ese momento, y no estaban aquí. Sentí que alguien tenía que salvarte.

Pero la Srta. Elinalise y el Sr. Geese pensaban dejarte en paz, y la Srta. Lilia estaba demasiado ocupada atendiendo a la Srta. Zenith. Así que pensé: Soy la única que puede hacer esto.

“Estoy seguro de que debe sonar como una excusa, pero al principio no pretendía que llegara tan lejos. Tuve la sensación de que me respetabas, pero soy pequeña y poco atractiva. No tengo ni idea de quién es tu compañera, pero seguro que debe ser una belleza si está emparentada con la señorita Elinalise.

Nunca pensé que hubiera una posibilidad de que me mirara de la misma manera, pero lo ignoré, pensando que estaría bien mientras hiciera algo que pudiera ayudar.

“Pero entonces, cuando de repente me agarraste y vi tu cara de cerca… no pude evitar pensar que tal vez tenía una oportunidad. La Srta. Elinalise y los demás acababan de hablar de cómo el sexo podía animar a los hombres cuando estaban deprimidos. Así que, pensé, tal vez incluso yo pueda hacer esto. No pude evitarlo. Te quiero”.

Las lágrimas de Roxy comenzaron a caer una tras otra. En el momento en que las vi, el dolor me atravesó el pecho como si me hubieran arrancado el corazón.

“Fue cruel”, se atragantó. “Mis sentimientos por ti eran obvios, pero nadie me dijo que te habías casado hasta mucho después. No fue justo”.

Me pregunté a quién iban dirigidas esas palabras. A mí no, pensé, así que tal vez a Elinalise. Sin embargo, era cierto que no le había hablado de mi matrimonio. No había ninguna razón especial para ello, simplemente no había surgido. Si ella iba a culpar a alguien, yo era igualmente responsable.

Sin embargo, si nuestros papeles se invirtieran… si yo me hubiera reunido con Sylphie, ella me hubiera salvado y yo me hubiera enamorado de ella, y luego hubiera procedido a hacer propuestas románticas sólo para descubrir que ella ya tenía otra pareja… Bueno, seguramente me sorprendería. No, no había duda de ello. Definitivamente lo estaría.

“Um, ¿Maestra?”

Quería que Roxy fuera recompensada por lo que había hecho. Debería ser recompensada.

¿Pero qué se suponía que debía hacer? ¿Qué podía hacer para recompensarla? ¿Cómo podía darle satisfacción sin traicionar a Sylphie?

“Como mínimo, ¿por qué no concedemos tu deseo mientras hacemos este viaje? Seré tu amante hasta que llegue a casa, y luego…”

¿Y luego qué? Eso no resolvería nada. Eso lo sabía. Esto no ayudaría a ninguno de los dos. Sólo estaría traicionando a Sylphie.

Sólo sería temporal, y era la peor propuesta posible que se me podía ocurrir.

Una larga pausa y luego: “Es… una idea increíblemente atractiva”. Roxy me apretó el brazo con fuerza. Luego, ligeramente, golpeó su mano contra mi mejilla. “Pero, por favor, deja todo eso. No tienes que hacer nada”.

“…De acuerdo”.

No tenía que hacer nada. Si a Roxy le parecía bien, entonces haría lo que me pidiera. Había hecho todo lo que ella me había dicho hasta ahora, y seguiría haciéndolo.

Eso es lo que quiere, ¿verdad, maestra?

***

Llegamos al Bazaar en poco más de un mes.

Una vez allí, compramos algunos recuerdos, como objetos de cristal, para Sylphie y los demás. Una de esas piezas era una botella de cristal con una forma interesante, y un accesorio de cristal rojo para el pelo con un escudo tribal. Recé para que no se rompieran en el viaje de vuelta a casa.

Después, compramos arroz. Arroz de siembra, claro. No confiaba en que creciera bien en casa, pero quería intentarlo. Si fallaba, siempre podría comerlo tal cual.

Esa noche, Elinalise llevó a las mujeres del grupo a beber. Una de esas fiestas sólo para chicas, supongo. No es que ninguna de ellas fuera lo suficientemente joven como para ser considerada una chica.

Lilia fue la única que se negó, por tener que cuidar a Zenith. El resto, incluida Roxy, se unió a Elinalise. Geese y Talhand no participaron, por supuesto, pero se inventaron sus propias excusas para salir.

Yo me quedé para ayudar a Lilia y cuidar de Zenith. Mi madre podía caminar, comer e ir al baño, pero no hablaba ni hacía nada por sí misma.

Era casi como una máquina, cumpliendo las órdenes que se le daban. De vez en cuando me miraba fijamente, sin decir una palabra, sólo mirando. ¿Quizás sentía alguna conexión conmigo porque estábamos emparentados por sangre? Las probabilidades de que algo desencadenara el regreso de su memoria eran… bueno, escasas.

Me pregunté qué haría Paul si estuviera aquí. De verdad, me lo pregunté. Seguramente, haría un buen trabajo. O tal vez no lo haría. Tal vez fracasaría.

