Genjitsushugi Yuusha No Oukoku Saikenki

Volumen 12

Capítulo 5: El Gran Torneo de Artes Marciales

Era un claro día de otoño, y el comienzo del Gran Torneo de Artes Marciales de Zemish estaba a punto de comenzar. El Coliseo estaba lleno de emoción.

Era una estructura masiva, más grande que los estadios abovedados del mundo de donde vengo. En el centro había una arena cuadrada, de cincuenta metros a cada lado, esperando a que se produjeran peleas en la parte superior. (En cierto famoso Budokai de la variedad Tenkaichi, esta arena se llamaba Bubudai, pero me pregunto si tenía un nombre oficial aquí.)

En las gradas, el Rey Gimbal de Zem se puso de pie.

“¡Mi gente, reunida aquí!”

Gimbal llamó a la multitud usando una Joya de Transmisión de Voz en lugar de un megáfono.

“¡Ya lo verán! ¡Los cuerpos bien entrenados de estos valientes guerreros, y su pulida técnica, mientras luchan con armas bien utilizadas, y se elevan a la cima más alta! ¡El único vencedor tendrá su deseo concedido, siempre que sea posible! Y si lo desean, pueden incluso sentarse en el asiento especial, reservado sólo para el rey, que ahora está detrás de mí. ¡No les dejaré tenerlo gratis, por supuesto! ¡Si se llega a eso, tendrán que derrotarme, y llevarse mi título real con él!”

Gimbal levantó sus gruesos brazos mientras hablaba.

“¡Este país ha sido protegido y cultivado por los fuertes! Desde que tomé el trono, he esperado el día en que uno más fuerte que yo me derrotara. ¡Si lo deseas, lucha en esta batalla y enfréntate a mí! ¡En mi nombre! ¡Gimbal, Rey de Zem!”

Luego empujó sus brazos levantados hacia el anillo del centro.

“¡Declaro que las finales del Gran Torneo de Artes Marciales de Zemish han comenzado!”

“¡Woooooo!”

La multitud que llenaba las gradas del Coliseo se levantó como uno solo, y aplaudió en alabanza a Gimbal. Esta pasión no era sólo porque estaban emocionados por el torneo.

Debido a que este país trató al ganador del torneo como un héroe, siendo él mismo un antiguo ganador, Gimbal recibió el ferviente apoyo de la gente.

“…Están muy entusiasmados, ¿eh?” Naden, que llevaba un vestido negro, dijo, sonando un poco raro por ello.

Estábamos viendo el Coliseo desde las gradas junto con el Rey de Zem. Había dos opulentas sillas en medio de las gradas, donde el rey y yo nos sentábamos a un lado mientras que había otro asiento a mi lado ocupado por Naden.

En realidad había dos asientos preparados para mis reinas, pero Aisha se negó firmemente, queriendo centrarse en su papel de mi guardaespaldas, así que Naden se sentó con nosotros como representante de todas mis reinas. Tanto Aisha como Owen hicieron guardia detrás de nosotros, vigilando la zona.

“Esto es un poco tenso. No me miran así a menudo como su reina”, dijo Naden en voz baja mientras se quedaba tiesa.

Ahora que lo mencionó, como reina secundaria, no estaba en una posición que llamara mucho la atención en las ceremonias, ¿eh? Sin embargo, eso le había venido muy bien, porque no era buena actuando con dignidad, ni con formalidad.

“Me golpea ahora que soy la esposa de un rey.”

“¿Justo ahora?”

“Hmph. Es tu culpa por no ser majestuoso”. Naden miró con desagrado.

El gesto no tenía ni una pizca de realeza, pero aprecié lo normal que era Naden. Mientras su mano estaba en el reposabrazos, puse la mía encima de la suya. Ella me miró, sin parecer para nada infeliz por la situación.

Entonces la multitud comenzó a agitarse. Miré al escenario, preguntándome qué podía ser, y una enorme jaula estaba siendo llevada. Dentro de la jaula estaba el dragón de tierra que habíamos visto ayer en la ciudad.

“¿Para qué es eso?” Murmuré.

“Es un espectáculo secundario antes del torneo final. Para demostrar la destreza marcial de los mercenarios de mi país, seis guerreros elegidos lucharán contra ella”, explicó Gimbal, porque estábamos claramente aturdidos.

Ahora que lo pienso, cuando explicaba el Coliseo, Mio había dicho: “Las batallas entre personas y animales son populares, y los espectadores vienen de todo el continente para verlas. La más popular es la batalla entre los mercenarios, y el dragón que camina por la tierra.” ¿Era eso lo que íbamos a ver ahora?

“Sir Souma, ¿ha oído hablar de los ‘cazadores de bestias montada’ de Zem?”

Ya que Gimbal me preguntaba, asentí con la cabeza. “Sí. He oído que los mercenarios de Zem no tienen rival en la caballería.”

“Aunque fuera caritativo, no podría decir que mi país es próspero. No tenemos los recursos para criar y mantener un gran número de caballos o wyverns, así que nos entrenamos asumiendo que otros países desplegarían mucha más caballería que nosotros. Eso significaba entrenar soldados de a pie para derrotar a la caballería. Así que…” Gimbal señaló al dragón de tierra. “…La caballería que necesitan para derrotar incluye la caballería Wyvern.”

“Entiendo…”

¿Caballería Wyvern? ¿También tenían la intención de enfrentarse a la fuerza aérea con soldados de a pie?

“¿Pueden hacer eso?”

“Naturalmente, no hay nada que puedan hacer contra un oponente volador. Sin embargo, si pueden traerlos a la tierra, hay cosas que se pueden hacer. Reunimos a gente que puede usar magia de largo alcance, o disparar arcos poderosos, y cargamos los lanzadores de pernos de repetición antiaérea en carros de guerra, centrándonos en derribar a la caballería de Wyvern del cielo. Incluso si sobreviven a la caída, se encontrarán rápidamente rodeados de infantería.”

“Hacer que la fuerza aérea luche en tierra… ¿es eso?”

“Sí. Ese dragón de tierra es un sustituto de un wyvern caído.”

Por lo que pude ver, el dragón de tierra era más pequeño que un dragón rojo como Rubí, pero aún así mucho más grande que un wyvern. Era vicioso, también. Si podían vencer a esa cosa, eso significaba que podían ganar contra un wyvern en la tierra y su jinete también, ¿eh?

“Aunque los dragones de tierra no escupen fuego. Si pudieran, el público estaría en peligro. Pero la contrapartida es que son más fuertes y más ágiles que un wyvern en tierra, así que funciona como una práctica.”

“Bien…”

Abrieron la jaula, dejando al dragón de tierra suelto. Al mismo tiempo, seis mercenarios vinieron y la rodearon. Todos llevaban armas de palo. Entonces…

¡Gyaohhhhahhhh!

El dragón de tierra soltó un rugido que le rompió la oreja y atacó a los mercenarios.

El primero en ser atacado levantó un escudo, y esquivó en el último minuto para evitar el ataque. El resto de los mercenarios usaron esa abertura para atacar desde fuera donde estaba el dragón de tierra, enfocándose con lanzas y similares, dando golpes cortantes a su cuerpo. Debido a que era tan grande, la cantidad de daño que un solo golpe podía hacer era sólo leve.

Cuando dirigió su ira hacia otro mercenario, ese mercenario tomó el control como señuelo, y los otros buscaron aberturas para atacar. Incluso si eran heridas menores, cuantas más hubiera, más sangre perdería.

Al repetir ese proceso, hicieron que el dragón de tierra se desangrara, agotando su resistencia.

Pensé que era un poco como una corrida de toros, pero parecía algo salido de ese famoso juego de cazar monstruos. Quiero decir, se enfrentaban a un poderoso dragón de tierra con un grupo de compañeros, después de todo. Aunque, no era completamente unilateral.

“¡Gwah!” ¡Chasquido!

Un mercenario fue enviado volando con un poderoso golpe de cola, y se estrelló contra la pared debajo de las gradas. Se desplomó en el suelo y dejó de moverse… ¿Estaba bien? Incluso esa escena hizo que la multitud enloqueciera.

“…Esto es de mal gusto”, me susurró Naden. Me gustaba que Naden no se adaptara a los que la rodeaban, y que pudiera mantener su sensibilidad normal.