En medio de la noche, Roxy vino a verme, absolutamente borracha. Al parecer, se lo había contado todo a Elinalise, dejando salir todo su resentimiento reprimido.

Por su parte, Elinalise tuvo que sentirse en conflicto. Había dicho que Roxy era su amiga más querida. Tenía que querer apoyar la vida amorosa de Roxy, pero no a costa del matrimonio de su nieta. Imaginaba que eso la ponía en una situación difícil.

Roxy golpeó sus pequeños puños contra mi pecho y luego volvió a su dormitorio.

***

Al día siguiente, llegamos al saliente del Grifo. Normalmente, un carruaje no podría subir, pero utilicé mi magia para obligarlo a subir a la cornisa.

El primer día, el armadillo se acobardó ante el olor de los grifos y se detuvo en seco. Me pregunté si tendríamos que volver atrás y dejarlo en Bazaar, pero una vez que derrotamos al monstruo ofensivo y vio que Geese devoraba la carne del enemigo delante de él, el armadillo pareció sentir que estaba a salvo y procedió a avanzar alegremente.

Según Geese, éste fue un truco que aprendió de uno de sus amigos demonios. Al derrotar y comer al depredador natural de un monstruo justo delante de él, le inculcaste la idea de que tu propio grupo era superior en fuerza al del depredador.

Cuando le pregunté si el hombre que le había enseñado esto tenía cara de lagarto, Geese se limitó a reír y dijo: “¿Así que lo conoces? Debí imaginar que lo harías, jefe”.

Hizo falta un día entero de viaje por la cornisa antes de llegar al desierto. Desde allí, fueron otros tres días para atravesar la tormenta de arena. Cuando usé mi magia para interrumpirla, Roxy dijo, con la voz teñida de celos: “Así que tu magia de tierra también es de nivel Santo. Increíble”.

Después de eso, había una gran cantidad de monstruos, así que procedimos con extrema precaución, a pesar de que esta vez nos acompañaba mucha gente, incluidos varios veteranos.

Incluso si uno o dos de nosotros estaban en apuros, alguien más podía lanzarse inmediatamente a ayudar. Incluso aplastamos al Garuda de Arena, con el que habíamos evitado enfrentarnos al entrar.

Después vino un lagarto gigante parecido a un T-rex, al que también derrotamos.

Temía que los Gusanos de Arena que había por el camino pudieran suponer una verdadera amenaza, pero Geese fue capaz de olfatearlos todos. Al parecer, había un truco.

Según él, había una fina cresta en forma de rosquilla en el suelo donde se encontraban. Siempre que se escudriñara cuidadosamente el terreno en busca de esa cresta, se podrían identificar sus escondites de inmediato. Dicho esto, el desierto no era precisamente plano.

Hubo muchas ocasiones en las que no identifiqué correctamente las crestas, probablemente en parte debido a mi falta de experiencia.

Los súcubos también nos atacaron, pero nos deshicimos de ellos fácilmente, ya que nuestro grupo estaba compuesto en su mayoría por mujeres.

A Geese y a mí nos afectaron sus feromonas, pero al menos teníamos la magia de desintoxicación para contrarrestarlas. Mis verdaderos sentimientos se manifestaron en un momento dado, haciéndome intentar ir tras Roxy… pero por lo demás todo fue tranquilo.

Lo que más me sorprendió fue que a Talhand no le afectaron en absoluto. Resopló y dijo: “Por supuesto que no funciona conmigo”.

Supongo que un cuerpo sano lleva a una mente sana después de todo. ¡Increíble! 

***

Llegamos a las ruinas. Tal como habíamos planeado, todos, además de Elinalise, tenían los ojos vendados afuera. Shierra se quejó un poco por ello, pero Vierra la convenció y pudimos proceder sin problemas. Las vendas en sí eran para poco más que la tranquilidad, pero mientras no vieran los círculos, no sabrían lo que había pasado.

En cuanto al carro, lo dejamos atrás. No podía pasar de la entrada. Seguramente Zenith podría hacer la siguiente semana a pie. Ahora que habíamos llegado hasta aquí, ni siquiera me importaba que la última etapa de nuestro viaje nos llevara un poco más de tiempo.

El armadillo pudo atravesar la entrada, así que lo llevamos con nosotros. No tenía ni idea de si el clima de casa le sentaría bien, pero tenía que ser mejor que dejarlo aquí para que otros monstruos se dieran un festín.

Geese y los demás se sorprendieron una vez que se quitaron la venda de los ojos y descubrieron que el paisaje que los rodeaba había cambiado por completo.

Pasamos de estar rodeados por un desierto a estar en medio de un bosque.

Su sorpresa era comprensible. Les advertí estrictamente que nunca hablaran de cómo habíamos llegado hasta aquí, aunque consiguieran adivinar cómo lo habíamos hecho.

Así fue como salimos del Continente Begaritt. Sólo un poco más y estaría en casa.