“Sí… Pero es necesario para este país”, respondí en voz baja. “Es para impresionar el hecho de que los wyverns pueden ser golpeados por los mercenarios y el pueblo. Si lo hacen, no se sentirán tan intimidados cuando los vean en el campo de batalla.”

“¿Es así como funciona?”

“Tiene que ser eso.”

Había más de un conjunto de valores en el mundo. Cuando pensamos en las costumbres de un país, tenemos que mirarlas desde una perspectiva multifacética, considerando su historia, cultura, situación y entorno antes de hacer cualquier juicio.

“Pero estoy de acuerdo contigo, es de mal gusto. No me gustaría hacerlo en nuestro país.”

“Tienes razón. Me alegro de que no hayamos traído a Tomoe.”

Ahh, sí, ella tiene razón en eso. Si sabes cómo se siente el dragón de tierra, esto es probablemente bastante deprimente. Mientras hablábamos de eso, uno de los mercenarios aprovechó una abertura cuando el dragón de tierra se cayó para treparse a ella. Se pararon sobre los hombros del dragón y golpearon su lanza contra su columna vertebral.

¡Gyaohhhhahhhh! El dragón de tierra soltó un último grito de muerte, y luego cayó a la tierra con un gran ruido sordo. Se golpeó durante un tiempo después de eso, pero con otro golpe de la lanza, dejó de moverse por completo. Misión completa… supongo. El mercenario que dio el golpe final recibió una ovación de pie.

Cuando Gimbal terminó de aplaudir, me miró. “¿Qué opinas? De nuestros mercenarios.”

“…Son fuertes.”

Aunque sentía que había algo irreconciliable entre nosotros, decidí dejarlo así.

***

Una vez que la arena se puso en orden, finalmente era hora de que el torneo final comenzara. Los mercenarios rudos y de caída libre compitieron usando sus habilidades de combate. Este era un torneo de eliminación, y cada combate se decidía rápidamente. Mio estaba luchando ahora.

“¡Hahhh!” Bajando sus dos palabras largas con un grito de batalla, envió a un mercenario corpulento a volar.

Fue la semifinal en poco tiempo. Esto no fue una sorpresa, ya que había sido capaz de luchar seriamente contra Aisha, pero Mio había abrumado a todos sus oponentes hasta ahora sin parecer nunca amenazado.

Desde mi lado, Gimbal habló, “¿Cómo se siente, Señor Souma? De los guerreros de mi país.”

“Todos parecen muy fuertes. Puedo ver por qué los mercenarios de Zem son famosos por su poder.”

Era cierto que todos los que se quedaron en el torneo tenían una increíble habilidad marcial. El lugar estaba lleno de tipos que podían enfrentarse a Kuu o Halbert — suponiendo que no estuviera montando a Ruby. Owen había dicho que los mercenarios de Zem eran fuertes contra la caballería pero débiles contra la infantería. Uno contra uno, no eran de ninguna manera inferiores.

Gimbal asintió satisfecho. “Estoy seguro de que puedes. ¿Qué te parece? ¿Estarías dispuesto a firmar un contrato de mercenarios con nosotros otra vez?”

“Sería tranquilizador tenerlos como aliados, pero nuestro país está en el proceso de fortalecer nuestro propio ejército. Si yo los contratara, se enfriarían los espíritus de todos mis subordinados que tratan de fortalecerse. Tengo miedo de decir que no puedo formar un contrato.”

“Eso es verdaderamente desafortunado”. Gimbal de repente tenía una mirada seria en su cara. “Parece que odia a los mercenarios, Sir Souma.”

“…No es cierto.”

“Puedo leer entre líneas. Ha tomado la firme decisión de no usar mercenarios.”

Un hombre inteligente. Supongo que no puedo esquivar el tema, ¿eh?

“No soy yo, sino mi maestro que no confiaba en los mercenarios.”

El hombre que yo consideraba mi maestro, Maquiavelo, el autor de El Príncipe, se sentía así. Había tenido una experiencia difícil con ellos. Cuando Pisa se separó de la República Florentina, a la que Maquiavelo sirvió, levantó un ejército para restaurar el control florentino sobre la ciudad. Pero como puso a un comandante mercenario al mando de sus tropas, se retiraron sin tomar Pisa, a pesar de haber roto las murallas de la ciudad.

En El Arte de la Guerra, Maquiavelo dijo (aunque estoy parafraseando aquí), “Mientras los que hacen de la guerra su negocio traten de sacar provecho de sus talentos, no pueden ser actores benévolos. Eso es porque, para alimentarse en tiempos de paz, intentarán obtener un beneficio considerable durante la guerra, y esperan que no termine.”

Estas “personas que hacen de la guerra su negocio” son mercenarios.

A diferencia de los soldados, que están atados a un estado y quieren defender su país y su familia, la gente a la que se refiere servirá a cualquier facción si la compensación es correcta. Por eso Maquiavelo abogó por una milicia, en lugar de confiar en los mercenarios. L

a razón por la que los mercenarios estaban tan dispuestos a participar en actos atroces de saqueo era que necesitaban apoyarse en tiempos de paz, y su incertidumbre sobre sus propias perspectivas si llegaba la paz les llevó a desear que la guerra continuara. Todos estos factores llevaron a Maquiavelo a oponerse a los mercenarios.

“Cuando hablaba de aquellos que viven de la guerra, mi maestro usaba el dicho: ‘La guerra hace ladrones y la paz los cuelga’”. Dije “Como sólo pueden vivir en tiempos de guerra, intentan sacar provecho de los actos escandalosos en tiempo de guerra, y tratan de evitar que el conflicto termine.”

Gimbal permaneció pensativo.

“Pienso en los países como si fueran grandes personas. El Estado Mercenario Zem es un gran mercenario. ¿Qué dices de ese mercenario? ¿Puede vivir en una época menos caótica?”

Miré a Gimbal directamente a los ojos cuando le pregunté eso. Me miró fijamente y finalmente se encogió de hombros.

“…Ja, ja, ja, parece que no podemos llegar a un entendimiento”. Gimbal se rió, pero sus ojos no se reían. “Si no se forma un contrato, espero que al menos mantengan relaciones cordiales, para evitar que nuestros países entren en conflicto. Rezo para que mis guerreros de élite no tengan motivos para volver sus armas al Reino de Friedonia.”

“Estoy de acuerdo con eso. Si puedes mantener una verdadera neutralidad permanente, nuestra nación no tiene intención de luchar con Zem.”

Aunque ambos mantuvimos un tono tranquilo, podrías resumir lo que dijimos como: “Métete con mi país, y pagarás”. Y “Si empiezas dando mercenarios a otros países, serás tú quien pague.”

Aisha, Naden, Owen, y los guardaespaldas de Zemish parecían bastante tensos mientras nuestra conversación transcurría.

“En este país, la fuerza lo es todo”, dijo Gimbal, cruzando sus gruesos brazos. “Sin fuerza, no puedes proteger a tu gente y a tu país. Con la fuerza, sí puedes. Debido a mi destreza marcial, el país me reconoce como rey. ¿Qué opina usted, mi señora?” Gimbal miró a Naden

“…¿Yo?”

“He oído que los dragones de la Cordillera del Dragón Estelar prefieren a los caballeros fuertes.”

Probablemente fue por despecho preguntar por qué un dragón, que se suponía que prefería un socio fuerte, formaba un contrato con una persona impotente como yo, pero… tal vez sólo tenía curiosidad. Sea cual sea el caso, no estaba contento con ello.

Naden pensó por un momento, y luego sacudió la cabeza. “Esa única norma de juzgar a una persona sólo por su puro poder se parece mucho a la Cordillera del Dragón Estelar, y no me gusta.”

“Oh… Tienes un conjunto de valores inusuales para un dragón.”

“No soy un dragón, soy un ryuu, después de todo. A Souma le gustaba lo que me hacía única”. Naden miró directamente a los ojos de Gimbal mientras hablaba. “Por eso quería estar con él. Los únicos que pueden decidir mi valor soy yo, y la gente que amo.”

“Oh…” Gimbal sonrió. “Puedo ver que te quiere mucho.”

“Es demasiado buena para mí”, respondí, mirando a Gimbal. Era una montaña de músculo, pero al mirarlo más de cerca pude ver finas cicatrices por todo su cuerpo. Me recordaban al difunto Georg Carmine. Era el cuerpo de un hombre que había luchado durante muchos años.

“…Sir Gimbal.”

“¿Qué pasa?”

“¿Es realmente… por tu fuerza que la gente te apoya?”

Gimbal frunció el ceño. Si lo tomaba como un insulto, me había malinterpretado.

“Es cierto que no puedes defenderlos sin fuerza. Como hombre que lleva el país, es absolutamente necesario. Sin embargo, hay veces que no puedes defenderte sólo con la fuerza. No, ha habido momentos en los que no he podido.”

Me he encontrado con varias situaciones como esa en mi época de rey. La crisis alimentaria, la recesión económica, el desastre natural y los asuntos diplomáticos… Hubo muchas veces en las que sólo reunir a los fuertes seguidores no me habría ayudado.

Si hubiera echado de menos a alguien de la familia que me rodea ahora, o a los compañeros y vasallos en los que confiaba, no estaría en un mundo mejor como resultado. ¿No era lo mismo aquí en el Estado Mercenario de Zem?

“Ese aplauso estruendoso después de su discurso de apertura de hoy. No puedo imaginar que fue sólo por tu fuerza.”

“………”

“Asumiendo que el ganador de hoy quiere el trono, y te derrotan para convertirse en el nuevo rey, ¿esa misma pasión se dirigiría al nuevo rey de inmediato? ¿Estarían felices de que alguien más fuerte apareciera y terminara tu reinado? Creo que… más que tu fuerza, la gente de este país mira las cargas que has llevado en el camino con ellos.”

“Si ese es el caso, sería contrario a la estructura de Zem como país…” Gimbal dijo eso con una sonrisa forzada, y luego se hundió profundamente en su silla. “Ser derrotado por alguien más fuerte y confiable que yo, y confiarles mi carga, es una tradición que he heredado de los antiguos reyes de Zem. Si lo que dices es verdad, entonces mi deseo de vivir como un guerrero no está en sintonía con los deseos del pueblo.”

“Sir Gimbal…”

“Pero estoy sorprendentemente encariñado con la forma en que es este país.”

“…Entiendo.”

No estaba de acuerdo, pero no podía rechazar el punto de vista, porque él había hecho las paces con él.

Mientras hablábamos, las semifinales habían terminado. Parecía que Mio había pasado a la siguiente ronda. Estaba concentrado en hablar con Gimbal, y apenas había visto el combate, así que le pregunté a Aisha sobre ello, “¿Cómo está Mio? ¿Puede ganar?”

“Ella es fuerte. Tengo la impresión de que está especialmente bien preparada para luchar uno contra uno. Aunque ella confía en la fuerza sobre la delicadeza, no hay desperdicio en la forma en que se mueve. Debe haber estado recibiendo instrucción diaria de un guerrero verdaderamente impresionante.”

“Bueno, su padre y maestro era él, después de todo…”

“Ella es el tipo de oponente con el que los mercenarios de Zemish tienen problemas, por lo que puede ser capaz de tomar la victoria.”

Hubo un pequeño descanso, y luego comenzó el encuentro final.

“¡Hahhhh!”

Sus dos palabras largas capturaron la alabarda de su oponente. Cuando una espada le cortaba la punta, la otra se clavaba en la garganta de su oponente. Con nada más que un palo como arma, su oponente se rindió. Mio había ganado, tal y como Aisha había previsto. Su oponente colgó la cabeza y abandonó la arena, dejando sólo a Mio en el escenario.

“¡Una notable victoria!” Gimbal habló desde las gradas. Mio dejó su espada y se arrodilló. Gimbal le hizo la pregunta. “¡Los deseos del fuerte deben ser concedidos! ¡Dinos qué es lo que deseas!”

 …Finalmente está sucediendo, ¿eh? Me preparé.

Mio se puso de pie, haciendo una pausa para respirar antes de decir su deseo.

“¡Quiero la verdad! ¿Por qué mi padre levantó su espada contra la familia real? ¡Como su hija, quiero saberlo! ¡Para averiguarlo, quiero que el Rey de Zem pida al Reino de Friedonia que vuelva a investigar el asunto!”